— Земля! Земля! — закричал впередсмотрящий матрос с «ласточкина гнезда» каравеллы…
      Утром третьего марта 1517 года индеец с сторожевого поста на северном побережье полуострова Юкатан, увидел небольшие точки далеко в море. Скоро они приняли очертания плавучих гор с белой дымкой облаков. Часовой тут же послал сигнал с помощью дыма в город о таком чудесном зрелище.
      А на борту кораблей бородатые люди с уставшими глазами громко кричали, радуясь новой, незнакомой земле. Совсем не давно корабли перенесли сильнейший шторм, который отбросил их далеко от намеченного курса. Это была экспедиция, снаряженная для охоты за рабами на островах Гуанахес, лежащих между Гондурасом и Кубой. Экспедицию финансировал благородный идальго Эрнадес де Кордоба по повелению Диего Веласкеса — губернатора Кубы.
      Испанцам стал виден усеянный обломками скал берег, постепенно переходящий в полуголую равнину. Данная земля отсутствовала на картах. Вдали, за скалами представал взору чудесный вид: стремясь ввысь, словно гора, стояла высоченная стена, окружая ступенчатые пирамиды и каменные, по варварски великолепные дворцы …
      В этот момент варварская цивилизация майя, зашедшая в тупик под давлением внутренних распрей, уже разрушалась под натиском христианского Старого света. В пророчестве о конкисте из «Хроник Калкини» говорится: «…когда пришли иноземцы с рыжими бородами, дети Солнца. Бородатые люди с востока, когда пришли сюда в эту землю. Чужеземцы, белые люди, рыжие люди… Начало разврата… …Вы увидите рассвет, вы увидите вещую птицу. Увы! Оплачьте себя, ибо они пришли…»
      …Теперь обратимся к событиям отодвинутым во времени, от открытия де Кардобой полуострова Юкатан, на триста лет назад…
      …Однажды во время жертвоприношения в Священном колодце, ботаб — вождь одного из селений, Хунак Кеель решил исправить судьбу своего народа. План его был очень простым и родился прямо здесь, рядышком с Священным сенотом, карстовым колодцем, созданным Кукульканом — Кецалькоатлем для беседы с богами. Хунак стоял на на краю платформы Храма Кукулькана, вместе с другими ботабоми, хольпопами — «главами циновок», жрецами богов: дождя — Чака, Смерти — Ах пуча и другими сановниками. На самой вершине лестницы Храма стоял, окруженный ах кинами, хранителями знаний, сам халач — виник, «настоящий человек» — правитель города Чичен — Ица. К сожалению, история не донесла до нас его имени. Внизу на площади стояли полуголые крестьяне и воины. Крестьяне были лишь в набедренных повязках, на жрецах пестрели накидки из перьев птицы Коатль, воины облачились в панцири из толстой хлопчатобумажной ткани, доходившие почти до колен, на головах шлемы с разноцветными перьями.
      Хунака Кееля, когда он наблюдал за процессией чиланов — жрецов прорицателей, двигавшейся вместе с пленными воинами из Храма Кукулькана к Священному колодцу по вымощенной камнем дороге, охватили неясные предчувствия. Он еще сомневался, стоит ли осуществлять свой план, если да, то он скоро превратиться из занюханного ботаба в халач — виника, при условии, что все пройдет без осложнений. Если план провалится, его принесут в жертву Хунабу Ку, главному божеству майя. Если вообще ничего не делать, так и останешься всю жизнь вонючим ботабом, и может быть никогда больше не будет такого великолепного шанса. Сомнения терзали грудь, отдаваясь лёгкой дрожью в кистях рук.
      Процессия торжественно прошла по узкому корридору, оставленному зрителями и вступила на площадь. Там все участники церемонии поднялись на платформу у самого края Священного сенота. Вокруг карстового колодца, под развивающими знаменами и священными эмблемами, колыхалось целое поле крестьянских лиц. Пленники стояли неподвижно, окаменев от ужаса перед неминуемой гибелью. Постепенно, словно растягивая удовольствие, одного за другим, молодые чиланы подтаскивали их к краю и обмазывали священной голубой краской, дряхлые старики чиланы одевали на них драгоценные украшения из золота и нефрита и сбрасывали вниз под вопли обезумевшей толпы, в изумрудные воды Священного сенота. Когда священные воды скрыли последнего пленника, халач — виник, правитель Чичен-Ицы сказал:
      — Пусть Кецалькоатль — пернатый змей, вложит в их уста послания духов, — он обвел площадь с сотнями своих граждан орлиным взглядом, — а Ах пуч заберет себе их тела. Да будет так!
      На площади воцарилась божественная тишина. В течении всего жаркого утра напряженные зрители ждали, когда солнце достигнет зенита. Все смотрели вниз, что бы узнать, не уцелел ли кто-нибудь из числа принесённых в жертву, дабы передать людям послания от духов, живущих в бездонной глубине колодца. Не удалось спастись не одному пленному воину, который мог бы рассказать о своем вынужденном походе в потусторонний мир, всех забрал к себе коварный Ах пуч. Хунак Кеель мгновенно принял решение, он выскочил из группы сановников на ходу выхватив из рук у спустившего к тому времени вниз правителя, ритуальный посох и на глазах изумленных жителей Чичен-Ицы, бросился в изумрудные воды колодца. Спустя несколько мгновений зеленые воды сенота вспенились и на поверхость всплыл Хунак, но уже без посоха.
      — Я, — он тяжело дышал, — разговаривал с богами. По их воле я назначен — верховным правителем майя!
      Кто знает, может быть в глубине души Хунак не был верующим и считал религию лишь средством обеспечения господства знати. Но его отвага покорила наблюдавших за этой сценой индейцев. Со всех сторон слыщалмсь крики одобрения, народ приветствовал молодого вождя. Его вытащили из колодца, ах кины провозгласили его правителем. Это был такой же драматический момент для майя, как и открытие Южной Мексики Эрнадесом де Кордобой, впервые в истории майя, один человек захватил в свои руки бразды правления над целой империей. Начался постепенный и губительный спуск, ведущий к гибели цивилизации. Лишь правитель Чичен-Ицы был спокоен, он знал цену утонувшему посоху, боги спрятали священную вещь на дне Священного сенота…
 

 
      Есть такая поговорка: войны ведутся на полях сражений, а выигрываются на фабриках. На какую фабрику работала наша дивизия, никто из служивых не знал. И даже высшее начальство было нам не знакомо. Мы — «Пушечное мясо» — получали приказы телепатически. Год «службы» и если остался в живых — получаешь кругленькую сумму при демобилизации. Мы были призваны против своей воли. Война, в которой я воевал, была абсолютно бессмысленной; сперва мы уничтожали зеленых, затем пришел приказ уничтожать всех, кроме синих.
      Синий — это цвет нашей дивизии. И наши вояки старались во всю — уничтожали всех, кроме своих, как в какой-нибудь аркадной компьютерной игре. Два месяца назад красные были нашими союзниками, но только что я подбил их истребитель.
      Наша танкетка пронзительно хрюкнула и тихонечко завывая поползла на сопку. Недалеко на склоне догорал желтый БТР, горилодобный труп существа в желтом комбинезоне попал прямо под двухметровые колеса танкетки. Чавкал о броню кустарник, лопались стволы поваленных деревьев, ни какие силы природы не могли остановить нашу сине — колесную смерть. А где-то там, за сопкой работал вражеский город — дот. Он отстреливал всех подряд и кажется не имел цвета. И нашему экипажу, единственному удалось подобраться так близко. Город — дот поражал все цели в радиусе пяти километров. А мы двигались вперед и были еще живы.
      Пора представить наш экипаж. Перед вами — Сергей Славин уникальный человек, который начал свою карьеру блестящим адвокатом в Санкт-Петербурге двадцатого века, человек который всегда жил в свое удовольствие, имел большие деньги и славу первооткрывателя, и который пострадал за то, что увлекся древнеиндейскими мифами. Теперь этот человек — автор этих записей, всего на всего стрелок танкетки на безымянном, тюремном полигоне, закинутым в Большое Магеланово облако. Там дома мне удалось избежать службы в Советской армии нечистым путем и видимо работа на полигоне — была одним звеном из большой, свинцовой цепи наказаний, за мою неправедную жизнь на тихой старушке Земле.
      Второй член экипажа — разумный слизняк Фуни с планеты Альфа Феи 3. Он у нас флегматик и молчун, сентиментальный консерватор-жлобист и кроме всего прочего — прекрасный механик водитель. К великому сожалению он о себе практически ничего не рассказывал. Третий и пожалуй еще одновременно и четвертый член экипажа — наш командир, зверообразный гадоид ложнозрячий, телесный демон ЛАН-Гу-пп. Он житель Земли-35, отстающей от моей планеты на тридцать пять градусов сингулярно пространственных координат, то есть из другого измерения Земли. Земляк одним словом. ЛАН-Гу-пп был туповат для командира бронетранспортера, но он очень любил форму и когда нашей тройке предложили выбрать командира, мы дружно проголосовали за него — пусть у него в голове трещат телепатические приказы начальства. В первом же бою, я доказал гадоиду свое превосходство в тактических вопросах и он не гласно признал его. ЛАН-Гу-пп командовал на построениях личного состава Синей дивизии, красуясь своей офицерской формой, а я командовал в бою. О таком раскладе знала лишь наша тройка.
      Месяц назад у нас был eще один член экипажа — добряк и шутник, а также половой гигант, Сифи Голубинус, гуманоид с планеты Трихо, но он погиб в бою от венерического ранения — разновидности интимной болезни, свойственной только его звездной рассе. Из-за этого трагического случая командование лишило нас диплома: «Боевой экипаж без венерических болезней имени СК Гарисона».
      Фуни остановил танкетку и посмотрел на меня своими сине-грустными глазами. Глядя на него, я всегда поражался разнообразием причуд Господа. In God I Trust. Ладно, гидроцефалы, аморфные ленивцы и трупогрызы, все эти твари были гуманоидного типа, но … сотворить разумного слизня с ангельским личиком? Это было выше моего понимания, наверное этим я и отличаюсь от Творца, хоть и был создан по его образу и подобию.
      — Серг, может мы его долбанем квазерным ударом? — голос у слизня был статный, как у расфуфыренного советского петуха — генерала.
      — Давай, давай, испепелим дот! — Пробулькал, капая слюной на мое плечо, командир. Когда я первый раз увидел его, чуть штаны не обделал, таких чудищ не увидишь не в одном фильме ужасов: маленькая зубастая головка, похожая на облезлый человеческий череп, красные шары-глаза на выдвижных усиках, вдобавок ко всему, кости у этого разумного не внутри, как у вида Homo sapiens, а снаружи. И пахнет от него, как от недельного покойника. Постепенно я привык к ЛАН-Гу-ппу и разговариваю уже с ним без респиратора.
      — Не нужно, — сказал я обоим, — внемлем голосу тактики, они врежут по инверсному следу, тогда не видать нам дембеля. Лучше запустить зонд.
      Пусковую установку мы сбросили в лесу, что бы не «протухнуть» при запуске. Теперь ракеты и зонд запускались дистанционно и противник не мог проследить, откуда сделан выстрел.
      Гадоид нажал на пусковую кнопку, почти сразу же загорелись обзорные экраны. Я с нетерпением ждал, когда собьют зонд, но так и не дождался. На экраны впорхнуло изображение разрушенного города-дота. Он оказался черного цвета — цвета ограждения. Бетонное покрытие полукупола обвалилось, амбразуры казались развороченными гигантской отверткой, кругом кучи мусора вперемешку с металлоконструкциями и развороченными боевыми машинами самых различных типов. Кто-то накрыл его до нас. Вот я узнал, хорошо мне известный российский танк Т-80 с со сплюснутым от квазера задом. Как он сюда попал — одному богу известно. Рядом — немецкий «Шерман» времен второй мировой войны. И еще много знакомой мне земной техники. Такой хлам не стоял на вооружении полигона, если только его не использовали намного раньше. Идиотская война, кто-то из руководящих направил нас уничтожить ограждение.
      — Он сам протух! — Гадоид посмотрел на меня. — Давай его совсем с землей сравняем.
      Фуни возобновил движение к вершине холма. Вдруг ЛАН-Гу-пп удивленно замотал глазами — антеннами:
      — Дальше нельзя, передают что это запретная зона, пока не восстановили дот. И требуют немедленного возращение в расположение, нам гарантируют благоприятный режим возврата. В противном случае, — он прислушался к голосам в своей голове, — нас лишат цвета.
      Мы прекрасно знали, что экипаж без цвета, мог быть уничтоженным любым цветом, как объявленный вне правил.
      — Они боятся, что мы попадем в дот, — Фуни лукаво подмигнул, — что будем делать? Туда или обратно?
      — Я за туда, была не была, — я понял что слизень заинтересован в движении вперед, может быть это и есть выход с ненавистного полигона. — А ты наш командор?
      — Тогда нас убьют, — на секунду мне показалось, что он искренен, на сколько могут быть искренне телесные демоны. — Я подчиняюсь большинству. Давайте подготовим ручное вооружение, возможно нам скоро придется покинуть БТР.
      Я надел каску и взялся руками за гашетки.
      — Сними горшок с головы Сергей, — сказал Фуни увеличивая ход, — не позорься.
      Его пожелание натолкнуло меня на воспоминания о первых днях службы, после моего похищения в Армию с Земли.
      — Ублюдки ЛАН-Гу-пп, Славин, Фуни и Голубинус, — кричал инструктор-орангут, после того как мы проглотили говорильные леденцы, — теперь конфеты позволят вам понимать меня, дерьмо собачье. Вы будете экипажем вот этой прекрасной машины, — он кивнул в сторону БТРа, — оружие вам выдаст инсткуктор-шимп, я же выдам вам предметы, которые помогут выжить в сложных условиях.
      Я вместе с остальными гуськом проскользнул в каптерку.
      — Изделие номер один, это ложка для еды. Если повернуть рукоятку на сто восемьдесят градусов — получится прекрасная саперная лопата, а если ее стукнуть об колено, — инструктор посмотрел на слизня, — или об другой выступ тела, лопатка превратится в большую совковую лопату, которой прекрасно можно убирать дерьмо. Ясно, петухи, мать вашу, изделие номер один выдается одно на весь срок. Изделие номер два, это фляжка армейская, предназначена для хранения воды. Может быть использовано для сбора мочи на посту, а если изделие номер два заполнить веществом Х — получиться мощная ротивотанковая граната, взрыватель вмонтирован в пробку. И наконец изделие номер три — каска. Предназначена для сохранения черепа солдата, во время обеда используется как котелок и тарелка, а на посту как горшок, устройство внутри позволяет уничтожать дерьмо и солдата, если они попали в плен. В плен у нас, идиоты, не берут. При заполнении веществом Y, — инструктор постучал по каске, — изделие номер три может быть использовано для колки кокосовых орехов. Вам все ясно, сопли зеленые?
      — Так точно, господин орангут (звание аналогичное старшине)! — Хором ответили мы, пораженные армейской унификацией.
      — Вопросы есть?
      — А презервативы нам дадут? — Голубинус посмотрел на инструктора так, что тот вздрогнул.
      — Хороший вопрос, военный, вместо презерватива, может быть использован чехол от ручной гранаты…
      Пришлось снять с головы универсальный горшок.
      — Ой не нравиться мне все это, — простонал гадоид, — на моем пентакле видны нехорошие изменения. Фуни, отключи контролеры, что бы нас дистанционно не взорвали.
      — Уже сделал, хлоп-лейтенант, правда немного поздно, у БТРа уже сняли цвет, но взорвать нас не смогут. О, уже появились стервятники, справа зеленый танк.
      — Понял, — я поймал ксилтронный танк зеленых в перекрестие прицела и раздавил его квазерным ударом. Фуни не сумел выключить только цветовой контролер и теперь наша машина при подходе к любому цвету, автоматически приобретала цвет их противника. Нас с одинаковым успехом могли уничтожить любые, даже свои — синие.
      — У нас сменился цвет на красный, сзади желтый танк. — Демон включился в смертельную игру.
      — Молодец, командир, дай ориентир.
      — Тридцать два — пять по Севе, Серг.
      Я врезал по нему гравитационной ракетой класса «земля-земля» — I4I. Башня подпрыгнула выше деревьев, рассыпаясь как горсть песка, гусеницы расплавились, а корпус танка скомкался, как листок бумаги. Цвет противника определялся визуально, это было одно из «железных» условий тюремного полигона, которое работало нам на руку. Перед тем, как мы добрались до развалин, я сбил один коричневый флаер и подбил два голубых уничтожителя.
      — Мы пропали! — Гадоид не сводил своих ложно глаз с экрана заднего обзора. — За нами увязался черный штурмовой слоноход!
      Это была самая ужасная машина полигона, идя на пролом, она крушила и сжигала все, что попадалось ей на пути. Не было преград, способных остановить слоноход. Эти машины использовались лишь в частях ограждения полигона, что бы вояки, типа нас, не унесли ноги. Я помолился и закрыл глаза в ожидании смерти …
 

 
      Смерть проскочила мимо, а точнее Фуни мастерски въехал в разбитые ворота и посланная нам в вдогонку слоноходом ракета врезалась в стену, взрывной волной чуть не опрокинув БТР.
      — Срочно покидаем БТР, не забудьте индивидуальное снаряжение! — Гадоид камнем вылетел из люка, а я схватил свой ранец, проверил запасные обоймы к скортеру и помог слизню выбраться из танкетки, вместе с его тележкой. Мы проскочили ангарный отсек, на бегу надевая ранцы и спрятались за полуразобранный ракетный катер. Быстрее всех летел на своей тележке Фуни, обогнав даже сверхбыстрого демона, на ходу вертя устройством, похожим на портативную камеру.
      Мне показалось, что наша боевая машина, с заглушенным реактором, молча проклинает нас, бывших боевых товарищей, за предательство. Вот и фары мигнули в последний раз: «Прощайте, мы долго вместе воевали. Я вас ненавижу!». Вторая гравитационная ракета смяла нашего железного коня в бесформенную груду металла. Слоноход вплотную подобрался к воротам, мы открыли по нему ураганный огонь, прекрасно понимая, что не нанесем ему и царапины, но солдаты не должны умирать без оружия в руках.
      Грохот выстрелов сплелся со свистом рекошетируемых пуль, трассирующие искры метались по всему ангару, выбивая кусочки бетона из стен и пола. Слоноход чуть присел и вошел в ангар, веером расставив свои смертоносные орудия.
      В ту минуту каждый из нас по своему молился своим богам. Я за не знанием другого, прочитал «Отче наш». Телесный демон бесполезно творил пентакли на пыльном полу, М-генераторы полигона нейтрализовали его магическую силу с момента призыва в Синюю дивизию. Слизень тер своими усиками опору катера, что-то завывая. Внезапно я почувствовал прилив душевных сил и понял — ЕСТЬ БОГ! В этот момент из противоположных ворот выкатился черный колобок. Он был настолько черным, как будто состоял из
      «Отсутствия света» — чистой тьмы. Шар прокатился мимо нас и задел переднюю левую ногу шагохода. Между ними проскочила большая лиловая искра и …
      …И Слоноход медленно растаял, как пломбир. Только большая лужа металла напоминала о его недавнем присутствии. Я трижды перекрестился от неожиданности, чуть не наступив на свою челюсть. Фуни мешком свалился с тележки и втянул в туловище свое ангельское личико. Колобок дал победный круг и укатился в свою дверь. Не возмутимым остался лишь гадоид, его глазки искрились и излучали подленькое тепло.
      — Ко мне возвращаются мои силы, — ЛАН-гу-пп приплясывал, — действие М-генератора здесь слабее, но я истратил все свое озарение.
      — Это т…ы устроил? — Я схватил гадоида за склизкий локоть.
      — А кто же еще по твоему, я один среди вас демономаг, хотя, — он на миг призадумался, — только что заметил, что у тебя на груди есть сильный магический амулет. На него тоже влияют М-генераторы? Дай посмотреть!
      — Потом, нам нужно быстрее уносить ноги.
      Где-то совсем рядом находился долгожданный выход из полигона, замкнутого, словно поверхность Мебиуса, сам на себя. Пока нам улыбалась фортуна, но насколько хватит ее улыбки? Раньше полигон занимал всю планету, но потом его спрятали в «кокон», я думаю, из-за того, что сюда доставляют нелегально из ближайших краев Вселенной разумных существ всех звездных видов. Попросту говоря — крадут. Хотел бы я знать, кто хозяева такого грандиозного проекта?
      Пора рассказать о привычных для нас вещах, но не известных для вас, таких как климат, рельеф местности или местное население. Климат на полигоне меняется по желанию его «хозяев», только что, например, была сорокоградусная жара — чье-то повеление и через два часа сорокаградусный мороз. Солдаты — стерпят все, ко всему можно привыкнуть. Ну а техника — здесь особая, выдержит все климатические прелести нашей бестолковой войны. Про рельеф, что-то конкретное сказать сложно, он как и климат меняется часто, где-то раз в три месяца: равнины становятся холмами, холмы — пиками, горы — пропастями или равнинами и наоборот. Поэтому карт полигона не существует. Растения привезены с какой-то ужасно далекой экзотической планеты. Это не прихотливые кремневые содоты трех видов: гигантские соснообразные, средние, похожие на бутылочное дерево и кустарниковые. На этом мои познания о местной флоре заканчиваются. Фауны вообще нет, впрочем, как и местного населения. Воздух обогащается кислородом извне полигона.
      Никому из нашей, синей дивизии, не удавалось найти казармы других цветов, видимо они виртуально закрыты, от боевых действий. Дни службы однообразны — шесть дней войны, один день выходной по скользящему графику, в этот день можно попить пива, водки или снять самку своего вида из бесцветного женского батальона, можно набить морды, лица или рыла подвыпившим солдатам, посмотреть по стерео Галактические новости. Те, что разрешила цензура.
      Как я, с Земли двадцатого века, попал на полигон — вопрос особый, требующий длительного разбирательства. Поговорим об этом позднее. У каждого из нас своя история. Ни болтливый ЛАН-гу-пп, ни консерватор Фуни, никогда ни обмолвились и словечком на эту тему. Для нас это было своего рода не гласное табу.
      Фуни похудел прямо на глазах, вероятно от нервного расстройства, пришлось его покрепче привязать ремнями к его передвижному устройству. Он кривил рожицы и крепко прижимал к себе, своими ложно ручками, переносной лазер, все еще опасливо поглядывая на то место, где еще несколько минут назад находился ходячий ужас полигона.
      — Куда пойдем? — Наш демономаг, чувствуя свое превосходство, взял бразды правления на себя и не дождавшись ответа зашагал в сторону ближайшей гермодвери, мне ничего не оставалось, как принять его лидерство и последовать следом за ним. Слизень катил сзади, я подумал, что смогу его поддержать и рассказал ему парочку — тройку смешных анекдотов. Бесполезно. Он не выходил из своего транса, да и моя «соображалка» изрядно побаливала.
      Ангарный отсек напоминал червя изнутри. Пол под наклоном уходил вниз к гермодверям. Разрушения были громадными, перекрытие в нескольких местах лопнуло, его пытались подпирать несколько помятых металлических ферм. В развороченные стенные амбразуры можно было влететь на не большом уничтожителе. Кое-где еще горели светильники. Разобранный катер, который нам любезно предоставил укрытие во время боя с слоноходом, был единственным уцелевшим представителем боевой техники. Около стен растриножились, помятые не сильным гравитационным ударом, две автоматические лазерные «Горгоны». Кто разрушил город-дот ограждения, было загадкой.
      Мы догнали демона, когда он уже открывал левую гермодверь.
      — У лифта всего две кнопки, — я обратил внимание, что обе кнопки измазаны кровью, — спускаемся в командный пункт. Кстати почему ты решил открыть именно эту дверь?
      — Здесь все двери ведут вниз, — наконец-то пришел в себя наш жлобист, — по этому не всели равно. — И нажал прикладом лазера кнопку, — однако здесь хорошо кого-то попинали.
      Ну, если Фуни пришел в себя, значит все будет хорошо, у него прекрасное чутье на обломы и неприятности, а хвост всегда вместо пси-флюгера. Он сам говорит, что это от того, что у него нет ануса, который у людей в моменты опасности забирает чутье.
      Лифт журча, опускал нас в неизвестность. Я пощупал свой талисман, он опять появился. В прошлый раз исчез, когда я падал за борт с корабля, еще там на Земле и не появлялся до не давнего времени вместе со шнурком, на котором висел. Я не заметно ощупал его, наконечник посоха древнего индейского вождя Ни в коем случае нельзя его давать демону в руки. Словно поняв мои мысли, гадоид уставился на меня. Плохо и то, что наконечник у меня, но теперь я уже не могу от него избавиться, выбросить, как это можно было сделать на Земле. Волею злого рока, я стал его хранителем.
      — Приготовьте скортеры, — ЛАН-гу-пп не сводил глаз с моей груди, он смотрел на то место, где висел наконечник, — внизу могут быть живые.
      Вдруг я почувствовал, что мой талисман, опять стал терять вес.
      — Я чувствую, — мгновенно среагировал демон, — что твой талисман или рассыпался, или потерял магическую силу. Может это не талисман, а какой-нибудь наговор?
      — Понятия не имею, я не силен в магии, — нагло соврал я.
      — Очень странно, такие вибрации, я не чувствовал с момента посещения Храма Разрушителя в своем мире. Это было волшебство высшего порядка, может быть ты меченный?
      — Отстань, я же тебе сказал, что понятия не имею о таких вещах. Ты мешаешь мне сосредоточиться. — Я изобразил отвращение на своем лице, — Надо же выдумал — «меченный».
      На самом деле демон был прав, по легенде последних представителей Лунного разума — Питрисов, много миллионов лет назад, этого наконечника касался сам Адонай…
      Наконец лифт вздрогнув остановился, гермодвери медленно расползлись по сторонам, оставив нас в длинном коридоре с множеством дверей. Вдруг что-то поскакало, подпрыгивая мимо меня, руки сработали автоматически, располосовав очередью из скортера, прыгающий клубок. Демон злорадно рассмеялся, Фуни плюнул под свою тележку. Я посмотрел вперед и обнаружил, что это отрезанная человеческая голова. Тело без головы, изрядно накаченное свинцом, валялось у первой полуоткрытой двери.
      Реакция есть — дети будут, — саркастически заметил гадоид.
      — Сегодня день загадок, — Фуни добродушно подмигнул мне, — судя по указателям, пульт управления впереди, пока ты расстреливал призраков, Серг, я заклинил лифт. Идите вперед, я вас буду прикрывать сзади, у меня ведь нет ануса.
      Я улыбнулся глупой шутке слизня и зашагал впереди всех. По пути я раскрывал пинками двери и заглядывал внуть. Это были уже давно заброшенные комнаты личного состава города-дота, я слышал от одного синего офицера, что почти все доты перевели на полуавтоматические режимы, распустив личные составы по домам. Этим дотом вполне могли управлять два-три человека. Одного мы уже видели, с отстреленной головой. Назад пути не было, вверху нас ждала разноцветная смерть. В комнатах, кроме ржавых кроватей, треснутых столов, пустых разнокалиберных бутылок и рваных порножурналов, больше ничего не было. Гадоид сзади сопел и чмокал, видимо обиженный на меня. Мой талисман был опасен не только для него, но и для всех мыслящих и имеющих душу во Вселенной. Совсем не хотелось вмешивать в свою давнюю историю старину ЛАН-гу-ппа. История про наконечник, связана с историей моего появления на полигоне. А об этом, как я уже говорил пока — табу.
      На одной из дверей красовалась зашарканная табличка: «Александр Голованов. Главный помощник резервновспомогательного начальника караула Дота. Почетный гражданин Олигархии Шуруссов. Почетный палач Гуланагской республики. Лучший стрелок Бастиона Духов». Я аж присвистнул от неожиданности — здесь когда-то бывал личный пилот Сталина и даже имел скромную должность.
      — Ты его знал? — Спросил Фуни.
      — Нет, но я о нем читал, он был тенью диктатора нашей страны. — Я все еще в задумчивости чесал лоб.
      — Где же он сейчас?
      — Может быть умер на Земле, или затерялся где-нибудь здесь. Это было очень давно, еще до моего рождения. Мы с вами «призванные наемники», нас похитили, но все-таки нам зачитаются кредитки. А войска ограждения полигона — «чистые наемники». По своей воле служат — затем тратят свои денежки. Мне иногда кажется, что похищенные отсюда живыми не возвращаются, а обещанные, огромные вознаграждения через год службы — липа. А Саша Голованов служил здесь по своей воле. Я в этом уверен.
      — Посмотри еще, может еще знакомые имена встретишь, — сказал демон и вздрогнул, — о Разрушитель, а этого я знаю. — Он ткнул когтистым пальцем в другую табличку: «В…н. Повелитель мух. Архихранитель протозарядов пси-систем. Душеизтезатель третьей степени. Почетный член КПА».
      — КПА, это что, Коммунистическая партия Ада? — схохмил я.
      — Да, совершенно верно, это был один из руководителей Коммунистической партии Ада, под руководством которой более семисот лет назад была исполнена Первая Великая Адская социалистическая революция.
      — Что у вас, в Аду до сих пор социализм? — Поинтересовался я.
      — Черт упаси, конечно же нет, вернулся из турне Разрушитель и все вернулось на круги своя с помощью реформации строя. А КПА запретили.
      — У нас было то же самое, только революция называлась Великой Октябрьской.
      — Ничего удивительного, мы же из параллельных миров и события аналогичны. — Демон улыбнулся, — интересно была ли социалистическая революция в раю?
      — Это однозначно, — встрял в разговор слизняк, — раз миры параллельные, значит и события похожие, я изучал историю основого мира закрытой планеты Земля. В вашем раю уже наверняка коммунизм…
      — Вот почему туда все стремятся…, — я прервал разговор, — ладно хватит болтать, мы так никогда не дойдем до конца коридора, если будем читать таблички. Их хозяева, теперь уже все заслуженные мертвецы и почетные члены чего-то.
      С потолка свисали разбитые видеокамеры.
      Тем не мение при ходьбе, мы косились на таблички, выискивая знакомые фамилии почетных зомби. Фуни тоже кого-то обнаружил, но промолчал, только махнув ложно ручкой. Наконец коридор закончился и мы остановились у массивных створок люка — диафрагмы. На стене не было ни кнопок, ни ручек, только подмигивал глазок видеокамеры над люком.
      — Если вход открывается изнутри, мы пропали. Нет дороги ни назад, ни вперед. Давайте нажремся, в одной из комнат стоит еще почти целенький ящичек виски, закусим сухпайками. — Я со злостью пнул люк — никакого результата. — Эти суки изнутри, если еще живы вряд ли нам откроют сии ворота. — Я пару раз выстрелил в диафрагму, но на ней не осталось ни царапины, такие люки делают из космических материалов. — Ладно, пойдем поищем другой вход
      Слизняк расколол выстрелом видеокамеру. Я про себя проклял все на свете и полигон, и свой злосчастный талисман, и весь наш экипаж. О, как хочется расслабиться водочкой…
      Вдруг диафрагма расходится и из люка вылетает зеленый камешек. Он падает за слизнем и оказывается самой обыкновенной противопехотной гранатой. Мы в раз упали и вжались в пол. Время на мгновение останавливается — остановилось, как конвейерная лента. Фуни трансформирует тележку в щит и прячется за него. Ежкин кот, вот и подарочек нам преподнесли. Я надеюсь на свой талисман, он не вмешивался в мою жизнь на прямую, но от смерти иногда спасал. В данную секунду, наконечник молчит, если не исчез совсем. Но граната не взрывается, как положено через восемь секунд, не взрывается и через пятнадцать. А мы все все еще лежим в оцепенении.
      Из оцепенения нас вывел приятный женский голос:
      — Бросьте к моим ногам свое оружие, мальчики, вы под прицелом, а граната учебная, можете встать.
      И из люка сначала появляется совершенная женская нога, в черной туфле лодочке, затем ее хозяйка — девушка брюнетка с обложки «Playboy»: фигурка, оточенная до совершенства резцом творца, лицо восточного типа, с черными, как ночь глазами. На нашей хозяйке короткое черное платье с блестками, изумрудное ожерелье в иридиевой оправе. В руках нейтринный десинтор. Мы как по команде бросаем лазеры и скортеры к ее прекрасным ножкам, никто не хочет быть разложенным на молекулы.
      — А вы молодцы, мальчики, не трусы, — она очаровательно улыбнулась, — это меня радует, а то что, ты, — она посмотрела на меня, — человек, меня радует вдвойне. Страшило демоноидная, твоя магия на меня не подействует, у меня есть переносной М-генератор, а ты склизкий, держись от меня подальше, я не люблю сопли. Если вы будете меня слушаться, я не буду вас связывать. А теперь, мои дорогие, крошки, идите впереди меня.
      Девушка молниеносно собрала наши пушки и закинула их на плечо. Я первым протиснулся в люк, за мной, вся основная процессия. Мы стремились к пульту управления, так или иначе, мы туда попадем, если гора не идет к Магомету, значит Магомет идет к горе. Во мне зажглось желание, уставший мозг творил представления: я и незнакомка у постели, мои руки ласкают ее тело, медленно раздевая…
      — Кто ты? — спросил ее демон, обиженный слизень сопел сзади, с ним так никогда никто не разговаривал.
      — Путана, — она усиливает мое возбуждения своей улыбкой.
      — Ты строишь пути, — вполне серьезно ее спрашивает Фуни, он не знает значения этого слова, — или все путаешь?
      — Путаюсь между ног. — Глаза ее становятся щелками.
      Теперь ее не понял демон, он спросил:
      — У кого?
      — У таких, как он, — она кивает в мою сторону.
      Полчаса мы петляли по различным коридорам и отсекам, пока не пришли к громадным гермоворотам, которые ни то что пушка, никакой заряд не возьмет. В пути, мы пытались расспрашивать нашу хозяйку, но на все вопросы, получали один ответ, что всему — свое время.
      Иногда в потолке открывались потайные люки и из них выскакивали, взвизгнув, крылатые самонаводящиеся снаряды, нацеливаясь прямя в нас. Тогда Путана стреляла прямо от бедра, раскладывая их на молекулы. Когда ей надоело стрелять, она сказала:
      — Черт, я не дала вам охранные медальоны, сейчас все ловушки воспринимают вас, как врагов, — девушка вытащила из сумочки три медальона и бросила их мне, — раздай своим друзьям. Вам сказочно повезло, что вы еще живы. Демона и улитку я пока запру, а к тебе у меня есть одно безотлагательное дело.
      В ее глазах вспыхнула не поддельная страсть и губы еле заметно прошептали сладострастное: «хочу»…
 

 
      До самого утра мои друзья сидели взаперти, а я выполнял неотложное дело нашей хозяйки. Утром я проснулся от того, что слетел с кровати, стены гудели, по полу ползла огромная трещина, потолок вибрировал. Лампочки мигнули и загорелись чуть слабее, видимо включилось аварийное питание. Путана свалилась на меня, протирая заспанные глаза. На удивление ситуацию она оценила молниеносно:
      — Части ограждения сравняли верхние этажи с землёй, теперь теоретически мы не существуем. Мы похоронены внутри. И это всё из-за меня. Я погубила город-дот.
      — Успокойся, — я погладил её по щеке, — пойдём освободим моих друзей, теперь мы все равны. Решим как быть дальше. И ещё я тебе не представился. Я — Сергей Славин.
      — Для всех вас, я просто — Путана.
      Гадоид и слизняк, когда мы вошли в их камеру, даже не поднялись. Они всю ночь на пролёт резались в карты.
      — Ребята, — напомнил о себе я, — вот и я.
      — Она хорошо путалась между твоих ног? — От демона исходили лучи саркастического недовольства.
      — Он не виноват, — заступилась за меня Путана, ведь это я взяла вас в плен. Теперь я вас выпускаю, только вот идти не куда, ночью верхние этажи сравняли с Землёй.
      — «Выстрел из гроба», чудесно, ах какой можно было бы написать репортаж, — Фуни продолжать раскладывать карты, — не плохо бы пожрать, а то за ночь нам чуть было не пришёл полный звездец. И однозначно, не мешало бы вам, леди, изволить объясниться. Рассказать о том, о сём, куда девался личный состав, например, показать нам основные помещения. А то мы погуляли по коридорам без проводника и еле-еле нашли дорогу в свою камеру. Пусть у вас, уважаемая, не вытягивается лицо, просто вы забыли, что у вас всего-навсего переносной М-генератор. А это означает, что наш демономаг не может превратить вас в царевну-лягушку, но всех остальных — п-о-ж-а-л-и-с-т-а. Это я где-то читал…
      — Хорошо, — Путана опустила ствол десинтора, — но учтите, хозяйка здесь я. Понятно?
      — Жрать, жрать, за жратву, на все готов, — продолжал издеваться Фуни, — о, веди нас, великолепнейшая, я буду жрать из твоего мусорного бачка. Фуни строил рожицы и усердно жестикулировал, гадоид стоял около столика и загадочно улыбался. А Фуни продолжал свои жлобисткие выходки, Путана чуть не плакала. Кроме того, он все время стрекотал своим приборчиком, напоминающим фотоаппарат.
      — Ладно, хватит, — я погрозил кулаком обоим, — давайте заключим перемирие. Теперь мы все союзники.
      — Я приношу извинения за вчерашнее, — шмыгая носом проговорила девушка. В конце концов, я вас не звала сюда…
      Столовая города-дота была полностью автоматическая, скрипучие робостюарды, застиранные скатерти и такое разнообразие блюд, что я первый раз за время службы объелся. Слизняк и демон заказали свои любимые блюда, и тоже с головой ушли в еду. Путана пила кофе с коньяком и с любопытством наблюдала за нами. Меня искренне радовало, что она тоже с Земли, правда, из начала двадцатого века и ещё в добавок — филипинка.
      — Если я отключу свой М-генератор, — она лукаво посмотрела на гадоида, — ты сможешь сотворить заклинание, что бы я вас не гуманоидов, видела как людей?
      — Я против, хочу иметь свой собственный облик, — Фуни прекратил трапезу и изменил свой серый цвет на перламутровый.
      — Не волнуйся, только гуманоиды нас будут принимать за своих, — ЛАН-Гу-пп говорил не переставая жевать, — лопай из своего мусорного бачка.
      — Тогда и Серг нас увидит другими.
      Это было бы очень интересно, — я посмотрел на Путану, — уважь просьбу женщины. Ваше настоящее обличье я и так знаю. А взамен мы послушаем, что же здесь всё-таки произошло.
      Демон потрогал свой пентакль, скрестил руки, вытащил свои ложно глазки. И один из робостюартов вдруг рассыпался по шестерёнкам. Слезла краска со стен. Непонятно откуда-то взявшийся ветерок разлохматил мои волосы, задрал подол платья Путаны.
      — Ой, я кажется что-то напутал. — Гадоид перевернул пентакль на сто восемьдесят градсов и повторил операцию. — Теперь нравимся?
      Теперь перед нами сидели два пожилых джентльмена, демономаг стал высоким и худым, как жердь, с кисточкой чарличаплинских усов под орлиным носом и красно-пропитыми глазами. Слизень походил теперь на толстячка с обрюзгшим лицом, большого любителя пива. Нос картошкой, губы в трубочку, словно всегда готовые к поцелую. Я еле сдерживал смех, где это он интересно, таких образов набрался?
      — Прелестно, — девушка довольно рассмеялась, — благодарю, вас теперь легче воспринимать, сейчас вы узнаете, что случилось.
      Путана на мгновение замолчала, а я разглядывал интерьер столовой. Огромные, уже поблекшие от времени фотографии-плакаты с надписями: «Бей красных, бей белых, бей зеленых… Да здравствует Бастион Духов!». Интересно, что это за таинственный Бастион? За плакатами ряд изображений различных особ в парадных мундирах с аксельбантами, наверняка бывших командиров Города — Дота, ещё свежая надпись над раздаточным автоматом: «Секс — двигатель солдата!». В углу стоял огромный земной телевизор с треснутым экраном, рядышком обломки какого-то устройства, по видимому видеомагнитофона. У меня сложилось такое мнение, что здесь, до нас лет десять никто не обедал. Я всё еще мысленно улыбался, глядя на искусственный облик своих друзей. Вдруг, перед глазами всплыли глаза еще живой, отстреленной головы, которую я видел у лифта. Затуманенный взор тогда остановился на мне. Последний взгляд мертвеца — проклятие для того, на ком он остановился, эта мысль пришла ко мне только сейчас. А может быть, мне только показалось, что голова была еще жива, и видение — результат моего уставшего мозга?
      Раньше я не был религиозен, но теперь, когда носил на шее божественный талисман, сомнения уже не посещали меня. Бог есть! Только он пока отсутствовал, покинул не на долго свою Землю. Об этом мне говорил Карнай — последний вождь Питрисов. Может быть они вместе с Разрушителем были в турне? Или у него много других дел, не всё же время — присматривать за своими глупыми внуками. Вот только внуки, всё реже и реже теперь обращают свои взоры на небеса. И может быть потребуется не одно чудо, что бы люди снова рассмотрели частички Создателя в себе, что бы спала пелена с миллиардов глаз и на устах вновь зазвучали десять заповедей главных. Не Творец должен придти к людям, а люди к Творцу, ибо только Сатана приходит сам…
      Если бы мою жизнь можно было бы повернуть вспять, я бы уже определённо не стал юристом, а пошёл бы учиться в духовную семинарию. Ещё не поздно это сделать по возращению на Землю, главное найти выход. Находясь рядом с существом из Ада, и даже став его другом, тем не менее, я становился всё более и болеерелигиозным… Если бы рядом со мной был Карнай, он бы мне всё разъяснил, но я с ним что-то сотворил там — на Земле и не известно жив ли он теперь. Хватит, Сергей, читать проповеди, пока ты ещё не священник.
      Мои мысли, прервал рассказ Путаны. Оказывается, её подобрал в Швеции Александр Голованов, когда тайно ездил туда, из молодой республики Советов за «лампочками Ильича». Ильич раньше говорил: «Коммунизм — это есть социализм плюс электрификация всей страны», соответственно: «социализм — это коммунизм минус электрификация всей страны». Оно и понятно, трудно строить коммунизм без шведских паровозов, лампочек, американского оборудования… Вот и мотался личный поверенный Сталина по всему миру под различными именами. В одной из таких поездок, они повстречал Путану, тогда имя у неё было другое, но она нам не захотела его его сообщить. Пусть будет — Путаной. Ей понравился широкоплечий русский богатырь с грустным взором. Она поехала с ним в Россию и даже вступила в ВКП(б), теперь Вроде Как Партийная (беспартийная). Нет, она не полюбила его, просто он по доброте душевной, дал ей в жизни шанс — из оборванки превратиться в гражданку Страны Советов. Вместе с ним Путана завербовалась и служить на полигон, расположенный на далёкой планете со странным названием — Бастион Духов. У неё обнаружилась тяга к знаниям и выучилась девушка на программиста. Спустя полгода Голованов куда-то исчез…
      Я разглядывал нашу хозяйку с восхищением, решительная особа, добровольно согласиться на такие жизненные повороты. Мне она определённо нравилась.
      — …когда пропал Голованов, я работала оператором-программистом, затем полигон спрятали в «кокон» и почти весь экипаж города — дота распустили по домам. Дома у меня ни кого не осталось, родители умерли в детстве и я продлила свой контракт еще на один срок. Город — Дот раньше охранял один из выходов с полигона, теперь он выполнял другие функции и чисто символически отстреливал чересчур любопытные экипажи. А выход перенесли в другое никому не известное место…
      — Но кто взорвал купол дота, — перебил её демон, — зачем уничтожать дверь, которая никуда не ведёт?
      Не перебивай меня, гражданин Ада. — Путана гневно стрельнула глазами. — Вам, что не интересно?
      — Тихо ты, — цыкнул на гадоида Фуни, — сама всё расскажет.
      — Постепенно, после того как свернули полигон, из-за отсутствия работы, я стала превращаться в Путану. Всё было прекрасно, пока не сменился экипаж. С Земли завербовались трое зелёных беретов, они захотели меня поиметь троём одновременно. Полгода я жила, как секс рабыня. — Голос её задрожал, на глазах выступили слёзы.
      — Почему же ты нам поверила? — Перебил её я, — и ты же могла пожаловаться начальству, как контрактница?
      — Вы другие, я научилась отличать своих от врагов. А пожаловаться мне было не кому, мы никогда не видели боссов полигона, все приказы приходили или по радио, или факсом. Командир Дота тоже меня постоянно насиловал. Два дня назад я не выдержала, выкрала у диспетчера Тима скортер и расстреляла его в упор, прямо в диспетчерской, вторым умер механик Блейд, пули настигли его прямо в лифте, когда он убегал от меня на поверхность. Я сама поняла, что разгневанная женщина способна на всё. Командир оказался проворнее остальных, мы с ним долго играли в войну, пока ему не отстрелил голову перепрограммированный робостюард, перед самым вашим появлением. В результате Город — Дот остался на ручном режиме и его кто-то накрыл сразу же после смерти Тима. — Она совсем расплакалась, — я не хотела ни кого убивать, но они меня мучили…
      — Я подошёл к ней и прижал её к своей груди.
      — С тобой, за много лет, я делала это по собственному желанию, — прошептала она.
      — Раньше город-дот охранял выход, каковы его новые функции? — гадоид подошел к нам.
      — Это один из семи маркетинговых центров полигона, точнее резервный законсервированный маркетинговый центр.
      — ?!
      Путана успокоилась в моих объятиях, а мы превратились в взведенные оружейные курки.
      — Лучше я вас отведу в пультовую и вы сами всё увидите, и возьмите свои скортеры, в туннелях иногда встречаются крысомедведи. Они маленькие, но очень опасные.
      Значит я ошибался, когда говорил, что на полигоне нет никакой фауны, она скрылась от войны, ушла под землю. Паразиты всегда присутствуют рядышком с разумными, кто-то же должен доедать объедки, уничтожать слабых и больных. Инсектоидам и мелким грызунам — извечным спутникам разумной плоти, всегда есть куда спрятаться и доехать зайцами до станции назначения. Я прихватил с собой бутылку коньяка со столовой и пока мы ждали, когда Путана облачится в комбинезон, выпил её почти всю.
      Пульт маркетинговых исследований располагался на минус сороковом этаже, после взрыва купола дота, внутренний источник энергии города давал недостаточное количество энергии и мы потратили на спуск около пяти часов, лифт тащился со скоростью телеги. Можно было бы спуститься по лестнице, но наша проводница просто-напросто не знала, где она находится. Хозяева полигона не стали полностью уничтожать город-дот, видимо понадеялись, что он сам умрёт от недостатка энергии, тем более что выхода на поверхность больше не было. Это как в политике — убрали видимую причину волнения народа и вроде бы решена проблема. Но постепенно корешки вновь вырастают и дают о себе знать. И снова правители хватаются за головы — откуда взялась, мы ведь её уничтожили… И все повторяется вновь.
      Путана сказала, что у города-дота сто этажей, но она была только на шестидесяти двух. Пару раз в туннелях на нас пытались напасть крысомедведи, но все они погибли от пуль Путаны. Девушка так быстро реагировала, что я не успевал вскидывать скортер, стрелять было уже не в кого.
      — Крошка, где ты так научилась стрелять? — Я с восторгом смотрел на её скортер.
      — Здесь времени полно было, — она улыбнулась мне, — в прошлом я — «Ворошиловский стрелок».
      Дверной механизм пультовой нам пришлось открывать вручную, с помощью лебёдки. В четвером навалились и готово — открыли.
      — Вв-а-у! — Демон открыл рот, на секунду вернувшись в свой родной облик, — сколько тут аппаратуры, после феодального Ада, я до сих пор не могу ко всему этому привыкнуть.
      — Куда уж тебе, — поучительно сказал Фуни, — одним словом — провинция.
      — Молчи склизкий, — гадоид схватил слизня за ложно ручки. — Ты как будто всё это раньше видел, на своей аграрной планете?
      — Видел во сне. — Фуни почти беспрерывно снимал своей камерой наши скитания, вот и теперь он припал к ней.
      В пультовой горели фиолетовые аварийные лампы, большинство мониторов не работало, на главном экране во всю стену, разбрасались разноцветные точки — дивизии. Пультовая была небольшая на пять-шесть специалистов. На каждом рабочем месте стояли запылённые таблички. Я перечислю их: «Консультант по вооружению», «Консультант по психофизическим данным экипажей», «Консультант по маркетингу. Бастион Духов», «Главный экспедитор», «Экономист». Занимательно то, что все кресла были для гуманоидов. На стене висели плакаты: «Разноцветное вооружение и рыночная цена», «Выживаемость в боевых условиях» — далее колонки названий: уничтожители, слоноходы, танки и так далее, графики и цифры.
      — Сергей, я потрясён и почему за меня не вступится Разрушитель, — у разгневанного демона шел пар изо рта, — я в этом уродском эксперименте…
      Фуни тоже молчал. Разглядывая графики, старые сводки и показатели на мониторах, я ужаснулся — мои предположения оправдались. Владельцы полигона всего-навсего испытывали здесь боевую технику, принимая её нелегально от фирм производителей. Вооружение испытывалась нами — украденцами, ей присваивали определенный маркетинговый статус и далее она доходила до покупателя уже вполне законным путём. Ради какого-то несчастного индекса — погибали тысячи ни в чём не повинных разумных существи среди них могли оказаться и мы.
      — Что поражены? Я сюда попала добровольцем, но когда меня нанимал агент, я не знала, что предстоит делать. Потом привыкла.
      — Мне показалось, что Путана оправдывается за свою контрактную службу в городе-доте. Ну что ж, Сергей, пора и тебеслово вставить.
      — Друзья мои, — я состроил серьёзную мину, — вы все это и так предполагали, зачем теперь метать молнии и махать кулаками. — Я обнял ЛАН-Гу-ппа и Фуни, — не нужно огорчаться, наша задача выбраться отсюда и рассекретить для Галактической общественности этот объект.
      — Если конечно в Галактике есть правосудие! — Путана обняла всех троих, — а этого никто из нас четверых не знает…
      В углу кто-то зашебуршился и девушка не целясь послала туда короткую очередь, раздался предсмертный рык крысомедведя.
      База Галактического Патруля на перешейке Ориона
      — Бастион Духов предложил приобрести нашему управлению пятнадцать синих уничтожителей, господин командующий, — молоденький капитан-лейтенант посмотрел на своего шефа — адмирала Хопса, — берём? Это новейшее техника, прошедшая строгие испытания по классу А-красный.
      Командующий Патрульным флотом поднялся из-за стола и подошёл к иллюминатору. Пилотская выправка чувствовалась в каждом его движении, только выпирающий живот выдавал в нём новоиспеченного бюрократа.
      — И много просят, капитан?
      — Как обычно, если мы не будем патрулировать сектор Бастиона Духов, — капитан бесцеремонно налил себе минеральной воды из графина адмирала, иногда он мог себе такое позволить, — вы согласны?
      — Совсем не патрулировать сектор БД мы не можем, но в три раза реже, наверное — да, я это постараюсь уладить. Аландр связывайтесь с ними. Как обстоят дела в запретном секторе Грязи?
      — Оттуда, как всегда, лорд командующий, везут контрабандой кожаные изделия и революционные идеи… Кстати, новый Сохерский сериальчик про Бастион смотрите?
      — Мне кажется, что нам нужно ждать гостей. — Два дня мы изучали различные пультовые, открывая новые функции города-дота. — Носите с собой оружие. — Негласно главенство опять перешло ко мне.
      Проблема была в том, что работало только наблюдательное оборудование. Путана ничем не могла помочь в наших изысканиях, она знала лишь пультовые верхних уровней, но и её знания были бесполезны, так как всеми кодами владел лишь командир дота. Мы убрали тела убитых в холодильники, предварительно осмотрев карманы командира, обнаружив четыре сложных ключа. Фуни раскопал где-то в одном из служебных помещений путеводитель по городу и мы теперь пользовались лестницами из-за перебоев энергии. Удивительно, но городу-доту было более двух тысяч лет и построили его на месте древнего подземного святилища древние жрецы планеты. К сожалению в путеводителе ничего не говорилось про саму планету, были лишь схемы уровней-этажей и краткое описание объекта. С голоду умереть мы не боялись — продовольствия хватит еще не на один год. Гадоид обнаружил секретную радиорубку, но связаться с кем-нибудь не получилось — половины радиооборудования не хватало. Мы ковырялись в столетнем хламе, надеясь разыскать хоть крупиночку информации про выход с полигона. И на ход военной компании мы повлиять не могли, маркетинговая пультовая работала лишь в режиме приёма.
      На пятый день на нас все-таки напали, карательное киберподразделение спустилось по стволу разрушенной лифтовой шахты. Вверху грянул взрыв — это слизняк предусмотрительно наставил простейших ловушек, состоящих из гранат и тонкой мономолекулярной проволоки. И Путана не теряла времени даром, в перерывах между поисками, ей удалось подключиться к управляющему блоку самонаводящихся снарядов и перевести их на ручное управление.
      Баррикаду мы собрали заранее, предвидя нападение, на минус третьем этаже. И услышав взрывы, оказались там раньше нападавших. Самой интересной находкой оказались аморфные скафандры с повышенной степенью защиты, автоматически подстраивающиеся под любое телосложение.
      На магию демономага можно было не надеяться, каратели могли быть защищены переносными М-генераторами. На баррикаду мы установили портативный скорострельный пулемёт с подствольным гранатометом. Путана осталась в пультовой у самодельного пульта управления летающих снарядов, туда же мы принесли девять мониторов связанных с видеокамерами. Я работал как заурядный тактик. ЛАН-Гу-пп остался на баррикаде, мы с Фуни короткими перебежками двинулись в сторону наших незваных «гостей».
      Первый киборг вышел из-за угла и попал под наш перекрёстный огонь. Множество алых гвоздичек вспыхнули на груди, тело дернулось, поднимая бластер и упало на спину.
      — Это не кибер, Сергей, а такой же несчастный украденец, — Фуни перезарядил свой скортер.
      — Только не украденец, а контрактник, сам знал на что шёл. Ты видел только что, что нас накалывали, когда старшие офицеры говорили о непобедимом отряде киберкарателей. В нём не должно быть людей. — Я нажал кнопку связи с Путаной.
      — Ясно, обычное агитационное запугивание.
      — Ребята, слева от вас трое, мне их накрыть? — Ответила рация.
      — Мы сами, — ответил за меня слизняк и я погрозил ему кулаком, получив в ответ ужасную гримасу.
      — Будешь кривляться, дам сапогом в рыло.
      Как только послышались шаги, я выскочил из свого укрытия и послал парочку коротких очередей. Нападавшие лишь покачнулись, натолкнувшись на препятствие и подняли свои десинторы. Прекрасная броня не пробивалась, пулями с вольфрамовыми наконечниками, а я не хотел развалиться на молекулы в случае попадания и вернулся за свой угол. Один из карателей так обнаглел, что в зубах держал огромную сигару, видимо не догадывался, что лучшее средство борьбы с курильщиками — это рак. Есть старая гусарская истина: «хода нет — ходи с бубей», нашей бубновой дамой оказалась Путана. За углом что-то жухнуло и кровавые ошметки попали в поле нашей видимости.
      — Сейчас я с вами разберусь как следует и накажу кого попало, — заорал Фуни и бросил гранату за угол, — там как шандарахнуло, что у меня заложило уши. — Хорош я, правда, — лицо у него было невинное как у святого. — Тоже хочу стрелять. — И выдал трёхэтажный мат.
      — Просто кайф, не ругайся матом как маленький ребенок, — я удивленно покачал головой и изрек китайскую истину. — «В котле с горячей водой нет холодного места». — И добавил, — Фуни ты самый настоящий жлоб.
      — Правда, если бы об этом знали мои земляки, я бы уже давно был бы депутатом Сейма Жлобы, заимел бы хорошую нору с черным камнем у входа, оттяпал бы себе огромный земельный участок и огромную пенсию. И кроме того, бесплатно брызгал бы слюнями на микрофон. Пр-росто мечта!
      — А какой камень у тебя был до полигона?
      — Серобуромалиновый, цвет десидента …, — слизень опустил голову.
      «Ну и в дур дом я попал, — подумал я, — мои друзья — один лучше другого». Сзади зачавкал пулемёт гадоида, значит нас сумели обойти.
      — Неполный план вы обнаружили, господин — десидент. Возращаемся.
      Мы рассредоточились и поспешили к баррикаде разными корридорами.
      — Руки вверх, падла, — услышал я за спиной, — люблю пинать жмуриков. Оружие на пол, сейчас я буду тебя расстреливать!
      В плен на полигоне никогда не брали, садист какой-то попался. Я развернулся, бросив на пол скортер. Передо мной стоял хлюпенький мужичёк в бронежилете и злорадно улыбался.
      — Сначала я прострелю тебе х… — мечтательно произнёс он, — затем прострелю тебе уши, чтоб лапша свалилась и …
      Договорить он не успел, так как его настиг управляемый Путаной снаряд. Я еле-еле сумел отвертеться от взрывной волны. Теперь закудахтал под ствольный гранатомёт демона, сопровождаясь сериями микро взрывов. «Он, что там с целой дивизией воюет», — подумал я и попробовал связаться с ним по радио. Безрезультатно, рация молчала.
      — Путана, детка, посмотри, что с нашим гадом случилось, — я связался с нашим членом ВКП(б), — его рация молчит.
      — Серёжа, у меня нет картинки, наверное около баррикады камеру прострелили.
      — Слизня ты видишь?
      — Да, только что ему подсобила. Сергей, мне кажется, что нам необходимо спуститься в самый низ и взорвать верхние этажи. Тогда останется лишь вход через вентиляционную шахту, но мы его всегда сможем контролировать. Что скажешь?
      — Нас не могут подслушать?
      — Им нужно будет время, что бы разгадать наш шифр.
      — Хорошо. Тогда я единолично узурпирую власть в городе-доте и так и скомандую, когда мы немного очистимся от незваных гостей. К ним не прибыло подкрепление?
      — Пока нет, по моим подсчетам их человек пятнадцать. Долго будем чиститься. Советую включить фильтр, противник решил, что мы тараканы и готовит баллоны с ядовитым газом. Жаль, что мы все камеры подключить не успели — не полный обзор.
      — Спасибо, — я ускорил шаг, — иду на помощь ЛАН-Гу-ппу.
      Я выскочил из-за очередного поворота и встал как вкопанный, впереди прятался от демона долговязый каратель. Он меня ещё не видел, так что я решил поспешить. Пулемёт гадоида продолжал протяжно чавкать. Я тщательно прицелился и свиснул — тяжело стрелять человеку в спину. Долговязый повернулся, палец мой соскочил со спускового механизма. Каратель держал в руках белый флаг.
      — Я пришёл вести переговоры, — радостно сообщил он, — у меня и оружия с собой нет. А этот, ваш урод, стреляет попусту уже час бес передыху. Тогда ты меня послушай. Даем вам полчаса на размышления, а если не сдадитесь — вы погибните от ядовитого газа. Зачем вам умирать? А так вернётесь в свои подразделения, и как ни в чем не бывало дослужите свои сроки. А с сучкой, предательницей — разберутся другие. Надо же, а ей ведь оказывали доверие, — возмутился он. — Ладно я пойду, а ты помни, всего полчаса.
      Он медленно удалялся от меня задом, не отрывая глаз от опущенного ствола моего скортера, а когда отошел шагов на двадцать, то побежал как угорелый.
      — Вы слышали, нам предлагают сдаться в плен, — сказал я в микрофон, — учиним военный совет?
      — Спасибо, что включил рацию в режим трансляции, — появился в эфире Фуни, — я сзади ЛАН-Гу-ппа, но подходить к нему боюсь, он кажется контужен и всё ещё продолжает стрелять.
      Пулемет ещё десяток раз чавкнул и заглох, кончились патроны. Необходимо было добраться до демона быстрее, чем автоматически перезарядится пулемет. Я выскочил из-за тело спасительного угла и помчался с криком к баррикаде:
      — НЕ СТРЕЛЯЙ! ЭТО Я СЕРГ! — Я увидел, что ЛАН-Гу-пп лежал около пулемёта, значит пулемёт работал в автоматическом режиме, — ВЫКЛЮЧИ ПУЛЕМЁТ, СРОЧНО ВЫКЛЮЧИ… — добежать я не успел, потому что адская машинка перезарядилась и выплюнула в мою сторону несколько свинцовых очередей. В глазах вспыхнули красные звёзды, теплая жидкость потекла по груди. Мои ноги подломились, я понял, что скафандр не спас меня и провалился в небытиё…
 

 
 
Подари меня рыбке по имени Букс,
Старой акуле без плавника.
Она очень скоро войдет во вкус,
Покусывая мои бока.
Старая рыбка по имени Букс,
Давно не ела наверняка.
Подавится мною сделав укус.
О, боже, как жизнь коротка.
Мертвая рыбка по имени Букс,
Последний приют моряка.
Погибла команда, корабль «Морукс»,
Забрав с собой «Толстяка».
 
      Эту песню пел подвыпивший человек в морской форме, переваливаясь с одной стороны тротуара на другую, как заправский боцман.
      Бедняга похоже возвращался из увольнительной и очень много принял на грудь. Редкие в этот летний, обеденный час прохожие обтекали его с двух сторон, удивленно пожимая плечами. Действительно, в консервативной Британии редко можно увидеть пьяного в общественном месте. Небольшие стаи сварливых воробьёв возились на газонах, слабый ветерок трепал мои волосы. Сегодняшний день начался весьма удачно, утром звонил Проводник и сообщил, что я могу получить сообщение за соответствующую плату. Уже через час я выполнил первую часть своего задания — передал маленькому японцу ключ от камеры хранения, где ещё вчера оставил «дипломат» с огромной суммой денег. Взамен получил сообщение — маленький огрызок бумаги с десятью цифрами. Листочек уже давно разлетелся на клочки, а цифры прочно осели в моей памяти. Вторая часть казалась самой простой, цифры завтра ждал в Нью-Йорке мистер Карузо. Цифры — это шифр сообщения для нашего клана, куда и когда прибудет очередная партия героина.
      Прошлое задание было куда экзотичнее. Два месяца назад я отвозил деньги в Париж. Вместо бумажки Проводник сообщил адрес сомнительного массажного салона, расположенного на берегу Сены. Там я должен был спросить девушку по имени Мария…
      — … хочешь получить совет? — Пропела Мария, задирая подол, легкого как паутина платья, — возьми меня сзади и многое узнаешь.
      Какого же было моё изумление, когда я увидел у неё на левой ягодице татуировку: десятизначное число очередного шифра…
      «Подари меня рыбке по имени Букс, — я повторил мысленно первые слова песни, — вот так же, напьюсь дома и буду орать эту же песню». Я медленно брел по тротуару, изображая гуляющего туриста. Впереди возвышалось здание Британского Национального музея. Жаль, что не прихватил с собой семечек, хотя англичане меня явно не поймут. Щёлкать семечки — исконно русская заразная привычка. Год назад я жил ещё жил в России и работал адвокатом в очень престижной частной конторе. К нам приехал по делам англичанин Томас Абрамофф. Я как всегда сидел в своём кабинете и лузгал семечки.
      — Можно попробовать? — спросил меня Томас, глядя на моё блаженное лицо.
      — Конечно. — Я отсыпал ему большую горсть, — Пощелкай.
      Мистер Абрамофф лузгал семечки и урчал как довольный кот. Горсть моментально закончилась. Он извиняясь посмотрел на меня и протянул руку:
      — Не хочу показаться назойливым, можно еще? Что это зачудесный продукт? Я никогда в жизни ничего подобного не пробовал.
      — Это семечки, — объяснил я. — В Великобритании они тоже есть и из них производят растительное масло.
      Глаза Томаса округлились, рука несущая очередное семечко, остановилась у самого рта.
      — Они растут на подсолнухах?
      Я кивнул головой. А мистер Абрамофф наклонился над урной и бесцеремонно принялся двумя пальцами вытаскивать из рта расщелканные семечки, его интелегентность разом испарилась.
      — Семечки … нельзя людям, их только птички клюют. — Жалобно сопел англичанин, — это корм для птиц…
      Так что англичане меня бы явно бы не поняли.
      Разорвав привычную для Лондона тишину, где-то рядом протяжно завыла полицейская сирена. Я вздрогнул и остановился перед входом в музей. «Скотленд-Ярд не мог меня выследить, — родилась беспокойная мысль, — я же все сделал безукоризненно, проколов быть не должно». Я обернулся, а полицейская машина проскочила мимо. «Пора отдыхать на Канарах, — я протянул служителю билет, — вернусь в Америку и отпрошусь у мистера Карузо в отпуск».
      Экспонаты музея были просто потрясающие и может быть и раньше, они бы смогли привлечь моё внимание, но не теперь. В музей я пошел, что бы удостовериться, что за мной нет «хвоста». Наркотики — дело щепетильное, это я понял по своему личному опыту. Я почти битый час ходил по выставочным залам, делая вид, что рассматривую картины, пока не убедился, что слежки нет. Спят вездесущие Интерпол и Скотленд-Ярд, по крайней мере в моём случае. Через час я вошёл в зал, где экспонировалась частная коллекция какого-то Лорда и примкнул к одной из экскурсионных групп.
      — … Дамы и Господа, Леди и Джентльмены, Вы видите экспонаты из частной коллекции лорда Стентфорда, который всю свою жизнь посвятил изучению цивилизации майя в Америке… — ноги у девушки экскурсовода оказались такими длинными и ладно сложеными, что я невольно засмотрелся на них, — … майя верили, что сменяющие друг друга циклы — дни, месяцы, годы — несут в себе милость или гнев богов. Каждый бог являлся покровителем определенного числа и получал обозначения в иероглифах. Вы можете увидеть эти иероглифы на обломке стелы из Копана, представленного в этой экспозиции…
      Наверное я задержался в этом зале из-за симпатичной экскурсоводки. Я небрежно рассматривал цветные фотографии Мексиканских пирамид индейцев и вдруг вспомнил, что подобную пирамиду видел во Франции около деревни Плузок. Такая же усеченная сверху пирамида, выполненная в тех же пропорциях, что и памятники на фотографиях. Майя были в Европе, тогда почему этот факт игнорировала современная наука? С этого момента моя жизнь изменилась, я стал увлекаться древнеиндейскими цивилизациями. Мои мысли снова вернулись к внешности девушки и я пропустил мимо ушей почти половину лекции. Сотрудница музея действительно была прелестна: правильный овал лица, алые ленточки губ, слегка вздернутый носик, пронзительно зеленые глазки и огненно рыжие волосы, вдобавок длинные ножки и красивые холмики грудей. Вся эта «конфетка» была завёрнута в красный костюм. Девушка почувствовала мой томный взгляд, взгляд неизвестно откуда взявшегося экскуранта и посмотрела на меня так, словно врезала огромнейшую оплеуху. Поймав её ментальный удар, я покраснел, отшатнулся и вывалился из своих похотливых мыслей…
      В прошлый раз меня подвело моё либидо. Если бы не переспал с женой своего очень «крутого» клиента, которого сумел «отмазать» от пяти лет строго режима, так бы и был известным питерским адвокатом. И не пришлось бы бежать от него в США. Этот буйвол имел потрясающие связи и был злопамятен до безобразия. Так что я еле унес ноги из России. В Америке меня приголубил и помог укрыться от гнева Кастрицкого мистер Карузо. За эту доброту, мне придется расплачиваться всю оставшуюся жизнь. Впрочем ещё не всё потеряно, ведь я был на хорошем счету в клане и если еще не был левой рукой дона Карузо, то мизинцем левой руки был точно.
      Коллекция лорда Стентфорда поистине оказалась внушительной. Старикашка похоже не зря облазил все развалины Мексики. Чего там только не было, не зря сюда валили толпами богатые бездельники. Нефритовые посмертные маски вождей, алебастровые фигуры чередовались с фигурными глиняными сосудами, под пуленепробиваемыми стеклами пылились причудливые обломки костяных фигурок из Чичен-Ицы и золотые украшения в виде людей с головами животных. Часть этих ритуальных украшений лорд Стентфорд выловил из Священного сенота Чичен-Ицы, когда был там в экспедиции.
      Я уже собирался уходить из музея, как мой взгляд остановился на последнем экспонате. Он мне показался очень знакомым. На витрине лежал каменный наконечник ритуального жреческого посоха и излучал вселенский холод. У меня даже зубы застучали и закружилась голова.
      — Мужчина, — ко мне подошла сотрудница музея, — у меня скоро другая группа. У вас есть вопросы?
      Я получил еще один ментальный удар и снова покраснел.
      — Что это такое?
      — А, это — ритуальный посох Хунака Кееля, основателя династии Кокомов, первого императора, объединенного майского государства. Он утопил его в Священном сеноте, перед тем как стал главой государства. Его поднял со дна сенота мой приёмный отец — лорд Стентфорд…
      — Сергей, Сергей, — позвал меня знакомый голос, я повернул голову и увидел странное существо, похожее на демона Преисподней. Похоже, что его никто, кроме меня не видел, так как посетители музея проходили мимо, а иногда сквозь чудовище.
      — Это тоже экспонат музея?…
      — Сергей, Сергей, — позвал меня знакомый голос, я очнулся, вывалившись из небытия, повернул голову и увидел гадоида. Его голова была перевязана полосатой тряпкой. — Слава черту, что ты жив. Мы очень беспокоились, меня контузило и я отключился.
      — И чуть было не убил Серга, — прошипел слизняк и приподнял мою голову.
      — Ребята, через двадцать пять минут, они пустят газ, нужно переодеть Сергея в новый скафандр. Я сейчас к вам приду. — Вышла на связь Путана.
      — Не нужно, Путана, со мной все хорошо, оставайся на своем посту, — прошептал я в микрофон окровавленными губами.
      — Ты в этом уверен? Я за тебя очень переживаю.
      — Уверен, — я приподнял голову и посмотрел на рану, пуля прошила моё правое легкое.
      — Лежи, — прикосновение холодной ложно ручки Фуни к моему кипящему лбу — казалось райским блаженством и еще я обнаружил, что мои друзья вновь вернулись в свой первозданный облик, — я извлеку из тебя пулю, но сначала подключусь к твоим нервным окончаниям и нейтрализую боль.
      — А я с помощью своего пентакля, через пятнадцать минут починю твоё тело — будешь выглядеть ещё новее, — демон достал из нагрудного кармана свой бронзовый талисман.
      Мой наконечник не подавал признаков своего присутствия и из-за этого я немного расстроился. Фуни прикоснулся к моей ране и сознание вновь покинуло меня…
      — Это тоже экспонат музея?…
      Девушка рассердилась:
      — Вы пропустили мимо ушей всю мою лекцию, теперьпредлагаете вам её повторить? Что хорошо меня рассмотрели?
      — Простите, я не хотел вас обидеть, — но я действительно прослушал почти весь ваш рассказ. — Я понял, что чудовище мне померещилось, это результат уставшего мозга. — Скажите, где можно приобрести фотографии этого экспоната? — Я указал на наконечник.
      — Вы интересуетесь доколумбовыми цивилизациями? — Смягчилась служащая музея.
      — Можно сказать и так, — я посмотрел на часы, до самолёта в Нью-Йорк оставалось чуть меньше двух часов.
      — На выходе вы сможете купить иллюстрированный каталог экспонатов музея. Извините, больше не могу уделить вам времени, — девушка виновато улыбнулась, — у меня новая группа.
      Я попрощался, купил на выходе каталог и отправился ловить такси. Жаль, что я больше никогда не увижу рыжеволосой принцессы из Лондона. Из головы не выходил наконечник из Чичен-Ицы: леденящее ощущение мощных вибраций, которые хлынули в мой мозг, когда я увидел его, ощущение неведомой древней силы, настолько древней, что я затруднялся определить временной срок. В юности, я немного увлекался магией, научился снимать боли руками, плести простейшие заговоры, то есть был весьма посредственным сенсетивом. Может быть благодаря этому и смог почувствовать силу каменного наконечника. Сначала я хотел спросить у экскурсовода, могу ли я купить наконечник, но потом понял, что такой фанатик археологии, как лорд Стентфорд, вряд ли его когда-нибудь продаст. Чёрт возьми, что же такого таинственного в этом обработанном осколке камня и почему меня к нему так тянуло — я не знал. Мне всего лишь хотелось владеть им, носить постоянно с собой.
      Уже в самолете я полистал каталог, посоху Хунака Кееля было посвящено всего две страницы. Фотографии обеих сторон наконечника на одной странице и краткое описание, как его выловил со дна Священного сенота, вместе с множеством других ритуальных предметов, лорд Стентфорд во время своей экспедиции в Мексику и Гватемалу в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году. Я заказал бокал шампанского и принялся разглядывать цветные фотографии. На одной стороне наконечника был изображен пернатый змей, по видимому Кецалькоатль — Кукулькан, легендарный белый бог, основатель города Чичен-Ица. Под его изображением короткие цепочки иероглифов в виде змей, леопардов и крестов — символа маиса, еще ниже — изображение Канделябра Паракаса из Перу. Загадочного Андского Канделябра, изготовленного инками в виде канавок в песке, тысячи лет назад. Есть предположение археологов, что Канделябр Паракаса — ключ к разгадке захоронения золота инков. И тысячи лет природные стихии не могут стереть этот песчаный трезубец. Самое интересное меня ожидало впереди: на обратной стороне наконечника был изображен древнегреческий бог Посейдон, ниже руны на неизвестном языке, явно не майского происхождения. Эта загадка была поважнее пирады майя во Франции. Я чувствовал себя первооткрывателем, в студентческие годы я увлекался историческими загадками. Значит сотни веков назад Американский континент посещали греки, или даже легендарные атланты. Вполне возможно, что индейцы являются прямыми потомками спасшихся после всемирного потопа атлантов. Посейдона греки позаимствовали у атлантов — столица Атлантиды называлась Посейдонией. У меня сложилось мнение, что лорд Стентфорд сознательно ни кому раньше не показывал наконечник или о нём просто-напросто, как и многом другом, умалчивала официальная наука. Ответы на вопросы, я решил поискать сам, правду нужно искать, но горе тому, кто её ищет…
      От размышлений меня отвлекло сообщение стюардессы, что самолет прибыл в Нью-Йорк. В аэропорту, за таможенной стойкой, меня встречал малыш Джо, курьер дона Карузо. Малыш был втиснут в маленький для него размер джинсового костюма. Как всегда — три пластика жвачки «Popy» во рту, волосы, заплетённые в косичку, наглая индейская улыбка на лице. Малыш Джо был краснокожим, то есть индейцем. Его, как и меня «бескорыстно» пригрел преуспевающий мистер Карузо.
      — Ну как отдохнул, Серж? — Малыш задал стандартную фразу.
      — Прекрасно, — ответил я, давая ему понять, что операция прошла гладко, — просто чудесно отдохнул. Мне очень понравился Лондон — родина консерватизма.
      — Босс сказал отвести тебя домой, что бы ты отдохнул, а послание я передам сам. — Малыш вопросительно посмотрел на меня, этакий безмозглый, экзотический болванчик — любимчик шефа.
      — Пусть будет по твоему, — я уселся в машину.
      — Не по моему, так велел шеф!
      — Ладно вези меня домой, — и уже шепотом, — болванчик безмозглый.
      — Не понял, чего??? — Он повернулся ко мне.
      — Вези, говорю, меня домой. Устал очень. — Я похлопал его по плечу. — Ты когда-нибудь интересовался историей своих предков?
      — Нет, я не язычник, я воспитывался в христианском приюте, родителей своих не помню. А что?
      — Да нет, ничего.
      Внезапно в моем мозгу возник образ жуткой, гигантской пиявки, присосавшейся к моему телу…
 

 

Небесная канцелярия

      — … добраться до наконечника самим — нет никакой возможности, — сказало существо, состоящее из света, именно такое существо, встречает душа человека сразу после смерти, существо, излучающее любовь. — Бастион Духов не входит в сферы моего влияния. И Творец всё еще отсутствует.
      — Ты боишься ответственности? — Спросило второе такое же существо.
      Вообще-то говоря, их разговор не облегался в привычные для людей слова, а происходил на созидательном, божественном языке.
      — Причем тут это, мы почти вернули посох, если бы не вмешались эти чертовы вояки. Да и тогда Карнай чуть не погиб. Теперь же рядом со Славиным — представитель Преисподней.
      — Лангнай, теперь ЛАН-гу-пп, кстати твой бывший брат.
      — Хватит, я же просил никогда о нём не вспоминать, он был предателем. Теперь имеет Адское перевоплощение. Ты предлагаешь связаться с Древними, хозяинами Бастиона?
      — Боже упаси, конечно же нет, они даже не подозревают о наконечнике и слава богу, что всё так сложилось. Я предлагаю, — второе существо вспыхнуло, яркость её вспышки, можно было сравнить лишь со сверхновой, — отправить виновника…
      — Ожил, — голос ЛАН-гу-ппа вплыл в мои уши и я постепенно пришел в себя, — теперь ты как новый, даже шрама не осталось. Молодец я, правда?
      — Да, — я приподнялся и посмотрел на то место, куда попала пуля, действительно демон постарался на славу — не осталось и следов от ранения, только тело в том месте немного покалывало.
      — Можешь застёгивать комбинизон, дружище. — Фуни отполз от меня и забрался в свою тележку. — Я для тебя новый скафандр принёс.
      — Серёжечка, с тобой все в порядке? — Возник в эфире голос Путаны. — Пора одевать скафандр, через пять минут пустят газ.
      — Да, — я попытался встать, голова ещё кружилась и трещала, как ненастроенный радиоприёмник. — Путана, ты идешь к нам, мы ещё можем укрыться на нижних этажах города-дота и загерметизироваться.
      С помощью друзей облачился в новый скафандр. До заброшенной ракетной шахты, бежать минут семь. Скафандры должны минут десять выдержать газ ХТ-Р-01, прежде, чем он разъест их оболочку. Так что у нас оставался достаточно большой шанс уцелеть. Конечно, путь на нижние этажи, это тупиковая дорога, но все надежды мы возлагали на подземное святилище, на котором был построен город — дот, как-то же в него попадали древние жрецы Бастиона Духов.
      Мы успели уйти. Через час уже сидели в какой-то заброшенной сотни лет назад пультовой. В шахту я прыгал последним, тогда мне показалось, что какая-то тень мелькнула надо мной. Я подумал, что кто-то из карателей мог увязаться за нами, уже после того, как герметическая крышка люка шахты отрезала нас от верхних этажей, мы обыскали почти все близ расположенные помещения, но так никого и не нашли. Да и не беда, с одним карателем, мы всегда могли справиться, тем более, что Путана прихватила с собой биосканеры и биотерминатор. Похоже город-дот достраивали не одну сотню лет, причем каждый раз не удосуживались демонтировать старое оборудование и оно даже не отключалось. На Земле, при остром недостатке электроэнергии за такую халатность — строго наказывали. Но Бастион — есть загадочный Бастион. Вот и внашей пультовой, под слоями столетней пыли продолжали светитьсяконтрольные лампочки, мониторы ожидали своих операторов в режиме «сна». Автоматические кресла рассыпались в прах при одном лишь прикосновении. Путана и демономаг уснули прямо на полу, а я не мог спать — тело после регенерации всё еще болело. Фуни расставил по периметру датчики биосканеров и теперь раскатывался по пультовой, разглядывая древнебастионское оборудование. Он ткнул на угад на какую-то кнопку и в воздухе полыхнуло оранжевое зарево, принимая человеческие очертания…
 

Северная Америка. Год спустя после провозглашения Хунака Кееля Императором майя.

      Хунак Кеель почти полгода праздновал свою победу. Надо же — он теперь основатель новой династии. Молодой император казнил зачинщиков междоусобных войн и теперь бывшие майские города-государства не воевали между собой. Хунак быстро привык к новой для него роли и оказался прекрасным администратором. Бедняки — индейцы вздохнули с облегчением, с приходом нового вождя, уменьшилось время работы на полях сановников. Теперь в жреческую школу могли пойти учиться и одаренные дети бедняков, уменьшилось и число человеческих жертвоприношений. Ах кины — математики и астрономы тоже оказались не обделенными, молодой вождь дал распоряжение — строить новые обсерватории. Своих бывших врагов Император приблизил к себе, дал им громкие должности и постоянную охрану, то есть сделал из них попросту говоря, титулованных пленников. И всё было прекрасно, если бы не наступившая через полгода засуха и затем следующие за ней песчаные бури. В народе назревало недовольство.
      — Хунаб Ку мстит нашему народу, — к Хунаку Кеелю подошел бывший халач — виник Чичен-Ицы, а теперь имперский казначей.
      — Знаю, — просто ответил правитель, — я не должен был оставлять на дне Священного сенота твой ритуальный посох, подарок великого Кецалькоатля жрецам Ицы.
      — Ботабы видели, как ты каждую ночь ныряешь в колодец с светящимся камнем в руках. Жрецы на твоей стороне. — Казначей поправил оттопырившийся на боку Императора сербатан — духовую трубку, стреляющую дротиками. — Ты нырял уже девятнадцать раз?
      — Да, скоро стемнеет и я опять буду нырять в сенот, но на этот раз — последний, двадцатый. Может быть боги сжалятся надо мной и вернут мне посох.
      — Я провожу тебя, о, Великий.
      Вскоре солнце спряталось за горизонт, сановники и крестьяне покинули площадь перед храмом. Хунак Кеель вместе с казначеем тайком покинули дворец, взяв с собой лишь светящийся камень. Перед колодцем Император снял свой белый плащ, вытканный из перьев птицы коатль и отдал его своему сопровождающему.
      — Пусть тебя не заберет Ах пуч, и поможет тебе лучезарный Кукулькан!
      Хунак Кеель взял светящийся камень и спрыгнул в воды Священного сенота. Тьма поглотила его, лишь отблески светящегося камня пробивались через толщу вод. Вдруг неведомая сила потащила его на дно. «Я не выплыву, — возникла у него паническая мысль, — Ах пуч забирает меня». Перед глазами возникло оранжевое зарево…
      Слизняк ткнул на угад на какую-то кнопку и в воздухе полыхнуло оранжевое зарево, принимая человеческие очертания… К ногам Фуни упал мокрый человек в одной набедренной повязке, в руках человек держал светящийся овальный камень. Чертов слизень, кто его просил нажимать на кнопки? Надрываясь завизжали биосканеры, разбудив гадоида и Путану. Человек был с хорошо развитыми мускулами и походил на краснокожих героев киноленты «Винниту — сын Инчунчуна». Увидев слизня, человек отскочил назад, упершись в стену. В его рту молниеносно возник сербатан. «Индеец, — подумал я, — но как он попал сюда? Убьет ведь слизня из своей духовой трубки». Я потянулся к кобуре скортера. Вдруг индеец повернулся в сторону гадоида и неожиданно упал на колени.
      — Ах пуч, деатль со ран, — в его глазах проблеснула искра ужаса. — Тор лотль г'о.
      Гадоид подошел к нему и что-то протянул на вытянутой руке.
      — Ах пуч вса тан атль, син, — ответил ему демон.
      Индеец принялся что-то усердно жевать.
      — Ты знаешь его язык? — Спросила его Путана.
      — Да, это язык древних майя, он посчитал меня богом преисподней Ах пучем, но я сказал ему, что являюсь родственником Ах пуча и дал ему говорильную конфету. Сергей, ты как-то говорил, что увлекался доколумбовыми цивилизациями Земли, вот и поговори с ним.
      — Я в преисподней? — Спросил пришелец демона, говорильная конфета начала действовать, краснокожий заговорил на общеполигонском языке.
      — Будешь говорить с этим человеком, — гадоид показал в мою сторону.
      — Можно сказать и так, теперь мы все в преисподней.
      — Не говори с ним так, — вмешалась в разговор Путана, — он нас всё равно не поймет, он ведь дикарь.
      — Я не дикарь, женщина! — С достоинством сказал пришелец, — Я Император майского государства, Хунак Кеель.
 

 

Планета Земля. Наша реальность за полгода до происходящих событий. Москва.

      — Здравствуйте, Владислав Львович, — полковник ФСБ Иван Перепрыгин заискивающе поднялся из-за стола и шагнул навстречу вошедшему человеку, — садитесь.
      Еще бы — Владислав Кастрицкий был по сути самым крупным водочным магнатом России. Внешне, он больше походил на вышибалу, чем на новоиспеченного миллиардера.
      — Мы можем поговорить в кабинете, здесь нет «жучков», Владислав Львович, — Перепрыгин явно лебезил.
      — Вы нашли моего бывшего адвоката? — Кастрицкий демонстративно остался стоять. — Где он?
      Кастрицкий ненавидел полковника, как и всех других чиновников-шестёрок, именно из-за таких, как он считал и гибла Россия. Но без таких слабаков обойтись было сложно, а иногда даже невозможно.
      — Еще недавно был в США, работал в компании «R-Transport», владелец компании некто Карузо.
      — Я знаю это, — в голосе Кастрицкого звенело железо.
      — Сейчас он далеко, как бы сказать…, — Перепрыгин замялся.
      — Цену набиваете, вы прекрасно знаете, полковник, что цена меня не интересует, где же он?
      — Ну хорошо, Славин не на Земле. — Полковник посмотрел на миллиардера, ожидая его реакции, но никакой реакции на сказанное не произошло.
      — Юристы сейчас летают на орбиту?
      — Нет он гораздо дальше. Что бы достать его, вам придется покинуть Землю, хоть это и звучит слишком фантастически.
      — Каким образом, — Кастрицкий впервые за всю беседу улыбнулся, — стать космонавтом?
      — Нет, завербоваться на работу в европейский филиал компании «NUSURA», я позаботился об этом, только на этот раз никаких киллеров, только вы. Вам ничего не угрожает, наша организация давно работает с инопланетниками.
      — Понятно, полковник, вы хорошо поработали, получите тройной гонорар, я сам накажу Славина, я отрежу ему гениталии и засуну в рот…
      Кастрицкий был очень богат и злопамятен, а как известно, что за большие деньги можно купить то, что не купишь за деньги и удовлетворить самые потаенные желания. А самым главным желанием водочного магната — была месть Сергею Славину. Он неоднократно прокручивал воображаемые сцены мести, наслаждаясь при этом. Он готов был лететь за бывшим своим адвокатом хоть к «черту на кулички». Что по сравнению с этим — всего на всего другая планета, другая галактика или другое пространство? Владислав Кастрицкий с детства любил приключения.
      Хунак Кеель прибыл к нам наверняка через какой-нибудь локальный гиперпереход, значит выход все-таки существовал. Я решил подвергнуть индейского Императора гипнообучению, что бы он имел, хоть какое-нибудь представление о технике и нашем вооружении. Гадоид практически под страхом смерти заставил его принять горькую гипнопилюлю и надел на его голову обучающий шлем. Слизняк ещё долго возился со старым пультом, но… Но чудо больше не повторялось. Я один знал, что чудеса здесь не причём, Хунак Кееля прислали за наконечником Питрисы. Только отдавать я его не собирался.
      — Не ищите технологических чудес, — Демон сел рядом со мной, в его голосе чувствовалась задумчивость, — индеец попал к нам с помощью сильных вибраций тонкого мира. Вот только я не знаю зачем. Его ведь не призывали на полигон. Кто-то из Великих Магов заинтересован кем-то из нас. Я в этом уверен. Мне кажется, что этот кто-то — это ты. Теперь ты не сможешь от меня открутится — рассказывай.
      Вдруг опять заверещали датчики биосканеров. Я выхватил из кобуры свой скортер. Все, кроме Путаны, она осталось у спящего индейца, направили стволы своих «пушек» в сторону двери. Фуни активизировал биотерминатор. Дверь открылась и в пультовую вошёл здоровенный детина в черной броне скафандра, без защитного шлема. Я посмотрел на волевые черты лица вошедшего и обомлел: перед нами стоял Владислав Кастрицкий, собственной персоной.
      — Не стрелять, — сказал я, — я его знаю.
      — Вот мы и встретились, Славин!
      — Ты всегда шел по моим следам, — я подошел к нему и протянул руку, на моё удивление, он пожал её, затем со всего размаха всадил мне хорошую оплеуху.
      По видимому, после мини расправы, он немного остыл, это женадо, последовать за мной в другую галактику! И всё из-за какой-то мести. Но расслабляться мне было нельзя, я слишком хорошо знал Кастрицкого. Самое ужасное, как всегда, меня ожидало впереди. Владислав долго мог вынашивать в себе свои адские планы, как не странно, это роднило его с нашим демоном.
      — Раньше мы были друзьями с тобой, Сергей, но я пришел для того, что бы отомстить тебе. — Он внимательно посмотрел в мои глаза, я опустил их, — ты знаешь за что.
      — Наверное ты дурак, раз твоя глупая месть закинула тебя на полигон. Отсюда не все выбираются! — Путана выстрелила одиночным в вверх, — ну ты камикадзе.
      — Не вмешивайся, женщина, я вижу — ты достаточно смела, что бы перечить настоящим мужчинам, раз добровольно пошла служить на полигон. Но…, — он оглядел всю нашу разномастную компанию, — …но это наше с ним дело… — Он прокашлялся, — вы все довольно необычные. И обороняетесь неплохо.
      — Выбирай, — демон подошел к нам, — ты с нами или возращаешься назад к своим карателям, а ещё лучше, если я на тебя порчу наведу и покроешься жабьими бородавками.
      — Теперь послушайте меня, — Кастрицкий просверлил меня своим взглядом, — я теперь на вашей стороне, но это тебя, Славин не освобождает от ответственности. Я с тобой разберусь, когда попадем домой. Спросите, чем вызвано моё решение? Очень просто, я справедливый человек. Когда нашей карательной роте сообщили, что заговорщики собираются уничтожить полигон, я уже встал на вашу сторону. И вдвойне обрадовался, что среди них, оказался ты — Славин. Полигон должен быть разрушен — здесь ежедневно гибнут сотни невинных существ, а в войска ограждения идут служить одни подонки. Поверьте мне, я успел прикинуть, что к чему. Сначала — полигон, затем — моя месть.
      — Мы не собирались уничтожать полигон, — я поймал на себе взгляды своих друзей, — мы вообще сюда попали случайно, кроме Путаны. И теперь хотим найти выход.
      — Одно другому не помешает. — Он повернулся к Путане, — какое у вас интересное имя…
      — Заигрывать будешь потом, если Серг не поручится за тебя, мы тебя убьём, понял. — Слизняк погрозил своим бластером.
      — Я ручаюсь за него. — Слова вылетели из меня раньше, чем я подумал.
      — Значит вы заключили временное перемирие? — Спросил Фуни.
      — Что-то вроде того, — Кастрицкий улыбнулся.
      — Ты знаешь, где выход? — Спросил я.
      — Видел хозяев Бастиона? — Вопрос гадоида.
      — По порядку, ребята, — он наигранным жестом показал на себя.
      — Не изображай из себя Шварценегера. — Я отошел к обучающемуся во сне индейцу.
      — Ну хорошо, выход там, — он ткнул пальцем в потолок, хозяев я не видел, нанялся через посредническую фирму. Да и ещё, пока газ на верхних этажах не развеется, наступления не будет. И мои бывшие коллеги боятся нижних этажей, говорят здесь полно крысомедведей.
      — Тот выход нам не подходит. — Фуни поехал проверять биосканеры. — Крысомедведей мы встречали лишь один раз и не такие они и страшные.
      О, как он ошибался. Нам еще предстояло с ними познакомиться позднее. Кастрицкого же можно было использовать вместо кувалды или тарана.
      Владислав отправился заигрывать с Путанкой.
      Давайте отдыхать, завтра предстоит трудный день. — Демон отозвал меня в сторону и повторил свой давний вопрос:
      Почему тобой интересуется кто-то из Великих?…

 
      Самая противная вещь в мире — это телефон. Всегда звонит в самое неподходящее время. Я предпочитаю будильники, тут хоть время звонка известно. Я кинул в него подушкой и повернулся на другой бок. Мучительное похмелье после недельной пьянки, а тут еще телефон надрывается.
      — Да, — рявкнул я в трубку.
      — Тебя не было на работе три недели, мой мальчик, — я узнал голос мистера Карузо, — достаточно отдохнул, пора работать.
      — Про-о-стите, я проспал дон Каруз-о-о.
      — Да ты всё еще пьян, Серж? — Далее мало обещающая пауза.
      — Нет, — соврал я, хорошо, что запах не передаётся по телефону.
      — Ладно, отдыхай сегодня. Малыш Джо сказал, что ты увлёкся индейцами, даже книжку твою притаранил, кстати, у меня есть для тебя подарок. Ты хороший работник. А я умею ценить хороших работников. Ну пока…
      Я положил телефонную трубку и посмотрел на журнальный столик, туда неделю назад, я положил свой каталог и закладка как раз была на странице о наконечнике. Значит её спёр проклятый индеец, я ему по пьяне, тогда выболтал о своем интересе к тому экспонату. Сергей, вот тебе урок — не пей с кем попало! Даже если, ты этого человека немного знаешь. Интересно, что он сказал дону Карузо? Мне было стыдно, как будто бы малыш Джо опозорил своим стукачеством, всю индейскую расу. Потом об этом буду думать, а пока, для поддержания равновесия мне требуется пиво. А лучше всего большой жбан рассола. Я закутался в халат и посмотрел на свое отражение в зеркале, на меня смотрел щелочками глаз представитель народностей севера. «О, моя рожа, моя рожа, на кого же ты похожа…, а изо рта несет говном». Прямо как в песне российского певца и моего друга — Вадима Пятакова.
      Слава богу, что в холодильнике осталась заветная бутылочка пива «Элефант». Я открываю её и жадно присасываюсь к горлышку — как жалко, что это такая маленькая бутылочка. А похмелье — такое большое.
      Я посмотрел на на свой рабочий стол: книга Мануэля Галича «История доколомбовых цивилизаций Америки» и монография Геленкампфа «Загадка цивилизации Майя» остались на месте, их Малыш не забрал. Что ж теперь Малыша Джо я вычеркну из числа своих близких знакомых.
      Вскоре в дверь позвонили, это наверняка принесли посылку от дона Карузо. За дверью действительно стоял, переминаясь с ноги на ногу, Малыш Джо. Он старался не смотреть мне в глаза:
      — Я, это…, тебе подарок принес от босса, — он все-таки посмотрел мне в глаза. — Он хотел знать, чем ты так увлекся, что не вышел на работу. И…, я взял твой каталог. Прости меня.
      — Чего уж, там. Такая у тебя работа. Надеюсь в ящике не бомба? — Я улыбнулся предателю.
      — Бомба. — поддержал мою шутку Малыш. — Ну я пойду? Или обмоем?
      Перебьется! Я закрыл дверь перед его носом. Интересно, что мне подарил мистер Карузо? Может быть дохлую рыбу, что бы означало два конца: карьеры и жизни. Но в такой увесистый ящик поместится не одна дохлая рыбка. Ладно, Сережа, не гадай, а возьми и просто открой эту чертову посылку, даже если она со взрывчаткой. Я поставил посылку на рабочий стол и закрытыми глазами поддел ножницами крышку ящика.
      …Взрыва не произошло. В посылке было много стружек. Я полазил в них рукой и нашарил каменную пластину, а когда вытащил её на свет, то потерял дар речи. У меня в руках был наконечник Хунака Кееля.
      Вывел меня из оцепенения еще один телефонный звонок. Я прижал наконечник к сердцу и поднял трубку.
      — Алло!
      — Ты получил подарок, мой мальчик? — Голос дона Карузо был приглушенно-заботливым.
      — Это прекрасная копия, шеф! — Ответил я. — Спасибо.
      — Копия? Подлинник, мой мальчик. Его купили по моей просьбе у лорда Стентфорда. Владей на здоровье. — Затем он повторился, — ты хороший работник. И я ценю это. Ты не хочешь меня поблагодарить?
      — Спасибо, огромное спасибо. Я очень рад доктор Карузо. — Шеф любил, что бы его называли доктором.
      — Пока, мой мальчик, можешь ещё пару дней поваляться дома и повозиться со своей новой игрушкой. И не пей больше.
      Я положил трубку. Вот это да! Я не мог понять, почему мне шеф сделал такой дорогой подарок и как ему удалось уговорить старика фанатика продать своё сокровище. Тут явно не обошлось без мафиозных штучек, без угроз, шантажа или… Я схватил телефон и набрал номер службы доставок.
      — Центральный офис службы доставок.
      — Срочно доставьте, пожалуйста, центральные лондонские газеты за последний месяц и две бутылки виски по адресу…
      — Ждите в течении часа.
      Я был одновременно счастлив и несчастлив. Счастлив, что уникальная археологическая находка стала моей и несчастлив, если кто-нибудь из-за неё пострадал. От наконечника исходили невидимые волны, они как бы гладили меня. Это было совсем не то, первое ощущение из музея. Посох словно тогда изучал меня, а сейчас ласкал и гладил. От него исходило приятное тепло, вибрации радости, счастья и уюта. В мозгу возникли чарующая музыка и разноцветные брызги северного сияния. И. … И голос, зовущий в даль, голос, знающий где расположена твоя персональная звезда, сопровождающая, своим блеском человека с момента рождения, до самого последнего удара сердца. Словно кто-то древний и мудрый стоял за моей спиной и молча делился со мной своей первородной энергией. В глазах поплыли галактические туманности и всепоглощающее межзвездное запределье захватило меня в свои цепкие невидимые щупальца. Я попал в пси-ловушку посоха. Сопротивляться не было сил, да и совсем не хотелось сопротивляться. Подобный кайф я испытывал, лишь при употреблении ЛСД. Постепенно я потерял связь со своим телом, стал частицей, стал Вселенной, стал … Стал сложным существом, существующем одновременно в сотнях измерений. Я теперь знал всё — секрет сотворения мира, да что там — все знания Вселенной стали доступны мне. Я не создан по образу и подобию бога, я сам … Или на одном уровне с ним. Опьяненный своими открытиями я попробовал сотворить свою Вселенную. Уф! Не вышло. А, тяжело! Я еще раз пытаюсь — и снова никакого эффекта. Только пыль сыпится из моего наконечника. Творец трудился не покладая рук целых семь дней. А я — бестолочь, решил справиться сразу. Что бы соткать новый мир, нужно самому быть богом, для этого не достаточно владеть его инструментом. Простые смертные способны ткать миры, лишь в собственных мыслях…
      Моему внезапному вдохновению помешал звонок в дверь. Я кинул наконечник на журнальный столик. Надо же решил, что владею инструментом Творца. Это всего-навсего наследие неизвестной доселе культуры, вещь времён Атлантиды. Просто любопытный артефакт.
      Звонил посыльный из службы доставки. Он принёс мне увесистую пачку газет и пакет со спиртным, и содрал за это сто сорок долларов. А потом, наглец, ещё и про чаевые напомнил. Пожалел я его и дал ему доллар. Сначала дело, затем работа. Дело — опохмелиться, работа — просмотреть лондонские газеты. Я уверен, что бы продать такую редкую вещь, как посох Хунака Кееля, нужна очень веская причина. Об этом должны писать газеты, иначе она краденая или продана тайком. Я влил в себя огромный бокал виски и закусил маринованным огурцом. Красота! Говорят, спирт изобрели арабы, какие они — молодцы. Надо повторить. И я повторяю, пока не кончается бутылка. Хорошо! Теперь мне, как истинному русскому можно и поработать! Это как в старом анекдоте:

      «Спрашивают лучшего рабочего ремонтномеханического завода:
      — Ты сможешь работать если выпьешь двести грамм водки?
      — Смогу, — отвечает.
      — А бутылку?
      — Смогу!
      — А две?
      — Так ведь работаю же!»

      И я смогу! Открываю «Лондонский монитор». Листаю первую газету, вторую, третью. Вот на первой полосе: «…трагически погибла в автомобильной катастрофе жена известного лондонского коллекционера и археолога-любителя Лорда Стентфорда, оставив ему большие долги. Лорд Стентфорд попал в реанимацию с инсультом. Их приемная дочь решается на продажу некоторых экспонатов, для погашения долгов.» Понятно. Такое под силу только доктору Карузо. Не знал, что шеф так высоко меня ценит. Вот моё желание — исполнилось, а я совсем не рад. Наверное, поэтому и пью виски. Повод всегда можно найти.