Нандо выстрелил в пикап - взорвалась фара..
      "Какая теперь разница, - подумал Малдер. - Даже если пристрелить Ланаю, Ветер-то никуда не денется. Он уже выбрал себе жертву".
      Малдер замер.
      Нет! Так просто он ее не получит.
      Смерч задел угловой столб изгороди, и в воздух поднялся фонтан опилок: часть веером полетела на лужайку, остальные всосал в себя вихрь.
      Ланая дал полный газ.
      Малдеру не оставалось ничего другого как бежать ему навстречу: если Ветер наберет скорость, он попробует остановить его с помощью пикапа, если не наберет - придумает еще что-нибудь.
      "Если только я прав", - подумал Малдер.
      Ветер приближался. Скалли закричала и, выхватив пистолет, прицелилась.
      В этот момент Малдера ударил по колену камень, и он как подкошенный рухнул на землю. Удар был такой сильный, что он не сразу почувствовал боль. Заметил только, что по ноге потекла кровь, и лишь потом, ощутив боль, вскочил.
      И тут - почти одновременно - выстрелили Нандо и Скалли. В эту же секунду прицелился и выстрелил Малдер.
      А Кровавый Ветер приближался, все быстрее и быстрее...
      "Если только я прав", - думал Малдер, мчась к пикапу.
      Лобовое стекло в паутине трещин и пулевых отверстиях. Двигатель еще работает. Малдер схватился за ручку двери и увидел Ника: голова запрокинута, лицо залито кровью.
      А смерч спешил за ним.
      "Если только я прав", - подумал Малдер, рванул дверь на себя, залез на сиденье и потянулся к горлу Ланаи.
      Теперь уже не шипело, а рычало.
      Малдер схватился за ремешок из сыромятной кожи на шее Ника и рванул его изо всех сил. Пикап затрясло.
      Внутрь полетели осколки стекла.
      Отпустив ремешок, Малдер разорвал рубашку Ника, схватил мешочек с амулетами и попытался разодрать его. Ничего не вышло. И тут что-то ударило Малдера в бок и толкнуло прямо на грудь Ланаи, а потом резко отбросило назад.
      Раздался скрежет металла. Разлетелись вдребезги боковые стекла. Малдер поднял мешочек как можно выше и выстрелил в него. Мешочек разнесло в клочья, а Малдер упал на пол и стал ждать, кто умрет первым: он или Ветер... Глава 24
      - Все они притворялись, - убежденно заявил Малдер.
      Они сидели за столом, на веранде у Энн Хэтч:
      Малдер со стаканом ледяного чая, Скалли со стаканом свежего лимонада. В последний день своего пребывания в Нью-Мексико они сами напросились к ней в гости: Малдер считал, что Энн должна обо всем знать.
      - Спэрроу хотел, чтобьГ мы думали, будто он деревенщина, глуп как пробка типичный комический персонаж. Сиола строил из себя этакого крутого мочилу, а сам до смерти боялся Ника: он прекрасно знал, на что тот способен. - Отпив глоток, Малдер вздохнул. - А Ник был на все сто процентов уверен, что мы не поверим в Кровавый Ветер. Ведь мы, агенты ФБР, привыкли иметь дело с уликами, допросами и только с теми чудесами, которые творят в лаборатории.
      - Малдер, это было не чудо, - вмешалась Скалли.
      - Как скажешь! - Он посмотрел на лужайку и улыбнулся.
      После поединка с Ветром у него до сих пор все болело и ныло, а лицо горело огнем от солнечных ожогов. Ну и насчет волдырей он тоже не ошибся.
      И Скалли чувствовала себя разбитой, но в последние два дня о самочувствии думать им было некогда: они составляли бесконечные отчеты и слушали, как шериф Спэрроу вешает лапшу на уши корреспондентам. Оказывается, пикап разбился, налетев на забор, когда Ланая пытался раздавить Скалли и Малдера.
      Кровавый Ветер умер, когда пулей разнесло мешочек с амулетами.
      Но корреспонденты об этом никогда не узнают.
      Энни налила себе лимонада.
      - Знаете, пожалуй, ни один из моих фильмов не сравнится с этой захватывающей историей. Жаль, что на сей раз я осталась не у дел.
      Малдер повернулся к ней и не отводил глаз до тех пор, пока она не покраснела.
      - Ну ладно. Если честно, то я до смерти перепугалась и спряталась на кухне. И вовсе мне не жаль. Ну что, теперь вы довольны?
      Малдер поднял стакан в ее честь, осушил его и встал из-за стола. Сегодня днем они со Скалли улетают домой, в Вашингтон, и им еще предстоит добраться до аэропорта.
      Скалли тоже встала, взяла сумочку, и Малдер заметил, что ей не хочется уезжать с ранчо и расставаться с Энни.
      - Фокс? - обратилась к Малдеру Энни. Он не стал ее поправлять.
      - А что же случилось с Рэдом?
      - Точно не знаем, - ответила за него Скалли. - Наверное, он"решил вести свое собственное расследование. В управлении, с тех пор как мы приехали, он почти не показывался. Правда, Спэр-роу утверждает, будто общался с ним по телефону. Последний раз Гарсон звонил ему ночью, накануне нашей поездки в Месу.
      - Думаю, он тоже отправился в Месу, - мрачно заметил Малдер, достав из кармана темные очки и нацепив их на нос. - Думаю, его скоро найдут. Только навряд ли живым...
      "Еще один актер", - подумал он. Ненавистные Рэду уроженцы северо-востока приехали проводить расследование, которое он должен был вести сам. А ему оставалось только делать вид, будто он ничего не имеет против.
      Они попрощались. Если бы Малдер не был красный как рак из-за солнечного ожога, он наверняка бы покраснел от удовольствия, когда Энни поцеловала его в щеку и взяла с него слово, что он приедет к ней еще раз - пока она не стала древней старушкой и в силах наслаждаться его обществом.
      Они подошли к машине, но, когда Скалли села за руль, Малдер попросил ее минутку подождать и снова побежал к веранде. Энни наклонилась к нему через перила.
      - Ну? Вы что-то забыли?
      Сняв очки, Малдер махнул рукой в сторону Стены Коночинов и сказал:
      - Знаете, там один парень каждый день сидит на горе и жарится на солнцепеке. Может, вы все-таки выберетесь туда и поговорите с ним?
      - Поговорю? - удивилась Энни.
      - Ну, просто мне это вдруг пришло в голову.
      - Я не вернусь туда. Фокс. Если вы об этом.
      - Да я вовсе не об этом, - с невинным видом ответил он. - Просто еще один парень, которого там считали святым, оказался вором и убийцей. А ведь детям он нравился... Энни молчала.
      - И потом, - продолжил Малдер, надевая очки, - кто сказал, что святыми могут быть только мужчины?
      Когда они выехали на дорогу, Энни все так и стояла на веранде, и Малдеру почему-то показалось, что она не скоро уйдет оттуда.
      Только когда Скалли свернула на шоссе, он заговорил:
      - Удивительно, правда? Я про Кровавый Ветер.
      - Малдер, я это все еще пока перевариваю, - без тени улыбки ответила Скалли.
      - Не сомневаюсь.
      Вскоре за окнами замелькали редкие дома. Постепенно их становилось все больше, и они становились все выше. А шоссе все оживленнее. Скалли долго и упорно состязалась сначала с подрезавшим их пикапом, а потом с древним и предлинным кадиллаком, водитель которого, по всей видимости, не ведал, что предельная скорость движения на магистрали сто километров в час.
      Километра через два, взглянув на Малдера, Скалли спросила:
      - Думаешь, ему нужна была власть? И именно потому, что он был не в ладу с миром, в котором жил?
      Малдер молчал.
      - Малдер?
      - Да, - ответил он наконец. - В основном поэтому. Власть равняется уважению. На эту уловку попадаются многие из тех, у кого нет ни того, ни другого. Сиола спрятался на складе, потому что знал, на что способен Ник. А...
      - Но это же не уважение, Малдер, а страх.
      - Некоторые люди не могут, а порой и не хотят видеть разницы.
      Их обогнал фургон: из открытых окон громыхала музыка.
      - Признание, - продолжил после паузы Малдер. - Власть равняется уважению равняется признанию.
      - Равняется страху, - тихо добавила Скалли. Малдер согласился. Согласился он и с тем, что убийство и его мотивы крайне редко бывают такими простыми, как это кажется на первый взгляд. Они могли обсуждать эту тему всю дорогу до Вашингтона, и вряд ли сумели бы найти исчерпывающий ответ.
      Точный ответ мог дать только сам Ник Ланая.
      - Как по-твоему, Скалли, что случится, - спросил Малдер, когда они уже подъезжали к аэропорту, - если тому, кто займет место Веладора, придет в голову подобная идея? Ведь Ланая не знал, что именно происходит в киве. О чем-то он догадался, о чем-то узнал от ничего не подозревавшего старика, ну а все остальное сообразил сам. Что, если один из шести решит использовать свою власть не во благо?
      Скалли молчала.
      Малдер и сам не знал ответа на этот вопрос.
      Он знал одно: Ник никогда бы не остановился. Он бы и дальше убивал тех, кто ему не нравится, кого он невзлюбил безо всякой видимой причины. И все сходило бы ему с рук - ну кто поверит, что Кровавый Ветер существует?
      Малдер смотрел на город, спешащие куда-то машины, медленно заходящий на посадку лайнер...
      Старцы, конечно, мудры, но ведь они не боги и могут ошибаться.
      "Вы только представьте себе, - думал он, - какая власть у них в руках. Представьте, какая это страшная сила!"