Пока он ехал на такси до их дома, все в нем тряслось и дрожало и он даже не заметил: изменился ли город. Еще одна мысль не давала ему покоя, пришла вдруг и осела, - наверное не надо ему было идти на первую встречу с Верой, не надо было заводить серьезный роман с такой чистой женщиной, - он тоскует по ней и в тревогу о маме врывается она, Вера.
      Зачем он это сделал? И как все решится?
      Вера, - не мадам Беатрикс, Риточка или, к примеру, Анна Шимон. Это все бестелесные тени. Кроме Ритки...
      Но ее можно утихомиривать деньгами и разовым спаньем, - что противно, однако ничего другого не придумаешь!
      Вера - другая и относится он к ней по-другому... Пожалуй, он любит ее по-настоящему, а это значит... Значит, - не нужно лезть в огонь и других тащить за собой.
      Дверь ему открыла... тетка Кира. Он испугался еще больше и только и сумел спросить: что?.. Что с мамой?
      Она смотрела на него недобрыми глазами, что-то видно желая бросить ему злобное, но сдержалась и ответила: ее сбила машина.
      - Как? - Закричал он.
      Кира шикнула на него: так. Она переходила улицу, несся какой-то идиот, ну и сбил... Сломана ключица, нога и два ребра. Ушиб головы.
      - Она в сознании? - Спросил он, ожидая уже самого худшего.
      - Полу... - ответила Кира и все же не сдержалась, - ты, конечно, в своем репертуаре, - не собраться за столько времени! Нэля сюда звонила, думала, ты здесь. Какой же ты... - она стала подбирать ему название погрязнее, это было видно, а он вдруг озверел на эту отвратительную его тетку, - ей-то какое до всех и всего дело? Будто она часто приезжает к сестре или хотя бы интересуется, как ее племянник! В конце концов именно тетке он ничего не сделал...
      - Знаете, Кира Константиновна (он нарочно назвал ее так чуже-официально), я бы на вашем месте на стал изображать праведницу! Не стоит.
      И быстро прошел в мамину комнату. Там был врач и какой-то мужик с седой совершенно головой, но черными усами и сильно загорелым, даже задубелым, моложавым лицом.
      Он стоял, склонившись над кроватью и держал маму за руку.
      А врач говорил: немедленно в больницу! Неизвестно, что с головой. Вы, что?! Дома вы ее потеряете!
      Митя тихо подошел к кровати и спросил: мамочка, ты меня слышишь? И она,- видимо очень ждала его! - приоткрыла глаза и
      прошептала.
      - Митечка... Ты... прие-хал... Теперь я... не ум-ру... - лицо ее перекосилось, а из глаз вытекли ручейки слез.
      Митя бросился перед кроватью на колени, схватил мамину руку, стал целовать ее и твердил: мамочка, мама, прости меня, прости...
      А она опустила веки и совсем тихо сказала: Мите-чка...
      Его поднял с колен этот седой мужик, потому что врач уже вызвал реанимобиль - единственный в городе - оказавшийся в эту минуту свободным.
      Маму увезли в больницу. Седой мужик поехал с ней. Больше врач никого не взял. Митя, будучи в каком-то ступоре и не желая видеть свою тетку, поехал в больницу на такси.
      Маме уже делали операцию. До этого проверили голову,- оказалось, гематома не задела важных центров...
      - Дежурить кому-то придется, - сказал врач, - сами знаете, на нянек надежда плохая. Пока она в реанимации - не нужно, а дня через два обязательно.
      Через час врач прогнал их из больницы, сказав, что высиживать им здесь нечего, если будет нужда - их вызвонят, - но надо надеяться, что этого не случится, - добавил доктор и улыбнулся ободряюще.
      Митя и Игорь Алексеевич уехали.
      Игорь Алексеевич, седой мужик,- оказалось уже давно "дружит",
      - как он выразился,- с митиной мамой. Сам он - судоходчик, механик на плавбазе, разведен, дети взрослые, живут самостоятельно, как и Митя, в других городах, и получилось, что они двое - только и нужны друг другу. Детям - нет.
      Игорь Алексеевич несколько смутился, потому что подзабыл, что разговаривает с "ребенком, давно не видевшим мать"...
      Митя подумал: хорош ребенок! Скольких баб перетрахал и двоих деток уже родил...
      Игорь Алексеевич был симпатичный, мягкий, и явно любящий маму... Митя порадовался за нее и... за себя: так ему легче жить,
      зная, что мама - не одна. А вот тетка его одна и будет ею до
      конца дней своих, - уж больно она заносится, а других считает
      дерьмом под ногами. Она не имеет права так разговаривать с
      ним... Что он сделал? Почему она его выгнала? Оттуда и пошли его
      неразберихи... Ему наверное надо было лет этак десять лет шляться, как подзаборному кобелю, прежде чем жениться.
      В раздрае приехал он домой, к маме. Кира, как ни странно, приготовила обед.
      ... Перед этим Игорьком выпендривается, чтобы прослыть здесь
      прекрасной доброй и замечательной женщиной, родным человеком...
      Они ждали звонка из больницы. Доктор позвонил и сказал, чтобы ложились спать, ничего сегодня не произойдет... Вот завтра - серьезный день, кризисный...
      Игорь извинился, сказал, что пойдет спать - глаза на белый свет не смотрят, а завтра раненько поедет в больницу.
      Митя тоже засобирался, хотя спать вовсе не хотел, но Кира сказала: Митя, останься на минутку...
      Он остался сидеть в их старой милой столовой, которую стал забывать...
      Черт с ней, пусть потешится, в конце концов, с него не убудет. Надо только взять себя в руки, потому что гадостей он услышит
      достаточно!
      А Кира уселась удобно, приготавливаясь к длинной беседе. Она с нескрываемым интересом смотрела на него так, что Митя почувствовал вживе, как с него снимают одежку за одежкой, оставляя на публике нагишом, не столько физически, сколько морально.
      - А ты
      изменился, - сказала Кира, - с того момента, как я была у вас в
      гостях... Появился лоск, вид вполне заграничный, и поинтереснел,
      - это была лишь констатация, без комментариев и оттенков. - Ну, вкуса тебе не занимать, обезьянничать ты умеешь, не знаю, насколько ты верно выбрал ВУЗ, но там кое-чему поднабрался... Ты правильно все сообразил и во время сделал! Твоя хитрость и осторожность, скорее, трусливость и подлость, помогут сделать карьеру. Мы еще увидим тебя в каком-нибудь высоком кресле, я уверена! Твоя мать считает тебя простофилей неуправляемым, способным на любые выхлесты, волнуется... Но, как все матери, она не видит правды. Ты хитер и пролезаешь во все дырки как... уж ( конечно, ей хотелось сказать: червь, но то было бы слишком, а она не хотела, чтобы Митя знал о ее ненависти к нему. Из-за него, этой
      ползучей гадости, она навеки потеряла лелину дружбу и любовь). Мите надоело слушать поток помоев, - он сам про себя знает!
      Но совсем не то, что эта злыдня тут нагородила!
      И он сказал: Кира Константиновна, не понимаю, чем я вызвал такую в вас ненависть? Неприязнь, - вполне допускаю, даже сильную, но яд? В чем дело, вы можете мне объяснить? Я хотя бы буду знать, в чем перед вами лично провинился? - И тут он решил пойти ва-банк, - хотя впрочем, я сам понял это, когда немного повзрослел и стал раздумывать над нашими отношениями и вашей яростью. Вы не можете простить мне, что моей первой в жизни влюбленностью оказалась ваша любимая подруга и она как-то ответила.... Подруга, которую вы, Кира Константиновна...
      Он замолчал, - а Кира вдруг поникла и утеряла свою злобную верховность, - и продолжил, - которую вы любили и может быть,
      любите до сих пор. И не как "подружку"! Не надо говорить громких
      слов о святой дружбе и прочем, я действительно ТАМ несколько
      оцивилизовался, что не сделало меня, увы, - лучше, просто многое, сокрытое от нас здесь, - увидел. Были или нет вы ее любовницей, не знаю, но что хотели? - точно!
      Митя попал в десятку.
      Кира съежилась, побелела, стала похожа на бабу-ягу и прошипела: грязный развратный мальчишка! Так вот ты...
      Он не стал ее дослушивать, встал, и уходя из комнаты, бросил: не надо, не пытайтесь оправдаться, поливая меня грязью. И все это волнует вас гораздо больше, чем ваша сестра, единственная, которая лежит в реанимации. А вы все обо мне...
      Когда он вышел, Кира закурила и уставилась в одну точку: как он смел!.. И как мог догадаться о том, что она старалась скрыть от себя, а от Лели и подавно!
      Но Кира - не овечка с колокольчиком, она ему не простит. И отомстит ему. Как? Пока не знает.
      Немного порадовало ее лишь то, что она не сказала Митьке о том, что завтра приезжает Нэля, которая сегодня звонила и сообщила об этом. С Митенькой. Нэля колебалась, - брать ли Митеньку?
      Кира уверила ее, что нормально, - квартира позволяет и мало ли что... Пусть увидит свою бабушку, которую не знает...
      Митьке неожиданный подарочек. Что он не любит Нэлю, - в этом Кира была уверена.
      Как только Митя удалился от Риты, Раиса тут же подскочила к закрытой двери и зашептала: Рит, можно зайду? Но в комнате была тишина и Раиса пооколачивавшись возле и поругиваясь про себя, ушла спать. А так хотелось по горячим следам обсудить и папашку аничкиного, и все-про-все.
      Утром она вперлась безо всяких стуков.
      Рита лежала на тахте, покрытая до груди простыней,- голая. ... Значит, было, удовлетворенно подумала Раиса и сладенько спросила: Риточка, кофейку тебе принесть?
      Рита хмуро глянула на мать и процедила: принеси.
      Раиса скоренько притащила кофе Ритке и чай - себе, - пока не проснулась Аничка, успеть поговорить. Аничка проснется - раскатись кадушки, - сразу затребует то то, то это, - с таким норовом девка растет! А папаня-то не поймешь - какой... Ритка говорит на министерской дочке женился. Не гляди, что мал да тих, - в тихом омуте черти водятся.
      Рита, глотнув пару раз кофе и закурив, чуток подобрела и сама первая спросила: ну, как тебе Митька?..
      Раиса не знала, правду ли говорить, нет ли?.. но решила, - лучше правду, - обсоветовать такое дело, не щи хлебать! И она сказала: хлипковат, а вишь, сама ты говорила, что боек... Вы с ним вчера того?..
      - Этого, - отрезала Рита, злясь на весь мир: она думала, что Митя останется, рассиропился вроде бы, а он просто-напросто сбежал. Девку наверное завел, он на это дело прыткий.
      Раиса обиделась. Какого рожна Ритке надо! Вчера Раиса употела на кухне, разготавливая всякие разности, а этой все не так. Сама мужика не удержала, а мать виноватая.
      Но долго она молчать не умела и не любила, это умеет Ритка: молчит днями, ежли что не по ней. Раиса вернулась к животрепещущей теме: смотри-ка, Аничка его не приняла! Обижается на папаню! И шоколадку не взяла. Он тоже хорош гусь, - ребенку ничего не
      принес! Я ж видела, как ты ту шоколадку ему сунула!
      Рита на это сама злилась и крикнула: да на хер мы ему сдались! Он и пришел-то только из-за страха! Боится, сученок, что я кое-чего шепну на ушко его жене-женульке!
      - А может, шепнуть? - Спросила-подумала Раиса,- тогда ему деться некуда будет, суда препожалует.
      - А на фига он нам! - Заявила Рита, - у него ни кола, ни двора, он с юга откуда-то! Отовсюду выгонят и ему - крышка!
      - А он тебе-то чего-нибудь дал? - Задала главный вопрос Раиса. Рита нехотя ответила: дал. Порылась под подушкой, достала во
      семь двадцатипятериков и дала Раисе,- вот, для Аньки... Распределяй, как знаешь.
      - А себе-то, себе, оставила? - Спросила заботливо напоказ Раиса, не столько беспокоясь о дочери, сколько желая узнать, количество денег...
      - Оставила, - нехотя откликнулась Рита и добавила: особо на него не рассчитывай. Он скоро опять туда уедет и неизвестно, на какой срок... Надо бы еще разок его ухватить - Анька ему по-моему понравилась, - она усмехнулась, - больше, чем я...
      Тут затараторила Раиса: ой, мамыньки, я думала об пол грянусь, когда их рядышком увидела! Ну копия дочка в папаньку! Я-то всегда Анатолию говорила, что, мол, в него, - ни зги не в него! Вылитая - Митька! Как не пондравиться! Анатолий потому и озлился так, - видит же, не слепой!.. А этот твой Митька - ничего из себя, только вот субтильный...
      Рита усмехнулась, знала бы мать, какой у него - "субтильный"! Надо бы его захомутать как любовника... Но ведь уедет, - и
      никуда не кинешься.
      - А как Анатолий? - Спросила Раиса, - не получшел?
      - Да наплевать мне на него, - спокойно ответила Риточка, - он все равно от меня никуда не денется. Если в загранку пошлют, то только с женой, развода он как огня боится, разведенных не посылают никуда.
      - Ну и позови Анатолия! - Поучала Раиса, - жратвы осталось - некуда девать! Приласкай. Чего вам ругаться? Все ж таки муж и жена
      - одна сатана.
      - Я ему позвоню и кое-что скажу... - Загадочно сообщила Рита, - а теперь иди, я посплю, утрахал меня этот твой "субтильный"...
      Мать подобострастно хихикнула и ушла, плотно закрыв за собой дверь. А за другой дверью уже криком надрывалась Аничка: баба! А-а-а! Иди!
      Когда Митя на следующий день вернулся от мамы из больницы, то первой, кого он увидел, - была Нэля, а по коридору к нему мчался, раскинув руки, Митенька, со счастливым, залитым слезами личиком. - Папа! Папочка! Папа! Меня мама не хотела брать! К тебе!
      Митенька прижался личиком к его джинсам.
      Нэля смотрела на эту сцену довольно спокойно, потому что, конечно же, сердилась на Митю: ни разу не позвонить! Наобещать приехать! Не появиться! - она ничего более дурного, чем обычное митино легкомыслие, не предполагала.
      Никаких подозрений у нее не было, Нэля верила Мите абсолютно. Но его характер! - Терпеть почти невозможно!
      Она увидела, что он осунулся, похудел так, что скулы торчат, как пики.
      Конечно! Во-первых, этот ужас с мамой, а во-вторых, конечно, он там в Москве, один, - ничего не жрал, а пил! Со своим Спартаком...
      Просто объяснить неадекватность мужчины - пил. Тогда как женщин с такими проступками и видом обвиняют сразу - и почти всегда справедливо - в неприличности поведения...
      Митя был в полной растерянности - вот кого он не ожидал, так это Нэлю с Митенькой... И тут он увидел в глубине квартиры Киру,
      - она явно наслаждалась этой сценой. Так вот оно что! сразу понял Митя: ОНА ВЧЕРА знала, что приедет Нэля, и не сказала нарочно, - посмотреть на него, каков он будет... Какая же стерва у него тетка!
      А он-то уже примерно распределил все роли и места.
      Маме лучше и врач сказал, что завтра ее переводят в палату... Он скажет, что ему обязательно нужно в Москву, его вызвали на
      завтра в МИД... Он смотается на день-два и снова прилетит сюда. Нэлю он видеть пока не хотел. Ни тещу, ни тем более тестя,
      однозначно.
      А в Москву не мог не попасть! - Без Веры он задыхался. Он боялся ее потерять, - до судорог, до безумия.
      Вот так он распределил и что ему теперь делать?..
      Он ткнулся носом Нэле в щечку, подхватил Митеньку на руки и пошел с ним в свою бывшую комнату, которую мама так и оставила, как при нем.
      Там они с сыном сели на диван и стали разговаривать.
      С Митенькой можно уже было говорить, почти как со взрослым. Сын рассказывал ему, захлебываясь, об их житье в Киеве, а Ми
      тя в черной меланхолии думал: что же делать? Надо придерживаться версии насчет вызова в МИД. А Нэлю и Митеньку попробовать оставить здесь?..
      К вечеру, когда приехал из больницы повеселевший Игорь Алексеевич, они сели за стол все, выпили по рюмочке за скорейшее выздоровление хозяйки, и стали строить планы, как и что. Нэля сказала, что - слава Богу! - все обошлось и они завтра: Митя, Митенька и Нэля полетят в Киев, Митю там ждут давно, - тут она с упреком посмотрела на Митю, а Кира еле заметно усмехнулась,
      Митя просто обязан повидаться с ее родителями, тем более, что папа хочет с ним поговорить.
      Митя понял, - пора!
      И скорежив самую жалобную физиономию, какую смог, - мешала Кирка с ее ухмылочкой! - и сказал, что он не сможет, потому что завтра ему надо лететь в Москву, его вызывают в МИД.
      Но он предлагает такой вариант: Нэля и Митенька могут еще остаться здесь, а он прилетит через день. Надо надеяться, что ничего серьезного, меняющего планы, ему в МИДе не скажут...
      - Ну вот, всегда так... - обиженно отозвалась Нэля, а Митенька скукожил рожицу.
      Митя горячо возразил: что же мне делать? Наплевать на МИД? Тут уж я никак не виноват! Давай решим, как лучше.
      Он уже жалел, что начал разговор за столом, при всех... а когда? Ночью? Нэля подумает, что он врет, а так - на людях... - все в пределах приличий.
      - Я не знаю, как лучше, - сказала Нэля и ротик ее стал превращаться в узелок, это был признак того, что Нэля ОЧЕНЬ недо
      вольна, - ты обязан съездить в Киев, папе нужно поговорить с тобой, он получил письмо от Виктора Венедиктовича... - Созналась
      наконец она.
      - И что он пишет? - беспечно якобы спросил Митя.
      - Не знаю, - ответила Нэля.
      В их разговор вмешалась Кира. Она сказала с милой улыбкой: прошу меня извинить, но я пожалуй отбуду на сон, я всю ночь не спала, валюсь с ног, куда вы меня определите?
      Спросила она именно Нэлю, а не Митю.
      Нэля была этим довольна, но смущена: квартиру она не знала, и как распределяться, - неизвестно... Их вон сколько! Тут подал голос Игорь Алексеевич: я-то пойду к себе, мой дом в двух шагах, а то нас больно много собралось.
      Но как же так... - начал было Митя, которому совсем не улыбалось остаться наедине с Нэлей, а когда, типа, вокзал, - можно было бы и отделаться от общения с женой наедине...
      Игорь Алексеевич улыбнулся, - так, Митя, так, и никак иначе. Я правда живу на соседней улице... Все в порядке, не беспокойтесь.
      Нэля с благодарностью посмотрела на него, а он уже откланивался.
      После его ухода она спросила: Кира Константиновна, как вы?
      - Я если можно у сестры в комнате... - Попросила она.
      - Конечно! - ответила Нэля, - Митенька ляжет в митиной, а мы в гостиной, да, Митя? - Обратилась она к мужу ласково, забыв сегодняшние мелкие обиды и думая о том, что после долгого времени они будут вместе!
      Кира ушла и они с Нэлей остались одни.
      Тогда Митя спросил: ты все же знаешь, о чем там написал В.В.? Чем-то недоволен или наоборот - доволен?
      Нэля замялась и ответила: ни то, ни другое, что-то серьезное о должности или чего-то еще, папа не говорил подробно, а я не стала
      вязаться. Но он сказал, чтобы ты обязательно хоть на день приехал.
      Митя возмутился: но когда, Нэля? Когда? Завтра мне позарез нужно быть в МИДе втечение рабочего дна! После этого я свободен. Но мало ли что они там в МИДе мне скажут?.. Я же подневольная животина, как ты не понимаешь!
      - Но у нас еще есть время отпуска! Еще две недели! Неужели ты за две недели не сумеешь побывать в Киеве? Не папе же лететь к тебе? Он неважно себя чувствует - давление... Не мальчик же - пятьде
      сят лет! И в кои-то годы - отпуск!
      - Хорошо, - сказал Митя, зная уже, что будет продолжать крутить,
      - Я рано улечу в Москву любыми путями и каналами, узнаю, что и как, и мотаю в Киев, согласна? Или жди меня здесь...
      Нэля думала, думала и наконец согласилась побыть еще завтра здесь и вечером, когда он позвонит, - решить, как поступать. На том дискуссия завершилась. Митя был счастлив: ему удалось обвести всех вокруг пальца и он увидит Веру! Да простит его мамочка! Но ведь ей лучше?..
      Зато сейчас ему предстоит проверка боем. Нэля ушла в ванную и там плескалась, а он был абсолютно не готов трахать ее в полную силу, как бы соскучившись в разлуке...
      ... Хотя, цинично подумал он, мужик такая скотина, что увидит
      волосы подмышкой и у него встает. Он вспомнил свое недавнее свидание с Риточкой.
      А любит он сердцем, душой, телом, - только Веру.
      Нэля вышла в халатике на голое тело и сквозь распах были вид
      ны ее небольшие вздрагиващие как плотное желе - грудки и выпуклый животик с высоко растущими черными волосиками треугольника.
      Митя посмотрел на нее и подумал, что все - получится, не так плоха Нэля, - уж не хуже Ритки!
      И когда они оказались в постели все произошло славно: Нэля соскучилась и была раскована, а он закрыв глаза, представлял се
      бе Веру, хотя более разных женщин даже наощупь - придумать было
      трудно!
      Потом они лежали, отдыхая, слегка попивали коньячок.
      И вдруг Нэля сказала, - знаешь, Митька, я не хотела тебе говорить, думала ошибаюсь, а теперь скажу: я беременна... И очень хочу девочку, а ты?
      Митя был опрокинут. Господи, бедная Нэля! Бедный он! Бедная Вера! Несчастные они все! У него уже есть дочка от нелюбимой, неприятной ему женщины! И лишь зыбкая бесплотная завеса отделяет Нэлю от этого факта... Тут мысли его приобрели более радужные
      оттенки. Дочку он хочет. Свою. От его жены Нэли. Можно сказать,
      - любимой жены, потому что для жены и не требуется большой любви.
      И если родится дочка, то с Анечкой будет покончено. У него будет СВОЯ ДОЧЬ. И она будет любить его, как любит Митенька...
      Наутро Митя вскочил ни свет, ни заря. И помчался в аэропорт, едва поцеловав Митеньку и Нэлю и передав самые теплые приветы Кире и поцелуи маме. Там он метался как бешеный и все же выбил билет на самый ранний рейс.
      В Москве он был в десять утра и из аэропорта позвонил Вере на работу. Там долго не брали трубку, а когда взяли, то оказалось, это не Вера, а Вера уехала на сутки в небольшую командировку и будет только завтра днем. Он чуть не сел прямо на пол в телефонной будке!
      Как же он не позвонил ей оттуда! Придурок! Идиот! Он считает, что Вера должна сидеть на крылечке и высматривать возлюбленного в туманной дали! Ну, и что ему целый день делать? Черта он мчался?
      Мог бы провести это время у мамы... Хоть лети обратно!
      Но на это у него уже нет сил. Он купит сейчас бутылку коньяка, нажрется как свинья, проспит до завтра, а днем увидит ее...
      И тут Митя подумал о Спартаке. Как он мог его забыть? Но - была Вера, а теперь он один и совершенно свободен! Надо позвать Спратачище и если уж нажираться, то с ним, а не в одиночку.
      Митя позвонил Спартаку на работу. Тот был на месте и до донца осчастливлен митиным звонком.
      - Бегу! - Заорал он, - сейчас оформляю себе отпуск на один день и я у тебя, Митюша!
      Митя тоже был счастлив: как это пришла такая светлая идея в его задурманенную голову? Теперь светлые идеи его посещают редко, к сожалению...
      Он сломя голову помчался домой, благо ничего не надо было покупать, из американских привезенных запасов оставались еще и питво и банки. Только какую-нибудь советскую селедочку, огурцов соленых и черного хлеба, - чего они в Америке не видели и по чему скучали.
      Спартак прилетел через час. Они с Митей обнялись и расцеловались по-братски. Потом стали осматривать друг друга.
      Спартачище раздался, поширел, отрастил усы и волосы, в общем, как с сожалением отметил Митя, Спартачище из здорового румяного парня превращается очень быстро в матерого мужика.
      Одет Спартак был достаточно элегантно.
      А Спартак видел в Мите все того же худого небольшого Митечку, только с усталым и каким-то безнадежным, что ли?.. лицом, - это Спартаку совсем не понравилось. А так Митечка, конечно, был полный иностранец!
      Митя на самом деле был рад Спартаку. Накрыл стол, как хороший мэтр из ресторана. Спартак только ура кричал при появлении новой бутылки или какой-нибудь заковыристой банки.
      Наконец, они сели, закусили, выпили не по одной, и Спартак, сверкая глазом, приказал Мите: рассказывай!
      Митя сначала довольно уныло сказал,- да что, в принципе, рассказывать? Ты, наверное, мне больше интересного сможешь сообщить... У нас там - тоска зеленая...
      На что Спартак подмигнул Мите и заявил: ну только не для тебя, Митюша! Ты мне лапшу на уши не вешай, - не хочешь?- не говори, но тогда на кой мы встретились? Пьянствовать водовку? Так это не сильный интерес... Но тоже можно, с тобой - я завсегда! - Спартак разлил в бокальцы джина.
      Мите стало совестно. Не собирался он встречаться со Спартаком вовсе, Вера заняла всю его жизнь. А тут - времени навалом организовалось, давай Спартака выписывать!.. Так что, Вадим Александрович, как говорит В.В. отвечайте, друг мой, за свои действия...
      И он ответил Спартаку достаточно честно: рассказывать есть что, ты правильно понял...
      Спартак прервал его: прости, перебью, если ты думаешь, что от меня куда-то уйдет?.. Тогда - не надо. Но ты же меня знаешь, я не изменился, все тот же "сундучок Кощея", ключ от которого... ну, сам знаешь, где... Теперь или давай начистоту, или - будем пьянствовать водку.
      - Да я не о том, Спартак, - воскликнул Митя, - знаю я тебя и уверен, что остался таким, как и был... Я о том, что тебе надоест меня слушать... Всего так много... И наверное, ты меня осудишь
      где-то...
      - Я??! - заорал Спартак, - я? Тебя осужу? Ты, что, Митюх? Если я твою ту Елену не любил, так только ведь для добра тебе же... Но я тебя не осуждал. Короче, давай выпьем.
      Митя видел, что Спартак расстроился. Пошел, взял из загашни
      ка зажигалку ЗИППО и подал Спартаку, - тебе. Знаю, ты их любишь и собираешь.
      Спартак подпрыгнул от радости: Митька! Спасибо! Такой у меня нет!
      Он и всегда был шумным и несколько экзальтированным, а теперь стал просто какой-то бешеноватый... Но - это друг. И друг настоящий.
      Но даже ему Митя всего не расскажет. Не расскажет про Веру, - это только их двоих тайна. Не расскажет про Ритку, - стыдно... Ну, а остальное - все. Даже про мадам Беатрикс.
      Они выпивали и Митя рассказывал, а Спартак слушал, затая дыхание. Он сразу догадался, что Митяй просто-запросто жить даже там не станет, не такой он человек! И ужасался Спартак: как Митяй не боится? Ведь загребут, ославят, выкинут?.. Но Спартак Митьке погибнуть не даст, - иначе это не дружба, а хрен с редькой...
      Митя случайно глянул на часы: была половина первого ночи и он вспомнил, что Нэля ждет его звонка!..
      Он изменился в лице: опять он прокалывается! Забыл! Как это объяснишь?
      - Спартак, - сказал он, - слушай, я забыл позвонить Нэле, я сейчас...
      - Давай, давай, - откликнулся Спартак, раздумывая над тем, что ему рассказал Митя. Ох, ходит Митька по ниточке-веревочке, сорвется - костей не соберет! А Нэля? Как он к Нэле относится? Вот об этом как-то не было сказано ни слова.
      К телефону подошла тетка. Она вроде бы не узнала Митю и спрашивала: кто? Не слышу... - чем довела Митю уже сразу, чего и добивалась, наверное. Нэля была дома.
      Нэля и сердито сказала: не мог попозже позвонить?
      Митя сразу же переключился на Спартака, их встречу ( не сказал, что сам и зазвал Спартака к себе. Спартак, слушая, понял это, хотел выйти из комнаты, но Митя сделал знак - не уходи...), беседы, и как он вдруг взглянул на часы и... Как-то оправдался.
      А тут и сам Спартак помог, взял трубку и сказал: Нэличка, привет, любовь моя! Прости меня, что Митюшу заболтал, мы только о тебе и говорим! Ей-Богу, правда! Да ты не смейся! - так
      оно и есть... - И передал трубку Мите. После Спартака и его ю-сю с Нэлей, та уже была по-другому настроена и нормально
      спросила: ну, как?
      Он перебил ее: как у вас? Как мама?
      - Маму перевели в палату. Конечно, все болит, но ей лучше и врач оптимистически настроен. Она очень расстроилась, что ты отбыл... Но я объяснила. Ну, как там? - Опять повторила она.
      Митя набрался духу, а так как в голове уже сильно пошумливало, то он провел беседу блестяще. Сказал, что с утра торчал в МИДе, никто его не принял, не успели, теперь, видите ли, - завтра... Но завтра, вроде бы, точно. Он сразу же, - честное слово! - ей позвонит.
      На что она ответила, что они с Митей завтра улетают в Киев.
      - Тогда залечу к маме и потом к вам... - сообщил радостно Митя, думая, что как-нибудь он еще потянет время...
      Нэля не обрадовалась этой оттяжке, но ничего не сказала: мать ведь, и дела в МИДе. Все это не шутки. Спартак ее порадовал. Во-первых, Митька не один болтается, во-вторых, Спартак очень хорошо относится к ней и как будто бы не изменился. В общем, в семье все было в порядке.
      А Митя, несколько расслабившись от выпитого и того, что все обошлось благополучно, смеясь потер руки и сказал: а теперь, Спартачище, давай выпьем за исполнение наших заветных желаний!
      И чтоб судьба была к нам милостива. Спартаку не очень понравился этот неясный тост, он-то думал, что Митя скажет то, о чем думал он: выпьем за Нэлю, - лучшую из жен! И за Митеньку, продолжение рода...
      Но Митя, хитро посверкивая глазами, сказал то, что сказал. Спартак выпил с ним, снова наполнил бокалы и произнес торжественно: за Нэлю, лучшую из жен!
      Митя как-то смутился и быстро ответил: да, да, конечно. Конечно, за Нэлю! И выпив, таинственно сообщил, - у нас дочка будет. Спартак аж вскочил со стула: Митька - молоток! А откуда вы знаете? - там просветили ее?
      Митя отмахнулся, - нет, мы здесь только узнали! Но - будет дочка, я точно знаю, - потому что мы с Нэлькой очень хотим девочку!
      Они выпили еще и за будущую митину дочку и довольно сильно окосели.
      Спартак спросил вдруг: скажи, Митюха, честно, ты Нэльку-то любишь? Митя задумался. Ответил: по-своему, - да, а что?
      Спартак посмотрел на него пьяными и ставшими злыми глазами и сказал: не сильно ты любишь! По-своему!.. Это что такое значит? Как это, "по-своему"? Любишь, - значит любишь, и все, и конечно - по-своему... А ты не так сказал... Знаешь, я за твою Нэльку кому хочешь глотку перегрызу... Он помолчал и тяжело сообщил: и тебе тоже, если будешь ее обижать. Поклянись мне, Митюша, - вдруг слезно попросил он, - что ты ее не будешь больше унижать и обманывать! С какими-то там Беатриксами и прочими... Надо же, даже в Америке бабу себе оторвал! Ну - ходок, ты, Митька, я такого за тобой не знал, нормальный ты был парень. Поэт! Музыкант! А теперь выходит, - блядун. Спартак закручинился.
      Митя почему-то обиделся. И тоже пьяно объяснил ему: я в жизни - поэт, понял? Необязательно стишки каждый день строчить! Да, Нэльку я люблю, но как женщина, она мне надоела! Ты это можешь понять? Всегда одно и тоже скучно! А мадам Беатрикс - совсем другая... Или еще там... - он заткнулся, так как понял, что очень близко подошел к раскрытию своей великой тайны, которая называлась: ВЕРА.