Пересчитываю финансы. Да… Осталось, чтобы заплатить за квартиру, и еще немного рублей. Едва хватит на транспорт в течение месяца, и то, если побольше передвигаться на своих двоих. Раздумываю: поплакать или нет. Удивительно, но рыдать желания не возникает. Зато становится очень весело. Оглядываю жилище и начинаю смеяться. У принцессы сегодня на обед колбаса с хлебом. Думаю, и на ужин тоже. И на завтрак. Хохочу уже минут пятнадцать. По-моему, это истерика.
      Включаю телевизор. С экрана смотрит Николай. Улыбается. Как же я его ненавижу!
      Кидаю пульт об стену. Он разлетается на куски Слезы брызгают из глаз. Говорят, понедельник – тяжелый день? О'кей, я согласна. Всю неделю хожу в ближайшее Интернет-кафе, рассылаю резюме. Дважды ездила на собеседование, но, узнав, что пока у меня нет трудовой книжки, давали от ворот поворот. Стараюсь не думать о завтрашнем дне. Утром варю кашу из хозяйских запасов крупы. Принимаю ванну. Просматриваю вакансии в бесплатных газетах. Иногда общаюсь с Машкой по телефону. Она утверждает, что я не должна падать духом. Предлагает занять мне денег. Я отказываюсь. Пока. Но если настанет критический момент, буду иметь в виду. Следуя совету подруги, решаю немного разлечься. Благо, что знакомый по Интернету звонил уже два раза, предлагал встретиться.
 
      Вечером он заезжает за мной. Выхожу из подъезда и прыгаю в машину. На меня смотрит приятный мужчина лет тридцати.
      – О, Лида, ты гораздо красивее, чем на фото!
      – Спасибо.
      – Поужинаем? Какую кухню ты предпочитаешь?
      Нынче я предпочитаю любую кухню, где отсутствуют каши.
      Мы едем в японский ресторан. Заказываю суп, роллы и суши. Рис оставляю, съедаю только рыбу. Мой спутник смеется:
      – Никогда не видел, чтобы так ели.
      Смущенно улыбаюсь:
      – Я вся такая нестандартная, противоречивая такая вся.
      – Обожаю!
      Игорь (это его имя) развлекает меня анекдотами. Пытаюсь узнать что-либо о нем самом. Рассказывает о себе неохотно. Скромный. И любопытный.
      – Лида, и чем ты сейчас занимаешься?
      – Нахожусь в творческом поиске. Раздумываю над тем, что мне было бы интересно.
      – Чем увлекаешься?
      – Зависит от настроения. В данный момент я увлечена беседой.
      Мы трепемся о пустяках. Ловлю себя на мысли, что Игорь мне нравится. Он нечаян но касается своей голенью моей и уже не убирает. Предлагает пойти в кино на последний сеанс. В зале почти никого. Мы держимся за руки. Игорь наклоняется к моим губам. Не противлюсь. Я так давно ни с кем не целовалась. Закрываю глаза. От мужчины пахнет хорошим парфюмом. Он нежен и настойчив одновременно. Возбуждающее сочетание. Даже забываю о неприятностях. Отличная терапия
      Мы долго не можем расстаться. Сидим в машине возле моего дома и обнимаемся. Вероятно, Игорь ждет приглашения на кофе, но мне не хочется разрушать мой богемный образ в его глазах. Апартаменты у меня далеко не гламурные, да и кофе кончился.
      – Давай завтра пересечемся и придумаем что-нибудь? – шепчет на ухо.
      – Давай! А что?
      – Найдем теплое уютное местечко…
      – Например?
      – Я знаю одну шикарную сауну. Возьмем вина…
      Не слишком ли он торопится?
      – Лида, ты ничего такого не подумай. Я лишь хочу спокойно провести время с женщиной, которая мне симпатична. И если мы идем в сауну, это вовсе не означает обязательного секса. Хотя если ты будешь сильно приставать, то не гарантирую непреклонность. Я же не железный.
      Мы смеемся.
      – Так ты не против?
      По всем признакам, человек он положительный. Соглашаюсь.
      На следующий день делаю себе маникюр, педикюр и брею лобок. Готовлюсь к интиму. Оргазм – неплохое средство добавить немного оптимизма. Сегодня я не разрешаю себе плакать, чтоб веки не опухли. Все-таки романтическое свидание.
      Сауна действительно оказывается стильной и комфортабельной. Желтые кожаные Диваны, две парилки, огромный бассейн и Две комнаты для утех. Стеклянный стол уже накрыт. Несколько бутылок алкоголя, вазы с фруктами. Такое впечатление, что Игорь решил провести здесь остаток жизни.
      – Зачем так много? – спрашиваю, забираясь с ногами в кресло.
      – Мало ли, Лид. Вдруг мои друзья в гости зайдут. – Он игриво подмигивает и наливает в бокалы вино.
      – Очень смешно.
      – Выпьем за чудесные перспективы!
      Игорь достает из кармана маленький целлофановый пакетик с белым порошком и виртуозно насыпает дорожку на стол. Удивленно наблюдаю, как он втягивает носом кокаин. Наркотиков только не хватало! Мужчина поворачивается ко мне:
      – Давай, Лид, теперь твоя очередь.
      Возможно, я выгляжу старомодно, но психотропными препаратами не увлекаюсь. Отказываюсь. Игорь вскидывает брови:
      – Не думал, что ты такая правильная девочка.
      –А надо иногда думать, —шучу я, тогда как настроение резко падает.
      – Пойдем погреемся! – Он целует меня в шею, поднимает на руки. Не буду грузиться.
      В сухом тепле я расслабляюсь. Игорь сидит, я лежу, положив голову ему на колени. Он гладит меня по животу. Полотенца валяются рядом. Мы обнажены. На душе становится спокойно. Красота. Уверена, отныне все пойдет на лад.
      Неожиданно вздрагиваю от шума и голосов. В ту же секунду в сауну заглядывает голова незнакомого мужчины. Едва успеваю прикрыться.
      – Салют, брат, мы уже пришли. Выныривай со своей лялей.
      Вскакиваю, словно ужаленная, обматываюсь полотенцем.
      – Игорь? Кто там?
      – Успокойся, мои друзья. Провернули удачную сделку. Пошли отметим.
      – Ты говорил, что мы будем одни! – Еще мгновение, и у меня будет истерика.
      – Компанией всегда интересней!
      Он тащит меня за руку. В зале сидят четверо представителей сильного пола. Встречают нас одобрительными возгласами. Готова провалиться сквозь землю. Моего смущения никто не замечает. Игорь усаживает меня рядом с бугаем в кожаной жилетке.
      – И как эту прелесть зовут? – обращается тот ко мне.
      – Какую именно? – натянуто улыбаюсь.
      – А вот ту, что у тебя под полотенцем! – Он ржет над своей шуткой. Остальные подхватывают его гогот.
      – Такой взрослый, а до сих пор не выучил названия элементарных вещей? – пытаюсь парировать.
      Снова взрыв хохота.
      – Игорек, брат, а она прикольная. Одобрямс. И блондиночка! Отпад! А вы знаете, почему блондинки не ходят в церковь? Потому что, когда они встают на колени, у них автоматически открывается рот!
      – Ха-ха-ха! Давайте за это и выпьем.
      Все чокаются. Я меж тем усиленно обдумываю ситуацию. Мягко говоря, я близка к панике. Если в течение нескольких минут не придумаю предлога смыться, то боюсь даже представить, что может прийти в голову подвыпившему стаду. Сосредоточиться не получается – ко мне лезут с расспросами и убогим флиртом. Кто-то зовет меня поплавать. Отказываюсь.
      – Да ладно, че ты первоклассницу изображаешь.
      Молчу. Спасает интеллигентного вида шатен:
      – Отвали, Жэка, дама забита на медляк.
      Он тянет меня на импровизированный танцпол. Обнимает за талию. Кусаю губы. Ищу глазами Игоря, но он опять нюхает какаин. Едва кончается музыка, выпрыгиваю из объятий спасителя и иду в гардеробную. Меня останавливают.
      – Ты куда, ляля?
      – Брат, твоя свалить хочет, что ли? Игорь кричит, не вставая с места:
      – Да не, ей, наверно, носик припудрить надо.
      – Так я ей сам могу припудрить. О! Еще анекдот слушайте! Блондинка в обувном магазине спрашивает: «А что это за дырка у меня в ботинке?» – «А это для ноги!»
      Лошадиное ржание. Господи, куда я попала? Становится страшно. Игорь подходит, кладет руку на плечо.
      – Ты чего напряглась?
      – Я хочу уйти, мне не по себе. Давай встретимся завтра. А сегодня не буду мешать тебе общаться с друзьями.
      – Лида, ты по умолчанию не можешь помешать!
      – Наше счастье без такой девочки будет неполным, ха-ха-ха – встревает бугай.
      – Игорь, я хочу уйти! – Сердце стучит в горле.
      – Парни, Лида вас боится!
      – Зачем нас бояться? Тащи ее сюда, мы ее расслабим!
      – Игорь! Я сейчас закричу!
      – Можешь хоть обкричаться. Я владелец этой сауны, персонал у меня обученный.
      Пытаюсь справиться со слезами, готовыми хлынуть водопадом.
      – Игорь, ты меня с кем-то спутал? Ведь я не давала повода считать…
      – Слушай, да че ты ноешь? Я тебе заплачу! Какие проблемы? Развлечешься с нами и заработаешь! Сто баксов хватит?
      Поразительно! Неужели я выгляжу так дешево? Он бы еще сто рублей предложил! От негодования даже не мгновение забываю о страхе.
      – Мне не нужны деньги, Игорь! Позволь мне уйти.
      – О'кей, пятьсот долларов, и свободна через пару часов. – Игорь достает из висящего в шкафе пиджака портмоне. Отсчитывает купюры и протягивает мне.
      – Че вы там возитесь, брат? Идите к нам! Мы тоже хотим повозиться, ха-ха-ха.
      – Да не, похоже, ляля из себя недотрогу строит. Отличная игра. Можно и не дотрагиваясь. Почти.
      Хохот.
      Я была лучшего мнения о своих умственных способностях. Стою как идиотка, ловлю на себе похотливые взгляды пьяных уродов, жаждущих меня отыметь, а в голове ни малейшей идеи, как этого избежать. Сползаю по стене на пол и начинаю плакать.
      – Ты че?
      Рыдания душат, не могу вымолвить ни слова. Такое ощущение, что я впала в анабиоз.
      Чья-то рука берет меня под локоть и силой ставит на ноги.
      – Слушай, ты че? Блядь, мы же не насильники! Нормальные люди! Нет так нет! Не умирай. Кто ж знал, что ты такая принципиальная.
      Игорь кидает мою одежду. Прижимаю ее к груди. Так быстро я никогда не одевалась. В армейский норматив на скорость наверняка уложилась. Натягиваю сапоги, слышу недовольные возгласы. Пулей вылетаю на улицу и бегу вдоль дороги. Уже темно, идет дождь. Октябрьская слякоть разлетается из-под каблуков, забрызгивая плащ. Вот и остановка автобуса. Теперь узнать бы, где я нахожусь. В кармане двадцать рублей. На такси рассчитывать не приходится. Перевожу дыхание. Замечаю, что стою рядом с лужей. Поздно. Проезжающий мимо автомобиль окатывает меня грязной водой.
      Даже позвонить некому. Разве что Маше. Нет, дружбой злоупотреблять нельзя. Она слишком ценна, чтобы размениваться по мелочам. Вдруг Мара занята, а я тут сосвоим: приезжай, забери меня… Нет уж. Как там у мудреца: «Если дружба не знает границ – это уже экспансия». Нам такого не надо.
      Холодно. До ближайшего метро неблизко. Иду уже полчаса. Какой садист изобрел шпильки? Ноги отваливаются. Прохожие глядят осуждающе. Оно и понятно. Вид у меня не самый респектабельный. Еще и тушь потекла… Но меньше всего меня сейчас волнует макияж. Добираюсь до дому заполночь. Набираю ванну и ложусь, погружаясь с головой. Слезы смешиваются с теплой водой. Надо жекакой неудачный период.
 
      На следующий день Маруся у меня в гостях. С волнением рассказываю события минувших дней. Подругу переполняет гнев. Направлен он на меня.
      – Да как ты могла с незнакомым мужиком пойти в сауну? Рехнулась? У вас в деревне принято вести себя как шлюха?
      – Почему как шлюха?
      – Вот и я спрашиваю почему? Целоваться на первом же свидании! С ума сошла? Подобное можно позволить себе лишь в случае любви с первого взгляда. Или если не имеешь никаких грандиозных планов на данного субъекта! Запомни: нужен богатый муж – будь недоступной.
      – Совсем?
      – По крайней мере первый месяц-два. Чтоб мэн понял: ты не какая-нибудь там девочка с вокзала, а знающая себе цену леди. Своим поведением должна показывать, что тебя нужно завоевывать. И давать надежду, что при известном упорстве блаженство реально. И первый поцелуй – только после изрядного числа подарков, понимаешь?
      – Понимаю и стыжусь.
      – Правильно, что стыдишься! Не думала, что тебе надо объяснять прописные истины. Грамотным сексом ты привяжешь его потом Но сначала ты должна заставить его подсесть на тебя. Разжечь в нем азарт охотника. – Маша цокает языком и бьет кулаком по столу: – Уясни: богачи привыкли к доступным женщинам. Поэтому долгосрочный успех приходит к тем, кто выделяется из массы.
      – Короче, надо строить из себя целку, – подвожу резюме.
      – Ну и дунечка! Не целку! А умудренную опытом даму, хранящую себя для достойного претендента.
      – Ясно. Мне кажется, в последнее время я сильно туплю.
      – Не наговаривай! Ты умница-разумница. А ошибки бывают у любого.
      – Ну да… У меня такая черная полоса. Прямо не проходит никак.
      – Если затянулась черная полоса, стоит проверить – может быть, ты идешь не поперек, а вдоль? – Маруся смеется. Я подхватываю. Гнетущее настроение оставляет меня.
      – Забыла! Я же тебе шоколада привезла! Он тебе живо радости прибавит.
      – Супер! А как там твои дела с Артуром? А то все обо мне да обо мне…
      – С Артуром спокойно, без эксцессов. А вот с Антоном…
      – С Антоном? Ты же, помнится, кричала, как он тебя обидел?
      – Обидел. Поэтому ему придется долго замаливать вину. И он уже начал. Видала, какой браслетик? – Маша вертит запястьем, на котором поблескивает изящное украшение.
      – Как же так? Расскажи! – недоумеваю, разламывая плитку шоколада.
      – Я и сама не ожидала. Поехала на корт через два дня с намерением искать новый объект. Герой уже там. Подходит как ни в чем не бывало, предлагает партию. Я, естественно, само оскорбленное самолюбие.
      – А он?
      – А он такой: «Мария, ты, должно быть, неправильно расценила мою шутку. Согласен, она получилась нелепой. Готов просить прощения любыми известными мне методами» – и становится на колени, прикинь?
      – Ого! Он не прикалывался?
      – Я тоже подумала, что он продолжает фарс. Ну, возьми и скажи: «Антон, твои жесты на показ меньше всего говорят об искренности извинений». И так выразительно на него смотрю. Мы сыграли партию и потом поехали в ювелирный.
      – Здорово! А затем?
      – А затем ничего. Мы с ним видимся пару раз в неделю, я принимаю его знаки внимания, но пока не позволила даже прикоснуться к себе.
      – Бест! Машка, мне б твои таланты.
      – У тебя приступ неуверенности в себе?
      – Разве что чуть-чуть. И какие у тебя дальнейшие творческие планы?
      – Не знаю. Поживем – увидим. Мне бы с Артуром разобраться. Ты ж знаешь, он зовет пожить вместе. Обдумываю.
      – Понятно.
      – Слушай, Лид, а что с работой?
      – Пока ничего. Единственное, что через неделю мне отдадут трудовую, тогда будет больше шансов.
      – Не отчаивайся, все наладится!
      – Конечно, наладится.
      – Зайка, когда идешь на собеседование, необходимо выглядеть безупречно. Чем хуже у тебя обстоят дела, тем лучше ты должна одеваться.
      –Ух ты, народная мудрость? Намотаю на ус.
      – Усы ты обязана эпилировать!
      – О'кей, все учла.
      Первый раз мы говорим так долго и сердечно. Постепенно начинаю осознавать, что, несмотря на все свои успехи, Маша тоже одинока. Найти любовника – легко, друга – сложнее в сотни, тысячи раз. Мы обе понимаем: нам обеим повезло.
      Обычно Машу не вытянешь на разговор о ее прошлом. Но сегодня она по собственной воле развязывает язык, чтобы немного развлечь меня.
      – Лид, смотрю я на тебя, и себя вспоминаю. Один в один!
      – Как? Разве ты уже не родилась такой, как сейчас? Королевой? – наигранно прижимаю руки к груди.
      – Представь себе! Лет в 17 мне надоело жить с родителями, и я выскочила замуж. Мальчик был на пару лет старше, весьма перспективный. Профессиональный боксер. Первые пару лет совместной жизни прошли безоблачно и счастливо. А потом он стал выпивать.
      – Ууу– Могу себе представить…
      – Да нет, Лид. Это ты обычного алкоголика можешь представить. А мастера спорта по боксу… В один прекрасный вечер он прорепетировал на мне хук справа. Очнулась в больнице, под капельницей. Рядом – муженек сидит с цветами. Протрезвел. Рассыпался в извинениях, даже слезу пустил. Как только выписалась – сразу подала на развод. На процесс муж пришел в стельку пьяный. В зале суда устроил такой дебош, я чуть со стыда не сгорела. С горем пополам от него избавилась. Как и следовало ожидать, очутилась на улице. Хорошо еще, что к тому времени я уже работала. Хоть какие-то средства к существованию. Обратно к родителям возвращаться не хотелось. Стала жить самостоятельно. Полгода после развода были кошмаром. Денег не хватало даже на самое необходимое. Никогда не забуду, как однажды… Блин, вспомню, и смех разбирает. – Маруся хихикает.
      – Рассказывай же!
      – Знаешь особенность каблуков? Они имеют обыкновение стираться. У меня не было даже мелочи, чтоб отнести их в мастерскую, поставить новые набойки. Так вот, я сделала их сама!
      – Как? – Маруся едва сдерживает истерический смех:
      – Нашла на помойке старую калошу. Дома вырезала из ее подошвы два прямоугольника. Молоток и маленькие гвоздики у меня были. Прибила к каблукам. Как мне это удалось, до сих пор не пойму. Выглядело творение по-дурацки, прямо скажу. Но все равно лучше, чем если бы совсем без него. Так я и ходила две недели до зарплаты.
      – Маша! Ничего себе! – восклицаю я и осознаю, что мои дела обстоят не так уж и плохо. – А дальше-то что было?
      – А дальше повезло. Я возвращалась домой, просигналила машина. Какой-то модный джип. Из окна выглядывал немолодой, но вполне еще привлекательный мужчина. Искал какую-то контору. Я ему подсказала дорогу, он предложил подвезти. Не долго думая, согласилась. Мы разговорились. На прощание мэн спросил, рассчитался ли он со мной? Я пошутила: «Мои советы стоят очень дорого». Он ответил: «Чего вы хотите?» – «Вы это вряд ли потянете» – «А все же?». – «Предположим, автомобиль». «За один совет – целый автомобиль?» «Конечно, целый. И желательно новый». Посмеялись и расстались. И что ты думаешь? На следующий день мужчина стоял возле моего подъезда. Я выпучила глаза, подошла: «Вам нужно еще дорогу показать?» – «Да я еще за предыдущий раз не расплатился. Поедемте выбирать вам авто».
      – Да ты что!!!
      – Ату. Говорю же, удача необыкновенная. Таких чудаков – один на миллион. Миша купил мне машину. Оформили документы. Не знала, как себя с ним вести. Не приставал. Общаться ему, что ли, нравилось со мной…
      – И вы с ним ни разу?
      – Ну как же… Все было, но не сразу. Ухаэкивал по-царски. Каждое свидание – букеты, сюрпризы, подарки. Я таяла. Он же мне и квартиру купил, и редактором работать устроил. О нем я ничего толком не знала. Только то, что у него бизнес, связанный с нефтью. Часто вспоминали нашу первую встречу. Признался, что ему в тот момент внезапно захотелось с кем-нибудь поговорить. И он просигналил первой же прохожей.
      – Прямо сказка.
      – В жизни сказки обычно кончаются не очень весело.
      – А что произошло?
      –Довольно обыкновенная вещь. Его убили.
      – Как убили?!
      – Из автомата. Выпустили в него целую обойму. Заказное убийство, которое до сих пор не раскрыто. Помню, вечером смотрела телевизор, предвкушая скорый отпуск. Мы с Мишей собирались поехать в Испанию. А в новостях показывали репортаж. Вчера в девять вечера возле своего дома был расстрелян известный бизнесмен… Крупным планом – кровь на асфальте… Страшно стало, жуть.
      – Ты его любила, да? – сочувственно киваю головой.
      –Да при чем здесь любила не любила. Мы были довольно близкими людьми, понимаешь. Я к нему привязалась сильно. Он меня приучил к комфорту. И тут вдруг ушат холодной воды на голову. Полгода после трагедии ни с кем встречаться не могла. Если знакомилась с солидным мужиком – все думала, а ну как его тоже, очередью из автомата… Еле себя в руки взяла. Решила, что надо оживать. После Миши планка у меня завышенная. Менеджер зачуханный меня не устраивал. Если и встречалась с кем-то, то лишь когда устраивал его социальный статус. Потом с Артуром познакомилась.
      – А затем с Антоном, – проявляю чудеса смекалки.
      – Ух ты, какая догадливая. Только с Антоном пока ничего не ясно. – Маша лукавит. Судя по ее хитрому выражению лица, все необходимое для себя она уже выяснила. Однако интересует меня совсем иное.
      – Марусь, скажи, ты никогда не влюблялась по-настоящему? Вот так, чтоб сойти с ума? Пойти на край света? Чтоб рай и в шалаше?
      Похоже, я затронула запретную тему, поскольку подружка заметно напряглась.
      – Да, было такое. – Она барабанит пальцами по гладкой поверхности стола. – Но я быстро справилась. Что было, то прошло. Чего вспоминать… Вай, мы с тобой весь шоколад поели? Представляешь, сколько калорий? Пробежка и пресс, срочно! Так и запустить себя недолго. А кому мы толстые и страшные нужны будем?
      – Истинная красота идет изнутри!
      – Но подтверждается снаружи. – Мара оценивающе оглядывает меня: – Хотя у тебя все в порядке с весом. Это мне надо похудеть на пару килограммчиков.
      На мой взгляд, у нее тоже все в полном порядке.
      – Лид, а ты никогда не была в Конотопе?
      Вот есть это у Маши. Иногда ее мысли хаотичны и непоследовательны.
      – В Конотопе? Это на Украине? Нет, не была, а что?
      – Нет, ничего. Просто подумалось…
      – Никогда тебе просто не думается. Колись!
      – Вот дунечка! Серьезно говорю. Отстань ты! Засиделась я у тебя. Пора и честь знать.
      – Боже, какие церемонии!
      Прощаясь, подруга оставляет мне деньги.
      Я по-всякому отказываюсь. Сходимся на том, что скоро я верну ей с «большим процентом».
      Сижу на диване и обдумываю план действий. Перво-наперво надо сходить в оружейный магазин, купить электрошокер. А как иначе защититься хрупкой девушке от маньяков?

ОСТАЁТСЯ ТОЛЬКО МАСТУРБИРОВАТЬ

В ОБЪЯТИЯХ ГЛАДИАТОРА