Домработница

Проснулась я, когда солнце, заглянув во все окна нашей квартиры, обогнуло дом и спряталось за небоскребами.

Мужа не было рядом. На маленьком столике у кровати стоял свежевыжатый апельсиновый сок, а под стаканом – записка: «Доброе утро, милая! Я в офисе. Целую. Алекс».

Я улыбнулась новому дню, хорошему настроению и, выпив сок, голышом направилась в душ. Приведя себя в порядок, взяла большой лист бумаги, фломастер и принялась составлять список дел для себя, напрочь забыв про домработницу.

Список получился довольно внушительный, и от этого мое чувство собственной значимости как хозяйки и жены раздулось до неба. Я повесила этот лист на боковую панель холодильника и приступила к выполнению первого пункта:

1. Ревизия продуктов и приведение их в порядок.

Открыв холодильник, я обнаружила, что, кроме двух пакетов с соками и двух свежих апельсинов, там ничего не было. Я тщательно вымыла внутренности холодильника, отполировала его сухой тряпкой и сложила обратно нераспечатанные упаковки сока. Морозильная камера также оказалась совершенно пустой. Я проверила все шкафчики на кухне, но нашла только банку с кофе и пачку чая. Не было даже соли и сахара.

Тогда я вымыла и перетерла всю посуду и красиво расставила ее в шкафчиках. Зато плиту, с толстым слоем присохшего кофе, кажется, никто не мыл со дня ее установки. Прикинув, что с плитой придется повозиться основательно, я решила оставить ее до покупки специального средства.

Я почувствовала себя не в своей тарелке, когда домработница пришла убирать квартиру.

Это была молодая египтянка лет тридцати, маленького роста, худенькая, одетая в длинную галабию темно-синего цвета и в тонком голубом хиджабе на голове. Она поздоровалась по-арабски, наклонив голову. Лицо ее не выражало никаких эмоций, в ее облике сквозила полная опустошенность и какая-то рабская покорность. Алекс прежде рассказал мне, что эта девушка из очень бедной семьи, никогда нигде не училась и перебивается случайными заработками. Ему жаль ее, и он дает ей работу, а мама Зейнаб передает ей какие-то старые вещи и ненужную одежду.

Как хозяйка, жестами, мимикой и разными словами я обратила внимание девушки на ту работу, которую считала первоочередной. Как же! Размечталась!

Девушка вяло прошла с пылесосом по всей квартире, чуть задержалась в ванной и на кухне. Вся ее уборка заняла ровно полтора часа. Деловито спрятав пылесос в шкаф, выбросив в ведро тряпки и забрав деньги, домработница ушла.

Качество ее уборки меня озадачило. Никелированные краны в ванной и не думали сверкать. Ковры как были грязными, так и остались. Окна были покрыты тонким слоем песка, а вся шикарная мебель нуждалась в специальном уходе.

– Да-а-а, дела-а-а... – протянула я. – С такой домработницей грязь поглотит нас, как пески – Древний Египет. Нет уж, я без нее обойдусь. Лучше дам ей денег, чтобы она не приходила.

Я вернулась на кухню. Мне хотелось порадовать мужа и приготовить для него что-нибудь вкусное, но с таким набором продуктов это было невозможно. И вторым пунктом я написала: «Купить продукты». Да, теперь я не просто Наташенька, но и жена, и хозяйка.

Благодаря маме я умела готовить. Правда, искусным поваром не была, но уж борщ сварить или блинчиков нажарить могла запросто.

Я долго сидела посреди кухни, представляя себе новую жизнь и строя планы на будущее, когда звонок в дверь вывел меня из грез. Я открыла – на пороге стоял Алекс с двумя большими пакетами в руках, а за ним – швейцар Абдурахман, тоже с большими пакетами, полными продуктов.

– Алекс! – радостно кинулась я ему навстречу.

– Good morning, darling! Good morning[1], – широко улыбался Алекс, жестом показывая Абдурахману, куда поставить пакеты. – Вот, заехал в супермаркет, купил еды. Я сам ничего не готовлю, поэтому в доме продуктов нет.

– Да уж видела, – улыбнулась я. – Хотела обед приготовить, да не тут-то было.

– Да, насчет обеда. Одевайся, пойдем в ресторан. Тут рядом, две минуты. Я всегда там обедаю и ужинаю.

Я позже поняла, что обедать в ресторане, коим арабы называют любую забегаловку, – намного дешевле, чем готовить дома. Плюс бонус: не надо мыть посуду и время экономится.

Я пожаловалась мужу на домработницу. Он удивленно ответил, что обычно она хорошо выполняет свою работу.

– Хорошо?! Это по-египетски называется «хорошо»?! А ковры? А окна? А нечищеная газовая плита?

– Она делает все, что возможно. Разве она не пылесосит ковры?

– Пылесосит. Но они – грязные. Посмотри, Алекс.

– Ничего не поделаешь. Значит, надо менять их.

– Менять надо не ковры, а домработницу.

– Меня и маму она устраивает, а тебя нет?

– А меня – нет!

Через день, когда домработница пришла снова, я дала ей банку белой эмали, новую кисточку и попросила покрасить окно в ванной. Оно было совсем маленьким и очень грязным.

Через пятнадцать минут девушка принесла мне банку, дав понять, что работа закончена.

– Как? Так быстро? – удивилась я.

Девушка побежала в ванную комнату, с довольным видом показывая мне работу.

Мое лицо вытянулось, а глаза округлились, когда я увидела, что девушка положила дорогущую эмаль прямо поверх слоя песка и грязи. Стекла стали еще грязнее, чем были, – на них попала краска. Увидев весь этот ужас, я заорала так, что девушка, подхватив подол галабии, немедленно убежала прочь, хлопнув входной дверью.

– Да это не домработница! Это враг какой-то! Вредитель! – задыхаясь от негодования, разговаривала я сама с собой. – Все! Ноги ее больше здесь не будет! Бездарность, лентяйка, неумеха!

Вечером, когда Алекс был дома, девушка пришла за деньгами и стала жаловаться на меня хозяину. При этом она не просто плакала, а рыдала, причитая по-арабски и кося глазами в мою сторону. Впервые у нас с мужем состоялся серьезный диалог:

– Она говорит, что хозяйка обидела ее и не заплатила денег. Это так, Натали? – строго спросил Алекс.

– Деньги платят за работу, а не за вредительство, – парировала я. – Посмотри, что она сделала с окном в ванной. Как можно было красить поверх грязи? Она что, не понимает, что окно сначала нужно вымыть?! Попробуй теперь все это отчистить! Нет, Алекс! Скажи, чтоб она больше не приходила к нам! Я не хочу ее видеть! Мне не нравится, как она убирает!

– Но, Натали... Тогда придется искать другую домработницу.

– Не придется! – упорствовала я. – Если я здесь хозяйка, я сама буду делать так, как мне нравится!

Окей? Are you agreeing?[2]

– Но девушка работает у нас уже не один год. Мама расстроится, когда узнает.

– Мама, когда узнает, что такое чистота в доме, будет рада, что избавилась от этой лентяйки и неумехи.

– Но я не понял, кто будет делать чистоту?

– Я. Я сама.

– Что? Ты сама?! Моя жена не должна работать. Я не для этого женился на тебе, любовь моя. Нет, нет! Это невозможно!

– А я и не собираюсь работать, – съехидничала я. – Просто я буду заниматься любимым делом и доставлять удовольствие себе, а заодно и тебе с мамой.

– Окей, – Алекс не стал продолжать бесполезный спор и, заплатив плачущей девушке, выпроводил ее за дверь.

Стыдно признаться, но я даже не предполагала, что в Египте есть цивилизация. Я писала письма подругам, где подробно рассказывала о своем житье-бытье, о мусульманских традициях, о том, как здесь принято существовать. Мне самой это было очень интересно, потому что в Египте все было по-другому, чем в России. И это завораживало, восхищало, притягивало. День за днем я привыкала к новой жизни. Мне все нравилось, все интересовало и удивляло. Хотелось поделиться с кем-то, поболтать, посплетничать, но мама была далеко, а русскоговорящих друзей у меня тогда не было.

Алекс утром уходил на работу, а в пятнадцать ноль-ноль всегда возвращался домой, обедал и ложился спать на час-полтора. Он так привык. Так здесь делались дела. Собственно, сиеста существует во всех южных странах.

Проводив утром мужа на работу, я занималась собой и домашними делами.

Домработница больше не приходила, и я день за днем наводила порядок в квартире. Мне это очень нравилось и доставляло огромное удовольствие. В моем доме должно было быть чисто, приятно и уютно жить.

Выходить из квартиры одной, без Алекса, мне не разрешалось. Это было не принято, да и опасно. Я только начинала знакомиться с Египтом, с его традициями, историей и культурой.

Недели пролетали, как один день. Каждую пятницу мы планировали съездить в Александрию, навестить родственников и забрать маму. Но каждый раз у мужа возникали неотложные дела, и мы откладывали поездку.

Алекс звонил мне с работы по нескольку раз в день, спрашивая, чем я занимаюсь. Я думала, что он беспокоится обо мне, а он просто дико ревновал. Тогда я этого еще не знала.

Зато со мной всегда была моя новая подруга Карина.

Карина

Она с первых дней вошла в нашу жизнь. Я была просто счастлива дружить с ней. Карина была всего на три года старше меня, и у нас было много общего. Она плохо знала английский, я тоже разговаривала на нем с пробуксовкой, а никакого другого иностранного языка пока не знала. Но тем не менее мы очень хорошо договаривались на языке мимики и жестов. Со стороны это выглядело, как забавный спектакль.

Карина многому меня научила: как готовить местные блюда, как обрабатывать местные овощи и фрукты (мой родной Калининград – несколько не Африка, я привыкла к другому ассортименту). В магазине и на рынке Карина показала мне, что надо покупать и как. Поскольку объяснить ей было трудно, то она делала, а я повторяла.

Однажды я захотела купить мяса или колбасы.

Небольшой рынок был рядом с нашим домом. Разделанные туши коров и овец, и связки разнообразнейших колбас висели, подвешенные на крюки. Все туши были с хвостами: их специально оставляли необработанными, чтобы покупатель видел, какое это мясо. Мухи садились на туши, и продавец только и делал, что сгонял их полотенцем.

Я подошла выбрать что-нибудь из ряда. Карина скорчила такую гримасу, что я не только отдернула руки от колбас, но буквально отскочила в сторону, будто пойманная на чем-то неприличном. «Ю вонт мит? Мит?»[3] – спрашивала она меня на нашем общем искаженном английском. Я закивала, и она за руку отвела меня в лавку, где стояла большая клетка с живыми курами. Большие, откормленные птицы теснились в клетке, возмущенно кудахтая.

Карина объяснила что-то продавцу по-арабски, показывая руками, чего она хочет: двумя ладошками прихлопывая перед его носом, будто лепит котлетки. Так малыши лепят пирожки из песка.

То, что я увидела потом, врезалось в мою память на всю жизнь. Я даже представить себе не могла, что такое возможно!

Продавец – красивый египтянин лет тридцати – открыл клетку с курами, достал одну, положил ее на огромный каменный стол, а голову – на доску, будто на эшафот, и махнул широким ножом. Фонтан хлынувшей крови куриный палач замотал махровой тряпкой, подозрительно грязной, видимо, многоразовой. Трепыхающуюся безголовую тушку продавец бросил своему напарнику – совсем еще мальчишке, сидевшему за его спиной. Тот, зажав курицу между коленями, начал ощипывать ее так быстро и профессионально, что я не успевала следить за его руками. Он работал, как автомат. Не успела я прийти в себя, как обработанная чистая тушка уже лежала опять на столе, и продавец резал ее на части. Секунда – нет бедра, еще секунда – нет второго бедра. Через пять секунд ровные части лежали на столе, а продавец нарезал грудку на тонкие ломтики. Уложив их в пластиковый поддонник и упаковав тонкой пленкой, он с улыбкой подал его Карине. Она отсчитала деньги и поблагодарила продавца. Тот стоял довольный и счастливый, что угодил нам, и потому, что такие красивые девушки купили мясо именно у него, а не в соседней лавке.

Я стояла в полном ступоре, не в силах пошевелиться. «Гоу, гоу, Наташ-ша», – Карина за руку вывела меня из лавки и подала мне пакет с мясом.

Придя домой, я положила еще теплые куски курицы на сковороду, и через пять минут еда была готова.

Тогда для меня это было жутким стрессом! Несмотря на то что это мясо просто таяло во рту и было вкуснейшим, я не смогла проглотить ни кусочка. Со временем я привыкла и покупала только такую курицу: зарубленную и ощипанную на моих глазах. В ее свежести я была уверена на сто процентов.

Что мне сразу не понравилось в Карине, так это ее отношение к матери Алекса, Зейнаб. Моя подруга при одном только упоминании имени свекрови корчила недовольную гримаску и изображала кого-то важного и надменного. Мне не приходило в голову, что Карина пытается враждебно настроить меня по отношении к свекрови. «Что делать, – пожимала я плечами. – Не сложится – разъедемся».

Про Карину я хочу рассказать наособицу – все-таки четыре года прошло, могу говорить о ней более-менее объективно.

Она настоящая «освобожденная женщина Востока», образованная мусульманка со свободными, независимыми взглядами. Она слушает Мадонну и Шакиру, смотрит американские боевики по спутниковой антенне, ходит в ночные клубы и обожает шопинг в европейских бутиках.

В доме, где жил Алекс, было пять квартир. Соседи никогда не вторгались в частную жизнь друг друга, но при встрече всегда здоровались и улыбались.

Карине было двадцать пять, когда она, окончив учиться, стала работать зубным врачом в одной из стоматологических клиник Каира. До того она нарабатывала практику, бесплатно обслуживая школьников в детских поликлиниках – и там и приметила Алекса Юсеффа, молодого терапевта. А переехав и увидев его в соседях, Карина поняла: это судьба. Красивый образованный мусульманин из благородной семьи, состоятельный и хорошо воспитанный, был завидной партией для любой девушки.

Алекс тоже посматривал на Карину, которая и не думала отводить взгляда. Наоборот, она всячески старалась привлечь парня – своей яркой внешностью, нарядами, манерой двигаться. Вроде и одевалась она, как принято, в длинную черную галабию, носила перчатки, хиджаб... Но внимательному взгляду сразу становилась видна ее дивная фигура. Когда Алекс был рядом, Карина старалась принять такую позу, чтобы показать крутое бедро, изгиб талии, бугорки грудей. Доставая корреспонденцию из своего почтового ящика, она умела так выгнуться, что даже под черным одеянием четко угадывалась эротическая поза.

Ее хиджаб был оторочен тесьмой с крошечными бубенчиками – они тихо и мелодично звенели, так, что это можно было услышать, только стоя близко-близко.

Ее скромные туфли на маленьком каблучке были изящно вырезаны спереди – открывался только кончик большого пальца; но, заметив ярко накрашенный ноготь, можно было представить себе стройные ножки с педикюром.

Тонкие перчатки не столько скрывали, сколько подчеркивали изящество ее рук.

Хиджаб плотно облегал голову, скрывая, по-видимому, очень роскошные волосы, но открывал лицо.

Египтянки всех возрастов делают очень яркий макияж. Темные брови и ресницы они красят, делая их еще чернее. Глаза и губы обводят так ярко, что лица порой похожи на маски фараонов.

Карина пользовалась только хорошей дорогой французской косметикой. Подведенные глаза и удлиненные ресницы приковывали к себе внимание любого, а стеснительно-кокетливый взгляд дополнял картинку. Мужчины не могли устоять. Карина знала магическую силу своего взгляда и умела ею пользоваться.

Не имея личного автомобиля, она тем не менее пешком никогда не ходила и общественным транспортом не пользовалась. За ней приезжали и ее привозили очень дорогие машины. Однако никто в доме не замечал, чтобы Карину провожали до квартиры. И выходила она тоже всегда одна. Но машины ждали ее внизу, и мужская рука, каждый раз разная, изнутри салона всегда открывала дверцу авто.

Каждый раз встречая Алекса у дома или в подъезде, Карина мысленно связывала себя с ним. Он нравился ей все больше. Она думала о нем днем на работе, она грезила о нем ночью, лаская свое тело. Вскоре Карина поняла, что влюбилась. Она использовала любой предлог, чтобы побыть с ним хоть мгновение, чтобы лишний раз пройти мимо, зайти к нему, сделать для него что-то полезное.

Алексу было приятно внимание девушки, и он принимал его.

1

Доброе утро, дорогая. Доброе утро (англ.).

2

Ты согласен? (англ.)

3

Ты хочешь мяса? Мяса?