Глава 38

Вокруг света

И вот взят последний перевал, сдан последний экзамен!

Галина Никитична раздала ученикам табели и поздравила всех с успешным окончанием восьмого класса. Да и для нее самой этот год был годом больших испытаний: найдет ли она свое место в школе, сумеет ли повести за собой ребят? Но сейчас с чистой душой можно сказать себе, что год прожит недаром. Правда, путь был нелегкий, перевалов было много, но класс шел дружно, каждый чувствовал локоть товарища, никто не отстал, не потерялся.

– Перед тем как расстаться на лето, – сказала учительница, – мне хотелось, чтобы вы прослушали одни письмо. Это письмо получено с Украины, от ваших товарищей – школьников. Прочти его, Митя!

Мальчик подошел к столу, откашлялся и начал читать:

– «Здравствуйте, дорогие ребята из Высокова! Отвечаем на ваше письмо. Передайте Косте, что „сопку Ручьева“ у нас все хорошо знают. Этот высокий холм находится недалеко от нашего колхоза. Мы часто туда ходим и ухаживаем за могилой, в которой похоронен боец Ручьев, погибший смертью храбрых в боях за Родину. Весной мы посадили около могилы кусты сирени и акации. Пришлите нам карточку Костиного отца и полную биографию его жизни. По вашему примеру, мы также создали у себя школьную бригаду высокого урожая и будем выращивать на участке сортовую кукурузу. Если желаете, можем прислать вам на развод немного семян. Недавно мы прочитали книгу писателя Гайдара. Там очень нам понравилось одно место. И вот какое: „Надо честно жить, много трудиться и крепко любить эту огромную, счастливую землю, которая зовется Советской страной“. Затем до свидания. Привет вашим учителям. Давайте с вами переписываться. Ученики восьмого класса…» А дальше идут подписи… Можете посмотреть.! – Митя пустил письмо по рукам,

– Хорошие вам ребята слова напомнили! – задумчиво сказала Галина Никитична. – Крепко, очень крепко надо любить свою Родину!

Восьмиклассники – теперь уже бывшие – высыпали на улицу. Только Костя на минуту задержал Варю в коридоре:

– Это ты придумала про «сопку Ручьева» узнать?

– Ну, я!.. А письмо мы вместе с Митей и Пашей писали. Ты что, недоволен?

– За отца вам… за отца вот какое спасибо! – Костя отвернулся к окну и, помолчав, добавил: – А с украинскими хлопцами связь нам не надо терять.

Они вышли в школьный сад.

Восьмиклассники все еще сидели в саду, осматривали деревья или бродили между грядками. Было немножко грустно, что более двух месяцев они не будут слышать трели звонков, не будут засиживаться в классе после уроков, дежурить в школьных коридорах и, может быть, даже не увидят друг друга.

– Да нет, мы встретимся! – вполголоса сказала Варя. – И в поле, и на пришкольном участке. И за книжками в библиотеку будем приходить. Обязательно встретимся!

Галина Никитична окинула взглядом школьников и поняла, как им хочется еще немного побыть вместе.

– Может, мы в поле пройдем, посевы посмотрим? – предложила она.

– И на Пасынки по пути заглянем! – подхватил Костя.

– Тогда и Федора Семеновича надо позвать, – сказала Варя и вместе с Костей побежала в учительскую.

Выслушав ребят, Федор Семенович отодвинул папку с бумагами и поднялся из-за стола:

– Да-да! Посевы обязательно надо посмотреть. Пойдемте!

Поле встретило ребят и учителей теплым дыханием. Молодая сочная зелень хлебов и трав заполнила все холмы, пригорки и лощины.

Сколько ни вглядывались школьники, но нигде не могли заметить ни одной пяди не одетой зеленью земли. Повсюду из напоенной весенними соками почвы буйно и неудержимо тянулись к солнцу листья, стебли, стрелки. Казалось, зеленый океан затопил всю округу. Пройдет неделя-другая, и в этом океане появятся десятки оттенков зеленого цвета, но сейчас вся земля как бы излучала один ровный изумрудный свет.

– Вот это благодать! Как на дрожжах, все поднимается! – воскликнул Паша и, опустившись на межник, принялся разуваться, будто ему стало жалко топтать сапогами молодую зелень.

Его примеру последовали и другие: жалко не жалко, а куда приятнее ступать по теплой земле босыми ногами.

Федор Семенович улыбнулся и неожиданно спросил:

– А скажите-ка мне: какую сказку вы больше всего любите?

Ребята озадаченно переглянулись: при чем тут сказка, ведь они уже не маленькие!

– Я, когда в младших классах учился, очень Конька-горбунка любил, – сказал Алеша. – А еще про Балду…

– Не о том спрос, – перебил его Костя и, показав на зеленое поле, обратился к учителю: – Вы, наверное, про эту сказку думали?

– Угадал! – кивнул Федор Семенович. – Это, пожалуй, самая изумительная из всех сказок. Посмотрите, какие чудеса творит природа! Из земли, воды, воздуха и солнечного света растения вырабатывают и стебель, и лист, и цветок, и плод… Но эти чудеса в полной мере возможны только тогда, когда человек познает все тайны зеленого мира, станет подлинным хозяином земли.

Федор Семенович срывал стебельки ржи, пшеницы, овса и с таким видом показывал их школьникам, точно это были невесть какие необыкновенные растения.

Костя то и дело переглядывался с членами звена, словно хотел спросить, когда же в конце концов доберутся они до делянки с просом.

У развилки дорог он первый повернул направо, и вскоре восьмиклассники подошли к Пасынкам.

Ровные густые рядки проса тянулись через все поле.

У края делянки стояла дощечка с выжженной на ней каленым гвоздем надписью:

– Так… По всем статьям, значит, оформили. – Учитель с довольным видом посмотрел на ребят. – А с кем соревнуетесь, товарищи просоводы?

– С Мариной! – ответил Костя. – Она сорок, и мы столько же!

– Цифра для начала серьезная, – сказал Федор Семенович. – А вот советские ученые вычислили, какое количество солнечной энергии способны поглотить растения. И на основе этого они определили, что урожайность зерновых культур может быть поднята до двухсот центнеров с гектара.

– Тысяча двести пудов! ахнула Катя Прахова. – И впрямь как в сказке!

– Пока еще немногие достигли такого уровня… Так что работы для вас непочатый край! Закончите вы школу, выйдете в жизнь, на широкое поле, и дерзайте, друзья мои, дерзайте людям на радость! Недаром Владимир Ильич Ленин говорил: «Ум человеческий открыл много диковинного в природе и откроет еще больше, увеличивая тем свою власть над ней…» – Учитель покосился на Галину Никитичну и спохватился: – Э-э, да я, кажется, в чужой огород залез… хлеб у вас отбиваю.

– Говорите, Федор Семенович, говорите, – улыбнулась учительница. – Я тоже вас слушаю.

– Смотрите, трактор идет! – закричал Алеша.

К Пасынкам, попыхивая синим дымком, подкатил трактор с культиватором.

– Марина прополку начинает, – пояснил Костя.

Учителя и школьники направились к делянке второй бригады. Около машин хлопотали Саша Неустроев, Марина, Яков Ефимович и Сергей. К делянке подходили все новые и новые колхозники.

Яков Ефимович поздоровался с учителями и кивнул на школьников:

– Значит, с победой, восьмой класс… то есть девятый теперь? Слышал про вас, слышал! Хорошо вы Енисей-реку одолели, молодцы-пловцы!

Костя подошел к Марине, которая вместе с трактористом устанавливала лапы культиватора, и шепнул ей:

– Смотри, сколько народу собралось… С чего бы так?

– В новинку же это: просо-да машиной полоть! Вот и ждут…

– А ты того… не волнуйся. Хочешь, я все время с тобой буду?

Марина улыбнулась:

– Коли так – значит, не пропадем!

Когда лапы культиватора были отрегулированы, Саша Неустроев завел мотор трактора.

– Только всходы мне не порежь, честью прошу, – сказала Марина. – Не лови ворон! Веди ровно машину!

– Да разве ж я не понимаю! – обиделся Саша, забираясь на сиденье.

Трактор тронулся. Марина, Сергей и Костя зашагали вслед за культиватором.

Его острые железные лапы взрыхляли в междурядьях землю и срезали сорняки. Казалось, что вот-вот они захватят зеленые всходы проса и подрежут их под корень. Но Саша старался на совесть, и трактор с культиватором двигался, как по линейке, не задевая ни единого стебелька проса.

Марина облегченно вздохнула, остановилась:

– Пошло, Сережа! Теперь пошло!

Они вернулись на конец загона.

Неожиданно к Пасынкам подкатила легковая машина. Из нее вышли Андрей Новоселов, незнакомая пожилая женщина и два старика.

Андрей поздоровался с высоковскими колхозниками, учителями и вполголоса пояснил:

– Бригадиры вашего района. Просо по новому способу посеяли, а полоть его машиной опасаются. Вот я их и привез к Марине. Пусть воочию убедятся… – И он радушным жестом пригласил приехавших пройти на делянку: – Прошу, товарищи!

Женщина и старики осторожно ступили на мягкие, чистые междурядья, обработанные культиватором. Они придирчиво осматривали срезанные сорняки, проверяли пальцами, глубоко ли взрыхлена почва. Пройдя за машиной несколько кругов, женщина и старики вернулись на конец загона.

– Ну как, землячки? Не убеждает? – весело спросил их Сергей.

– Да нет, работа аккуратная, – крякнул высокий бородатый старик. – Признаем.

– Наконец-то! – вздохнул Андрей и обратился к Сергею и Федору Семеновичу: – Сами видите, новая агротехника проса сама собой не привьется, нужна разъяснительная работа по колхозам. А мне одному не управиться. Так что прошу вашей помощи…

Федор Семенович переговорил с Сергеем и Галиной Никитичной.

– Это, пожалуй, можно, – обратился учитель к Андрею.-Организуем вроде группы по пропаганде новой агротехники. Марину привлечем, учителей. Устроим поход по району.

– Ребят с собой возьмем, – добавила Галина Никитична, заметив оживление среди восьмиклассников.

– Уж придется… – согласился Федор Семенович.

Понаблюдав еще немного за работой культиватора, школьники и учителя пошли дальше.

Около полевой дороги, в густой зелени посевов, они заметили три камня, источенных дождями и ветром.

– И зачем эти камни место в поле занимают? – недовольно заметил Паша Кивачев. – Только трактористам помеха. Выкопать бы их надо!

– Нет, зачем же! – остановил его Федор Семенович. – Пусть себе стоят. Про эти камни старики хорошую легенду рассказывают. Знаете ее?

– Знаем, – сказала Варя. – Надо вокруг света три раза обежать, не споткнуться и в беде друг друга не оставить.

– Верно! Легенда хоть и старая, но и вас, молодых, касается, – усмехнулся учитель. – Первый круг вокруг земли вы как будто неплохо обежали. Теперь можно смело пускаться во второй забег, а там и в третий.

– Что там в третий! – горячо подхватила Варя. – Если нужно, мы вокруг земли и десять раз обежать можем, и двадцать можем… – Она с победоносным видом оглядела товарищей: – Ведь правда, ребята?

– Ты еще скажешь – и не споткнемся ни разу? – спросил Паша.

– Конечно, может, кто и споткнется. Но потерять мы никого не потеряем, ни единой души.

– Ну-ну, счастливого вам пути! – засмеялся Федор Семенович. – А пока бегите по домам, расскажите, как год закончили. А нам с Галиной Никитичной еще в школу вернуться надо.

Восьмиклассники распрощались с учителями и направились по своим колхозам.

Федор Семенович долго смотрел им вслед, потом сорвал несколько ромашек и лиловых колокольчиков, распустившихся у обочины дороги, и протянул учительнице:

– Поздравляю тебя, Галя!..

– С чем же, Федор Семенович?

– Ты свой круг вокруг земли неплохо обежала… Смотри, какие добрые поднимаются у нас всходы! – Учитель с нежностью кивнул на удаляющихся школьников.

– Ребята растут чудесные! – согласилась Галина Никитична.

– И понимаешь, Галя, в чем тут дело? Вот моя мать, например, тридцать лет работала учительницей еще до революции. И она, я уверен, заронила в души детей немало добрых семян. Но редко, очень редко эти семена могли прорасти и дать плоды. Не та была почва, не тот воздух… Совсем иное дело сейчас. Мы вот говорим детям: «Любите свою Родину, будьте трудолюбивы, учитесь переделывать природу, покорять стихию, готовьтесь достойно встретить коммунистическое завтра». И нам не надо ждать десятки лет, чтобы зерна, посеянные в души ребят, дали всходы. Они пробиваются на наших глазах.

Все принесет обильную щедрую жатву, как посевы на этой благодатной земле…

– Федор Семенович, а вы знаете… – взволнованно призналась Галина Никитична. – Кажется, я теперь к школе на веки вечные привязалась. Никуда не уйду!

– Тогда и я тебе признание сделаю, – лукаво подморгнул учитель. – Будь мне сейчас лет двадцать да спроси меня кто-нибудь: «Какую вы, Федор Семенович, желаете себе избрать профессию на всю жизнь?» – так я бы долго не раздумывал: «Прошу, мол, направить меня учителем в высоковскую школу. На бессрочную, так сказать, службу». – Он засмеялся, потер бритую щеку и, кивнув на школу, шутливо пропел: – «Нас ждут еще в школе дела…»

Они направились к «школьной горе»…

Высоковские школьники тем временем подходили к колхозу.

Книги, стянутые ремешком, висели у них на одном плече, обувь – на другом, и со стороны казалось, что ребята возвращаются из далекого и трудного похода.

– Костя, – Прахов вдруг тронул товарища за руку, – скажи начистоту… Ты вот мне помогал… Это как, по дружбе или по комсомольскому заданию?

Костя улыбнулся:

– Чудной ты! Это ведь одно и то же. Понимать надо, сам скоро комсомольцем будешь.

– Я? Скоро?..

– Ну да. Завтра комсомольский комитет собирается. Твое и Витино заявление разбирать будут. Мальчики помолчали.

– А в девятый класс пойдем? Будем вместе учиться? – тихо спросил Алеша.

– А как же! – ответил Костя и вспомнил слова Федора Семеновича:"Нам еще далеко надо идти, высоко подниматься».

У самой околицы деревни ребята остановились и обернулись к «школьной горе». Она была молодая, зеленая, как и окружающие ее поля и перелески, только в саду белели цветущие яблони. Солнце било в широкие окна школы, и они горели сейчас червонным золотом.

– А знаете, ребята, – мечтательно сказала Варя, – хорошо, что нашу школу на горе построили!

– Ну, а если бы в низине? Чем плохо? – спросил Витя.

– Нет, на горе лучше! – убежденно подтвердил Костя. – Когда школа высоко стоит, ее издалека видно. И со всех сторон. И из нее все хорошо заметно, что кругом делается. А потом, если школа на горе, ее всегда свежий ветер обдувает и солнца в ней много. Смотрите, как сейчас окна горят у нашей школы! А утром солнышко встанет с другой стороны, и опять весь свет у нас в классах… Нет, я бы все школы на свете так высоко строил!