- Да пошел ты на ..., черножопый, - разозлился я. К этому времени я уже начал понимать суть происходящего и даже догадался о своем местонахождении. Это был подземный гараж новой гостиницы, построенной турками.
      Со своего места мне хорошо было видно группу таких же смуглых людей в защитной форме, как раз в это время с помощью каких-то механизмов выгружавших контейнер с, теперь в этом уже не было никаких сомнений, боеголовкой из фургона. Рядом суетилось еще несколько с какими-то кабелями в руках.
      Судьба моя была мне совершенно ясна, и я не собирался перед смертью рассыпаться в любезностях перед всей этой сворой иностранных бандитов.
      - Сука, - по-русски выругался главный инженер и пнул меня ногой. - А, теперь все равно - изделие-то все равно теперь наше! Все, п...ц пархатым! Кончай его, - он махнул толстяку рукой и пошел к фургону.
      Я аж поперхнулся. Черносотенское выражение из уст правоверного мусульманина я слышал первый раз и мог только подивиться - до чего же дивна земля русская!
      Тем временем Хмелько снова направил автомат мне в живот. Я прервал свои философские размышления и сжал зубы. В этот момент послышался какой-то хлопок, а вслед за ним - шипение. Затем это повторилось еще раз.
      Хмелько вытаращил глаза, бросил оружие и полез руками в сумку, висевшую у него на поясе. Я понял, что это мой последний шанс. Вскочив на ноги, я ударил полковника рукой в лицо и бросился бежать в глубь гаража.
      Внезапно до меня дошло, что происходит. Первым, конечно, сообразил Хмелько. И он, и я служили в армии, тогда еще в одной, где нам намертво вбили в голову действия при газовой атаке. Это, поверьте, вбивают "молодым" даже у трубопроводчиков, когда какой-нибудь "дед" на положенной во всех войсках химучебе под дружный хохот своих собратьев громко выпускает порцию аммиака и подает соответствующую команду.
      Резко изменив направление, я метнулся к ближайшему бандиту. Вероятно, успел я в последнюю секунду - через мгновение газ дошел бы до меня. Но я успел - успел в отчаянном прыжке сбить удивленно открывшего рот противника с ног, дотянуться до его сумки, открыть ее, вытащить оттуда противогаз и натянуть его себе на голову. Наверное, спасло меня еще и то, что сумка была не того старого образца, с каким я сталкивался в армии - не с древним ремешком, а с "липучкой".
      После этого, моля Бога о том, чтобы этот газ не оказался каким-нибудь жутким средством, действующим и через кожу, я помчался в прежнем направлении. Видно через стеклянные глазницы в помутневшей атмосфере гаража было плохо, но я все-таки успел заметить повалившихся на асфальт Фаталиева и его дружка. Остальные бандиты, сообразив в чем дело, пытались натянуть свои противогазы, но было уже поздно.
      Я злорадно засмеялся: откуда бы они ни приехали, учебную команду "Газы!" там им явно подавали редко. Дедовщины, наверное, не было. "Кстати, и полковник забыл сейчас эту команду подать, - сообразил я. - Видимо, инстинкт самосохранения оказался все-таки сильнее армейской дисциплины".
      Бачок противогаза при каждом шаге бил меня по животу, и потому я засунул его под мышку. Пробежав метров пятьдесят, я обнаружил металлическую дверь, к которой вела небольшая лестница. Я взбежал по ней и дернул за ручку. Бесполезно - закрыто. Однако за небольшим круглым окошком виднелась чья-то тень.
      Я заколотил по двери ногами. С той ее стороны послышались какие-то звуки, и через пару секунд она распахнулась. На меня глянула еще одна смуглая рожа. Но представьте себе, какая рожа глянула на него.
      Не дожидаясь, пока он угадает, на самом деле я слон или только придуриваюсь, и возьмется за свой автомат, я схватил охранника обеими руками за грудки и дернул на себя, ударив головой в лицо. Однако удержать при этом равновесие на узкой лестничной ступеньке мне не удалось, и мы оба покатились вниз, обратно в гараж.
      Однако, даже если я только и придуривался, от газа меня слоновья маска тем не менее защищала. А вот его его смуглость - нет. Поэтому, докатившись до конца, я сбросил с себя неподвижное тело - в гражданском, кстати, костюме, - и снова побежал наверх.
      Ввалившись в проем, я захлопнул за собой дверь, повернул торчавший в замке ключ и засунул его к себе в карман. Только после этого я огляделся. Мне повезло - вокруг никого больше не было видно. Я находился на небольшой площадке, с которой уходили две лестницы: одна - вниз, другая - вверх. Очевидно, это был какой-то служебный ход.
      Справедливо рассудив, что внизу мне делать нечего, так как кроме коммуникаций там скорее всего ничего нет, я выбрал путь наверх. Миновав два крутых пролета, я снова оказался на такой же площадке. Дверь ее также оказалась заперта. Я попробовал ключ от гаража, и он подошел - видимо, это был универсальный служебный шаблон.
      Осторожно потянув дверь на себя, я просунул в проем голову и осмотрелся. Резиновая маска не позволяла увидеть все, но я понял, что это один из коридоров отеля, вероятнее всего на первом его этаже. И коридор этот вроде бы был совершенно пуст.
      Выйдя в него, я аккуратно запер за собой дверь и, подумав, пошел влево. Никаких особых причин на то у меня не было, но я просто решил, что эта сторона коридора ничем не хуже противоположной.
      Света было мало, к тому же стекла противогаза запотели и мешали смотреть, но я не решался снять его, ибо опасался того, что газ из подвала вполне может устремиться по системам вентиляции на первый этаж. Поэтому то, что коридор вдруг повернул налево, оказалось для меня большой неожиданностью.
      Еще большей неожиданностью оказался для меня яркий свет, заливавший эту его часть. Но самым неожиданным для меня оказался факт наличия здесь большого количества людей.
      Мужик в сером пиджаке, торчавший почти что на самом углу, удивленно взглянул на меня и поднял руку, в которой у него была зажата какая-то коробочка. Мужик по виду был вроде наш. Пренебрегая возможностью того, что он, несмотря на свой родной вид, тоже все-таки может оказаться военнослужащим враждебного нам государства, я завопил что было мочи:
      - Газы! Террористы с атомным зарядом в подвале! Все на выход!
      Мужик стал что-то говорить в свою коробочку. Я сообразил, что из-за противогаза мои слова трудно разобрать и потому сорвал его.
      - Тревога! Ядерная боеголовка в гараже! Бандиты! - снова заорал я.
      В ответ кто-то захлопал. Я поперхнулся. До меня дошло, что я попал на банкет, устроенный в честь сдачи гостиницы. Чуть дальше по правую сторону виднелся вход в какой-то большой зал.
      Я взглянул на мужика с рацией. Он не сводил с меня глаз. К лацкану его пиджака была прикреплена табличка сотрудника службы безопасности гостиницы. Бросив взгляд на толпу в коридоре, я увидел, как от нее отделились и направились в мою сторону еще два человека с такими же табличками.
      - Вот придурки, - пробормотал я и побежал им навстречу.
      Один из охранников полез к себе под мышку. Я бросил ему в лицо противогаз и ушел вбок. Понимая, что тот, кто находится позади меня, стрелять не будет из-за боязни попасть в гостей, я ловко проскользнул мимо растерявшегося второго сотрудника "секьюрити" и сразу же почувствовал себя в относительной безопасности.
      Несколько метров, отделявших меня от входа в банкетный зал, я преодолел без помех, аккуратно лавируя между присутствующими. Войдя в помещение, я первым делом поискал глазами Леночку, которая должна была находиться здесь. Однако найти ее в той куче народа, что скопилась внутри этого большого помещения, возможным не представлялось. Оставалось одно снова заорать так, чтобы слышали все, в том числе и она:
      - Тревога! Террористы с атомным боезарядом в подвале! Газовая атака! - только теперь до меня дошло, как это все бредово звучит. Конечно, кричать надо было "Пожар!" - на такой праздничный призыв все, как правило, реагируют достаточно адекватно.
      Внезапно сзади мне скрутили руки. И в этот момент я успел заметить повернутое ко мне побелевшее лицо Керим-оглы, который в этот момент стоял рядом с мэром и... Леночкой. Он делал знак двум смуглым типам в безупречного вида смокингах, у одного из которых в руке также была рация. Те направились в нашу сторону.
      Кто-то схватил меня за волосы и потащил обратно в коридор. В таком положении мне не было видно ничего, кроме множества ног. Руки мои были выкручены и плотно прижаты к спине.
      - Только не дергайся, парень, - произнес чей-то хрипловатый голос. Иначе будет хуже! Сейчас с тобой разберутся.
      Я почувствовал, что меня на ходу похлопывают вдоль всего тела видимо, ищут оружие. Неожиданно заговорил еще один человек. У говорившего был сильный и уже знакомый мне акцент, хотя сам голос я слышал впервые в жизни.
      - Господа, мы просим передать этого человека в распоряжение охраны стройки. Мы располагаем данными, что он пытается совершить террористический акт в отношении нашего начальника и имущества компании. Нам необходимо получить от него некоторые сведения, которые могут срочно потребоваться для предотвращения возможного ущерба, - чувствовалось, что составление такой мудреной фразы потребовало от говорившего мобилизации всех его мозговых ресурсов.
      - Здесь распоряжается служба безопасности отеля, - заявил в ответ хрипловатый. - Сейчас пройдем в дежурку и разберемся. Хотите - пошли с нами.
      Мы завернули за угол, прошли еще немного и остановились перед обитой чем-то вроде кожи дверью. Через несколько секунд меня втолкнули в какую-то комнату, и, протащив в прежнем положении еще несколько шагов, наконец-то отпустили.
      Я сразу же развернулся на сто восемьдесят градусов. Передо мной стоял двухметровый парень со значком "секьюрити", за ним виднелся другой - тот, в которого я бросил противогаз. Рядом с ним стояли два молодца в смокингах.
      - Обратно, к стене, - заорал двухметровый. - Руки вверх, ноги расставить на ширину плеч!
      Внезапно я увидел, как один из молодцов вытягивает из-под смокинга пистолет с коротким глушителем, и, не раздумывая, что было сил толкнул здоровяка в его сторону. В тот же момент раздался выстрел, и ошарашенный громила, охнув, рухнул на пол.
      Я метнулся вправо. Следующая пуля просвистела в сантиметре от моего уха. Я увидел, как второй охранник попытался ударить стрелка, но тут же получил пулю в лоб от другого бандита.
      В этот момент моя рука наткнулась на что-то очень горячее, и я взревел от боли. Предметом, вызвавшим столь неприятные ощущения оказался чайник, мирно пофыркивавший на электрической плитке.
      Внезапно раздался еще один выстрел, на этот раз громкий, и теперь уже откуда-то сзади меня. Один из террористов отлетел к стене и выронил из руки направленный мне в грудь пистолет. Второй выстрелил в том направлении, откуда прилетела пуля. Оттуда послышался вскрик и глухой удар.
      Не дожидаясь, пока подойдет моя очередь, которую я и так уже успел уступить инвалидам умственного труда и ветеранам стрельбы по бронежилетам, я схватил по-прежнему что-то бормотавший себе под нос чайник, и запустил им в голову поднимавшемуся как раз в этот момент с пола первому стрелку. Вода из чайника выплеснулась ему прямо в лицо, и он, дико взвыв, упал на четвереньки.
      Я в этот момент уже прыгал на второго террориста. В какой-то момент дуло его пистолета оказалось почти что перед моим лицом, но я успел оттолкнуть державшую оружие руку на мгновение раньше, чем раздался выстрел. Пороховыми газами, которые не полностью поглотились небольшим глушителем, мне обожгло щеку. Но меня уже было не остановить.
      Упав на бандита, я кулаком вколотил ему нос внутрь его башки. При таком сильном ударе носовые перегородки обычно входят в мозг и разрезают его как масло, что отнюдь не способствует повышению умственной активности. Если, конечно, аллаха вообще заинтересует эта сторона деятельности своего нового слуги, погибшего в неравной схватке с неверными.
      Повернув голову в сторону его ошпаренного сослуживца, я обнаружил, что тот, по-прежнему стоя на карачках, вслепую пытается нашарить свое оружие. Я встал и сильно двинул его ногой в висок. Он потерял равновесие и растянулся на полу, не пытаясь больше ничего предпринимать.
      Я осмотрелся. Все это побоище было устроено в пока еще не обставленной как следует комнате, по-видимому, дежурке первого этажа. В задней стене был проход во второе помещение, в глубине которого виднелись пульт наблюдения с мониторами, показывавшими обстановку на этаже, и накрытый рядом с ним стол, куда, вероятно, натащили всяческой снеди из банкетного зала. В проходе лежал еще один охранник. На груди у него расплывалось кровавое пятно.
      Я наклонился к детине, так и оставшемуся лежать посредине комнаты. Откинув полу его пиджака, я вытащил из наплечной кобуры пистолет. Как я и ожидал, это был стандартный "макаров", из которого под дяди-васиным руководством я стрелял неисчислимое количество раз. Валявшиеся на полу пушки террористов были чуть поменьше размером и к тому же снабжены глушителями, но мне не хотелось связываться с незнакомой моделью, и поэтому я просто отшвырнул их ногой подальше в угол.
      Перешагнув через лежащее в проходе тело, я прошел во вторую комнату. Там, засунув в рот весьма аппетитного вида бутерброд с ветчиной, я стал рассматривать мониторы.
      Гаража ни на одном из них видно не было, вероятно, там имелась своя дежурка, вне всякого сомнения в настоящий момент оккупированная бандитами. Зато великолепно просматривались парадный вход в отель, холл, банкетный зал и коридор перед ним. На первый взгляд все было спокойно, и происшедший инцидент никак не отразился на ходе праздника.
      Немного потыкавшись на пульте, я быстро обнаружил ручку, которой управлялась камера, и с ее помощью принялся разыскивать в толпе гостей Леночку. Я нашел ее рядом с Керим-оглы. Тот вместе с еще одним типом, взяв ее под руки, тащил куда-то в угол. На лице девушки застыла вымученная улыбка.
      Я выругался и выскочил из комнаты. Внезапно ожила рация одного из охранников, выпавшая у него из кармана.
      - Ноль-пятый, я - ноль седьмой. Как дела? Прием.
      Я схватил рацию, нажал кнопку ответа и равнодушным тоном произнес:
      - Я - ноль пятый. Все нормально, ноль-седьмой. Этот тип просто псих какой-то. Мы его здесь посадили. Кстати, в том конце коридора кто-то пытается проникнуть в комнату, номера не разобрать. Давайте туда, а мы сейчас прибудем на ваше место. Как поняли, прием.
      - Эдик, ты? - послышалось из динамика. - В какую комнату, что ты несешь?
      Я со злостью бросил приемопередатчик на пол. Не получилось. Ну и черт с ним!
      Подойдя к двери, я понял, почему в зале все было спокойно. Вход в дежурную комнату был сделан на совесть, с капитальной звукоизоляцией, так что даже звуки выстрелов из пистолетов охраны наверняка не были слышны снаружи.
      Я снял пистолет с предохранителя и резко выскочил в коридор. Там никого не было. Держа оружие наготове, я быстро пошел в сторону банкетного зала. Миновав поворот, я увидел спешащего мне навстречу охранника.
      - Даже и не пытайся, - громко предупредил я его, увидев, что он потянулся рукой к своему пистолету, скрытому под пиджаком. - Я с этой штукой умею обращаться не хуже, чем ты.
      Приблизившись к нему, я резко ударил его ногой в пах, и, как только он опустился, добил ударом рукоятки пистолета по голове. Самое страшное, что ему грозило в данном случае - это несколько недель воздержания, усугубленного легким сотрясением мозга, но зато для меня он был теперь безопасен. Вытащив его пистолет, я зашвырнул его подальше за угол, после чего направился ко входу в зал.
      Никого из охранников больше видно не было - по-видимому, они все-таки побежали проверять мое сообщение, и только один из них решил на всякий случай зайти в дежурку.
      Часть людей из собравшихся в коридоре видели, как я расправился с "секьюрити" и все звуки вдруг разом смолкли. Затем раздался чей-то визг, и толпа стала рассасываться. Часть людей побежала в зал, часть - та, что поумней, - в холл, к выходу. Попытавшегося было выскочить из зала еще одного охранника, смели с ног и затащили обратно. В гордом одиночестве я проследовал ко входу.
      Внутри царил хаос. Прибежавшие из коридора, что-то крича, пытались куда-то бежать, остальные ничего не понимали. Я увидел целящегося в меня из пистолета очередного сотрудника службы безопасности, но прицел ему тут же сбила пробегавшая мимо визжащая дамочка в платье с большим разрезом на спине.
      В другой раз я бы обязательно постарался рассмотреть этот разрез поподробнее, но в настоящий момент мною владело не очень располагающее к этому занятию настроение. Поэтому я сосредоточил все свое внимание на поисках Леночки и Керима-оглы.
      Я увидел их у левой от себя стены. Леночка, вжавшись в нее спиной, всеми силами сопротивлялась двум бандитам. У начальника стройки на лице была изображена какая-то кривая улыбка, у второго террориста надета маска безразличия.
      В этот момент Керим грубо схватил девушку за волосы и поволок ее в дальний угол, который был закрыт какой-то шторой. Видимо, он понял, что в сложившейся обстановке, можно отбросить приличия, так как на них все равно никто не обращает внимания. Я побежал за ними.
      - Стой, стрелять буду, - послышалось позади меня. Я поспешно нырнул за какого-то толстяка. Вместо ожидаемого одиночного выстрела вдруг грянула автоматная очередь.
      Я оглянулся и увидел, как падает охранник с пистолетом. Позади него в дверном проеме стоял смуглый молодец с дымящимся "калашом". Итак, пошла игра в открытую.
      - Ну поехали, - пробормотал я и выставил вперед левую руку, использовав ее вместо упора для пистолета. Несмотря на свой большой опыт, последний раз я в стрельбе практиковался все-таки очень давно и теперь очень боялся промахнуться и попасть в кого-нибудь другого. А стрелять надо было точно и только в голову - этот красавец тоже мог быть наряжен в жилетку.
      Затаив дыхание, я плавно спустил курок. В ушах прогремел выстрел, а пистолет под действием отдачи задрался дулом кверху. Но террорист упал. Я развернулся и увидел, как занавес откинулся и показалась скрывавшаяся за ним дверь. Керим открыл ее и потащил за собой Ерохину.
      В этот момент я озверел. И, наверное, мой мозг под действием нахлынувших чувств тут же с бешеной скоростью перекачал все, хранившиеся в его отдаленных закоулках полузабытые знания и навыки, куда-то под руку, потому что я, сам не осознавая, что делаю, тут же снова поднял пистолет, прицелился и выстрелил. Я не видел, но я точно знал, что пуля вошла второму бандиту прямо в голову.
      В несколько прыжков, сбив по пути с ног расфуфыренную девицу с застывшим на лице выражением безграничного отчаяния, я преодолел расстояние до двери и в последний момент не дал закрыть ее, навалившись на нее плечом. Она распахнулась, и я влетел в какую-то полутемную комнату, стараясь одновременно удержать равновесие и не выронить пушку.
      Успешно удалось мне только второе. Я упал на пол и сразу же перевернулся на спину, держа пистолет перед собой на вытянутых руках.
      - Не надо, господин журналист, - послышался знакомый голос откуда-то из угла комнаты. - Иначе я выстрелю в нее. И мне, к сожалению, даже не придется ее, как вы здесь у себя выражаетесь, поиметь.
      Я медленно повернул голову и увидел представителя цивилизованной страны, который одной рукой держал Леночку за волосы, а второй прижимал ей к виску маленький револьвер, сам при этом прячась за девушкой и одновременно ногой закрывая дверь.
      - Медленно положи пистолет на пол и толкни его в мою сторону, приказал Керим-оглы.
      Я молчал и не двигался.
      - Быстро! Даю тебе две секунды! - злобно заорал турок.
      - А потом ты покойник, - пообещал я. - Женщин на свете много, дурак, а я - один. Если я сейчас отдам тебе пистолет, то ты меня тут же пристрелишь. А если не отдам, то ты пристрелишь ее, а я - тебя. Ну а такой вариант мне как-то больше подходит.
      - Подонок! - заорала Леночка мне. - Грязный подонок! Я думала... она осеклась. - А ты... - она зарыдала.
      Я только усмехнулся. По глазам Керима было видно, что он колеблется. Я улыбнулся еще шире. И он не выдержал. Его рука дернулась, и дуло револьвера быстро повернулось в мою сторону.
      Но я был быстрее. Это, наверняка, был лучший выстрел в моей жизни. Не целясь, без упора, лишь повернув кисти рук, я всадил этому дерьму пулю прямо в правый глаз.
      Я вообще-то человек не хвастливый, но дядя Вася в этот момент мог мною гордиться. Наверное, я даже выстрелил лучше его самого. Да что там дядя Вася! Я наверняка выстрелил лучше, чем кто бы то ни было когда бы то ни было во вселенной за всю историю ее существования. Да что там вселенная! Да я... Гм... Впрочем, я человек не хвастливый.
      - Грязный подонок! Сволочь! Свинья! - она колотила меня кулаками по груди и глотала слезы.
      - Да нет же, нет! - убеждал я ее. - Это же элементарный психологический прием - показать человеку, взявшему заложника, что тебе абсолютно наплевать на жизнь последнего. И все! Как правило, тот ломается. Это же был наш последний шанс! Иначе он все равно бы убил нас обоих.
      Я обнял девушку и стал гладить ее по голове и спине. Леночка гневно оттолкнула меня обеими руками.
      - Не смей прикасаться ко мне, подлец! - она побежала к двери и попыталась открыть ее.
      Я удержал ее, схватив за руку.
      - Ты куда, там сейчас черт те что творится! Сейчас они и сюда прибегут!
      Она повернулась ко мне и снова рассвирепела.
      - Гаденыш! Да как ты вообще мог стрелять! Ты же мог в меня попасть! Леночка дала мне пощечину. - Отпусти меня, ты - бандит, насильник и убийца!
      - Я отлично стреляю, - заверил ее я. - Я в армии, бывало, только так птиц на лету... - здесь я поперхнулся, натолкнувшись на пылающий леночкин взгляд.
      Пришлось спешно отвести глаза и усиленно начать обшаривать ими комнату в поисках второго выхода. Усилия эти не пропали зря - я быстро обнаружил в углу стандартную дверь с круглым окошком.
      - Давай сюда, малышка, - я потянул девушку в ту сторону.
      - Отпусти, гадина, отпусти, не пойду я с тобой! - завизжала Леночка, взбрыкнула ногой, а затем неожиданно укусила меня за руку.
      Я взвыл и хотел было уже грязно выругаться, но в этот момент дверь в зал распахнулась, и в проеме показалась чья-то здоровенная фигура с автоматом наперевес. Пришлось отвлечься. Я не целясь выстрелил в автоматчика и сразу же рванул на себя дверь с окном. Она, по счастью, оказалась не заперта.
      Волоча за собой упирающуюся Ерохину, я выбежал на площадку. Сзади простучала автоматная очередь. Я снова выстрелил наугад в темноту и потащил свою спутницу вверх по лестнице. Она перестала сопротивляться и послушно следовала за мной. Ее вечернее платье с каким-то оборками развевалось сзади как парус и периодически цеплялось за перила.
      Поднявшись на два пролета, я критически осмотрел Леночку.
      - Значит так, - я рванул оборки и они со страшным треском оторвались от платья. Ерохина округлила глаза.
      - Ты...
      - Снимай туфли! - не дал я ей договорить, и, не дожидаясь ответной реакции, наклонился и стал стаскивать с ее прелестных ножек лодочки на высоком каблуке.
      - Сволочь! - она сильно ударила меня рукой по спине. - Ты знаешь, сколько это платье и эти туфли стоят?
      - Не дороже, чем все, что скрывается под этим платьем, - усмехнулся я, и, выпрямившись, выстрелил в показавшегося на лестнице бандита. На этот раз, судя по всему, я попал в цель, так как автоматчик покатился вниз. Бежим, только теперь быстро!
      Мы понеслись вверх. Дело действительно пошло веселее. Поднявшись еще на пару этажей, я остановился, и, стараясь унять дыхание, стал прислушиваться. Снизу доносился неясный шум и какие-то выкрики, но ни чьих шагов на лестнице слышно не было.
      - Так, давай сюда, - я попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. Выругавшись, я достал служебный ключ, открыл дверь, впихнул туда Леночку и втиснулся сам. Мы оказались в темном коридоре. Судя по еле видным рядам дверей по обеим сторонам его, это был обычный жилой этаж. Кругом было тихо. Я снова запер за собой дверь и не торопясь двинулся по мягкому ковру.
      Дойдя до первой комнаты, я попытался открыть ее дверь. Она подалась. Я в темноте поманил к себе Леночку. Она подошла. Снова взяв ее за руку, я проскользнул в номер. Там также было темно и тихо.
      - Так, - я прижал девушку к стене. Не скажу, чтобы это мне было так уж неприятно. - Слушай меня. Сиди здесь и никуда не высовывайся, пока не приедет милиция. Запрись изнутри и никому, кроме них, не открывай. Через десять минут после того, как я уйду, можешь воспользоваться телефоном и поторопить их. Но не раньше! Вот тебе на всякий случай пистолет, - я сунул ей в руку "макаров". - Он заряжен, но я поставил его на предохранитель. Там еще есть патроны. Если придет кто-то другой - стреляй!
      Милиции скажешь, что в гараже отеля находится атомная боеголовка, утащенная с "потаскухи" арабскими террористами во главе с главным инженером Фаталиевым и твоим другом Керимом, - Леночка расширила глаза. Я снова усмехнулся и собрался было продолжить свою мысль, но в этот момент моя обожаемая коллега сильно оттолкнула меня.
      - Ты что, все это придумал для того, чтобы прижать меня к стенке и прокайфовать в таком положении целую минуту и семнадцать секунд?! возмущенно фыркнула она.
      - У тебя потрясающее чувство времени, - буркнул я. - Но я люблю точных женщин. Уж если они скажут "да", то это точно "да". Правда, если "нет"... - не договорив, я выскользнул из номера.
      Оказавшись в коридоре, я не стал возвращаться, а направился по нему в другой конец отеля. Если я правильно понял устройство здания, то там также должен был находиться служебный проход, даже не один. Так оно и оказалось. Выбравшись на площадку, я обнаружил, что на ней даже имеется лифт - по видимому, это был главный из такого рода ходов.
      Однако воспользоваться им я не решился - из боязни привлечь к себе внимание, - а потому стал спускаться пешком. За дверью первого этажа раздавался еле слышный гул. На всякий случай я убедился, что дверь эта заперта, после чего принял решение спуститься в гараж.
      Перед этим спуском я набрал в легкие побольше воздуха, после чего скатился вниз с максимально возможной скоростью. Несколько секунд после этого ушло у меня на то, чтобы открыть дверь. Затем, по-прежнему не возобновляя дыхания, я направился к ближайшему трупу в зеленой форме, лежавшему почти рядом с дверью. Только подобрав и натянув на себя валявшийся рядом с ним противогаз, я позволил себе новый вдох.
      Переведя дух, я осмотрелся. В гараже на первый взгляд ничего не изменилось. Конфисковав у мертвого бандита также его короткоствольный автомат с глушителем, я поискал глазами фургон. Но его нигде не было видно.
      До меня стал доходить смысл происшедшего. Ну конечно, газовая атака была устроена совсем не в честь сдачи гостиницы. Просто кто-то хотел захватить боеголовку. И ему, этому "кому-то", судя по всему, затея его удалась. По всей вероятности и выстрелы по фургону во время моей поездки тоже были делом рук этого "кого-то".
      Сняв автомат с предохранителя, я испуганно огляделся. Но вокруг все было спокойно. Непрошеные гости, по-видимому, просто забрали фургон и быстренько укатили восвояси. Я решил, что настала самая пора убираться и мне, и быстрым шагом направился к выезду из гаража, по-прежнему сжимая в руках "калашников".
      По пути взгляд мой упал на тело лежавшего вниз лицом полковника Хмелько. Я пнул его ногой, и мне вдруг показалось, что в ответ послышался слабый стон. Я остановился и перевернул предателя великого славянского братства на спину. Он по-прежнему был в противогазе. Чья-то автоматная очередь перебила ему ноги, но он был жив.
      - Привет, пан полковник, - обрадовался я неожиданной встрече и стащил с него противогаз. Хмелько шумно задышал и принялся что-то шептать. Я глядел на него примерно минуту, после чего снял и свою маску. Воздух в гараже оказался свежим и чистым, - вентиляцию турки, по всей вероятности, отгрохали все-таки на совесть. А может, просто газ был быстрорассеивающимся.
      - Ну вот, а теперь немного поговорим, - удовлетворенно заявил я. Как дела, господин специалист по ракетным двигателям? Как самочувствие? Впрочем, это меня интересует мало. Ответьте-ка мне вот на какой вопрос: что все-таки было в контейнере, а? Ядерная боеголовка, так?
      Хмелько в ответ слабо кивнул.
      - Ясно, - протянул я. - И вы решили загнать ее арабским террористам. Как вы с ними познакомились? Наверное, господин Керим-оглы имел определенные достижения в строительстве гостиниц также и на Украине, верно?
      Полковник опять только кивнул, глядя на меня с непонятной пока что мольбой.
      - Что же, должен вас огорчить, - я поджал губы. - Данная стройка оказалась для него последней. Но все равно качественной! А не ответите ли вы мне тогда: а с какой стороны прилепился тут господин Фаталиев?
      - Родственники... - пробормотал полковник. - Азербайджан... Иран... Ирак... Да везде они... Господи, да помогите мне, я же загнусь...
      - Ну конечно, - успокоил его я. - Значит он понадобился, когда стало известно, что боеголовки привезут сюда. Удобным местом "потаскуха" для вас оказалась, да? В задачу Фаталиева, конечно, входило упереть одну из них и под охраной привезти сюда, после чего она оказалась бы засунутой в какую-нибудь бетономешалку и в таком виде отправилась бы на турецком самолете в одну из арабских стран, так? И вы все вместе с ней, очевидно.
      А организовал все это, вне всякого сомнения, господин Керим-оглы, переведясь тем временем с Украины сюда, и привезя под видом рабочих роту террористов? И что же, вся его фирма связана с арабами, или только он? Скорее первое, поскольку получить контракт на как раз удачно подвернувшуюся в этом городе достройку отеля сам он не смог бы. Значит, ниточки от него тянутся наверх... Кстати, а сколько лично вам-то за все это заплатили? - прервал я свои размышления вслух.
      - Много, и вы получите половину, - прохрипел полковник. - Деньги в швейцарском банке. Только заберите меня отсюда поскорее, ради Бога!
      - Да-да, немедленно! - воскликнул я. - Еще только один вопрос: а где же боеголовка сейчас?
      Хмелько посмотрел на меня взглядом пьяного лося. Я развел руками.
      - Нет ее - увезли!
      - Я ничего не видел, - хрипло выкрикнул он. - Я только сейчас очнулся! Я не видел, кто в меня стрелял. Это - правда! Я вообще не знаю, кто на нас напал!