-- Отец Александр, там опасно! Я вышлю вперед автоматчиков, -- сказал генерал Земнухов.
      -- Никаких автоматчиков! -- запретил архимандрит. -- Мы идем спасать, а не убивать. Да поможет нам слово Божье!
      -- Вы можете попасть под огонь. На мосту бронетранспортеры. Им приказано стрелять на поражение.
      -- Так остановите это! Это ведь в вашей власти, -- сказал отец Александр генералу. Он шел впереди крестного хода с большой хоругвью Казанской Божьей матери.
      Земнухов вызвал по рации подполковника Крицкого:
      -- Без моего приказа не стрелять! Мы с крестным ходом идем к Троицкому мосту.
      -- Я получил прямой приказ губернатора. Ваш крестный ход для этих скотов, как мертвому припарка, -- резко ответил Крицкий.
      -- Полковник, там могут быть и ваши дети!
      -- Эти дети растерзали пятьдесят человек! Если их не остановить, они убьют еще многих!
      -- Эти люди невменяемые. Они не отдают отчета в своих действиях. Мы идем, чтобы помочь им.
      -- Мне кажется, вы тоже не в своем уме, товарищ генерал. Я больше не подчиняюсь вашим приказам. Губернатор назначил меня командовать этой операцией.
      -- Вы пожалеете, Крицкий. Ваше упрямство повлечет новые жертвы.
      -- Не надо меня уговаривать. Я знаю, что делаю, --полковник отрубил связь.
      Крицкий увидел, что зомби побежали к мосту. Два бронетранспортера и взвод бойцов ОМОНа в конце моста были для толпы одержимых все равно, что мышь на пути великана.
      -- Попов, слышишь меня? -- наплевав на все позывные, Крицкий вызвал по рации командира ОМОНа, удерживающего Троицкий мост и подходы к крепости.
      -- Вас слышу, -- отозвался майор.
      -- Только взойдут на мост -- стреляй! Им только что было дано последнее предупреждение. В случае крайней необходимости можешь задействовать гаубицу в крепости. Там есть боевые снаряды.
      -- Вас понял, -- лаконично ответил Попов.
      Прошедший Чечню и не раз повидавший смерть майор Попов не позволял себе предаваться эмоциональным рассуждениям. С точки зрения холодного профессионализма он одинаково легко мог нажать на спусковой крючок, целясь в толпу демонстрантов или держа на мушке вооруженных террористов. Но сегодняшний инцидент Попов переживал в душе тяжело и напряженно. Стрелять приходилось не в бандитов и террористов, а в подростков и юношей, среди которых вполне могли оказаться и дети тех, кто нес службу по охране правопорядка.
      -- Я слышал, генерал Земнухов ведет какие-то переговоры? -- спросил Попов.
      -- Какие, к черту, переговоры! С кем их вести?! Генерал привез монахов, идет с крестным ходом. Полное безумие! У меня приказ губернатора открыть огонь, а там генерал со своими монахами! -- дал волю раздражению Крицкий.
      -- Может, подождать, чем все закончится?
      -- Чего ждать?! -- взорвался Крицкий. -- Монахов порвут так же, как порвали ОМОН на площади. Видел, какая идет толпа!
      -- Что если поднять мост? -- предложил майор.
      -- А где ты раньше был, майор! Они уже на мосту. Теперь держи мост. Только в крайнем случае отходи в крепость. Там вам будет спокойнее, чем нам.
      -- Не уверен, -- с сомнением произнес майор. -- Похоже, крепость одна из главных целей этой толпы.
      -- Вот и обороняйте ее. Ваша задача -- остановить толпу на подходах. Если сдадите крепость, я лично отдам вас под суд! -- Крицкий резко закончил разговор и выключил рацию.
      Однако предложение майора запало ему в голову. Крицкий попытался связаться со службой мостов. Никто не отвечал. Будка операторской Троицкого моста находилась в сотне метров. "Надо развести мост. Это единственный способ остановить толпу. И пусть это дерьмо валится в воду!" -- подумал Крицкий. Он отключил рацию и телефон. С него было достаточно всяких дурацких распоряжений. Прихватив двух бойцов ОМОНа, полковник побежал в операторскую моста.
      В сером небе над Невой кружили черные точки. Это были рамфоринхи и птеродактили. Внезапно ящеры развернулись и полетели к набережной.
      -- Идем быстрее! -- приказал полковник сопровождающим его милиционерам.
      Они побежали по бетонному склону к операторской. Ящеры построились клином и прибавили скорость. Крицкий обернулся и увидел, что роботы летят прямо на него.
      -- Стреляйте! -- крикнул полковник омоновцам.
      Припадая вперед, он побежал по склону набережной. У него за спиной короткими очередями ударили автоматы.
      Бойцы прикрывали полковника. Над ними кружили три механических ящера. Пули сбили пластмассовую оболочку с тел рамфоринхов и птеродактилей, но стальные скелеты ящеров остались невредимы и продолжали с гудением кружить над омоновцами. Двухметровый рамфоринх ударил железным клювом одного из омоновцев и сбил его на землю. Второй милиционер выпустил длинную очередь в голову этого ящера. Череп ящера развалился пополам, брызнули стеклянными осколками объективы видеокамер. Ослепленный рамфоринх упал и волчком закрутился на земле. Второй ящер выбрал момент и спикировал на омоновца сзади. Стальной клюв угодил милиционеру в затылок, и он как подкошенный рухнул на землю.
      Третий ящер выбрал своей целью Крицкого. Полковник бежал по самой кромке воды. Ящер налетел на него сзади. От сильного толчка полковник упал в воду. Подняться он не смог. Мешала острая боль в ноге.
      -- Помогите кто-нибудь! -- закричал Крицкий.
      Он пополз, отталкиваясь здоровой ногой. Рамфоринх приземлился и, шаркая по бетону распластанными крыльями, наступал на Крицкого. Полковник выхватил табельный пистолет и несколько раз выстрелил в робота. Пули разбили пластмассовую морду ящера. На Крицкого уставились выпуклые глаза-линзы механического чудовища. Пистолет в руке полковника щелкнул, выстрелив последний патрон. Рамфоринх полз на Крицкого. Перед лицом полковника с лязгом щелкал металлический клюв. Прицельный взгляд объективов с красным отливом не предвещал ничего хорошего.
      -- Нет! -- закричал Крицкий.
      Он метнул в ящера опустевший пистолет. Рамфоринх качнул головой, будто не одобряя действий полковника, и с размаху вонзил клюв в лоб Крицкому. Полковник коротко ойкнул и замер. Ящер выдернул клюв из головы Крицкого и равнодушно оглядел набережную. Он выполнил свою программу и мог больше не торопиться. От оцепления на помощь полковнику спешили несколько милиционеров. Они открыли ураганный огонь. Пули защелкали, рикошетируя от парапета и бетонного склона набережной. Рамфоринх разбежался и, сильно взмахнув крыльями, взмыл в воздух. Установив радиосвязь между собой и "Большим Братом", ящеры полетели к Петропавловской крепости.
      ***
      В дверь кабинета губернатора постучали. Вошел референт и доложил:
      -- Принесли фигуру.
      -- Какую фигуру? -- спросил Нильский, уставясь мутным взглядом на референта.
      -- Товарища Сталина. Фигура из музея. Она говорящая...
      Нильскому показалось, что он так и не вышел из недавнего наваждения. Он бросил взгляд на книжный шкаф. Золотой шлем лежал на прежнем месте.
      -- Откуда эта фигура?
      -- Вождь сам просится к вам... -- замялся референт.
      -- Что?
      -- Сейчас сами все увидите, -- референт обернулся и махнул кому-то рукой.
      Распахнулись обе половинки двери, и на рекламном щите в кабинет внесли воскового генералиссимуса. Желтые глаза товарища Сталина сразу уставились за Нильского.
      -- Здравствуйте, товарищ Нильский, -- произнес вождь с характерным акцентом и, обернувшись к стоящим в дверях референту и носильщикам, добавил:
      -- Оставьте нас наедине с товарищем Нильским.
      Тяжелые двери тут же закрылись.
      -- Здравствуйте, товарищ Сталин, -- смущенно пролепетал Нильский.
      -- До меня дошли сведения, что у вас возникли большие проблемы. Что происходит в городе Ленинграде?
      -- Смута. В городе массовые беспорядки, -- коротко ответил Нильский.
      -- Очень плохо, товарищ Нильский. Ленинград всегда был городом образцовой культуры. И тем более стыдно, товарищ Нильский, что все это безобразие происходит в городе, являющемся колыбелью нашей революции и носящем светлое имя вождя мирового пролетариата.
      Нильский хотел было возразить, что городу Ленинграду возвращено его историческое название, но, столкнувшись со взором сталинских глаз, промолчал.
      -- Какие меры думаете вы предпринять для наведения порядка? -- спросил товарищ Сталин.
      -- В городе развертывается дивизия внутренних войск. Из городов области выдвинулись отряды ОМОНа, -- оправдываясь перед вождем, пробормотал Нильский.
      -- Это хорошо, товарищ Нильский. Но считаете ли вы эти меры достаточными?
      -- По последним сведениям беспорядки идут на убыль. У нас тут еще наводнение. Метро затопило...
      -- Я видел, как идут на убыль ваши беспорядки. Меня несла толпа. Мне показалось, эти люди не совсем здоровы. Я попросил о встрече с руководством города, и меня принесли сюда. Теперь я вижу, вы совершенно не контролируете обстановку во вверенном вам городе.
      -- Черт знает, что тут творится! Все эти видения!.. Безумные толпы. Церковники на улицах! Я ничего не понимаю.
      -- Черт знает, -- повисла усмешка в усах товарища Сталина.
      Рука вождя залезла в карман френча и достала трубку.
      "Как же он будет курить? Трубка из воска -- растает", -- подумал Нильский.
      Но товарищ Сталин не стал раскуривать трубку. Он поднес ее ко рту, а затем опустил.
      -- Я могу рассказать вам, что сейчас происходит в Ленинграде и в России... Но захотите ли вы меня слушать?
      -- Я ничего не понимаю. Мне было видение. Мне показалось, что я схожу с ума, -- признался Нильский.
      Товарищ Сталин с презрением покосился на губернатора.
      -- Вам нравится быть таким нытиком? Поставьте все с головы на ноги, как говорили основатели марксизма. Россия переживает сейчас трудное время. На вас, товарищ Нильский, лежит трудная задача вывести страну из этого кризиса. Вам дана большая власть. И вы должны действовать, а не хлюпать носом как девица из Смольного института.
      -- Какая власть? Что я могу?
      -- Если проявите политическую волю, то сможете многое. Сегодня в Ленинграде явлены великие силы. И если вы примите правильное решение, вы сможете поднять страну, как подняли ее в свое время мы, большевики.
      -- Не знаю... я не хочу повторять ошибок. Те массовые репрессии...
      -- О каких репрессиях вы говорите? Мы вели борьбу с врагами народа. Разве ваше время не выявило врагов? Разве сейчас не нужно бороться с теми, кто вредит нашему народу? Не думаете ли вы, что вашей борьбе помогут попы с иконами, что идут сейчас по улицам города? Тогда пойдите к ним. Это попов не стал слушать Иван Грозный и выиграл несколько войн, это попов не стал слушать Петр Великий и расширил границы государства. Но если вы хотите, чтобы и дальше продолжался распад общества и развал государства, идите к попам, они споют вам колыбельные песни.
      Нильский не знал, что ответить восковому вождю. "Мне это сниться? Или я сошел с ума?" -- спрашивал он себя. С недавних пор вокруг него творилось что-то неладное, словно кошмарные видения выплеснулись из шлема и затопили всю окружающую действительность. Его сознание оказалось в каком-то вакууме и предоставленное самое себе варилось в собственных страхах и заблуждениях.
      Нильский понял, что если еще поговорит с восковой куклой, его "крыша" точно съедет набок.
      -- Я ничего не понимаю. Со мной что-то происходит, словно меняют мою внутреннюю природу, -- признался Нильский.
      -- Это случается со всеми, кто получает большую власть. Это плата за успех. Вы никогда не станете прежним, товарищ Нильский. Но если пойдете нужным путем, сможете принести процветание стране и народу. Хотя, скажу по секрету, замысел того, кто явился вам в видении, простирается гораздо дальше и глубже. Затем он и послал меня к вам, чтобы я рассказал вам о своем опыте, -- сказал Сталин.
      -- Вы считаете, что я могу встать во главе страны?
      -- Человеку не дано это без воли определенных сил. Вам могут предоставить возможность получить власть, если вы согласитесь на его условия.
      -- Какие условия?
      -- Условий два: приближение его царства и гаввах.
      -- Чьего царства? Что за гаввах?
      -- Человечество развивается по определенному сценарию. Чтобы достичь благоденствия, нужно пострадать. Чтобы пострадать, нужно открыть дорогу ему. Если вы читали "Откровение", вы меня поймете. Гаввах это мера страдания. Он нуждается в гаввахе. Вы платите ему гаввахом, он возвышает вас и дело рук ваших.
      Вы помните, как было нам трудно в 1941-ом. Немцы стояли под Москвой. Катастрофа казалась неминуемой. Руководство страны пребывало в растерянности. Но еще раньше мне было сделано предложение. Меня провели по мирам страдания. Я видел то, что сокрыто от глаз человеческих. Наш мир -- это одно из многих отражений. Но историю мы творим сами. И оттого к какому полюсу мы приблизим наш мир, те силы и будут направлять нас. За победу с меня взяли дань гаввахом, и я был вынужден создать то, что вы называете машиной репрессий. Думайте, я не страдал? Я остался один. Близкие люди и жена покинули меня... Но я должен был испить эту горькую чашу, чтобы сделать Россию великой, -- товарищ Сталин поднес трубку ко рту и сделал вид, что затянулся.
      -- Помощь была оказана. Враг был отброшен. Князь отвернулся от вурдалака Гитлера, которому помогал раньше, и сделал ставку на меня. Но в какой-то момент он заметили мои колебания. Это отразилось на настроениях того мира, и он повернулся против нас. Князь сделал ставку на другую силу, извечную силу капитала. Он вложил атомное оружие в руки наших врагов. Мы потеряли время на создание бомбы. В результате стратегическая инициатива была упущена, и интернациональная идея коммунизма потерпела крах. Я чувствую вину за свои колебания. Во время войны я разрешил служить церкви. Разрешил им славить Бога. Князь наказал меня за эти мои колебания. Истинно сказано: нельзя служить двум богам. Но я хотел как лучше, я хотел гарантий, чтобы победила Россия. Для этого я был готов пойти на любые жертвы. Сейчас это предложение сделано вам, товарищ Нильский. И от него не принято отказываться...
      -- Но я и вы... Это несравнимо!
      -- В истории бывало всякое. Никому неизвестный корсиканец вдруг стал императором Франции и завоевателем Европы. Бесноватый фельдфебель создал третий рейх. Из закавказского захолустья судьба вынесла меня на вершину правления половиной мира. Решение за вами, товарищ Нильский.
      -- Вы меня покупаете? Даете мне власть, чтобы я обеспечил гаввахом те самые миры?
      -- Это только плата. Ваша цель -- процветание и укрепление России. Больно видеть, во что ее превратили. Жаль, что у меня это мягкое восковое тело, а то бы я показал этим врагам народа!
      Нильский опустил взгляд к бумагам на письменном столе. Люди обращались к губернатору с самыми разными просьбами, но он не был богом, чтобы дать просителям все, что от него хотели. Вот если бы чуточку власти, что была у товарища Сталина! Нильский вспомнил последнюю встречу с президентом. В глазах президента отражались апатия и усталость. Нет, президент слишком слаб, чтобы совершить что-то решительное. Чтобы исправить положение нужно быть сильнее, неизмеримо сильнее.
      -- Вы правы, товарищ Нильский. Вы должны исправить ошибки, допущенные прежним правлением, -- словно угадав мысли губернатора, сказал восковой вождь.
      -- Но я не готов к этому. У меня мало опыта...
      -- Был ли опыт у нынешнего президента? Чем не блестящий образчик карьериста? Он тоже заплатил за это гаввахом, но пусть об этом никто не знает... -улыбнулся в усы Сталин.
      -- Но как я смогу поднять Отечество? -- пришел в замешательство Нильский.
      -- Не беспокойтесь, товарищ Нильский. Мы вам поможем. Но власть это тяжкое бремя. Бремя и гаввах. За гаввах платят настоящую цену... Я никогда не любил слюнтяев и сентиментальных людей. Настоящий большевик должен быть твердым. Но я тоже заплатил свою цену... Вы ведь знаете, что случилось с моей женой и сыном. Это часть той платы, которую я принес за величие нашей державы, -- кривя губы, произнес Сталин. Раскрашенный воск на губах вождя покрылся мелкими трещинками.
      -- Но так ли это необходимо? -- обратился к вождю Нильский.
      -- Не многим делают такое предложение. Вы, товарищ Нильский, показались ему достойным.
      -- Но как?.. Что делать? С чего начать?
      -- Начните с наведения порядка в вашем городе. Люди заметят это. Скоро идти на выборы.
      -- Вы правы. Пора навести порядок. Подонки и бандиты совсем распоясались!
      -- Вы должны проявить твердость. Сместите начальника милиции. Он тряпка. Введите войска, расстреляйте мерзавцев. Может, это покажется жестоким, но вас будут уважать за это.
      -- Но я ставлю на карту не только карьеру... Мне нужны гарантии.
      -- Вам дали слово. Будьте последовательны. Сегодня нужна первая порция гавваха. И вы сами увидите, что все исполнится.
      -- Гаввах на пользу Отечества.
      -- Именно так, товарищ Нильский, -- подтвердил Сталин. -- Если не верите моим словам, загляните в шкаф.
      Нильский повернулся к шкафу. Рядом со шлемом за стеклянной дверцей лежали золотые корона, скипетр, держава и багряная мантия. Все эти атрибуты власти Нильскому не приснились.
      -- Это символы вашей власти, товарищ Нильский. Никому никогда не показывайте их. Князь вручает вам большую власть. Все остальное зависит от вашей воли. Мне пока больше нечего вам сказать. Я заговорю снова, когда понадоблюсь вам.
      Товарищ Сталин умолк. Его рот замер в кривой ухмылке. Глаза желтыми стеклянными пуговицами уставились куда-то вдаль. Больше восковая кукла не разговаривала и не двигалась.
      Нильский достал из шкафа скипетр и державу. Эти символы власти были точь-в-точь такие, как хранились в Оружейной палате Кремля, только вместо крестов на их вершинах были устроены распростертые крылья. "Что значат эти крылья? Куда они занесут меня?" -- подумал Нильский. Нехороший холодок пробежал по спине губернатора. Он почувствовал себя стоящим на краю пропасти. Но постепенно тяжесть золотых скипетра и державы влила в него уверенность.
      "Крылья над державой -- это моя харизма. Она вознесет меня на вершину мира. Я стану императором!" -- сказал себе Нильский. Перед ним пронеслись картины его византийского величия. Россия поднимется с колен и станет третьим Римом. Весь мир будет уважать его Отечество. И пусть для этого понадобится много гавваха. Народ готов его дать. Ради величия державы он, Нильский, готов залить всю преисподнюю этим гаввахом. Пусть черти захлебнуться, если им надо. Никакой личной корысти Нильский в эту минуту не испытывал. Власть была ему нужна для великих свершений. И недаром к нему приходил великий вождь всех времен и народов.
      ***
      Троицкий мост заполнили бегущие люди. Два БТРа, огрызаясь из пулеметов, пятились к Петровской набережной. Но майор Попов понимал, что эта подвижная баррикада не задержит толпу. Вторая более плотная линия обороны была устроена внутри Петропавловской крепости. Уже никто не сомневался, что по каким-то причинам зомби рвутся именно сюда. Омоновцы заняли места на бастионах крепости. Сигнальная 122-мм гаубица Д-30 развернулась с Нарышкиного бастиона и взяла прицел на набережную. Несколько ящиков осколочно-фугасных снарядов хранились в крепости со времен Великой Отечественной войны. Расчет гаубицы ждал приказ на открытие огня. Из поступившего радиосообщения следовало, что губернатор объявил в городе чрезвычайное положение и всю полноту власти возложил на себя. Все силы милиции, воинские подразделения и гражданские организации обязаны были беспрекословно исполнять приказы губернатора. Приостанавливалась свобода собраний, демонстраций и митингов. В средствах массовой информации вводилась государственная цензура.
      Первые одержимые вбежали на Каменноостровский проспект и повернули к крепости. Не обращая внимания на пули и смерть, они шли в настоящую психическую атаку. Одержимые подожгли два бронетранспортера, и взвод милиции укрылся за воротами крепости. Толпа перешла деревянный мост и кинулась на штурм крепости. Вирус, занесенный из магм Друккарга, оказался поразительно живуч и в наземном мире. Бесноватые рвались в крепость, бывшую началом и основой всего города.
      Майор Попов приказал стрелять, когда понял, что ворота крепости, никогда не знавшей осады, не выдержат натиска и развалятся под ударами бетонных столбов, используемых в качестве таранов. С бастиона ударила гаубица. Снаряд разорвался в толпе одержимых, унося десятки молодых жизней. Тут же застрочили автоматы. Толпу рвало на куски снарядами и выкашивало автоматными очередями. Но одержимые, не чувствуя боли и страха, лезли в пробитые ворота крепости. Они не понимали, что с ними происходит. И только смертельно раненые, дико крича от боли, в предсмертный миг освобождались от наваждений бесов.
      -- Быстрее, братья! Они убивают детей! -- воскликнул отец Александр. Монахи побежали по набережной к мосту.
      -- Генерал, сделайте же что-нибудь! -- воззвал архимандрит к Земнухову.
      Земнухов набрал номер телефона губернатора. Губернатор не отвечал. Земнухов попытался связаться с гарнизоном крепости. В эфире стоял гул и вой, кто-то глушил милицейскую волну. Генерал остался без связи. Крестный ход прикрывали всего десять милиционеров.
      Монахи перестали петь молитвы. Они бежали навстречу одержимым. Из-за Невы доносились сухой треск автоматных очередей и редкие разрывы снарядов.
      -- Это все скверна! Жечь этих бесов! Пусть горят в геенне огненной! -выкликал какой-то мужчина с бородой, приставший к крестному ходу.
      -- Эти люди ни в чем не виноваты. Они одержимы бесами, и мы должны помочь им, -- ответил ему отец Александр.
      -- Жечь! Жечь скверну! Жечь всех врагов Христовых, как раньше жгли еретиков! -- громко выкрикивал мужчина.
      Его поддержала невесть откуда взявшаяся группа таких же бородатых мужчин, по виду православных.
      -- Не думаю, что нам по пути, -- остановился отец Александр. -- Христос учил любви, а не убийству.
      -- Они убивают! Они оскверняют святыни!
      -- Пусть это делают они, а не мы. Им это позволено, не нам. Мы идем, чтобы помочь освободиться их душам от зла.
      -- Убивать врагов Христовых, жечь еретиков, колдунов и скверну! -- выкрикали фанатики.
      -- Если вы христиане, вы не станете убивать людей!
      -- Они не люди! Они -- бесы!
      -- Любовь Божья касается всех, и не нам отнимать жизнь у его творений.
      -- И это говорите вы, священник! Вы позволяете этим бесам осквернять святыни! -- аж подскочил бородатый мужчина.
      -- Как не оскверняй, святыни останутся святынями. Вспомните храм Христа Спасителя. Храм снова вознесся над Москвой, а, убив людей, погибших уже не вернешь.
      -- Не тем стояла Русь Великая! -- впал в пафос мужчина. -- Святая Русь умела сберечь себя от еретиков, жидов и всякой гнили. И да будет так во веки!
      -- Тоже мне нашелся Иосиф Волоцкий! -- произнес кто-то из монахов.
      А отец Александр добавил:
      -- Не научимся евангельским заповедям любви, будем исполнять исламские заповеди порядка. Таков закон Божий. Бог все равно приведет нас к своему царству не через заповеди христианской любви, так через строгие законы чистоты ислама. И через вас забывших христианские заповеди любви и предавших Христа и Петербург станет мусульманским, и соборная мечеть покроет всю Россию.
      Архимандрит перекрестился и продолжил молитву, присоединившись к хору.
      Впереди показалась толпа одержимых. Длинной змеей они втекали на мост. Одержимые заметили приближающийся крестный ход.
      -- Чернопузые идут! -- воскликнул кто-то.
      Лица одержимых обернулись к монахам. По их лицам блуждала презрительная усмешка. Зомби сжимали в руках железные прутья и камни.
      -- Ну идите сюда, чернопузые! Мы с вами позабавимся! -- кривляясь в похабном жесте, выкрикнул из толпы какой-то подросток.
      Земнухов обратил внимание, что некоторые из одержимых одеты в кольчуги и шлемы, украденные из музея. Несколько человек качались среди толпы и били в шаманские бубны и барабаны. Кто-то в изорванной одежде, свисающей длинными полосами, выкрикивал заклинания на неизвестном языке. Раздался боевой клич. Одержимые, как гориллы, ударили себя грудь и пошли на монахов.
      -- Идемте, братья! Нам ли бояться их! -- воскликнул отец Александр и начал молитву честному животворящему кресту: "Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его..."
      Громкое пение монахов взлетело над Троицким мостом. Молитва набрала силу и поплыла в сторону одержимых.
      "Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его. Яко исчезает дым, да исчезнут: яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением, и в веселии глаголющих: радуйся, Пречестный и Животворящий Кресте Господень, прогоняяй бесы силою на тебе пропятого Господа нашего Иисуса Христа, во ад сошедшего и поправшего силу диаволю, и даровавшего нам Крест Свой Честный на прогнание всякого супостата.
      О, Пречестный и Животворящий Кресте Господень! Помогай ми со Святою Госпожею Девой Богородицею и со всеми святыми во веки. Аминь".
      Два шествия сближались. Монахи и шедшие с ними христиане возносили молитву, уповая на Божью помощь. Передние ряды бесноватых остановились, будто споткнулись о невидимую преграду. Лица подростков, измазанные боевой раскраской, испуганно и непонимающе уставились на крестный ход.
      Над шпилем Петропавловского собора разошлись тучи. На ангела, несущего крест, упал луч света. Ангел засверкал золотом и расправил крылья. Над кронверком засеребрился туман. В тумане проступили фигуры воинов в кольчужных доспехах. Обороняющие крепость увидели, кто пришел к ним на подмогу. Князь Александр Невский со своей дружиной сошел на кронверк Петропавловской крепости. Дружина святого князя встала оплотом надежней, чем каменные стены. Автоматные очереди стали реже и через минуту смолки вовсе.
      Одержимые остановились. В руках у Александра Невского сверкнул золотой клинок, но два смиренных старца земли русской Серафим Саровский и Нил Сорский остановили пылкого князя. Старцы обратились к одержимым с кроткими словами смирения и молитвой. Живая Божественная любовь коснулась душ одержимых. И тотчас злой дух, что смущал отроков, покинул их и черным вихрем ввинтился в землю. Но этого никто не заметил, кроме святых старцев. Старцы молились за спасение душ этих молодых людей и за благоденствие России. Пальцы одержимых разжались, и на асфальт полетели палки и камни, с помощью которых они крушили "квалы" и крепость. Молодые люди плакали и смотрели в небо, где над золотым шпилем ангел держал большой сияющий крест. Многие повторяли за старцами молитвы. Удивительные мир и тишина опустились на набережную. Люди просыпались от страшного сна. Они недоуменно оглядывали друг друга и видели разорванную одежду, мечи и копья, вложенные в их руки. Слезы текли из глаз бывших одержимых, смывая с их лиц боевую раскраску.
      -- Смотрите, Владимир Кириллович, что делается! Мы победили! -- воскликнул отец Александр, обращаясь к генералу.
      Но генерал и сам все видел. И то, что видел, мог назвать только чудом. Отец Александр перекрестился и перекрестил толпу бывших одержимых. Отделившись от крестного хода, архимандрит пошел к молодым людям. Навстречу ему кинулись несколько человек. Повинуясь какому-то неосознанному порыву, они упали перед ним на колени и попросили прощения. Отец Александр широко улыбнулся и перекрестил их: "Во имя Отца, Сына и Святаго Духа".
      Генерал Земнухов набрал номер губернатора. После долгой паузы губернатор наконец снял трубку.
      -- Анатолий Георгиевич! Они остановились! Стоило прочитать молитвы, как они остановились! Сейчас стоят и думают, что это на них нашло и как это они тут оказались, -- радостно доложил Земнухов.
      -- Кто? -- не понял Нильский. После разговора со Сталиным в голове губернатора непрестанно прокручивались картинки его византийского величия.
      -- Толпа молодежи! Они одумались! Наши молитвы помогли изгнать из них бесов. Никто этому не верил!
      -- Что вы говорите, генерал? Какие молитвы, какие бесы?
      -- Они были одержимы! Отец Александр говорит...
      -- Какие бесы? Кто говорит? -- уже строже перебил губернатор.
      -- Отец Александр, настоятель Александро-Невской лавры. Мы закончим молебен, и эти молодые люди сейчас разойдутся по домам.
      -- Да вы в своем уме, генерал?! О каких бесах вы говорите? Это толпа вандалов и преступников! Я требую, чтобы в городе немедленно был наведен порядок и виновные арестованы!
      -- Вряд ли мы найдем виновных в этом случае. Во всем виновны злые духи, а они вне нашей компетенции. Все уже позади. Люди с обеих сторон стоят и молятся. Монахи поют псалмы. Мы победили сатану, отбили у него людей. Над городом стало тихо и спокойно, у всех настроение такое приподнятое. Мне кажется, даже Нева пошла на убыль.
      -- Что вы городите! Мне только что доложили, что творится на Невском и у Исаакия, а вы псалмы поете! Немедленно бросьте туда все силы! Меня не интересуют возможные жертвы. Стреляйте в них, если не остановятся! -- бушевал губернатор.
      -- Не понимаю вас, Анатолий Георгиевич! Ведь все уже закончилось. Сейчас по Невскому пройдут монахи крестным ходом и помолятся. Я уверен, все будет хорошо... -- безмятежное настроение Земнухова таяло под губернаторскими окриками.
      Нильский понял, что у него крадут победу. Картина венценосной коронации, стоящая перед его внутренним взором, таяла и пропадала. Огромная византийская империя в его грезах превращалась в тускнеющий фантом.
      -- Почему я должен объяснять ваши обязанности, генерал! Перед вами хулиганы и бандиты! Сейчас они поют молитвы, а через полчаса опять пойдут убивать и крушить все вокруг! Немедленно разгоните всю эту свору! Или вы тоже с ними заодно?
      Земнухов вздохнул и посмотрел в серое питерское небо. Его снова швырнули лицом в злую повседневную реальность.
      -- Отец Александр говорит, что уже нечего бояться. Бесы покинули этих людей. Включите телевизор, все увидите сами. Преследовать этих людей в уголовном порядке, вряд ли целесообразно. Будет лучше, если они просто разойдутся по домам.
      -- Как это разойдутся! Вы что, их просто отпустите?
      -- То состояние одержимости, в котором они пребывали, сродни невменяемости. Будет лучше, если мы не станем применять против них репрессивных мер. Эти люди сами не понимали, что творили.