Птица присела, замерла и настороженно уставилась в сторону леса. Волна гнева затопила камышового кота. То чего он так опасался случилось. Его жена его боится. Кот мягкой стелящейся походкой помчался к замершей птице. Как ни странно, лебедь не попытался убежать и скрыться. Птица стояла и будто бы ждала своего часа. Когда хищник подбежал совсем близко и с трудом затормозил перед ней, лебедь даже не шелохнулась. Обозлившийся отсутствием реакции кот яростно зашипел на птицу. Лебедь замерев стояла и казалось, что она только и ждет, когда ей перегрызут горло. Присутствие жертвы в такой досягаемости сводило с ума сущность кота, а отсутствие реакции со стороны царевны сводило с ума человеческую сущность принца. Шелтон не мог смириться с тем, что Ася стоит и ждет когда злобная тварь порвет ее когтями. Ведь лебедь могла в любой момент улететь, пока он бежал к ней. Неужели она так боится его, что страх парализовал ее движения? Разозлившись до предела кот замахнулся на птицу когтистой лапой и с яростным шипением постарался спугнуть ее. И вдруг, птица перекинулась в девушку. Стоявшая перед ним царевна чем то очень сильно отличалась от его любимой жены. Но в кошачьем обличье было невозможно понять чем. Не заметив, сам того, Шелтон перекинулся в человека и изумленно уставился на стоявшую перед ним девушку. Жгучая брюнетка не имела с его женой ничего общего, кроме фигуры и овала лица. Это была жесткая, колючая девушка в глазах который можно было увидеть кровожадность самого страшного пирата. Шелтон попытался подойти поближе, но резко отступил, когда с пояса красотки раздалось яростное шипение змеи.
      - Здравствуй, Ася, - через мгновение осторожно произнес принц, стараясь убедить себя самого, что девушка стоявшая перед ним это его нежная любимая жена Ася.
      - Здравствуй, Шелтон, - ледяным голосом ответила царевна. Еще не до конца придя в себя после перекидывания из кота, Шелтон аккуратно обходил вокруг девушки и принюхивался, пытаясь понять она ли это. Змея обвивавшая талию супруги, не сводя глаз, следила за ним. Все говорило за то, что перед ним стоит царевна-лебедь Астрик, но Шелтону в это не верилось.
      - Налюбовался? - с непривычной хрипотцой и насмешкой в голосе спросила Ася.
      - Вот пытаюсь понять ты ли это? И если ты то почему вместо нежной и трепетной царевны-лебедь, передо мной стоит опасная и соблазнительная брюнетка?
      - Хочешь сказать, что раньше я не была соблазнительной? - в голосе жены Шелтон не услышал не обиды, ни упрека. Просто холодный вопрос.
      - Для меня ты соблазнительна в любом состоянии, просто не могу понять, чем вызваны такие перемены в твоем облике.
      - Наверное за последние дни я сильно изменилась, а может ты просто не успел узнать, что представляет из себя твоя жена? Может ты просто ошибся решив на мне жениться?
      - А у меня создается впечатление, что это ты уже жалеешь, что вышла за меня замуж. Может Ксении стоило свой выбор остановить на Эрике? Такой хороший кандидат, мог бы одновременно быть и мужем и отцом царевны-лебедь. К тому же, подумай сама, что лучше быть женой какого-то принца из Индостана или супругой повелителя Атлантиды.
      - А причем здесь мое мнение по этому вопросу? Мужа мне выбирала Ксения, она выбрала и я обязана была принять ее выбор. Ты же пошел на этот брак добровольно. Так что если кто из нас и совершил ошибку, так это именно ты.
      - К чему этот разговор, я не очень понимаю, что ты хочешь сказать? Хочешь развода?
      - Ты это сказал.
      - Я не говорил, что хочу развода, я спросил тебя об этом.
      - Будь мужчиной, произнеси это сам. - Шелтон потрясенно смотрел на Асю и пытался понять, есть ли смысл бороться за их любовь. Или все погибло той роковой ночью на одной из улочек Стамбула. То ли по причине еще не прошедшего похмелья, то ли из-за не желания сдаваться, принц решил, что дальнейшее ведение данной беседы не целесообразно. Не желая отвечать свой жене, Шелтон перекинулся в кота и скрылся в чаще леса. Ася стояла и смотрела мужу вслед. Она никак не ожидала повстречать его здесь. Последние часы она провела качаясь на волнах, стараясь успокоить нервы. Вся эта ситуация выводила ее из себя. Каждую встречу с мужем она ожидала, как пытку. Видеть как принц боязливо жмется к ногам Ксении, всякий раз видя ее, было невыносимо. Объяснение этому могло быть только одно - Шелтон прекрасно помнит, что было в Стамбуле, и как она хладнокровно убивала. К тому же, возможно, Ангел рассказал старому другу, через что ей пришлось пройти, и тогда поведение мужа было вполне объяснимо. Он не желал иметь с ней ничего общего. Его можно было понять. Когда принц в виде кота начал угрожающе шипеть на нее, Ася сперва не поняла, что происходит, и только через минуту, когда он угрожающе поднял лапу, царевна подумала, что муж провоцирует ее. Хочет посмотреть, что представляла из себя его кровожадная женушка. Асе не составило труда войти в образ. Она еще не успела от него отвыкнуть. Она стояла и внутри у нее все задрожало, когда она увидела потрясение в глазах мужа. Совершенно очевидно, что он уже жалеет, что женился на ней. Признать это ему мешает его королевская гордость. Как же! Принц королевского дома Индостана, так ошибся! Ася стояла на берегу и смотрела на кромку леса, за которой скрылся Шелтон. Как бы то ни было, но им придется признать, что их брак оказался неудачным. И если Шелтону не позволяет гордость сказать об этом, то это придется сделать ей, дабы облегчить его участь. Сев на берегу, царевна обхватила руками колени и горько заплакала.
      День шестой.
      Элла лениво потянулась в постели и постаралась проснуться, не думая ни о чем плохом. В ее жизни все стало слишком хорошо, чтобы в это поверить. У нее есть отличные друзья, сестры, дар. Финансовые вопросы ее теперь не сильно волнуют, и еще в ее жизни появился Алекс. Этот загадочный мужчина уже несколько дней жил у нее. До сих пор его присутствие в доме несильно обременяло пифию. Он вставал так же рано, как и она, и, не завтракая, уходил из дома. Возвращался феникс ближе к вечеру. Где он пропадал целыми днями Элла не знала, хотя любопытство назойливой кошкой скреблось в ее душе. До сегодняшнего дня они жили как соседи по коммунальной квартире. Но сегодня был особенный день. Ей надо поговорить с Алексом. Завтра ее друзья открывали ресторан и Элла просто не могла не пойти на это мероприятие. Это был не просто визит вежливости. Появление пифии на открытии ресторана должно было дать общественности знак. Знак, на чьей она стороне. Конечно, все и так знали, что Хранительница и пифия лучшие подруги, но так же все понимали - дружба дружбой, а дело врозь. И если бы Элла не была согласна с позицией Ксении, она ни за что не поддержала бы ее. Безобразная история, которую замутили Влад и Фарэль сильно покоробила пифию. Провидица была возмущена тем, что получив уникальную возможность развиваться дальше, общество решило идти путем саморазрушения. И, несмотря на то, что обычно пифия не давала интервью для прессы, на этот раз решила сделать исключение. Она не последняя фигура этого грешного Эфира, и не позволит просто так растоптать то, что выстраивалось поколениями. Конечно, Элла не была готова к такой полномасштабной пресс-конференции, которые обычно устраивает Ксения. Но ответить на несколько вопросов, заходя в ресторан, для пифии уже событие. Этого будет вполне достаточно, чтобы обозначить свою позицию. Элла как можно дольше оттягивала тот момент, когда надо будет сказать Алексу, что они приглашены на открытие ресторана. Девушка была неуверенна в том, что феникса это порадует. Но дальше тянуть не было никакой возможности. Если она не скажет ему об этом сейчас, то завтра вечером ей придется идти одной. Умывшись и быстро одевшись пифия вышла на залитую солнцем веранду. Осень неизбежно приближалась и вся природа чувствовала это. Даже солнце светило уже не по летнему. Алекс стоял на веранде и задумавшись о чем то своем, смотрел на солнце. Элла не смогла бы смотреть на светило без специальных очков. Но похоже глаза птицы-феникс спокойно выносили яркий свет.
      - Доброе утро, Алекс. Как спалось? - гость медленно повернулся и взглянул на приютившую его хозяйку. Пифия была удивительно женственной. Ее неброская красота покоряла не сразу, а постепенно затягивая и привязывая. Те немногочисленные минуты, которые им пришлось общаться, позволили Алексу оценить какая девушка находится рядом с ним.
      - Доброе утро, Элла. У тебя мне всегда прекрасно спится. Я уже собираюсь уходить. Что-нибудь надо купить?
      - Алекс, подожди минуточку, нам надо поговорить, - Элла села за стол, и рукой предложила фениксу последовать ее примеру. Молодой человек насторожился и ожидающе присел на стул.
      - Что-то случилось?
      - Можно и так сказать, - вздохнув ответила Элла, которая никак не могла решить как объяснить ему все происходящее в двух словах. - Алекс, ты смотришь новости?
      - Очень редко, а что?
      - Значит ты не видел последней пресс-конференции Ксении?
      - Нет, что-то случилось? - тревога все больше нарастала в голосе Алекса.
      - Случилось. Верхушка нашей власти готовит переворот. Они хотят подчинить Человечество Эфиру. - Феникс пристально посмотрел на девушку и холодно спросил: - Ты уверена?
      - Абсолютно, - смутилась от такого недоверия Элла.
      - Теперь мне все понятно! Это похоже на дурной кошмар! - было видно, что феникс с трудом справляется с бушующей в нем злостью.
      - Я рада, что тебя не обрадовала эта информация, но не очень понимаю, что вызвало такую острую реакцию, - не сдержалась пифия.
      - Ты не понимаешь! Это ни в коем случае нельзя допустить!
      - Это-то я, как раз, понимаю. Но мне кажется, что ты что-то недоговариваешь.
      - Элла, если я что-то не договариваю, то только потому, что не имею на это права. Но поверь, мне. Нельзя допустить, чтобы Эфир пошел против Человечества.
      - Хорошо. Пока я готова принять подобное объяснение. Но только пока. А теперь, с твоего позволения, я продолжу. Ксения решила противостоять этим безумцам. Она собрала пресс-конференцию и обнародовала их планы, чтобы у них не было возможности провернуть это дело, поставив общество перед фактом. Теперь в Эфире неизбежно произойдет раскол. Дабы найти сторонников, ребята открывают ресторан, куда смогут приходить заинтересованные эфиры. Это негласный штаб. Завтра вечером я должна быть на открытии. Если ты все так же хочешь поддерживать легенду о нашем романе, тебе придется пойти со мной. - Феникс так глубоко ушел в себя, что Элле показалось, будто он ее просто не слышал. Но в тот момент, когда она собралась его окликнуть, Алекс поднял глаза и жестким голосом произнес:
      - Я обязан быть на этом вечере. Мне надо поговорить с Ксенией. - Элла легонько прикусила губу. В своей девичьей наивности и неискушенности, она была слишком беззащитна перед равнодушием и невниманием. А находясь каждый день рядом с Алексом, она неизбежно сталкивалась с ними.
      - Я рада, что ты согласился, потому как мне самой необходимо там появиться. Общественность должна знать, чью сторону выбирает пифия. Слава Богу мои имя стоит не последним в списке влиятельных эфиров этого мира.
 
      Протянув руку и не обнаружив никого рядом, Ксения окончательно проснулась. Она удивленно открыла глаза и села на кровати. Сегодня было то самое редкое утро, когда проснувшись в собственной постели, она была абсолютно одна. Она не заметила как ушел Майкл. Впрочем, он редко оставался "на завтрак". Ксения уже привыкла, что засыпает у него на груди, а просыпается одна. На соседней подушке лежала засушенная роза. После каждой ночи, проведенной с архангелом, Ксения находила одну засушенную розу. Майкл признался, что каждые сто лет ожидания встречи с ней он находил самую прекрасную розу на земле и засушивал ее. Ксения всегда изумленно смотрела и пыталась понять, как можно было сохранить такой хрупкий цветок в течение тысячелетий. Она подозревала, что без волшебства здесь не обошлось. Но настоящим волшебством было то, что стоило Ксении прикоснуться к цветку и он оживал. Лепестки бутона распрямлялись, наливались силой, играли цветом, листики и стебель приобретали свежий вид. Это маленькое чудо каждый раз завораживало Ксению. Она просто не могла не поддаваться чарам таинственного преображения. Чувствуя, что дарит цветку новую жизнь, Ксения испытывала состояние близкое к экстазу. Идиллию сладкого пробуждения прервал телефонный звонок. Поморщившись Ксения взяла трубку.
      - Алло?
      - Это Инспектор. - Немногословность ответа с одной стороны порадовала Ксению, в таких маленьких дозах этот голос она еще как-то могла переносить. Но в то же время ее просто бесила его манера с ней разговаривать.
      - Это Хранительница, - в тон Инспектору ответила Ксения.
      - Не пора ли нам встретится?
      - А зачем?
      - Ксения, вы никак не хотите смириться с тем, что предназначено вам судьбой.
      - Рорк, моя судьба предназначила мне такое количество событий, что одни начинают противоречить другим. Вы в курсе, что я являюсь суженой лягушк-царевича Василия.
      - Это совершенно невозможно. Вы не можете принадлежать никому другому. Вы моя.
      - Рорк, вы что тупой? Я еще раз повторяю, что не собираюсь становится вашей любовницей. Мне есть с кем разделить постель.
      - Это не Василий.
      - Нет это не Василий. Откуда вы знаете?
      - Я самый могущественный эфир на земле, я просто вижу, что он вам не любовник.
      - Ну, раз вы так не меряно круты, тогда сами в состоянии определить, кто является моим любовником.
      - А вот это как раз, самая большая загадка. Я не могу пробиться и посмотреть на его личность. - Первый раз за все время Ксения услышала нотку сомнения в голосе Инспектора.
      - Надеюсь у вас хватит мозгов понять, что мой любовник просто слишком крут и вам не по зубам.
      - Не важно как он крут. Важно только, что вы должны быть со мной.
      - Господи, вы можете хотя бы объяснить зачем вам это надо?
      - Вы самая прекрасная женщина Эфира, вы должны быть со мной.
      - Чушь какая-то! Ну, подумайте сами, что за смысл вам иметь со мной отношения. Я вас не люблю, вы мне не нравитесь, если вы принудите меня к связи, я стану вас просто ненавидеть. В чем смысл?
      - Думаю, что вы обманываете сама себя. Я вам очень даже нравлюсь. И если бы вы дали себе шанс, уверен полюбили бы меня.
      - Вы хотели сказать, если бы я дала вам шанс…
      - Я сказал именно то, что хотел сказать.
      - Господи, но почему ты послал мне такого самовлюбленного болвана!
      - Оскорблениями вы не добьетесь, того что я от вас откажусь. Чем больше вы противитесь, тем сильнее вы мне желанны.
      - Почему вам тогда не приложить усилия и не изменить свою манеру поведения. Не вести себя как бабуин в период обострения! Мне не нравятся грубые, высокомерные мужчины!
      - Вы ошибаетесь.
      - Да, что вы говорите!
      - Я вам нравлюсь.
      - Я вас терпеть не могу.
      - У вас сбивается дыхание всякий раз, когда вы слышите мой голос.
      - Ложь!
      - Вы жадно облизываетесь глядя на мои губы.
      - Ложь!
      - Вы как порывистая лошадь устремляетесь ко мне всем телом, стоит вам посмотреть мне в глаза.
      - Ложь!
      - Ваши глаза затягиваются поволокой, когда вы смотрите на мои руки.
      - Ложь!
      - Вы хотите заполучить каждую частичку моего тела.
      - Ложь! Ложь! Ложь!
      - Вы не умеете врать.
      Ксения в гневе бросила трубку.
      Мозг: - Вот это да!
      Ксения: - Ты когда-нибудь встречал такого самовлюбленного болвана?
      Мозг: - Редкой упертости тип.
      Ксения: - А главное я не понимаю, ну зачем я ему нужна? Неужели ему так необходимо трахаться с самой прекрасной женщиной эфира?
      Мозг: - Зато он заставил тебя признать, что ты самая прекрасная женщина Эфира. Твоя самооценка повышается.
      Ксения: - Не смешно.
      Мозг: - Прости. А может ему просто хочется свести тебя с ума.
      Ксения: - Я надеюсь ему это не удастся. Ведь ты будешь на страже?
      Мозг: - Конечно, куда же я денусь.
      Ксения: - Не, ну каков нахал!
      Мозг: - Что радует, что Майкла он прощупать не смог. Значит архангел сильнее.
      Ксения: - Ну, было бы странно, если б все было наоборот! Майкл Архистратиг воинства Божьего!
      - Неожиданно в спальне раздалось деликатное покашливание. Ксения обернулась и с радостью обнаружила Шико.
      - Милый, привет! Как я рада тебя видеть! Ну, что нагулялся перед работой? Сегодня открытие ресторана.
      - Хозяйка, я жду этой работы с нетерпением. Если честно слежка за Сатаной стала весьма утомительной.
      - Что-то серьезное? - насторожилась Ксения.
      - Мне кажется у него серьезные проблем с психикой. Он все меньше и меньше контролирует себя. У меня есть сведения, что три князя Ада собирались, чтобы обсудить возможность его отстранения.
      - А он еще говорил, что они не рвутся к власти!
      - Они не рвутся власти. Они просто не хотят, чтобы в Аду воцарил хаос, - обидевшись за великих князей, ответил Шико.
      - И кто же у нас главный ревнитель порядка?
      - Мамон.
      - Неприятное имечко, - поморщилась Ксения.
      - Поверьте, сам он значительно более неприятен, чем его имя.
      - Ну, что ж, заглядывай туда периодически. Не думаю, что смена власти в Преисподней может сильно ухудшить обстановку на земле. А что происходит в их клоаке, меня мало волнует.
      - Госпожа, а знаете кого я там встретил?
      - И кого же?
      - Я там встретил слугу господина Инспектора, возлюбленного Тетки, Джека.
      - Как интересно, - задумалась Хранительница. - А ведь действительно, меня еще в первый раз заинтересовало, что он там делал. Но тогда, я подумала, что он один из шпионов Ферзя. А теперь, когда я знаю, кому он служит его появления в Аду становятся более интригующими. Он тебя видел?
      - Нет, госпожа, - растянувшись на спинке кровати, промурлыкал Шико, - Преисподняя мой дом родной, меня местные не все могут увидеть, а уж чужаки…
      - А ты уверен, что он чужак? Может быть он ваш местный?
      - Нет, это исключено. Во-первых, он перемещается по Аду, как турист, то есть туристическими тропами. Во-вторых, на нем нет специальных меток, по которым обитатели Ада всегда узнают друг друга. И в-третьих, раньше я его там никогда не видел. А будучи личным курьером Сатаны, трудно не знать каждого, кто может свободно перемещаться. И главное, зачем обитателю Ада следить за Сатаной?
      - Ну, для того, чтобы доложить кому-то другому, например Мамону.
      - Мамон, может и так постоянно следить за состоянием Сатаны. Четыре Великих Князя Ада объединены между собой. Они квадра. Они едины. Они чувствуют и видят действия друг друга, как самого себя.
      - Хочешь сказать, что когда я поместила в грудь Сатаны сердце, они все это ощутили?
      - Еще как! А вы думаете почему вас оставили в покое? Им достаточно ощущений Сатаны, своих уже не надо. Обитатели Ада предпочли затаиться и пережить ваш короткий век в тишине и покое. А неадекватное поведение владыки все время привлекает внимание ведомства архангела Михаила. Великий Совет Ада собирается для того, чтобы обсудить ситуацию.
      - Шико, я с тобой с ума сойду, что за Великий Совет Ада.
      - Семь Князей.
      - Ты же говорил четыре! - возмутилась Ксения.
      - Четыре самых главных, а есть еще три. Они тоже входят в правящую верхушку. Госпожа, зачем вам эти тонкости? Если вам так хочется, то, конечно, я расскажу вам подробное политическое устройство Преисподней. Но она вам надо?
      - Пожалуй нет. Но что же в Аду делает Джек? - Ксения поняла, что ближайшее время эта мысль занозой будет свербеть у нее в голове.
      - Что он делает, это понятно. Следит за дьяволом, - высказал гениальную по своей глубине мысль Шико, - а вот для чего и для кого он это делает! Вот это вопрос! - Ксения с усмешкой взглянула на духа и подумала, что с ним жизнь кажется веселее. Раздавшийся телефонный звонок заставил Хранительницу вспомнить о том, что жизнь довольная паршивая штука.
      - Алло?
      - Ксения?
      - Здравствуйте, господин Ферзь.
      - Подумал, что стоит напомнить вам о нашей договоренности. Вы все еще готовы со мной встретится?
      - Ну… если вы настаиваете…
      - Будьте так любезны! Через сколько за вами прислать машину?
      - Через полчаса.
      - Жду, с нетерпением.
      Ксения показала в трубку язык и отключила ее. Встречаться с Ферзем страшно не хотелось, но необходимость этого она хорошо понимала. Оставалось только умыться, собраться, позавтракать и решить для себя самой, что она может обсуждать с главой ЭСБ, а что нет. Насколько можно доверять этому вояке. Как много он сам доверит ей. Выйдя позавтракать Ксения радостно обнаружила на кухню Милицу и поняла, что что-то хорошее в этой жизни все-таки есть. Вареники с вишней залитые ванильным сиропом слегка приподняли, подпорченное с самого утра, настроение. Когда Ксения вышла на улицу огромный черный джип ожидал ее у подъезда. За рулем сидела Мари. Ксения решила, что это добрый знак. Сев на пассажирское сиденье, рядом с водителем, она радостно поздоровалась со своей временной телохранительницей.
      - Привет, Мари! Как дела?
      - Здравствуйте, Ксения. Очень много работы. Вы к шефу по делу, или в гости?
      - По делу.
      - Видела ваше вчерашнее выступление… - девушка многозначительно промолчала.
      - Ну и что скажешь? - пригласила продолжить ее Хранительница.
      - Сказано было хорошо, как всегда, вам удалось проникнуть в души слушателей. По крайней мере сегодня весь Эфир гудит как растревоженный улей.
      - Что говорят? И какой же точки зрения придерживаешься лично ты? - Ксения с интересом следила за рысью и пыталась понять, что та думает на самом деле.
      - Конечно, я считаю не допустимым изменение мироустройства. Но этой точки зрения придерживаются не все. Очень многие выступают с заявлениями о том, что давно пора занять главенствующие позиции.
      - Господи, неужели есть эфиры, которые действительно считают, что им удастся избежать той мясорубки, в которую превратится вся эта планета?
      - Правящая элита как правило хорошо защищена от каких либо неприятностей. А ведь именно они являются инициаторами этого кошмара.
      - Да, конечно. Только что я могу сделать в данной ситуации?
      - Вам предлагали кризисное управление. Если бы вы согласились сейчас не было бы таких проблем. - Ксения решила не комментировать последнее заявление. Подъехав к Спасо-Андроникову монастырю, Хранительница подумала, что запросто могла бы дойти и пешком. Но похоже, в СБ считали, что перемещение Ксении по улице ногами, подвержено неоправданному риску и опасности. Кабинет Ферзя находился во внешней стене монастыря. Строгий, аскетично обставленное помещение не отличалось от сотни таких же безликих кабинетов-близнецов кроме одного - огромного бревна, поставленного в распорку между потолком и полом. Все бревно было исполосовано когтями. Ксения потрясенно смотрела на истерзанный столб и представляла какого же размера должны быть когти, чтобы оставлять такие следы. Заметив столь пристальное внимание девушки к необычному предмету обстановки, Ферзь смущенно пробормотал,
      - Порой моя кошачья натура берет свое и приходится держать его здесь, чтобы было обо что поточить когти. - Хранительнице стало не по себе от извинений Ферзя и она смущенно пробормотала:
      - А что, мне нравится, симпатично. - Последовавшая реакция Ферзя поставила Ксению еще в более неловкое положение.
      - Правда? Боже мой, неужели вы увидели? Не может быть! - вид обычно сдержанного и холодного начальника СБ напряг Хранительницу и она озабочена нашла взглядом выход. - Ксения, вы не поверите, но до сегодняшнего дня никто не видел в этом столбе ничего, кроме ободранного дерева. - В виду того, что Ксения тоже ничего другого в этом не видела, чувствовала она себя просто по дурацки.
      - Ну, что вы! Это… изумительно! - робко промямлила девушка.
      - Я всегда считал, что искусство для меня недостижимая мечта! А вы подарили мне надежду.
      - Ну, знаете ли, легко дарить то, что тебе ничего не стоит, - чуть более уверена произнесла "ценительница искусства". - Через минуту она поняла, что расслабилась слишком преждевременно.
      - Ксения, простите назойливость невостребованного художника, но пролейте бальзам на мою душу, что конкретно вы увидели. - "Штирлиц как никогда был близок к провалу" - подумала Ксения и не задумываясь ляпнула:
      - Бегущую по волнам. - Немое восхищение в глазах оборотня успокоило встревоженную душу Хранительницы.
      - Вы самая Великая Хранительница Путей! Так тонко чувствовать искусство! Там где никто ничего не увидел, так точно понять замысел автора! Вы сделали мне самый дорогой подарок!
      - Гм, я думаю, что ваши работы до сих пор не были оценены только потому, что их мало кто видел. Безусловно, ваше творчество дано понять не каждому. Конечно, многое еще требует доработки, но в целом очень неплохо. Обещайте, что пригласите меня на вашу первую выставку. А теперь давайте вернемся к вопросу, который меня привел к вам. Поговорим о Фарэле и Владе. - Ферзю потребовалось мгновение, чтобы вернуться в свое обычное состояние, и Ксения заподозрила, что он ее просто разыграл.
      - Ксения, я хотел бы знать, почему вы не доверились мне в этом вопросе? Почему назначили эту конференцию не посоветовавшись со мной?
      - Извините, но мне было трудно предположить, что вы не знаете о том, что происходит. Если вы не потрудились обсудить этот вопрос со мной, почему я должна была идти вам на встречу? К тому же мне не известна ваша позиция.
      - Моя позиция по этому вопросу не может подвергаться сомнению, я целиком и полностью на вашей стороне. И архангельские псы пристально следят за развитием событий… Но это не наша юрисдикция. Мы можем вмешиваться только в происки сил Ада. Мы не можем влиять на внутриэфирные события.
      - А когда вы предоставляете мне охрану, вы же оберегаете меня от всех подряд, а не только от сил Ада.
      - Вы имеете стратегическое значение для борьбы с Сатаной, поэтому любая угроза вашей жизни, является нашей проблемой.
      - Постойте, но ведь служба безопасности - это не только архангельские псы. Есть ведь и другие подразделения! Я лично видела агентов Рэм и Рам.
      - К сожалению, - Ферзь виновато развел руками, - другие подразделения не представляют из себя какой-либо мало-мальски значимой силы. Мы никогда не нуждались в серьезной внутриэфирной полиции. Когда я понял необходимость развития остальных подразделений было поздно. Синод и Правление отклонили мой запрос о структурных изменениях.
      - Тогда зачем вы пригласили меня, если не собираетесь вмешиваться?
      - Ну, после того как вы предали гласности планы Влада и компании, ваша жизнь вновь подвергается повышенной опасности. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.
      - Господин Ферзь, извините, но я не приму никакой охраны. Мне хватило мрачной физиономии Мари на турнире. И мне не важно кого вы мне предложите, я не хочу, чтобы за мной следили каждую секунду, а на моих друзей и знакомых заводили досье. Я думала вы можете мне помочь в борьбе с Владом, но раз вы ничего не можете мне предложить, то я вынуждена с вами попрощаться.
      - Ксения, как глава ЭСБ, я ничего не могу для вас сделать. Но как частное лицо, я имею право выражать свою точку зрения и принимать чью-либо точку зрения в конфликте. И мое слово будет на вашей стороне. - Ксения задумчиво сидела и размышляла над их разговором. Чего она никак не ожидала, это что архангельские псы не поддержат ее полноценно. Это было ударом под дых. Ей было не понятно - позиция Ферзя это проявление бюрократии, или закон, установленный Богом для правильного развития мира. В любом случае подозревать его в предательстве поводов не было.
      - Спасибо, мне потребуется любая помощь. Бой будет не из легких. Не думаю, что общественное мнение единогласно поддержит меня в этом вопросе. Имперские амбиции штука заразительная. Как только Влад начнет выступать со своими речами, мне конец. А при поддержке Инспектора… Кстати, у меня к вам вопрос. Наверняка у вас полно в Аду шпионов, что вы можете мне сказать о слуге господина Инспектора, Джеке. Из моих источников следует, что он очень много внимания уделяет Сатане. У вас есть подобная информация?
      - Да, такая информация у меня имеется и пока мы не определились с целью Джека. До сих пор он только наблюдал, не коим образом не выдавая истиной цели этих наблюдений. Просмотрев отчеты, я пришел к выводу, что скорее всего он изучает не Сатану, а скорее сам Ад. Его обитателей, устройство власти, и так далее.
      - Очень странно, он что диссертацию там пишет? Если что-нибудь узнаете, сообщите мне пожалуйста.
      - Обязательно.
      Ксения пришла домой в расстроенных чувствах. Беседа с Ферзем не добавила ей уверенности в себе. Хранительнице очень хотелось посоветоваться с кем-нибудь. Чувство неуверенности угнетало и не позволяло спокойно идти к намеченной цели. Встретившая в коридоре хозяйку Милица была подозрительно возбужденной.
      - Госпожа, к вам посетитель. Я не решилась ему отказать, - последняя фраза прозвучала в тот момент, когда Ксения уже зашла в гостиную. В кресле в фривольной позе сидел белый конь.
      Мозг: - Вот к чему приводят посещения психбольницы.
      Ксения: - Скажи мне, что это глюк, и я буду любить тебя вечно.
      Мозг: - Учитывая, что я не сильно мечтаю о подобной перспективе, будет довольно разумно заявить, что он настоящий.
      Ксения: - И почему у меня всегда все не слава Богу!
      - Здравствуйте, - девушка вспомнила о своем воспитании, и решила, что даже если конь пришел к тебе в гости, надо приветствовать его как положено воспитанной хозяйке, а не пялится на него, как на мумию фараона. Конь расплылся в сияющей улыбке. Огромные обнажившиеся зубы не прибавили Ксении уверенности в завтрашнем дне. Не то, чтобы Хранительница боялась лошадей. Но как любая среднестатистическая городская девушка живую лошадь видела только по телевизору. При этом стекло экрана представляло из себя отличную защиту.
      - Привет! - в принципе, Ксения никогда не отличалась снобизмом, но столь вольное обращение от незнакомого непарнокопытного млекопитающего, неприятно царапнуло, по и без того, растрепанной нервной системе.
      - Ты кто? - девушка решила, что не обязана проявлять особой вежливости к столь наглому существу.
      - Кто, кто, конь в пальто! - возмущено фыркнул гость.