- Может еще перезвонит?
      - Вряд ли... Он в Мексике, а наша связь не способна совершить одно и то же чудо дважды подряд. Давай лучше быстренько домчим до каморки и поглядим, чего там много.
      ...В этих кварталах, где селилась московская беднота, они не были уже много лет. И все же сердце защемило от возвращения в места, где прошло их детство. Вот в эту лужу они не раз бросали Буратино, поспорив с окрестными мальчишками на бутылку газировки, что он не утонет, даже если не будет грести руками. А вот к этому забору они едва не прибили за уши Чебурашку в первый день их знакомства.
      Каморка старика Карло была заколочена и опечатана. Друзья хотели войти, но какая-то бабка маячила неподалеку, пытаясь продать мешочек мелкой сморщенной картошки. Привыкший действовать без свидетелей Степашка подскочил я рявкнул:
      - Почему без кассового аппарата?!
      Бабка самоустранилась.
      Хрюша дернул за ржавый замок и вырвал петли из трухлявого дерева вместе с гвоздями.
      Если бы не пыль и запустение, они бы решили, что вернулись на десятки лет назад. Все было точно также: цельносварной стол из отходов автомастерской, ящик с деревянными игрушками Буратино, рулон бракованной типографской бумаги, из которой Карло мастерил сыну курточки, брючки, носочки, телогреечки, бронежилетики и прочее.
      - Буратино сказал, что это где-то слева, - проговорил Степашка, отрываясь от воспоминаний.
      Они одновременно повернули головы. Слева стоял ржавый железный ящик, висела картина "Л.Брежнев на открытии собственного памятника в Кампучии", а еще здесь была куча опилок.
      - Так... - размышлял Хрюша. - Опилки слева и их много, но они нам вряд ли пригодятся. Картина тоже слева, но она одна и тоже не нужна, хотя мне лично Брежнев ничего плохого не сделал. Остается только ящик, видимо в нем что-то нужное.
      - Ключ у соседей! - вспомнил Степашка и выскочил на улицу, а пока он бегал, Хрюша подобрал с пола кусок арматуры и начал поддевать дверцу.
      Степашка вернулся быстро.
      - Соседей там никаких нет, - сказал он и начал помогать Хрюше большим напильником.
      Они пыхтели минут пятнадцать, наконец лопнули две заклепки, на которых держался замок и дверца со скрежетом отворилась.
      Хрюша сунул руку внутрь и с идиотской ухмылкой достал ржавые плоскогубцы, зубило и несколько обломков ножовочного полотна.
      - И это все? - растерянно сказал Степашка? - посмотри получше, может быть там еще что-то есть.
      Хрюша залез снова и извлек гнутый гаечный ключ на двадцать четыре.
      - Вот теперь точно все, - сказал он и отряхнул руки.
      - Черт! - взорвался Степашка. - И из-за этого дерьма мы столько мучились! Буратино в своем духе - заварит кашу, а сам как-будто не причем.
      Он со злостью швырнул напильник в картину. Напильник прорвал холст и звякнул обо что-то металлическое.
      - Ну-ка, постой, - встрепенулся Степашка и, достав нож, располосовал холст крест-накрест.
      - Темно, - заметил он, сунув в разрыв голову.
      - На, возьми фонарик.
      В электрическом свете Степашка разглядел узкий проход и дверь из листового железа со следами взлома.
      - Интуиция мне подсказывает, что мы поздно пришли. Но все равно, надо посмотреть...
      Они влезли внутрь и почувствовали запах сырости. Хрюша нашел выключатель, две слабенькие лампочки высветили подвальное помещение длинное и низкое. Углы его тонули во мраке, повсюду валялись смятые картонные коробки, обломки фанеры и прочий мусор. От тишины и полумрака делалось чуть жутковато.
      - А это что? - шепнул Степашка, указывая глазами в дальний угол.
      Там валялся покрытый пылью длинный пластиковый ящик, здорово смахивающий на гроб. Они подошли и Хрюша стер пыль с алюминиевой таблички, что красовалась на крышке.
      - "Производство "Гром", - прочитал он. - ЭЛ-201. Собственность федеральных сил бзопасности. При обнаружении звонить по телефону 05-454-Байкал".
      Хрюша небрежно пнул ящик ногой.
      - Можно не открывать. Я уже понял, что это.
      Степашка хмыкнул и щелкнул замками.
      - О, Господи! - вырвалось у него.
      Дно ящика было отделано пенопластом. В большом углублении лежало завернутое в мягкий полиэтилен скорченное человеческое тело.
      - Не пугайся. Это боевой кибернетический организм "ЭЛ-201". В узких кругах известен под кодовым названием Электроник.
      Степашка не отрывал взгляда от робота. Вокруг в различных ложбинках и выемках лежали коробочки, проводочки, неизвестные ему инструменты. В отдельном углублении лежал необычной формы автомат. Все было аккуратно запаковано и опечатано.
      - Ну и на кой черт нам нужен этот Терминатор? - сказал наконец Степашка. - Какой прок от этого хлама?
      - Этот хлам стоит больше, чем стратегический бомбардировщик.
      Хрюша сдернул с киборга упаковку и потыкал пальцем над глазами, согнул руку в суставе.
      - Биопластик немного отсырел, но шарниры в порядке, - сказал он и достал из ящика черный чемоданчик из ударопрочной пластмассы. - Теперь проверим функциональные блоки.
      Чемоданчик оказался чем-то вроде портативного компьютера, только гораздо сложнее.
      - Это блок дистанционного управления, - объяснил Хрюша, щелкая клавишами. - Работает на расстоянии до пяти километров.
      Вдруг робот вздрогнул, приподнялся в своем ящике и истерично крикнул:
      - Свеклы не трогай - поколешь!!!
      - Все нормально, - успокоил Хрюша Степашку, который от страха едва не прилип к потолку. - Небольшой сбой в программе - у парня здорово отсырели микросхемы в этом подземелье.
      Электроник неуклюже выбрался из своего ящика и начал высоко подпрыгивать, ударяя себя ладонями по пяткам. При каждом прыжке он бился головой о потолок, и сверху сыпались крошки цемента.
      - Крепкий какой череп! - порадовался Степашка.
      - С пятидесяти метров держит автоматную пулю.
      Хрюша поколдовал над клавишами и успокоил киборга. Тот лишь изредка вздрагивал, да бормотал всякие глупости.
      - Ну что, нужно вести его к себе и приводить в порядок. Все это барахло, - Хрюша указал на оставшиеся в ящике запчасти, - берем с собой.
      - А он... того... - боязливо проговорил Степашка, - он не опасен?
      - Жить вообще опасно, - пожал плечами Хрюша, - говорят, в конце концов можно умереть.
      Когда Чебурашка с друзьями вернулись в гостиницу, они увидели Хрюшу, который подобно хирургу копался в потрохах Электроника, и Степашку, который всячески мешал ему, пытаясь быть полезным.
      - Вот! - радостно сказал Степашка. - Поставим его у дверей, чтоб проверял у всех документы.
      Друзья обменялись новостями и сели ужинать. Чебурашка съел совсем немного и отошел к окну поразмышлять.
      Собственно, план был готов. Не хватало лишь нескольких деталей. Но когда Чебурашка взглянул на Электроника, который подобно болвану стоял у стены и невпопад желал всем приятного аппетита, все встало на свои места.
      Чебурашка мысленно погладил себя по голове за сообразительность, подошел к столу и постучал вилкой о стакан, призывая всех к вниманию.
      - Приготовьтесь к тому, что скоро наше дело будет окончено - либо победой, либо провалом, - сказал он. - Начинаем работать в усиленном режиме. Совершенно ясно, что Карабас прячется под землей. Под Москвой вырыт целый город, и там есть где спрятаться. Кто хочет сунуться туда наобум безо всякой подготовки, тот должен будет прежде оплатить себе место на кладбище, да побыстрее - земля дорожает.
      Нам нужны будут планы подземных коммуникаций Москвы, но это я беру на себя. Вы должны сделать следующее - вот этого медноголового парня, что вы притащили, Степашка пусть научит самым похабным анекдотам. Это поможет внедрить его к Карабасу. Как это сделать, думайте сами, у меня и так полно забот.
      Крокодил и Мурзилка пока должны сидеть на телефоне. Видимо, скоро мне понадобится ваша помощь. Кто свободен от дел - дежурит у монитора и следит за роботом. Мы должны выучить каждую трещинку в логове Карабаса, узнать, где содержится Карло. В нужный момент киборг должен будет открыть нам дверь. У меня все. Кому чего хочется сказать?
      Все притихли, обдумывая услышанное. Первым зашевелился Хрюша.
      - Все что надо, я, конечно, сделаю, - с сомнением сказал он, - но должен предупредить вас всех - у Электроника башка дурная, даже очень. Во-первых, конструкция недоработана, во-вторых, в сыром месте полежал. Он такое может устроить...
      Чебурашка развел руками.
      - Выхода у нас нет. Впрочем, если хочешь, можешь сам внедриться к Карабасу.
      Хрюша сразу скис.
      - Не... Я лучше здесь как-нибудь...
      Обсуждение деталей операции затянулось до часу ночи. А за окном гнул ветви деревьев злой осенний ветер. В какой-то момент Чебурашка вдруг услышал его зловещий свист и по телу его пробежала дрожь.
      "Господи! - подумал он. - Как мы слабы и одиноки. Нужно держаться. А иначе весь мир покатится в преисподнюю".
      6
      Холодные волны Финского залива с ревом бились о холодный парапет. Чебурашка поднял воротник плаща и вышел на пустынный берег. Красный "Фиат" ждал его возле причала, холодные брызги разбивались о лобовое стекло.
      В кабине было тепло и приятно.
      - Ну, здравствуй, - тихо сказал Чебурашка. - Давно мы не встречались, а?
      Чипполино не обернулся, лишь улыбнулся одними глазами в зеркало заднего вида.
      - Я сделал, что ты просил, - сказал он, неторопливо и старательно выговаривая слова, как это делают люди, долгое время отсидевшие в лагерях. - Но ты расскажи мне, зачем все это, к чему такая спешка?
      Чебурашка с опаской посмотрел на рыжеволосую женщину, что сидела на переднем сиденье.
      - Ничего, - успокоил его Чипполино. - Это Алиса, баба верная, я ее давно знаю. Говори все, что есть.
      Чебурашка коротко рассказал о похищении Карло. О своих планах он лишь упомянул, не вдаваясь в подробности.
      Чипполино некоторое время сидел молча.
      - Шакалы! - сказал он наконец. - Над стариком издеваются. Я и сам грешен, но старых и малых трогать - не мужское это дело. Я первый срок за правду получил, а потом уже покатилось...
      Он вытащил из бардачка два потрепанных пакета с пятиконечными звездами и оттисками "Совершенно секретно".
      - Это планы подземных ходов Москвы. Карты военные - самые точные. У тебя тридцать минут, чтобы посмотреть и все запомнить. Сегодня их нужно вернуть на место, в Генеральный штаб.
      Чебурашка осторожно взял бумаги дрожащими руками. Неожиданно вспотел лоб. В этих пожелтевших листах - успех всей операции.
      Усилием воли он привел свои мысли в порядок и принялся за работу. Самое важное он переписывал в блокнот.
      - Время кончилось, - сказал наконец Чипполино.
      Чебурашка бросил последний взгляд на расчерченные листы и передал их вперед.
      - Не знаю, как тебя благодарить.
      - Меня - не надо.
      - А кого?
      Чипполино задумался.
      - А надо ли тебе это знать?
      Чебурашка пожал плечами.
      - Если у нас все будет хорошо, я не забуду этого человека.
      - Это Оловянный солдатик. У него еще остались кой-какие ниточки в высшем командовании. Но помни, эта тайна стоит дорого.
      - Да. Я понимаю. Но все равно, спасибо тебе.
      - Может посидим вечером в ресторане, поговорим хорошо, без спешки?
      - Посидим. Но не сегодня. Через три часа у меня самолет, нужно возвращаться в Москву. А кроме того, нужно закончить дело.
      - Все верно, - согласился Чипполино. - Удачи тебе.
      - До встречи.
      Чебурашка отошел от машины на несколько шагов, когда Чипполино снова окликнул его.
      - Я тебе потому помогаю, что уважение к тебе имею. Я книжки про тебя до сих пор перечитываю. Может я тебе своих пацанов в подмогу дам?
      - Спасибо, - крикнул Чебурашка, перекрывая шум прибоя, - но мы сами. Мы должны сами, понимаешь? Так надо...
      ...Из самолета Чебурашка позвонил Крокодилу.
      - Дело сделано, - сказал он. - Но нам все-таки понадобится помощь нашего знакомого. Я уже заказал билеты по телефону, сегодня вы с Мурзилкой в 04:45 вылетаете в Стокгольм. Адрес ты знаешь.
      Крокодил сразу понял, о чем идет речь.
      - Завтра вечером вы должны вернуться. Очень прошу, постарайтесь, привезите его.
      И снова телефон помешал Карабасу выспаться. Накануне он до четырех утра продумывал интерьер комнаты эротической разгрузки для своих охранников, а заодно и для себя, и вот резкий звонок оборвал навеянные этими раздумьями сладострастные сны.
      Часы показывали одиннадцать утра. Карабас поднял трубку.
      - Это я, - раздался приглушенный женский голос.
      - А-а! Недаром мне всю ночь бабы снились! - обрадовался Карабас. Чем порадуешь, девочка?
      - Сначала ты порадуй, - ответил дрожащий от обиды голос. - Ты обещал, что это последнее дело и ты меня отпустишь.
      "Кажется удалось! - мысленно просиял Карабас. - Попал в точку, даже не целясь."
      - Послушай, Алиса! - зло прошипел он. - Здесь условия ставлю я. Выкладывай, что есть, а там решим, что с тобой делать.
      Алиса сдержалась.
      - Под тебя копают, - сказала она как можно спокойнее.
      - Это я и без тебя знаю. Дальше что?
      - Вчера у нас был Чебурашка. Речь шла о тебе, о Карло. Ему нужны были подземные карты Москвы.
      - О, черт! - испугался Карабас. - А они оказывается близко подобрались!
      Алиса подробно передала содержание разговора Чебурашки с Чипполино и нетерпеливо воскликнула:
      - Ну? Этого тебе достаточно?
      - Мало! Ни одного конкретного факта, одни намеки!
      Алиса всхлипнула и... разрыдалась.
      - Черт бы побрал вас баб с вашими истериками! - заорал Карабас в трубку. - Ладно, черт с тобой. Слушай внимательно, повторять не буду.
      Доезжаешь на метро до станции "Текстильщики", дальше - три остановки на любом автобусе. Там здание с колоннами. От него влево три квартала, там во дворике стоит Ленин с газетой. Ты должна быть там на рассвете и дождаться, когда солнце просветит через газету. Куда упадет солнечный зайчик, там отколупни плитку с тротуара. Под ней пластиковый пакет и все что тебе нужно - документы, видеокассета, показания свидетелей. Можешь сразу идти в прокуратуру и показывать этот пакет, обвинение с тебя снимут. Да поторопись, погода портится, солнышка скоро не будет.
      - Ты меня отпускаешь? - недоверчиво проговорила Алиса. - Я могу вылетать в Москву?
      - Да, черт возьми, можешь! От вас баб одно расстройство и никакого толку.
      Вдруг голос у него стал певучий и сладкий, как у кота:
      - Ты, малышка, наверно, думаешь, что в тот раз тебе просто не повезло? Не угадала! Это я устроил твой арест, я подтасовал все бумаги! Я потом помог тебе бежать из тюрьмы. А теперь попробуй скажи, что я не умею вербовать агентов!
      Он захохотал и бросил трубку.
      Спать уже не хотелось. Кроме того, следовало обдумать услышанные новости. Карабас натянул джинсы и поднялся наверх.
      В центральном бункере он застал толпу гогочущих солдат Урфина Джюса. Они окружили незнакомого парня с лицом безнадежного дебила и что-то с увлечением слушали. Карабас навострил уши.
      - Сидят Гена с Чебурашкой на помойке, завтракают, - бесстрастно говорил незнакомец. - Вдруг Гена как хрястнет Чебурашке по шее. "Сколько раз тебе говорить, ешь культурно, все подряд, а не выбирай что повкуснее!"
      Стены содрогнулись от солдатского хохота.
      - Что еще за цирк! - строго крикнул Карабас, хотя анекдот ему пришелся по душе. - И почему посторонние в бункере?
      Из толпы вышел чуть виноватый Мальчиш-Плохиш с алюминиевой кастрюлей под мышкой.
      - Вот, отличного парня я привел, - сказал он, запихивая в рот вермишель из кастрюли. - С ним не соскучишься.
      - Пусть еще раз про шкурку расскажет! - крикнул кто-то.
      - Приходит Буратино к отцу, - начал незнакомец. - "Папа, Мальвина жалуется, что у меня гвоздик колючий". "На тебе, сынок, шкурку, почисть свой гвоздик". Встречаются через неделю. "Ну что, теперь не жалуется Мальвина?". "А зачем Мальвина? У меня теперь шкурка есть".
      Плохиш заржал, обрызгав стену вермишелью. Карабас расплылся в широкой улыбке.
      - Хороший парень. Давайте его возьмем. Как его зовут?
      Плохиш вынул из кармана соленый огурчик, надкусил и положил обратно.
      - Э-э-э... Парень-то он хороший, но... Он того... Вроде как немножко робот...
      - Как это! - испугался Карабас.
      - Да нет, ничего страшного, - начал объяснять Плохиш, кушая блинчик с майонезом. - Это Электроник, "ЭЛ-201". Я эту модель знаю, и даже могу починить, если надо.
      - А может, оно и к лучшему, - подумал Карабас. - Робот - он еды не просит.
      - И мимо унитаза не писает, как некоторые, - добавил Плохиш, поглядев на Шурика Сироткина, который скромно стоял в углу, обнимая подшивку журналов "Работница".
      Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему дело - он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески, частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика знать ответы на все загадки и кроссворды.
      Вслед разошлись и остальные, дел хватало на всех. В пятом бункере протек потолок, в гараже ждали ремонта два трубохода, в тоннеле крысы перегрызли телефонный кабель.
      Карабас пошел обсуждать с Урфином Джюсом детали оборонительной операции. А Мальчиш-Плохиш повел электроника на кухню и принялся учить готовить яичницу с шоколадным кремом - свое последнее кулинарное изобретение.
      Стоит сказать, что всю процедуру знакомства Электроника с Карабасом наблюдал в тот момент Чебурашка, сидящий перед экраном дистанционного пульта.
      - Есть! - радостно сказал он и хлопнул в ладоши. - Молодцы ребята, отлично сработали!
      Степашка при этих совах покраснел от удовольствия, чего не случалось с ним несколько лет.
      - Хрюша наладил телеметрию, - сказал он, - и теперь мы можем видеть все, что видит Электроник. Кроме того, есть и обратная связь - его можно перепрограммировать, не сходя с этого места.
      - Ну просто класс! - порадовался Чебурашка. - Сегодня вечером должны прилететь наши ребята и начинаем готовиться вплотную. Самое главное сейчас - узнать, где Карло, чтоб не тыкаться, как слепым котятам.
      - А если не узнаем?
      - Тогда возьмем за жабры Карабаса или кого-то из его людей и выбьем все, что нам нужно. Сажай за свое место Филю, а сам иди проверяй двигатели у машин. Все должно работать, как часы.
      - Ну вот и Стокгольм! - изрек Хрюша, выходя на вычищенную и вылизанную площадь перед аэропортом. - Куда сначала - по ленинским местам или по бабам?
      - Сначала по стаканчику, - ответил Крокодил, - а затем займемся делом.
      Хмурый таксист отвез их по указанному адресу и остановился возле высокого дома старой постройки.
      Некоторое время Крокодил осматривался, вспоминая время, когда был здесь последний раз.
      - Интересно, застанем ли мы его дома? - сказал Хрюша.
      - Застанем. Насколько я знаю, он последнее время вообще не выходит оттуда.
      Старомодный лифт, отделанный под дерево, вознес их на верхний этаж. Они вылезли на крышу и замерли, любуясь панорамой утреннего Стокгольма.
      - Вон там, - тихо сказал Крокодил и указал глазами на дальний угол крыши.
      Там, между вентиляционным блоком и стойкой телеантенны темнел давно не крашеный деревянный вагончик с маленькими окошками.
      Они постучались и вошли внутрь. Карлсон лежал на помятой кровати среди бардака и мусора. Он открыл глаза и снова прикрыл их.
      - Я ждал вас, - сказал он слабым безжизненным голосом. - Я верил, что хоть кто-нибудь вспомнит обо мне.
      Крокодил присел на ящик из-под виски.
      - Мы не могли прийти раньше. Сказать по правде, плохи наши дела.
      Карлсон кивнул.
      - Нам всем плохо, и будет еще хуже. Я, например, уже конченый человек. Мне нечего ждать от этой жизни.
      - Как ты жил все эти годы?
      - Скверно, что я могу еще сказать, - Карлсон замолчал, переводя дыхание. - Там за шкафом полбутылки виски. Подайте мне...
      - В этом доме живет одна добрая женщина, - продолжал он. - Она помогает. Без нее давно был бы мне конец.
      - Возьми себя в руки. Где твоя сила, веселье, здоровье?
      Карлсон с трудом приподнялся над подушкой и как-то странно посмотрел на Крокодила. Потом снова упал.
      - Ты знаешь, я каждую ночь вспоминаю Бейрут. Я просыпаюсь от кошмаров и пью, чтобы вновь забыться. Они же посылали нас на верную смерть! А мы были так еще молоды, и так много хотелось успеть!
      Карлсон весь дрожал, лицо его покрылось испариной. Он судорожно глотнул из бутылки.
      - Я каждую ночь вижу, как мы идем звеном с задания. И вдруг из за холма выходят три боевых вертолета! А у нас ничего не осталось, только автоматы. Поймете ли вы, как это - горстку беззащитных людей атакуют боевые вертолеты.
      Я видел лица пилотов - они смеялись, глядя, как мы умираем. Для них это было развлечением, легкой охотой на людей, ведь у нас уже не осталось ни одного стингера!
      Я видел, как ракеты разрывают моих друзей на куски. Меня тоже задело взрывом - отказал двигатель и я падал с этой страшной высоты вниз, вниз, вниз!.. Я уже простился с жизнью, только чудо спасло меня! Но нужно ли мне было это спасение?
      Он смахнул набежавшие слезы.
      - Тут недавно приходил американский корреспондент. Не знаю уж, как он меня нашел, но все расспрашивал про военные тайны, про бесчеловечные эксперименты над людьми...
      Я хотел все ему рассказать. Как нас выбирали из военно-воздушного колледжа, как учили держать равновесие в прыжке, не бояться высоты... И как однажды я проснулся и не смог пошевелиться - в теле уже сидела эта ужасная железка. Нам всем вырезали одно легкое и вшили нейтронный двигатель. Нас делали калеками, молодыми и веселыми уродами.
      Я ничего не сказал тому корреспонденту, я до сих пор боюсь их. Нас изуродовали и бросили, как мусор, но вдруг кому-то захочется замести следы старых дел? Они придут, приставят пистолет к моей голове, а я даже не смогу сопротивляться. Боже мой, такая короткая и страшная жизнь, а в конце мы оказались никому не нужны!
      - Ты нужен нам, - тихо, но твердо сказал Крокодил.
      - Не надо меня утешать, - с горечью ответил Карлсон.
      - Тебя никто не утешает. Мы прилетели за тобой, нам нужна твоя помощь.
      Карлсон сделал усилие и приподнялся на кровати.
      - Если вы не шутите, то... Черт, хотелось бы верить, но я ведь уже превратился в развалину.
      - Это поправимо. Ты идешь с нами?
      - Только при одном условии. Если я не буду летать.
      Крокодил покачал головой.
      - Ты будешь летать. Нам нужно, чтобы ты летал.
      Карлсон закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от беззвучных рыданий.
      - Я... Я боюсь! Неужели вы не понимаете?! - с трудом сказал он.
      - Иногда стоит перебороть свой страх, чтобы помочь друзьям. Вернее, спасти их. Карло в беде.
      Карлсон внимательно и с тревогой посмотрел на Крокодила.
      - Карло? Что с ним?
      - Все подробности потом. Ты согласен?
      Карлсон выпрямился и уставился перед собой.
      - Да, - сказал он наконец. - Я согласен. Подождите-ка...
      Он сунул руку под кровать и вытащил грязный бесформенный сверток.
      - Вот... Помогите мне.
      В свертке лежал небольшой чуть заржавевший пропеллер. Крокодил кивнул Хрюше:
      - Действуй.
      Карлсон снял рубашку. Под лопатками блестела овальная металлическая пластина, уже начавшая по краям зарастать кожей.
      - Плавно насаживай пропеллер на ось до щелчка, - сказал он Хрюше. Теперь отойди, попробую включить.
      Он сильно надавил себе на грудь. Раздался тихий свист, переходящий в рокот, от вибрации у Карлсона затряслись щеки и кончики волос.
      - Работает! - обрадовался Хрюша.
      - Нет... Не то, - сказал Карлсон, прислушиваясь. - Не набирает оборотов. Нужно смотреть двигатель. Сними винт, под валом увидишь два выступа. Нажмешь вперед и вниз.
      Хрюша осторожно выполнил указания.
      - Теперь снимай пластину, только тихонечко - мне больно.
      Хрюша приподнял пластину и обнажил механизм. Он провел пальцем по шестеренке и посмотрел смазку - она была загустевшая и грязная.
      - Графитовая, - определил Хрюша. - Нужно менять.
      - Там, в шкафу белая пластиковая банка, - морщась от боли проговорил Карлсон.
      Крокодил молча курил, наблюдая, как Хрюша колдует над механизмом.
      - Все, - сказал он наконец. - Давай пробовать.
      Снова засвистел двигатель, но ни Хрюша, ни Крокодил изменений не почувствовали. Однако, Карлсон остался доволен.
      - Кажется, порядок. Попробую подъем.
      Звук стал сильнее, и он медленно взлетел над полом.
      - Отлично. Ну, я готов.
      Крокодил потушил окурок и встал.
      - Если так, то нам нужно торопиться. До самолета всего лишь час с небольшим.
      - Чертов ублюдок, ты опять все испортил! - прокричал Карабас и в изнеможении опустился на стул. Электроник стоял перед ним и чертил в воздухе пальцем таинственные знаки.
      Сегодня утром Карабас приказал роботу поджарить хлеб к завтраку. Тот мелко накрошил батон и высыпал все в кассетоприемник видеомагнитофона, очевидно, спутав его с тостером.
      В дверях уже стоял Плохиш и растерянно дожевывал копченого леща.
      - Вот, полюбуйся, что устроил твой дружок! - рявкнул Карабас. - И это не в первый раз. Вчера я попросил сделать окрошку, он нарезал в тарелку "Сникерсов", еще какой-то ерунды и залил это пепси-колой. Сказал, что это и есть окрошка "Молодежная". Не иначе твоя школа, а?
      - Что, может, отвести его обратно? - предложил Плохиш.
      - Не надо, - ответил Карабас, поразмыслив. - Ты говорил, что можешь его починить.
      Через десять минут Плохиш уже сидел перед портативным компьютером, провода от которого тянулись к вскрытому черепу Электроника. Плохиш задумчиво перебирал клавиши и на них порой валились у него изо рта куски тушеной свинины, которую он между делом доставал из банки.
      Вдруг Плохиш воскликнул:
      - Да он засланный!
      - Что?! - Карабас вскочил с кровати.
      - Вот, я нашел телеметрические программы. Все, что он здесь видит и слышит, передается наружу!
      - Та-ак! Отличного парня ты привел, нечего сказать. Они что же, и сейчас нас видят?
      - Нет, я все отключил. Сейчас я разберусь с вторичным алгоритмом.
      - В задницу твои алгоритмы! Спустись в мастерские и возьми там кувалду. Дай ему по башке, а потом разрешаю тебе надергать из него запчастей.
      - Минуточку... - Плохиш вытащил из кармана полураздавленный голубец и отправил его в рот. - Вот, нашел задания. Первое: поиск объекта по идентификатору. Идентификатор... Гм, портрет какой-то.
      - Ну-ка... - Карабас прищурился. - Это же старый пердун Карло. Этого парня точно заслал Чебурашка с компанией. Что там еще?
      - Вот здесь сканирование территории. Они, кажется, теперь знают расположение всех наших помещений. А вот еще... - Плохиш охнул и кусок голубца упал к нему за шиворот. - Э-э... Сегодня в 2:00 он должен открыть входной люк на пустыре!
      - Ни хрена себе! - Карабаса затрясло. - Я так понимаю, что мы будем дрыхнуть, а эта банда ворвется и перережет нам глотки, так?
      Он выглянул в коридор и крикнул:
      - Урфина ко мне! - затем обернулся к Плохишу. - Ты можешь выбить у него из башки всю эту дурь?
      - Само собой! Перепрограммирование займет около часа, но если применить сжатие кодов...
      - Кончай молоть языком! - оборвал его Карабас.
      В дверях показался Урфин Джюс.
      - Открывайте уши и слушайте, - торопливо заговорил Карабас. - Если Чебурашке так хочется к нам попасть, то он попадет. Пусть приходит. Наша задача - оказать ему достойный прием. Вы поняли меня?
      Карабас вытер вспотевшие ладошки об штаны и мелко засмеялся.
      - Ты, Урфин, выставишь засады вокруг пустыря. Но только без шума! Пусть они зайдут в подвал - там-то и начнется самое интересное. А если кто-то все же вырвется наружу - вот тогда пусть твои ребята обеспечат им быструю доставку на тот свет. Я не знаю, сколько их будет, но не очень много...
      - А я? - забеспокоился Плохиш. - Что делать мне?
      - Пока - заткнуться. До тебя очередь еще дойдет.
      Плохиш пожал плечами и вынул из-за пазухи большой кусок жареной печенки.
      - Черт возьми! - Карабас возбужденно почесал подмышки. - Отличная возможность избавиться от этой компании. Я и думать не смел, что это будет так легко!
      Хрюша растерянно жал на клавиши, бил пульт кулаком, но все было тщетно. Связь с Электроником безвозвратно оборвалась.
      - Что случилось? - с тревогой спросил Чебурашка.
      - Понятия не имею. То ли наш железный друг окончательно свихнулся и отключился, то ли полетели телеметрические блоки. Не знаю...
      - Как это все некстати, - процедил Чебурашка. - Мы даже не узнали, где Карло. Не говоря уже о том, что теперь некому открыть нам вход.
      - Почему же? Возможно, что связь оборвалась, а он продолжает жить по заданной программе.
      - Если так, то и мы будем действовать по намеченной программе. Скоро ребята вернуться с минирования и тогда мы еще раз детально обсудим сегодняшний вечер.
      7
      Ночь выдалась удивительно тихой и звездной. Однако, улицы опустели быстро, лишь тени тревожно скользили между домов.
      До назначенного места добирали разными дорогами. Чебурашка, Гена и Карлсон поехали через центр, остальные - в объезд.
      - Как настроение? - спросил Чебурашка у Карлсона.
      - Ничего, - тихо ответил Карлсон. - Только бы по мне не стреляли. Очень боюсь, что будут стрелять.
      - Ты хорошо запомнил расположение всех выходов?
      - Да, я долго работал с картами.
      - Главное - не ошибись. Мины установлены не только на выходах, но и по пути отхода нашей группы. Постоянно держи связь с Мурзилкой. Если увидишь, как кто-то выбирается через люки - сообщай, он сразу нажмет кнопку и они взлетят на воздух.
      - На сколько хватит батареек в ночном бинокле? - спросил Крокодил.
      - Все будет нормально. Я взял запасные.
      Они остановились в темном проулке у цветочного магазина. Вторая машина задерживалась. Крокодил запрокинул голову.