Косяк сделал шаг вперед, Герман сжался в ожидании удара и закрыл голову руками, как из «чероки» раздался голос Бобра:

— Косяк, слышь, пойди сюда на минутку!

— Что там у тебя?

— Да по ходу дела, может, он нам и не соврал.

— Да?! — скептически вздернул бровь Косяк. — И где же тогда Ангелина? Может, ты мне еще пальцем на ее дом покажешь? И заодно расскажешь, как это она сюда на своей тачке проехала и следов не оставила? Не иначе как по воздуху…

— Погоди бузить! Я только что еще две деревни под тем же названием обнаружил. Может быть, она не в это Заречье, а в какое-то из оставшихся двух направилась?

— Слышь, ты ничего не путаешь? Область одна и та же?

— Ты меня за полного идиота держишь или как? Для сомневающихся могу карту предъявить! Мне не веришь, так сам нос сунь и убедись!

— Млядство! И далеко отсюда до остальных деревень?

— На другой конец области тащиться, — без энтузиазма поведал Бобер.

— И что я шефу скажу? Что мы заблудились? Да ты хоть представляешь, что он с нами по возвращении сделает?!

— Ничего, — спокойно ответил Бобер. — Для того чтобы кому-то что-то сделать, у него как раз мы есть. Или хочешь сказать, за наше отсутствие он под другую бригаду ляжет? То-то же! Так что пробьемся!

— Не, вы как хотите, а я жрать хочу просто дико! — вступил в разговор Шунт. — Чесслово, доедем до ближайшего ларька, и я минут на двадцать выпадаю. В конце концов, какая разница, найдем мы девку часом раньше, часом позже? А у меня доктор, между прочим, язву определил! Мне вредно долго без пищи оставаться!

— Куда вреднее чипсы тоннами жрать, брюхо портить! — презрительно посмотрел на своего подручного Косяк. — Чем бы ни занимались, ты только и думаешь, что о харче!

— А что?! — встрепенулся Шунт. — Я, между прочим, человек немаленький, мне постоянно себя кормить надо!

— Ага, чтобы пузо, случаем, не опало, а то никто тебя и не признает! Так я тебе вот что скажу: не пузом надо выделяться, а интеллектом. — Косяк не без намека потер свой бритый череп.

Бригада дружно заржала. Раскрасневшийся от злости Шунт, не найдя никого лучше, выместил свой гнев на Германе, от всей души врезав ему под дых, и тот, коротко вскрикнув, повалился навзничь.

— Эй, птичку нашу не обижай! Он нам еще пригодится! — заметил Косяк.

— А багажник после него ты мне чистить будешь, доброхот хренов? Между прочим, раз сам его взял, мог бы в свою машину его определить! Так нет же: сваливай все барахло к Шунту! Шунт все стерпит!

— Да что ты завелся, как баба? — прикрикнул на него Косяк. — От голода мозги набекрень съехали? Так терпи! Кстати, Бобер, ты там присмотри что-нибудь по карте, чтоб можно было по-человечески пообедать! А то, блин, целую ночь как бобики крутимся!

— Без проблем, — пожал плечами Бобер.

— Ну а раз так, по машинам! Нечего прохлаждаться!

Не забыв подобрать тщательно притворяющегося бесчувственным Германа, бригада расселась кто в «ауди», кто в «чероки» и, развернувшись, попылила обратно по разбитой проселочной дороге.

С автомойкой Гельке не повезло. В этой глухомани она отсутствовала по определению. Впрочем, Гелька быстро нашла выход из ситуации: остановилась возле речки у въезда в райцентр, свистнула окрестную ребятню и, щедрой рукой отсыпав им всю обнаружившуюся в карманах мелочь, через двадцать минут уже ехала дальше в свежевымытом «матизе». Конечно, кое-где остались разводы, да и под днище никто из мелких залезть конечно же не догадался, но уж лучше так, чем рассекать по городу в транспорте, с виду годящемся только для перевозки крупных партий жаб бородавчатых.

Еще вчера, кружа по райцентру в поисках ресторана, Гелька заприметила новенькое двухэтажное здание с броской надписью «Супермаркет». Именно туда она и держала путь, рассудив, что если где и можно купить то, что ей сейчас необходимо, так только здесь. Ну не тащиться же в Брянск, право слово! Этак она пару дней точно потеряет, если не целую неделю. Вряд ли служба доставки будет рада узнать, куда следует направить ее заказ. А здесь продавцы ерепениться не должны, в конце концов — двадцать километров не сто, так что довезут, не рассыплются!

На первом этаже, как и следовало ожидать, раскинулись продуктовые ряды. Мысленно пообещав себе зайти сюда попозже, Гелька отправилась на второй этаж, в отделы бытовой техники и садового инвентаря. Заприметив себе жертву в виде молоденького скучающего продавца в белой форменной рубашке и с бейджиком «Алексей» на груди, Гелька поманила его пальцем.

Парень сильно удивился. Мало того, что подобных вольностей в отношении его не позволял себе ни один покупатель, так еще и дамочка, что его позвала, явно была той еще штучкой. Затянутая в модные джинсы со стразами на коленях, в босоножках на высоченных шпильках, да еще и кепку с вышивкой напялить не забыла. «Стерва», — грустно решил Алексей и, тоскливо оглядевшись по сторонам, направился к будущей мучительнице.

— Добрый день! — бойко начала Гелька. — Сразу предупреждаю, я собираюсь скупить у вас полмагазина. Итак, мне нужен биотуалет, дачный душ, тостер…

Глаза Алексея медленно становились похожими на блюдца. Мда, кажется, сегодня у него будет тяжелый денек. Эх, принесла же нелегкая эту мамзель!

Он оглянулся на остальных продавцов-консультантов. Те мгновенно сделали вид, что дико заняты. Ну да, конечно же, небось в «Doom» режутся. А ему тут одному за всех отдуваться!

— Молодой человек! Вы меня слушаете или как? — вернула его к реальности шустрая покупательница.

— Да-да, туалет, тостер… Пойдемте, я помогу подобрать вам нужную модель.

— Вот и отлично! — широко улыбнулась ему Гелька, но в глазах ее ясно читалось, что невнимания к своей персоне она не потерпит.

Через десять минут за ней толпой бегали уже все продавцы-консультанты. Закаленная столичной жизнью Гелька умела в два счета построить обслуживающий персонал практически любого заведения. Вот только с «Харчевней» вчера промашка вышла, да ничего. Это Игорь во всем виноват! Она просто растерялась под его напором, только и всего. Такое со всяким случиться может.

В голове назойливо вертелась мелодия из «Красотки», и Гелька поневоле то и дело расплывалась в улыбке, находя забавные параллели между собственным шоппингом и триумфальным походом по бутикам главной героини фильма. А вспотевшие и чуточку разозленные продавцы только и успевали связываться со складом и с отделом доставки. Покупательница требовала, чтобы все ее покупки были доставлены по указанному ею адресу непременно сегодня, и ни за что не хотела соглашаться на стандартное «в течение трех суток».

— Да, мальчики, еще и стиральную машинку, пожалуйста! Что значит — активаторного типа или автоматическую? Разумеется, полный автомат!..

Захарыч задумчиво барабанил пальцами по полированной столешнице. Надо бы узнать, как там дела с заказами, а то не дай бог опять кого-нибудь из важных клиентов подставишь, потом проблем не оберешься.

Потянувшись по привычке к кнопке селекторной связи, Захарыч в самый последний момент отдернул руку. Как он мог забыть, что Влад ушел! Воспользовался, засранец, его минутной слабостью, более того — спровоцировал, а теперь, поди, счастлив по уши. Ну ничего, недолго его счастье продлится. Вот разберется Косяк с Гелькой, вернется — тогда можно будет его и за Владом посылать. А там пусть парень сам думает: продолжает он работать на контору или добровольно переходит в мир иной. Слишком уж многое он знает, еще о большем догадывается, а как говорил один мудрый человек, «лишние знания преумножают печали». Слишком уж опасно его в свободное плавание отпускать, мало ли где приспичит Владу раскрыть свой поганый рот. Ну да что теперь об этом!

И от бригады, как назло, никаких новостей. Телефоны всех как заведенные повторяют «абонент вне зоны действия сети». Видать, и вправду в какой-то заднице сидят. Ну ничего, главное то, что сегодня вечером Гелька уже будет здесь. И он ей такое устроит — мало не покажется! Пусть даже не надеется, что этот фортель ей с рук сойдет. Нашла на кого тявкнуть!

На самом деле, чем дальше, тем сильнее Захарычу хотелось прибить Гельку аж до дрожи в руках! Это из-за нее, сучки, все проблемы начались! Из-за нее Питон теперь на Захарыча косо смотрит!

А может, так и поступить? Грохнуть и прикопать где-нибудь в тихом месте. Нет, припугнуть ее, без сомнения, Косяк припугнет, и качественно. За это можно даже не волноваться. А что потом? А вдруг Гелька настолько безбашенная, что, несмотря ни на какие угрозы, попрется в ментовку? И что тогда?

Захарыча прошиб холодный пот. Нет, Гелька совершенно не в курсе, какие грузы и по каким адресам приоритетные, а какие — так, для отвода глаз. Кроме как бумажками-отписками для налоговой службы она и не ведала, ну, еще наряды и командировки порой для водил выписывала. Да, она вела базу данных, но там совершенно безобидные в общем-то вещи были записаны…

И тут Захарычу стало совсем кисло. Старый дурак! Безобидные-то безобидные, да только тот, у кого глаза и мозги имеются, запросто вычислит, где собака порылась! А что, если Гелька уже обо всем догадалась?

Захарыч встал, достал из бара бутылку коньяка и щедрой рукой плеснул себе в рюмку. Выпил залпом, поморщился. Нет, рано панику разводить. Если бы догадалась, у него сейчас уже вовсю люди в погонах хозяйничали. Раз все тихо, значит, ее куриные мозги не сообразили, с чем дело имели. Лишь бы только у нее копии базы данных не оказалось. А то ведь кто ее знает, идиотку, вдруг на всякий случай взяла и скопировала? Ежедневник Косяк у нее по-любому заберет, но на всякий случай следует тряхануть ее и по этому поводу.

И все-таки: что потом с ней делать?

Откровенно говоря, в криминальной среде Захарыч вращался уже довольно приличный срок. Но всякий раз имел к ней отношение как бы сбоку. Сотрудничал с тем авторитетом, помогал этому, прибегал к услугам третьего. Но еще ни разу в жизни он не отдал приказ кого-то убить. Отчего так вышло — кто теперь разберет. Может быть, до поры до времени удачно команду подбирал, все рот на замке держали и по углам лишнего не болтали. А может быть, ему просто везло. Но случай с Гель-кой был неординарным. Из-за нее у него возникли очень крупные проблемы. Пощадить Ангелину — потерять лицо в глазах команды, и тот же Косяк непременно запомнит минутную слабость собственного шефа. Отдать приказ о ликвидации — навлечь на себя еще большие неприятности. Рано или поздно мать сообщит о ее пропаже в милицию, наверняка кто-то припрется сюда, на ее последнее место работы, и будет долго и нудно выяснять никому не нужные подробности. Глядишь, и раскопает что-нибудь, что ментам знать совершенно не нужно.

Но все равно: отдать приказ — почитай самому ее голыми руками прибить. А вдруг она ему, во сне являться будет? Что-что, а перед Богом он чист, крови на нем пока еще нет. Так неужели все-таки грешить?

Захарыч уставился на потолок, словно надеясь на персональную аудиенцию у небес. Разумеется, безрезультатно. Дядька с белоснежной бородой так и не выглянул, даже тень самого завалящего серафима не промелькнула. Брезгуют, суки. Ну и ладно. Богу — Богово, а он, Захарыч, свое возьмет!

Аккуратно объехав зловредную лужу, Гелька с триумфом въехала в деревню. За ней, еле волочась, тряслась на ухабах тяжело груженная газель. Да, а супермаркет все-таки оказался непродвинутым. Они, видишь ли, карты к оплате не принимают! Пришлось тащиться в местное отделение Сбербанка с единственным на весь район банкоматом, обналичивать деньги там, а потом возвращаться в супермаркет. Целых полчаса на это потеряла! А сколько они ее покупки грузили? Это же просто тихий ужас! Перетащат, покурят. Перетащат, покурят. Сколько же курить-то можно! А уж стиральную машинку они с такими скорбными мордами волокли, будто она под тонну весит! И это вчетвером!

Впрочем, о чем тут говорить, если грузчиками оказались те же самые продавцы-консультанты! Нет, работники-универсалы — это, конечно, хорошо, но не такие же должности между собой совмещать! Одно слово — глушь!

Раскрыв перед газелью ворота, Гелька запустила ту во двор. Продавцы-грузчики принялись споро разгружать машину. Гелька хмуро заметила про себя, что заносить покупки в дом они даже и не собираются. Видимо, устали таскать вещи, лентяи несчастные!

— Мальчики, а как же стиральная машинка? Вы так и бросите ее перед крыльцом или хотите, чтобы я сама ее в комнату волокла? — медовым голоском поинтересовалась Гелька, еле сдерживаясь, чтобы не воспользоваться лексиконом Захарыча.

Грузчики переглянулись. Самый бойкий из них уже собирался было что-то ответить, как Гелька его перебила, рявкнув на весь двор:

— Не выйдет! Я оплатила и доставку, и установку, так что будьте добры — занесите машинку в дом! Ну же, я жду!

Грузчики мрачно переглянулись. Гелька же, не собираясь сдавать позиции, встала, скрестив руки на груди, и не спускала с них испытующего взгляда. Их достали ее претензии? Надоело обслуживать привередливую клиентку? Ничего, пускай привыкают! Это у них тут тишь-гладь да все неспешно, пожили бы в столице — поняли, в каком темпе надо крутиться!

В итоге последнее слово осталось за Гелькой. Подхватив стиральную машинку, грузчики, матерясь, занесли ее в дом, напутствуемые комментариями чрезмерно требовательной покупательницы:

— Сюда, правее. Правее, я говорю! И не бейте ее об стенки! Интересно, если бы это была ваша вещь, вы бы с ней тоже так обращались? Подозреваю, что нет! Сюда ставьте! Да не на проходе же! Ближе к стене! Еще ближе!

Наконец стиральная машинка приземлилась на отведенное ей Гелькой место. Любовно проведя рукой по белоснежному корпусу, Гелька размечталась, как сегодня же вечером устроит грандиозную стирку, даром, что ли, в подарок к машинке прилагался пятикилограммовый пакет порошка?! Правда, дома она предпочитала пользоваться другой маркой, но дареному коню в зубы не смотрят. Сойдет и так.

Гелькины размышления прервал шум заводящейся машины. Это еще что такое?

Выскочив из дома, она увидела, как газель с грузчиками оперативно сматывается со двора. Гелька бросилась им вслед, махая руками:

— Стойте! Стойте, куда же вы? А кто остальное в дом заносить будет?!

Но увы: коварные грузчики возвращаться и не думали. Более того, избавившаяся от тяжкого бремени газель прибавила ходу и из деревни выскочила, едва не пришибив петуха и его подруг пеструшек, не вовремя вышедших на променад. Тотчас на дороге показалась хозяйка петуха — сварливая тетка с ужасно противным голосом, — которая что было мочи принялась крыть водителя и пассажиров газели. К ней тотчас присоединились еще две соседки, на все лады костеря заезжих гостей.

Гелька от греха подальше тут же ушла в свой двор и плотно прикрыла ворота. Кто знает этих базарных теток, вдруг еще начнут искать виноватого? Злополучные грузчики укатили в райцентр, а она-то осталась! Еще повесят на нее всех собак чего доброго.

Мда, но что ей теперь со всем этим богатством делать? Конечно, самой тяжелой вещью была стиральная машинка, и она, слава богу, уже стоит там, где ей и положено, но тот же дачный душ, к примеру, — вещь не легкая. А его еще и собирать надо! И кто всем этим займется?

Словно в ответ на ее немой призыв, в калитку осторожно постучали. Гелька открыла и нос к носу столкнулась с Колькой.

— Привет! Смотрю, обживаться начала? — весело кивнул он в сторону живописно разбросанных по двору покупок.

— Ну, можно и так сказать, — вздохнула Гелька.

— Эй, чего грустишь? Что-то случилось?

— Случилось! Эти придурки мне все настроение испортили! Полная безответственность и разгильдяйство!

— Какие придурки? Те, что у тебя со двора стартовали?

— Ну да. Прикинь, я им сегодня месячный план по продажам сделала, а они мне вместо благодарности покидали все как попало и обратно смылись! И как теперь это собирать и налаживать — ума не приложу.

— Так в чем же дело! Давай помогу!

— А жена? — осторожно спросила Гелька, памятуя вчерашние вопли Колькиной половины.

— Что — жена? — не понял Колька. — Вон стоит, с подругой языками сцепилась. А я гляжу — ты ворота закрываешь, а сама такая убитая стоишь, лица на тебе нет. Дай, думаю, подойду, спрошу, все ли в порядке. Так что командуй! Показывай, куда чего тащить!

Гелька с благодарностью улыбнулась Кольке, и процесс пошел. Биотуалет поместили в чулан, душ Колька смонтировал и поставил туда, куда ему показала Гелька, неподалеку от забора. Попутно он с некоторым удивлением разглядывал другие Гелькины покупки вроде ароматических шариков для ванн и пляжного зонта, но ничего по этому поводу говорить не стал, не рискуя осложнять отношения с весьма привлекательной во всех отношениях девушкой. Словно позабыв о том, что женат, он то и дело с медвежьей грацией принимался флиртовать с Гелькой:

— А ты к нам надолго?

— Еще не знаю. Думаю, на месяц — точно. Может, и на полтора-два, если понравится.

— Конечно же понравится! Краше нашего Заречья я еще мест не встречал!

— А ты много где побывал, герой? — с нескрываемой иронией поинтересовалась Гелька.

— Ну, по области помотался, довелось, — не заметив подколки, ответил Колька и тут же продолжил: — А у тебя, это, жених есть?

Гелька тут же вспомнила про Германа, скривилась и неожиданно для себя ответила:

— На женихов у меня нет времени. У меня очень ответственная работа, и я не хочу отвлекаться на мелочи.

А что?! Знай наших! Гельке аж самой понравилось, как это прозвучало. А ведь и вправду: работа у нее была такая, что не вздохнуть, не выдохнуть. Даже с Германом и то на работе познакомились, когда он у них аудит проводил. Он тогда здорово ей помог, подсказал втихаря от собственного начальства, где у них концы с концами не сходятся, неделя каторжного труда — и все пришло в норму. А потом где-то через пару недель позвонил, предложил встретиться… Так, собственно, все и началось.

Колька меж тем заметно приободрился.

— Но сейчас же ты, это, не на работе, может, и понравится кто? — сказал он, комично держа грудь колесом, чтоб Гелька догадалась, что первый парень на деревне — это именно он, и никто больше.

Делая вид, что не замечает его «прозрачных» намеков, Гелька ответила:

— Не знаю. Я об этом еще не думала.

— Как надумаешь — скажи. Может, чем и помогу!

Гельке стоило больших усилий не расхохотаться, глядя на бесхитростные Колькины уловки. Эх, сначала бы на себя посмотрел, прежде чем к ней на кривой козе подъезжать! Мало того, что женат, так еще и страшненький же, как смертный грех! Нет, если его, конечно, отмыть, побрить и причесать, да еще и одеть по-человечески, может быть, даже вполне симпатичный экземпляр получится. Если рта при этом открывать не будет. А то как заговорит, так в паспорт можно даже не заглядывать, и так все ясно — деревня деревней…

Но Кольке, понятное дело, она об этом сообщать не стала, а вместо этого спросила:

— А какие здесь есть развлечения?

— Ну, это… Клуб. По пятницам танцы. В прошлую неделю такая драка была — девки аж визжали от восторга. Еще свадьбы бывают. Но это реже. Разве что Петька с Ленкой засватаются. По слухам, Петька Ленку уже того, забрюхатил. Значит, погуляем. Ленкин папаша, он, конечно, строгий. Не допустит, чтобы дите во грехе рождалось. Для порядку, понятное дело, вломит Петрухе пару раз, чтоб запомнил, как девку портить, а потом свадьба. Все как у людей!

Колькиного восторга по поводу неведомых ей Петьки, Ленки и Ленкиного отца Гелька разделить не могла, впрочем как и радости из-за предстоящей драки, а может быть, даже и не одной. Вот еще была охота идти на свадьбу совершенно незнакомых людей, тем более что ее как бы туда и не приглашали! Нет, положительно, у местных совершенно дикие представления о том, как проводить свой досуг.

— А что вы делаете по вечерам?

— Ну, обычно гуляем. Друг к другу в гости заходим, опять же. Первач, огурчик…

— А кроме как в гости ходить? — решительно свернула Гелька скользкую тему дружеских посиделок под самогон.

— Дык сейчас же лето! Вот лично я сегодня вечером иду на покос.

— Вечером? — удивилась Гелька. — А как же роса и все такое? Я слышала, что сено обязательно должно быть сухим, зачем же тогда мокрую траву косить?

— Ну, так слышала, наверное, поговорку? «Коси, коса, пока роса. Роса долой — коса домой!» Думаешь, на пустом месте родилась? Ничего подобного! Роса косу смазывает, обволакивает; косить — одно удовольствие, все словно само собой выходит! А косить сухую траву, да еще и по пеклу полуденному, — хуже каторги. Коса тяжело идет, сил много кладешь — а толку мало. А вот сушить скошенную траву обязательно днем. Если на улице жара стоит, вот как сейчас, и одного дня хватит. А если дожди — то и на неделю затянется. Придется проверять, ворошить, чтоб как следует просохло. Иначе заскирдуешь сырое,, и вся работа твоя насмарку. Взопреет сено и сгниет.

— Ты с таким энтузиазмом обо всем этом рассказываешь! Это что, и вправду может быть интересно? — уже не скрывая скепсиса, осведомилась Гелька у Кольки.

— Еще как! — с жаром ответил тот, стараясь всеми силами завлечь заезжую гостью.

— И что там происходит, на покосе?

— А ты приходи, сама увидишь! Луг во-он там, — махнул Колька рукой куда-то в сторону. — Иди прямо по тропинке, не ошибешься. Ну как, придешь?

— Не знаю еще, — пожала плечами Гелька. — Мне ж еще дом в порядок приводить, может быть, до самого вечера ковыряться буду.

— Приходи, — заглянул Колька Гельке в глаза. — Не пожалеешь!

Дождавшись, пока Колька натаскает ей воды, а потом кое-как спровадив со двора назойливого помощника, Гелька с азартом принялась за генеральную уборку. Облачившись в комбинезон и надев на руки резиновые перчатки, она набросилась на грязь, как изголодавшийся коршун на долгожданную добычу. Моющий пылесос довольно урчал, а Гелька терпеливо обходила с ним дом, не забывая ни про единый уголок. В голове назойливым рефреном звучал рекламный лозунг чьей-то предвыборной кампании, крайне удачно соответствующий моменту: «Нам здесь жить».

Обрели прозрачность замутневшие окна, по полу стало можно ходить босиком, не опасаясь инфекций неизвестного происхождения, и даже русская печь, старая и закопченная, ощутимо побелела снаружи, хотя это и стоило Гельке почти целой бутылки новомодного моющего средства.

Отставив работягу-пылесос в сторону, Гелька вновь отправилась в обход по дому, сбрасывая разномастный обнаруженный мусор в огромные синие пластиковые пакеты. Старые тряпки неизвестного вида и назначения, потрескавшиеся болотные сапоги из чулана, отдельно валяющийся язычок от рукомойника… Честно сказать, о назначении последней вещи Гелька так и не догадалась. Алюминиевый стержень, может, деталь от неведомого агрегата, а может, и просто невесть откуда взявшийся металлолом. Нечего рассуждать, в пакет его!

Около рукомойника Гелька притормозила и принялась рассматривать его со всех сторон. Она помнила, что в детстве мыла здесь руки. Но наливать воду в емкость сомнительной чистоты… Нет, увольте! К тому же через такую дырку мигом вся вода утечет! Легче уж в пластиковую бутылку воду налить, хоть никакой заразы не подцепишь. Значит, в пакет!

Однако намертво прибитый к кухонной стене рукомойник просто так не сдавался. И так и сяк попытавшись его оторвать и лишившись в итоге парочки ногтей, Гелька с сожалением была вынуждена оставить его на месте.

Застелив стол новой скатертью, которой не была страшна ни грязь, ни горячая посуда, Гелька принялась расставлять и подключать бытовую технику. Перво-наперво она извлекла из коробки кофе-машину «эгоистку», как она сразу же назвала ее про себя за то, что агрегат варил за один раз ровно одну чашечку кофе, так что в случае нежданного сборища гостей те должны были выстраиваться в очередь, чтобы полакомиться душистым напитком.

Впрочем, гостей она у себя принимать не планировала, а две чашки кофе на завтрак — это уже перебор. Так что да здравствует «эгоистка»!

Затем настала очередь электрочайника, тостера и кухонного комбайна. После недолгого раздумья постоянный доступ к розетке получил лишь чайник. Увы, тройник Гелька купить забыла, но ничего страшного. Все равно в деревне нормального электроснабжения нет. Стоит только включить одновременно два и больше потребителя энергии, как напряжение падает, а то и вовсе весь дом отрубается. Так что главное не забывать об этом, а то придется ей бегать по улицам в поисках электрика.

Гелька перевела взгляд на стиральную машинку… и тут до нее дошло, почему грузчики, узнав, куда именно она везет покупку, смотрели на нее такими странными глазами. Идиотка! Куда же она ее подключит, если в доме водопровода нет?! А ведь ее спрашивали, какого типа машинку она хочет! И нет бы ей сообразить, что для дедовского дома именно активаторная нужна, так нет же, перемкнуло ее на полный автомат! И что теперь делать с этой недвижимостью?

Грустно походив вокруг, Гелька вспомнила, где лежит то, что ей нужно. Залезла в шкаф, достала с верхней полки старенькую кружевную накидку и набросила ее поверх злополучной машинки. На вид та стала напоминать нечто среднее между комодом и столом. Шланги и прочее приданое Гелька убрала внутрь самой машинки, после чего ее настроение несколько поднялось. Все же правы были те, кто придумал пословицу «с глаз долой — из сердца вон».

Слегка притомившись, Гелька отправилась в комнату. Все, этой же ночью она будет спать с максимальным комфортом! Поверх сетки наброшен матрас, невесомое одеяло и подушка облачены в новенькое постельное белье, и от них тянет особым запахом чистоты и свежести, как это бывает только с недавно купленными вещами.

Хм, а вот она сама ничуть не может похвастаться тем, что пахнет розами. Даже отнюдь. Особенно после таких бурных хлопот по хозяйству. Ну что ж, теперь у нее есть душ! Так отчего же не побаловать себя прямо сейчас?

Увы, принесенная Колькой вода закончилась, поэтому заполнить резервуар душа Гельке предстояло самостоятельно. Конечно, можно было еще раз позвать соседа на помощь, но как бы потом не пришлось разбираться с его женушкой. И даже если Колькина благоверная смолчит, что маловероятно, учитывая ее вчерашнюю эскападу, то как потом избавиться от Колькиного общества? В конце концов, что она — такая хилая, что не сможет себе же на радость несколько ведер воды притащить?

Сказано — сделано. Натянув новенькие резиновые сапожки, Гелька прихватила ведра и отправилась к колодцу. Наполнила их до краев, подняла, успев гордо подумать «вес взят»… и поставила обратно. Э, нет, так дело не пойдет. Если она будет таскать такие тяжести, мигом себе спину сорвет. Каждое ведро по десять литров, плюс-минус, это по десять кило в каждой руке получается! А в итоге-то целых двадцать! Можно еще столько и полстолько добавить, как раз ее собственный вес получится.

Решение пришло быстро. Вылив излишки обратно в колодец, Гелька потащила к дому наполненные едва ли на треть ведра, пообещав себе по приходе на двор обмотать их ручки чем-нибудь мягким, чтобы ладони не резало.

Дотащив ведра и вылив их содержимое в резервуар душа, Гелька вновь отправилась за водой, правда уже не в столь приподнятом настроении, нежели пять минут назад. Принесенного едва-едва хватило на то, чтобы покрыть дно довольно объемного, как она теперь понимала, бака. Может, все-таки наливать не по трети ведра, а по половине, чтобы быстрее получилось? Но как же спина?

Как назло, прямо навстречу Гельке перла какая-то молодуха с двумя полными ведрами на коромысле. Судя по ее безмятежному виду, никаких особых неудобств она не испытывала и аттракцион «поднятие тяжестей» за таковой не считала. Если бы молодуха была выше Гельки на голову или шире раза в два, Гелька бы все поняла. Ну да, просто сильная женщина, только и всего. Но бабонька если чем от Гельки и отличалась, так это более развернутыми плечами. Ну, может, и на пятую точку слегка пополнее была, но только слегка. И как она умудрялась тащить на себе такую тяжесть, Гелька никак не могла взять в толк.

Несколько воодушевленная примером молодухи, в этот раз Гелька решила нести почти полные ведра. Если и не долила в них воды, так буквально чуть-чуть, чтобы ничего через край не плескалось. Вздохнула, выдохнула и поволокла.

Когда Гелька добралась до своего двора, ей казалось, что перед глазами все качается, изба вообще ходит ходуном, а в ушах набатом гудят молоты в ритм разволновавшегося сердца. И стоило это таких усилий и жертв? Подумаешь, раньше душ наполнится или позже? Позже даже лучше, вода хоть чуточку успеет прогреться, а то купание в родниковой воде — то еще удовольствие.

В итоге Ангелина изображала из себя водовоза, вернее водоноса, еще почти два часа. Местные, уже не стесняясь, вовсю комментировали ее действия и подбадривали, словно марафонца на дистанции. Гелька, стиснув зубы, дала себе зарок на идиотов внимания не обращать и на подколки не реагировать, но если бы резервуар оказался больше хотя бы литров на пятьдесят, она бы уже не сдержалась и высказала этому сборищу придурков все, что о них думает. Можно подумать, им больше заняться нечем, как на нее пялиться! Пусть себе телевизор купят и кино крутят в таком разе!

После трудовых подвигов потом от нее пахло, как от ломовой лошади в страдный период. Оттерев со лба и стряхнув на землю капли, Гелька зашла в дом, сбросив сапожки у порога.

Во дворе она появилась минут через десять, облаченная в пеньюар, с пакетом и полотенцем в руках. Подойдя к душу, Гелька принялась раздумывать, куда поставить гели и шампунь, после чего решила положить их прямо на пол. Полочек в душе предусмотрено, увы, не было. А зря! Между прочим, производители данной конструкции могли бы и догадаться, что в душ с собой человек, по крайней мере, мыло берет, а вот его-то на пол не положишь, да и обратно не возьмешь, ускользнет. Эх, не научились еще в нашей стране думать о нуждах простых потребителей…

На этой философской ноте Гелька вошла в душ, задернула занавески, после чего сбросила с себя пеньюар и, вытянув руку, попыталась повесить его на близстоящей яблоне.

Но тут откуда-то рядом раздался дружный восхищенный ВЗДОХ:

— А-ааах…

Передумав расставаться с пеньюаром, Гелька осторожно выглянула из-за занавески. За забором, приготовившись ко второй серии комедии с Ангелиной в главной роли, стояли местные. В первых рядах мальчишки от пяти до восьмидесяти лет включительно, чуть поодаль — их матери, жены и сестренки.