- Ладно, давайте на сегодня закончим наше совещание и разойдемся, - Ксении не терпелось остаться одной и оценить обстановку. - Ася, кажется ты просила отправить тебя на остров?
      - Вот только не надо этих дешевых разводов! - Ксения открыла рот, услышав последнюю фразу из уст царевны. "Боже, по каким же притонам ее носило?" - промелькнул вопрос в голове Хранительницы.
      - Никаких разводов, завтра я зайду за тобой и мы все обсудим на свежую голову. А сейчас, очень хотелось бы отдохнуть, если вы не возражаете. - Ася покачала головой и сдалась напору подруги. Ксения проводила ее на остров, познакомив с родителями. Эти двое, стосковавшиеся по дочери, выплеснули все чувства на Асю. И Хранительница покинула их со спокойной душой. Зная, что ее мать совершенство во всех отношениях, Ксения была спокойна за подругу. Вернувшись домой, она обнаружила Василия и Ангела на тех же местах, где и оставила.
      - Вас проводить? - максимально дружелюбно спросила Ксения.
      - Спасибо, мы тут посидим, - ехидно ответил Ангел. - Ты серьезно думаешь, что сможешь отделаться от нас так же легко, как и от Аськи?
      - А почему мне этого не сделать?
      - Да, потому что не надо тебе сейчас оставаться одной. А где ты найдешь компанию, лучше чем мы с Васей?
      - Ну, я могла бы отправится к Элле.
      - Не получится, - довольно парировал Вася, - мы пытались ее на сегодня заполучить, у нее гостит Алекс.
      - Надо же как интересно! У них что-то намечается? - с надеждой в голосе спросила Ксения.
      - Пока, да, - скептически пожав плечами, ответил Вася.
      - Почему это пока? - возмутилась Ксения.
      - Любые человеческие отношения претерпевают какие-либо изменения. Не думаю, что их исключение.
      - Ну, ладно, оставим Эллу в покое. А у вас самих, что личной жизни как таковой нет? Вы столько девушек очаровали на свадьбе у Аси! Неужели ничего серьезного?
      - Ксения, как ты могла в нас засомневаться, - театрально-драматично произнес Ангел, - в наших с Васьках сердцах царишь только ты!
      - Правда? - ухмыляясь спросила Ксения, - Я то думаю, куда это мои друзья товарищи на три недели запропастились? Неужели не скучают? А оказывается я все время царю в их сердцах! Ну, надо же! Кто бы мог подумать!
      - Да! Согласись, не всякий способен на такое!
      - Это точно! А теперь, может оставите свое шутовство? Или вы намерены весь вечер сидеть у меня на кухне и морочить мне голову?
      - Тебе так не терпится выставить нас за дверь, - с интересом спросил Василий, - ждешь своего ненаглядного?
      - Возможно, - спокойно ответила Ксения.
      - Возможно? Он, что позволяет себе держать тебя в неведении придет он или нет?
      - Это я позволяю себе держать вас в неведении придет он или нет, - Ксения всегда любила эти дурацкие пикировки с друзьями. Но сегодня ей хотелось остаться одной.
      - Хочется остаться одной? - спросил Ангел, - честно говоря, не лучший вариант. Ну, подумай сама! Запрешься ты сейчас в одиночестве и начнешь размышлять, как правильно поступить в сложившейся ситуации. "Бросить жертву в пасть Ваалу, кинуть мученицу львам" или ну, его на хрен это человечество, вместе с его проблемами. Ну, и отлично, я только не понял почему ты не хочешь подумать над этим вопросом с нами?
      - А смысл? - засмеялась Ксения, - можно подумать вы в один голос мне скажете, Ксения ты должна пожертвовать собой, ради спасения мира!
      - Вась, ты что скажешь? - ерничая спросил Ангел.
      - Мне кажется, что наша позиция по этому вопросу должна быть жесткой. Однозначно, бросим жертву в пасть…
      - И я точно так же считаю! - с самым серьезным видом произнес Ангел, - Ну, что мы тебе угодили? Теперь ты согласна разрешить нам остаться?
      - Шуты гороховые! - фыркнула Хранительница.
      - Так жить веселее, - парировал Ангел.
      - Ладно, оставайтесь. И раз уж вы остаетесь, то начинайте думать, как мне жить дальше. - Сама Ксения закончив эту фразу, погрузилась в размышления. Шелтон сидел с ней рядом на диване, положив голову на лапы, а лапы на колени Ксении. Кот старался все время прижиматься к Хранительнице. И если случайно контакт терялся, он недовольно ворчал и демонстративно выпускал когти. В глубине души Ксения ни на минуту не допускала мысли, что сдастся и станет любовницей Рорка.
      Мозг: - Рорк. Красивое имя.
      Ксения: - И такое же рычащее, как и его голос. Что за непруха! Такой мужчина!
      Мозг: - Так может не стоит теряться? Когда еще заполучишь в свои руки такой экземпляр? Используй его в свое удовольствие, во всех смыслах этого слова. И как сексуальный объект и как решение проблемы с вампирами.
      Ксения: - Да я бы с радостью… Но видишь ли в чем дело, я испытываю слишком сильное к нему отвращение!
      Мозг: - Ох, как с тобой не легко! Ну, как можно сразу испытывать и влечение и отвращение?
      Ксения: - Ну, может для кого-то это и представляет проблему, но только не для меня. Наверное я примитивное животное. Но когда я вижу эти глаза, мне хочется утонуть в них, а когда я вижу эти губы, мне кажется, что я умру если не напьюсь с них страсти, а уж когда я слышу его голос…, вот тут держите меня трое! А, как только до меня доходит смысл сказанного, мне тут же хочется посетить заведение сантехнического назначения. Такая пакость!
      Мозг: - Сочувствую.
      Ксения: - Твое сочувствие в карман не положишь. Предложи выход.
      Мозг: - Если бы у меня было что-то на примете, я непременно с тобой поделился бы.
      - Ксень, ты там как, не уснула? - полюбопытствовал Василий.
      - А ты уже придумал, как мне жить дальше?
      - Ну, может тебе стоит на что-нибудь отвлечься?
      - Например?
      - Я не знаю, займись каким-нибудь делом.
      - Вася, с работы я уволилась, хобби у меня нет, чем я по твоему должна заняться?
      - Может каким-нибудь бизнесом?
      - Ага, из меня бизнесвумен, как из тебя трактор Беларусь!
      - Ну, ты можешь, не заниматься бизнесом сама, а нанять кого-нибудь для этого или взять в партнеры.
      - И в чем тогда смысл? Чем меня это займет?
      - Мда. Может тебе завести щенка? - С колен Хранительницы раздалось яростное шипение.
      - Ты считаешь, что мне больше нечем кормить Шелтона?
      - Хорошо, чем ты обычно занимаешься последнее время?
      - Я спасаю мир, борюсь со злом, и решаю проблемы друзей. - Ангел с Василием переглянулись и рассмеялись.
      - Вот этим и займись! - улыбаясь, ответил Вася.
      - Понятно, вернулись к тому же с чего начали, - поддержала их веселье Ксения, - ну и что мне с вас проку, спрашивается.
      - А если серьезно, - глядя в глаза Ксении спросил Ангел, - что ты собираешься делать с этим Инспектором?
      - Ан, а то ты меня не знаешь. Сожму зубы покрепче и пошлю куда подальше.
      - А зубы то тут при чем? - не понял Вася.
      - А при том, что они выяснили у Тетки все мои пристрастия и создали мужика, на которого у меня будет стопроцентная реакция. И как только я его вижу или слышу, у меня мозги выключаются на прочь. Есть только одно желание - затащить его в койку и не выпускать оттуда в ближайшее тысячелетие! - Друзья потрясенно молчали, во все глаза уставившись на Ксению. Первым не выдержал Вася:
      - Я не понял, этот чудик тебя сексуально привлекает, что ли?
      - Вася, как я еще должна об этом сказать, чтобы ты понял?
      - Да, что в нем такого особенного? Тебе нравятся брюнеты с черными глазами? Так пожалуйста, вот сидит готовенький, симпатичненький, сексуально не закомплексованный. Чем тебя Ангел не устраивает?
      - Вася, ну разве я сказала, что Ангел меня не устраивает? Я сказала, что меня Рорк привлекает. Ну, не ужели вы не видите, что он мечта любой женщины! Вы слышали его голос?
      - Нормальный голос, на мой вкус довольно низковат, - недоуменно ответил Вася.
      - Вася, чтоб ты понимал в мужских голосах! От его голоса у меня внутри все переворачивается, гормональная система встает на уши и вопит мне в ухо "Сексу, хочу сексу". А руки! Ты видел его руки?
      - Боже, а с ними то что?
      - У него руки хирурга!
      - Ксень, а это то как? - удивленно спросил Ангел.
      - О, Боже! Мужчины! Ну, это когда руки, как мясника. Мощные, сильные и не только у плеча, но и в локтях. Когда женщина смотрит на такие руки, она хочет оказаться в них как можно скорее! И обязательно, чтобы были завитушки волос! Ненавижу лысые руки у мужиков. - Ангел с Василием инстинктивно посмотрели на свои руки.
      - Ангел, а у меня завитушек больше! - радостно констатировал Василий. Ангел растеряно взглянул на Ксению.
      - Ангел, у тебя очень красивые руки. Как у пианиста. Изящные пальцы, красивая кисть, пусть завитушек нет, но руки не лысые. Но это ни фига не руки хирурга!
      - А у Васьки? - с обидой спросил Ангел.
      - У Васьки с этим лучше. У него руки с очень красивыми золотыми завитушками, но они у него какой-то формы… Ну, продолговатой что ли…
      - Короче, тоже не хирурга?
      - Ну, в общем, да! - вынуждена была признать Ксения.
      - Боже, ну неужели понятия женщин о красоте мужчины базируются на таких непонятных для нас параметрах? Ведь это умом не понять "руки хирурга"!
      - Ангел, а ты и не пытайся, - начала злиться Ксения, - ну, что вы привязались ко мне! Я что виновата, что мне такие нравятся.
      - Ну, хорошо! Нравится он тебе или нет, по сути дела не важно, - задумчиво произнес Василий.
      - Не поняла, - обиделась Ксения.
      - Ну, ты же все равно не собираешься уступать ему?
      - Конечно, по моему это очевидно.
      - Тогда какая разница, нравится он тебе или нет?
      - Ну, кроме того, что я имею все шансы сточить себе в крошку зубы, от не реализованной страсти, никакой.
      - Ну, вот видишь, а зубы не беда. У меня есть отличный знакомый протезист. Он тебе их нарисует в лучшем виде!
      - Спасибо, успокоил.
      - Всегда пожалуйста. Ты мне лучше расскажи, что мы будем делать, когда этот хмырь с упырями объединится?
      - С упырями? - возмутилась Ксения, - какое не политкорректное выражение. Вася, надо говорить - вампиры.
      - Ага, а что еще?
      - Ну, хорошо, уговорил. Но когда я привыкну к такому их прозвищу и случайно употреблю в общении с прессой, сильно не удивляйся.
      - Вы не устали бредить? - тоскливо спросил Ангел.
      - А что, есть более содержательная тема для разговора? - удивилась Ксения.
      - И она даже упоминалась вами, правда только мельком. Что мы будем делать со всей этой ситуацией?
      - А может ничего не надо делать? - грустно спросила Ксения.
      - Это как? - удивился Ангел
      - А может все так и должно быть? Может то, что эфирный мир живет в подполье не правильно. Человечество слишком агрессивно, чтобы жить без управления. И как только Эфир встанет во главе планеты, развитие всего мира пойдет вперед семимильными шагами.
      - Очень верно ты подметила про то, что человечество слишком агрессивно. Ты же понимаешь, что люди никогда не подчинятся Эфиру, - Ангел безнадежно покачал головой и продолжил. - Значит будет война. А при всем могуществе эфирного мира, людей миллиарды. Нас сотрут с лица земли. Будет объявлена очередная охота на ведьм и привет!
      - Наверно, - Ксения попыталась представить себе, описанную Ангелом картину, и еще больше помрачнела. - Ну, хорошо. А что мы можем? Я так понимаю, что Синод поддерживает бунт вампиров.
      - Не факт! Возможно часть Синода не согласна с этим. Не могут же там заседать одни идиоты.
      - И как нам узнать о тех, кто против?
      - Не знаю, - пожал плечами Ангел.
      - А я знаю, - довольно ответил Вася, - они сами к нам придут, надо только позвать.
      - В смысле? - не понимая о чем говорит царевич, спросила Ксения, оторвавшись от процесса самоистязания.
      - В прямом. Ты у нас личность известная, авторитетная. Собери пресс-конференцию и сообщи на весь Эфир, что тебе известно о готовящемся заговоре. Что ты не поддерживаешь бунтовщиков. И призываешь общество сплотится в борьбе с беспределом и агрессией. Если они зашли уже слишком далеко, то им останется только обнародовать свои планы. А к этому моменту общество неизбежно разделится на два лагеря. И не факт, что их лагерь будет больше. В таком случае, надо будет просто грамотно провести компанию. А если они испугаются, то просто уйдут в подполье и скажут, что все это не правда. В таком случае им в ближайшем будущем ничего подобного не совершить. Их просто засмеют.
      - А телевидение мою конференцию покажет?
      - У нас СМИ независимые, - успокоил Ксению Ангел.
      - Ну, в таком случае это вариант, - заинтересовалась Ксения, - только прежде чем начинать эту кампанию, надо подготовится. Вот, например, куда будут приходить не согласные с вампирским переворотом эфиры? Сюда? Мне эта мысль не нравится.
      - Нам нужен штаб! - возбужденно воскликнул Василий.
      - Значит, нам нужен Марио Варгас, - философски ответил Ангел.
      - Я позвоню, как считаете еще не поздно? Десять вечера уже, - взбудоражено вскочила Ксения.
      - Для бизнесмена в самый раз. Текущие дела закончены, можно заняться новыми проектами, - уверенно кивнул головой царевич.
      Через полчаса сияющий Марио стоял на пороге ее дома.
      - О, божественная! Чем обязан такой чести? Позвольте поцеловать ваши ручки! - Ксения, привыкшая к его манере общаться, все равно таяла под таким напором.
      - Марио, я хочу пригласить вас в наш клуб заговорщиков, - произнесла Ксения.
      - Заговорщики? Тайны? Обожаю!
      - Ну, тайны я вам не обещаю. Но заговор в наличии имеется.
      - Я весь внимании! - Марио поздоровался с парнями и присел, на предложенный Ксенией, стул.
      - Думаю вам известно, что готовится переворот в мироустройстве. Попытка подчинения Человечества Эфиру?
      - Безусловно, я слышал об этом безумии, но если честно не предал этим слухам особого значения.
      - Интересно, это почему же? - возмутилась Ксения.
      - Да, собственно, из-за вас. Разве может подобное произойти, когда в мире Хранительница? Я как-то и предположить не мог, что вы такое допустите.
      - А каким образом я могу этому помешать вы заодно не придумали?
      - А в чем проблема? Вы самый могущественный, самый авторитетный эфир на планете. Какие у вас могут быть трудности?
      - Марио, а вы газеты читаете, телевизор смотрите? Про господина Инспектора ничего не слышали? Нынче он самый сильный на планете. - У Варгаса при последней фразе появилось такое удивленное выражение лица, что Ксении стало его жаль.
      - А почему я должен верить домыслам журналистов? - Ксения даже растерялась от такого вопроса.
      - Марио, всем известно, что Инспектор самый сильный эфир.
      - А я считаю, что самый сильный эфир вы. Всем известно, что Инспектор потребовал, чтобы вы стали его спутницей. Всем известно, что вы отказали ему в этом. Сотни свидетелей видели, как Инспектор пытался принудить вас подчиниться. И все они видели как ему это не удалось. На основании, этой информации, я делаю вывод, что Хранительница как минимум не слабее Инспектора. Я даже равенство между вами ставлю под большое сомнение.
      - Почему? - спросила, растерянная доводами Марио, Ксения.
      - Потому что ваша сила и мощь известны всем. Все знают, про вашу победу над Астаротом. Единицы знают, про вашу победу над Сатаной. А что знают о Инспекторе? Только то, что он пришел и сказал, что он самый сильный. Но далеко не все в это верят. Эфиры предпочитают смотреть и делать свои выводы по всем вопросам сами. Поэтому меня не сильно взволновали все эти слухи.
      - Марио, - впечатлено произнес Ангел, - если б вы знали, как порой приятно послушать не зашоренного человека.
      - Согласна, - подтвердила Ксения, - И все же все не так просто, как нам бы всем хотелось. Боюсь, что Инспектор не единственный эфир, который представляет для нас проблему. Похоже Синоды придерживаются такой же позиции. А это весьма серьезная политическая сила.
      - Согласен. Но, как мне известно, среди членов Синодов тоже нет согласия по этому вопросу.
      - Вот, мы и подобрались к теме нашего разговора, - радостно подхватила Ксения. - Мы хотим привлечь этих несогласных на свою сторону и объединить в одну силу. Для этого я собираюсь дать пресс-конференцию и обнародовать планы соперников. Я не собираюсь бороться за мир в одиночку. Простые жители эфира наверняка не захотят войны. А война с человечеством обязательно будет. Люди не подчинятся эфирам.
      - Согласен, это разумный шаг. Только я пока не могу уловить, зачем вы позвали меня.
      - Все очень просто. Нам нужен будет штаб. Куда смогут прийти эфиры, чтобы примкнуть к нашей партии сопротивления.
      - А вы не размениваетесь по пустякам, - покачал головой Марио. - И каким вы его видите? Вы, простите, но я без своей команды. Может у вас есть какие то уже наметки?
      - Нет. Ну, я знаю, что это должно быть такое место, где людям будет приятно проводить время. Они должны стремится туда зайти в независимости от того, хотят они сегодня бороться за мир или нет. С другой стороны, это должно быть место доступное всем, в независимости от их членства в той или иной партии. Мы должны иметь возможность переманивать противников на свою сторону. Это должно быть место, куда можно зайти, просто проходя по улице. Но при этом закрытое для обычных людей. Там должна быть дружелюбная атмосфера, чтобы эфиры стремились туда вернуться.
      - Ксения, - перебил Марио, - вы можете не продолжать. Я понял, что вам нужно.
      - Да, и что же?
      - Вам нужно открыть свой ресторан! - Марио просто светился от своей догадливости. - Во-первых, это великолепный бизнес-проект. Даже если в вашем ресторане будут кормить одними помоями, в ближайшие десять лет клиентурой вы обеспечены. Потому что в ресторан Хранительницы будет стремиться попасть каждый. А во-вторых, это прекрасно подходит под ваш штаб. Зайти может любой эфир, это ресторан, а не закрытый клуб. Естественно будет деловая, переговорная зона. Но и за столиками всегда есть с кем поболтать о том о сем. Уверен, что с талантами вашей троицы, ресторан станет открытием года. - Ксения растеряно взглянула на друзей и поняла, что они так же потрясены этим предложением.
      - А как быть с людьми? Они же тоже смогут заходить в ресторан? - О это не проблема! Тео решит ее в пять минут. Они просто не будут видеть ни двери, ни вывески. Таких обманок полно в городе. Люди просто проходят мимо.
      - Кстати, как ваш брат? Оклемался?
      - Да, все уже хорошо. Спасибо вам, что тогда предупредили. Не известно еще какой трагедией все могло бы закончиться. Он так искренне любит свою девушку, а тут это участие в турнире…
      - Я рада, что все обошлось. Передавайте Тео привет. Он очень мне понравился.
      - Обязательно. Итак, поиски здания я беру на себя. Ну, а все остальное… Как изволите. Хотите пришлю свою команду и они изучат все ваши пристрастия или займетесь оформительством сами?
      - Ой, может не надо? Пусть ребята оформят на свой вкус. Я хочу чтобы это было красиво и уютно. Не возражаете?
      - Я польщен оказанным доверием!
      - Осталось дело за малым. Поговорим о цене.
      - Я как раз, хотел об этом поговорить. Как вы посмотрите на то, если я напрошусь к вам в партнеры? - Ксения удивленно посмотрела на Марио:
      - Вам то это зачем?
      - Дело в том, что один мой должник, буквально недавно рассчитался со мной отдельно стоящим зданием в районе Новокузнецкой. Оно изумительно подходит под ваши цели! Я сломал голову, как получить из него прибыль. Конечно, можно просто сдать его под офис, не вопрос. Но это не для Марио. Я мог бы открыть там ресторан, наняв лучших в мире специалистов. Но он не будет и на треть столь успешен, как если это будет ваше заведение. Уж не говоря, о том, что если я стану известен, как партнер Хранительницы Путей, то моя и без того прекрасная репутация, станет пуленепробиваемой! Я думаю, что каждый захочет повторить ваш выбор.
      - И на каких же условиях мы с вами заключим договор о партнерстве? - ошеломленная напором Марио, спросила Ксения. В глазах Варгаса зажегся огонек победы. Похоже он не рассчитывал, что ему удастся провернуть эту авантюру.
      - Я предоставляю здание, декор и технические работы по оформлению. Вы кроме своего имени представляете концепцию ресторана - персонал, кухня, обслуживание, развлечения. Прибыль пополам. - Варгас говорил быстро и четко, не давая Ксении опомнится. Голос Василия напоминал звук железа по стеклу,
      - Марио, а у вас ничего нигде от жадности не отвалится?
      - Понял, переборщил. Ну, с кем не бывает. Ваши шестьдесят мои сорок?… Семьдесят и тридцать?
      - Марио, спасибо за ваше предложение, - начала, готовая сдаться, Ксения.
      - Я все понял семьдесят пять и двадцать пять!
      - Мы согласны, - кивнул Ангел.
      - Это лучшая сделка в моей жизни! - воскликнул Марио. Все остальные с ним были склонны согласиться. Марио порекомендовал назначить на завтрашний вечер встречу с прессой. А на четвертый день открытие ресторана. После чего унесся ураганом организовывать работы.
      - Вот это да! - ошеломленно прошептала Ксения. - Еще сегодня утром, я не предполагала, что стану владелицей ресторана.
      - Надо признать сделка отличная, - довольно промурлыкал Василий, - не вкладывая ни копейки, мы получим отличный доход и штаб в придачу.
      - Но почему Марио так обрадовался своим двадцати пяти процентам? - удивленно спросила Ксения.
      - Да, потому что он умеет хорошо считать. Он не заработал бы на этом здании и одной десятой, той суммы, которую получит. А уж, о его репутации и говорить не приходится. Быть партнером Хранительницы очень выгодно.
      - Ну, хорошо. Выгодно, так выгодно. Хотя я считаю, что мы обобрали его как липку. Вы просто торгаши!
      - Как скажешь, дорогая, как скажешь! - Василий прибывал на редкость в благодушном настроении.
      - Ангел, он всегда такой, когда занимается бизнесом? - удивленно спросила Ксения.
      - Нет, только когда занимается успешным бизнесом.
      - Ну, что ж, я рада, что осчастливила столько народа. Осталось распределить обязанности. Вася, ты займешься кухней. Подбери лично поваров. Я хочу, чтобы эфиры давились за возможность съесть кусок хлеба в моем ресторане.
      - А ты амбициозна! - улыбнулся Ангел.
      - Я еще и тщеславна.
      - Не слишком ли много пороков для Хранительницы?
      - Я выбираю идеальные пути для других, но при этом не обязана быть совершенством сама. Впрочем, хватит обо мне. Раз в неделю Вася должен готовить собственными руками. Согласишься?
      - Я люблю готовить, почему нет. Только не целый день. А допустим - только завтрак, или только ужин.
      - Отлично. И при этом это не должно иметь системный характер. Только случайно можно попасть на такую трапезу!
      - Согласен.
      - А раз в неделю, я буду привозить Марью-Искусницу. По таким же правилам!
      - По моему, Варгас был прав, когда сверкал очами от радости. В ваш ресторан будут писаться за полгода вперед, - проворчал Ангел. Ксения замерла,
      - Подожди, это нам никак не подходит! Мы же хотим, чтобы к нам мог прийти любой эфир в любой момент!
      - Значит, никакой записи, - флегматично произнес Ангел. - И круглосуточный режим работы.
      - Меня смущает такой размах, - смущенно пробормотала Ксения. - Я видела штаб несколько по другому.
      - Ксень, все что не делается, все к лучшему! - уверено произнес Ангел. - Вспомни, несколько часов назад мы обсуждали чем бы тебе заняться. И вот ты уже по уши в хлопотах! Лучше подумай вот над чем - кадры решают все! И если поваров Васька отберет лучших из лучших, то как быть с остальным персоналом. Для нас хороший администратор это более принципиальный вопрос. Это должен быть свой в доску парень, который четко поймет кого надо проводить для личной беседы с госпожой Хранительницей, кому надо организовать столик, даже если мест нет. Нам нужна лучшая служба безопасности в мире. А еще…
      - Может остановишься, - улыбаясь, смотрела на Ангела Ксения, - давай решать вопросы по мере поступления. Начнем с администратора. Где же нам его такого взять? Таких умных и распрекрасных не бывает.
      - Да, с такой работой сам черт не сладит, - проворчал Василий.
      - Вася, ты гений! - Прошептала Ксения. - Именно, черт! Шико эта работа по плечу! Во-первых, он хитер как тысяча чертей, он предан мне безгранично, он перемещается в пространстве, со скоростью света, он может появляться в моем доме, и наконец главное - ни у кого в мире нет администратора - духа черта!
      - Потряс! - Восхищенно всхлипнул Ангел, - Все сдохнут от зависти!
      - Пусть дохнут, - согласилась Ксения, - только сначала оплатят счет за обед.
      - А он не слишком маленький ростом? - с сомнением спросил Вася.
      - Давай посмотрим! - Вдохновленная идеей Ксения не терпела задержек и проволочек, - Шико! - Дух появился мгновенно.
      - Здравствуйте, госпожа!
      - Привет! Как твои дела? - Ксения всегда невольно расплывалась в улыбке, когда видела своего любимца.
      - Скучно! Я привык к более активному образу жизни. А тут - ни пошалить, ни повеселиться. Мой бывший господин стал слишком плох, совсем не в себе. Кроме Милицы и пообщаться то не с кем.
      - Шико, а ты не хотел бы поработать? - Маленькие черные глазки духа разгорелись ярким пламенем. Ксения с опаской глянула, не попадают ли в его зону занавески.
      - А кем?
      - Мы открываем ресторан, нам нужен администратор. Умный, хитрый, ловкий, а главное преданный мне душой и телом.
      - Ой, хозяйка, с последним то у меня проблемы!
      - С преданностью? - Не поняла Ксения.
      - С телом! Вы же меня развеяли!
      - А, - облегченно вздохнула Ксения, - это не страшно. Будешь предан только душой. Так даже лучше. Ну, так что согласен?
      - А надо мной начальников много будет? - Ксения увидела, как поубавился пыл Шико. Видать вертикаль власти в Аду была слишком длинной.
      - Только я и ребята. Но и у тебя подчиненных не будет.
      - О! Это меня более чем устраивает! Потому как вы лучшая начальница в мире! А, что подчиненных не будет это очень хорошо. Подчиненные - это только лишняя ответственность. Я жаждой власти не страдаю. - Друзья потрясенно уставились на духа, пытаясь понять откуда в этом маленьком шуте такое понимание жизни.
      - Шико, - осторожно начала Ксения, - а ты, вот, про ответственность и жажду власти откуда знаешь?
      - Да, как не знать то? У нас в Аду такая непростая система власти, что вам и не снилось.
      - Понятно. Ну, хорошо, а ответь вот на какой вопрос: ты в размерах увеличиваться умеешь?
      - Хоть увеличиваться, хоть уменьшаться. Чего изволите?
      - Увеличивайся, до размеров… Здырка, - Ксения вспомнила самого массивного эфира.
      Шико плавно на глазах увеличился и стал весьма крупным чертом. Он и на черта стал похож значительно больше, а то напоминал то ли кошку, то ли шнауцера.
      - А что, очень эффектно смотрится, - задумчиво произнес Ангел, - а напугать кого-нибудь сможешь в таком виде? - Шико лукаво улыбнулся и через минуту, Ксения плюхнулась на задницу от страха. Рожу, которую скроил Шико, нельзя было показывать даже маньякам-убийцам. А рычание, заставило сердце спрятаться куда-то в область пяток.
      - Больше так не делай, - строго, дрожащим голосом произнесла Ксения.
      - Извините, хозяйка, - расстроился Шико, - я думал надо показать.
      - Ты все правильно понял, это просто кто-то не правильно дал вводную, - Ксения сердито покосилась на Ангела, который извиняющееся пожал плечами и подал Ксении руку. - Шико, ты утвержден на должность администратора. Позже Ангел расскажет тонкости твоей работы. А пока можешь отправляться готовиться. К вечеру, приступишь к основным своим обязанностям.
      - Госпожа, как я могу отблагодарить вас за ту доброту и доверие, что вы ко мне проявляете?
      - Будь таким же милым и веселым, и не предай меня.
      - Никогда! - восторженный голос Шико был полон любви и восхищения. Ксению немного смущало такое поклонение. Как только Шико исчез, Ксения повернулась к друзьям.
      - Ну что, довольны?
      - Отлично! - Признал Василий, - ничего похожего ни у кого не будет. Да, все сбегутся только для того, чтобы посмотреть на Шико.
      - Теперь, служба безопасности, - задумчиво произнесла Ксения. - С этим будет сложнее. Мы не можем обратиться к Ферзю, это частное коммерческое предприятие. И мы не можем обратиться к Смерчу, воины-чары не работают по контракту.
      - Зато наемники работают, - спокойно ответил Ангел.
      - Ангел, а их можно перекупить? Ну, они могут предать нас?
      - Ксения, если в Эфире и есть люди чести, то это наемники. Для них вопрос чести, это вопрос существования. При этом, клятву чести тебе дают не только те наемники, которых ты непосредственно нанимаешь. Ты заключаешь договор с гильдией наемников. И ни один наемник, не сможет заключить контракт против тебя, пока ты оплачиваешь услуги кого-то из членов гильдии. И не важно сколько платишь ты, а сколько твой враг. Они дают нерушимую клятву, она не разбиваема. Но как только ваш контракт заканчивается, они в праве принять любой заказ, в том числе и на тебя.
      - Какая прелесть! - ехидно фыркнула Ксения, - а если они уже получили заказ убить меня, а я приду к ним и попрошу поработать защитой, что тогда?
      - Тогда тебе под благовидным предлогом откажут. И ты будешь знать, что тебя уже кто-то заказал. - Ксения растерялась от такой откровенности.
      - Не бойся, - постарался успокоить ее Вася, - тебя не так просто убить.
      - Успокоил, - фыркнула Ксения, - а нельзя ли поторопиться с этим вопросом? Очень хочется узнать, найдется ли благовидный предлог для отказа в контракте Хранительнице Путей.
      - Уже звоню, - держа у уха трубку телефона, ответил Ангел. - Алло, Хризантема Павловна, добрый день… Да, это я. Жаль, богатым не буду… Да, по делу… Ну, конечно, правила я знаю… Заказчик Хранительница Путей, лягушка-царевич Василий, Марио Варгас и собственно, ваш покорный слуга… Да, жду…. Правда? Как с вами приятно работать!… Да, мы тут хотим открыть ресторан… Да…. Ну, это даже не обсуждается, лучший столик на открытии… Да… Полный комплекс услуг… Личная запись Хранительницы в книге отзывов? Ну, этот вопрос вам придется обсудить лично с ней… Да, Марио партнер… Согласен, он очень везучий… Да, буду ждать его звонка… Открытие скорее через три дня на четвертый… Ну, вы же знаете Марио, он профи своего дела… Да, до свидания, целую ручки. - Ангел, выдохнув, положил трубку. - Ну, что ж, друзья мои, похоже мы первые! Гильдия заключает с нами контракт. - Ксения облегченно вздохнула.