9

Неопознанный летающий объект притормозил у самой кромки воды и замер. Отдыхал после полета. Мы тоже не шевелились, пока Анюте не пришло в голову уточнить у «паданца» часть его биографических данных, в частности фамилию, имя… можно без отчества. Ответа не дождалась. Мне даже показалось, что объект попытался зарыться в песок. Наташке так не показалось. Извинившись перед нами за свою ошибку, она представила его в двух качествах. Первое – это не что иное, как поданный кем-то свыше сигнал к нашему немедленному возвращению в дом, второе – вышвырнутый из него самозахватчик в стадии трупного окоченения. И сразу предупредила, что опознавать его не собирается, но на всякий случай надо бы.

«Покойник» моментально «отмяк», вскочил на ноги и, не разбирая дороги, рванул от нас прочь. Прибрежным кустам, с ветвями до самой воды, не повезло так же, как и их «сухопутным» собратьям, которые он снес в процессе бреющего полета.

– Во как он нас испугался! – пискнула Анюта, начиная трястись с новой силой.

– Покойный – джентльмен, – поддержала ее Наташка. – Боялся предстать перед нами в непрезентабельном виде.

– Хочешь сказать, что он понесся искать подходящего стилиста? – расхрабрилась я. – Так его можно отыскать только в морге и, скорее всего, с утра. И зачем покойнику «джентльменствовать» по кустам в темное время суток? Его физиономию толком и не видно. Хватит развлекаться глупостями. Давайте-ка карабкаться наверх. Не нравится мне этот внезапно прикатившийся и укатившийся колобок.

Припадая на одну ногу, я подала пример остальным и резво зашагала к тропинке, по которой мы спускались к реке. Не мешало бы натянуть и второй шлепанец, который держала в руке, но это как-то не сразу пришло в голову. Только после того, как я отхлестала им по щекам человека, неожиданно возникшего на моем пути. Он материализовался передо мной, шагнув с тропинки в тот момент, когда я собралась на нее свернуть. Первую пару пощечин с контрольным шлепком в лоб презентовала инстинктивно. Строго по правилу: лучшая защита – нападение. Остальные – с перепуга, поскольку уже признала в жертве Дениса. И, не прерывая процесса лупцевания, очень порадовалась его прибытию. Вслух. Не люблю вспоминать этот момент…

Из воды я вышла почти сухой. Ровнехонько наполовину. Спасибо Наталье – безболезненно оторвала меня от экзекуции над Денисом и усадила на мелководье. Оттуда я и высказала ему свое глубокое соболезнование по поводу сошедшего на меня умопомрачения.

Коттедж приветливо светился всеми своими энергосберегающими лампочками. На крыльце, поигрывая ключами от машины, стоял наш Дмитрий второй, рекламируя своим видом круглосуточную готовность к увлекательному путешествию по стране. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. И не успела я попросить пятиминутную отсрочку для переодевания, как к нему кинулась Анюта, умоляя остаться до утра. Держась от меня подальше, ей вторил Денис, доказывая Наталье преимущество езды на личном транспорте в утреннее и дневное время. Алена выступала сама по себе, ухитряясь вести переговоры сразу со всеми. Гвалт стоял невероятный…

Не сразу выяснилось, что причин для «базара» нет. Дим-2 давно согласился на временный постой, остальные и подавно не возражали. Раз во всех помещениях дома горит свет, ни одно из них не осталось без ревизионной проверки на наличие неприятных сюрпризов. Почему бы в таком разе и не остаться. Молодожены, слушая только себя, продолжали свои уговоры. Не участвуя в бессмысленных дебатах, я проскользнула в дом, намереваясь отыскать кухню и разжиться хотя бы корочкой хлеба. С ней и скоротаю время, мирно усевшись на ступеньках крыльца. Если они не совсем остыли, есть надежда окончательно подсохнуть.

Кухню определила сразу же – по левую сторону холла. Доступ туда был открыт основательно. Дверь стояла отдельно от дверного проема, верхней частью общаясь с деревянной стеной. Умное решение. Не будет мешать выносу разносолов к свадебному столу. К сожалению, ее быстро навесили.

Одобрив большие размеры кухни, позволившие разместить на полу огромное количество затаренных чем-то пластиковых пакетов, я решила не пробиваться к огромному холодильнику. Наверняка набит разными деликатесами. Можно свихнуться и понадкусывать все. В порядке очередности. А вину переложить не на кого. Покойника и того унесли. Пришлось обследовать пакеты. В одном из них я позаимствовала целый батон. С ним, отломив солидный кусок, и направилась обратно, уговаривая себя не смотреть на середину холла. С моим-то живым воображением!..

За время моего отсутствия успешно прошло братание. Уличная компания напоминала свихнувшихся на трудовом подвиге муравьев, сновавших по участку в поисках дополнительной сверхсрочной работы на благо общего муравейника. И только с одним на всех вооруженным глазом – наверняка Дмитрия второго. Фонарик у него в машине точно был.

На меня никто не обращал внимания. Я спокойно сжевала часть батона, забыв про отломанный кусок и желание посидеть на ступеньках. Уловив момент, когда дочь оказалась поблизости, поинтересовалась, что ищем. Неужели Наташка потерялась? Оторвавшись от созерцания песчано-гравийной смеси, берущей свое начало от ступенек крыльца, дочь распрямилась и потянулась к батону, но быстро отдернула руку и спрятала ее за спину.

– Антисанитария, – вздохнула она с сожалением. – Руки грязные. А ищем мы правый кроссовок Алексаши.

– А где носит его носителя?

– Его будем искать во вторую очередь. Кроссовок дороже. По заверениям Дениса, Пашкин вообще из дома не выходил, спит где-то наверху.

– Не выходил, значит… А это, случайно, не Алексаша некоторое время назад колобком обернулся? Кратковременный сон без каталепсии и с сохранением моторики. Пока катился сверху вниз, едва не к нашим ногам, спал себе спокойненько, автоматически отсчитывая синяки и царапины. Даже ни разу не вякнул. Ни в начале полета, что, согласись, не логично – ему обязательно следовало чертыхнуться, ни в конце.

– Нет, это не он. Алексаша не мог выйти из дома незаметно. С койкой это проблематично. Денис его на всякий случай к ней прибинтовал и для надежности обмотал скотчем. С Алексашей такое делалось! Дай все-таки куснуть хлебушка, а? Только без рук! Прямо из пакета.

– Да пожалста! – я протянула батон дочери.

– Наше-ол!!! – торжествующий крик Дениса, всколыхнувший сонную ауру ночи, показался противоестественным. Батон, до которого Аленка так и не дотянулась ртом, выпал и поскакал по ступенькам. Дочь ринулась за ним и, забыв про антисанитарию, вгрызлась в него почти по уши.

Розыскная бригада оперативно сгруппировалась на крыльце вокруг Дениса. Охваченные радостным возбуждением, все горели желанием заглянуть в кроссовку. Мое умное предложение перенести смотрины в дом, предварительно занавесив окна, успеха не имело, однако затормозило процесс вскрытия адидасовского «сейфа». Из натуральной кроссовки. За фирменность не ручаюсь.

Прижимая обувку к груди, Денис легкомысленно заявил, что бояться тут нечего и некого.

– А «колобка»? – сурово напомнила я женской половине бригады.

– Так он же укатился, – возразила не менее беспечная Анюта.

– По наклонной плоскости, – поддержала ее Наташка. – Какой-нибудь заплутавший алкаш, вообразивший себя альпинистом. «В гору бегом, а с горы кувырком». Ир, ты так стараешься всех напугать, как будто знаешь, что внутри этого «иностранца» китайского пошива.

– Пластиковая карта! Возможно, не одна. На большую сумму, – заявила я и гордо прошествовала в дом, дав понять народу, что он не всегда прав.

Народ потянулся за мной почти сразу – зауважали! Но не исключаю, что решающую роль сыграла половина батона, который Алена держала в руке, как факел. Именно она возглавляла общественное движение в дом. Оголодавший народ требовал хлеба, а посему зрелищное мероприятие было сведено к минимуму. Денис только слегка надорвал приклеенную стельку кроссовки и, убедившись в сохранности карт, вернул стельку на место. Сам кроссовок с помощью шнурков повесил себе на грудь. Громадный «кулон» вначале пугал, но постепенно к нему привыкли.

В кухне было душно и жарко. Денис хотел распахнуть окно, но мы воспротивились. Тогда он притащил старенький, допотопный вентилятор. Этот электрический ветродуй бесполезно гонял горячий воздух по помещению, не принося никакого облегчения. Но дабы не расстраивать Дениса, все отметили, что резко похолодало. За ужином легко смели кастрюлю заранее заготовленного родительницами салата «Оливье», названного так либо по ошибке, либо впопыхах. На традиционный он никоим образом не походил. На мой взгляд, переборщили с семгой, которую Наташка окрестила селедкой. Боясь новых разочарований, ограничились чаем с бутербродами, после чего охотно разговорились.

Анюта теперь знала о свадебном подарке Дениса, знание в корне изменило ее отношение к дому. Покидать его она уже не собиралась, более того, выразила воинственное желание отстаивать каждый квадратный метр от любых незваных гостей. Раз пропало платье, венчание решили перенести на другой день, но свадебный праздник не отменять. Я все-таки не выдержала и, пригласив Наташку полюбоваться на свежезаготовленные Денисом лавочки, вытащила ее из-за стола. Догадливая подруга, проследовав со мной в другое крыло дома, сразу продемонстрировала ответ на еще не заданный мною вопрос. Фига была внушительная.

– Такая же конструкция по поводу места нынешнего расположения покойника у меня в голове, – равнодушно пояснила она. – Денис наотрез отказался обсуждать этот вопрос, а наш Дим-2 заявил, что никакого покойника мы вообще не видели.

– Мы – это только «мы» или «мы вместе с ним»?

– Ир, зачем нам эти заморочки? «Мы» – одна команда. Меня волнует другое: стоит ли нам вообще ложиться спать? Светает рано, с рассветом – в путь. Будем искать место обетованное для нормального отдыха. Дай Боже, чтобы Алексаша не проснулся раньше времени. Денис его снотворным угостил. Эх, мы такой спектакль пропустили! Положим, с эротическим глюком Пашкина худо-бедно разобрались, а вот денежную реформу прозевали. Денис поведал. Оказывается, Алексаша в ходе своего нарколептического бодуна вообразил, что у него вместе с машиной два холщовых мешка с миллиардом евриков увели. И когда покаялся в этом другу, тот едва нижнюю челюсть не потерял. Так и обалдел! Не мог понять, откуда у Пашкина миллиард евро и зачем он их с собой таскает. Оказывается, неофициальная договорная задолженность продавцу – около полумиллиона рублей. Собирая деньги, друзья-приятели предусмотрительно перечисляли их на банковские карты. Последнюю недостающую сумму Алексаша внес вчера днем. Именно поэтому Денис и не взял карты с собой – уехал-то утром, а обе они были у Пашкина. Пашкин, докладывая ему по мобильнику о «полном ажуре», заявил, что теперь буквально ходит по деньгам. Честно говоря, не понимаю, почему бы не положить карты в карман рубашки, которая ближе к телу. Все равно без пин-кода ими не воспользуешься. А карман можно изнутри булавочкой пристегнуть.

– Он поступил мудро, – зевнув, возразила я. – Пин-код легко выбить из обладателя. При жизни. Посмертно он жертве не нужен. Интересно, а что же тогда было в пакете, забытом Денисом на диване?

– Шестьдесят четыре тысячи мелкими купюрами. Как Анюта и говорила. На прожитие и кое-какую мебель. Их Пашкин по карманам рассовал. Согласись, это не такая большая потеря, как два мешка с миллиардом евро.

– А как выяснилось, что пластиковые карты в кроссовке?

– Легко! Денис напомнил Пашкину ключевую фразу, ну… насчет утаптывания денег, тот понял это по-своему. Посчитал, что дружок обвиняет его в умышленном хищении. Мол, зарыл всю сумму на каком-нибудь поле чудес… Короче, под рукой ничего подходящего не было, Алексаша и швырнул в Дэна собственную кроссовку. Не попал! Тот вернул ее назад. Тоже не попал. Так и перекидывались ею, пока Пашкин не пожаловался на головную боль. Денис дал ему таблетку снотворного, проводил на второй этаж – на первом мы своей болтовней могли его разбудить. Алексаша мгновенно уснул. Чтобы он без присмотра до возвращения патронажного брата Дениса не блукал, то есть не вовремя и не совсем проснувшись, Дэн связал его тесными узами с кроватью. Намеревался спать по соседству с Пашкиным на раскладушке. А потом на Дениса снизошло озарение. Ты и этот интересный момент упустила. Анюта, активно уговаривая нас остаться, оттоптала любимому ноги и тем навела его на разгадку. Сначала решили проверить перекидную кроссовку. Вторая-то на месте, а этой на неухоженном участке и затеряться недолго.

Я искренне порадовалась за поисковиков. Вполне обошлись без двоюродных братьев Анюты. Разумеется, им некогда. Судя по отсутствию машины Дэна, ребята повезли… Да что же это такое! Вертится в голове эта страшилка: «Жил на свете человек – скрюченные ножки…» Помнится, одного такого мы зимой в тамбуре тамбовского экспресса видели. Пытаясь отделаться от неприятных воспоминаний, я заявила, что ситуация достаточно сложная. Скажем прямо – скользкая. Единственными подозреваемыми в убийстве продавца коттеджа могут быть только молодожены вместе с братьями Савельевыми.

– А вдруг именно Денис с братками укокошили дядьку? – словно прочитав мои мысли, прошептала Наташка. И испуганно оглянулась на дверь. Правда, Анька уверяла, что Алексаша ошибся, в Козельск они якобы не ездили.

– Да ничего подобного! Она нам намеренно врала. По просьбе или приказу Дениса. Ну сама посуди: Дэн знает, что в целях окончательного завершения сделки Пашкин обязательно должен заехать в Козельск за продавцом и доставить его к нотариусу. Пашкин неожиданно пропадает пропадом, вместе с машиной, да еще бросив Анюту. На вызовы по мобильному не отвечает. Не отыскав его на дороге, Денис, вне сомнения, поехал к дедуле, который, в свою очередь, также не реагировал на звонки. Допускаю, что Дэн с братками его не убивал. Но ситуация не в их пользу. Налицо версия об умышленном убийстве старичка в корыстных целях. Она и будет у следствия основной. Ну не желал покупатель оплачивать продавцу дополнительные… нет, скорее, основные миллионы. С окончательной суммой они мудрят. Слишком уж она маленькая для убийства из корысти. Задействованный в сделке купли-продажи маклер моментально это подтвердит. Наши заверения в том, что Денис выглядит как человек, не способный на убийство, мертвому припарка.

– Фига себе!

– Не фига! Еще один момент: Анюта и в самом деле не видела труп убитого продавца. Ее наверняка оставили сидеть в машине. Денис не хотел раньше времени лишать ее сюрприза. То, что произошло дальше, ты и сама догадываешься. Явившись позднее, мы повторили этот сценарий.

– Почему в доме на первом этаже все окна нараспашку? – занервничала подруга. – Решетки на них слишком ажурные, чтобы быть надежными. И вообще, на мой опытный взгляд, подготовку к свадьбе следовало начать со строительства капитального забора. Жаль, что у Дениса нет штатной единицы тридцати трех богатырей. Ходили бы дозором по периметру забора. Взяток они не берут, их даже кормить не надо. У Пушкина никаких ссылок на ужины и завтраки не имеется. Интересно, чем они вообще питались? Богатыри все-таки. Неужели русалками?

– «Геркулесом». А окна нараспашку обеспечивают доступ относительно свежего воздуха, – с усилием проронила я, с тревогой вглядываясь в пугающую темноту. Скорее бы рассвет… – Если открыть дверь, будет замечательный сквознячок.

– Как бы им нас окончательно не сдуло. Интересно, где Гоша и Паша спят? Давай их разбудим? Вроде как нечаянно. Один будет дядькой Черномором, второй – тридцатью тремя богатырями. Сводный отряд – тридцать три в одном.

– Боюсь, что братиков вообще здесь нет. Они на спецзадании: под покровом ночи повезли покойника домой, в родную хижину. Надеюсь, оперативники не сидят там в засаде. Спровоцированный нами звонок из монастыря после проверки на месте вполне могли расценить как ложный вызов. Покойника в доме уже не было. Если возврат его телесной оболочки пройдет нормально, надо как-то продублировать звонок. При такой аномальной жаре…