– Хватит, Ева. – Эдуард спокойно вытер плевок. – Мы с ним потом потолкуем.
 
      – Ты уверен в этом? – нахмурившись, спросил Якин. Выслушав ответ, криво улыбнулся и положил трубку. Немного подумал, потом кивнул: – Да. Именно так я и сделаю.
 
      Отбросив одеяло, лежащая на кровати Фатима потянулась красивым обнаженным телом. Что-то прошептала, сжала кулаки и с силой ударила по звякнувшей пружинами кровати.
      – Все равно он будет моим, – вслух проговорила она. – Будет!
 
      Пять бесшумных быстрых теней, перескочив железные прутья забора, растворились в темной высокой траве и замерли.
      – А они умеют работать, – сжимая в руке штурмовой нож, удивленно сказал Корсар.
      – Работа, – шепнул Юрист.
      Они вскочили и, пригнувшись, бросились к зданию. Пятеро, поочередно прикрывая друг друга, короткими перебежками последовали за ними.
      – Они знают, что делать? – прижавшись спиной к стене, шепотом спросил Корсар.
      Не отвечая, тот ткнул стволом вверх и скользнул вправо. Держа «ТТ» обеими руками, Корсар вскочил и прыгнул к уходящей вверх лестнице. Замер, прислушался и стал быстро подниматься. Юрист, направив ствол «макарова» в освещенное окно подвала, осторожно подполз. Снизу раздался пронзительный крик.
      – Что это? – спросил подбежавший Владимир.
      – Ты почему здесь? – злым шепотом спросил Юрист. – Работайте с той стороны. Желательно минут пять не шуметь.
      – Понял. – Капитан вскочил и бросился к углу особняка.
      – Стоять! – раздался сверху властный голос.
      Владимир вскинул пистолет. Опередив его, из окна ударила винтовка. Капитан упал. Юрист, отскочив от стены, навскидку, не целясь, выстрелил и, кувыркнувшись вперед, следующим выстрелом уложил выскочившего из окна первого этажа парня с автоматом. С другой стороны здания захлопали выстрелы.
      – Вояки! – зло выдохнул Корсар. – Ведь сто раз говорил, не раньше чем через пять минут!
      На четвереньках подобравшись к наполовину застекленной двери, чуть приподнялся. Увидев троих парней с пистолетами, отпрянул в сторону и вскочил. Дверь открылась. Первый выбежавший получил дробящий удар по затылку и бесформенной массой покатился вниз по ступенькам. Второй согнулся от удара в живот. Добивая выброшенным вверх коленом, Юрий отбросил его под ноги третьему. Тот споткнулся и начал падать. Носок ноги Корсара попал ему в шею. Перепрыгнув обоих, Юрий с пистолетом в руке ворвался в комнату и внимательно ее осмотрел. Убедившись, что никого нет, рванулся к двери и замер. Потом мощно ударил по ней ногой. Дернувшись, она, с коротким треском обо что-то ударившись, стала медленно закрываться. Юрий толкнул ее и выскользнул в коридор. Увидев человека, валявшегося с разбитым лбом, довольно кивнул.
      – Кто это? – послышался за одной из дверей встревоженный голос.
      – Наверное, за ним пришли! – отозвался другой.
      Схватив человека с разбитым лбом, Юрий приподнял его и сильно втолкнул в дверь, из-за которой слышались голоса. Влетев, тот растянулся на полу. Стрелявшие в окно два парня мгновенно развернулись и всадили в его тело по очереди. Парень двумя выстрелами уложил их. Выскочил в коридор, но тут же отпрянул назад.
      – Так и убить могут, – усмехнулся он, увидев прошившие дверь четыре пули.
      – Там кто-то есть! – раздался голос слева.
      Длинной очередью прогремел автомат. Подхватив автомат одного из убитых, Корсар, с пистолетом в левой и автоматом в правой, «рыбкой» вылетел из комнаты. Во время короткого стремительного полета дважды выстрелил из пистолета и выпустил из автомата короткую, в три пули, очередь. Перевернувшись перед падением, проехал спиной по гладкому полу коридора. Вскочил. Выпущенная из пистолета почти в упор рослым парнем в черной униформе пуля попала в ногу и отбросила его к стене. Павел с коротким рыком ногой выбил у парня оружие и ребром ступни придавил ему горло. Хрюкнув, парень с кровавой пеной на губах упал.
      – Дух! – Корсар, развернувшись, выстрелил в выскочившего с автоматом боевика и рванулся к лестнице на второй этаж.
 
      – Три, – вспомнил число выстрелов Юрист. Он выскочил из-за бетонированного кольца небольшого фонтана и, петляя, бросился к дому. Вокруг него с коротким посвистом защелкали пули. Сокращая сектор обстрела, он прыжком достал угол между стеной и бетоном площадки. Вскинув вверх руку с «макаровым», выстрелил. Сверху свалился человек. С той стороны здания стрельба как-то внезапно прекратилась. Выругавшись, Павел вскочил, не касаясь подоконника, махнул в раскрытое окно. Едва коснувшись плечами пола, откатился. По тому месту, дырявя линолеум, ударили три пули. Не глядя, он выстрелил в ту сторону. Продолжая перекатываться, выстрелил еще раз. Вскочил. Коротким резким движением руки метнул пистолет в бросившегося на него с ножом парня.
      – Руки в гору! – заорал направивший на него ствол автомата верзила.
      – Не дергайся! – услышал он позади угрожающий голос. Поморщившись, медленно развел руки в стороны и приподнял их над головой.
      Сильный удар прикладом по затылку выбил из тела сознание. Четверо парней в черной форме стали избивать его ногами.
      – Хорош! – рявкнул молодой мужчина в темных очках. – Этого в подвал! – приказал он. – И кончайте с другими!
 
      «Неужели выстрелов никто не слышит? – заматывая простреленное бедро оторванной от простыни полоской, подумал Корсар. – Впрочем, мы километров шесть от какого-то поселка проехали». Осторожно дохромал до двери. Услышав возбужденные голоса, прижался спиной к стене. По коридору гулко простучали шаги бегущих людей. Корсар скользнул к окну. Осторожно выглянул и грубо выругался про себя. На ярко освещенной волейбольной площадке человек двенадцать в черной форме избивали пятерых мужчин.
      – Тащите их в подвал! – раздался громкий крик. – И обыщите все! Здесь еще кто-то есть!
      «Как там Юрист?» – подумал Корсар. Услышав за спиной шум, обернулся и выстрелил. Длинная автоматная очередь перебила ему ногу. Падая, он снова выстрелил.
 
      – На кого работаете? – присев около Юриста, требовательно спросил коренастый мужчина в камуфляже.
      – На ЦРУ, – прохрипел Павел.
      Резкий удар в челюсть отбросил его голову.
      – Бить и то не умеешь, – просипел Павел. Коренастый снова ударил его по лицу.
      – Дик, – подскочил парень в черной форме. – В подвал их всех. Эдик говорить с ними будет.
      – Твое счастье, – ухватив Павла за волосы, Дик рывком поставил его на ноги. – А то бы… – Удивленно выпучив глаза, разжал пальцы, но обернуться не успел и молча упал.
      Тряхнув головой, Юрист бросил взгляд на уткнувшегося лицом в траву Дика. Под его левой лопаткой торчала рукоятка ножа.
      – Дик! – подбегая, крикнул парень с автоматом. – Ты чего? – присев, увидел нож. Нога Юриста проломила ему висок.
      Мимо Павла к зданию быстро пробежали несколько темных фигур.
      – Ты кто? – спросил его невысокий скуластый мужчина.
      – Человек, – сплюнул кровью Павел.
      На первом этаже особняка сухо треснул выстрел.
 
      Вцепившись в волосы Эмира, Надя с силой ударила его головой об стену. Эмир взвыл и отпустил ее. Рванув его на себя, Надя вскинула колено. Эмир с протяжным воем осел.
      – Гад! – оттолкнув его, гневно крикнула Надежда.
      – Эмир, – в комнату заглянул Мамелюк. – Тут… – Увидев лежащего Игоря, взглянул на Серову. – Это ты его успокоила? – Оскалившись, он шагнул в комнату. – Мне такие бабы по кайфу.
      – Уйди, – оглянувшись на закрытую дверь комнаты, где спали дети, приглушенно сказала она.
      – Так уж и уйди. – Мамелюк двинулся к ней. – Лучше давай по-хорошему. А то Игорек в гневе и пацанов кончит. А я помогу свалить.
      – Ты врешь, – выдохнула она. – Вы все… – Не договорив, увернулась от кинувшегося на нее Мамелюка. Он поймал ее за руку и рывком бросил на пол. Хотел навалиться, но, согнув ноги, Надя уперлась коленями ему в грудь и вцепилась в волосы.
      – Люблю знойных баб, – словно не чувствуя боли, прошипел он.
      Рывком распрямив ноги, ей удалось сбросить его. Она вскочила. Поймав Надину ногу, Мамелюк рывком повалил ее и тут же оказался сверху. Завернув ей руку за спину, он свободной рукой расстегнул молнию на джинсах. Застонав от боли в завернутой руке, Надежда попыталась вцепиться ему в глаза. Он успел перехватить ее руку и, прижимая ее к полу, обдавая лицо Надежды жарким дыханием и брызгами слюны, прошептал:
      – Поцелуемся, киска.
      Дернувшись головой вперед, Надежда схватила его зубами за нос. Взвыв от боли, он коленом ударил ее в низ живота. Вскочил и схватился за распухший прокушенный нос.
      – Паскуда! – заорал Мамелюк. – Убью! – и сильно ударил ногой скорчившуюся женщину.
      – Мамелюк! – В комнату заглянул встревоженный Леший. – Напали! – Подтверждая его слова, за окнами загремели выстрелы. Увидев нос повернувшегося к нему Мамелюка, Леший бросил взгляд на женщину.
 
      – Что такое?! – вскакивая с постели, воскликнула Татьяна.
      Пробив оконное стекло, в потолок впились три пули.
      – Не стрелять! – услышала Татьяна отрывистую команду за окном.
      Стрельба на улице мгновенно прекратилась. Прокатываясь коротким эхом по этажам особняка, вспыхивали короткие перестрелки.
 
      Лежа с закрытыми глазами, Серов мысленно считал, стараясь успокоиться: «Сто восемнадцать, сто девятнадцать». Замычав, открыл глаза и рывком сел. Впервые за всю свою опасную, полную неожиданностей жизнь он не знал, что делать. Армия и войны научили его принимать решения быстро, действовать по обстановке. Но теперь, зная, что жене и сыновьям угрожает реальная смертельная опасность и каждый его шаг может быть в их жизни последним, Сергей осознавал, что все его навыки в быстрой и точной стрельбе, в рукопашном бою, в умении выживать без пищи, огня и воды ничего не значат сейчас. И, понимая свое бессилие, чувствовал, что его охватывает холодный всепоглощающий страх. Он вскочил и заметался из угла в угол. Вот уже сутки – они казались вечностью – не появлялась Зинаида, которая пусть не совсем уверенно, но все же пообещала что-то сделать для спасения Нади и мальчишек. Остановившись перед стеной, он с силой впечатал в нее кулак. С тихим шорохом осыпалась штукатурка. Закрыв глаза, Ковбой замотал головой. «Господи, – уже в который раз обратился он к Богу, – дай им шанс выжить. Я не знаю, что делать, – отчаянно прошептал он. – Я не хочу мстить за них. Слышишь? Мне нужно, чтобы они жили». Услышав шум открывшейся двери, резко повернулся.
      – Жрать будешь? – спросил заглянувший в комнату широкоплечий парень. Взметнувшаяся в ударе нога Серова достала его подбородок. Клацнув зубами, парень грохнулся лицом вниз. Рывком втащив его, Ковбой навалился сверху, схватил за горло и хрипло закричал:
      – Сюда! Он… – потом замер, прислушиваясь. Услышав шаги, определил, что к комнате бегут двое. Не отпуская горла лежащего без сознания парня, изображая борьбу, начал переваливаться с боку на бок.
      В комнату вбежали двое парней. Получив вскинутой вверх пяткой между ног, один из них с коротким «ой» присел. Второго Ковбой ударил каблуком в колено. Прерывая его протяжный крик, врезал ребром ступни по шее. Прыжком встал на ноги, бросился к двери, резко остановился и коротким ударом в висок свалил боевика, который пытался достать его прикладом. Серов схватил упавший автомат и, едва коснувшись ногами пола, развернулся – коридор был пуст. Когда его вели в комнату, он, несмотря на охватившее его безразличие, по привычке запоминал путь. Пробежав по коридору, Серов ударом ноги раскрыл дверь.
      – Замерли! – крикнул он, врываясь в большую комнату с бильярдным столом.
      Стоявшие вокруг стола четверо парней с киями, не сговариваясь, бросились на него. Приняв направленный на него кий на вскинутый автомат, Ковбой резким ударом согнул одного и тут же нанес удар-тычок прикладом в горло второго. С резким наклоном пропустив над собой смертельный удар кия, с коротким выдохом достал стволом живот третьего. Бросив в него кий, четвертый рванулся к двери. Сергей схватил шар, метнул его вслед. Шар попал парню в затылок, и он упал. Сергей схватил стоявшую на тумбочке у окна трехлитровую банку с пивом и вылил на голову первого парня. Мыском ноги несильно ткнул его в спину. Взвыв от боли, парень выгнулся.
      – Где Зинка? – спросил Серов.
      – Не знаю, – простонал тот. – Куда-то уехала.
      – Кто в доме?
      Ответить боевику помешал мужской голос:
      – Медленно положи автомат и подними руки.
      Стоявший в двери приземистый человек с пистолетом выстрелил, но в ту же секунду автомат, брошенный Сергеем, ударил его в грудь. Человек выронил «макаров», схватился за грудь и отшатнулся к стене.
      – Ты вовремя явился. – Сергей пяткой ударил его по ступне. Человек с криком стал падать.
      – Где Зинка? – Сергей пальцами сдавил ему ноздри.
      – Не знаю, – промычал человек. – Она велела тебя не трогать, что бы ты ни делал.
      – Какая забота, – усмехнулся Серов. – Ты стрелять не боялся? Ведь выстрел могли услышать.
      – Здесь нет, – сморщившись от боли, боясь пошевелиться, простонал тот.
      – Кто в доме? – снова спросил Сергей.
      – Наверху еще пятеро, остальные уехали на пляж.
      – С кем связана Зинка в Москве? – не надеясь на ответ, все же спросил Серов.
      – Не знаю, – прогнусавил мужчина. – Она…
      Разжав пальцы, Серов ударил его ребром ладони в шею. Утробно икнув, приземистый сполз на пол.
      «Что я делаю? – закрыв глаза, Серов потряс головой. – Но теперь вперед. Беру за жабры эту стерву. Выхожу на того, кто привозит кассеты. Захват в столице такого же гонца, и в Крым. Там… – Он беспомощно огляделся. – А что там? – с болью спросил он себя. – А если этот кто-то не скажет, хотя бы потому, что не знает? Ведь за приличную сумму и черта от незнакомого возьмут. Надо было вчера с Зинки начать. Надя…» Он обвел комнату медленным взглядом, потом наклонился и поднял автомат. Отсоединив рожок, начал выщелкивать патроны.
      – Тридцать, – вслух произнес Сергей. Так же медленно наполнил рожок. Вставил его и передернул затвор. Поставив на предохранитель, вздохнул. Несмотря на подавленное состояние, годами выработанный инстинкт солдата-профессионала сработал. Развернувшись, упал на живот, вскинул автомат.
      – Ты же обещал мне. – Зинаида, входя, укоризненно покачала головой.
      Двое парней, ее «гориллы», бросили руки к оттопыренным карманам. Ковбой дважды выстрелил. Оба с воем схватились за простреленные кисти.
      – Что ты делаешь?! – испуганно воскликнула она.
      – Инстинкт самосохранения, – прыжком встав на ноги, буркнул Серов. – Я не люблю, когда хватаются за пистолеты. – Держа автомат, подошел к Зинаиде. – Я хотел бы услышать что-нибудь хорошее, – жестко прищурившись, сказал он.
      – То, что твои жена и дети будут вне опасности, – стараясь говорить спокойно, хотя внутри все захолодело от страха, сказала Зинаида, – дело нескольких дней.
      – Зачем я тебе? – резко спросил он. – Ведь у тебя есть люди, которые…
      – Таких, как ты, нет, – перебила она. – К тому же тебя прислали из Москвы. И еще одно немаловажное условие. – Поняв, что ей ничего не угрожает, Зинаида улыбнулась. – Я никогда не занималась благотворительностью. И тем более спасением чьих-то жизней. Но теперь делаю это. И не потому, что вдруг стала добропорядочной гражданкой. Просто благодаря этому на меня будет работать профессиональный наемник. К тому же бесплатно.
      «Кажется, она говорит искренне, – мысленно отметил Сергей. – Кажется – нужно перекреститься!» – Он зло напомнил себе где-то услышанную пословицу.
      – Ты не хочешь поправить меня? – по-своему истолковав его молчание и снова почувствовав страх, тихо спросила Зинаида.
      – Когда пойму, что ты говоришь правду. – пробормотал он.
      – Я же сказала: дело трех-четырех дней.
      – Ты сказала: двух-трех, – поправил он.
      – Плюс минус один, – поспешно добавила она.
      – А как с этим? – Он мотнул головой на неподвижное тело приземистого. – Там еще четверо. И один в прихожей.
      – Ну и черт с ними, – отмахнулась она. – Я же говорила, что нужно постоянно находиться в форме. Они все мертвы? – только поняв его вопрос, ужаснулась Зинаида.
      – Двое, – усмехнулся Сергей. – Плюс один.
      – На этом, надеюсь, ты остановишься? – с ужасом всматриваясь в спокойное лицо, спросила Зинаида.
      – Пока да, – кивнул он. И усмехнулся: – Ты женщина. И так спокойно, я бы даже сказал, равнодушно принимаешь смерть. В тебе живет только страх за себя…
      – А за кого я должна беспокоиться? – зло прервала она. – За этих придурков, которые убивают для тех, кто им больше заплатит? Ведь если кто-то оценит мою голову дороже, чем им плачу я, мои верные сторожевые псы с удовольствием открутят мне голову. Ведь каждый из них втайне ненавидит меня и считает гадиной. В этом я абсолютно уверена. Так что, Серов, – она криво улыбнулась, – с тобой мне гораздо приятнее и надежнее иметь дело. Ты не скрываешь своего отношения ко мне. Ты просто выполняешь то…
      – Пока не выполняю, – поправил ее Сергей. – И кто знает, буду ли. Понимаешь, мне не оставили выбора. У каждого человека есть уязвимое место. Я считал, что у меня таковых нет. Думал, что… – Он замолк, вскинул автомат и развернулся.
      – Нет! – воскликнула Зинаида. Шагнув вперед, приказала: – Убирайтесь! Здесь все в порядке!
      Четверо вошедших в комнату боевиков переглянулись и быстро ушли.
      – Воспитанные ребята, – усмехнулся Сергей, – поэтому и проживут дольше.
      – Иди за мной. – Зинаида направилась к лестнице. – И ради Бога, – она повернулась к Сергею, – ничего не предпринимай, доверься мне, потому что я действительно хочу тебе помочь. И надеюсь, у меня это получится.
      – А я по гроб буду тебе служить, – закончил он.
      – Если получится, – она засмеялась, – я бы не стала возражать.
 
      – Он перебил внизу человек десять! – возбужденно проговорил вбежавший в комнату Родион. – У него в заложниках…
      – Убейте его! – закричала Клавдия. – Он должен сдохнуть!
      – Но там Зинаида Васильевна, – возразил Родион. – И он, без сомнения…
      – Плевать! – криком прервала его Клавдия. – Нельзя прощать смерть наших людей! Хасан! – громко позвала она. – Пошли парней вниз, пусть кончают с московским суперменом.
      – Я всегда знала, – входя, засмеялась Зинаида, – что, если тебе подвернется удобный случай, ты с удовольствием убьешь меня чужими руками.
      Застывшая Клавдия оторопело смотрела на Серова.
      Неслышно шагнувший в комнату высокий гибкий человек с непроницаемым лицом повернулся к Зинаиде.
      – Что делать? – гортанно спросил он.
      – А как ты думаешь? – зло спросила она.
      «Сейчас толстуха умрет, – равнодушно отметил про себя Сергей. – У этого Хасана неспроста слишком широкие рукава куртки. Мах, и…» Он усмехнулся.
      Не глядя на отшатнувшуюся Клавдию, Хасан резко вскинул руку, нож вошел Клавдии под подбородок.
      – Пойдемте, Сергей Николаевич, – поспешно отвернувшись от упавшей Клавдии, сказала Зинаида. – Нам нужно обсудить один вопрос.
      – Разумеется, – кивнул Серов. – А именно цену за мою работу.
      Удивленно вскинув голову, она улыбнулась. «Не глупа», – отметил Серов.
 
      – От Стрелка что-нибудь есть? – нетерпеливо спросила Галина вошедшего Михаила.
      – Увы, ничего. Наш человек не встретил его. Стрелок не пришел.
      – Что-то случилось, – сказала Галина. – Стрелок – исполнительный и верный человек.
      – Может, подвернул ногу, – спокойно предположил сидевший на диване с бутылкой пива лысый атлет. – Или…
      – Стрелок – прекрасный охотник, – перебила его Галина. – В тайге он чувствует себя как дома. Поэтому уверена – с ним что-то случилось!
      – Но, Галя, – Михаил всплеснул руками, – мало ли что могло произойти? Почему нужно впадать в крайности?
      – Эта крайность имеет имя, – с ненавистью прошептала она.
      – Узкоглазый Иван убит, – приглушенно проговорил, входя в комнату, старик.
      – Вот суки, – сказал атлет. – Все-таки пришили Ванюшку.
      – Как ты можешь так говорить? – закричала женщина. – Он постоянно рисковал собой, чтобы ты мог…
      – А вот этого не надо, – ухмыльнулся атлет. – Ты втянула его в это дело. Тебе, видимо, покоя не дает…
      – Заткнись! – Она хлестнула его по щеке. – Подонок! Ты…
      – Ты зря это сделала. – Атлет погладил покрасневшую щеку. – Я никому не позволяю безнаказанно бить себя. – Он вскочил, рванулся вперед и замер. Ему в живот смотрело дуло револьвера.
      – Я тоже никому не позволяю пугать себя, – улыбнулась она. – Так что, Костя, давай остановимся на этом.
      – Ты всадила бы в меня пулю? – погладив жесткой ладонью загорелую лысину, спросил он.
      – Если бы ты думал иначе, – засмеялась она, – не встал бы как вкопанный.
      – Вообще-то да, – кивнул Константин, – я давно понял, что ты пошла ва-банк – или все, или ничего.
      – Почему же ты здесь? – спросила Галина.
      – Как раз поэтому. – Он снова сел. – И кроме того, я люблю тебя. Так что…
      – А вот об этом говорить не надо, – сказала Галина, – рано что-то загадывать. Если будет, как я хочу, то смогу говорить об этом. Но не сейчас, – сглаживая резкость, примирительно улыбнулась.
      – Ты убери эту штуковину. – Константин пальцем отвел ствол небольшого револьвера. – А то всадишь мне в живот пилюлю. Я, конечно, человек привычный, – хохотнул Константин, – и не раз получал, но давай пока воздержимся от подобной процедуры.
      – Надо что-то делать, – убирая револьвер, тихо сказала Галина. – Время уходит. И нам может просто не хватить его.
      – Я только что вернулся оттуда. – Константин поморщился. – Похоже, с Галькой что-то случилось. Я нашел то место, где она должна была разделаться с провожатыми. Но там был еще кто-то – следов гораздо больше. И похоже, убиты трое.
      – Значит, ты считаешь, что мое предположение верно? – спросила Галина.
      – Мне это не нравится, – буркнул Константин, – а то выходит, я зря рисковал шкурой. Ведь…
      – Ты знаешь, за что рискуешь, – перебила его Галина.
      – Меня волнует убийство Ивана, – воспользовавшись паузой, сказал Михаил. – Как его убили?
      – Ему проломили голову около дома, – ответил старик.
      – Может, это не они? – предположила Галина.
      – А кто же еще! – воскликнул Михаил. – Ведь мы знаем, что они его вычислили!
      – Зачем тебе нужен был этот наемник? – презрительно улыбнулся Константин. – Неужели ты думаешь, что он…
      – А вот это не твое дело. Я сама решаю, как и что делать.
      Константин хотел что-то сказать, но передумал и махнул рукой.
      – Ты поедешь туда снова? – спросила Галина.
      – Пусть он, – лысая голова дернулась в сторону старика, – парнишек троечку даст. Я хочу пошевелить это осиное гнездо. Там на турбазе что-то происходит. Сунуться в нее я не решился. Одному стремно. Но то, что она усиленно охраняется, – факт. Так что мне люди нужны.
      – Хорошо, – кивнул старик, – я дам тебе троих.
 
      «Так, – аккуратно положив радиотелефон, думал Палусов. – Значит, скорее всего, он попытается влезть. Я совершил непростительную глупость. Ведь он всегда пытался извлечь выгоду в первую очередь для себя. Из всего, за чем бы к нему ни обращались. Но что он может предпринять? – Задумчиво, как бы желая получить ответ, посмотрел на телефон. – Воспользоваться здесь никем не сможет. Это однозначно. Минуточку, – прищурился Паулюс. – Ведь в Москве у Серова есть друзья. Вот их и попытается он использовать. Значит, надо готовиться к встрече. Против них можно использовать Серова. Для него сейчас главное – безопасность его жены и детей. Если он все же попадет туда, его нужно сразу убирать. Потому что, докопавшись до сути, он испортит все. А если сообщить ему о гибели жены и детей? Но тогда информация должна исходить от человека, которому Серов поверит. А он не поверит никому, – с сожалением вздохнул Палусов. – Впрочем, оно и к лучшему, потому что, если Серов взъярится и начнет войну, шума будет много. А это нехорошо. Слишком многое может высветиться. Итак, – он сунул в рот незажженную сигарету. – По-моему, вывод прост. Серова надо убирать, пока он все не испортил. И чем быстрее, тем лучше. А он, на удивление, терпелив. Или действительно любит свою жену? – с удивлением спросил себя Палусов. – Что готов рисковать ради детей, это я еще могу понять. Тем более они сыновья. Меня Господь Бог, к сожалению, лишил этой радости. Шлюха, которая окрутила меня, родила свое подобие, вторую шлюху. Правда, характер у нее мужской, – с невольным уважением констатировал он. – И ума, и смелости не занимать. А жестокости – даже слишком. Может, дать ей покопаться в этом кроссворде? Нельзя. У нее сейчас Серов, и она сумеет убедить его поработать на нее. Черт возьми! А почему услугами этого авантюриста не воспользоваться мне?! Конечно! И сделать это довольно-таки легко. Решено. – Явно довольный собой, Палусов потер руки и поднялся. – Но предложение, разумеется, должно исходить не от меня. Ну, приятель, – злорадно пообещал он кому-то. – Очень скоро ты пожалеешь, что влез не в свои сани». Нажав кнопку вызова, крикнул:
      – Штирлица ко мне! – И тут же рассмеялся. – Любит молодежь имена киношных героев. Хотя тебе, Вениамин, – обратился он к шагнувшему в кабинет рослому подтянутому мужчине, – больше подошло бы что-нибудь из прозвищ киношных суперменов. Мыслить ты почти не умеешь, а вот физически подготовлен прекрасно. Ну ладно, – засмеялся он, – Штирлиц. Тебе предстоит непростая работа. Ты должен убедить одного человека поехать в один курортный город ближнего зарубежья.
 
      – Как не нашел? – встревожился Раков. – Неужели и эти пропали?
      – Выходит, так, – кивнул сидевший за столом Рошфор. – От них, как говорится, ни слуху ни духу. Оплошал, похоже, Гриф, – с сожалением заметил он, – а я на него надеялся. Ну что же, – он взглянул на Ракова, – придется еще посылать кого-нибудь.
      – Ты что? – закричал Раков. – С ума сошел! Да сколько же я могу на ветер деньги бросать? То…
      – Дурак, – кратко оценил его умственные способности Рошфор. – Ты потеряешь гораздо больше. Неужели ты еще не понял, что твой основной бизнес проваливается в преисподнюю! Или ты будешь покупать пушнину у охотников с лицензиями? – насмешливо спросил он. – Тогда сначала посчитай, сколько на каждой шкуре ты потеряешь. Арифметика проста. Ты знаешь, по какой цене охотники продавали пушнину последний раз? – Раков кивнул. Рошфор рассмеялся. – Тогда тебе объяснять не нужно. Надеюсь, ты согласен, что необходимо посылать туда людей, пока не поздно? Еще пара месяцев, и все, осень. А там и первый снежок. Пушнина будет мимо тебя на рынок ходить. Так что, Миша, – с деланным сожалением сказал Рошфор, – хочешь не хочешь, а раскошеливаться придется.
      – Да я готов! – немедленно согласился Раков. – Только кому? Уж на что Гриф тертый калач и тайгу вроде знает. Всю жизнь на Камчатке по сопкам да горам лазил. И что? – Он развел толстыми мощными руками. – Нет его. Подожди. – Раков нахмурился. – Ты помнишь, он что-то о письме в Управление по борьбе с организованной преступностью заикался. Ему, похоже, хана пришла. А вдруг тот, кому он писульку оставил, по-своему все поймет и отправит ее? Представляешь, что будет? – ужаснулся он.
      – Да лажа все это, – не совсем уверенно отмахнулся Рошфор. – Он просто от нас как бы подстраховывался.
      – Дай-то Бог, – вздохнул Раков. – Да ведь он сказал, – с облегчением припомнил он, – там в основном о тебе напи…
      – Ты думаешь, если меня возьмут, я о тебе молчать буду? – угрожающе спросил Рошфор. – Ты ведь всему голова, организатор ты. На тебя только иска по государственным расценкам несколько десятков миллионов повесят. С ходу похудеешь, – усмехнулся он. – Это получше любой диеты будет.
      – Ты о чем говоришь?! – визгливо прокричал Раков. – Значит, выгораживая свою задницу, ты меня сдашь? А не подумал о том, – деланно усмехнулся он, – что я тоже молчать не буду. И свидетели найдутся, которые расскажут, как ты посылал людей…
      – Хватит нам друг на друга страх нагонять, – примирительно проговорил Рошфор. – Нужно думать, как дальше быть. Может, действительно Гриф писульку оставил. – Он выматерился.
      – Я про это и говорил, – напомнил Раков.
      – Кому он мог доверить эту штуку? – спросил себя Рошфор.
      – Тебе лучше знать, – буркнул Раков.
      – Вот я и прикидываю, – кивнул Рошфор. – Мы на него вышли…
      – Ты вышел, – быстро поправил его Раков.
      – Через одну портовую шлюху. До этого он крутился с Плахой. Так. – Рошфор поднялся и шагнул к двери. – Надо Плаху прощупать. Если что-то есть, он точно знает.
 
      – Ты мне скажи на всякий случай, – спросил Зинаиду Сергей, – что именно я должен сделать в долине гейзеров. Кстати, – весело заметил он, – давно мечтаю посмотреть на это чудо природы. Ведь во всем мире только три таких места есть. В Канаде, в… – попытавшись вспомнить, улыбнулся, – еще где-то и у нас.
      – Подожди, – явно удивленная словами и тоном, каким они были произнесены, остановила его Зинаида. – Ты в самом деле хочешь увидеть гейзеры?
      «И все-таки я чертовски умный, – мысленно поставил себе пять с плюсом Сергей. – Она огорошена и не понимает моего поведения». Усмехнувшись, проговорил:
      – А почему бы и нет? Ведь так или иначе мне нужно быть там. А сочетать полезное с приятным – эта формула мне нравилась всегда. Итак, – он перешел к делу, – что я там должен делать? Только не надо уверений, что просто любоваться утренней дымкой над гейзерами. И еще одно. Мое путешествие в те места состоится только при условии полнейшей безопасности моей жены и детей, – твердо закончил он.
      – Ладно, – немного подумав, кивнула Зинаида. – Из Москвы сюда совсем недавно приехала женщина. Ее прислал Бунин…
      – Яков Давыдович, – насмешливо закончил за нее Сергей. – Он послал свою дочь для того, чтобы она посмотрела или купила какие-то камешки у одного неизвестного дяденьки. Откуда они у него, неизвестно. В том числе и вашей камчатской «коза ностре». До этого на Бунина вышел человек одного алмазовладельца. Но дальше получается накладка. Дочь Бунина пропадает вместе с людьми, которые были с ней. Сколько их было, я не знаю. Тайка, змея, – он зло блеснул глазами, – организовав похищение моей жены и сыновей, ставит меня перед выбором. Убить ее сразу или после того, как убьют мою семью. Надеясь спасти их, я еду на Камчатку, где попадаю к тебе. Так что единственное, чего я не знаю, – Серов криво улыбнулся, – для чего именно я здесь. То, что спасать дочь Бунина мне не нужно, это я понял еще в Москве. Так что постарайся объяснить мне мою задачу. Предположим, ты сумеешь спасти Надежду и сыновей. Будем считать, что я нанят тобой. Цена и тебе, и мне известна. Меня цена устраивает. Перейдем к делу. Что я должен делать?