Возможно, вы и не представляете себе, что для большинства американцев качество получаемой ими медицинской помощи определяется мужчинами и женщинами, с которыми они никогда не встречаются: людьми, управляющими страховыми компаниями. Эти люди решают, как часто вас принимает терапевт, какие лекарства вам выписывают, будут ли вам назначены диагностические процедуры, которые могут определить начало развития скрытых заболеваний, следует ли вас направить к узкому специалисту и в каком случае вам показана госпитализация. Фактически каждое решение, принимаемое сегодня лечащим врачом в традиционной медицине, принимается под влиянием страховой индустрии.

По вине этой корпоративной структуры практикующие врачи, призванные блюсти ваши лучшие интересы, полностью утратили право голоса, которое перешло к организациям, руководствующимися финансовыми интересами. Большинство врачей недовольны сложившейся ситуацией, они полагают, что их принуждают использовать свои профессиональные знания и опыт для достижения коммерческих целей на пользу системе, вместо того чтобы прилагать все усилия, чтобы помочь пациентам. Управление медицинскими службами перешло из рук лечащих врачей в руки администраторов, которые во многих случаях не обладают медицинским образованием. Хуже всего то, что сложившаяся система управления ставит врача в ситуацию, когда ему приходится торопиться, осматривая пациентов, поскольку чем больше пациентов он примет за день, тем больше минимальных платежей будет ему начислено страховой компанией. Пациент осматривается в ходе визита продолжительностью в десять минут или того меньше спешащим врачом, который все внимание уделяет какой-нибудь одной проблеме и выписке лекарств. А затем врачи начинают сомневаться в собственных выводах, и вы должны искать и сравнивать разные точки зрения.

Сегодня врачи-терапевты поставлены страховщиками в неудобные условия, что может затруднять оказание помощи их собственным пациентам. Вместо того чтобы решать проблемы вашего здоровья, ваш доктор вынужден контролировать свои расходы, а это влияет на выбор лекарственных средств, определяет объем необходимых лабораторных исследований, ограничивает количество выдаваемых направлений к узким специалистам и т. д. Все эти решения напрямую влияют на заработную плату вашего врача. Врачебные суждения сегодня уступили место экономической целесообразности.

Согласно результатам исследования, опубликованным в ежеквартальном журнале независимой организации «Фонд содружества», дайджесте актуальных работ в области медицинского страхования и медицинской практики (Commonwealth Fund Quarterly, A Digest of Current Work in Health Policy and Practice), 56 % врачей общей практики и 60 % врачей – узких специалистов в США полагают, что их возможности в обеспечении качественной медицинской помощью были существенно ограничены в последние десять лет. Система государственного медицинского страхования продолжает вводить ограничения на предоставление медицинских услуг. Если все перечисленное еще недостаточно плохо, то добавлю, что количество врачей – специалистов общей практики год от года продолжает, разумеется, снижаться. Дефицит докторов достиг масштабов катастрофического кризиса. Районы страны, жители которых не получают медицинских услуг в должном объеме, нуждаются уже почти в 17 тыс. врачей-терапевтов, еще до осуществления новой реформы здравоохранения. По замыслам разработчиков этой реформы, количество получающих медицинские услуги пациентов должно увеличиться на 30 млн человек.

Хуже всего то, что медицинская практика не успевает за развитием науки. Мы только что перешагнули за рубеж столетия невиданных достижений в области медицинских знаний и технологий. Серьезные заболевания и состояния, ранее считавшиеся приводящими к инвалидности или смерти, сегодня поддаются лечению. С большинством тяжелых хронических болезней, существующих на данный момент, сейчас возможно справиться. Медицина последних лет достигла удивительных успехов, но в современной системе здравоохранения заключен глубокий парадокс – мы просто не можем себе позволить ими пользоваться! Сегодня экономическая модель государственного медицинского страхования делает все достижения в области медицины все менее и менее доступными – даже для тех, кто готов платить за них из своего кармана. Поскольку стоимость медицинских услуг продолжает стремительно расти, необходимая для пациентов помощь, покрываемая их страховкой, оказывается все более и более ограниченной. По качеству медицины мы занимаем 37-е место среди развитых стран. По самым скромным оценкам, ежегодно более 120 тыс. американцев умирают от болезней, поддающихся профилактике и лечению, тогда как пациенты других стран с этими же диагнозами выживают. Не важно, богаты вы или бедны или принадлежите к среднему классу, есть у вас медицинская страховка или нет, мужчина вы или женщина, молоды вы или стары. Выше здоровье страдает по вине системы, которая призвана его защищать.

Итак, что же мы можем сделать, чтобы получить самую лучшую врачебную помощь? Ответ будет очень простым – не болеть! Мы должны делать все от нас зависящее, чтобы избежать развития болезней, поддерживать отличное здоровье и не стареть. Профилактика – вот выход из кризиса американской системы здравоохранения. Мы имеем полное право ежегодно узнавать все о текущем состоянии нашего здоровья, которое можно точно определить с помощью профилактических обследований на скрытые заболевания. Сегодня проведению подобных проверок препятствуют страховые компании, которые утверждают, что они «необязательны». Это положение должно измениться.

Самое худшее из всего, что привнесла в медицину страховая индустрия, – это диктуемый ею реакционный подход врача к заболеванию. Ваш доктор вынужден ждать проявления симптомов болезни и лишь потом приступать к их лечению. Сначала вам буквально приходится заболевать, надеясь на то, что существует стандарт лечения, способный вам помочь. Но вы можете и не знать, что болезнь вызывает целую серию расстройств: она разрушительно воздействует на весь организм, провоцируя возникновение все новых и новых симптомов.

Не приходится удивляться тому, что Национальный центр статистики в области здравоохранения (National Center for Health Statistics) сообщает, что даже если американцы теперь и живут дольше, совсем не обязательно они стали при этом здоровее. Демографическое исследование, проведенное Билли С. Гайтоном из университета Медицинского центра Миссисипи (University of Mississippi Medical Center), показывает, что у нас «увеличилась продолжительность жизни, однако в снижении времени недееспособности в поздние годы жизни никакого прогресса нет». В статье, опубликованной в 2004 году в февральском номере «Американского журнала медицины» (American Journal of Medicine), говорится, что пришло время отказаться от сфокусированного на имеющемся заболевании подхода в медицине, который является «в лучшем случае – устаревшим, а худшем – вредным».

Прекрасный пример глубины проблемы, которая возникает, когда мы лечим болезни вместо того, чтобы предотвращать их развитие, – история моего пациента, Ричарда, пятидесятитрехлетнего диабетика 2-го типа, который пришел в мой офис примерно полтора года назад. Ричард занимал ответственную должность, контролируя работу большой корпорации. Он очень много трудился, полностью посвятив себя работе и до некоторой степени обделяя вниманием и свою семью, и собственное здоровье. При росте в 5 футов 10 дюймов (1 м 77 см) и весе в 220 фунтов (99,8 кг) он уже выглядел и двигался так, как если бы ему было за шестьдесят. Он медленно ходил, постоянно чувствовал сильную усталость, потерял сексуальные желания. «Мне действительно нужна помощь, – сказал он, зайдя в мой кабинет. – Мои врачи мне не помогают. Похоже, что их беспокоит только мой диабет. Но вся моя остальная жизнь разваливается на части, а терапевт интересуется исключительно дозами инсулина и показателями сахара крови».

Работа лечащего врача Ричарда и его эндокринолога была посвящена борьбе с проявлениями болезни – но я выбрал профилактический подход: полностью изменить образ жизни пациента, чтобы взять под контроль диабет. Прежде всего я попросил Ричарда заполнить обширный вопросник и сдать несколько анализов крови. Потом мы с ним долго говорили о его образе жизни и жизни вообще. Он рассказал мне, что спит в гостиной, потому что жена не может выносить его храпа, из-за которого иногда ни Ричард, ни его супруга не могли хорошо выспаться. Я быстро понял, что кроме диабета Ричард страдает также и от сонного апноэ, которое не было диагностировано его лечащим врачом. Прежде чем выписывать какие-либо медикаменты, я убедил Ричарда начать мою программу «Плана жизни», аналогичную изложенной в этой книге. Я составил для пациента диету с низким содержанием жиров и углеводов и подобрал оптимальную для него программу физических нагрузок, направленную на снижение веса и укрепление сердечно-сосудистой системы. Моей целью было добиться того, чтобы Ричард сбросил несколько фунтов веса и быстро нарастил мышечную массу, которую растерял за последние десять – пятнадцать лет. Увеличение мышечной массы помогло бы ускорить обменные процессы в организме и легче контролировать диабет. Кроме того, я хотел, чтобы Ричард вернулся в супружескую спальню и спал вместе с женой.

Как только пришли результаты анализов Ричарда, я понял, что мне также нужно поработать с дефицитом уровня гормонов в его организме, а также с повышенными показателями, сигнализирующими о воспалительных процессах в сосудах. Я начал со своим пациентом курс приема подобранных витаминов и пищевых добавок, восстановительных упражнений в сочетании с коррекцией гормонального дефицита. Анализы крови Ричарда также показывали, что его диабет полностью вышел из-под контроля. Уровень гемоглобина А1С1 является точным показателем количества сахара, связанного с молекулами гемоглобина, что демонстрирует среднее значение сахара крови за период около трех месяцев. Показатель гемоглобина А1С1, превышающий 6, говорит о наличии сахарного диабета, а в крови Ричарда он достигал 7,3.

Спустя три недели после начала программы Ричард пришел на прием сияющие. Ему уже удалось сбросить 8 фунтов (3,6 кг), и теперь он был на пути к обретению здоровья. Через три месяца уровень гемоглобина А1С1 снизился до 6. По мере продолжения работы над контролем за гормональным уровнем, улучшением диеты и увеличением интенсивности нагрузок уровень гемоглобина А1С1 в крови Ричарда достиг 5,5 – абсолютно безопасный показатель, соответствующий отсутствию сахарного диабета. Теперь Ричард весил на 20 фунтов меньше (примерно на 9 кг), совсем не принимал медикаментов, и у него не было ни малейшего признака какого-либо поражения почек, кровеносных сосудов, нервной системы или глаз в результате его болезни. Все вернулось в норму – включая его сексуальную жизнь, – а его сосуды стали даже здоровее, что подтвердили результаты УЗИ сонной артерии, исследование функционального состояния эндотелия и анализы крови, демонстрирующие снижение показателей наличия воспалительных процессов в сосудах.

Сам Ричард сказал: «Я чувствую себя лучше, чем в тридцать лет».

Если бы Ричард не выбрал профилактический подход в лечении и продолжал бы слушаться врачей, зависимых от страховых компаний, которые сосредоточены только на симптомах болезни, его история могла бы иметь абсолютно другое окончание: плохой контроль за уровнем сахара в крови, увеличение жировых накоплений, высокий риск короткой продолжительности жизни с полным набором осложнений сахарного диабета через пять – десять следующих лет, включая импотенцию, возможную слепоту, поражение сосудов, потенциальную ампутацию ног, почечную недостаточность, инфаркт или инсульт.

Я не могу порицать лечащих врачей Ричарда, поскольку они следовали подходу: «Лечи болезнь тогда, когда она заявит о себе». Врачам платят за то, что они лечат болезни, а не занимаются их профилактикой. Страховая компания не вознаградит вашего доктора за то, что он начнет работать над предотвращением развития болезни. В действительности вашего врача только накажут, если он или она направит вас на обследования, необходимость которых не подкреплена имеющимся диагнозом.

Хотя плохо информированные врачи в частности и система медицинского обслуживания вообще и могут нести некоторую ответственность за происходящее, не стоит забывать, что сами мы – личности, которые живут в свободном мире и обладают свободной волей. Если ваше здоровье не идеально, это не значит, что в этом совсем нет вашей вины. Мы все должны научиться прямо сейчас брать на себя ответственность за собственное здоровье, чтобы в пожилом возрасте рассчитывать на высокое качество жизни.

Каждый день тот выбор, касающийся вашего образа жизни, который вы делаете, – включая то, что вы едите, сколько времени выделяете на физические упражнения и какой вид физической активности вы выбираете, – немедленно сказывается на вашем здоровье и непременно скажется на качестве вашей жизни в будущем. Если вы – типичный американец, то вы либо проводите время на диване перед телевизором, либо сидите, уткнувшись в экран компьютера или своего любимого гаджета. Суть дела состоит в том, что вы при этом не двигаетесь.

Плюс к этому ваш рацион питания может состоять из полуфабрикатов, быть насыщенным вредными белками и простыми сахарами, что с возрастом ускоряет процессы старения. Вся выбранная вами нездоровая пища быстро оседает в организме в виде жировых отложений или бляшек на сосудах, не говоря уже о том, что ее употребление лишает вас жизненной энергии, прибавляет килограммы и способствует развитию инсультов, сахарного диабета и болезни Альцгеймера. Мужчинам следует немедленно изменить свой образ жизни, если они не хотят допустить накопления жировых отложений (или избавиться от уже имеющихся).

Кроме того, вы должны узнать, как бороться с потерей костной и мышечной массы. Это становится жизненно важным, когда мы входим в возраст, если только мы не хотим стать беспомощными стариками, за которыми ухаживают домашние, не способными самостоятельно передвигаться, страдающими от хронической боли, снижения умственных способностей и зависимости от медицинских препаратов. Усовершенствовав собственный подход к своему здоровью, вы сможете стать частью более «активного» возрастного населения, которое отличается:

• сниженным риском преждевременной смерти в еще очень продуктивном возрасте;

• сниженным риском наступления инвалидности и появления болей, связанных с хронической болезнью;

• качеством жизни – жизни независимых и энергичных людей.

Время планировать и действовать настало. Помните, мы умираем не от того, что прожили определенное количество лет. Мы умираем от того, что позволили себе состариться. Я знаю, что изменение привычного поведения может быть трудным по многим причинам, включая ту, которую я так часто слышу от своих пациентов: деньги. Но в действительности предупреждение развития болезни гораздо дешевле ее лечения. Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале «Лечение диабета» (Diabetes Care), посвященное стоимости здорового рациона питания, установило, что «переход на диету, наиболее близко отвечающую рекомендациям диетологов, не повышает расходов на питание». Американцы жалуются на повышение затрат, но на самом деле в нашей стране одни из самых низких цен на продукты питания на планете – и мы меньше всех расходуем денег на еду пропорционально общему доходу.

К счастью, появилась новая медицинская специальность, которая целенаправленно занимается исключительно перечисленными выше проблемами – проблемами старения (МЗПС). Лечащие врачи, как и я, ведущие свою деятельность в этой области, получили специальное образование, позволяющее разбираться в вопросах возрастных изменений с научной точки зрения. МЗПС сосредоточена прежде всего на улучшении здоровья пациента, а не на лечении симптомов болезней, она работает над профилактикой заболеваний, улучшением самочувствия и повышением качества жизни. Эта медицинская стратегия включает в себя разумный контроль над уровнем необходимых для здоровья гормонов в сочетании с разработкой индивидуальных программ питания и физической нагрузки, предназначенных для борьбы с жировыми отложениями, увеличения массы мышц и повышения их силы. МЗПС работает над устранением факторов риска развития болезней, общим укреплением сердечно-сосудистой системы и выявлением и лечением скрытых болезней сосудов. Я работаю практическим врачом в области медицины, занимающейся проблемами старения, с тех пор как пришел в «Сенедженик» в январе 2004 года, и ни разу не пожалел о прошлом. Потому что и как врач, и как пациент я знаю, что я сам и обратившиеся ко мне люди теперь чувствуем себя гораздо лучше, чем раньше.

На собственном опыте я узнал, что все мы должны пересмотреть свой взгляд на старение. Старше не значит немощнее. Большая часть мужчин сегодня обладают генетическим набором, который позволит им прожить хорошо за 85 лет. Суть заключается в том, чтобы постараться извлечь из генетики лучшее, с целью жить как можно лучше как можно дольше. Применяя методы МЗПС в своей повседневной жизни, мы можем обратить вспять заболевания и меньше времени чувствовать себя больными. Мы не в состоянии остановить процессы старения, но, без сомнения, мы можем управлять ими. Мы можем избежать потери трудоспособности и преждевременной смерти. В конце концов, что пользы жить долго, если мы заканчиваем свои дни, прикованные к постели в доме престарелых, с отказавшим телом или головой, переставшей работать?

Вот почему я так рад, что вы решили присоединиться ко мне и последовать моему «Плану жизни». Эта книга предназначена для того, чтобы подтолкнуть вас кардинально изменить привычный образ жизни и научить выбирать необходимую медицинскую помощь. Моя программа основана на лечебных схемах, разработанных в соответствии с результатами научных исследований, которые должны непосредственно влиять на ваш образ жизни через серию небольших, но важных изменений, которые вы можете сделать прямо сейчас. По мере продолжения программы вы перейдете на следующий уровень: это касается и диеты, и подбора питательных веществ, и физических упражнений. Во многих случаях изменения образа жизни смогут скорректировать любой гормональный дефицит, который у вас может быть, помогая вашему организму вырабатывать собственные гормоны. То, сколько вам понадобится времени для перехода на следующую ступень программы, зависит только от вас, но, как вы, возможно, догадываетесь, чем быстрее вы будете достигать следующего уровня, тем лучше будут полученные вами результаты.