Магистр Элг

Я проснулся. Голова слегка кружилась. Частые перемещения между мирами привели к тому, что иногда я даже забывал, где нахожусь. Обвел комнату взглядом. На хрустальном постаменте привычно возвышался артефакт-шар. Значит, я дома.

Обычно магическая голова приветствовала мое пробуждение, но сегодня выглядела мрачной и недовольной. Почему-то сразу почувствовал, что причина не только в моем дружеском споре с Таргом.

Спорить на эту вещь, конечно, было нельзя. Никогда и ни при каких условиях. Особенно в таком состоянии, в котором я пребывал тогда. Повел себя как последний дурак. Какие демоны толкнули меня на подобную глупость, если не сказать преступление? Испытывая чувство вины, не выдержал:

– Извини, не должен был так поступать.

Шар, вопреки обыкновению, не поднялся в воздух, а остался на месте. Медленно прорезались глаза и рот. На миг померещилось, что во взгляде артефакта промелькнуло торжество и еще какое-то непонятное чувство. Длилось это всего секунду, но по телу пробежали неприятные мурашки.

Артефакт заговорил, и на душе стало еще более скверно. В обращении явственно прозвучала насмешка:

– Два «достопочтенных магистра» забыли обо всем на свете. Наказали себя оба, кто бы ни выиграл.

Похоже, шар всерьез оскорбился.

Артефакт язвительно продолжил:

– Поспорить захотелось? Что ж, мне и самому будет интересно понаблюдать…

На миг замолчал. Словно сделал для себя какой-то вывод. И ухмыльнулся.

– А ведь дама для своих лет довольно привлекательна. Я награжу ее: за каждый случай, из которого выкарабкается, будет становиться на год моложе.

Показалось, что рот растянулся в загадочной улыбке.

– Найти дорогу к сердцу этой ниндзя будет ох как непросто!

Я не очень ласково помянул даму Елену, которой пришла в голову идея стать разведчиком-диверсантом. На что последней фразой намекал артефакт? При чем тут сердце? Вряд ли я воспылаю чувствами к этой непредсказуемой женщине.

Вздохнул: на кой мне понадобился этот спор?! Ну, ничего не поделаешь. Самое неприятное, что теперь будет нужно много времени проводить в мире землян. И значит, менять все личные планы. А я ведь почти решился сделать предложение дочери главы королевского совета. Жена умерла давно, боги не благословили наш союз детьми, время идет, а наследник роду нужен. Да и за Гором скоро приглядывать не придется. Парень женится на кузине правителя и перестанет мотаться по соседним мирам. А вот мне, вместо того чтоб нежиться с молодой супругой в мягкой постели, предстоит гоняться за сумасшедшей ниндзя. Радует лишь то, что магистру Таргу тоже придется несладко. Хотя ему проще – он убежденный холостяк, и в нашем мире его не держит вообще ничего. Я позлорадствовал: приятно, что не одному страдать! Тем более пари – полностью затея старого друга-конкурента. Конечно, он в тот момент был изрядно пьян, но мог ведь и отказаться, когда протрезвел.

Я взглянул на шар и удивился: глаза его были широко раскрыты и в них светилось что-то похожее на удовлетворение и… победу. Появилось чувство, что мы стали просто игрушками в его руках. Я с досадой плюнул: рук ему как раз и не хватает! Захотелось послать весь спор куда подальше, пока не поздно, но… пари заключено, значит, придется бороться. Я вновь взглянул на артефакт. Поверхность его снова была гладкой.

Елена

Спустя несколько дней после памятной битвы с алкоголиком я решила навестить Галку. Подходя к ее дому, заметила, что туда же направляется и бывший зять подруги в сопровождении особы весьма вульгарного вида. Взлохмаченные рыжие волосы и яркий вызывающий макияж создавали впечатление, что девицу готовили к выступлению на плохо освещенной сцене, а потом забыли смыть грим.

Зять решительной походкой вошел в подъезд, а его пассия с сигаретой в руках расположилась на скамейке у дома. Я рассудила, что раз девица осталась, то вряд ли мужчина пробудет у Галки долго. Пожалуй, подожду, пока он уйдет… Я скромненько устроилась на соседней лавочке.

Вскоре из подъезда появилась еще одна дама. Я уже «имела честь» быть с ней знакома и знала, что она из тех, кто просто не может представить себе дня без разговоров и сплетен. Стоило кому-то присесть на скамейку, как она тут же оказывалась рядом, в предвкушении узнать хоть что-то, в курсе чего еще не была.

Женщина внушительных пропорций обосновалась на одной лавочке с размалеванной девицей и недолго размышляла, о чем заговорить:

– Что, Петровна, Галину ждешь? Вроде я не видела, чтоб она выходила.

Интересно, у нее за всеми установлено круглосуточное наблюдение? Все-таки в доме под сотню квартир, трудно уследить, кто ушел, кто пришел.

Я постаралась незаметно показать глазами на ее «напарницу» по лавочке. Не знаю, поняла ли любопытная соседка мой намек, но с Галины переключилась на меня и затянула:

– Ой, Петровна, сколько лет тебя знаю, а ты не меняешься. И не толстеешь, и выглядишь хорошо. Вот что значит, когда у человека ни хлопот, ни проблем. Поди, дочка-то заботится о тебе, деньги присылает. А мы тут живем на нищенскую пенсию…

Я поразилась: она-то откуда все знает? Вроде бы декларацию о своих доходах я ей не предоставляю. А насчет самочувствия… Я хотя и бабушка, правда, пока без внучат, но форму не потеряла. Скорее всего, из-за генов, на которые теперь модно все списывать. У меня в родне по материнской линии все были стройными до самой смерти. В еде я себе никогда не отказываю. Летом купаюсь в реке, работаю на даче. Зимой хожу на лыжах.

Я предложила:

– Мы вечерами гуляем в парке, присоединяйся.

– Еще чего! По вечерам сериалы показывают.

Да уж, хоть в это время соседи могут от тебя отдохнуть…

Женщина все не могла успокоиться, подсчитывая мои доходы и завидуя умению не полнеть. Я не выдержала:

– Между прочим, я бегаю по утрам и зарядку делаю. А когда не хватает денег, то и прирабатываю.

У нее тут же появился ответ:

– Во-во. Здоровая, так и бегаешь, и работаешь. Было бы столько болезней, как у меня…

Я спорить не стала. Меня больше занимал вопрос, почему Галкин зять задерживается. А соседка, видно, потеряла интерес к моей персоне и обернулась к сидящей рядом девице:

– А вы кого ждете, девушка?

– Своего мужа. Он пошел к бывшей теще да что-то там застрял.

Накрашенная особа растягивала слова и говорила в нос. Явно подражала кому-то, стараясь предстать этакой светской львицей.

– Это не к твоей ли Галке? – взглянула на меня самая знаменитая сплетница микрорайона. – Что-то я не слышала, чтобы ее зятек женился. А ты, Лен?

Девица поморщилась.

– Мы пока живем в гражданском браке. Вот квартиру отсудим и поженимся.

– Значит, решили детей себе забрать? Похвально. А то старуха замучилась в одиночку двоих поднимать.

На это рыжая особа, выпустив струю дыма чуть не в лицо соседке, выдала:

– Зачем нам дети? Пусть живут с бабкой. Мы молодые, у нас свои будут.

Вот тут соседка взорвалась. Она поднялась и грозно подбоченилась. Внушительная фигура угрожающе нависла над подругой бывшего Галкиного зятя.

– Ах ты, лахудра бессовестная! Ни бабку, ни детей им не надо, а квартиру отдай. Вот так зятек у Галины! Из дому выгнать захотел! А ну, брысь отседова, наглая тварь, а то всю паклю на голове вырву!

Вид у дамы был чрезвычайно воинственный. В окна выглядывали другие любители сплетен, предвкушая интересное зрелище.

Я оставила соседку разбираться с девицей, а сама бросилась к Галке. И, кажется, попала в самый разгар перепалки. Всегда спокойная, выдержанная подруга стояла перед зятем со шваброй в руке, а тот имел вид нашкодившего котенка. Видно, не ожидал, что получит отпор. Я крикнула:

– Мишка, поспеши. Сейчас твою кралю бить будут!

И глядя, как он стремглав вылетел из квартиры, подумала, что, видно, той уже не в первый раз достается.

Мы с Галиной сели на диван, обнялись и заплакали.

– Да успокойся, никто вас отсюда не выгонит.

– Он требует продать квартиру и отдать ему половину денег. Иначе грозится приехать со своей дамочкой сюда жить.

Я разозлилась.

– Фиг ему, а не квартира и не деньги! Переедут, так и мы с Иркой в тот же день у тебя поселимся. Мало им не покажется!

– Ох, что бы я делала без вас, – причитала Галка.

– А что бы мы без тебя?

Ох, Галина, я-то никогда не забуду, чем тебе обязана. Твоими заботами я снова обрела покой и веру в людей.

Галка помогла мне восстановить все документы и даже избавиться от штампа загса в паспорте. Не без ее помощи меня взяли на оборонку, благодаря чему я вышла на пенсию в сорок пять лет. И она заставила меня окончить институт.

Подруга успокоилась, и мы смогли обсудить предстоящее мероприятие – день рождения Иры. Решили купить материал и пошить для именинницы какой-нибудь «эксклюзив». Галка шила прекрасно и, не будь она замечательным врачом, непременно стала бы знаменитой портнихой. Ира же у нас – превосходный кулинар. У одной меня не было никакого хобби. Только дача да машина.

Подарив автомобиль, дочь с мужем чуть не довели меня до инфаркта. Зато сейчас я уже не понимала, как обходилась без личного транспортного средства. И роль шофера для своих подруг выполняла безотказно.

Правда, в последние дни я и тут заметила странности. Мой стиль вождения начал резко меняться. Неожиданно я пристрастилась к быстрой рисковой езде. Неслась по дороге, давя на газ и испытывая своего рода кайф. На замечания: «Бабка, тебе жить надоело?» или: «Эй, дура, куда прешь?» – отвечала не слишком вежливыми жестами. Единственными, кого уважала на дорогах, оставались работники ГАИ. Знала, спорить и доказывать им что-то – себе дороже. При виде элегантной полосатой палочки превращалась в этакого разнесчастного божьего одуванчика. Горбилась, с трудом вылезала из машины и с обожанием смотрела на представителей власти. И зачастую все заканчивалось тем, что страж порядка брал под козырек и шел разбираться с моими обидчиками. Особенно если было видно, что с них-то есть что спросить.

И еще одно происшествие удивило меня, открыв неизвестные ранее стороны моей личности. На днях зашла в магазин и увидела: стоит старушка и плачет. Пересчитала покупки, а ее обманули на двадцать рублей. А эта, за прилавком, нет чтобы извиниться и вернуть деньги, презрительно сморщила нос:

– Отстань. Ничего перевешивать не буду. Может, ты уже отрезала и съела кусок.

Я оглянулась: старушка вытирала слезы. Никто за нее не заступился. Народ безмолвствовал, как в «Борисе Годунове».

Я не выдержала и решила дать отпор нахалке:

– Вам не стыдно? Если покупатель просит, вы обязаны перевесить товар.

Продавец грудью легла на защиту украденных денег.

– А тебя вообще никто не спрашивает. Когда обсчитают, тогда и ори.

Я как можно спокойнее заметила:

– Последнего я бы вам, девушка, не советовала делать. Дорого обойдется.

И вдруг решила, что оскорбление прощать нельзя. Хотя мне что, больше всех надо? Становлюсь Робин Гудом в юбке. Тут меня поддержал мужчина, до тех пор стоявший в сторонке и молча наблюдавший за нашей перепалкой:

– Правильно, хамство спускать не следует!

И довольно потер руки.

Я ничего с собой поделать не смогла. Рванула в бой.

Вскоре в словесную баталию втянулась и остальная публика. Многие бывали тут постоянно, и на продавца посыпались обвинения: кого-то она когда-то обсчитала, кому-то чего-то недовесила. Наконец на шум выглянула заведующая. Она сразу поняла, что скандал может продолжиться и за стенами ее заведения. Резко выговорила продавцу, велела извиниться, взвесить товар и пересчитать. Правда, на девушку за прилавком потеря двадцатки произвела огромное впечатление. Можно подумать, отдает свои кровные, заработанные за целый год.

Я решила, что нужно ее наказать. Так, чтоб запомнилось получше. Думала недолго. Пришла домой, написала плакат: «У нас обсчитывают и обвешивают. Покупатель, будь бдителен!» И когда стемнело, пошла к магазину.

Настороженно озираясь вокруг, я пробиралась по улицам, стараясь идти где темнее. В голове вертелась фраза из недавно прочитанной книги о японских воинах-тенях: «Он умел оставаться незамеченным и при свете дня. Но лучшим его другом была ночь…»

Оглянулась по сторонам.

– Ну, гады! Завтра все будут знать, кто есть кто!

Услышала шум двигателя и взглянула туда, откуда донесся звук. По дороге, освещая тротуар фарами, медленно двигался полицейский автомобиль. Кажется, стражи порядка никуда не спешили и через несколько минут я попаду в сферу их внимания. Подобное мне не улыбалось, и, юркнув за угол дома, я прижалась к стене и замерла, стараясь стать невидимой.

Вскоре вновь наступила тишина. Машина скрылась из виду, и я крадучись направилась к месту предполагаемого правонарушения. Вот ведь, если бы хотела просто что-то купить или посмотреть график работы торговой точки, смело пришла бы сюда в любое время суток, а сейчас несколько раз огляделась и прислушалась. Не зря в пословице говорится: «На воре шапка горит».

Вытащила из пакета свой довольно-таки большой плакат и стала быстро намазывать его клеем. Решила, что на дверь крепить опасно: вдруг к ней подведена сигнализация? Размещу-ка его рядом с крыльцом.

Пристроила обличающее творение на стену, разгладила края, полюбовалась на дело рук своих и вдруг…

– Держите вора! Бабка хочет магазин ограбить! – захрипел чей-то пропитой голос, и из-под скамейки показалась всклокоченная голова.

Я увидела лохматый силуэт, стоящий на четырех конечностях, и опешила: собака или человек?

Непонятное существо рассеяло мои сомнения.

– Сейчас полицию вызову. Вора поймал!

Передо мной возник либо бомж, либо просто заночевавший здесь алкаш. Он вцепился мне в руку и просипел:

– Карау-у-ул!

То ли голос был совсем пропитой, то ли обладатель его сильно простужен, но крика не вышло. Я могла бы попытаться вырваться, но боялась, что бомж поднимет еще больший шум, а в магазине наверняка есть охранник. Плакат я уже приклеила. Вряд ли к такому поступку владельцы собственности отнесутся лояльно. Придется нести ответственность. Хорошо, если расценят мои действия только как мелкое хулиганство. А если «пришьют» клевету и порчу чужого имущества? Что же делать?

Выход подсказал сам мужик.

– Давай полтинник – и разойдемся. Я тебя не видел, ты – меня.

Я возмутилась:

– Чего тогда орал? Сказал бы сразу.

– Так ты бы сразу не дала, – хитро прищурился бомж. – А вообще, подкинь в следующий раз на бутылку, я тебе сам плакаты развешу. На всех магазинах города! Люблю правду-матку!

Я плюнула, отдала деньги и отправилась домой. В принципе все прошло хорошо, но в следующий раз постараюсь действовать более продуманно. Я вздрогнула. В следующий раз?! Кажется, мне приключение понравилось… А главное – я стала нравиться самой себе!

«Спустя миг тень растворилась в темноте, не оставив ни единого следа…»

Настроение поднялось. Я чувствовала себя этаким народным мстителем или… той самой тенью. Со мной явно было что-то не так, но разбираться в причинах не хотелось.

Внезапно в голове словно что-то щелкнуло. Показалось, бомж похож на мужчину, угостившего меня шоколадкой после драки. Хотя тот выглядел прилично и дарил, а не выпрашивал.

Выбор торта и цветов к дню рождения Иры я взяла на себя. Отправилась за покупками, и по дороге запищал мобильник. По тому, каким голосом Галка пропела про знаменитую маркизу, я поняла, что случилось нечто серьезное. Поморщилась: опять она начала разговор с этой дурацкой песенки! Да и то, что сообщила подруга, было совсем нехорошо: Ирку забрала полиция. А виноват ее кот. Просто анекдот, а не история.

Оказывается, ночью к Ире залез вор. Неизвестно, какие уж сокровища он хотел обнаружить у пенсионерки, но нашел лишь отточенные в многочисленных сражениях когти и зубы сиамского котяры. Причем кот расправился с грабителем с особым садизмом, чуть не оставив без глаз. Ирка проснулась от истошного крика вора, который звал на помощь. Причем не кого-то, а полицию! Сбежались соседи, просьбу грабителя исполнили.

Пока отрывали кота от жертвы, досталось и стражам порядка. Один из полицейских заметил:

– Таких зверей нужно держать в клетке!

Ирка от возмущения едва не потеряла дар речи.

– Я, что ли, вора к себе в гости приглашала?!

Другой представитель закона предложил усыпить столь неадекватное и опасное для окружающих животное. А кот как будто понял, что говорят о нем. Рванулся из рук Иры и вцепился в лицо работника правоохранительных органов.

Закончилось дело тем, что всех, включая неудачливого вора, Ирку с котом и стражей порядка, отвезли сначала в травмопункт, а потом в полицию. И мы помчались ее выручать. Тут проявила себя Галка: несколько звонков высокопоставленным пациентам – и нам вернули Ирку в целости и сохранности, причем вместе с котом. Нашей подруге повезло, что она, как законопослушная гражданка, сделала питомцу все обязательные прививки.

Ой, как мы ее встретили! Как будто она десятки лет провела в ГУЛАГЕ… А Ирка вдруг расплакалась: ей, видите ли, стало жалко пострадавшего вора. Чуть без глаз, бедный, не остался.

Я возмутилась:

– Ну и перестал бы воровать!

А Галка, как самая практичная из нас, посоветовала поменять замки. В общем, мы были счастливы, что все обошлось. Хотя мне не давала покоя мысль, что последнее время неприятности сыплются, словно из рога изобилия. Особенно после того, как кто-нибудь из нас споет эту привязавшуюся песенку! Мелодия, конечно, красивая, мотивчик игривый, но вот слова… Надо бы еще раз обсудить это с Иркой и Галкой. Мы с подругами были стопроцентными материалистками: с удовольствием слушали и смотрели таинственные истории про загробный мир, инопланетян, привидения, поддакивали, но… ничему не верили. Так уж были воспитаны. Кажется, я первая начала терять уверенность в своей правоте.

И вот настал день рождения Иры. Она ждала нас нарядная, веселая, а уж когда мы увидели блюда, приготовленные хозяйкой, захотелось съесть все и немедленно. Однако мы с Галкой поняли, что сделать этого при всем желании не сможем. Во всяком случае, не быстрее чем дней за пять.

Стол ломился от различных кушаний, присутствовало и спиртное: водка, вино, шампанское. И все это – для непьющих бабушек.

Ира игриво воскликнула:

– Эх, девчонки! Напьемся сегодня!

Галина проворчала:

– Можно и напиться. Только корвалолом сначала запастись.

Мы поднимали рюмки за здоровье Иры, за ее счастье, за успехи. Спустя некоторое время потянуло на пение. Для начала исполнили «Взвейтесь кострами, синие ночи». Эх, наши школьные годы! Пионерские лагеря. Столько воспоминаний… Спели «Калину красную», «Сладку ягоду», погрустили о первой любви…

Поздравить именинницу начали заходить привлеченные звуками нашего хора соседи. Вскоре их набралось довольно много, мы все вместе затянули: «Напилася я пьяна», – а потом устроили танцы. Впрочем, никто из соседей сверху или снизу не возмущался. Многие сами были у нас, а кто не пришел, видно, понимали, что и старушкам иногда нужен праздник.

Когда вечеринка закончилась, Ира предложила остаться ночевать у нее, но я отказалась. Хоть и «напилася я пьяна», но никуда меня тропка, слава богу, не завела. Дошла прямиком до дома, и тут же раздался звонок от Иры. Подруга беспокоилась, как я добралась.

Дернул же меня черт пропеть о прекрасной маркизе!

Раздался страшный грохот. Я бросила трубку, помчалась на кухню и чуть не заревела от досады: рухнул настенный шкаф, который висел на этом месте уже лет двадцать. Вся находившаяся в нем посуда, разумеется, разбилась вдребезги. Сначала я пожалела старинный столовый сервиз. Потом себя: теперь вместо отдыха осколки придется убирать.

И ведь опять… все случилось после песенки. Верят мне Галка с Иркой или нет, но всегда после упоминания этой несчастной маркизы происходят неприятности.

События последних дней пронеслись у меня в голове. Я подскочила к телефону, набрала номер Галки и проорала:

– Еще раз напомните мне про маркизу – я вас не знаю!

– Успокойся, Лена. Не хочешь слушать эту песенку – не надо. С этой же минуты о ней забуду!

Отчего-то эти слова меня утешили. Я упала в постель и уснула как младенец.

На следующий день воспоминания немного притупились, и я даже решила: неплохо, что посуда разбилась, давно пора было менять, а выбросить прежнюю рука не поднималась. А когда позвонила Галка и предложила съездить в деревню за ее внуками, у меня окончательно поднялось настроение. В голове созрел план, как использовать детей для получения информации о Лялькином бойфренде. Операция «Узнай все» начинается!

Внуков мы привезли, и я стала настойчиво названивать Ляльке, расспрашивая, что и когда она делает. Наконец дождалась. Племянница ответила, что вечером будет занята: ждет Павла. Значит, операция стартует сегодня!

Галка взяла внуков и стала прогуливаться у Лялькиного подъезда. С собой она прихватила и фотоаппарат, присланный моей дочерью. Он был настолько прост в эксплуатации, что им способны были пользоваться и самые технически отсталые личности – нужно было всего лишь нажать на кнопочку.

Как только Галина заметила машину Павла, сразу же принялась фотографировать внучат. А когда автомобиль остановился, подученные бабушкой мальчишки с криком бросились к нему:

– Бабушка, какой классный джип!

Охранник, выскочивший из него, попытался отогнать ребят:

– А ну брысь. Что вам здесь нужно?

Тут проявила инициативу моя подруга. Она вежливо обратилась к мужчине:

– Извините, пожалуйста. Дети в таком восторге от вашей красивой машины. Можно я их с ней рядом сфотографирую?

Охранник рявкнул:

– Вали отсюда. Тут не фотосалон.

Галка сказала, что в тот момент подумала: сейчас он вырвет фотоаппарат у нее из рук и разобьет о землю. Дети заревели. То ли испугались, то ли расстроились, что не удалось «сфоткаться».

В это время из машины показался Павел с букетом в руках и недовольно поинтересовался, в чем дело.

Галина очень вежливо рассказала о желании детей, похвалила автомобиль, да еще и ввернула про шикарный букет, заметив, что такой красоты никогда не видела.

Видимо, ситуация вышла как в той басне: «Лев пьяных не любил… но обожал подхалимаж…» Павел принял картинную позу и встал рядом с внуками Галины на фоне автомобиля.

– Снимай, бабка. Пускай гордятся, что стояли рядом со мной.

Моя подруга радостно заверила, что именно так все и будет, и торопливо сделал несколько фото.

Охранник проворчал:

– Зря ты, Паша.

Но тот рявкнул:

– Не лезь не в свое дело.

В выходные мы с девчонками, захватив и Галкиных внуков, решили съездить ко мне на дачу, собрать смородину. Ира объявила, что нечего пропадать добру, сварим варенье. Вот только на этот раз вместо практичных джинсов и майки я надела изящный брючный костюм. Цвет морской волны как нельзя лучше подходил к моим зеленоватым глазам. Тонкий шелк приятно скользил по коже. Глянула в зеркало: лет тридцать назад все парни были бы мои, а сейчас? Послюнявила палец и потерла морщинки. Нет, от этого добра не избавишься… Я нацепила огромные черные очки.

Увидев меня, мои бабушки долго пребывали в замешательстве.

– Лена, ты куда собралась? В деревню или в театр?

– Галка, я знаю, в чем дело, – хихикнула Ирка. – Еще в прошлый раз заметила, что наша Ленка бросает пламенные взоры на местного пастуха. Правда, ему лет семьдесят и ни одного зуба, но сердцу, как говорится, не прикажешь…

Я стояла и молча наблюдала, как они веселятся. Один раз захотелось стать красивой, не выглядеть как пенсионерка, едущая в деревню, и на тебе!

Обиделась, и подруги тут же бросились утешать:

– Да идет тебе этот костюм, не сомневайся. Враз помолодела. Ты же у нас настоящая красавица. Хоть сейчас сможешь всех мужиков завлечь.

Обида постепенно прошла. Да и как не пройти, если тебя приравняли к красавицам да еще и бросили к твоим ногам всех мужчин. Бог с ними, пусть зубоскалят.

Мы отправились в путь. Я вела машину в своей новой манере «кто не спрятался, я не виновата». Почему-то встречным автомобилям всегда удавалось уворачиваться. Даже аварий, кроме совсем мелких, у меня не было. Правда, теперь я выучила весь словарный запас нелицеприятных женских существительных. Впрочем, как и мужских. Меня всегда поражало, как это люди не могут отличить женский род от мужского?

Впрочем, сегодня меня поразило благосклонное отношение ко мне водителей. Один или два помахали вслед рукой. А на заправке какой-то старичок даже попросил номер телефона. Я, давно забывшая, что могу притягивать чьи-то взгляды, с изумлением отметила, что мне они приятны и интересны. Мелькнула фривольная мысль: а что могло бы быть дальше? Но я поспешила напомнить себе, что я – бабушка, хотя и без внуков.

Из города выбрались. Мчаться по шоссе – сплошное удовольствие. Все сегодня способствовало хорошему настроению. Даже фото Лялькиного ухажера сумела раздобыть! Остался сущий пустяк: узнать, кто он.

Вот наконец и дача. Каждый тут же нашел себе дело. Я перетряхивала и сушила белье. Ирка умчалась колдовать на кухню, Галка схватила ведро и углубилась в заросли смородины, а мальчишки просто скакали по участку, радуясь солнечному дню.