Снова и снова монстр заносил свое оружие для смертоносного удара, и каждый раз Дриззт успевал сделать выпад и отпрыгнуть. Кровь вербига текла из множества ран, и Вулфгар знал, что Дриззт мог прикончить гиганта в любой момент. Но он был поражен тем, что темный эльф наслаждался муками умирающего монстра.
      Вулфгар еще не перешел в наступление, выжидая время, как его учил Дриззт, пока не утихнет гнев вербига. Варвар уже заметил, что гигант стал наносить удары с меньшей частотой и энергией. Наконец он покрылся потом и стал тяжело дышать, потеряв бдительность и бросив защиту. Эйджис-фанг вернулся один раз назад, и затем еще раз, и гигант рухнул на землю.
      Вербиг сражавшийся с Дриззтом стоял на одном колене - дроу ловким движением перерезал ему одно из сухожилий на ноге. Когда Дриззт увидел второго гиганта свалившегося перед Вулфгаром, то решил, что пришел конец игре. Гигант предпринял еще один беспомощный взмах, и Дриззт выждав момент, погрузил, на этот раз со всей силой, один из скимитаров в тучное тело. Лезвие прошло через шею гиганта и достигло его мозга.
      * * * * *
      Чуть позже, один вопрос не давал Дриззту покоя, когда он и Вулфгар, отдыхавший на корточках, осматривали результаты работы своих рук. "Молот?" просто спросил он.
      Вулфгар посмотрел на Эйджис-фанг и пожал плечами. "Я не знаю," - честно ответил он. "Он возвращается ко мне в руку благодаря своей магии!"
      Дриззт усмехнулся про себя. Он знал какое чудо сделал Бруенор. И как сильно дварф любил этого парня, что дал ему такой подарок!
      "Число вербигов скоро увеличится," - мрачно сказал Вулфгар.
      "И еще двадцать уже здесь," - добавил Дриззт. "Направляйся прямо к Бруенору" -приказал он. "Эти трое пришли из логова, я не хочу чтобы произошла еще какая-нибудь беда и должен найти их убежище."
      Вулфгар одобрительно кивнул, однако с беспокойством посмотрел на Дриззта. Нехарактерный огонек горевший в глазах дроу прежде, чем они атаковали вербигов лишал варвара присутствия духа. Он не знал насколько далеко мог зайти эльф в порыве мести. "Что ты собираешься делать, когда найдешь логово?"
      Дриззт лишь холодно улыбнулся, вызвав еще больше тревоги у варвара. Наконец он заметил беспокойство друга. "Жди меня на этом склоне утром. Я уверяю, что не начну веселье без тебя!"
      "Я вернусь прежде чем появится первый луч рассвета," - ответил решительно Вулфгар. Он повернулся и растворился в темноте, двигаясь так быстро как только мог при свете звезд.
      Дриззт тоже двинулся в путь следуя по следам трех гигантов ведущих в западном направлении параллельно склону Горы Кельвина. В конце-концов он услышал грубые голоса гигантов, а еще через некоторое время увидел наспех сколоченные деревянные двери, обозначавшие вход в пещеру, искусно замаскированные среди низкого кустарника.
      Дриззт стал терпеливо ждать и вскоре увидел второй патруль из трех гигантов, выходящий из пещеры. И позже, когда они вернулись, вышла третья группа. Дриззт пытался понять, была ли поднята тревога после пропажи первого патруля. Но вербиги всегда были непослушны и ненадежны, и как вскоре Дриззт убедился из маленьких обрывков фраз, которые смог расслышать, гиганты предполагали, что их пропавшие товарищи заблудились или попросту дезертировали. Когда дроу ушел спустя несколько часов для осуществления следующего этапа их плана, то был уверен, что элемент неожиданности все еще работает на него.
      * * * * *
      Вулфгар бежал всю ночь. Он передал свое сообщение Бруенору и отправился назад на север, не дожидаясь пока соберется весь клан. Его широкие шаги доставили его к плоскому камню больше чем за час до рассвета, и даже до того как Дриззт вернулся от логова. Он сел на камень перед выступом и стал ждать. Его волнение за дроу росло в нем с каждой секундой.
      Наконец, почувствовав, что не может больше ждать в неизвестности, он нашел следы вербигов и двинулся в направлении их логова, надеясь узнать, что же могло случиться. Он не проделал и двадцати шагов, как вдруг по голове ему шлепнула чья-то рука. Рефлексивно он обернулся, чтобы увидеть атаковавшего, но его удивление переросло в радость, когда он увидел перед собой Дриззта.
      Дриззт вернулся к камню вскоре после Вулфгара, но не стал выдавать себя, наблюдая за варваром, чтобы посмотреть доверится ли импульсивный варвар их договору или возьмет дело в свои руки. "Никогда не покидай место встречи раньше назначенного часа," - строго произнес дроу, тронутый беспокойством варвара о его благополучии.
      Вдруг товарищи услышали грубый возглас знакомого голоса. "Дайте мне этих свиней гигантов на расправу!"
      Крики Бруенора доносились с площадки, где недавно был Вулфгар. Разгневанный дварф мог преодолевать огромные расстояния с невероятной скоростью. В течении часа, клан Бруенора собрался и двинулся за варваром, продвигаясь почти с такой же невероятной скоростью как и он.
      "Рад встрече," - сказал Дриззт, когда они приблизились к дварфу. Он нашел Бруенора с мрачным удовлетворением разглядывающего трех мертвых вербигов. Пятьдесят закованных в латы, готовых к сражению дварфов, более чем половина клана, стояли вокруг своего вождя.
      "Эльф," - как всегда вежливо поклонился Бруенор. "У них тут логово, не так ли?"
      Дриззт утвердительно кивнул головой. "Миля на запад, но я думаю, что нам предстоит не одно сражение. Гиганты не уходят далеко от логова, но они ожидают гостей каждый день."
      "Парень рассказал мне," - сказал Бруенор. "Небольшое подкрепление." Он ненароком взмахнул топором.
      "У меня такое предчувствие, что они не случайно появились в нашей местности! Есть какие-нибудь идеи о том откуда они могут прийти?"
      "Север и восток единственный путь"- рассудил Дриззт. "Где-то ниже Перевала Ледяного Ветра, в северной части Лак Диннешер. Твои люди встретят их?"
      "Конечно," - ответил Бруенор.
      "Они определенно должны будут пройти через Дэйлдроп."- Он подмигнул одним глазом.
      "Что ты хочешь этим сказать?" - спросил он Дриззта. "А как же парень?"
      "Парень останется со мной," - настоял Дриззт. "Он нуждается в отдыхе. Мы будем наблюдать за логовом."
      Загоревшиеся глаза Дриззта, не давали Бруенору отделаться от чувства, что у дроу на уме нечто большее чем простое наблюдение. "Сумасшедший эльф," сказал он про себя. "Возможно я смог бы взять нескольких на себя!" Он вновь с любопытством осмотрел гигантов. "И одержать победу!" Бруенор давал наставления путешественникам, пытаясь сравнить их оружие с ранами оставленными на вербигах.
      "Парень уложил двоих," - ответил Дриззт на немой вопрос дварфа.
      На лице Бруенора появилось слабое подобие улыбки. "Двое против твоего одного? Ты стареешь, эльф."
      "Ерунда!" - возразил Дриззт. "Я рассудил, что он нуждается в практике!"
      Бруенор потряс своей головой, удивленный гордостью которую он испытывал за Вулфгара, о которой он конечно же никому ничего не сказал. "Ты стареешь!" крикнул он снова, когда направлялся во главу своего отряда. Дварфы запели боевую песню, древнюю мелодию, которая однажды звучала в серебряных залах их потерянной родины.
      Бруенор оглянулся на двух безрассудно смелых друзей и в тот момент ему искренне хотелось знать, что останется от логова гигантов к тому моменту, когда вернется он и его дварфы.
      17
      Месть
      Неутомимые, тяжело вооруженные дварфы продвигались вперед. Они хорошо подготовились к встрече, и некоторые из них тащили на плечах тяжелые ранцы, весившие не меньше шестидесяти килограмм.
      Предположение дроу о том с какого направления должно прибыть подкрепление к вербигам, казалось единственно верным, и Бруенор уже точно знал, где он встретит гигантов. Был лишь один единственный путь, который обеспечивал легкий спуск в каменную долину: Дэйлдроп, находившийся на южном склоне горы.
      Несмотря на то, что они маршировали без отдыха полночи и большую часть утра, дварфы были готовы к сражению. Они не имели представления в какое время появятся гиганты, однако думали, что это вряд ли случится при свете дня. Бруенор твердо решил разбить этот отряд быстро и с минимальными потерями со своей стороны. Одного разведчика разместили на склоне горы, и еще один был выслан на равнину. Под руководством Бруенора, оставшаяся часть клана стала готовить местность для засады. Одна группа начала копать ямы, а другая в это время собирала две баллисты из деревянных брусков. Тяжелые самострелы установили на вершине одного из горных выступов, откуда была видна вся местность.
      Через некоторое время все было готово. Но дварфы все еще не торопились отдыхать. Они продолжали осматривать каждый дюйм местности, выискивая любое преимущество, которое они могли получить над вербигами.
      В тот же день, чуть позже, когда солнце коснулось своим краем горизонта, один из наблюдателей, располагавшийся на горе известил, что заметил растущее облако пыли на востоке. Вскоре после этого пришедший с равнины разведчик доложил, что отряд из двадцати вербигов, нескольких огров, и наконец дюжины орков двигается в направлении Дэйлдропа.
      Бруенор подал сигнал своим людям управлявшим баллистами. Наряд у баллисты проверил маскировку на огромных луках и замер в ожидании. Затем сильнейшие воины клана во главе с Бруенором, спрятались в маленькие норы вырытые по всей ширине тропы, аккуратно замаскировавшись кустами травы.
      Теперь они были готовы нанести свой первый удар.
      * * * * *
      Дриззт и Вулфгар затаились среди огромных валунов Горы Кельвина над логовом гигантов. Они поочередно отдыхали весь день. Единственное из-за чего волновался дроу о Бруеноре и его клане было то, что некоторые гиганты могли покинуть свое логово, чтобы встретить приближающееся подкрепление и испортить дварфам эффект неожиданности.
      После нескольких не богатых на события часов, беспокойство Дриззта оправдалось. Дроу отдыхал в тени каменного выступа, в то время как Вулфгар наблюдал за логовом. Варвар с трудом мог разглядеть деревянные двери спрятанные за кустарником, но он отчетливо услышал скрип петли, когда одна из створок приоткрылась. Он подождал несколько мгновений, прежде чем разбудить дроу, чтобы убедиться что несколько гигантов появились из прохода.
      Затем из темноты дверного проема донеслись голоса гигантов, и внезапно полдюжины вербигов вышли на солнечный свет. Он повернулся к Дриззту, но нашел дроу уже стоявшим за ним, его большие глаза были прищурены, когда он смотрел на гигантов при ярком свете.
      "Я не знаю зачем они вышли," - сказал Вулфгар Дриззту.
      "Они ищут пропавших товарищей," - ответил Дриззт. Благодаря своему острому слуху он слышал лучше чем его друг, и смог разобрать обрывки переговоров гигантов. Эти вербиги были проинструктированы соблюдать максимальную осторожность, но они должны были найти запаздывающий патруль, или в конце-концов выяснить в каком направлении дезертировали пропавшие гиганты. Они должны были вернуться этой же ночью с остальными или без них.
      "Мы должны предупредить Бруенора," - сказал Вулфгар.
      "Этот отряд найдет своих мертвых товарищей и предупредит логово за долго до того как мы вернемся" - возразил Дриззт. "К тому же, я думаю, что Бруенору уже достаточно гигантов."
      "Что же тогда делать?" - спросил Вулфгар. "Безусловно нанести поражение гигантам в логове будет в десятки раз труднее, если они будут ожидать неприятностей." Варвар заметил как дикий огонек вновь заблестел в глазах у дроу.
      "В логове ничего не узнают, если эти гиганты не вернутся, " - спокойно сказал Дриззт, задача остановить шестерых вербигов была пустячным делом. Вулфгар не верил своим ушам, так как уже догадывался, что у Дриззта было на уме.
      Дроу заметил мрачное выражение на лице Вулфгара и широко улыбнулся. "Пойдем, парень," - сказал он снисходительным тоном, пытаясь расшевелить гордость варвара. "Ты тренировался в течении долгих и изнуряющих недель, чтобы быть готовым к моменту, подобному этому." Он легко перепрыгнул небольшую расщелину и повернулся к Вулфгару, его глаза дико горели от полуденного солнца.
      "Пойдем," - повторил дроу, поманив его одной рукой. "Их только шестеро!"
      Вулфгар покорно кивнул головой и вздохнул. В течении недель тренировок, он узнал Дриззта как искусного и смертельно опасного фехтовальщика, который взвешивал свой каждый финт и удар. Но в последние два дня со стороны дроу, Вулфгар замечал излишнюю, даже порой опрометчивую, отвагу.
      Решительная уверенность Дриззта была единственной вещью которая убеждала Вулфгара что эльф не был самоубийцей, и единственной вещью которая заставляла Вулфгара следовать за ним, даже вопреки своему собственному мнению. Ему было интересно была ли какая-нибудь граница тому, насколько он доверял дроу. Он знал, что когда-нибудь Дриззт приведет его к такой ситуации из которой не будет спасения.
      * * * * *
      Патруль гигантов некоторое время двигался на юг, и Дриззт и Вулфгар все это время неустанно следовали за ним. Вербиги не нашли следов пропавших гигантов и испуганные, что подобрались слишком близко к шахтам дварфов, решительно повернули на северо-восток, как раз в том направлении где произошла стычка.
      "Вскоре мы должны напасть на них,"- сказал Дриззт своему другу. "Давай подберемся поближе к нашим жертвам."
      Вулфгар одобрительно кивнул головой. Спустя некоторое время они достигли местности с острыми камнями, где они потеряли тропу и им пришлось развернуться. Там был небольшой уклон земли, и друзья заметили, что вскоре они должны достичь края небольшой расщелины.
      Дневной свет уже достаточно увял, чтобы обеспечить некоторое прикрытие. Дриззт и Вулфгар обменялись знакомыми взглядами; пришло время действовать.
      Дриззт, более искушенный в битвах из этих двоих, быстро нашел наилучший способ атаки который давал наилучший шанс на успех. Он молча подал знак Вулфгару. "Мы нанесем удар и отступим," - прошептал он, - "И затем снова нанесем удар."
      "Нелегкое задание против настороженного врага," - сказал Вулфгар.
      "У меня есть кое-что, что может помочь нам." Дроу достал сумку со спины, вытащил маленькую фигурку и позвал свою тень. Когда изумительная пантера внезапно появилась, варвар в ужасе открыл рот и отскочил прочь.
      "Что за демона ты вызвал?" - вскрикнул он, с такой силой сжав Эйджис фанг, что даже побелели его суставы.
      "Гвенвивар не демон," - успокаивал Дриззт своего большого друга. "Она мой друг и верный союзник." Кошка зарычала, словно понимая, и Вулфгар сделал еще один шаг назад.
      "Это не естественно," - парировал варвар. "Я не буду сражаться рядом с демоном вызванным с помощью колдовства!" Варвары Долины Ледяного Ветра никого не боялись, но искусство магии было абсолютно чуждо им, и их невежество делало их уязвимыми.
      "Если вербиги узнают правду о пропавшем патруле, Бруенор и его соплеменники окажутся в опасности," - угрюмо произнес Дриззт. "Кошка поможет нам остановить этот отряд. Готов ли ты поставить свои собственные страхи превыше спасения дварфов?"
      Вулфгар выпрямился и взял себя в руки. Дриззт сыграл на его гордости и из-за того, что опасность угрожавшая дварфам была довольно реальна, ему на время пришлось спрятать внутрь свою ненависть к магии. "Пошли животное назад, нам не нужна помощь."
      "С кошкой мы убьем их всех. Я не хочу рисковать жизнями дварфов лишь из-за того, что ты испытываешь неудобство." Дриззт знал, что должно пройти еще не мало времени прежде, чем Вулфгар примет Гвенвивар как союзника, если это вообще когда-нибудь случится, но сейчас, все, что ему было нужно это помощь Вулфгара во время их атаки.
      Гиганты шли уже несколько часов. Дриззт внимательно смотрел за тем как их строй потерял свою форму, и один или два монстра иногда отставали от остальных. Это было как раз именно то, на что и рассчитывал дроу.
      Тропа сделала свой последний изгиб между двумя гигантскими глыбами камня, и затем постепенно расширяясь стала более наклонной, и в конце-концов привела к расщелине. Дриззт жестом приказал Вулфгару быть наготове, и затем пустил пантеру в дело.
      * * * * *
      Военный отряд, два десятка вербигов с тремя ограми и дюжиной орков неподалеку, двигаясь легким шагом, достиг Дэйлдропа вскоре после того как наступила ночь. Монстров оказалось немного больше, чем ожидали дварфы, но их не волновали орки и они знали как разобраться с ограми. Гиганты были ключом к этому сражению.
      Долгое ожидание не повлияло на боевой настрой дварфов. Никто из клана не спал в ближайший день, и они были полны решимости отомстить за своих соплеменников.
      Первый из вербигов спокойно вступил на спуск, но когда последний из приближающейся партии достиг границы зоны засады, дварфы Митрилового Зала атаковали. Первым ударил отряд Бруенора, выпрыгивая из своих нор, часто прямо рядом с гигантом или орком и поражая ближайшую цель. Они не пытались свалить врага намертво, а лишь причиняли ему тяжелые увечья, следуя главному правилу философии дварфов при сражении с гигантами: острым лезвием топора режут сухожилия и мышцы сзади колена, плоским бойком молота дробят коленные чашечки спереди.
      Бруенор срубил гиганта одним ударом, затем повернулся для отступления, но обнаружил себя лицом к лицу с орком, держащим наготове меч. Не имея времени для обмена ударами, Бруенор подбросил свое оружие в воздух, крикнув- "Лови!" Орк глупо проводил взглядом отвлекающий полет топора. Бруенор ударил монстра в горло своим лбом защищенным шлемом, поймав вместе с этим свой топор, и быстро растворился в ночи, задержавшись лишь на секунду, чтобы по пути еще раз навернуть орку.
      Монстры были полностью захвачены врасплох, и многие из них уже лежали на земле, стоная от боли. И тут за дело взялись баллисты. Снаряды размером с копье врезались в переднюю линию, отбрасывая гигантов в сторону и друг на друга. Затем стрелявшие дварфы выпрыгнули из своих укрытий и убежали в ночь.
      Отряд Бруенора, сформировавшись в форме клина, снова обрушился на монстров.
      У них не было ни единого шанса, чтобы перегруппироваться, и через некоторое время их ряды были полностью смятены.
      Битва при Дэйлдроп продлилась всего три минуты.
      Ни один дварф даже не был серьезно ранен, и среди всех монстров, в живых остался только орк которого вырубил Бруенор.
      * * * * *
      Гвенвивар поняла, что требуется от нее и бесшумно прыгала среди разбитых камней впереди вербигов. Затем она замерла на каменном выступе, припав к земле над тропой и слившись с тенями. Первый гигант прошел под ней, но кошка продолжала терпеливо ждать, выжидая подходящий момент. Дриззт и Вулфгар подкрались ближе, перемещаясь вне пределов видимости идущим последним гиганта.
      Последний гигант, невероятно толстый вербиг, остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание. Удар Гвенвивар был быстр.
      Гибкая пантера спрыгнула с выступа и погрузила свои длинные когти в лицо вербига, и затем использовав могучие плечи гиганта в качестве трамплина, мягко вспрыгнула на выступ в стене. Гигант взвыл в агонии, хватаясь за свое изуродованное лицо.
      Эйджис-фанг ударил вербига в затылок, свалив его в небольшое узкое ущелье.
      Остальные гиганты услышав истошный крик немедленно развернулись, они пробежали последний изгиб дороги как раз к тому времени, чтобы увидеть своего невезучего товарища падающего вниз с каменного склона. Пантера не колеблясь ни секунды, спрыгнула вниз, оказавшись лицом к лицу со своей второй жертвой. Ее острые челюсти впились в глотку гиганта. Кровь хлынула с невероятным потоком, когда двухдюймовые клыки глубоко вонзились в мягкую плоть шеи. Не давая шансов, Гвенвивар вонзила все свои четыре лапы, чтобы предотвратить любое сопротивление, но ошеломленный гигант едва ли был способен поднять даже руки в ответ, и затем вечная тьма поглотила его.
      Оставшиеся гиганты быстро приближались и Гвенвивар вновь исчезла в ночи, оставив задыхающегося гиганта истекать в собственной крови. Дриззт и Вулфгар заняли свои позиции позади камней по обеим сторонам тропы, приготовив свое оружие.
      Кошка не колебалась. Она проигрывала этот сценарий со своим хозяином много раз прежде и хорошо понимала преимущество внезапной атаки. Она подождала несколько мгновений, пока приблизились остальные гиганты, и затем стремительно выпрыгнула на дорогу как раз между камнями, которые скрывали ее хозяина и Вулфгара.
      "Чтоб мне провалиться!" - вскрикнул один из вербигов, не обращая внимания на своего мертвого товарища. "Это была огромная кошка! И она была черна как мой закоптившийся котелок для приготовления еды!"
      "Поймаем ее!" - заорал другой. "Тот кто ее схватит, сможет сделать себе новый мундир!" Они не задумываясь перепрыгнули через поверженного гиганта и побежали по тропе за пантерой.
      Дриззт был ближе к гигантам. Он позволил первым двум пройти, сконцентрировавшись на оставшихся двух. Они бок о бок подбежали к камню, за которым скрывался Дриззт. Он выпрыгнул на тропу перед ними, погрузив скимитар в своей левой руке в горло одного гиганта и ослепив второго ударом правой руки по глазам. Используя скимитар, который застрял в первом гиганте, в качестве точки опоры, дроу резко крутанулся вокруг него и вонзил второе лезвие в спину монстра. Прокрутив лезвия по часовой стрелке он медленно вытащил их и отбежал на безопасное расстояние в то время как смертельно раненный гигант рухнул на землю.
      Вулфгар тоже позволил пройти первому гиганту. Второй поравнялся с варваром, в тот момент, когда Дриззт атаковал двух идущих сзади. Гигант остановился и развернулся намереваясь прийти на помощь остальным, но из своего укрытия, Вулфгар метнул Эйджис-фанг и тот описав короткую дугу, ударил гиганта прямо в грудную клетку. Монстр опрокинулся на спину, и давление воздуха внутри резко сократившейся грудной клетки чуть не разорвало его легкие.
      Вулфгар быстро развернулся и метнул Эйджис-фанг в противоположном направлении. Первый гигант обернулся как раз во время, чтобы ощутить на своем лице холодный митрил молота.
      Без промедления Вулфгар вскочил на ближайшего гиганта, обвив свои мощные руки вокруг массивной шеи монстра. Гигант быстро очухался и сжал варвара в своих стальных объятиях, и так как он все еще сидел, то ему не составило особого труда оторвать своего более легкого противника от земли. Но годы работы с молотом в кузнице и добывание камня в шахтах дварфов наделили варвара неописуемой силой. Он усилил свой захват и медленно повернул свои руки. С громким хрустом голова вербига безжизненно повисла на его шее.
      Гигант которого ослепил Дриззт махал во все стороны своей огромной дубиной. Дроу находился в постоянном движении, заходя то с одного бока, то с другого и постоянно наносил удары по беспомощному монстру. Дриззт направлял свои выпады в любую жизненно важную область, до которой мог безопасно дотянуться, надеясь спокойно довести дело до конца.
      Теперь когда Эйджис-фанг вернулся в его руки, Вулфгар ходил вокруг поверженного в лицо вербига, чтобы убедиться что он мертв. Он внимательно смотрел на тропу в поисках любых признаков возвращения Гвенвивар. Видя могущественную кошку за работой, он не имел никакого желания оставаться с ней на едине.
      Когда последний гигант лежал поверженным у его ног, Дриззт двинулся вниз по тропе, чтобы присоединиться к своему другу. "Ты еще не осознал, насколько ты хорош в сражении!" - засмеялся он, хлопнув варвара по плечу.
      "Шесть гигантов это далеко не предел наших возможностей!"
      "Теперь мы отправимся на поиски Бруенора?" - спросил Вулфгар, однако заметил, что лиловые глаза дроу все еще угрожающе поблескивали. Он понял, что они еще никуда не уходят.
      "Нет необходимости," - возразил Дриззт. "Я уверен, что дварфы держат ситуацию в своих руках."
      "Но у нас есть дело, с которым мы должны разобраться" - продолжил он. "Мы смогли уничтожить первую группу гигантов и все еще имеем в запасе элемент неожиданности. Вскоре, с пропажей еще шестерых, все логово будет поднято по тревоге при любом признаке опасности."
      "Дварфы должны вернуться на утро" - сказал Вулфгар. "Мы не сможем атаковать логово до полудня."
      "Слишком поздно," - сказал Дриззт, притворяясь разочарованным. "Я боюсь, что ты и я должны будем без промедления напасть на них сегодняшней ночью."
      Вулфгар не был удивлен и даже не пытался спорить. Он боялся, что он и дроу берут на себя слишком много, что план дроу слишком невероятен, но он вынужден был признать один неоспоримый факт: Он должен следовать за Дриззтом в любом приключении и неважно насколько высоки их шансы на выживание.
      А еще он вынужден был признать, что ему начинало нравиться сражаться бок о бок с темным эльфом.
      18
      Логово Биггрина
      Дриззт и Вулфгар были приятно удивлены когда они обнаружили черный ход в логово вербигов. Он располагался на крутом склоне на западной стороне каменного пласта. Кучи мусора и костей были разбросаны по земле, а из пещеры постоянно шла тонкая струйка дыма, смешиваясь с ароматом жарившегося барана.
      Два товарища спрятались в расщелине недалеко от входа, взглядом обшаривая местность в поисках признаков проявления активности со стороны гигантов. Взошла полная луна, и ночь стала значительно светлей. "Я удивлюсь, если эти тушки сейчас не обедают." - заметил дроу, с кривой ухмылкой на лице. Вулфгар встряхнул головой и засмеялся над сверхъестественным самообладанием темного эльфа.
      Несмотря на то, что двое часто слышали разные звуки из проема, грохот посуды и случайные голоса, ни один гигант не показался из пещеры пока не взошла луна. Жирный вербиг, вероятно повар логова, появился в проходе и вывалил груду мусора из большого железного горшка, пустив его в долгий путь вниз по склону.
      "Он мой," - внезапно посерьезнев сказал Дриззт. "Сможешь отвлечь его?"
      "Пусть это сделает кошка," - ответил Вулфгар, не желая оставаться наедине с пантерой.
      Дриззт крадучись стал пробираться по каменному склону, пытаясь оставаться в тенях. Он знал, что будет уязвим в лучах лунного света, когда доберется до прохода, но подъем был неровным, как он и ожидал и продвижение было сильно замедленно. Когда он почти добрался до проема, он услышал как гигант проявил признаки активности, очевидно поднимая второй горшок с мусором для выброса.
      Но дроу некуда было деться. Из пещеры раздался чей-то голос, который привлек внимание повара. Поняв как мало у него времени, чтобы оказаться в безопасности, Дриззт сделал рывок на последние несколько футов остававшихся до двери и спрятался за ней..
      "Он скоро вернется," - пробормотал про себя дроу, бесшумно продвигаясь по стене и замерев над входом в пещеру. У подножия склона, волнующийся Вулфгар замер, когда Гвенвивар подкралась сзади и прошла мимо него.
      Спустя несколько минут гигант-повар появился в проходе с очередным горшком. Как только вербиг выбросил мусор, Гвенвивар выпрыгнула и оказалась в поле его зрения. Она одним огромным прыжком оказалась у подножия склона. Развернув свою голову в сторону повара, черная пантера издала громкий рык.
      "Убирайся отсюда ты, паршивая киска," - огрызнулся гигант, очевидно не впечатленный внезапным появлением пантеры, "Пока я не открутил тебе твою голову и не сварил ее в своем котелке." Но угрозы вербига были бесполезны. И в тот момент когда он грозил своим огромным кулачищем и его внимание было полностью сосредоточено на кошке, темный силуэт спрыгнул со стены на его спину. Дроу не понадобилось много времени, чтобы использовав свои скимитары, заставить гиганта "улыбнуться" от уха до уха. Не издав ни единого звука вербиг рухнул вниз на камни, чтобы навеки заснуть среди гор мусора. Неожиданно Дриззт услышал звук шагов и резко обернулся, молясь о том, чтобы в кухне не появился еще один гигант.
      Он был в безопасности. Комната была пуста. Гвенвивар и Вулфгар выглядывали из-за выступа, он знаками показал им молча следовать за ним. Кухня была маленькой (для гигантов) и плохо обставленной. У правой стены стоял стол на котором в беспорядке валялись несколько кастрюль. Далее располагался огромный чурбан с глубоко погруженным в него ржавым и зазубренным топором, вероятно не мытым в течении недель. Слева от Дриззта висели полки со специями, приправами и другими припасами, которые дроу тут же начал энергично исследовать. В этот момент к нему присоединился Вулфгар, и осторожно заглянул в соседнюю комнату.
      Она была немного больше чем кухня. Длинный стол делил комнату на две половины, и прямо за ним, напротив того места где он стоял, Вулфгар заметил вторую дверь. Три гиганта сидели на ближней к Вулфгару стороне стола, четвертый стоял между ним и дверью, и еще двое сидели на другой стороне. Вербиги с жадностью поглощали барана, при этом все время насмехаясь друг над другом и ссорясь из-за каждого куска мяса - типичный обед для такого сборища. Вулфгар с интересом отметил, что вербиги отрывали куски мяса голыми руками. В комнате не было никакого оружия.
      Дриззт, держа в руках сумку, которую он нашел на одной из полок, вновь обнажил один из своих скимитаров и вместе с Гвенвивар подошел к Вулфгару. "Шесть," - прошептал Вулфгар, указывая на комнату. Могучий варвар поднял Эйджис-фанг и нетерпеливо мотнул головой. Дриззт окинул комнату взглядом и быстро разработал план атаки.
      Он указал на Вулфгара, затем на дверь. "Вправо," - прошептал он. Затем показал на себя. "За тобой, влево."
      Вулфгар прекрасно понял его, но удивился почему он не включил Гвенвивар. Варвар указал на пантеру.
      Дриззт просто пожал плечами и улыбнулся, и Вулфгар все понял. Даже скептически настроенный варвар догадался, что Гвенвивар сама оценивает обстановку и действует как сочтет необходимым.
      Вулфгар встряхнулся, чтобы прогнать нервную дрожь из своих мускулов и сильнее сжал Эйджис-фанг. Подмигнув своему товарищу, он ворвался в дверь и набросился на ближайшую цель. Гигант, единственный из всех который стоял, успел развернуться и увидеть атаковавшего, но не более. Эйджис-фанг описав дугу, с убийственной точностью врезался в его живот. Затем двигаясь по инерции вверх, он раздробил грудную клетку гиганта. Поплатившись за свою неосмотрительность огромный монстр, изуродованный и бездыханный, лежал рядом с варваром, который уже планировал свой следующий удар.