А вот Крапивинцев сорвал банк: поскольку сверхпоставки продовольствия с Эвридики уже не требовались (удалось решить эту проблему), решено было поручить ему переоборудование «Орфея», болтающегося без дела на орбите Антиоха, в мегафлаероносец.

И за что ему такое счастье, а?

С Кисловым и Скуриди я распрощался у входов в отсеки связи, договорившись встретиться через часик в Голубой гостиной, попировать. Они за это время должны были прозондировать почву среди остальных синклитиков и архонтов на тему смещения дукса, а я помчался в свой кабинет, срочно рейтинг поднимать. Не то чтобы боюсь, что не перевыберут – отчеты с литерой «R» утверждают, что пройду в следующий состав однозначно, но хочется войти туда победителем, на белом, так сказать, коне.

– А чем ты думал вообще? – услышал я голос Анжелы, подходя к открытой двери в приемную.

А, ну да, я-то давно живу по времени Бизантия, а вот секретариат – нет, по-местному. Она сейчас как раз должна Ромке дела передавать.

– У них же совершенно другая биохимия. Ты что, полагал, действие препарата, который ты ему так любезно дал, никак не скажется?

– Привет, молодежь, – поздоровался я, входя в «предбанник». – Кому вы тут наркоту вкололи, я все слышал? Э… Ромка, ты что, плакал?

– Н-нет.

– А чего нос такой красный и глаза? И морда кислая?

– Да мы тут… – Он шмыгнул. – Мы тут на компьютере тамагочи завели.

– И он его чуть не уморил, – кивнула Анжела. – Дал человеческие лекарства.

– Надо же, я думал эта зараза в нашей стране давно миновала… – пробормотал я. – Ладно, вызывайте вашему тама Гоги коновала и запускайте «Оборону» по всем планетам. И в сеть выкладывайте. Рейтинги – швах.

– Кстати, про коновала, – припомнила Анжела. – Доктор просил напомнить, что вам завтра снова под капельницу ложиться, сказал ничего на два часа дня по Адрианополю не планировать.

– А что с рейтингами? – Ромка высморкался. – Вчера еще все было хорошо.

– А мы их сейчас с ахайскими усреднили. – Я поморщился. – Гран политик, мать ее за ногу. Ты сводки-то открой, чучело, и кончай реветь – не помрет твой любимый тамагоча.

Ромка покраснел, а я проследовал в свой кабинет. Опять я чем-то смутил ребенка, выходит? Детский сад, а не планета, ей-богу!

Последующий час я, во-первых, ставил резолюции на решениях, принятых префектами городов и округов, – люди они грамотные, поправлять почти ничего и не пришлось. Во-вторых, канифолил мозги Прокопию Лида и ругался с ним по поводу того, как развернуть прибывшую орбитальную верфь, чтоб она и с Центральной казенной верфью (которая после прошедшей войнушки и сама в ремонте нуждалась) могла совместно работать, и чтобы они не сошли при этом с орбиты к чертовой матери. Логофет, невзирая на чины, честил меня по матушке, вперемежку с инженерно-навигационными терминами, и, кажется, добился своего. Очень уж он забористо про триангуляцию гравитационных переменных и про что-то там еще загибал.

В-третьих, я еще и пиаром занимался. Мои наградные листы в Генштабе утвердили без вопросов, так что герои обороны Роксаны кто побрякушки на грудь получил, кто повышение в чинах – многие и то и другое (а вот мне от Вани вице-адмиральское звание не прилетело, от жлоба такого). Панфилопулоса, уже каптреранга, я нагло отжал у регулярного флота на «Монитор» старшим офицером, на место погибшего, теперь вот время пришло гражданские чины награждать. За, значицца, прекрасную подготовку к обороне и успешную ликвидацию ее последствий. Секретарям своим по «Знаку архизодчего» выдал, это такой бизантийский аналог «клюквы» в Российской империи, Савватию орден выправил, опять же. Не вручил покуда, правда, – он у нас по легенде в госпитале, шибко раненный во время боев, лежит. Отправил ему письмецо зато, пообещал оторвать голову, если еще раз даст себя убить. Почетных граждан городов и всея Роксаны наутверждал, из особо отличившихся Partisanen, в общем, раздал слонов, не забыв правильно это все в СМИ осветить.

Софьюшка еще звонила, флигель-адъютант Скуриди. Спрашивала, нельзя ли крейсера «Скат», «Мурена», «Пельтаст» и «Архонт» посадить на космодром Адрианополя, а то экипажи этих космических дуршлагов уже вторые сутки в скафандрах летают. В прямом смысле летают – на них искусственной гравитации тоже нет. Разрешил, конечно, – как отказать такой красавице? Интересно, Ванька к ней клинья подбивать пробовал? Если нет, то дурак однозначно.

И все это за какой-то час. Хотя нет, судя по тому, что дверь из приемной открывается практически пинком и в проеме видны недовольные Скуриди и Кислов, – наверное, все же чуточку поболее.

– Слышь, ты, контр-адмирал хренов, – с доброй усмешкой спросил Женя, входя в кабинет и водружая на мой стол бутылку вискаря. – Почему старших по званию ждать заставляешь? Цигель, цигель ай-лю-лю, причем уже полчаса как!

– Виноват, вашество! – Я вскочил на ноги и щелкнул каблуками. – Исправлюсь! Отслужу! Искуплю!

– Мы в Бизантии народ простой. – Ваня, державший в руках две тарелки с закусоидами, плюхнул их рядом с вискарем и полез во внутренний карман кителя за стаканчиками. – Чуть что не так, мы в торец, и здорово. Потом улыбнемся и скажем, поверь: «Как же мы заждались тебя, водка».

Тоже мне, огламуренный Кристовский нашелся…

– Судя по вашим довольным моськам и поведению, переговоры прошли в теплой, дружеской обстановке, – хмыкнул я.

– А ты что, сомневался в наших талантах? – Женя усмехнулся, а затем скорчил жуткую рожу. – Отвечать не надо! Вопрос был риторический!

– Более-менее нормально все, Андрюх. – Скуриди плюхнулся на стул и выразительно поглядел на Кислова. – Так, стратиг фигов. Ты знаешь, почему Цицерона убили? Посуду долго держал. Наливай давай.

– Пока пить не начали, скажи-ка ты мне, друнгарий, скажи-ка мне, родной, – обратился я к Ивану, – у нас во флоте кораблей наподобие «Орлана» много?

Тот на пару секунд задумался.

– Пять штук. А тебе зачем?

– Да я, понимаешь, хочу в синклит еще одного деятеля привлечь, только его найти еще надо.

– Это кого, интересно? – спросил Кислов, разливая содержимое бутылки по стаканам.

– Известного англосаксонского воеводу, Александера Сукинсона. И его флот.

– Вот как? – Скуриди взял со стола стакан и начал задумчиво вглядываться в его содержимое. – Думаешь, пойдет к нам Игонин?

Большое колдунство «Выборейт» раньше вызывало страстное желание подбежать к ближайшей урне и выкинуть туда бумажку с наспех нарисованной птичкой. С развитием Интернета птичек стали рисовать на мониторе своего устройства, после чего отправлять их в полет по цифровому пространству. Но заклинание осталось все тем же. И страстное желание никуда не делось.

Ух, прям вот представляю, что сейчас на воле творится, за пределами корпусов «Галактики». Сервера социальных сетей аж дымятся, поди, от обилия сабжа, комментариев, статей и статеек, порождающих диспуты (это я так вежливо флуд назвал) об облико морале голактего туристо. Сколько к сему дню в жэжэшечках дерьма, наверное, вылили на головы участников. Какое плескание помоями на клановых форумах сейчас идет. А борцуны, которые за глобальный запрещамус всего (в надежде оградить детей от них самих и детства как такового), уверен, какашками и в само шоу, и в его участников сейчас кидаются… Ой, чую я – кипит тырнет. Да и в зомбоящике, гадом буду, ток-шоу все как одно нам посвящены. Прям даже жалька, что мня это все не видит.

А мы, гады такие, сидим, подкидываем в этот кипящий чан страстей, да ложечкой размешиваем.

Это я к тому, что никакого Дня молчания и запрета на агитацию в «Галактике» нет. Ибо глупо и на фиг не надо: блоги и форумы, что ли, Роспотребнадзор прикажет признать в этот день экстремистскими сайтами? Нет? Ну так сейчас в сети много кто живет, большинство, так что и агитация, и дискуссии – все там.

Да даже если наш высоконравственный Синода обер-прокурор и додумается внести от имени Генпрокуратуры такое предложение, то и что? Тот же банальный «Hide My Ass» от анонимусов никто не отменял… Ну и тому подобное, все в таком духе.

Блин, да, насколько я понял, фанатским группам прямой подкуп избирателей разрешен! Чтоб, значит, не придумывали разные другие способы нарушения на выборах совершить, типа вбросов и «каруселей». Одно обидно – нам самим бабла пользователям, за нас проголосовавших, подкинуть нельзя. Вот и приходится всем разведкам «Звездного скопления» корячиться, вбросы информации устраивать, компромат сливать, ну и тэ пэ. Вот и стараемся, гадим друг другу, команда команде (а я так еще и Леночке), новостя выпускаем, политические прогнозы… Мой, про вступление в войну Алезии, буквально за полчаса до появления ее флота у Мидлсборо был опубликован, кстати.

А от обязанностей по управлению планетой и ремонту оставленного мне на сохранение эллинского полуфлота тоже никто не освобождал. Аврал, однако. Свистать всех куда-то там на фиг!

– Синклитик, время без четверти два, – раздался из динамиков Ромкин голос. – Вас в два ожидают в процедурной.

– Слушай, Ром… – ответил я, не отрываясь от экрана, где одновременно отслеживал динамику производительности на казенных верфях, контролировал аукционы по госконтрактам на ремонт кораблей и поставку вооружений, попутно сливая на новостные сайты Каракорума, Алезии, Этрурии, Пеллы, Бергена, Аахена и Кумахи пакеты информации со всякой гадостью про лидеров выборов.

Да, динамику голосования тоже можно отслеживать – устроители нашего реалити-шоу не считают, что это влияет на избирателей.

При всем при том я еще успевал смолить сигаретку.

– …ты это, попроси Пилюлькина, чтобы он капельницы сюда припер. Мне, вот ей-богу, сейчас некогда.

– Синклитик, процедура очистки крови и внутренних органов от токсинов подразумевает строго горизонтальное положение тела и нахождение в оборудованной палате, под присмотром специалистов и при непосредственном диагностировании медицинским оборудованием.

– Да прекрати ты. – Я яростно забычковал окурок в пепельнице одной рукой, другой запуская рассылочную программу-спамер, которая должна была снова вывести запись с отступающим от Роксаны каракорумским флотом в ТОП-30. Кто-то из военных репортеров успел выбраться из подземных убежищ Гомера, заснять финал эвакуации и «великий драп» Пака. Там еще музыку соответствующую подобрали. – У меня тут один из нойонов грозит переизбираться, сволочь такая. Зови Айболита сюда, вместе с его глюкозой и фонендоскопом. Если приспичит, я вон на своем столе лягу.

Рома отрубил связь, и я, наивный человек, решил, что он меня послушался. Ага, счаззз! Две минуты спустя, только я контракт на ремонт «Мурены» прямо на космодроме (иначе крейсер мог просто развалиться при перелете к верфям) утвердил, в кабинет вошли… нет, какое там напиг вошли? Прошествовали! Бледный, со сжатыми губами Ромка, за ним два дюжих доместика с пистолетами-ингаляторами и два санитара с носилками.

– Синклитик, я прошу вас немедленно проследовать в медчасть, – негромко, глядя на меня исподлобья, но твердо и уверенно произнес флигель-адъютант. – В противном случае я буду вынужден воспользоваться своими чрезвычайными полномочиями и доставить вас на место против вашей воли.

Я обалдело взирал на открывшуюся мне картину «Приплыли», а Ромка, упрямо наклонив голову, добавил еще тише, почти прошептал:

– Пожалуйста…

Надо же, какая решительность, вы гляньте. Ничего, сейчас я его научу родину любить и надевать сапоги на свежую голову, а то задембелел, опоссум! Я сейчас эту халабуду к чертовой матери, вдребезги и напополам!..

Стоп, а что я завожусь-то? Великим стал? Персоной? Фигурой, чи шо? Парень свою работу делает, и хорошо, а я тут из себя начальничка корчить собрался? Шалишь, Андрей Александрович, дуркуешь, брат! Сам всю жизнь этаких раздутых от осознания собственной важности терпеть не мог, а теперь в биг босса решил поиграть? Зажрался, скотина! Что же власть, даже такая вот, виртуальная, с людьми-то делает…

– Хорошо, – усмехнулся я, поднимаясь. – Раз с добрым словом и пистолетом, то не могу не подчиниться.

Ромка весьма заметно выдохнул. Видимо, отнюдь не был уверен в моей покладистости.

– Я даже задремал, доктор.

– Лучшая похвала для проведшего процедуры эскулапа… – Врач что-то напряженно разглядывал на мониторе, одновременно с тем негромко барабаня пальцами по столешнице. – Н-да, ну кровь мы вам почистили, мутаций избежать удалось, но таблеточки еще пару дней придется попить.

– Ну, если медицина настаивает, – улыбнулся я в ответ.

– И никогда, запомните, никогда больше не позволяйте вводить себе этих стимуляторов. – Он поднялся со своего места и подошел к моей кушетке. – Они абсолютно не подходят под вашу биохимию, то, что у вас аллергического шока не было, это чудо просто. Согните руку в локте, держите ватку… На случай, если вы снова вынуждены будете долгое время обходиться без сна, я вам препараты на замену подберу, но раньше чем через неделю не обещаю. Одевайтесь.

– Ох, доктор, очень я надеюсь, что вообще никогда не понадобятся, – ответил я, натягивая рубашку. – Я к концу осады думал, что сдохну.

– Вполне могли. – Он в раздражении фыркнул. – А ваши помощнички тоже хороши – сообщили мне о вас только через два часа после того, как вы уснули. Пришлось вводить антидот, а не ставить капельницу.

– Надо же. – Я усмехнулся. – А я и не почувствовал укола.

– Не удивлен этому. – Доктор поджал губы. – По факту это у вас не сон уже был, а кома. Нет, ну два часа!

– Не сердитесь на них, доктор, – примирительным тоном произнес я. – Они ведь не в лучшем состоянии были. Тоже ведь умотались. Да и ожидать какой-то особой реакции моего организма не могли никак.

– А обязаны были. Если инструкцию по применению читали. Вот, эти таблетки три раза в день после еды принимайте.

Вот сейчас как раз и приму – все равно уже проголодался. Заодно и подумаю немного о делах моих скорбных, а то что-то после всех этих процедур настроение совершенно нерабочее. Да и, чего уж греха таить, нету сейчас ничего такого, что требует моего экстренного вмешательства. И вообще, считайте, что я забюллетенил!

Имеется времечко, короче, посидеть, покумекать о нашем грядущем государственном устройстве и месте моем в нем. Потому как после выборов времени спокойно поразмыслить, скорее всего, не будет, а то, что все участники нашей команды выборы успешно миновали – ежу понятно. Можно (и даже нужно) конкурентам из других погадить, но… Ромка меня на процедуры спровадил? Вот теперь сам пускай и отдувается.

Итак, союз с архонтами, которого так опасались большевики (в моем лице), состоялся. Силовое крыло Бизантия плюс некий взбалмошный наместник стакнулись с ареопагом за вычетом эфора, который в теории тоже пролетает. Ну так это в теории. То, что Новохатский не поддержит нашу шестерку открыто, отнюдь не означает, что эфор не в игре. Надо очень наивным быть человеком, чтобы не ожидать такой комбинации в интриге. И даже ежели и впрямь архонты решили Дмитрия «опрокинуть», то это расклад в нашей типа партии типа «ястребов» пятьдесят на пятьдесят. Крапивинцева в расчет не берем – он разменял свой голос на наместничество в системе Ахайи, теперь будет тупо заколачивать бабки, чтобы после «Галактики» вкусно есть, сладко спать и предаваться всем тяжким. Не могу его за такой выбор осуждать, хотя получение Гран-при при таком политическом попутчике становится сейчас делом несколько более трудным чем ранее. Ну да и бог с ним, не зарвется в казнокрадстве до состояния Меньшикова, и ладно.

А вот с остальными, интересно, надолго ли наши дорожки совпали? Сколько наша коалиция продержится и чем ее распад аукнется? Да понятно чем – сожрут поодиночке. Надя с Олей взгляды имеют Ленкиным сродственные: что на внешнюю политику, что на внутреннюю, что на нормы морали и права, так что эта пара, да за подвинутую от власти подругу, выступит, скорее всего, единым фронтом с дуксом. Деулин? Пес его знает, кого он поддержит. Вроде бы он всегда старается поступать по справедливости, да вот закавыка какая – наше с ним понимание этой самой справедливости может и не совпасть. Крапивинцев, понятное дело, будет исходить из своей выгоды, Голомысов и Кислов – для меня темные лошадки, Новохатский и Данченко тоже… Остаются в сухом остатке только Света и Иван. С последним, впрочем, вполне можем разругаться на пустом месте: характер у обоих отнюдь не ангельский…

С таким синклитом никаких врагов Элладе не надо – сами все развалим. Или правда, что ли, независимость объявить на Роксане? По результатам грядущих выборов у меня в системе ряд кораблей остается для ремонта, на первое время отбиться хватит…

Ой, Киндяшков, да ладно – себе-то не ври! Когда это географические карлики могли на какие-то серьезные роли в мировой политике претендовать? Или придется под кого-то сильного ложиться, а тут в качестве варианта только Каракорум в соседях наблюдается, где любовь ко мне весьма… хм… извращенно-своеобразная, либо сожрут на фиг. Не те, так другие. На крайний случай, разумеется, надо вариант с сепаратизмом в голове держать, но прибегать к нему, только если совсем прижмет. Или не прибегать – не так уж это шоу мне и надобно, обойдусь и без него. Зарплату-то все эти полгода, почитай, и не тратил, а профессия и раньше была. Не пропаду, даже если выкинут с шоу, и плакать по этому поводу не стану.

Хотя покорно задирать лапки и сдаваться без борьбы не в моих привычках, конечно.

Нет, однозначно, к следующим выборам надо проредить тесные ряды синклита: бабскую партию и половину архонтов надо убирать. А новые участники пока еще разберутся во всем, пока свою игру начнут играть… Так победим!

Или не победим. Меня тоже проредить могут – не все ж в Элладе дураки.

Мнда. Невесело все как-то выходит – аж аппетит пропал. Еще пару минут вяло поковырявшись в тарелке, я положил вилку на стол, закинул в рот таблетку и, запив ее минералкой, пошел работать.

– Ну что ж, поздравляю всех с успешными перевыборами, уважаемые коллеги. – Черикаева слегка улыбалась мудрой улыбкой Вождя и Учителя, Лучшего Друга Спортсменов и Большого Ученого. А глаза такие добрые-добрые. – Сейчас нам предстоит провести голосование по распределению должностей, но прежде… Мне бы хотелось чуточку узурпировать полномочия председателя данного заседания и попросить представителей разведки объединенного государства вкратце рассказать о результатах выборов в остальных государствах. Если никто не возражает, разумеется.

Мы с Данченко переглянулись, и я жестом предложил ему излагать ситуацию. В конце концов, вопрос не принципиальный, рвать на груди тельняшку и доказывать свою полезность синклиту и народу Эллады причин ровным счетом никаких нет.

– Представители держав скопления, вполне ожидаемо, подготовили вброс негативной информации о членах синклита. Особо усердствовали, разумеется, бывшие архонты, отрабатывающие свой кусок хлеба на новых местах службы. Совместными усилиями разведки и контрразведки, – Павел отвесил театральный полупоклон Солодухиной, – заранее были разработаны контрмеры как по парированию информационных атак, так и по отвлечению сил вероятных противников на опровержение компромата, поданного с нашей стороны. Результаты оборонительных действий, полагаю, вы можете оценить по наличию в этом зале всех тех же синклитиков, что и раньше. Атакующие действия были менее успешными, но принесли свои плоды. Удалось выбить почти весь хурал: на своих местах усидели только Арифуллова и Алтынбаев, которому перепала часть славы от покорения Эдессы. Едва не удержался на своем месте и Пак, но благодаря мастерски преподнесенным зрителю записям его отступления, сделанным со спутников Роксаны, – последовал полупоклон и в мой адрес, – этого нойона удалось свалить тоже. Остальные правительства потеряли по одному-двум своим членам, что больше связано с их внутренними противоречиями. Впрочем, нашу роль в этих событиях преуменьшать я бы не стал. Нам удалось удержаться даже и в терпящей неудачи Пелле. Полный провал ожидал нас только в Алезии: годи Гаджиева рассчитала момент для начала войны настолько успешно, что от молниеносного захвата Мидлсборо (чьи оборонительные системы ПКО были тогда ничтожны) пропагандистский эффект оказался максимальным. И у нас, и в логретте усидели все. Собственно, все, хотя аналитики еще не полностью закончили свою работу.

– Повод для награждений, а? – усмехнулся Новохатский.

– Не думаю, – парировал Павел. – За то, что ходим и не падаем без костылей, награждать излишне.

– Ну-ну, господа, – мягко прервала их Черикаева. – Не ссорьтесь в такой торжественный день, пожалуйста. Благодарю синклитика Данченко за подробный рассказ, а теперь прошу всех вернуться к обсуждению того, какие изменения статусов нужно, и нужно ли, произвести.

– Необходимость есть в любом случае, – подал голос Голомысов. – В силу союзного договора.

– Согласна, – скорбно вздохнула Елена. – Начнем с выборов стратигов, я полагаю.

– Логичнее – с главы государства, – пожал плечами Алексей. – И далее по нисходящей.

– Полагаете? – изогнула бровь Черикаева. – Тогда, если других предложений нет, прошу высказывать свои мнения по вопросу назначения эфора.

В зале заседаний ненадолго повисло гробовое молчание.

– По-моему, тут кандидатура очевидна, – пожала плечами Гришина. – Эффект правления положительный, успехи несомненны, к тому же всех устраивает. Полагаю, что следует продлить полномочия синклитика Черикаевой на следующий срок.

– Лестно. Благодарю, – кивнула Черикаева, улыбнувшись Ольге. – Другие предложения есть? Нет? Прошу голосовать.

По мере того как результаты голосования выводились на монитор, улыбка сползала с ее лица, а само оно приобретало изумленное выражение. Она мотнула головой, словно надеясь отогнать мираж, затем мрачно усмехнулась и внимательно оглядела зал.

– Семью голосами против пяти предложение синклитика Гришиной отклонено. Прошу выдвигать другие кандидатуры.

Получи, фашист, гранату! Не зря я вчера много думал. Именно моей была идея не выступать открыто, а дать Ленке выдвинуться, и на выборах ее прокатить. Теперь, если только ситуация не повторится со всеми остальными членами синклита, Черикаева выдвигаться на должность эфора не может. Лепота!

В зале вновь установилось гробовое молчание.

– Быть может, в порядке самовыдвижения кто желает? – Лицо у Лены при этих словах было таким кислым, словно она вагон лимонов сожрала.

Нет, спасибо, самоубийцев нема.

– У меня есть предложение, уважаемый синклит, – подал голос Павел.

– Все вас крайне внимательно слушают, синклитик Данченко.

– В связи с тем, что Эллада ведет тяжелую войну с Каракорумом, должности эфора и архистратига должны быть совмещены. Это, как мне кажется, вполне логично. Не менее логичным было бы выдвинуть на эту, так сказать, двойную должность человека, который до сего дня занимал один из высших военных постов и на деле показал свою высокую компетентность. Таковых претендентов у нас всего три. Это друнгарий флота Скуриди, друнгарий армии Солодухина и стратиг флота Кислов. Предлагаю взвесить все, что было ими сделано ранее, и обсудить, кому именно из них надлежит вручить высшую власть в республике.

– Вы предлагаете нам установить военную диктатуру? – спросил Деулин, исподлобья глядя на Павла.

– А почему сразу диктатуру? – возмутился, вроде бы даже вполне искренне, Кислов. – Я что-то не слышал ни слова, ни полслова о том, чтобы вручить главе государства полномочия и титул тирана Эллады! Почему для вас всех, если военный, то сразу какой-нибудь хунта, путчист и черный полковник? Нашли, понимаешь, Пиночетов! Прям вот спим и видим, как бы власть свергнуть да самим все захватить! Мне еще Новохатский всю кровь выпил, когда я просил разрешения создать десантные части флота.

– Брэк, брэк господа! – вмешалась Надя Чериванова. – Синклитики, ведите себя прилично!

– Действительно, – тяжело произнесла теперь уже бывшая глава государства. – Предлагаю все обсудить, причем спокойно. Возможно, нам следует прерваться на часик для проведения консультаций?

А вот этого нам совсем не надо – следует ковать железо, не отходя от кассы, а то мало ли кто и до чего там доконсультируется. Твой выход, Андрюша.

– Не вижу в этом никакого смысла. – Я поудобнее расположился в кресле и подпустил в голос вальяжности. – Предложение синклитика Данченко разумно и верно. Мы действительно в состоянии войны, и еще несколько конфликтов имеем в перспективе. Логично, что в этот трудный момент именно военный станет первым лицом в стране. Потом, после заключения мира, это положение можно и пересмотреть. Что же касается показателей, то наибольший из них у синклитика Скуриди. Да не обидятся на меня синклитики Солодухина и Кислов, но у друнгария армии из серьезных боевых заслуг только уничтожение ограниченного каракорумского контингента на Персее, а стратиг флота был в роксанском бою все же младшим флагманом, а не старшим. При всем том друнгарий флота имеет в своем активе еще и микенскую бойню. Потому лично для меня выбор очевиден. И если синклитик Скуриди пообещает оставить мне Роксану, то мой голос он получит.

– Кроме того, следует учитывать и то, что его популярность в армии и на флоте весьма высока, и его избрание поднимет боевой дух. Поддерживаю предложение синклитика Киндяшкова, – высказалась Солодухина.

– Да и гражданские его любят. – Крапивинцев зевнул. – Победителей все любят. Особенно женщины. Присоединяюсь.

– Предлагаю голосовать, – несколько поспешно произнесла Елена.

Опасается, видимо, что заагитируем нужное число сторонников. Поздно пить «Боржоми» – почки давно уже отвалились.

– Хотя лично я полагаю, что военные должны заниматься только войной и ничем более. Нет возражений? По вопросу постановки на голосование? Прекрасно – прошу начинать.

Когда все выразили свою волю, она печально улыбнулась и покачала головой:

– Ну что же, господа. Семью голосами против четырех, при одном воздержавшемся…

Она вновь обвела присутствующих долгим взглядом, а я прям даже заволновался. Свидетелем предварительных переговоров Евгения и Ивана с нашими сторонниками я не был, так что ожидать можно было чего угодно. Могли и подставить, заставить раскрыться. Я в нашем ящике не крысиный волк, могли и меня переиграть. Но если сейчас мое предложение не пройдет (а это автоматически роняет мое реноме – заседание-то публичное, пользователи и боты будут его учитывать и далее), то кто, что и с кем задумал? Вот вопрос! Впрочем, скоро я получу на него ответ.

И вообще – была команда «отставить панику!».

– …синклитик Скуриди на должности эфора и архистратига…

Последовала мхатовская пауза, во время которой сердце мое чуть не выскочило из груди, а сам я невольно подался вперед. Не я один, впрочем.

А Черикаева невесело усмехнулась и буднично добавила:

– …утвержден. Мои поздравления, эфор, передаю вам ведение заседанием.

Я откинулся на спинку кресла и выдохнул – оказывается, я ненамеренно затаил дыхание. Лена поглядывала по сторонам иронично – это совсем надо быть идиотом, чтобы не сложить семь и семь, чтобы получить в сумме заговор. Вот она все и сложила.

– Благодарю, не стоит, – ответил Иван. – Я попрошу вас довести заседание до конца. Это ваше неотъемлемое право.

Ну да. Правильно. Унижать тоже надо уметь – порули уж напоследок, мол. А для тех, кто в нашей клоаке не варится, наоборот, выглядит как выражение респекта и уважухи от преемника.

Лена кротко кивнула в ответ – как яд изо рта не полился-то при этом?

– В таком случае, эфор, вы не поделитесь с синклитом планом о предлагаемом вами разделении должностей? Предоставляю вам слово.

– Хм… – Скуриди обвел присутствующих долгим взглядом.

Вот он, момент истины! Вот он, шанс всех кинуть и переметнуться! У тебя уже два голоса, и при равном разделении синклита есть шанс или перейти на сторону недавнего врага, либо же сесть на два стула, да так, чтобы они рассыпались, перестали быть фракциями. Ну? Как ты поступишь – по договору или по-своему?

– Полагаю, что выражу общее мнение, если скажу, что звание наместника Бизантия в любом случае следует оставить синклитику Черикаевой. Все показатели – и промышленные, и социальные, и иные в этой системе стабильно высоки, при том что синклитик, кроме занятия планетой, замещала еще ряд должностей. Думаю, мое предложение не вызовет возражений?

Лена кисло улыбнулась. Все, девушка, тебе прямым текстом сказали, что ты пролетаешь.

– Нет возражений? – выждав секунд пять, уточнила она. – Тогда ставлю вопрос на голосование. Принято единогласно. Продолжайте, эфор.

– Хм… – Скуриди снова оглядел всех нас. – Думаю, нет смысла напоминать о блестящих действиях синклитика Кислова в битве при Роксане. Несомненно, он достоин занять место друнгария флота.

– Согласна, – кивнула экс-дукс. – Нет других мнений? Голосуем. Двенадцать голосов «за», один воздержался. Продолжайте, эфор.

– Друнгарий армии Солодухина показала себя на своем месте вполне хорошо, и я не вижу, отчего ее стоило бы менять на этому посту. Предлагаю продлить ее полномочия.

– Голосуем… Десять «за», два «против», один «воздержался». Продолжайте.

Ага, до народа доходит, что ништяков на всех не хватит. Начинают вредить.

– Синклитик Данченко показал себя хорошо как разведчик, полагаю, как контрразведчик проявит себя не хуже. Предлагаю его на должность стратига контрразведки.

О. Девять «за» и четверо «против».

– Стратигом разведки считаю возможным назначить синклитика Киндяшкова. Он долго был фактической главой нашей разведки, именно его усилиями нам удалось провести операцию «Согласие», предварительно стравив Каракорум с Пеллой. Выбор оптимальный. Кроме того, он просил оставить его на Роксане, и не вижу причин, почему этого не сделать. Один раз он ее уже отстоял.

– Другие мнения есть? – вздохнула Лена.

– Есть, – отозвался Кислов. – Часть флота мы все равно оставили ремонтироваться Киндяшкову, им были сделаны интересные шаги в области кораблестроения и он имеет флотское звание. Додредноуты «Монитор» и «Меримак» здорово помогли нам в бою, немногочисленные неуниверсальные флаеры-истребители также зарекомендовали себя блестяще, очень жаль, что их было только десять. Считаю, что он может претендовать также и на должность стратига флота. Мне такой заместитель пригодился бы. Да и фактически появившемуся у Роксаны второму флоту командир никак не помешает.