По залу пробежал шепоток.

– Это единое предложение или ставим на голосование как два разных? – Взгляд Лены не обещал мне ничего хорошего.

– Единое, – ответил Иван. – Я согласен с доводами друнгария флота Кислова.

Хе. Восемь против пяти. Принято, ептль!

А я теперь, выходит, Женьку дважды подчиненный. И как флотский, и как разведчик же ж.

– Осталась должность стратига армии, эфор. – Лена слова уже почти цедила.

Ну взаимная у нас нелюбовь, с самой первой минуты – даже познакомиться не успели, а чувство вспыхнуло. «Ненависть с первого взгляда» – новое шоу для тиви, блин-компот!

– Я бы хотел предложить озвучить имя кандидата друнгарию армии, – ответил эфор. – Это, в конце концов, будет ее правая рука.

– Благодарю. – Света усмехнулась. – На этой должности я бы желала видеть синклитика Новохатского. Он показал себя хорошим организатором.

– Я вообще-то хотел предложить ему должность наместника Микен… – пробормотал Скуриди.

– Ничего, совместит, – сказала как отрезала.

Ну, на один голос поддержки больше, чем я, он взял.

Потом планеты делили. Ну, как делили? Наши почти все нам и остались, только Крапивинцеву Ахайя новым доменом стала. Мишу на Антиохе сменил Голомысов, а вот на Персей долго думали, кого запихать. Планета фронтира, червоточин туда нет… Законопатили туда в результате Данченко. На том первое заседание обновленного синклита и закончилось.

После заседания я переоделся в форму и заглянул к стилисту. Надо соответствовать новому высокому званию стратига флота. Стилист оказался не тот, что раньше. Девушка. С голубыми, понимаешь, волосами.

– Здравствуйте, здравствуйте, – поприветствовал ее я. – А куда девался прошлый специалист?

– В госпитале. Получил тяжелое ранение на линии Маниака, – ответила эта Мальвина, поднимаясь. – Так что я подменяю мужа.

– Минуточку. – Я потряс головой, пытаясь обратно сложить в ней в единое целое рассыпавшееся на разноцветные кусочки, как в калейдоскопе, восприятие мира. – Так он женат? И… Что он делал на передовой? Глайдерам дизайн камуфляжа менял?

– На передовой он, стратиг… В кресло-то присаживайтесь. На передовой он был, как и все доместики. Командир роты охраны штаба все же. И да, мы с ним уже давно в браке, у нас двое детей. Как лицо будем рисовать?

– Как Бог на душу положит… – пробормотал я. – А вы, простите…

– Я сержант роты связи.

Дзынь! Зеркало мира в моем сознании разлетелось на кучу осколков. Блин, кураторы, вы бы хоть предупреждали, что ль! Прям мир рухнул! Я-то о своем стилисте нехорошее думал, а он у нас настоящий мужик и герой!

Мнда, герой с дырой. Раненый потому что.

– Надеюсь, жизни вашего супруга ничего не угрожает?

– Нет, через пару дней их с Савватием обещали выписать. Ну-с, приступим…

А ничего так, симпотненько вышло. Вон даже Дима вместе с креслом не упал, когда я в приемной появился. Да и подровнять волосы тоже давно стоило, пожалуй.

– Челюсть закрой, – посоветовал я ему. – И в форму капитана третьего ранга переоденься. Твоему любимому шефу поручили быть флагманом второго ранга, извольте соответствовать, господин флигель-адъютант.

– Мы… э-э-э… переезжаем?

– Фиг тебе. Роксану я отстоял и разведку тоже.

– Делать нечего – портвейн он отспорил… – пробормотал Дмитрий себе под нос.

Думал, я ничего не слышу, наивный. Ню-ню.

– Я тебе сейчас состав нашего второго флота перешлю, подбери мне краткую выжимку из личных дел на всех старших офицеров. И сообщение в СМИ о моих назначениях дай.

– Яволь, – козырнул флигель-адъютант.

– К пустой голове руку не прикладывают… – пробурчал я, входя в кабинет.

Тэк-с, ну и что мы имеем в составе нашей Второй Тихоокеанской эскадры? «Монитор» и «Меримак», это ясно, а чего еще дали мне в подчинение? Нет, я понимаю, что это все еще починить надо, но все же… Опа-на! Женя времени не теряет, Женя список утвердил! А ну-ка! Сейчас глянем!

Я вывел на экран список:

Состав Второго флота Эллады. Командующий – стратиг А. А. Киндяшков:

2/1-я бригада тяжелых кораблей:

Дредноут «Саламис»

Тяжелый крейсер «Архонт»

Тяжелый крейсер «Ахилл» (Юстиниан-класс)

2/2-я бригада тяжелых кораблей:

Тяжелый крейсер «Пельтаст» (Гоплит-класс)

Додредноут «Меримак»

Додредноут «Монитор»

2/1-я бригада крейсеров:

Легкий крейсер «Мурена»

Легкий крейсер «Спрут»

2/2-я бригада крейсеров:

Легкий крейсер «Пиранья»

Легкий крейсер «Коринфец»

Легкий крейсер «Эпирец»

Фрегат разведки и РЭБ «Орлан»

2/1-я бригада флаероносцев:

Средний флаероносец «Дедал»

Эскортный флаероносец «Антипатр»

5 фрегатов

6 фрегатов ПКО

9 канонерских лодок

2 миноносца

2/2-я бригада флаероносцев:

Эскортный флаероносец «Александр»

Эскортный флаероносец «Лидия»

Эскортный флаероносец «Антигон»

8 фрегатов

8 фрегатов ПКО

2 канонерки ПКО

12 канонерских лодок

2/1-я бригада легких сил:

4 фрегата

12 миноносцев

5 корветов…

– Так, ну легкие силы – это читать долго, – вздохнул я. – Муторно и бестолково. Все равно мои верфи их постоянно пополнять будут. А вот флаероносцы с половинными группами и полное отсутствие базовой флаерации… Это беда-а-а-а.

Кстати, с какого перепуга Кислов мои личные броненосцы в состав флота записал? А, нет, вижу. Документ о реквизировании на нужды флота приложен, подписан архистратигом и друнгарием. Ну не подлецы ли? Ладно, построю я вам на личные гроши еще что-то… А шишок под носок не желаете?! Отцы-командиры, мамку их за сосок, в перехлест через клюз, осьминога в задницу сапогом утрамбовать и в шпигат смыть, башкой об пиллерс шибануть, чтоб окуляры на перископной глубине бултыхались!

Да, я жадный.

– Син… Стратиг, на связи друнгарий флота и архистратиг, – донесся из динамика голос Дмитрия.

– А! Легки на помине! – прорычал я.

Начальству гайгуй устраивать – это нехорошо, разумеется. Но периодически надо.

– Соединяй! Я прямо жажду их лицезреть!

– Что, правда? – Скуриди на мониторе изогнул бровь. – Это похвально, стратиг. Ознакомились уже с составом второго флота?

Ага, ты меня уставщиной решил заколебать, засранец? Лады, сейчас будем бить тебя твоим же оружием, малой кровью и пофиг, на чьей территории.

– Так точно, архистратиг. Сижу вот теперь, жду.

– И чего, позвольте полюбопытствовать?

– Компенсации от казны, разумеется. – Получи, фашист, гранату. А вот пошто ты боярыню обидел? – Два додредноута, один эскадренный флаероносец и целый ряд легких вымпелов были построены либо за счет казны Роксаны, либо за мой собственный. Это я не говорю уже о флаерах – моих всего двенадцать штук уцелело – и сбитом легком крейсере.

– Я полагаю, – нахмурился Иван, – что в условиях войны такой разговор неуместен. В то вре…

– Уместен-уместен, – перебил его я. – У меня система ПКО планеты разбита напрочь и ее надо на что-то восстанавливать. А казна Роксаны пуста, как и моя личная, кстати. А поступлений из армейского бюджета, я так понимаю, не предвидится: все ушло на формирование новых оборонных частей и средств обороны в наших… – Я глянул на Кислова. – В Ахайской части Эллады. С учетом же полученного мной прелюбопытного документа о том, что теперь Генштаб архистратига сам будет размещать заказы на частных верфях и заводах, минуя наместников, положение становится и вовсе аховым. Денег на восстановление обороноспособности вверенной планеты у меня, простите, нет!

– Если вы такой умный, – усмехнулся Женя, – то чего ж вы такой бедный?

– А разруха, друнгарий, – парировал я немедля. – Приходили злые каракорумцы, заставили всех петь хором, мочились в уборной мимо унитаза, украли галоши и ковер в парадном. Вот и занимаемся теперь прямым своим делом – чисткой сараев.

Аллюзию отцы-командиры, кажется, не оценили. Ну да и Шариков с ними.

– Или командование полагает, что подрыв обороноспособности Роксаны смогут списать на меня? – невинным голосом спросил я. – Так поверьте, это будет весьма нелегко.

Ваня сверкнул глазами, но сдержался.

– Хорошо. Я сегодня же выпишу компенсацию из центрального бюджета, – процедил он, а затем, мстительно улыбнувшись, добавил: – Разумеется, по остаточной стоимости, с учетом амортизации и боевого износа.

От засранец. Один-один. Осталось только поклониться с самым верноподданническим видом.

– Ладно, с этим разобрались. – Скуриди хмыкнул. – Сообщаю вам, стратиг, что я только что подписал указ о ликвидации политической полиции и переформировании ее в Службу охраны синклита. Пусть чем-то полезным занимаются, вместо сбора компромата. Архивы службы переданы контрразведке.

– Это хорошо, конечно, эфор, – пожал плечами я. – Но у нас уже есть служба доместиков.

– Да, есть, – подтвердил Иван. – И никто на ее права не посягает. Однако она предназначена для силового прикрытия синклитиков в случае прямого покушения. А СОС должна предпринимать превентивные действия, предотвращая саму возможность покушений. Терапевтически, так сказать.

– Все бы этим хирургам резать, – усмехнулся Кислов. – Вот, выпейте две таблетки – сам отвалится.

– Где-то так, – согласился Скуриди. – Теперь, господа, хотелось бы услышать ваши мнения по поводу кораблестроительной программы для нашего флота. В скорый мир во всем мире я не верю, скорее во всеобщую войну всех против всех. Флот Эллады в будущих испытаниях должен быть наилучшим образом сбалансирован, чтобы побеждать не числом, и необязательно даже умением, а качеством. Прошу высказывать свои мнения.

– С младшего по званию начнем? – хмыкнул я.

– Именно так, – ответил Иван.

– Что ж… – Я попытался собрать мысли в кучку. – Вон друнгарий давеча упоминал, что флаеры-истребители себя очень хорошо показали. А как вы оцените флаеры-штурмовики, Евгений Александрович?

– Сложно сказать, – произнес он задумчиво. – Два из них все же прорвались для атаки кораблей, и залп их по «Батыру» был убедителен, но… Они совершенно не приспособлены для боя флаерации, не маневренны и требуют существенного прикрытия при прорыве к цели. Их можно было бы использовать для добивания поврежденных кораблей или для атак при подавляющем превосходстве нашей флаерации, но миноносцы справляются с этими задачами гораздо лучше. Нет, я не вижу будущего за этими машинами. Истребители и универсалы – вот чем мы должны комплектовать и наши флаерогруппы, и базовую флаерацию. Я так считаю.

– Ну что ж, может, вы и правы, – не стал спорить я. – Хотя при атаке на каракорумские позиции эти машины себя показали хорошо, невзирая на то, что их было мало. В любом случае на «Лидии» две эти машины еще остались, и если никто не возражает, я их починю – один для музея победы на Роксане, один для музея флаерации на Бизантии.

– Не возражаю, – кивнул Иван.

– Что ж, судя по результатам боя, миноносцы также стоит оставить в составе флота как корабли, способные наиболее быстро и эффективно добить поврежденную технику врага. Однако, как я видел по логам, корабли этого класса неспособны защититься при столкновении с корветом. Даже пять против одного – не самый удачный расклад. Посему я полагаю, что нам надо строить и другие корабли этого класса на основе облегченного фрегата. При равном ракетном вооружении, равной защите и сравнимой скорости эти корабли… положим, эскадренные миноносцы или тяжелые – мне все равно, как мы их назовем, – способны будут отбиться от корвета-перехватчика если не в одиночку, то вдвоем точно.

– Согласен, – подал голос Кислов. – В первой схватке легких кораблей, против которых миноносцы совершенно бесполезны, мы много этих скорлупок потеряли. Противокорабельные ракеты не предназначены для борьбы с легкими вымпелами, кроме Каноэ-класса. Из всех пусков в свалке легких вымпелов удачным был только один.

Вот министр мне не враг…

– Корветы, фрегаты и канонерки, корабли ПКО, как мне кажется, не нуждаются в модернизации, – продолжил я. – Что же касается состоящих у нас на вооружении легких крейсеров, то Мурена-класс недостаточно защищены, а Спартриот-класс – малоэффективны. При том шансов подойти на дальность поражения противника из плазмобоев нет ни у того, ни у другого. Только прикинуться дохлым кроликом, однако более враги такой ошибки не повторят. Два гравитационных орудия, два орбитальных лазера и зенитное вооружение – этого более чем достаточно для легкого крейсера. В результате корабли получат или средние щиты, или легкие, но и легкую броню. От таких крейсеров в бою будет толку больше, чем от прекрасно проявивших себя мурен.

– И одного орбитального лазера им хватит, – высказался Кислов. – Да и с тяжелыми крейсерами та же история. Совсем без плазмобоев оставлять их не стоит, конечно, но подсократить в пользу защиты их можно.

– Согласен, друнгарий. Если же отказаться от плазмобоев и половины орбитальных лазеров на «Ильмаринене» и «Вяйнаминине», то количество гравитационных орудий на них можно довести до четырех. Концепцию меримаков я тоже пересмотрю.

– Вам никто не разрешал строить додредноуты, – нахмурился Скуриди. – Извольте оставаться в рамках центральной программы кораблестроения.

– А я не сказал, что буду их строить. Я сказал, что пересмотрю концепцию. Тем более что два броненосца во Втором флоте есть.

Иван усмехнулся и кивнул.

– Что касается дредноутов, то у них шансы на ближний бой есть. В целом они уступают дромонам, это безусловно, но Левиафан-класс, как мне кажется, еще не исчерпал своего боевого резерва. Это, собственно, все, что я желал сказать по этому поводу.

– Ваша позиция понятна, стратиг, – произнес Иван. – Что скажете вы, друнгарий?

– Да стратиг Киндяшков уже все сказал, в принципе и я с ним согласен. Флаероносцы только не охватил, так концепция их строительства изначально удачная. Дедал-класс, конечно, на фиг не нужно строить, хотя раз «Икар» почти достроен, ввести его в строй надо, а аники, жемчуги и каноэ вполне хороши. Ну разве что плазмобои с них снять… Нет, я не уверен. Может же к ним несколько фрегатов прорваться, когда флаерогруппы связаны боем? В теории да. Я полагаю, что необходимо также озаботиться строительством вспомогательных крейсеров, поскольку использовать крейсера линии на коммуникациях врага чрезмерно расточительно, да и нет их у нас почти. А корветы и фрегаты против караванов оказались неэффективны, да и прикормленные ранее пираты осрамились полностью. Впрочем, наши конвои также прикрыты более чем надежно, и лишь немногие одиночки-частники продолжают рисковать.

– Понятно, – кивнул Иван. – Что господа стратиг и друнгарий скажут о идущем переустройстве «Орфея» во флаероносец?

– Ерунда какая-то, – в один голос произнесли мы.

– Это же не флаероносец, это флаеротранспорт, – поспешил уточнить друнгарий флота. – До него флаерам добираться, чтобы эффективно это… чудо эллинской техники применять, надо на пределе дальности полета атаковать. Желательно с посадками. Соответственно, эффективно применять флаерацию с него будет нельзя. Вдарить-то по врагу она вдарит, и что потом? Вернуться флаеры на «Орфей» не смогут – топлива не хватит. А пока это… флаероносное пугало до дальности эффективного удара доберется, не то что битва – война закончится.

– Вообще-то… – Я задумался. – Да, если астероидные и инженерные части организуют флаеродромы подскока на дальних планетах… Только флаеродромов очень уж много надо будет, да и не факт, что пригодные для этого планеты будут по нужную сторону от звезды. Но вот потери во флаерогруппах с «Орлана» можно восполнять. Так что… Достроить его можно, в бою применить – нет. И, разумеется, ни о какой серии таких кораблей и говорить не приходится.

Ваня, глядя куда-то в сторону, некоторое время барабанил пальцами по столешнице.

– Мне понятны ваши доводы, – наконец сказал он. Вернулся в реальность, ну надо же. – При планировании стратегии кораблестроения я их учту.

Так, че-та я не понимаю…

– Друнгарий, каковы планы штаба флота?

– Артиллерийские корабли начали ремонт на Антиохе, большинство войдет в строй через два-три дня. Однако активные боевые действия с ополовиненными флаерогруппами крайне рискованны. Восполнение флаерогрупп машинами и пилотами возможно не ранее чем через две недели. И даже если я выгребу пилотов и машины с базовой флаерации Антиоха и Бизантия, отработать взлет и посадку займет не менее недели. Таким образом, готовность флота к крупным операциям ранее чем через полторы недели невозможна, да и готовность будет довольно условной. Базовика на палубника переучить сложно. Мы, безусловно, готовы оказать армии любую мыслимую поддержку. – (Хм, а молодец. Я вот не подумал, что нас и Света может слушать сейчас.) – Но просим Генштаб при разработке планов учитывать ограниченную боеспособность флота на указанный период. Нет, я могу перегнать группы с одного флаероносца на другой, но это не увеличит число боевых машин. Только число полностью готовых к походу кораблей.

– Так… Что скажет командующий Вторым флотом? – Архистратиг продолжал нервически барабанить пальцами по столешнице.

– Завтра будет готов крейсер «Пиранья». Планирую направить его и вторую-дробь-четвертую бригаду легких сил для рейдерства на коммуникациях Увека. Флаероносцы попридержу – они будут ему гирями на ногах висеть. Да и в случае обнаружения их врагом… Хех.

– Н-да. – вздохнул Иван. – Вы будете сажать на захваченные торговые судна призовые команды, или…

– По обстановке. Оставляю это на усмотрение командующего экспедицией.

– Резонно, – кивнул Скуриди. – Что ж, действуйте, стратиг. По мере введения крейсеров в строй – крейсерскую войну и усиляйте. Вы, друнгарий…

Иван смерил Кислова долгим тяжелым взглядом. Но поскольку камера была одна, получается, что и меня он тоже… Смерил. Теперь как порядочный эллин жениться обязан.

– …я даю вам полный карт-бланш на пополнение групп флаероносцев. Можете брать где угодно и у кого угодно – хоть у флотских, хоть у армейских. Но через неделю флот к походу должен быть готов. Вам понятно?

– Так точно!

– Можете приступать к исполнению.

Женя моментально исчез с экрана. Скуриди помолчал недолго, сцепив руки в замок и опустив глаза. Наконец встрепенулся и поглядел на меня.

– Андрей, ты ему веришь?

– Нет, конечно. – Я фыркнул. – Он мне кто, кум, сват, брат, чтобы я ему доверял?

– Ну, я тебе, знаешь ли, тоже никем из этого списка не являюсь. – Иван мрачно усмехнулся.

– А с чего ты решил, что я хоть на гран доверяю тебе? – совершенно искренне удивился я. – Мы с тобой даже не друзья.

– Вот как? – хохотнул Скуриди и поглядел на меня с хитрым прищуром. – А вдруг подружимся?

– Вполне возможно, – невозмутимо ответил я. – А чтобы не потерять друга, надо сделать так, чтобы у него не было ни единого шанса ударить тебя ножом в спину.

– Н-да. Тяжело тебе жить с такими-то убеждениями, наверное. – Скуриди поскучнел. – Впрочем, я тебя о другом спрашивал. Что ты вообще думаешь о нашем новом друнгарии?

– Он, конечно, не девушка, чтобы я о нем думал… Дрался он смело и уверенно, так что как флагман он бы меня вполне устроил. Но тут ведь в другом вопрос, верно? – Дождавшись Ваниного кивка, я продолжил: – Что ж, я понимаю твои опасения. Несколько побед в космосе – и его рейтинги станут недосягаемыми, а мы с тобой ему можем оказаться вовсе не нужны. Тогда на место эфора уже он сам может претендовать, и на кого при этом будет опираться – тайна сия велика есть. Этого опасаешься? Что сам захочет царствовать и всем владети?

– А что тут странного? – Иван невесело усмехнулся. – Достигнув вершины власти в Элладе, я не очень хочу лишиться своих приобретений. Ты бы на моем месте не опасался бы?

– Я бы на твоем месте паранойю заработал. Но давай рассуждать логически: флотоводец Кислов хороший. Так? Заради того, чтобы немного подорвать его рейтинги, устроить ему разгром, даже небольшой, мы не можем. Согласен?

– Согласен. Кораблей и так мало.

– Тогда давай прикинем, на кого он может опереться.

– Ну давай, – ответил Скуриди. – С удовольствием послушаю твои размышления на сей счет.

– Да сам ты все отлично осознаешь, – махнул я рукой. – Сейчас синклит разделен на три примерно равные части: ястребы, девочки и архонты. Уважаемые знатоки, внимание – вопрос. Кто ближе всего друнгарию Кислову?

– Ну и кто в черном ящике? – усмехнулся эфор.

– Сейчас, ты не поверишь, мы. Ястребы. Именно союз с тобой, Солодухиной и мной позволяет ему возвеличиваться, расти, нарабатывать репутацию в глазах флотских. Да и не только флотских – несколько побед, как я уже говорил, и у него на всех планетах Эллады слава Защитника Отечества и Отца Республики. Историю возвышения Цезаря, надо полагать, он знает.

– А на архонтов, выходит, он не может опереться, по-твоему? – задумчиво прищурился Иван.

– Может. – Я поморщился. – В теории. На практике – а на фига они ему нужны? Кучка неудачников, умудрившаяся просрать все полимеры и запродавшаяся тем, кто дал наибольшую цену. Он ведь требовал создать хоть какой-то флот, чтобы хотя бы видимость обороны в случае войны можно было оказать. «Дромон» – это ведь его детище, правда? Он строительство этого корабля чуть не силой через ареопаг пробивал?

– Все так, – кивнул Скуриди.

– Вот об этом ему и следует напоминать. Архонты опасны, покуда они едины. А единство это исчезнет, как дым, едва до них дойдет, что никто их специально гнобить не собирается. Уже доходить должно: три высшие должности взяли, не пошевелив и пальцем. Ну ладно Данченко и Кислов, но Новохатский-то за какие заслуги стратига получил? За то, что был эфором, больше не за что, выходит. Голомысов нынче наверняка себя обделенным чувствует. Вот и гладь его по шерстке – благо вы через червоточины легко вживую пообщаться можете. Водки попить или там вина. И как-то на нашу сторону надо окончательно Крапивинцева с Деулиным склонить. Нашлись, понимаешь, независимые депутаты… Если девочки найдут, что предложить этим двоим, хотя бы и мои должности, например, да еще Голомысова с Новохатским приласкают…

– Семь голосов из тринадцати, – мрачно кивнул Иван. – Они будут добиваться мира на следующем заседании, друнгарии – требовать увеличения ассигнований на армию и флот.

– Ну вот и выступи с обоими этими предложениями первый и сам. Ибо дать Кислову сильный флот и позволить побеждать самоубийственно для нас, а не дать ему сильный флот самоубийственно для всех. А пока суд да дело, я буду искать флот Игонина.

– Зря ты тогда эту идею при Кислове озвучил, – поморщился Ваня.

– Не о том размышляете, вашество. – Я ухмыльнулся. – Думать надо о том, кто будет вести переговоры с Каракорумом.

Друзья, прекрасен наш союз…

Да уж, тяжелый осадок беседа со Скуриди у меня оставила. С одной стороны, вроде бы как заключили пакт о взаимопомощи и сотрудничестве (не прямым текстом, разумеется, нет – но тонких намеков было достаточно, чтобы два неглупых человека поняли все, что не было произнесено вслух), и мне-то уж точно не стоит волноваться за незыблемость своего положения при владыке Иваниусе, а с другой стороны, насколько хлипко все, неверно, на тончайшем волоске, на соплях держится. Синклитики, союзнички, черт. Расколются при первом шухере. Нет, я это и раньше, конечно, понимал, но после разговора с Иваном понимание этого вырисовалось в моем сознании с кристальной четкостью.

И вряд ли что-то я тут могу поделать, кроме как добиваться успехов, помогая тем самым добиваться их и эфору. Да то сказать, борьба за звания, титулы, власть, влияние – все это очень интересно и увлекательно, но в условиях войны увлекаться этим чрезмерно не стоит – чревато. Дело надо делать. А пауков в банке вполне может какой внешний враг сожрать (не помню, как эта оса, охотница на пауков называется), ибо каждый будет сам за себя.

А мне отчего-то не больно-то хочется вылететь из «Галактики» без приза для команды-победительницы. Пусть не с Гран-при (главе государства вручается гораздо больше, чем остальным компанейро), хотя это и не факт, может, и с ним, но победителем себя почувствовать будет приятно. Всегда, с самого начала трудовой деятельности, с шестнадцати лет, добивался я всего своим умом сам, даже невозможного, ни одну взятку в жизни не дал, а дела в судах выигрывал, казалось, безнадежные, так неужели я тут отступлюсь? Да ничуть не бывало! Интриги, конечно, не прекращу, но главное – победа, а не одно только участие! Не олимпиец я, что поделать.

Дело делать надо. У меня вон, еще до нападения Денецкого два легких крейсера было заложено: «Кальмар» и «Фракиец», второй-дробь-третьей бригадой крейсеров будут, если дострою. Нет! Когда дострою! У меня заводы по производству корабельных вооружений никак на нужные мощности не выйдут, системы обороны разбиты, флаеров даже на флаероносцы не хватает… У меня планов громадье! Работать надо, работать!

И на следующую неделю я плотно ушел в заботы наместника и дважды стратига. Меж тем и соседи в это время не дремали. Пока вся Эллада, особенно ее синклит не покладая рук трудились над обороноспособностью своей виртуальной родины (напрочь как-то при том позабыв о ее «ненастоящести»), события в Скоплении шли (да какое там к черту – неслись!) своим чередом.

Заполучившая промышленно развитые планеты Этрурия скорыми темпами клепала флот, не забывая, впрочем, и об армии: соседи поглядывали недобро. Переизбиравшийся в сенат и ставший консулом Шейко (благодаря успешной оккупации армией аж шести планет префект был единственным в своей команде, кто получил от перевыборов иммунитет, так что титул ему достался почти без борьбы) имел весьма обширную кораблестроительную программу, однако построить мощный флот быстро не мог, и активная деятельность в Этрурии замечена не была. Пока.

Кумаха косила лиловым глазом как на Этрурию, так и на Аахен, подразумевая его раздел на пару с Бергеном, однако переговоры на эту тему, по разведданным, шли пока туго. На нас тоже косила, но Света продолжала грозить с поверхности планет кузькиной матерью.

Аахенский стренстаг закидывал в это время удочки в Этрурию и к нам на предмет раздела самой Кумахи. Шейко и Скуриди обещали подумать. Канцлер Спесивцев в свою очередь обещал подумать о посредничестве в заключении мира между Элладой и Каракорумом. Быстро подумал и согласился.

О, как мы выбирали Леночку послом доброй воли, мира и госбезопасности во всем мире… Это была ярмарка тщеславия – ее, разумеется. Как все разливались соловьями, убеждая, что лишь она, такая умная и незаменимая, блестящий дипломат, приведший наши народы к унии, а до того Каракорум к миру, организовавшая конференцию на «Батыре», носительница множества достоинств и т. д., способна выполнить невыполнимое, решить тяжелейшую задачу по установлению мира между Каракорумом и Элладой. Даже аз, грешный, выразился в том плане, что «не будете же вы предлагать на роль посла меня, синклитик. От меня после истории с медведем шугаться будут».

Сноски

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.