И, к его изумлению, толпа затихла, как затихают обычно дети, почувствовав, что на этот раз учитель рассердился всерьез. Возможно, на них подействовали слова, начертанные на значке. Их ведь нельзя стереть.
      В полной тишине из свободной руки дварфа, которого крепко держал Детрит, выпала другая половинка кирпича.
      Годы спустя, Ваймс мог закрыть глаза и вызвать в памяти стук, с которым он упал на мостовую.
      Ангуа поднялась, держа на руках бесчувственного Кольцеплавита.
      - У него сотрясение мозга. - сказала она. - Сэр, не могли бы вы оглянуться на секунду?
      Ваймс рискнул кинуть взгляд назад. В тени дверного проема стоял Ардент, вернее дварф, упакованный в черную кожу, который мог бы им быть.
      - Нам дают возможнсть уйти? - спросил он у Ангуа, кивая на фигуру.
      - Я думаю, что именно этого от нас и ждут, сэр, а вы?
      - Вы правильно поняли, сержант. Детрит, не отпускай этого маленького засранца. Все назад, в участок.
      Толпа почти безропотно расступилась, позволяя им пройти. Тишина следовала за ними всю обратную дорогу в Ярд…
      … где их уже поджидал Отто Шрик из «Таймс» с иконографом наготове.
      - О, нет, Отто. - сказал Ваймс, когда отряд приблизился к нему.
      - Я стою на общественной дороге, мистер Ваймс, - кротко сказал Отто. - улыбочку, пожалуйста…
 
      Ну вот, сказал себе Ваймс, этот снимок из разряда тех, что помещают на первую страницу. И, возможно, что и чертова карикатура тоже будет.
      Один дварф в камере, еще один под неусыпной опекой Игоря, думал Ваймс, устало поднимаясь по ступенькам в свой кабинет. И ситуация все ухудшается. Дварфы там на улице, они послушались Ардента, ведь так? И что бы они сделали, если бы он кивнул головой?
      Он рухнул в кресло с такой силой, что оно отъехало назад на целый фут. Ваймс уже встречался с глубинными дварфами раньше. Они были чудными, но он нормально общался с ними. Низкий Король был из глубинных и Ваймс смог найти с ним общий язык, примирившись с тем, что сказочный дварф с бородой как у Санта-Хрякуса оказался проницательным политиком. У него был свой взгляд на мир и он знал как вести с ним дела. Ха, он видите ли видел свет… Но эти, там в новой шахте…
      Ваймс так и не смог увидеть их по настоящему, хотя они сидели в комнате, залитой ярким светом сотен свечей. Зрелище было тем более странным, что скальты были полностью запакованы в черную, блестящую кожу. Может быть темнота посреди света считается более священной? Ведь чем ярче свет, тем чернее тени?
      Ардент говорил на языке, который звучал как дварфийский, а из под черных капюшонов выкрикивались вопросы и ответы, одинаковыми резкими короткими слогами.
      В какой то момент Ваймса попросили повторить, что означало его заявление, которое он сделал на поверхности, казавшейся такой далекой сейчас. Он повторил и последовало долгое приглушенное обсуждение на языке, который он стал называть глубинный дварфийский. И все время он чувствовал, как глаза, которых он не мог видеть, очень пристально наблюдали за ним. Разболевшася голова и стреляющая по всей руке боль, так же не улучшали его состояния.
      Вот так вот оно все было. Поняли ли они его? Он не знал. Ардент сказал, что они согласились с большой неохотой. Правда ли согласились? Он не имел ни малейшего представления, что они сказали на самом деле. Позволят ли Моркоу осмотреть место происшествия, не мешая ему при этом? Ваймс хмыкнул. Хех. Что вы думаете, мальчики и девочки? Он сжал кончик носа, а затем уставился на свою правую руку. Игорь долго распространялся о «крошешных невидимых кушачках» и намазал ее жуткой мазью, способной убить кого угодно, любого размера и видимости. В течении пяти минут она жгла руку, как адский пламень, а затем жар исчез, прихватив с собой боль. Впрочем, все это не важно, значение имело только то, что теперь Стража официально занималась этим делом.
      Его глаза остановились на листе бумаги, лежащим сверху в его корзине для бумаг [1]. Он застонал, вытаскивая его.
 
      [1] У Ваймса было три корзины для бумаг: Входящие, Исходящие и Все в Одной Куче, в последнюю он складывал все бумаги, когда был слишком занят, зол, слишком устал или просто не знал, что с этим делать.
 
      Кому: Его превосходительству Сэру Самуэлю Ваймсу, Коммандеру Стражи.
      От Кого: Мистера А.И. Пессимального, Инспектора Стражи Его Превосходительства.
      Я надеюсь, что вы не сочтете за труд в самое ближайшее время предоставить мне ответы на нижеследующие вопросы:
      1. В чем заключается работа капрала Шнобби Шноббса? Почему вы приняли на работу человека, прославивщегося в качестве мелкого воришки?
      2. Я прохронометрировал деятельность двух полицейских на Брод-Авеню, в течении одного часа они не произвели ни одного ареста. Почему их работа была такой непродуктивной?
      3. Уровень агрессии в отношениях между троллями-офицерами и арестованными троллями превышает все допустимые границы. Не могли бы вы дать объяснения по этому поводу?
      … И так далее. Ваймс прочитал должностную записку с открытым от изумления ртом. Ну ладно, инспектор не был копом - уж это точно - но обязан же он думать конструктивно. С ума сойти, от него не ускользнуло даже то, что каждый месяц в коробке с наличностью недоставало монет. Если бы Ваймс попытался объяснить ему, что Шнобби своей многолетней службой полностью компенсировал эти мелкие кражи, смог бы он это понять? Было бы время Ваймса, потраченное на объяснения, использовано продуктивно? Вряд ли.
      Он вернул лист в корзину и заметил в ней еще один листок с почерком Шельмы. Он вытащил его и прочел. Сегодня утром, два дварфа и тролль сдали свои значки, ссылаясь на семейные обстоятельства. Черт побери. Они потеряли уже семь полицейских за эту неделю. Проклятая Кумская Долина, она и сюда добралась. Боги знают, насколько невесело троллям стоять в оцеплении против своих сородичей и защищать дварфов, подобных усопшему Мясодробилке. Да и дварфам тоже не доставляет удовольствия узнавать, что уличные тролльские банды избили одного из них из-за слов того идиота. И будут такие, кто спросит - на чьей вы стороне. Кто не с нами, тот против нас. Хех… Если ты не яблоко, то ты банан…
      В кабинет тихо вошел Моркоу и поставил на стол тарелку. - Ангуа мне все рассказала. Хорошая работа, сэр.
      - Что ты имеешь в виду под хорошей работой? - спросил он, разглядывая свой питательный и полезный обед. - Я чуть не развязал войну!
      - Ну они же не знали, что вы брали их на пушку.
      - Может и не брал. - Ваймс осторожно снял верхний кусок сэндвича, сделанного с поджаристым бэконом, салатом и помидорками, и мысленно улыбнулся. Старая добрая Шельма. Она знала его привычки. Презренные овощи были спрятаны под приличным куском хорошо поджаренного бэкона. Он мог бы и вовсе их не заметить.
      - Я хочу, чтобы ты взял с собой в шахту Ангуа. - сказал он - И… младшего констебля Хампединг. Нашу малышку Салли. Подходящая работка для вампира, свалившегося нам на голову в трудную минуту, а? Посмотрим ее в деле.
      - Только их двоих, сэр?
      - Эээ, да. Они обе хорошо видят в темноте, так? - Ваймс кинул взгляд на свой сэндвич и пробормотал. - Нам не разрешили брать с собой вниз светильники.
      - Проводить расследование убийства в темноте, сэр?
      - У меня не было выбора! - яростно сказал Ваймс. - Я вижу тупик, когда попадаю в него, капитан. Никакого искусственного освещения. Ну что же, если они хотят изображать из себя дурачков, то флаг им в руки. Ты знаешь о шахтах все и обе леди имеют отличное ночное зрение, присущее их расе. У вампиров оно точно есть, а Ангуа фактически может видеть запахи. Вот так то. Сделай все, что сможешь. Это место просто кишмя кишит чертовыми светящимися жуками. Их свет поможет.
      - У них есть вирви, сэр? - спросил Моркоу. - О, это хорошо… Я знаю кое-какие фокусы, сэр.
      - Отлично. Они сказали, что это был большой тролль и что он сбежал. Сделай все, что в твоих силах…
      - У них могут быть возражения по поводу Салли, сэр. - сказал Моркоу.
      - Почему? Они смогут разглядеть, что она вампир?
      - Нет, сэр, я не думаю, что они…
      - Ну и не говори им об этом. - ответил Ваймс. - Ты же… плавильщик. Ты сам решаешь, что тебе делать.
      - Вот это ты видел? - Ваймс помахал листком с докладом о трех уволившихся полицейских. Он старался не думать о них, как о дезертирах.
      - Да, сэр. Я собирался поговорить с вами об этом. Может стоит изменить состав патрулей.
      - Каким образом?
      - Э… Несложно переделать расписание так, чтобы тролли и дварфы не попадали вместе на дежурства, сэр. Ребята говорят, что им стало бы полегче, сделай мы это.
      Моркоу замолк, замороженный ледянным взглядом.
      - Мы никогда не придавали значения тому, кто какой расы, при составлении графика дежурств, капитан. - холодно сказал Ваймс. - За исключением гномов, разумеется.
      - Ну, значит у нас есть прецедент… - начал Моркоу.
      - Не глупи. Гном может поместиться в обувной коробке! Слушай, ты не можешь не видеть, что это все чушь! Опасная чушь к тому же. Нам придется составлять дварфийские, троллийские патрули и для людей тоже…
      - Не обязательно, сэр. Люди могут патрулировать и с теми и с другими.
      Ваймс пододвинул кресло поближе. - Нет, не могут! И дело не в здравом смысле, а в страхе! Если тролль увидит, что дварфы и люди в одном патруле, он подумает «они оба мои враги». Ты что, не видишь, куда это нас может привести? Когда коп, зажатый в углу, свистит, вызывая подмогу, меньше всего мне хочется, чтобы он требовал подкрепление правильной расы.
      Ваймс немного успокоился и, открыв свою записную книжку, кинул ее на стол. - Кстати, ты не знаешь, что это такое? Я заметил его в шахте, и дварф по имени Умноруль выводил этот знак в лужице кофе, и знаешь, что? По моему, он лишь частично осознавал, что делает.
      Моркоу поднял записную книжку и несколько секунд мрачно всматривался в нее. - Шахтная руна, сэр. Она означает «Преследующая Тьма».
      - И что это значит?
      - Э… Что внизу творится что-то крайне нехорошее, сэр. - твердо сказал Моркоу. - О, Господи. - Он медленно опустил книжку, как будто опасаясь, что она взорвется.
      - Там внизу произошло убийство, капитан. - напомнил Ваймс.
      - Да, сэр, но это может означать что-то более плохое, сэр. Шахтные руны очень странный феномен.
      - Над дверью был еще один похожий знак, но он был перечеркнут одной горизонтальной линией. - добавил Ваймс.
      - О, это Руна Долгой Темноты, сэр, - сказал Моркоу с облегчением. - Это всего лишь символ шахты. Это не страшно.
      - А та, другая? Имеет ли она какое-нибудь отношение к скальтам, сидящими в комнате, заставленной горящими свечами?
      Ему всегда доставляло удовольствие удивлять Моркоу, а сейчас тот был по настоящему озадачен - Как вы догадались, сэр?
      - Это только слова, капитан, - сказал Ваймс, махнув рукой. - «Преследующая Тьма» звучит не очень успокаивающе. Может быть настало время для яркого освещения? Когда я встретился с ними, они были залиты светом горящих свечей. Я думал, что это какая-то церемония.
      - Может быть и так, - острожно согласился Моркоу. - спасибо, что рассказали, сэр. Я отправлюсь к ним во всеоружии.
      Когда Моркоу подошел к двери, Ваймс добавил. - Да, и еще, капитан…
      - Да, сэр?
      Ваймс не отрывал глаз от сэндвича, тщательно отделяя куски С и П от поджаристого бэкона. - Только не забывай, что ты полицейский, хорошо? - сказал он.
 
      ***
 
      Когда Салли вернулась в раздевалку в новеньких сияющих доспехах и шлеме, похожим на суповую миску, она сразу поняла, что-то происходит. В раздевалке было полно копов самых различных рас и все они пытались выглядеть беззаботно. Но копы никогда в этом не преуспевали.
      Они наблюдали за тем, как она приближалась к своему ящику, поэтому она открыла дверку с надлежащей осторожностью. Полка была забита чесноком.
      Ага, вот и началось, да еще так быстро. Но она тоже подготовилась… Позади нее раздавались сдавленные смешки и прокашливания копов, еле сдерживающих смех. И они ухмылялись, ведь ухмылки тоже производят еле уловимый звук, если ты попытаешься их услышать.
      Она залезла в ящик обеими руками и вытащила две толстые головки чеснока. Глаза всех присутсвующих были обращены на нее. Копы стояли неподвижно, пока она медленно обходила комнату.
      Самый сильный запах чеснока исходил от одного юного констебля, чья широкая ухмылка неожиданно нервно застыла, как приклееная, в уголках губ. Он выглядел как шут, готовый отдать все, лишь бы кто-нибудь расхохотался.
      - Извините, констебль, можно узнать ваше имя? - спросила она кротко.
      - Э… Фиттли, мисс…
      - Это ваше? - требовательно спросила она, показывая чеснок. Салли позволила своим клыкам показаться на достаточную длину, чтобы их заметили.
      - Э… всего лишь шутка, мисс…
      - В этом нет ничего смешного, - ласково сказала Салли. - я люблю чеснок, я просто обожаю чеснок. А как насчет вас?
      - Э… да. - сказал несчастный Фиттли.
      - Замечательно. - ответила Салли. Со скоростью, заставившей его вздрогнуть, она сунула чеснок в рот и раскусила. Хруст чесонка был единственным звуком в раздевалке.
      И затем она проглотила его.
      - О, боже, где же мои манеры, констебль? - сказала она, протягивая ему другую головку. - Это ваша…
      Комната взорвалась смехом. Копы ничем не отличаются от обычной толпы. Столы были перевернуты, шутка получалась даже забавнее. Немного смеха, немного шуток. Никому никакого вреда, ведь так?
      - Ну давай, Фиттли, - сказал кто-то. - Так будет честно. Она съела свой!
      И как это всегда происходит, кто-то еще захлопал в ладоши и стал подбадривать - Ешь, ешь! За ним втянулись другие, ободрившись тем, что Фиттли густо покраснел.
      - Ешь! Ешь! Ешь! Ешь! Ешь! -
      Фиттли ничего не оставалось делать, как схватить чеснок, он запихнул его в рот и надкусил, под жизнерадостные возгласы. Салли увидела, как через мгновение, его глаза округлились.
      - Младший констебль Хампединг?
      Она повернулась. В дверях стоял молодой человек, божественного телосложения [1]. В отличии от остальных полицейских, его нагрудник сиял, а на кольчуге не было ни следа ржавчины.
 
      [1] - Понятно, что телосложения, как у богов самого высшего разряда, а не каких то там существ с щупальцами.
 
      - Все в порядке? - офицер кинул взгляд на Фиттли, упавшего на колени и откашливающего чеснок через всю комнату, но каким-то образом умудрился его не заметить.
      - Э, все хорошо, сэр. - озадачено сказала Салли, пока Фиттли отплевывался.
      - Мы уже встречались. Ко мне все обращаются капитан Моркоу. Прошу вас пройти со мной.
      Когда они вышли из главного помещения, Моркоу остановился и повернулся. - Хорошо, младший констебль… Вы заранее приготовили головки чеснока, да? Не смотрите на меня так, сегодня на площади стояла тележка с овощами, так что не трудно было догадаться.
      - Э… сержант Ангуа предупредила меня.
      - И вы?
      - И я вырезала чеснок из редиски, сэр.
      - А та головка, которую вы дали Фиттли?
      - О, она тоже из редиски. Я стараюсь не прикасаться к чесноку, сэр. - сказала Салли. Боги, какой же он симпатичный…
      - В самом деле? Всего лишь редиска? Похоже, что она ему не пошла… - сказал Моркоу.
      - Я засунула несколько семян свежего чили внутрь, - добавила Салли. - штук тридцать примерно.
      - Вот как? И почему же вы это сделали?
      - Ну, вы знаете, капитан. - сказала Салли с невинным видом. - Немножко смеха, немножко шуток. Никому никакого вреда?
      Похоже, что капитан согласился с этим.
      - Хорошо. Тогда не будем больше говорить об этом. - он сказал. - А сейчас, младший констебль, скажите, видели ли вы когда-нибудь мертвое тело?
      Салли подождала немного, чтобы убедиться в его серьезности. Судя по всему, так оно и было. - Собственно говоря, нет, сэр. - ответила она.
      - --------------
 
      К полудню Ваймс уже пребывал в раздражении. И все из-за этой бумажной работы. Бумажная работа никогда не кончалась. С корзинок все только начиналось. Бумаги стопками лежали вдоль стены и потихоньку смешивались [1]. Он знал, что должен заниматься ими. Ордера, квитанции, приказы по Страже, подписи - вот что превращает Стражу в силу, а не команда крепких и слишком любопытных парней. Бумаги, их должно быть много и они все должны быть подписаны.
 
      [1] - Ваймс давно уже перешел к политике Чистого Стола. К сожалению, он несколько упустил из виду Стратегию Чистого Пола.
 
      Он подписал книгу записей задержаний, книгу записей проишествий и даже книгу записей незначительных пропаж. Вы подумайте, книга о незначительных пропажах! В добрые старые времена у них не было ничего подобного. Если бы кто-то пришел жаловаться на мелкие пропажи, достатчно было перевернуть Шнобби верх тормашками и затем рассортировать все вывалившееся на пол.
      А сейчас он не знал и две трети своего состава, том смысле, что ему было неизвестно, когда они они останутся в строю, а когда побегут. Ему были неизвестны их маленькие тайны, позволяющие понять, когда они лгут или смертельно напуганы. Это была уже не его Стража. Это была Городская Стража, которой он всего лишь управлял.
      Он закончил с докладами постовых сержантов, докладами офицеров, докладами о заболевших, о нарушителях дисциплины, о мелких расходах…
      - Динь-дили-динь-динь-динь!
      Ваймс швырнул Дис-Органайзера на стол и схватил дварфийскую булочку, которая была у него вместо бумажного пресса.
      - Отключись или умри. - зарычал он.
      - Я вижу, что вы несколько огорчены. - сказал бес, глядя на угрожающе приближающуюся булочку. - Могу я попросить вас поставить себя на мое место? Это моя работа. Это то, чем я являюсь. Чем я являюсь, и, следовательно, как я мыслю. По-моему, мы могли бы добиться вpаимопонимания, если бы вы хоть раз прочитали инструк… Пожалуйста, не надо! Я действительно могу помочь вам!
      Ваймс нерешительно замер в полуразмахе и осторожно положил булочку.
      - Как? - спросил он.
      - Вы неправильно складываете столбиком, - сказал бесенок. - вы забываете про те цифры, что в уме.
      - И откуда ты знаешь? - требовательно спросил Ваймс.
      - Вы бормочете себе под нос. - ответил бесенок.
      - Ты меня подслушиваешь?
      - Это моя работа! Я не могу отключить свои уши! Мне приходится слушать, именно так я узнаю о назначенных встречах.
      Ваймс подобрал доклад о мелких расходах и кинул взгляд на беспорядочные колонки цифр. Он гордился тем, как справлялся со сложением, которое с детства привык называть счетом. Да, он знал, что ему приходилось попотеть, но он всегда получал результат.
      - Ты думаешь, что можешь сделать лучше? - спросил он.
      - Выпустите меня и дайте мне карандаш! - сказал бес. Ваймс пожал плечами. Все-таки, это был очень странный день. Он открыл дверцу маленькой клетки.
      Бесенок был светлозеленого цвета и полупрозрачный. Хоть он и был сделан из чего-то ненамного более плотного, чем окрашенный воздух, ему удалось ухватить крочешный огрызок карандаша. Он обежал столбцы с цифрами в книге записи о мелких расходах и Ваймсу было приятно услышать, что он тоже бормочет про себя.
      - Не хватает трех долларов и пяти пенсов. - доложил бес через несколько секунд.
      - Это нормально. - ответил Ваймс.
      - Но за эти деньги не отчитались!
      - Ну, да, это так. - ответил Ваймс. - Их украл Шнобби Шноббс. Больше некому. И он никогда не берет больше, чем четыре с половиной доллара.
      - Не хотите ли вы, чтобы я организовал встречу по дисциплинарным вопросам? - с надеждой спросил бес.
      - Конечно же нет. Я уже подписал отчет. Ээ… спасибо. Не можешь ли ты помочь и с другими отчетами?
      Бесенок просиял. - Конечно же могу!
      Ваймс оставил его, самозабвенно строчащим на бумаге, и отошел к окну.
 
      Они не признают наши законы и они копаются под нашим город. Это вам не простая кучка забурившихся дварфов, явившихся в город, чтобы наставлять и поддерживать своих сородичей. Насколько далеко простираются эти туннели? Дварфы роют, как сумасшедшие. Но почему именно здесь? Что они ищут? Зуб даю, под городом нет никаких спрятанных кладов, спящих драконов и таинственных королевств. Там только грязь, вода и темнота. Как же далеко туннели простираются? Сколько… Постой, да ведь мы же знаем это, да, да - знаем. Современная Стража умеет работать с цифрами и числами…
      - Бес? - спросил он поворачиваясь.
      - Да, мистер «Вставьте свое имя»?
      - Видишь вон ту большую стопку бумаг в углу? - сказал Ваймс и указал на нее. - Где-то там завалялись доклады шестимесячной давности от постовых на воротах. Не мог бы ты сравнить его с последними отчетами? Можешь посчитать, сколько дрянных повозок было вывезено из города?
      - «Дрянная повозка» - в основном словаре отсутствует. Просмотр словаря сленга … пип… пип… пип… «Дрянная повозка» - вагончик для перевозки мусора и отходов жизнедеятельности (смотри также золотой вагончик, сливной вагончик, «полуночный экспресс» и тому подобное) - наконец сказал бесенок.
      - Она самая. - сказал Ваймс, который еще не слышал вариант полуночнного экспресса. - Ну что, сможешь?
      - О, да! - ответил бес. - Благодарим вас за использование Диз-орагнизатора пятого поколения «Gooseberry», наиболее продвинутого… -
      - Да ладно, не стоит. Просмотри отчеты постовых на Пупостороних Вратах. Это ближайшие ворота к Паточной Улице.
      - Тогда я советую вам отойти в сторону, мистер «Вставьте свое имя». - сказал бес.
      - Зачем?
      Бесенок нырнул в кучу бумаг. Раздалось шуршание, из нее выскочила парочка мышек - и куча взорвалась. Ваймс еле успел отскочить, как бумаги взметнулись в воздух, окутанные светлозеленым туманом.
 
      Ваймс ввел учетную запись на воротах не потому, что был сильно заинтересован в данных, а для того, чтобы держать парней в форме. Нельзя сказать, что от этого зависела государственная безопасность. Анк-Морпорк был так широко открыт для всех, что просто зиял. Но перепись повозок приносила пользу. Она предотвращала сон на посту и давала стражникам повод пошуметь.
      Дварфы должны куда-то убирать землю. Как же иначе, ведь это же город. Если до реки было далеко, то единственным выходом были повозки. Черт возьми, подумал Ваймс, мне надо попросить это создание проверить, не увеличился ли завоз камня и древесины. Вырыв в грязи нору, надо как то укреплять ее стены.
      Кружащиеся в воздухе бумаги внезапно собрались в стопки. Зеленый туман сгустился с тихим «ззззз» и превратился в маленького бесенка, готового лопнуть от гордости.
      - Один точка один дополнительних повозок в ночь по сравнению с шестьюмесячной давностью! - объявил он. - Благодарю вас, «Вставьте свое имя»! Cogito ergo sum, «Вставьте свое имя». Я существую, следовательно я суммирую!
      - Ага, да. Спасибо. - ответил Ваймс. Хммм… Чуть больше одной повозки за ночь? На каждой можно увезти не больше пары тонн. Это немного. Может люди, живущие рядом с этими воротами, в последнее время были нездоровы. Но… Что бы он стал делать на месте дварфов?
      Он, ясен пень, не отправил бы повозки к ближайшим воротам, вот что. Боже мой, да если они прорыли тунелли достаточно далеко, они могут вываливать землю где угодно.
      - Бес, не мог бы ты… - Ваймс остановился. - Слушай, у тебя есть какое-нибудь имя?
      - Имя, «Вставьте здесь имя»? - озадаченно спросил бес. - Ох, нет. Меня создают не одним десятком, «Вставьте здесь имя». Было бы несколько глупым давать мне имя.
      - Тогда я буду называть тебя Крыжовник. Итак, Крыжовник, можешь ты проделать те же самые рассчеты, но уже для каждых ворот? А также посчитать количество въезжающих повозок с камнем и древесиной?
      - Это займет некоторое время, «Вставьте свое имя», но да, могу! Я буду счастлив это сделать!
      - И пока ты будешь перерывать бумаги, погляди, нет ли среди них докладов о проседаниях почвы. Всяких рухнувших стен, потрескавшихся домов и тому подобного?
      - Конечно, «Вставьте свое имя». Можете положиться на меня, «Вставьте свое имя»!
      - Тогда вперед!
      - Да, «Вставьте свое имя»! Спасибо, «Вставьте свое имя»! Я гораздо лучше соображаю на воле, «Вставьте свое имя»! - зззззз. Бумаги взлетели.
      Ну кто бы мог подумать, изумился про себя Ваймс. И этой чертовой штуковине нашлось применение.
 
      Переговорная трубка засвистела. Он снял ее с крюка и сказал. - Ваймс слушает.
      - Я получила вечернее издание Таймс, сэр. - раздался отдаленный голос сержанта Малопоки. В нем звучали беспокойные нотки.
      - Прекрасно, пришли его сюда.
      - И еще, вас хочет видеть парочка ребят, сэр. - теперь ее голос звучал настороженно.
      - Они слышат тебя? - спросил Ваймс.
      - Так точно, сэр. Это тролли. Они настаивают на личной встрече с вами. Они говорят, что у них есть послание для вас.
      - Они похожи на неприятности?
      - Каждым своим дюймом сэр.
      - Я спускаюсь.
      Ваймс повесил трубку. Тролли с посланием. Вряд ли его приглашают на литературный завтрак.
      - Эээ… Крыжовник? - спросил он.
      Светлозеленый туман сгустился и превратился в довольного беса. - Я нашел отчеты, «Вставьте свое имя». Как раз работаю с ними! - ответил он, салютуя.
      - Отлично, но сейчас возвращайся в свою коробку, хорошо? Нам нужно идти.
      - Конечно, «Вставьте свое имя»! Благодарю за выбор… - Ваймс сунул коробочку в карман и пошел вниз.
 
      В главном офисе находился не только стол дежурного офицера, но еще дюжина столов, за которыми обычно располагались стражники, когда им надо было выполнить наиболее сложную часть полицейской работы, например, расставить знаки препинания. Из офиса также выходило множество коридоров и дверей. Это было весьма полезным, когда требовалось быстро и эффективно привлечь внимание.
      Если два тролля, столь заметные посреди офиса, и хотели натворить бед, то они выбрали неудачное время. Сейчас как раз была пересменка. И поэтому, они без осбого успеха пытались изображать развязанный вид под подозрительными взглядами семи-восьми полцейских самых различных рас.
      И они сами были в этом виноваты. Они были плооохими троллями. Во всяком случае, они думали, что все так думают. Но они ошибались. Ваймс достаточно повидал плохих троллей и эти даже рядом с ними не валялись. Но они пытались, еще как пытались… Их головы и плечи были покрыты лишайниками. Клановые рисунки украшали их тела, а у одного из них даже был высечен рисунок на руке, что было болезненной процедурой, и все ради крутого тролльского прикида. Если бы они надели традиционные пояса из человеческих и дварфийских черепов, то результатом было бы немедленное попадание в каталажку, а ношение пояса из черепов обезьян было чревато нападением дварфов, не получивших должного образования в судебной антропологии. Поэтому эти тролли… Ваймс ухмыльнулся. Эти парням пришлось обойтись овечьими и козлиными черепами и они постарались на славу. Неплохо, ребята, это действительно может напугать.
      Но в целом, все выглядело уныло. В прежние времена, плохие тролли не морочили себе голову такими пустяками. Они просто били вас по голове вашей же собственной рукой до тех пор, пока не получали, что хотели.
      - Итак, джентельмены? - сказал Ваймс. - Я - Ваймс.
      Тролли поглядели друг на друга сквозь спутанные лохмы лишайника и один из них решился.
      - Мыстыр Хрызопраз, он хочет тебя видеть. - мрачно сказал он.
      - Это все? - спросил Ваймс.
      - Он хочет видеть щаз. - повторил тролль.
      - Что же, он знает, где я живу. - ответил Ваймс.
      - Ахха, он - знает.
 
      Три слова упали в тишину, как свинцовый груз. Дело было в интонации, с какой тролль произнес эти слова. Это была самоубийственная интонация.
      Тишина была разбита металическим звуком, заряжаемого арбалета, и щелчком. Тролли обернулись. Сержант Детрит вытаскивал ключ из больших двойных дверей. Затем он повернулся и опустил свои тяжелые ладони на плечи троллей.
      Детрит вздохнул. - Сынки, если бы за глупость давали ученую степень, вы бы даже карандаш не смогли найти, чтобы написать заявление.
      Тролль, выразивший столь плохо завуалированную угрозу, совершил еще одну ошибку. Не иначе, как им руководил страх или идиотский мачизм. Никто, с нормально функционирующим мозгом, не стал бы в такой момент вставать в то, что у троллей считается боевой стойкой. Кулак Детрита двигался со скоростью, размывшей его очертания, и соприкоснулся с черепом тролля с грохотом ломаемой мебели.
      Ваймс открыл рот… и тут же закрыл. Тролльский язык был очень телесным языком. И нужно уважать культурные традиции, не так ли? Ведь не только дварфом позволено их иметь. Кроме того, чтобы проломить тролльский череп нужны молоток и зубило. И к тому, же, он пытался угрожать твоей семье…
      Рана напомнила о себе уколом боли, эхом отвечая на головную боль. Вот черт. Игорь говорил, что мазь поможет! Получивший по черепу тролль, секунду-другую раскачивался на месте и затем повалился вперед, как статуя.
      Детрит прошел к Ваймсу, пнув, проходя мимо, поваленную фигуру.
      - Звиняюсь, сэр. - сказал он, салютуя и его рука звякнула об шлем. - Они невоспитанные.
      - Ну, хватит на этом. - сказал Ваймс и обратился к посланику, оставшемуся вдруг в таком неуютном одиночестве. - Что нужно от меня Хризопразу?
      - Так бы он и сказал энто братцам Тупицам. - сказал Детрит, широко ухмыляясь.
      Вся развязанность тролля куда то испарилась. - Все, что я знаю, энто нащет убийства того хорага… - забормотал посланник, спасая свою репутацию в грубости. Услышав это слово, глаза всех дварфов сузились. Это было очень нехорошее слово.
      - О, черт, о черт, о… - Детрит запнулся.
      - Черт. - подсказал Ваймс одними губами.
      - Черт! - торжественно закончил Детрит. - Да ты сегодня обзаводишься друзьями, как никогда раньше!
      - Место встречи? - спросил Ваймс тролля.
      - Склад Фьючерсной Свинины. - сказал тролль. - Тебе идти одному.
      Он запнулся, внезапно осознав свое положение, и добавил. - Если не возражаешь.
      - Иди и скажи своему боссу, что может быть я решу прогуляться в том направлении. - сказал Ваймс. - А сейчас убирайся. Проводи его, сержант.