XLVI моторизованный корпус (генерал танковых войск Г. фон Фиттингоф-Шеель): 5 и 11-я танковые, 252-я пехотная дивизии

XL моторизованный корпус (генерал танковых войск Г. Штумме): 2 и 10-я танковые, 258-я пехотная дивизии

XII армейский корпус (генерал пехоты В. Шрот): 98 и 34-я пехотные дивизии.

2-я армия (генерал-полковник М. фон Вейхс)

XIII армейский корпус (генерал пехоты Г. Фельбер): 17 и 260-я пехотные дивизии

XL армейский корпус (генерал пехоты Г. Хейнрици): 52 и 131-я пехотные дивизии

LIII армейский корпус (генерал пехоты В. Вайзенбергер): 56, 31 и 167-я пехотные дивизии

Резерв 2-й армии: 112 пехотная дивизия

2-я танковая группа (генерал-полковник Г. Гудериан):

XLVII моторизованный корпус (генерал танковых войск Й. Лемельзен): 17 и 18-я танковые и 29-я моторизованная дивизии

XXIV моторизованный корпус (генерал танковых войск Л. Гейр фон Швеппенбург): 3 и 4-я танковые, 10-я моторизованная дивизии

XLVIII моторизованный корпус (генерал танковых войск В. Кемпф): 9-я танковая и 16 и 25-я моторизованные дивизии

34-е пехотное командование (генерал пехоты Г. Мец): 45 и 134-я пехотные дивизии

35-е пехотное командование (генерал артиллерии Р. Кемпфе): 95, 196, 262, 293-я пехотные и 1-я кавалерийская дивизии

В резерве группы армий: 19-я танковая дивизия, 900-я

учебная бригада и моторизованный полк «Великая Германия»

Охрана тыла группы армий «Центр»: 339 и 707-я пехотные дивизии, 221, 286, 403 и 454-я охранные дивизии, кавалерийская бригада СС.

2-й воздушный флот генерал-фельдмаршала А. Кессельринга.

Красная армия:

Западный фронт (генерал-полковник И.С. Конев) в составе:

22-я армия (генерал-майор В.А. Юшкевич)

29-я армия (генерал-лейтенант И.И. Масленников)

30-я армия (генерал-майор В.А. Хоменко)

19-я армия (генерал-лейтенант М.Ф. Лукин)

16-я армия (генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский)

20-я армия (генерал-лейтенант А.А. Власов)

Резервный фронт (Маршал Советского Союза С.М. Буденный) в составе:

во втором эшелоне Западного фронта:

31-я армия (генерал-майор В.Н. Далматов)

49-я армия (генерал-лейтенант И.Г. Захаркин)

32-я армия (генерал-майор С.В. Вишневский)

33-я армия (комбриг Д.Н. Онуприенко)

в первом эшелоне:

24-я армия (генерал-майор К.И. Ракутин)

43-я армия (генерал-майор П.П. Собенников)

Брянский фронт (генерал-полковник Я.Т. Черевиченко) в составе:

50 армия (генерал-майор М.П. Петров)

3 армия (генерал-майор Я.Г. Крейзер)

13 армия (генерал-майор А.М. Городнянский)

Оперативная группа генерал-майора А.Н. Ермакова.

Однако нас будут интересовать, естественно, не все, а только те, которые имели непосредственное отношение к боевым действиям на Вяземском направлении. А это 3-я танковая группа вермахта и в большей степени ее 1-я танковая дивизия, захватившая Сычевку, и, соответственно противостоявшие им части 29, 30 и 31-я армий Красной армии.

В дальнейшем фронты будут меняться, армии неоднократно переподчиняться, а командующие переназначаться, но так как не это является целью нашего исследования, мы не будем акцентировать на этом внимание читателей.

3-й танковой группе генерал-полковника Германа Гота предстояло наступать на Вяземском направлении, имея одной из основных задач взятие важного транспортного узла – города Сычевка. Без захвата этого города дальнейшее наступление группы на Москву могло серьезно осложниться, так как возникла бы проблема снабжения быстро наступающих частей и переброски резервов, потому что других таких крупных узлов на этом направлении не было.

С 22 августа по 1 октября 1941 года группа была обречена на бездействие после тяжелых оборонительных боев, в ходе которых Красная армия предпринимала сильные контратаки большими массами пехоты при сильной артиллерийской поддержке в районе Смоленска. Части танковой группы понесли большие потери, так как в ходе боевых действий постепенно сменялись дивизия за дивизией подходящими из тылов пехотными соединениями, которые обескровленными выводились впоследствии из боя. Потери, особенно в младшем командном составе, оказались более высокими, чем в прошедших наступательных операциях. Переподчинение остающихся моторизованных дивизий пехотным корпусам зачастую приводило к неправильному использованию этих дивизий и к дальнейшей потере техники.

А впереди еще была Сычевка, и ничего этого даже не предполагавший штаб группы безмятежно расположился в стороне от войны, в деревне Рипшево Духовщинского района Смоленской области. Это был период ожидания, который для него и входивших в состав самой группы 7-й танковой и 14-й моторизованной дивизий и 900-й учебной бригады был исключительно болезненным. Это обуславливалось общей оперативной обстановкой на советско-германском фронте.

После стремительного прорыва центральной группировки немецких войск до Смоленска центр операций переместился на север, в направлении на Ленинград, а затем на юг, на Украину. Достигнутые при этом крупные оперативные успехи вермахта показали, насколько неожиданным оказались для командования Красной армии такие действия и что оно оказалось не в состоянии осуществить сколь-нибудь удовлетворительные контрмероприятия против такой маневренной тактики немецкого командования.

Командование же Западного фронта, по-видимому, считало, что сможет сдержать центральную группировку немецких войск, наступающую через Смоленск на Москву, но это было заблуждением, за которое впоследствии пришлось расплачиваться солдатскими жизнями.

Высшее командование Красной армии слишком поздно перестроилось и перебросило силы на юг и на север только тогда, когда это было уже поздно, а на центральном фронте их как раз и не хватало. После разгрома армейских соединений под командованием Ворошилова на севере и Буденного на юге группа армий «Центр» должна была вновь перейти в наступление с целью уничтожения войск Западного фронта с завершающим прорывом к Москве.

Наличие крупных танковых сил наводило командование группы армий «Центр» на мысль о необходимости использования их с целью двухстороннего охвата противостоящих войск Красной армии. Исходя из опыта прошлых боев, казалось не лишенным целесообразности наступление при глубоком охвате войск Западного фронта, поскольку его командование мало реагировало на угрозу с тыла и долгое время продолжало держать свой фронт неизменным. Поэтому 3-й и 4-й танковым группам была поставлена задача захватить Вязьму. 3-я танковая группа при этом подчинялась 9-й армии, которая имела задачу сначала разбить войска Красной армии между автострадой и дорогой Бор – Белый, затем прорвать ее запасные оборонительные позиции на Днепре и, вырвавшись на глубину этой позиции, наступать в общем направлении на Вязьму для того, чтобы во взаимодействии с наступающей на Вязьму с юго-запада 4-й армией уничтожить всю группировку Западного фронта.

Готовясь к этой операции, командование 3-й танковой группы еще 9 сентября издало директиву своим войскам, где им ставилась задача во взаимодействии со 2, 4 и 9-й армиями, 2 и 4-й танковыми группами уничтожить войска Западного фронта. Не отбросить, а именно уничтожить, потому что на данный момент первоочередной целью являлась не Москва, а уничтожение войск Западного фронта.

Планируя эту наступательную операцию, даже к концу сентября немецкое командование еще окончательно не определилось, как ее проводить, путем ли двухстороннего охвата и окружения войск Западного фронта или же путем прорыва и завершающего удара в тыл и фланг прорванного фронта.

Для того чтобы не истощить подвижные дивизии при прорыве, охватывающее наступление в этом случае казалось командованию группы армий «Центр» более целесообразным, и именно 3-й танковая группа должна была провести его по возможности дальше в северном направлении, лучше всего от озера Ильмень в юго-восточном направлении. При этом ожидалось, что и наступление от города Торопец натолкнется также на фланг советской оборонительной позиции, в то время как наступление из района Бор – Васильево уже будет чисто фронтальным.

Немецкое командование первоначально планировало широкий охват войск Западного фронта танковыми группами приблизительно у Калинина и Тулы в общем направлении на Москву, но впоследствии вынуждено было отказаться от этого, так как стало опасаться, что в связи с практикой ведения боевых действий Красной армией это не повлечет за собой быстрого ее уничтожения и она в этом случае сможет удержаться на своих оборонительных позициях или будет оказывать сдерживающее сопротивление вплоть до наступления зимы.

Проведя анализ разведывательных данных и складывающейся обстановки, командование группы армий «Центр» пришло к неутешительному выводу, что при выходе их ударных группировок к целям, близко отстоящим от исходных рубежей группы армий «Центр» в районе Вязьмы, крупные силы Красной армии в связи с их глубокоэшелонированным построением не смогут быть полностью охвачены, а при выходе к далеко отстоящим целям фронт охвата будет, как и до сих пор, недостаточно плотен и в этом случае крупные силы Западного фронта смогут прорваться и выйти, избегнув окружения, которое возможно будет завершить спустя лишь продолжительный срок. А время, имевшееся в распоряжении немцев до наступления зимы, было ограниченно, да и с учетом расстояния от предполагаемых оборонительных позиций войск Западного фронта цели должны быть все-таки более приближены, тем более что немецкая разведка проинформировала свое командование о том, что Красная армия на фронте перед группой армий «Центр» располагала 60 дивизиями и в окрестностях Москвы находились на стадии формирования еще 12 резервных дивизий.

Как охват, так и еще в большей мере фронтальный прорыв немецкие штабисты планировали проводить на наиболее слабых участках Западного фронта, поэтому для осуществления любого боевого маневра необходимо было добиться концентрации сил на главном направлении при их глубоком эшелонировании. Пехотным корпусам и танковым группам определялись специальные полосы наступления, причем наилучшее взаимодействие между пехотой, моторизованными и бронетанковыми дивизиями планировалось достичь подчинением пехоты непосредственно танковым корпусам.

Командование группы армий «Центр» не сомневалось, что Красная армия намерена сдержать наступление их войск перед Москвой и, как прежде за Днепром, будут предприниматься многократные атаки крупными силами. Основные направления этих контратак определялись немцами в районах восточнее Ельни и восточнее Смоленска, и они ничуть не сомневались в том, что командование Западного фронта придает большое значение возврату Смоленска вновь в свои руки. Эта уверенность немецкого командования определялась недавними успехами Красной армии под Ельней и на участке VIII армейского корпуса, а также тем, что высшему командованию Красной армии должна была стать ясной угроза Москве на центральном направлении и в связи с создавшейся обстановкой на северном и южном фронтах, откуда немецкое командование также могло провести удар в обход приготовленных советской стороной оборонительных позиций.

По мнению немецких штабных аналитиков, командование Красной армии последнее время недостаточно оперативно руководило своими войсками, которые отличались нечувствительностью к угрозе прорыва в тыл и не боялись окружения, потому что прорыву из него были обучены еще в мирное время. Эта уверенность определялась сравнением с начальным периодом войны, когда командование Красной армии все же немедленно реагировало и перебрасывало свои силы с фронта на фланги, находящиеся под угрозой, как это было, например, при прорыве немецких войск в наступлениях на Торопец и Дубно.

На основании таких аналитических выводов немецкое командование, находясь в плену сложившихся стереотипов, ожидало, что после окружения Ленинграда и новых поражений советских войск Юго-Западного фронта для командования Красной армией выявится угроза Москве в первую очередь с юга и севера и оно, как и раньше, предпримет соответствующие контрмеры, и, соответственно, было уверено, что в распоряжении командования Красной армии имеются небольшие силы, находящиеся у Волхова и восточнее Ленинграда, резервные дивизии в окрестностях Москвы и силы, которые также могут быть выведены с линии фронта.

Поэтому для завершения подготовки к наступлению для немецкого командования исключительно важное значение приобрела задача выяснения поведения войск Западного фронта и оперативных намерений его командования. Немецкая разведка намеревалась это установить в самое ближайшее время, используя для этого все имеющиеся в своем распоряжении средства (воздушное и наземное наблюдение, в особенности ночную авиаразведку, агентуру, радиоразведку и захват пленных), после чего получить ответ на интересующие командование группы армий «Центр» вопросы:

1. Выводит ли командование Западным фронтом свои силы с фронта и отходит ли Красная армия на восток?

2. Готовится ли Красная армия обороняться позади Днепра, Оки или Волги?

3. Имеются ли признаки намерения Красной армии контратаковать наши войска?

В случае, если выяснится, что Красная армия продолжает удерживать прежнюю линию фронта, немцы, соответственно, собирались устанавливать наиболее слабые и уязвимые места, которые уже предполагались в районах Осташков, Бутаки, Белый и Ржев. Немцы считали, что при своих примитивных формах управления войсками и примитивных формах организации боя, командование Западным фронтом будет так же, как и прежде наиболее сильно прикрывать и оборонять крупными силами дорогу на Москву – автостраду Смоленск – Москва, а так же дорогу Ленинград – Москва, поэтому по этим основным дорогам, наступление немецких войск готовилось встретить наисильнейшее противодействие со стороны Красной армии.

Возвращаясь к 3-й танковой группе следует отметить, что состояние автопарка ее дивизий находилось на таком уровне, что он по своей подвижности и численности не уступал основным моторизованным частям моторизованной дивизии и вполне приспособлен для проведения охватывающего наступления. В пользу охватывающего наступления говорило и то, что чисто фронтальное наступление танковыми дивизиями, потребует таких же танковых сил, но даст более ограниченный успех, а ограниченное время, которым немцы располагали, потребует такого же использования подвижности танковой группы, которая в большей степени может быть проявлена при маневре на охват и обход, чем при фронтальном наступлении или же при прорыве.

Использование группы планировалось в зависимости от состояния дорожной сети и ее пропускных возможностей, и прогнозировалось, что если группа будет действовать сосредоточенно, то в распоряжении каждого танкового корпуса будет не более чем одна маршрутная дорога, а при плохой погоде ряд дорог рассматривались вообще как не пригодные для передвижения, и в этом случае наступающие по плохим дорогам войска, несомненно, были бы вынуждены приостановить наступление или же самовольно вырываться на хорошие дороги и тем нарушить предусмотренное расписание маршрутов. Исходя из этих причин, отрыв группы от основной массы наступающих дивизий признавался весьма желательным.

Кроме всего прочего, немцы планировали наступление, исходя из того, что за Днепром, вокруг Сычевки и перед Ржевом находится широко разветвленная оборонительная система войск Западного фронта, а крупные населенные пункты, такие, как Ржев, Сычевка, Вязьма и Гжатск, будут по русскому обычаю упорно обороняться. Поэтому их предпочли не штурмовать, а признали целесообразным просто обойти. Учитывались также крупные лесные массивы между городами Белый и Сычевка, а южнее Белого и наличие болот. Также принимались во внимание и возвышенности в районах Сычевки, Вязьмы и Гжатска.

Для немецкого командования вплоть до начала своего наступления так и не стало ясным, будет ли Красная армия удерживать свои позиции или отойдет, поэтому оно посчитало, что в первую очередь будут обороняться прямые направления на Москву от Смоленска до Вязьмы и на Ленинград через Калинин, что даст советской стороне выигрыш времени и задержку немецкого наступления. На основании этих прогнозов проведение наступления планировалось так, чтобы войска Западного фронта были уничтожены, но не отброшены, поэтому танковой группе предписывалось провести охватывающее наступление во фланг и тыл вместо прямого наступление во фронт или фланг Красной армии, а с недостатком времени и с учетом уже ставших известными немцам методов ведения боя Красной армией охват предписывалось производить на близлежащую по расстоянию цель. Поэтому 3-я танковая группа в составе XLI, LVI моторизованных и V и VI армейских корпусов изготовилась к наступлению, сконцентрировавшись в районе Торопца, с задачей наступать двумя подчиненными ей пехотными корпусами на левом фланге группы армий через город Белый и одним корпусом южнее, через Холм-Жирковский на реке Днепр с выходом на Вязьму.