Глава 1. Хочу заснуть и попасть в свое время

Михаил еще не очнулся, его глаза были закрыты, а тело словно отсутствовало, его как бы не существовало. И все же он был и всеми своими чувствами, всем своим существом ощущал жизнь. Это было нечто возбуждающее и тревожное. Это был стремительный полет. Он начался со вспышки в абсолютной темноте. В кромешной мгле Михаил ничего не различал, но непонятным образом чувствовал, что рвется куда-то к свету, на волю, в жизнь вне себя, преодолевая все вообразимые и невообразимые представления о скорости и здравом смысле. Бездна и небытие были отправной точкой его полета, мрачным тоннелем на пути к слабо мерцающему космическому пространству. Он не видел себя в этом полете, но точно знал, что всё это видят его закрытые глаза, а его отсутствующие тело и душа ощущают захватывающие чувства головокружительного путешествия в пространстве. Без всякого перехода, на той же умопомрачительной скорости он попал в мерцающий космос. Мимо проносились созвездия, отдельные звезды и их планеты. И наконец каким-то непостижимым образом он понял, что ворвался в Солнечную систему. Сквозь космическую пыль и метеориты он стремительно приближался все ближе и ближе к голубой планете, казавшейся ему необыкновенно родной, теплой и страстно любимой. Полет становился все быстрее и быстрее, он проходил все ниже и ниже, сквозь атмосферу, наперегонки с крылатой сверкающей серебром машиной, идущей на посадку. Он устремился почти до самой земли — до птичьей стаи, разгоняя своей скоростью эскадрилью пернатых. Полет проходил уже над самыми крышами. Словно с трамплина, Михаил сорвался с крыш и плюхнулся в густую зелень огромных кладбищенских деревьев. Ломая ветви и срывая листья, он стремительно пронесся над могилами серого и унылого кладбища на Васильевском острове, и наконец все внезапно прервалось. Михаил ударился о гранитную плиту. Но ни страха, ни боли он не почувствовал. Полет прекратился. В ту же секунду Михаил увидел вспышку, зигзаг молнии, ее удар о гранитное надгробье и нечто шарообразное, светящееся голубоватым светом, ударившее его в лоб. Последнее, о чем он успел подумать, было ощущение бегства, преследования и неотвратимого финала.

Он внезапно очнулся. У него было странное ощущение — казалось, что его мозг был выключен на какое-то время, до поры до времени, словно невостребованный инструмент. И вот теперь он зачем-то вновь понадобился и его снова включили. На фоне столь глобального события такие несущественные понятия, как время и реальность, даже не пытались о себе заявлять. Память начала свой новый отсчет с того места, откуда сочла нужным. Мозг мгновенно опросил все вверенные ему системы и не обнаружил каких-либо опасных или подозрительных причин для беспокойства — все функционировало в обычном безупречном режиме. И все же Михаила не оставляла тревожная мысль, какое-то подспудное, необъяснимое ощущение. Неосознанно он понимал, что наступило «сегодня», хотя «вчера» еще не закончилось. Но и это не все. Мысль была не одна, она явилась с подружкой, настойчиво твердившей одну и ту же фразу: «Ты слишком долго был в бездействии». — «Сколько»? — мгновенно отреагировал мозг. «Этого никто не знает».

Так что же все-таки произошло? Что же это было такое — мгновение или огромное временное пространство? Кто? Как? Почему? Вопросы сыпались один за другим, как горох из прохудившегося мешка.

Михаил никак не мог вспомнить что-либо, связать какие-то события воедино, понять, что с ним приключилось. Кто и зачем отключал его мозг? Когда и при каких обстоятельствах это произошло? А может быть, все это — таинственное явление, не постижимое его умом?

У Михаила было ощущение упущенной важности того, что событие состоялось, а он при этом не присутствовал, хотя оно касалось именно его. Чтобы это выяснить, надо было сделать плавный переход от ощущений к осмыслению.

«Странно все это, — подумал Михаил. Огляделся по сторонам и увидел, что находится на кладбище. — Господи, — подумал он и перекрестился, — что за наваждение? Я — человек из элиты российского общества, представитель высшего света, всеми уважаемый статский советник министерства юстиции, дворянин… и не могу вспомнить, как оказался здесь, на старом Смоленском кладбище, среди могил и надгробий. Я знаю это место. Но почему именно у этого склепа?»

Это действительно было Смоленское кладбище. И то состояние, в котором пребывал Михаил, никак нельзя было назвать сном. Все что угодно — гипноз, наваждение, потеря памяти, но только не сон. Молодой человек отчетливо понял одно: он только что очнулся от забытья. И это произошло не потому, что он имел обыкновение почивать в экзотических местах уединения, и не потому, что был столь нетрезв, что сознание с омерзением покинуло его мозг в бессмысленной борьбе с тлетворным влиянием Бахуса. Михаил был непьющим человеком и не испытывал удовольствия от спиртного или потребности в нем. Это произошло по совершенно иной причине. На то была Всевышняя воля, которая в единое мгновение выключила его сознание из реальной жизни, и которая снова включила его, дав еще один шанс, начать жизнь с чистого листа, с какой-то новой, еще не написанной страницы.

После пережитого мгновенного ужаса в его сердце и душу ворвалось ничем не объяснимое чувство безвозвратной утраты чего-то самого дорогого и близкого и нестерпимое желание все осмыслить, понять и во всем разобраться. Что это было — мгновенная смерть и возвращение к жизни? Да. Отголосок роковой любови и полет страстно желанной мечты? Да. А может быть, это непостижимая тайна самой жизни? Конечно! Но никакие ответы не могли избавить Михаила от ощущения приключившейся с ним трагедии — трагедии человека, утратившего всякую связь с Землей и выброшенного в открытый космос. Радовало одно: он пока еще жив. Он еще не пытался осмыслить, чем все это закончится, и, кроме ожидания неотвратимо надвигающейся опасности и неминуемой смерти, ничего на ум ему не проходило.

Сумбур всеобщего и всеобъемлющего отчаяния, взорвавшего его мозг, вверг все его существо в оцепенение. Как долго он пребывал в этом состоянии, Михаил не знал, он просто почувствовал, что кто-то вновь бережно и осторожно запустил Богом данный механизм — его мозг и его сердце. Этот «некто» нежно поцеловал Михаила в лоб и заставил не спешавосстановить картину произошедшего. Этот «некто» хоть как-то, по-отечески успокоил его и немного взбодрил. Мы его не видим и не знаем, но всегда на него надеемся. За дело взялось природное аналитическое, интеллектуальное начало, которое методично, шаг за шагом стало восстанавливать логику происшедших событий.

Итак, что же произошло? С чего начать? С несчастной любви? С траурной церемонии? С события, которое повергло его в жуткое замешательство? Да, пожалуй, это и есть главное. Он проснулся здесь потому, что вчера на этом самом месте случилось нечто необъяснимое. Он все вспомнил. И это уже был успех. Это были хотя и робкие, но верные шаги внутреннего расследования. Михаил потер виски, встал, сосредоточился. Его память начала с жадностью раскручивать процесс воссоздания картины происшедших накануне событий. Он вспомнил, как прошагал от кладбища декабристов, с Голодая, до центра Смоленского кладбища. Вот сюда, до этого склепа.

Михаил огляделся по сторонам. Одна навязчивая мысль не давала ему покоя: почему сегодня здесь все по-другому, словно это вовсе и не Смоленское кладбище. Но склеп-то на прежнем месте! Вот он, только рядом с ним нет той могилы, из-за которой все это и произошло.

Пришлось еще раз начать сначала. Вчера, после похорон самого близкого ему человека, дяди его матери, на кладбище декабристов, чтобы прийти в себя, надо было немного пройтись. За грустными мыслями о том, что все в конечном счете имеет свой смысл и свою бессмыслицу, он оказался у той самой могилы, у которой то ли уснул, то ли потерял сознание, а когда очнулся, то не обнаружил ни могилы, ни признаков своего времени. Вчера было 21 августа 1891 года. Родственнику, которого он провожал в последний путь, был девяносто один год. Ровесник века.

Родственника Михаила только к концу его жизни причислили к особому сану исторических личностей — к декабристам. Он, как и другие декабристы, тоже был бунтарем и идеалистом, входил в их число, участвовал в тайных собраниях и вместе со своими единомышленниками отправился на Сенатскую площадь в тот жестокий двадцать пятый год. Странная штука жизнь. Она никогда не говорит тебе, что верно, а что неверно. Она ведет тебя по своим лабиринтам и не спрашивает, почему ты не идешь прямо. Поди разбери, где там, в жизни, «прямо», а где «непрямо». Он был охвачен общей идеей, он пламенел от свободомыслия и жажды перемен. Но это была только теория — как увлекательная игра. Вскоре молодой человек понял, что невольно стал участником не игры «понарошку», а бунтовщиком и революционером всерьез, что за патриотическими идеями перестройки российского общества стоят глобальные планы реконструкции всего мира, где Россия, как и недавно Франция, является лишь этапом, стадией реконструкции общества и мировой политической системы. В тот самый роковой день его все время терзали сомнения, так ли он поступает, это ли единственный способ переустройства общества и государства. Не осознавая факта, что стал не теоретическим бунтарем, а реальным революционером, он шел на площадь в порыве общего ажиотажа, за общую идею. Но в последний момент на выручку пришло разумное «я» его прошлых поколений, подсказавшее ему, что это и есть путь, имя которому «непрямо». Природным нутром он почувствовал, что делает что-то не то, поступает не так. Разум поколений подсказывал ему быть осмотрительным. Глобальное переустройство мира вело человечество к свободе, но топтало при этом судьбы и жизни простых людей, которые не понимали столь сложных идей и жили своей обычной и простой жизнью, которая, что там ни говори, а все же становилась лучше, чем была у их отцов и дедов.

«Вот оно — то самое место, с которого все и началось», — пришло к Михаилу неожиданное откровение. Вот когда он первый раз потерял сознание и неведомым образом очутился в гуще давно минувших событий. Он ощутил себя тем самым молодым офицером, который не желал ввергать государство в пучину хаоса и безрассудства. Он увидел собственными глазами все то, что видел его дядя, и собственными ушами услышал приговор истории: «Господа офицеры, приказываю разойтись! Его величество государь император не будет вести переговоры с бунтовщиками». И уже не дядя, а он сам сделал свой выбор. Михаилу показалось, что не его дядя, а он сам выкрикнул, обращаясь к друзьям-декабристам: «Господа! Он прав! Пока не поздно, нам следует остановиться. Надо покинуть площадь. Нам следует вступить в цивилизованные переговоры!» — «Поздно, граф, надо было раньше решать, маховик новой истории запущен, и его уже не остановить». — «Но мы совершаем ошибку!» — «Мы вершим историю. Это удел сильных людей. Не стой на пути. Если сомневаешься, лучше уйди!»

Михаил вновь вернулся в свое время. И тут вся жизнь его дяди в один миг пронеслась перед глазами. Это было ощущение не чужой, а собственной жизни. Это была не услышанная от другого человека история, это была история его жизни. Страницы памяти прошлого мелькали так быстро, как это бывает у человека перед самой смертью, когда вот-вот он должен будет постичь какую-то истину, прийти к какому-то откровению и навсегда покинуть этот свет.

И все же это была история жизни не Михаила, а его дяди — несостоявшегося бунтаря, которого волею судьбы вычеркнули из почетного списка революционеров-декабристов. От него отвернулись как от предателя и дезертира. Возможно, это было справедливо, ведь он был членом тайного общества, давал клятву. А нарушить клятву — значит совершить преступление. Он обладал весьма важной и секретной информацией, которая доступна была лишь членам тайного общества. А находясь вне общества, дядя представлял потенциальную опасность как для самого общества, так и для его членов. Все это он прекрасно понимал, понимал всю низость своего поступка, весь свой грех — и все же ушел. С ним ушли еще несколько человек. Тяжело сложилась их судьба. Декабристы их презирали. Официальная власть тоже не пощадила. Смерть, месть и кара ходили за ним по пятам. Быть не таким, как все, быть самим собой — самое сложное. Пришлось не смертью, как та молодежь, с которой он теперь лежит по соседству, а жизнью, долгой жизнью доказывать смысл эволюции общества, в котором он состоялся и как гражданин, и как ученый, и как политик, и как прогрессивный человек. У него было много друзей и почитателей. Сам государь Александр III и вельможные особы от государственной власти наконец-то уважили его и уже на закате жизни отметили заслуги многочисленными наградами, почестями и иными регалиями.

Еще раз оглядевшись по сторонам и ощутив что-то неладное, Михаил тихо произнес: «Я похоронил дядю в девятнадцатом веке. Это было мое время. А где же я теперь?» Когда после похорон Михаил шел по Смоленскому кладбищу, он размышлял именно о своем быстро изменяющемся веке. Ему многое в этом времени не нравилось. Смута и бунтарство будоражили российское общество. Шла его поляризация. Кого-то заносило вправо, а кого-то влево. В голове вертелась мысль о том, до какой степени все же дядя был мудрым человеком. Он научил Михаила очень многому, о многом поведал. После разговоров с ним у Михаила появлялось больше вопросов, чем ответов, и это ему нравилось. Поболтать о лучшей доле и он был не прочь, но тем не менее каждое утро спешил на работу и отечество свое обожал, каким бы оно ни было. «Создавай законы и блюди их. В этом оплот и сила государства», — говорил дядя, рекомендуя племянника в министерство юстиции. Всякий раз, приходя на службу, Михаил ловил себя на мысли о том, что он гордится своей работой. Его сознание грела одна и та же возвышенная мысль: «Мы, как те атланты, держим на своих плечах законность и нормативные устои России». Как любой идеалист, в реальной жизни, уже вне работы, он искал себе идеальные понятия и представления, идеальное общение и ту единственную, «для которой бы все и все бы ради которой». Но она ему до сих пор так и не повстречалась, если, конечно, не считать пол-барышни на официальном приеме у него в кабинете и пол-барышни со Старо-Невского. Весь странный роман с одной из них был не более десяти минут, а с другой длился всего несколько недель. Михаил постоянно думал об одном и том же: «Вот бы соединить обе половинки от каждой из них. Те половинки, в которые я влюбился». Он и сам прекрасно понимал, что это абсурд. Нельзя разделить на части двух неидеальных людей, чтобы получить одного идеального человека. Да и кто сказал, что они не идеальны? Это он так решил. Но ведь он не Господь Бог, чтобы возлагать на себя такую миссию. «Вот видишь, — сказал ему дядя, — ты сомневаешься в такой малости, а некоторые господа берут на себя смелость перекраивать миллионы людей под свои идеалы». Дядя был философ. И вдруг…

Михаил отчетливо вспомнил тот момент, когда, прогуливаясь по Смоленскому кладбищу, он неожиданно увидел на черном гранитном камне портрет девушки и даты ее рождения и смерти: 08.08.1964 — 21.08.1991. Вчера это показалось ему странным. Он невольно подумал о том, что кто-то с горя ошибся в датах ровно на один век. Более всего его поразила надпись: «В этот день всероссийской смуты никто не погиб, кроме тебя, любимая».

Сегодня, то есть сейчас, он не видел той могилы, да и отсутствие листьев, набухающие почки, пронизывающий холод указывали скорее на апрель, чем на август. Одежда на нем была того времени, в котором он жил, а люди вон там, вдалеке, одеты иначе. В день похорон было холодно, и Михаил надел теплый суконный сюртук, шарф и шляпу. Сейчас такая предусмотрительность хоть как-то спасала его от простуды.

«Так, где я нахожусь? В каком времени и что со мной происходит? Это явь или сон? Если это сон или что-то сиюминутное, то это подарок судьбы и им надо воспользоваться. Попасть “туда — не знаю куда” и сделать “то — не знаю что” мало кому удавалось. Заглянуть в будущее хотя бы одним глазком — это сказочное везение, несбыточная мечта. И вот она сбылась! Но к чему может привести воплощение фантазий в реальную жизнь? Насколько опасным станет для него исполнение желаний? А если это нечто сатанинское и колдовское? Есть ли из желанного будущего обратный путь домой, в свое время, в свое настоящее? Что, если это навсегда? О ужас! Будущее уже не кажется таким уж и прекрасным. Кто я здесь? Человек без рода и племени. Я даже не знаю, живу ли я там, где жил еще вчера. В новом времени у меня нет ни денег, ни друзей, ни связей, ни родственников. Я нищий и бездомный. Я даже не представляю себе, какой образ жизни считается правилом. Если я появлюсь дома, на Мойке, не посадят ли меня в тюрьму, как взломщика и самозванца? Я не знаю новых норм и порядков. У меня нет документов. Кто я здесь? О, Боже! Я уже не хочу быть в этом времени. Я даже не знаю, какое оно, это нынешнее время. Я не знаю толком, какой сейчас день, месяц и год. Вон там могила с датой кончины 1937 год, а вон там — 1969-й. Сколько же в итоге прошло лет, пока я спал? Все, хватит. Я желаю стабильности и своей эпохи. Если вдуматься, то это уже даже и не моя страна. Это уже как бы заграница. И я нахожусь здесь нелегально. Довольно экспериментов, я желаю уснуть и проснуться 21 августа 1891 года».

19 апреля 1991 года. Восемь часов утра.

В кабинет главврача особой клиники Комитета государственной безопасности, несмотря на ранний час, вошел майор госбезопасности и сразу же с порога резко заявил:

— Вы гарантировали нам стопроцентную эффективность вашего препарата. Да, эффект я видел, но это не эффективность. Ваш пациент сбежал.

— Это нонсенс, такого не может быть.

— Вы что, решили устроить дискуссию? У меня нет времени на пустую болтовню.

— Я отвечаю за действие препарата, но не за охрану ваших подопечных.

— Ваш препарат должен был развязать ему язык и привести нас к нужной информации. Где этот результат? Его нет, так же как нет и самого пациента. Вот эффективность вашего препарата!

— Но ведь за охрану отвечает ваше ведомство.

— Не уводите меня в сторону. Сейчас речь идет о вашей задаче. Где результат? Его нет.

— Мне нечего возразить.

— Это не ответ.

— Что вы от меня хотите?

— Вы даже этого не понимаете?

— Меня арестуют?

— Да кому вы нужны? Пустое место.

— Спасибо и на этом.

— Ответьте лишь на один вопрос. Именно он сейчас является для меня главным. Что сейчас у вашего пациента в голове?

— Он больше не опасен, уверяю вас.

— Да он и не был для нас опасен, это мы для него опасность. Я хочу знать, он воспринял вашу программу или нет.

— Я полагаю…

— Перестаньте заниматься демагогией, мне нужен конкретный ответ!

— Он закодирован и установку получил.

— Вы абсолютно уверены?

— Абсолютно!

— Ну что ж, посмотрим.

— При вашей системе контроля, наблюдения и сбора информации, думаю, он быстро отыщется.

— Надеюсь, что так.

Доктор немного нервничал, затем он стушевался и, чуть ли не промямлив, добавил:

— Хотя, если он симулировал симптомы и сопротивлялся…

— Ну вот, а вы говорите: «абсолютно». Никогда не произносите это слово.

— Ни в чем нельзя быть на сто процентов уверенным.

— И ни в ком.

«Да нет же, этого не может быть», — с ужасом подумал Михаил. По его спине пробежала струйка холодного пота. Конечно же, он спит, и все это ему только снится. Он устал. Очень много работы, внутренних переживаний, плотских желаний, потрясений и комплексов неудовлетворенности. Во сне так бывает. Иногда сон кажется настолько реальным, что ты даже начинаешь верить, будто это вовсе и не сон, а реальная жизнь. Но в какой-то момент внешнего или внутреннего воздействия сон прекращается, ты пробуждаешься с его приятным или неприятным воспоминанием. Но почему тогда ему так холодно, почему все как наяву, почему он слышит шум, голоса, чувствует прикосновение собственной руки? Он с силой ущипнул себя. «О, черт, мне больно. Ужасно! Это не сон!»

Михаил нервно вытер рукою губы и быстро произнес: «Хорошо, хорошо, хорошо. Главное — успокоиться и не паниковать, надо что-то придумать, надо что-то делать. Вон там трое мужчин наблюдают за мной уже целых полчаса. А что если у них дурные замыслы? Физически я здоров. Я явно сильнее любого из них. Я знаю восточные боевые приемы. Я смогу дать отпор. Однако их трое. Вот один из них направился ко мне. Ага, та дубина, что лежит справа от меня, может быть, мне и сгодится».

— Вот мы тут с приятелями поспорили. Одни говорят, что ты вроде как Боярский, раз уж на тебе черная шляпа, патлатый и с усами. А другие говорят, что просто похож на него.

— Нет, любезный, — стараясь сразу же пресечь фамильярность, нервно произнес Михаил, — я не из боярских, я скорее из посадских.

Мужчина округлил глаза от неожиданного отпора и уставился на Михаила, отразив на лице глуповатую улыбку.

— А понятие «одни и другие» предполагает как минимум четверых, а вас, как я успел заметить, всего трое, — с нервной дрожью в голосе добавил Михаил.

— Круто. Умыл по полной. Слушай, а как ты вообще здесь очутился? Мы сидели, курили. Никого не было, и вдруг раз — ты нарисовался.

— Вы, конечно, извините меня, сударь, но я совершенно не понимаю, о чем идет речь.

— Нет, так дело не пойдет, я с тобой по-людски, а ты мне какую-то лапшу на уши вешаешь.

— Извините, любезный, «лапша» — это такой жаргон?

— Мужик, ты, я вижу, достать меня хочешь?

— Откуда? — не понял Михаил. Его вообще неприятно удивляла такая манера обращения. Фамильярность и хамство!

— От верблюда. А чего ж ты тогда так вырядился? Слушай, не валяй дурака, ты ведь артист, да? Хотел нас разыграть? А может, напугать? Франкенштейн Смоленского кладбища! — мужчина добродушно хохотнул. — Молчишь. Игноришь меня, что ли?

— Вероятно, вы хотели сказать — игнорируешь. У вас большие проблемы с русским языком, любезный, — самообладание постепенно стало возвращаться к Михаилу.

— Вот зараза, умник попался. Думаешь, можешь пальцы загибать, мол, такой я крутой и грамотный. Да мы тут тоже не ботфортом суфле хлебаем. У нас тут тоже у всех высшее. Мы, между прочим, тут тоже интеллигентные люди. Бывшие, но интеллигентные. Ладно, чего там о прошлом, надо думать о настоящем. Так сказать, о насущном. Идем к мужикам. Я вижу, ты прикольный.

— Что-то мне без словаря стало трудно разговаривать.

— Люблю артистов. Забавный вы народ. Как-то, помню, с Хочинским познакомился, в кафешке на Лермонтовском. Супермужик. Только не говори, что не знаешь. Он нам песни из «Бумбараша» пел.

Мужчина сделал глубокий вдох и весьма недурно запел: «Журавль по небу летит, корабль по морю идет, а кто меня куда влечет по белу свету? И где награда для меня, и где засада на меня — гуляй, солдатик, ищи ответу».

После продолжительной паузы он продолжил:

— Короче, идем к мужикам, там у нас кое-что есть. Мы живем тут неподалеку, на 5-й линии, и рано утречком у бани бормотухи купили. Идем, идем. Компания у нас неплохая и приличная. Мужики говорят: «Мы не бабники, а алкоголики», а это как ученая степень.

Мужчина от души рассмеялся.

Тем временем его друзья сами подтянулись к ним и стали за спиной у приятеля. Тот на миг обернулся и снова продолжил:

— Ну вот, гора сама идет к Магомету. Ты, Михаил, не бойся, мы не вурдалаки, пьем хоть и красное, но не кровь.

«Откуда они узнали мое имя?» — с ужасом подумал Михаил.

Все трое громко рассмеялись. Один из них достал из кармана пальто граненый стакан и большую бутыль из зеленого стекла с наклейкой, на которой были нарисованы три большие семерки. Он откупорил бутыль и налил полстакана вина, цвет у которого был не красный, напоминающий кровь, а напротив, приятный — темно-янтарный.

— Ну что, за знакомство? — он протянул Михаилу стакан.

— Нет-нет, мне нельзя, у меня с печенью проблемы, — соврал тот.

— Печень — это святое. Тут ничего не попишешь. Ну тогда мы сами выпьем за твое здоровье, — сказал новый знакомый Михаила и залпом осушил стакан. То же сделали и его друзья. Они только крякали, но ничем не закусывали.

— Во-о-о, класс, теперь самое время поговорить и по папироске.

— Я не курю, — снова запротестовал Михаил.

— Что, у тебя еще и легкие больные?

Всем опять стало весело. Михаил поймал себя на мысли, что ему явно начало нравиться их настроение. Все трое закурили.

— Михаил, ты не сомневайся, у нас здесь, на Ваське, все схвачено. Загни нам что-нибудь эдакое, про баб или про политику.

— Ага, один хрен, — поддержали его друзья.

— И только не свисти, в таком прикиде сегодня или бомжи, или артисты ходят. Для бомжа ты слишком свежий и хорошо пахнешь. Ты не думай, мы не бездомные, у нас у всех хаты есть. Время такое. Мы свое отгорбатили, пусть теперь перестройка на нас горбатится. Ты понял, да? Водку продавать по талонам удумали, да еще и с одиннадцати часов. А что, до одиннадцати помирать человеку? Гниды они все. Вот за это и выпьем, чтобы не огнидиться.

— Ага, — поддержали его друзья, — чтобы у следующего начальника страны не было фамилии Гнидин.

Они снова хохотнули и выпили. Михаил понял, что именно сейчас настал момент, когда надо предложить самую нелепую версию, но на ум ничего не приходило. Медлить было нельзя. Пришлось начать издалека.

— Видите ли, милостивые государи…

— У-у-у-у-у! — все трое выразили свое восхищение, не скрывая кривых саркастических улыбок. Так высокопарно к ним еще никто не обращался.

— Я не артист, — словно не замечая этого, продолжил Михаил, — я, как бы это лучше выразиться…

— Сбежал из психушки, — помог толстяк.

— Вот именно, — обрадовался Михаил удачной подсказке.

— То-то я смотрю — речь какая-то ненормальная: «сударь», «любезный», «уважаемый».

— А что, милостивые государи, даже прикольно, — добавил толстяк.

— Что тебе прикольно, сударь?

— А все прикольно, уважаемый.

Троица веселилась вовсю. Вволю насмеявшись, первый знакомый Михаила вернулся к начатой теме.

— Значит, из психушки, говоришь?

— Именно так.

— С Пряжки, стало быть?

— Оттуда.

— Ну ты даешь, прямо как Шурик. Но ведь ты ж не псих, да?

— Лично я думаю, что не псих, а что думают другие, не знаю. Во всяком случае, государству и обществу вреда не причинял и дурно ни на кого не влиял.

— Куи продест? — многозначительно и на полном серьезе произнес длинный.

— Да-а-а, — с пониманием протянул добродушный толстяк, — куи?

— Не выражайся, старпом, это тебе не женщина, это интеллигентный человек.

— А что я? Я только хотел сказать, что если пойдешь против общества и начальников, то тебе верная дорога на Пряжку.

— Ну, вы, знатоки хреновы, — прервал их первый собеседник Михаила, явно не желавший уступать другим свое лидерство, — хорош умничать. Видите, у человека проблема. А вам все хиханьки да хаханьки. И за что тебя туда упекли?

— Ну как вам сказать, уважаемый, — Михаил задумался. — Сложно самому себе поставить диагноз, найти повод, за что меня можно было бы изолировать от общества нормальных людей.

— Бред! Причин и поводов можно найти миллион. Это в наши дни диагноз номер два после гриппа, — неожиданно возразил высокий и худой мужчина. При этом он даже как-то по-военному приобрел осанку.

— Тогда, может быть, за это? — издалека начал Михаил, — Представим себе, что у меня в одночасье, по непонятной причине, все вдруг изменилось. Я жил-поживал, знал, что было вчера, что будет сегодня, и представлял себе, что будет завтра. Я жил по определенным правилам. И вдруг раз — просыпаюсь утром, а правила уже другие. Более того, я даже не знаю, какие они, эти новые правила. Все произошло без моего желания и участия. И я уже не знаю, какое оно — сегодня и что будет завтра. Вы это можете себе представить?

— Слышь, старпом, ты можешь привести хотя бы один пример, когда что-нибудь делалось с твоего согласия, короче, с согласия народа?

— Что-то не припомню.

— А чего тут представлять? Весь Союз в это добро вляпался, — не выдержал длинный, с армейской осанкой. — Наше мнение никого не интересует.

— Ты что думаешь, я всю свою жизнь брожу по кладбищам и бутылки собираю? — снова вмешался первый знакомый. — Да я до перестройки в конструкторском бюро работал на заводе Козицкого. Мы цветные телики конструировали и сами производили, не хуже японских!

— Ну тут ты слегка загнул, — заметил толстяк.

— Ну, чуть хуже, зато сами!

— Это точно, — кивнул головой толстяк, — он был суперским начальником КБ.

— Вот этот длинный — бывший майор, в одной из братских стран получил пулю в задницу, по-братски, ну его из армии и списали, — представил приятеля первый.

— Ага, отправили туда, куда пуля попала, — угрюмо заметил длинный.

— А толстяк, — продолжал новый знакомый, — был старшим помощником капитана на элитном океанском лайнере Михаил Лермонтов. Нам всем слегка больше тридцатника.

— Под сороковник, — уточнил длинный.

— Самое золотое время. И вдруг бац — и мы все, как ты говоришь, однажды проснулись в чужой стране. И нас никто не спрашивал, хотим мы этого или не хотим.

— Ну почему же, — возразил майор, — спросили, не колет ли меня в зад пуля, когда я сажусь. Я сказал: «Нет, когда я сажусь, то пулю из задницы вынимаю». Я думал, что они прикалываются, ведь пулю-то мне удалили. Но там шуток не понимают, а тут еще КПСС сама себя высекла. Одно к одному, списали подчистую. Извини, перебил.

— Ничего страшного, — продолжил Михаил. — Ну а если к тому же, представим себе, этот человек оказался без родных и друзей, без жилья и документов, без денег, одежды и пропитания?

— О-о-о, — протянул бывший начальник КБ, — это особый случай. Есть у нас и такие. Лохи они. Не знаешь правил — не суйся в бизнес. Захотелось денег срубить на халяву. Рыночная экономика им мозги быстро вправила. Сейчас всем органы и бандюки заправляют. Вот на них лох и напоролся. Был человеком, стал бомжом. Как говорят одесские евреи, жадность фраера сгубила.

— Да, фраеров заметно поубавилось.

— Зато бомжей немерено.

— Понятно, эта гипотеза не проходит.

— Не, не катит.

— Ну а если, предположим, случилось так, что наступило затмение, неведомые силы обрушились на мою жизнь? Если, предположим, я скажу, что потерял сознание в одном веке, а когда очнулся, гляжу — уже век другой. Амнезия. Все как обрезало.

— Если бы мне кто так загнул, я бы подумал, что он или прикалывается, или из психушки сбежал. Так это, значит, ты так прикололся? Не слабо. У меня тоже был один прикол. На моей двери на работе была табличка с надписью «Начальник КБ». Какой-то хохмач между «К» и «Б» вставил букву «Г». На следующий день я оказался без работы и в полном «г».

— Одним словом — Россия. У нас не любят самозванцев, особенно на пост начальника КГБ, — сделал свое заключение майор.

— А что означает КГБ? — поинтересовался Михаил.

— О, брат, эта хохмочка не пройдет. Мы на такие темы не беседуем. Здоровее будем. Это та сила в государстве, которой нет сильнее, и имя ей — Госбезопасность.

— А я считаю, что сам ушел из армии. Так спокойнее, нет ни сожаления, ни воспоминаний, ни ностальгии, — поменял тему майор. — Год зарплату не платили. Это нормально?

— А наше пароходство? Вот такое Харченко отъело, — толстяк показал двумя руками ширину лица. — Все корабли за границу разбазарило.

— Ага, жировой запас на черное время. А что, собственность за рубежом — это, пожалуй, покруче приватизации военторга будет.

— Им барыши, а нам шиши, — снова начал про себя толстяк, но его тут же прервал первый знакомый.

— Да что вы заладили, дайте сказать человеку. — Все умолкли. — Значит, если я правильно понял, ты стал косить под XIX век?

— А что, — заметил толстяк, — выглядит вполне антикварно.

— Угомонись, старпом. И что случилось дальше? Нашлись добрые люди, определили, куда надо?

— Нашлись, проводили до кладбища разума.

— Сам сбежал или под общую лавочку погулять вышел?

— Так они ж знают, что все равно мне деваться некуда. Найдутся добрые люди, доставят по адресу.

— Это точно, народ у нас, чокнутый, вроде меня. Мозги у нас набекрень. Систему хаем, а под ее дудку пляшем. Шестерок ненавидим, а сами шестерим. Стукачей осуждаем, а сами стучим. Всех считаем идиотами, а сами дураки.

— И вы так открыто об этом говорите?

— Да чего тут особенного. Сейчас время такое. Гласность. Можно трепаться, сколько хочешь, и нести всякую хрень. Всех психов повыпускали. Сходи к Казанскому, может, кого знакомого увидишь. Они теперь там от имени народа и разных партий выступают. За светлое будущее капитализма агитируют. И, что самое забавное, красиво говорят.

— Ага, я слышал как-то их дискуссию. Один говорит: «Ну зачем же оскорблять друг друга, ведь мы же все здесь соплеменники»! А другой ему в ответ: «Это что, от слова “сопли”?» — «Нет, — обиделся первый, — от слова «пельмени».

Все трое от души рассмеялись. Михаил тоже улыбнулся, каламбур ему понравился.

— А я недавно, — живо продолжил толстяк, — у Смольного собора видел одного дебила, который порножурнал разглядывал, и слюни у него были до полу. Стоит в них и ногами от счастья хлюпает. Говорю, где взял? А он отвечает, мол, у грузин чай фасует в подвале, а те за работу журналами расплачиваются.

— Ну вот, видишь, — вновь подхватил первый знакомый.

— А еще психи на перекрестках стоят, деньги клянчат, — снова вставил свой аргумент майор, — под инвалидов-афганцев косят.

— Слушай, в таком прикиде ты можешь хорошо заработать, — вовсю веселился первый знакомый. — Например, в метро на переходе. Типа Воробьянинов: «Же не манж па сис жур»!

— Нет, с этим у меня все нормально. До паперти я не опущусь. Вот только ощущение странное, словно я что-то забыл и не туда попал… Ву компроне?

— Аск! Еще как. Такое бывает. Я один раз так набрался, что напрочь отшибло всю память. Хожу, ничего не помню, никого не узнаю, где нахожусь, не знаю. И так было чуть ли не целую вечность, аж до одиннадцати часов, пока ребята не сбегали в магазин. Опохмелился, и все ко мне возвратилось.

— Нет, у меня другое.

— Понял, полез в политику или власть критикнул, так, да?

— А что лучше? Что сегодня более популярно?

— Слушай, ты совсем одичал там, на Пряжке, власть и органы никогда нельзя критиковать. Это все равно, что поливать против ветра.

— А если просто про смещение времени и пространства?

— Ну это как два пальца об асфальт. Это у нас любят. НЛО там, гороскопы, подзарядка воды, конец света и всякая такая чушь.

— Послушайте, любезные, а загибать про политику и говорить о политике — это что, большая разница?

— Мужик, ты совсем дремучий. Загибать — это значит рассказывать анекдот какой. Обычно про ихних козлов и про наших, где у них там, за границей, все политики — козлы, козлее которых просто не бывает, а наши — тоже козлы, но родные и симпатичные. Такие нормальные ребята, типа с бодуна.

— Наглые извращенцы с холеными мордами и умными фразами, — буркнул старпом.

— Жадные до денег, — добавил худой.

— И чужих баб, — дополнил толстяк.

Первый знакомый, не обращая внимания на диалог приятелей, продолжал:

— Лучший анекдот тот, после которого есть о чем поспорить, иногда даже до мордобоя. А говорить о политике не по бумажке — это значит сразу начинать с мордобоя и заканчивать психушкой. Только при этом фишку чистят только тебе. Ву компроне?

— Чего ж не понять. Понятнее понятного.

Михаил уже давно понял, что он познакомился с весьма толковыми людьми, которым почему-то нравилось «валять дурака» и выдавать себя за людей более низкого социального уровня. Это и настораживало его, и в то же время давало некоторую свободу общения.

— А что такое «бормотушка»?

— Сказать по правде, отрава еще та. Водочка — она, конечно, лучше, но втрое дороже. А бюджет наш ограничен. Мы тут утречком порыбачили вдоль могилок, два десятка бутылок насобирали. Вот тебе и бормотушка. Так вот прикинь, сколько надо на беленькую насобирать. Упаришься.

— Да шутит он, — вмешался старпом, — приличные люди по парадным и подворотням не пьют, а кафешки в это время не работают. Остается одно место, где русский человек может спокойно налить себе стакан вина и выпить за тех, кому не довелось увидеть сегодняшний позор.

— Ну что ж, приятно было познакомиться, пора и обратно, на Пряжку. Там спокойнее.

— Сказать по правде, ты прав. Мне и самому иногда хочется куда-нибудь упрятаться, хоть в психушку. Если откровенно, то время сейчас поганое. Не зря тебе девятнадцатый век мерещится. Там, поди, рай, а здесь одна хрень. Ну ладно, Миха, бывай.

— Между прочим, меня и впрямь зовут Михаил.

— Ну вот, я ж говорил — Боярский, а ты мне про Пряжку заливаешь. Ну что я вам говорил? — обратился первый знакомый к своим друзьям. — Вот так вот мы запросто пообщались с хорошим человеком. Со знаменитостью! За это надо выпить.

Остатки вина были разлиты с удивительной точностью в единственный граненый стакан и последовательно выпиты «типичными представителями нового общества». Выпивая свою порцию вина, каждый из новых знакомых Михаила крякал и отображал на лице блаженство и умиротворение. Наконец первый знакомый продолжил:

— Ну ты, Михаил, и приколист! Лихо нас на Пряжке раскрутил! А я уж было совсем поверил. По-вел-ся. Уважаю! Вот она, милостивые государи, волшебная сила искусства, как говорил о ней наш глубокоуважаемый товарищ Са…ах, какой человек Аркадий Райкин.

С этими словами он протянул Михаилу свою руку, и тот ее крепко, по-мужски пожал.

— Знаменитость — и мужик что надо, — вставил свое толстяк и тоже протянул Михаилу руку. Он пожал и ее.

— Уважаем, — сказал майор.

Пришлось обменяться рукопожатием и с ним.

— Если что, знай, Васька за тебя. Меня, кстати, тоже Василием величают, — представился первый знакомый. — И кончай с этой ботвой — «любезный», «уважаемый», будь проще, у нас это любят. А будешь умничать, так всю жизнь и просидишь, на Пряжку застегнутый. Да, и не болтай лишнего, то, что можно на кладбище, в жизни запрещено.

Вот так они и расстались. Спасибо Василию и его друзьям — с их помощью Михаил хоть что-то узнал, что-то понял и хоть что-то усвоил. Как сильно все изменилось, вот только психиатрическая больница Николая Чудотворца как была на Пряжке, так там и осталась. Ах да, Смоленское кладбище тоже сохранилось на прежнем месте и с тем же назначением.

Глава 2. И все же живой человек выглядит много лучше, чем его изображение на могильном камне

Михаил вышел на Малый проспект и остолбенел. Сказать по правде, некогда глухой уголок Санкт-Петербурга сейчас изрядно поменял свой облик. Но не это его поразило. В прошлом году в Париже Михаил имел счастливый случай попасть на завод «Пежо», куда его пригласил инженер Луи Ригуло. Он показал российскому гостю то, что во Франции уже привычно называли «автомобиль», и гость был очарован. Но то, что Михаил увидел, выйдя с кладбища, не вписывалось ни в какие масштабы его воображения. Один за другим проносились мимо него фантастические аппараты. Это уже не были безлошадные кареты с велосипедным рулем. Это были стремительно летящие обтекаемые капсулы. Машины неслись навстречу друг другу с огромной скоростью, которая была гораздо выше тех 30 километров в час, которыми так гордился Луи Ригуло. При этом они виртуозно разъезжались, даже не притормаживая. Изящные автомобили ехали практически бесшумно. Изобилие моделей с русскими наименованиями говорило о том, что Россия всегда была и остается величайшей державой во всех отношениях. Ни одной иномарки, какой патриотизм! Это ему понравилось. Даже немного полегчало, и на душе стало светлее. Приближаясь к Неве, он начал узнавать некоторые дома. Вот здесь, на 16-й линии, еще вчера, в девятнадцатом веке, жил его приятель. А вон там, за углом, на пустыре, третью зиму подряд устраивали огромный каток и ледяную горку из снега. Зимой дворники привозили сюда снег на санях и заливали его водой. По выходным здесь отдыхал и веселился питерский люд.

Машин стало меньше, и Михаил решил перейти проспект. Дойдя до середины, он увидел, как на него с огромной скоростью мчится белый автомобиль. Мозг незамедлительно отреагировал и приказал отскочить в сторону, иначе, понял Михаил, он никогда не узнает, что случилось 21 августа 1991 года. И, о боже, он вдруг увидел за рулем этого сказочного аппарата ту самую девушку, лицо которой было запечатлено на надгробном камне.

Он все вспомнил. Время словно нажало на тормоза, и в недолгом процессе его замедления Михаил отчетливо увидел три минувших события, те последние мгновения, которые отделили вчера от сегодня. Вот он увидел надгробье с поразившей его датой и портретом сказочно красивой девушки. Затем он вскинул голову вверх, удивленный тем, что на безоблачном небе вдруг появились огромные свинцовые тучи. Они быстро сгущались над его головой, закрывая собой и солнце, и свет, и все небесное пространство. И наконец, третье событие — он увидел вспышку, голубое свечение над надгробьем, шаровую молнию, ее стремительное приближение, удар. И все…

— Так вот как я здесь очутился, — беззвучно прошептали его губы. — Молния, удар — и ста лет как не бывало.

Михаил сразу же отметил один неоспоримый факт: изображение на надгробье было чарующим, но его живой оригинал был ни с чем не сравним, а взгляд огромных глаз девушки оказался просто гипнотизирующим. Михаил не мог отойти в сторону. Он стоял и умильно смотрел своей очаровательной смерти в лицо. Время сняло ногу с тормозов. Раздался скрежет от трения резины об асфальт, машина вильнула вправо и, слегка коснувшись своим крылом его ноги, остановилась. Не в пример времени, девушке удалось справиться с тормозами.

Все самые искренние и ошеломляющие чувства были написаны на лице Михаила. Он был парализован. Он стоял и смотрел широко открытыми глазами на то, чего не могло быть.

В тот же миг из автомобиля выскочила разъяренная девушка. Она уже открыла было рот, чтобы выплеснуть свое негодование в лицо олуха, растяпы, недотепы, обалдуя, придурка, из-за которого перепугалась до смерти, но, увидев огромные удивленные глаза и побелевшее лицо Михаила, сказала явно не то, что хотела произнести секунду назад. Она увидела человека, который был не просто напуган — он был охвачен ужасом. К тому же он был удивлен, потрясен и ошарашен одновременно. Молодой человек стоял и смотрел на нее во все глаза, как на некое чудо, и кроме тогоон был красив и явно ею очарован. Такой восторженно-идиотский взгляд ни с чем не спутаешь.

— Вы ненормальный? Вы псих?

Она сверкнула глазами, несколько раз с возмущением вместо подходящих слов с шумом выпустила изо рта воздух и наконец в завершение всего сердито топнула ножкой по асфальту.

— Я псих, простите меня, — тихо произнес Михаил, продолжая любоваться девушкой.

— Вы что, из космоса прилетели? Черт знает что! Вы напугали меня!

— Я виноват, простите меня.

— Зачем вы остановились? Машин, что ли, никогда не видели?

— Один раз видел, во Франции. Три машины, — еле двигая языком, промямлил Михаил, — но они не такие красивые, как у вас.

— А вот это напрасно, мой авто хоть и не «мерседес», но и не «запорожец», — с обидой и гордостью произнесла девушка. Накал возмущения ослабел.

— Простите меня, если я сказал глупость.

— Глупость? Да вы вообще непонятно что говорите. «Три машины во Франции», — передразнила девушка. — Бред какой-то.

Несколько секунд оба молчали и пытливо изучали друг друга.

— И что, — уже совсем доброжелательно добавила хозяйка белоснежного авто, — мы так и будем стоять посреди проспекта? Что вы молчите?

— Боюсь сказать очередную глупость.

— Я глупости не говорю, я их делаю, — улыбнулась девушка.

Она была в мужских брюках и блузке, которые обтягивали ее изящную фигурку. К тому же она была высокого роста. Ее иконописные глаза небесной голубизны и до плеч подстриженные солнечно-русые волосы, тонкая высокая шея и белоснежная кожа — тоньше и изящнее самого лучшего пергамента — окончательно лишили Михаила рассудка. Он чуть было не начал нести всякую околесицу, вроде «вы божественны и сказочно красивы, вы словно юная фея…» Эти высокопарные, слащавые слова мещан девятнадцатого века пронеслись в его мозгу за один миг. Усилием воли он тотчас прервал эту словесную патоку. Но в глубине своей души он изо всех сил прокричал: «Я так хочу понравиться тебе!» — и выплеснул на нее все свои флюиды. А вслух произнес:

— Бога ради, простите меня. Сам не знаю, как это вышло. Увидел вас — и все.

— Заклинило?

— Заворожило. Мне ужасно неловко. Не знаю, как это произошло. Со мной такое случается впервые.

— Какое совпадение! Со мной тоже.

Наконец девушка пришла в себя и уже спокойным голосом сказала:

— Признайтесь честно, вы так демонстрируете свою популярность?

— Вы имеете в виду мое сходство с каким-то там артистом?

— Не там, а у нас, и не с каким-то, а с главным мушкетером страны, — не без иронии произнесла девушка. По всей видимости, этот человек не был ее кумиром.

— Он что, играл роль д`Артаньяна?

— Не стану отрицать, он был великолепен.

— Боюсь вас разочаровать, но я — не он.

— Да уж, конечно. Господи, но до чего же похожи!

— Я тоже сыграл недавно одну роль. И мне кажется, весьма успешно.

— И кого же вы играли?

— Психа, сбежавшего из клиники.

— Вы только не обижайтесь, но, по-моему, вы так и не вышли из этой роли.

Она обворожительно улыбнулась.

— Теперь мне придется обдумывать каждое свое слово.

— Для психа — это бесполезная трата времени.

— Вы правы, со временем у меня действительно большие проблемы.

— Ладно, оставим эту тему. Я не ушибла вас?

— Не знаю, я ничего не чувствую.

— Но ведь я задела вас. Вон и брюки испачкала.

Только теперь Михаил почувствовал, что ушиб все-таки был, но решил скрыть от собеседницы этот незначительный факт.

— Пустяки.

— Только не говорите, что вы меня разыграли.

— Ну что вы, как можно!

— Послушайте, — девушка впервые слегка смутилась, — это, конечно, ваше дело, но все же почему вы так странно одеты? Опять же эти манеры, голос… — каждую фразу она произносила с некоторой паузой, словно проверяя, что это за тип — по жизни такой, шутит, валяет дурака или с человеком действительно что-то случилось. — А может, выпрямь сюда из психушки, ну, того? Вам, такого не говорили?..

— Говорили, совсем недавно, на кладбище. Еще и часа не прошло.

— Надо же. Вы, часом, не вампир? Кусаться не будете? Или вы потрошите трупы? Прямо какой-то фильм ужасов с Франкенштейном.

Михаил улыбнулся.

— И об этом мне говорили.

— Где? — машинально произнесла девушка.

И они оба одновременно произнесли:

— На кладбище.

Они разом рассмеялись.

— У вас хобби такое или болезнь возраста?

— Мистика какая-то.

— Наваждение?

— Может быть. Я еще и сам во всем не разобрался. Вчера все было по-другому.

— Вчера был четверг — рыбный день.

— По гороскопу?

— По Минздраву. Нам, видите ли, фосфора не хватает.

— И что из этого следует?

— Мы не светимся в темноте. А это непорядок. Ночью нас трудно отслеживать, — только сейчас Михаил понял, что девушка шутит.

— Я вижу, страна заботится о своем народе.

— Ну если под страной понимать КПСС и КГБ, то конечно. Они без нас просто никуда. Куда мы, туда и они. Чуть ли не в постель с нами ложатся.

— Это вы так шутите?

— Это я демонстрирую, как сильно они нас обожают.

— А мне сказали…

— На кладбище?

— Да, что о политике говорить небезопасно.

— Сейчас все небезопасно, тем более стоять и рассуждать посреди проспекта. Вам в какую сторону?

— Я не знаю. Все вылетело из головы, — не меняя своего восторженного взгляда, тихо произнес Михаил, — но если откровенно, то я бы выбрал ваш путь.

— Мой путь вам не понравится, он никак не подходит к вашему наряду.

— Значит, вы направляетесь в будущее?

— Сейчас мне не до будущего, разобраться бы с настоящим…

— А я до встречи с вами страстно желал попасть в прошлое.

— Яснее ясного, иначе для чего бы вы так вырядились, — девушка улыбалась, но при этом она заметила, что от ее слов Михаил насупился. — Не обижайтесь. Это я так вас взбадриваю.

Михаил молчал.

— Выходит, я все же вас сбила… с пути.

— Скорее, помогли определиться с выбором.

— Выбор есть всегда, а вы что, потеряли свой путь?

— Я оказался на распутье, где нет ни названий, ни табличек.

— Это Малый проспект, вон и табличка висит.

— Это для вас проспект, а для меня — тупик.

— Тупик Коммунизма? — улыбнулась девушка. — Сегодня это самая популярная шутка. Для большинства граждан — злая шутка.

— Вы все время шутите. Это здорово. Только сейчас я понял, что именно вы и наставили меня на путь истинный. Спасибо.

— На здоровье. Не знаю, что вы имеете в виду, но будем считать, что нам по дороге. Правда, наряд ваш не для настоящего, но это дело поправимое.

Девушка еще раз критически оценила взглядом одежду Михаила, и на ее лице отразилось сожаление. О восторге не могла быть и речи.

— Сейчас так не одеваются, я уже заметил.

— По правде говоря, да. Ладно, садитесь в машину. Я уже опаздываю.

Какое-то время они ехали молча. Наконец Михаил нерешительно произнес.

— А ведь это мой настоящий облик, повседневный.

— Имидж такой или что-то с верой связанное?

— Все намного проще — это обычный наряд моего времени. Стиль респектабельного человека.

— Так, первую часть пропускаем, каждый живет согласно своим тараканам, начнем со второй. Значит, вы — респектабельный человек? — девушка сделала паузу и улыбнулась. «Если он шутит, пусть повеселит, если валяет дурака, хоть время займет, если здесь какая-то мистика, даже забавно» — пронеслось у нее в мыслях. В любом случае она желала общения с ним.

Сказать по правде, он ей понравился. Причем он понравился ей не чем-то конкретным, а в целом. Сейчас у нее был не самый лучший период в личной жизни. По большому счету, она была одинока и подсознательно давно хотела с кем-нибудь познакомиться. Но с ее избирательностью и завышенными критериями найти подходящего человека так и не удавалось. И вот наконец-то ей кто-то понравился.

— Да, статский советник коллегии министерства юстиции, департамент по внешним связям и морским делам.

— О-о-о! — искренне удивилась девушка. — Говоря проще, государев человек, министерский юрист?

— Согласно табели о рангах — это слишком просто.

— А что, табель о рангах действует и в наши дни?

— Вероятно, это понятие уже вошло в историю.

— Извините, не хотела обидеть. У меня с историей всегда были проблемы.

— Потому у людей и проблемы, что у них проблемы с историей. Шучу.

— Браво! Вы еще и шутить умеете.

— В моем положении только и остается, что шутить.

— Скажите, — хитро улыбаясь, поинтересовалась девушка, — а там у вас все так одеваются?

— Для нашего века — это очень приличная одежда.

— Для какого века?

— Для девятнадцатого.

— Не обижайтесь. Я, между прочим, тоже не прочь пощеголять в бальных платьях с кринолинами. Но при этом я знаю, что живу в своем веке. В таком наряде даже в театр не выйдешь. Мягко говоря, не поймут. А в вашем министерстве, я понимаю, это нормальное явление — одевайся, как хочешь, лишь бы дело не страдало?

— Шутите. Это не игра в девятнадцатый век и не моя бредовая фантазия. Так уж получилось. Хотите — верьте, хотите — нет. Но еще вчера я был в своем веке, а сегодня — в вашем.

Пауза затянулась.

— Еще вчера мое одеяние не выглядело странным.

— Так, сударь, вы обещали обдумывать каждую фразу.

— Я не забываю об этом ни на секунду. Только сейчас я понял, что прошлое — это лишь определение времени. По сути оно ничего не меняет. Люди живут настоящим. Прошлое ничему не учит и выглядит смешно, как и мой наряд. Каждое поколение изобретает свой велосипед. Вот представьте меня без этого наряда. Или в рыцарских доспехах. А ведь человек один и тот же.

— Лучше, конечно, в рыцарских доспехах. Сейчас мне просто позарез нужен рыцарь, — слегка смутившись, с улыбкой произнесла девушка. Затем добавила: — Мы живем настоящим, грустим о прошлом, надеемся на будущее. Тут я с вами согласна.

— Полагаю, что так. Сам человек мало что выносит из прошлого, разве что собственные воспоминания, чьи-то истории и какие-то вещи. А это всегда грустно… Как будто с кладбища.

— Вы уверены?

— Я лишь рассуждаю. Так всегда было. Если бы издали приказ: «Красную площадь перекрасить в зеленый цвет, а тех, кто покрасит ее, — расстрелять», люди бы задали только один вопрос. Как вы думаете какой?

— Почему в зеленый цвет?

— Вот именно! Моя трагедия никого не волнует. Упоминание о прошлом веке вызывает смех, словно я анекдот рассказал. Все разговоры идут только о сходстве с кем-то и моем странном одеянии. Только о том, как я выгляжу сейчас и что собой представляю в данный момент. Так что дело за малым — стать таким, как все.

— Это от отчаяния. Стать таким, как все, — дело нехитрое. Переоделся, и все… Вы ведь не такой, правда?

— Вы правы. У меня слишком много унаследованных принципов и правил. Это и есть мое прошлое, моя память. Я не могу просто переодеться и отказаться от прошлого. Я ответственен не только за себя, но и за тех, кто все это передал мне, чтобы и самому быть лучше, и все лучшее передать другим, чтобы в будущем помнили о нас, тех, кто жил в прошлом.

— Все так красиво и правильно. А кроме этого есть еще что-нибудь удивительное, эмоциональное и необдуманное в вашей жизни?

— До сегодняшнего дня не было.

— Но это же скучно!

— Думаю, теперь мне скучать не придется.

— Вы даже представить себе не можете, какой кавардак вы устроили в моей голове, и всего за каких-то пятнадцать минут.

Снова наступило тягостное молчание. Неожиданно девушка произнесла:

— Меня зовут Лиза.

— Не может быть!

— Да уж поверьте, — девушка улыбнулась.

— Невероятно! Вы даже не можете себе представить, насколько это приятно…

— Да что вы говорите?

— Да, так, — у Михаила на лице от волнения появились красные пятна и на лбу выступили капельки пота.

— Вы себя нормально чувствуете?

— Да-да, не беспокойтесь.

— Это связано с вашей девушкой?

— Нет-нет, это совсем иное… я как-нибудь расскажу вам эту историю… Это имя для меня особенное… Такие имена рыцари носили на своих щитах. Теперь моя очередь, меня зовут Михаил.

— На самом деле или только что придумали?

— Это мое настоящее имя.

— Странный вы человек, Михаил. А фамилия у вас есть?

— Михаил Иванович Петров.

— И фамилия у вас хорошая, как у Ульянова-Ленина во время конспирации. А отчество просто замечательное, как у меня, в реальной жизни.

— Вы шутите.

— Более чем серьезно, а вот вы ведете себя, мягко говоря, странно. Только никак не пойму, зачем вам это.

— И хотел бы слукавить, но не могу. Мне никак не избавиться от ужаса произошедших со мной перемен. Хочу говорить на отвлеченные темы — и не могу. Хочу рассказывать о себе, узнавать все о вас, но мозг мне не повинуется. У меня какое-то странное паническое состояние. Это произошло всего час назад, и мне еще никак не привыкнуть к мысли, что это действительно произошло, причем не с кем-нибудь, а со мной. Думаю, со временем все это пройдет, но сейчас… Не знаю, зачем говорю вам все это. Простите меня, бога ради.

— Давайте договоримся, Михаил, говорить друг другу не только правду, но и по существу. Для начала не надо истерик. Из всего того, что вы сказали, я ровным счетом ничего не поняла. И потом, я не люблю банальных, слащавых и неискренних фраз. А пустой болтовней меня вообще никуда не заманишь. Если хотите мне понравиться, не паникуйте и будьте самим собой.

— Вы знаете, о чем я только что подумал? Никогда не догадаетесь. Я представил себе ситуацию, когда, как у Герберта Уэллса, вы спокойно едете по своим делам и вдруг прямо перед вами появляется инопланетянин, эдакий проворный десятиметровый уродец необычайной силы, который хватает вашу машину в свои щупальца и с любопытством разглядывает вас своей сотней глаз. Вы трясете головой, говорите: «Чушь какая-то, этого не может быть».

— И-и?

— Он уходит, исчезает. Вы трясете головой, говорите: «Надо же такому привидеться»! И тем не менее выходите из машины осмотреть ее, нет ли там вмятин и царапин.

— Это вы обо мне?

— Это отвлеченный пример.

— Хочу заверить вас, Михаил, вы ошибаетесь. Я бы не пошла осматривать машину.

— Почему?

— Я бы умерла от страха.

Лиза весело рассмеялась.

— Это значит, что он бы произвел на вас впечатление.

— Как и вы, — улыбнулась девушка. — С одной лишь разницей. Ощущение с инопланетянином можно пережить на обычном современном аттракционе, а с вашим появлением может вся жизнь перевернуться.

— Я другое имел в виду.

— Да не переживайте вы так, я все поняла. Больше оптимизма, хотя для этого нужен несколько иной костюм.

— Что ж, у меня все впереди, только дайте шанс, и я постараюсь не разочаровать вас.

— Не надо стараться, будьте самим собой. Вы — какой сам собой?

— Наверно, я очень скучный, хотя и образованный человек.

— Что-то я не уловила связь.

— Образование — это богатство ума, воображения, фантазии.

По кислому выражению лица Михаил понял, что хвалил не то, что следовало. Тогда он добавил.

— Шутки веселее.

— Ну, допустим, образованностью в наше время никого не удивишь, скучным вас не назовешь, а вот, что у вас на уме, хотелось бы узнать.

— Самое ужасное заключается в том, что я не знаю, как мне сейчас поступать и что делать. Я, конечно, мог бы сказать неправду про наряд, про то, как мне комфортно и как я преуспеваю в обществе, которое совершенно не знаю, но я не стану этого делать.

— Скажите правду.

— Вы в нее не поверите.

— Попробую поверить.

— Я здесь никто. Ничего не сделал, ничем не отличился. Пришелец без прошлого и настоящего. Давайте лучше поговорим о вас. Это куда более интересная тема, чем мой наряд и моя персона.

— Нет уж, давайте договаривайте до конца.

— Повторяю, вы в это не поверите и вам это не понравится.

— Оставьте это мне самой решать.

— Хорошо. Я действительно перемахнул через сотню лет и оказался здесь. У меня нет ни документов, ни денег, ни жилья, ни родственников, ни друзей и ни малейшего представления об этой вашей нынешней жизни…

— Нашей жизни? А вы, значит, по-прежнему пытаетесь убедить меня, что прибыли сюда из другой жизни, из иного века?

— Я же говорил.

— Извините, Михаил, тут я была не права.

Лиза на минуту задумалась, затем продолжила:

— Значит, совсем недавно неведомые силы, назовем их так, оставили вас без всего, что необходимо человеку для нормальной жизни?

— Можно сказать и так.

— Что же вы там такое натворили, что оказались в чужом веке, без всего и на улице?

— На кладбище…

— Что ж, давайте попробуем поиграть в эту игру, время у нас есть.

— Время — это все, что у меня осталось.

— Итак?

— Не знаю. Человек я правильный и государственный, страну и работу свою люблю и полностью ими доволен, преступлений не совершал, ни в какие дела не впутывался.

— А на любовном фронте?

— Вот здесь у меня действительно была проблема. Я был влюблен в одну девушку, но все вышло как-то не так. Словно я пытался сесть не в свой экипаж.

— Но если на все взглянуть оптимистично, то в нашем с вами положении есть и позитивная сторона. Вы не женаты и вас оставили в живых. Девушка осталась в прошлом веке, а ее красивый жених сейчас сидит у меня в машине… В моем экипаже. Я хотела сказать, в том экипаже.

Лиза заразительно рассмеялась.

— Мне нравится это время. Здесь все шутят и улыбаются. У нас все было не так.

— Вот тут-то, Михаил, и начинается классика. Если народ шутит и смеется, значит, его дела столь плохи, что терять ему уже больше нечего.

— Вот поэтому со своим серьезным девятнадцатым веком я и оказался на кладбище, — он постарался поддержать веселый настрой девушки.

— Да не переживайте вы так сильно. Мы со своим двадцатым веком оказались на кладбище, и то ничего. Вас просто вычеркнули из списка. А может быть, и заслали с секретным заданием. Вы — ретроспективный шпион, — Лиза улыбалась. Ее настрой передался и Михаилу.

— Верно. А кладбище — это всего лишь точка отсчета. Новое место рождения.

— Легенда. Оригинальный роддом вы себе выбрали.

— Впопыхах перепутал.

— Предположим. Итак, на чем мы остановились?

— На точке отсчета.

— Ах да. Она может быть как финишем, так и стартом. Скажем так, роддом наоборот. В современных условиях это очень даже неплохо. Никакой ностальгии, никаких сожалений и воспоминаний о вчерашнем дне. Это сегодня самая страшная болезнь потерянного общества. А вы, как я успела заметить, абсолютно здоровы, у вас лишь грусть по давно минувшему веку. К смерти близкого человека привыкают, а уж к такой ерунде, как прыжок во времени, привыкнуть совсем не сложно. Думаю, уже к обеду привыкнете. Кстати, вы, часом, не голодны? За сто лет без еды, поди, проголодались?

— Спасибо, я не голоден, и тем не менее я действительно из другого века. Я статский…

— Да-да, я помню, статский советник министерства юстиции, что-то там по морским делам. Сказать по правде, поверить в это не очень просто. Извините, но меня тоже можно понять.

Лиза снова стала серьезной.

— Я понимаю, это вы меня извините.

— Хотя предположить можно. Слушайте, а нас случайно не снимают скрытой камерой?

— Я не понимаю, о чем вы.

— Значит, нет, — Лиза на некоторое время замолчала. При этом она не переставала искоса изучать своего попутчика. Их глаза периодически встречались в зеркале автомобиля. — Сегодня много людей оказалось без документов, жилья и средств к существованию. Они тоже попали не в свое время. Увы, сейчас оно называется перестройкой или временем рыночных отношений, а какие они, эти отношения, мало кто знает.

— Да, мне это уже объяснили.

— На кладбище, — девушке снова стало весело.

— А где же еще?

— Неплохое место для юридической консультации.

— Для осмысления прошлого и настоящего.

— Словом, вы время даром не теряли. И с кем же вы там познакомились, если не секрет?

— Один — бывший начальник КБ, другой — бывший старпом, третий — бывший майор.

— А вы — бывший статский советник. Эдакий квартет бывших.

— Как у Крылова. Никак не сыграть мелодию новой жизни.

— Скоро все может так сложиться, что очень многие окажутся без прошлого и станут бывшими. И что же они там делали в такую рань?

— Не знаю, говорят, бутылки собирали.

— Странно, в городе немало мест, где этого добра куда больше, чем на кладбище…

Снова наступило тягостное молчание. Михаил понимал, что не надо было говорить о том, что нормальному человеку кажется нереальным. Не надо было обрушивать на эту милую хрупкую девушку свои проблемы. Какая глупость — грузить другого своей правдой, изрядно похожей на смесь лжи и фантазии. Все было бы иначе, если бы он говорил о простых и понятных вещах. Надо было говорить о том, что девушке нравится, рассказывать ей интересные и веселые истории, шутить и увлекать заманчивыми словами вслед за собой, за романтические горизонты. Или просто сочинять и откровенно врать, это все любят. Ведь кому нужна голая правда? Но его словно зациклило. Он все еще не мог оправиться от своего скачка во времени. Между ними стоял целый век, целая пропасть, и переключиться на новую жизнь он никак не мог. Михаил понял, что тема исчерпана и он упустил свой шанс. Сейчас они доедут до конечной точки и распрощаются навсегда. Сама жизнь, судьба, случай дали ему этот шанс, и он им не воспользовался. Он понимал, что оставшийся миг — это гораздо больше и важнее, чем пропущенные сто лет. И надо было хвататься за него обеими руками. Сейчас это было самое дорогое. Надо было говорить, хоть что-то, но продолжать говорить. Черт с ним, с прошлым, новая жизнь дает новый шанс! А на весьма мудрое замечание девушки Михаил совсем не обратил внимания.

19 апреля 1991 года. Десять часов утра.

Литейный проспект, дом 6.

— Товарищ майор, ваш информатор на линии, переключить?

— Да… Слушаю.

— Он объявился два часа назад на Смоленском кладбище. Одежда, правда, у него какая-то допотопная, а так вполне адекватный человек. Говорит, что сбежал из дурдома на Пряжке. Около получаса назад мы с ним расстались. Он вышел на Малый проспект и чуть было не попал под машину, белый пикап «иж комби» — народное корыто. Номер я не разглядел. За рулем девушка. Он сел к ней в машину. Сейчас они направляются в сторону Кораблестроителей.

— Вы познакомились с ним?

— Да, рапорт пришлю сегодня.

— Ваше мнение.

— Расстались как настоящие друзья. Я даже сказал ему, что живу на Пятой линии.

— Это хорошо. Возможно, он этим еще воспользуется. Перенесите наблюдение по вашему адресу.

— Все понял.

— До свидания.

— До свидания, товарищ майор.

— Вокруг все так изменилось. Особенно автомобили. Это фантастика! — Михаил решил говорить все что угодно, лишь бы не молчать. — Не знаю, поверите вы мне или нет, но такой изящной и совершенной машины, как у вас, я еще никогда не видел.

Это прозвучало неожиданно, искренно, глупо, но правдоподобно, как анекдот, рассказанный профессиональным артистом. Девушка прыснула от смеха. Михаил не понял, что произошло, и так же серьезно поинтересовался:

— Какая модель у вашего авто?

— «Иж комби».

— Это отечественный автомобиль?

— Отечественнее не бывает. Кроме «запорожца», конечно.

— Я полагаю, что эта стрелка показывает скорость.

— Вы просто поражаете меня своей смекалкой.

— И что, мы действительно несемся со скоростью 65 километров в час?

— Да, я слегка лихачу.

— У меня захватывает дух.

— Все шутите. Ну-ну. О Боже, да вы весь бледный. Совсем позеленели. Вам плохо? Я сейчас остановлюсь.

— Нет-нет, не надо. Должен признаться, с такой скоростью я еду в машине в первый раз в своей жизни.

Лиза бросила на него быстрый и недоверчивый взгляд.

— Скажу откровенно, в это трудно поверить.

На коленях у Михаила лежала черная широкополая шляпа. В ней в машину было не сесть и пришлось ее снять, отчего он испытывал некоторый дискомфорт. «Зато, — подумалось ему, — если произойдет нечто неожиданное и неприятное, то хоть машину удастся не испачкать».

— Знаете, Михаил, со мной тоже произошла непонятная вещь. Я еду и все время думаю о том, что поступаю вопреки своим правилам. Впервые в жизни я знакомлюсь с человеком на улице, вступаю с ним в разговоры, сажаю к себе в машину. И самое забавное, мне это нравится. Вы, часом, не гипнотизер?

Михаил не знал, что ответить. Такой вопрос нельзя было принимать всерьез, но и смеяться над ним тоже было нелепо.

Машина сделала лихой поворот, свернула с главной дороги и выехала на площадь перед гостиницей «Прибалтийская».

— Вот что, Михаил, я решила устроить вам маленький тест. Ставлю на кон свою машину. А что можете поставить вы?

Наступила продолжительная пауза.

— Вот это, — сказал Михаил, не отрывая своего восторженного взгляда от глаз Лизы, и достал из потайного кармана сюртука документ на право входа в министерство юстиции. — Утрата этого документа может стоить мне должности и карьеры. Держите.

Девушка с интересом взяла документ в руки и внимательно его изучила. Это не была ветхая архивная вещь, а вполне свежий, хорошего качества документ со сложными водяными знаками на бумаге. Такой пропуск в девятнадцатом веке, вероятно, невозможно было подделать. Судя по всему, он был изготовлен там же, где печатали казначейские ценные бумаги.

— Что ж, «иж комби» хоть и не будет стоить мне карьеры и должности, но каких-то денег тоже стоит. Принимается. Итак, тест. Вы остаетесь в машине и дожидаетесь меня. Это не займет более получаса. Идет?

— Конечно!

— И вот еще что: вам надо было сразу же начать наше знакомство с предъявления этого документа. Он куда убедительнее, чем ваш рассказ. Ну все, я побежала. Только чур из машины не выходить и дожидаться моего возвращения. Я скоро буду. Да, и вот еще что: держите свой драгоценный документ. Я его проверила и пропускаю вас на новое рабочее место в двадцатый век.

Прошло не более получаса, и Лиза вернулась. Она была очень довольна. Михаил, завидев ее приближение, быстро вышел, обошел автомобиль и открыл дверцу водителя.

— Я же вам говорила не выходить из машины, — улыбаясь, сказала девушка. — Что ж, тест вы не сдали.

— Мне отдать вам свой документ?

— Оставьте у себя, — девушка некоторое время пристально смотрела в глаза Михаила, после чего спокойно произнесла: — Будем считать, что я вам поверила.

— Я всегда говорю только правду.

— В наше время это скорее недостаток, чем достоинство, — с сожалением заметила Лиза.

— А как ваши дела?

— Ну хоть здесь повезло. Кстати, это второе везенье за последний час. Мне сказали, что только здесь можно достать черную икру. В чем я лично сомневалась. И ведь достала же. А как обстояли дела с черной икрой в девятнадцатом веке?

— Были бы деньги, а продуктов у нас сколько угодно. А уж если заглянуть в Елисеевский, то там разве что птичьего молока не сыщешь.

— Ну хоть с птичьим молоком мы обскакали девятнадцатый век. Натурального шоколада не достать, зато птичье молоко в изобилии, в любом ларьке.

— У вас что, денежное обращение отменено?

— Почему вы так решили?

— Вы все время употребляете глагол не финансового действия.

— Дефицитные вещи у нас достают, как фокусник зайца из шляпы. Но в итоге за них все равно платят. Правда, много дороже, чем они стоят на самом деле. Такова экономика текущего момента. Спекуляция, рыночная экономика, бизнес — синонимы.

— Это все одно и то же?

— Вы удивительно сообразительны, Михаил.

Она спокойно стояла у распахнутой дверцы и внимательно разглядывала молодого человека, словно никуда не спешила, словно изучала и проверяла своего нового, приятного и забавного знакомого.

Михаил стоял спокойно и с прежним восхищением смотрел Лизе в глаза. Неожиданно ему в голову пришла сумасшедшая идея. После некоторой паузы он все же решился ее озвучить.

— Лиза, можно вас попросить об одном маленьком одолжении?

— Попросите, — девушка еле заметно улыбнулась. — Вы это заслужили. Я ведь пошутила, тест сдан вами на «отлично».

— Дело в том, что, пока вы меня не прогнали, я бы хотел осуществить одну свою давнюю, можно сказать, потаенную мечту.

— Даже так? Вы меня интригуете. Интересно послушать.

— Это ужасно нескромно, но другого такого случая у меня, по всей видимости, уже никогда и не будет. Только вы мне можете в этом помочь.

— Не томите, Михаил, и не пугайте меня.

— Могу ли я… можно мне…

— Ну, давайте же!

— Я хочу попробовать чуть-чуть проехать на вашем автомобиле. Хотя бы один только метр.

— А как же вы поедете, если ни разу этого не делали?

— Вы мне объясните основное. Кое-что я уже запомнил. Я все пойму, я сообразительный.

— Да уж заметила. Встали посреди проспекта и соображали, жить или не жить. Ладно, у меня есть еще полчаса времени. Попытаюсь вкратце объяснить, что надо делать и чего делать нельзя. И перестаньте меня гипнотизировать.

— Да я это и не умею делать.

— Да? А я ощущаю обратное.

Михаил не понимал, что там было написано на его лице, но Лиза от души рассмеялась. Боже, как она была прекрасна.

Лиза села за руль и стала объяснять. После пяти минут краткой теории она вышла из машины, уступив место Михаилу. Девушка обошла автомобиль и села рядом с водителем.

Михаил мысленно повторил все то, что ему рассказала Лиза. Затем поставил ручку в нейтральное положение, повернул ключ, убрал ручной тормоз, выжал педаль сцепления, включил первую скорость и, плавно отпуская сцепление, начал давить на педаль газа. Машина легко тронулась с места и медленно покатила по площади перед гостиницей. Так же плавно он перешел на вторую скорость и поехал по кругу. Затем он последовательно включил третью и четвертую скорости.

— Отлично, Михаил!

Сделав один полный круг, он остановил машину и в полном восторге замер. Безграничное счастье было написано на лице человека, который сидел в современной машине в совершенно нелепой одежде. Все было как-то комично и неестественно. И тем не менее все было абсолютно достоверно. Он был в эйфории. Лиза молчала. Когда вновь испеченный водитель пришел в себя и повернул голову к инструктору, она сказала:

— Зачем вам надо было меня обманывать? На дурацкие шутки у меня нет времени, — Лиза испытующе посмотрела ему в глаза и вдруг сказала: — Послушайте, вы что, действительно это сделали первый раз в своей жизни?

Он робко кивнул головой.

Лиза продолжала пристально смотреть ему в глаза, и вдруг взгляд ее стал спокойным, добрым и чуточку нежным. Вероятно, глядя на его ненормальное счастье, она сумела заглянуть во что-то свое потаенное, найти там ответ на какой-то вопрос и принять решение.

— Что ж, Михаил, кажется, вы меня убедили. Теперь я верю, что вы действительно из девятнадцатого века. С таким счастьем на лице в нашем веке уже никого не отыскать. А теперь поменяемся местами, и я вас немного покатаю по городу. Я уже опаздываю. Нам надо поторопиться. А впрочем, может быть, вы просто валяете дурака и у вас такая манера знакомиться, но, сказать по правде, вы мне симпатичны, Михаил Иванович Петров! Поехали.

Она лихо тронулась с места и прямо перед носом огромного автомобиля выскочила на дорогу. Грузовик вильнул в сторону и перекрыл путь серой «девятке». Скрежет тормозов и крепкие словечки водителей остановившихся машин, были явно адресованы не друг другу.

Они проехали Гавань и повернули на Большой проспект. У Горного института машина выехала на набережную Невы. Только здесь Михаил узнал родной Питер. По дороге Лиза задавала простые вопросы о том, где он родился, учился, жил, чем занимался. Михаил рассказал, что родился в Питере, учился в университете на юридическом факультете, жил на набережной реки Мойки, в доме номер 47.

— Значит, вы профессиональный юрист, а не просто министерский чиновник. Это круто. Сегодня юристы очень востребованы и преуспевают.

— В прошлом году я стажировался во Франции. За два месяца мне удалось достаточно хорошо освоить всю французскую законодательную систему. Если мне дать юридическую литературу и правовые акты современной России, я думаю, что и на их изучение мне понадобится не больше времени.

— Вряд ли вам это удастся сделать так быстро. Сегодня в России действуют две системы законодательства: старая — советская и новая — основы законодательства. Новые законы еще только разрабатываются. Сплошная путаница.

— А мы, между прочим, с 1857 по 1876 год жили по своду законов, который ни разу не менялся, и только за последние пятнадцать лет произошли некоторые его корректировки, не изменившие по сути действовавшей законодательной системы и правовых отношений в целом. Если вы знаете, свод законов состоит из пятнадцати томов, а отдельные тома выпущены в нескольких частях. Это целые стеллажи толстенных книг. Я уже говорил, что занимаюсь морским правом. Свод морских постановлений от 1886 года состоит из восемнадцати книг.

— Поняла, поняла, поняла — вы вундеркинд, исключение из правил, супермозг.

Пассажир понял сарказм и насупился.

— Нет, серьезно, послушайте, Михаил, вы просто поражаете даму своими познаниями, и у дамы родилась одна сногсшибательная идея. Но об этом чуть позже.

Вскоре они подъехали к госпиталю на Фонтанке. Лиза остановила машину и, повернувшись к Михаилу лицом, сказала:

— Хочу попросить вас, Михаил, об одном одолжении. Сейчас мы зайдем в кафе у Калинкина моста, и пока вы будете пить кофе, я навещу одного больного в Военно-морском госпитале и передам ему продукты. Мне понадобится всего пятнадцать-двадцать минут. Ну максимум полчаса. Наберитесь терпения, дождитесь меня.

— Я готов ждать вас хоть всю жизнь.

— Об этом поговорим позже, — улыбнулась Лиза.

Глава 3. Сегодня о политике разве что инопланетяне не говорят

Михаил сидел за столиком у окна и с удовольствием потягивал ароматный черный кофе, который перед своим уходом ему купила и принесла Лиза.

— Откушайте, сударь. Не побрезгуйте, — иронично улыбаясь, предложила Лиза.

— Благодарствуйте, сударыня, Елизавета Ивановна.

— Просто Лиза.

Она сказала и упорхнула. Словно бабочка перелетела с цветка на цветок.

«Несерьезно, а мне нравится. Да что там, я просто в восторге», — подумал Михаил, глядя вслед удаляющейся стройной фигуре девушки, в которую он так внезапно влюбился. Странное существо человек: всего два часа назад ему казалось, что все кончено, а сейчас сердце чувствует, что все только начинается.

На подоконнике лежала забытая кем-то газета. Он невольно скользнул глазами по заголовкам и тексту. Все было посвящено событиям в Прибалтике и в Нагорном Карабахе. Тут же курсивом было выделено «знаменательное событие»: «18 апреля в гостинице “Ленинградская” в Москве открылось первое казино, в котором ставки делают на рубли». И словно жестокая шутка, ниже шло объявление о встрече в Ленинграде, в клубе им. Ф. Э. Дзержинского. Встреча была посвящена памяти пожарников и огромному количеству других людей, погибших при пожаре в гостинице «Ленинград» в Питере.

— Вот так вот мы и живем, вроде бы одна страна, гостиницы с одним названием, а судьбы разные: у одних гульба, а у других пальба. У одних веселье, у других панихида. Одни проигрывают тысячи рублей в казино, а другим не на что купить обыкновенную еду. Здесь свободно?

Михаил оторвал свой взгляд от газеты, повернул голову и увидел рядом с собой пожилого мужчину вполне приличного вида.

— Сейчас придет моя дама. А так свободно.

— Дама. Звучит изысканно. Ну и каково ваше мнение?

— Вы это о чем?

— О том, что сегодня пишут газеты.

— Противоречивое, — уклончиво ответил Михаил.

— А я так просто ненавижу всех этих перевертышей. Извините, я тут присяду, пока ваша дама не подошла. Нормальных людей, с кем можно было бы откровенно поговорить, не осталось. Все в прошлом. Такая сильная держава. Такой мощный аппарат подавления. Каждый третий гражданин страны Советов работал на КГБ либо агентом, либо информатором. Каждый второй — комсомолец или коммунист. «Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки великая Русь». Все прахом. Все в тартарары. Помяните мое слово, все скоро развалится.

Он придвинул свой стул совсем близко к Михаилу и почти на ухо ему произнес шепотом:

— Это они все сами и подстроили. Сценарий отработали на Польше. Там же подготовили новые рыночные кадры. Сейчас рванут в Америку и на Запад изучать капитализм, перенимать их опыт, и прощай, плановая экономика.

— Я в политике ничего не смыслю. Дело в том, что на Пряжке нам запрещают об этом говорить. Там хорошо, тихо и спокойно.

— Так и вы оттуда, коллега? То-то я смотрю и не могу припомнить, где я вас видел. До боли знакомое лицо, а где встречались — как отрезало.

— Пути Господни неисповедимы.

— Вот и я говорю: то все были атеистами и ни во что не верили, кроме, конечно, светлого будущего, а то все вдруг в церкви подались, грехи замаливать, прощение выпрашивать. А знаете, как я попал в психушку?

— Нет. И… — хотел было прервать беседу Михаил, но непрошеный гость не дал ему закончить начатую фразу.

— Общество всегда болело ложью и жаждой наживы, но такой эпидемии, как при Горбачеве, не было никогда. Прихожу я к директору проектного института, где работал юрисконсультом, и от чистого сердца предупреждаю его о том, что воровать так откровенно и в таких масштабах нехорошо. Мы же не товарная база и не мебельный магазин. И что вы думаете? Он испугался, стал каяться, просить прощения? Не тут-то было. Этот высоко идейный партийный человек, ученый, директор спокойно так набирает какой-то номер по телефону и с трогательным сочувствием смотрит мне в глаза. В течение пятнадцати минут приезжают люди, скручивают мне руки и увозят на Пряжку. Где я благополучно отсидел четырнадцать месяцев, загубил печень и чуть было действительно не стал ненормальным. И знаете, о чем я тогда подумал? Никогда не догадаетесь. Я подумал о том, что, если бы у меня был сердечный приступ и ко мне вызвали «неотложку», она бы так быстро не приехала. А тут прихожу в свой институт забирать трудовую книжку и встречаю того самого директора. Идет такой важный, а на груди крест золотой. Представляете себе — коммунист-атеист с крестом на груди? От одного этого крыша поедет. Слушайте, а кто вы по профессии?

— Юрист, вероятно, так же, как и вы.

— Ну конечно же, кого еще могут упрятать в это достославное заведение, только нашего брата — юриста. Вы, наверно, недавно попали туда, коллега? А я уже почти год как на свободе. Слушайте, сейчас идет предвыборная кампания. Я устроился работать помощником депутата. Тоже бывший коммунист, да, по-моему, еще и из органов. Он усиливает свою команду. Хотите, я вас порекомендую? Если в девятнадцатом веке гордились ссылкой, то сегодня психушка — это чуть ли не самый крупный козырь в политических картах. Рад был с вами познакомиться, коллега. Очень буду рад нашей новой встрече.

Они тепло попрощались, по-дружески пожали друг другу руки. Только что не расцеловались. Странный юрист ушел так же незаметно, как и появился. Это была его газета. Он унес ее с собой. А Михаил так и не посмотрел на первой полосе, какой сегодня год, месяц и день. Они так и не представились друг другу. Все же психушка оставляет свой неизгладимый след в жизни нормального человека.

Из-за соседнего столика встал мужчина, подошел к нему и хорошо поставленным голосом попросил:

— Предъявите ваши документы, гражданин.

И тут Михаил понял, что до настоящего момента у него еще не было неприятностей. Ему стало нехорошо. Всплеск адреналина заставил сердце работать с бешеной скоростью. Страх пронзил мозг. По спине в очередной раз побежали струйки холодного пота. Михаил посмотрел в стальные немигающие глаза незнакомца и произнес:

— Извините, а на каком основании я должен это делать? Каким правовым актом регламентированы ваши действия? У вас лично есть такой документ?

Его жесткий отпор и встречный натиск на неприятеля оказались столь неожиданными, что человек остолбенел. Он растерялся, обмяк и заморгал глазами. Но лишь на короткое время, на один только миг. Теперь инициатива была в руках Михаила, и ему было достаточно этого мига. Он понял, что попал в точку.

Внешний вид дотошного гражданина стал меняться прямо на глазах у заинтересовавшейся данным инцидентом публики. У пытливого гражданина побагровело лицо, злобно заморгали глаза, губы исказила кривая гримаса. Он уже не мог сохранять спокойствие и рамки приличия. И наконец этот с виду приличный человек стал самим собой и процедил сквозь зубы:

— Я тебе сейчас покажу мои документы.

Он грязно выругался, сделал паузу, и тут его прорвало. Он заорал как бешеный:

— Встать, кому сказано, дерьмо собачье!

Все в кафе обернулись в их сторону. Михаил спокойно продолжал сидеть и пить кофе.

— Встать!

Михаилу стало не по себе, но он и виду не показал, что взволнован. Он поймал себя на мысли, что в свое время он бы такое обращение к себе не спустил. Но следом за первой мыслью пришла вторая, которая напомнила ему, что «здесь он никто и звать его никак». Парадоксально, здесь, в новой своей стране, в той же своей России, он был чужим, а значит, не имел никаких прав. С ужасом осознав это, он действительно чуть было не встал. Внутри него все сжалось. Михаил не на шутку испугался. Но тут раздался чей-то бас.

— Ты что разорался, козел, давно в рог не получал?

Это был даже не человек, это была гора с красным, слегка хмельным лицом. Наседавший на Михаила человек резко обернулся, потом снова зло посмотрел в его сторону и, уже обращаясь ко всем, сквозь зубы заявил:

— Сговорились, ну хорошо, сейчас я вас всех уделаю.

Он выскочил из кафе и куда-то стремительно побежал, по дороге чуть было не сбив с ног отпрянувшую в сторону Лизу. Она вовремя успела увернуться. Еще оглядываясь на странного человека, Лиза вошла в кафе. Михаил быстро встал, взял ее под руку и вывел наружу. Из аппарата, похожего на большой черный ящик, доносились слова песни: «Есть только миг между прошлым и будущим…»

— Не дрейфь, мужик, мы ему фишку начистим, если сунется, — спокойно пробасил человек-гора вслед уходящему Михаилу.

— Спасибо.

— Самому приятно.

19 апреля 1991 года. Одиннадцать часов утра.

Литейный проспект, дом 6.

— Что за спешка? Почему нарушаете установленный порядок?

— Это экстренный выход, информация безотлагательная, товарищ майор.

— Что случилось?

— Только что у меня был контакт с разыскиваемым объектом.

— Где?

— Армянское кафе у Калинкина моста. Я говорю ему: «Покажи документы!» — а он мне: «Сам покажи!» Хотел арестовать, но народ помешал.

— Вы превысили свои полномочия. Разве такое вам было дано задание? Жду подробные объяснения и снимаю ваш пост. Объект уже под наблюдением. Вы все поняли?

— Все понял.

— До свидания.

— До свидания, товарищ майор.

— Здесь произошла неприятная история, нам надо срочно отсюда уезжать, — сказал Михаил на ходу Лизе.

Они сели в машину, и он вкратце рассказал все, что произошло за время ее отсутствия.

— У меня ведь действительно нет документов.

— Ладно, с этим что-нибудь придумаем. Сегодня купить левый паспорт или любой другой документ проще простого.

— Я о политике ничего не говорил.

— Молодец, возьми с полки пирожок. Хотя сегодня о политике разве что инопланетяне не говорят.

— Извините, вы не могли бы мне хоть вкратце рассказать о том, что здесь происходит. Какое сегодня число, месяц и год. Хорошо. Вы можете не верить мне, это ваше право. Все, что я говорил о прошлом веке, можете забыть. Но поверьте, я не лгу вам… Предположим, у меня амнезия, мне дали по голове, обокрали, я ничего не помню. Один в огромном городе, без жилья, без денег, без документов, без друзей, без поддержки.

— Ладно, Михаил, не паникуйте. И никогда не говорите лишнего. Слова материальны. Сегодня 19 апреля 1991 года. Неделю назад мы отмечали юбилей — день космонавтики. Прошло тридцать лет, как первый человек побывал в космосе. Это был Юрий Гагарин.

Лиза внимательно смотрела в его глаза. Ее взгляд был особенный, как у заботливой мамы. Это был взгляд доброго и умного человека. К тому же это был взгляд красивой девушки.

— В космосе?! — не скрывая удивления, воскликнул Михаил.

— Я понимаю, в это трудно поверить.

Что-то для себя решив, Лиза сказала:

— Хорошо, я вам верю, но как и чем помочь, пока не знаю. Надо подумать, — она задумалась. — Начнем с деловой части. Формально я замужем, хотя неформально считаю себя свободной. Никак не могу решить проблему с разводом. Так что к себе пригласить не могу, сама живу с родителями и с ребенком в двухкомнатной квартире. Есть, правда, еще одна квартира на Фонтанке. В данный момент она свободна, там никто не живет, но мой драгоценный может появиться в ней в любой момент. Он человек особенный и словно фантом: то «эпиа», то «дизэпиа». Если увидит вас там, может и убить, потому как без тормозов. Мало того что он кавказец, так еще и наркоман… По этой причине я и хочу развестись с ним.

— Если в цивилизованной стране брак не является пожизненным, то наверняка существует такая норма, которая может решить вашу проблему.

— Вы что-нибудь понимаете в семейном праве?

— Это весьма специфическая отрасль законодательства. Для каждой страны и конкретных обстоятельств оно различное. Но нет ничего невозможного.

— Я два года прошу его дать согласие на развод. А он мне: «Только через мой труп. Может, попробуешь?» Вот так он шутит, а меня дрожь пробирает, а злости столько, что действительно готова его убить. По нашим законам, он должен всего-навсего появиться в суде. Я уже там все пороги обила и судье надоела. Даже не думаю о последствиях. Меня волнует только формальная сторона дела. Мне нужна квалифицированная юридическая помощь.

Лиза замолчала. Она так и сверлила Михаила своими огромными голубыми глазами. Он тоже молчал. Ему нечего было сказать. Надо было выслушать человека до конца. Понятно, что Лиза что-то для себя решила. Вот только ему было неясно, как человек без документов сможет решить юридическую проблему в суде, где на каждом шагу надо предъявлять свой паспорт.

— Послушайте, Михаил, вы ведь юрист. А что если мы с вами заключим сделку?

— Пока я без документов, это могут быть только устные консультации.

— Нет, в пустых словах и советах я не нуждаюсь. Мне нужен результат.

— У меня нет ни денег, ни жилья, ни документов…

— А если я дам вам деньги, жилье и документы, тогда вы сможете сделать развод?

— Скорее всего, да.

— У меня нет времени на эксперименты.

— Да.

— Что ж, такой ответ меня вполне устраивает.

— А если — неудача?

— Если в течение двух месяцев вы не решите мой вопрос, то возвратите мне все мои затраты. Проценты за кредитование брать не буду, — пошутила Лиза. — Но для того чтобы рассчитаться со мной, вам придется еще и поработать.

— Вы нанимаете меня на работу?

— Да, больше ведь некому о вас позаботиться.

— Это верно.

— Тогда так: я позабочусь не только о вашей профессиональной занятости, но и о вашей временной легализации. Если вы порядочный человек, то не обманете меня. Если вы хороший юрист, вам это дело не составит труда. Сейчас юридическая практика — дело прибыльное. Сегодня очень популярно заниматься регистрацией и перерегистрацией товариществ и обществ, особенно совместных предприятий. Несколько моих знакомых, кстати, интересовались, нет ли у меня такого специалиста.

— Если вы можете решить такие глобальные проблемы, как документы, жилье и деньги, то почему вы не можете финансовым образом урегулировать бракоразводный процесс?

— У старой системы есть один недостаток — чиновники среднего звена взяток не берут. И это в первую очередь относится к судьям.

— Послушайте, Лиза, сейчас я уже за себя не беспокоюсь, я волнуюсь за вас. Если браться за такое серьезное дело, то надо к нему серьезно подготовиться. Здесь уже надо иметь не только нормальные документы, но и многое другое. Я согласен на все. Во мне можете не сомневаться. Но еще раз обращаю ваше внимание на существенную деталь: к процессу надо очень хорошо подготовиться.

— И я о том же. Готовьтесь. Я обеспечу вас всем, что будет необходимо, всем, что вы попросите. Для дела, конечно.

— Сейчас это предел моих мечтаний.

— И это все, что вам надо для полного счастья? Шучу. Одну минуту.

Они остановились у маленькой будочки, внутри которой висел телефон. Лиза еще раз пристально посмотрела Михаилу в глаза. Наконец, решив что-то для себя, она выпорхнула из машины, вошла внутрь этой будочки и кому-то позвонила. Потом она сделала еще несколько звонков. Наконец Лиза снова села в машину.

— Послушайте, вы разбудили во мне жуткую авантюристку. Я так долго жила правильно, что вдруг мне захотелось настоящего бунта.

— Я тоже о таком мечтал, но никогда не мог себе этого позволить.

— Что ж, неведомые силы сами сделали это за нас. И вот еще что, Михаил, мне все время надо возить вас с собой. В вашем присутствии решаются любые мои проблемы. Жить вы будете у моей подруги на проспекте Просвещения. Пару лет назад ее муж уехал в Австралию. С тех пор в квартире никто не живет. Сама она вместе с ребенком перебралась на Старо-Невский к родителям. Сейчас мы зайдем в срочную фотографию и сделаем снимки на паспорт. Бывшие друзья моего мужа ко мне относятся лучше, чем к нему. Это уже мои настоящие друзья. Они сделают вам липовый паспорт. Никто не отличит его от настоящего. Какие у вас будут фамилия, имя, отчество, место жительства и дата рождения — узнаете из нового документа. Вам придется подстричься.

— Надеюсь не наголо?

— Не волнуйтесь так сильно, мы постараемся максимально сохранить вашу красоту. Просто сделаем немного покороче и посовременнее. Одежды у вас будет с избытком. Столько, сколько ее у моего мужа, нет ни у одной женщины. Я покупала для него, но так и не подарила. Не заслужил. Вы с ним абсолютно одинаковой комплекции, так что все будет впору. Я принесу вам все нормативные акты по гражданскому, процессуальному и семейному праву и передам все необходимые документы и справки.

— Этого будет вполне достаточно.

— Я пыталась сама отстаивать свои права, но при первой же встрече с судьей поняла, что мне это сделать не удастся. Здесь необходимы профессиональные навыки, особый стиль и манера поведения. Нужны особые слова, точные определения, словом, у меня ничего не вышло. Три года я пребываю в жутком нервном напряжении. Я живу на пороховой бочке с факелом в руке во время торнадо.

После того как Михаила постригли на вкус Лизы, а затем сфотографировали в какой-то маленькой будочке с вывеской «Срочное фото на документы», они поехали дальше. Про себя Михаил заметил, что ей нравится руководить им. Даже при том, что он не является ее мужчиной, Лиза сейчас получала то, в чем ей, вероятно, было отказано в замужестве.

Они подъехали к дому, где еще вчера жила пассия Михаила. И снова его сердце заколотилось, как у кролика. Они вошли в ту же парадную, в которую с волнением Михаил входил в прошлом веке, и поднялись на третий этаж. Именно здесь жила его девушка. Та же дверь, та же латунная кнопка звонка. От этого совпадения он вновь покрылся испариной. Его стала колотить нервная дрожь. Лиза позвонила. За дверью раздался лай собаки. Дверь приоткрылась, и длинная коричневая такса выскочила на площадку. Тявкнув и фыркнув, она обежала вокруг Михаила, понюхала его ботинки и юркнула обратно в квартиру. Они вошли. В коридоре было сумрачно. Лиза обменялась приветствием со своей подругой и отошла в сторону.

— Юля, познакомься, это мой приятель Михаил. Не обращай внимания на его внешний вид, это у него такой имидж.

— Вы баптист, стилист или нигилист?

— Он юрист.

— Ты теперь даже шутишь серьезно и в рифму.

— Научилась у Михаила.

— Обожаю твои новые увлечения.

Юля улыбнулась очаровательной улыбкой, лишних вопросов задавать не стала и, проводив гостей в комнату, сразу же переключилась на разговор с Лизой о том о сем — ни о чем. Они понимали друг друга с полуслова. Им было комфортно.

Михаил испытывал какую-то необъяснимую неловкость. Наконец он обратился к Юле, слегка покраснев.

— Мне бы ненадолго отлучиться.

— Удобства? Сейчас я вам покажу.

— Я помню.

— Правда? — с нескрываемым удивлением хором воскликнули девушки.

— Я хотел сказать, что сам найду, не тратьте на меня время.

Когда Михаил вышел из комнаты, Юля шепотом спросила.

— Слушай, он так похож…

— Ему об этом все говорят, — прервала подругу Лиза. — Его это ужасно раздражает. Стесняется. Что еще можешь сказать.

— Красивый и интеллигентный молодой человек, но что за странный наряд? И с твоим-то идеальным вкусом.

— Это мы исправим. Так он вырядился до меня.

— Я так рада за тебя. Наконец-то у тебя появился парень.

— Сама не знаю, что произошло.

— Он тебе нравится?

— Если честно, то да.

— Мне он тоже понравился.

— Но-но!

— Шучу. Мы с тобой две дуры. Наши мужья нас бросили, живут в свое удовольствие, а мы им верность храним.

— Ну мне-то с верностью легко разобраться.

— К сожалению, и тут ты права, мне со своим «добром» придется идти до конца.

— Давно не звонил?

— Больше месяца.

Михаил вернулся и сел рядом с Лизой. Девушки снова перешли на нейтральную тему. Юля несколько раз бросала на Михаила взгляд и слегка краснела. Что до Михаила, то он просто не мог оторвать глаз от этой девушки. На его лице было изумление, кричащее огромными буквами: «НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!» Наконец Лиза сказала: «Ну все, нам пора». Юля отдала ей ключи, которые все время держала в руках. Юля — особенный человек. Михаил был поражен. Вот оно — воплощение его мечты в реальность. Мечты из той, прошлой жизни о соединении двух идеальных половинок. Сейчас он видел это собственными глазами — в такой далекой и совсем близкой реальности. Перед ним стояла девушка, которая соединила в себе те две половинки, о которых он так сильно мечтал в свое время. Это было что-то античное — не полная и не худая, возбуждающе-приятная брюнетка с белой кожей и очень красивыми вишневыми глазами. Она была настолько красивой, что он никак не мог оторвать от нее своего взгляда. Сейчас он испытывал такие же чувства, какие появляются у ученого археолога, нашедшего древний артефакт. Это была не влюбленность, а неописуемый восторг, удивление, обожание и даже гордость — вот, мол, какой я молодец, отыскал-таки. Это было открытие.

К тому же Михаил очень хорошо знал эту огромную пятикомнатную квартиру, в которой разве что поменяли шторы и обои. Массивная дубовая мебель — и та осталась из прошлых времен. Он отлучился не для того, чтобы посетить «удобства». Он вышел в прихожую, чтобы справиться со своими эмоциями — спустя век Михаил вновь попал в квартиру той девушки, с которой у него так странно закончились сердечные отношения. Разве такое совпадение может быть случайным? Нет, конечно! Молодой человек понимал, что он стал участником каких-то особенных событий, которые как-то связаны с его прошлой жизнью.

Когда они сели в машину и стремительно куда-то понеслись, Лиза сказала:

— Я вижу, Юля вам понравилась.

— Не то слово.

— Что, очень-очень понравилась? — продолжала шутить Лиза.

— Нет, дело в другом. Это какое-то наваждение. Хотите — верьте, хотите — нет, но в этой квартире в свое время жила моя девушка.

— Вы серьезно?

— Уж поверьте мне.

— И что, Юля похожа на нее?

— Совершенно не похожа. Ну разве что наполовину.

— Только квартирой.

— Только фигурой.

— Вам нравятся полненькие?

— Она не полненькая.

— Ага, вот и попались. Вижу-вижу, понравилась. Это моя лучшая подруга. У нас с ней очень много общего и в интересах, и в судьбе. Ваша девушка тоже была замужем?

— Нет.

— Теперь понятно, почему «наполовину», — Лизе стало весело, и она заразительно рассмеялась. Глядя на нее, улыбался и Михаил.

Спустя полчаса они оказались в месте убежища и временного пристанища Михаила.

— Я иногда здесь уединяюсь. Заходите и устраивайтесь. Теперь это ваше фактическое место жительства. А юридическое скорее всего будет в другом городе.

Лиза включила удивительный аппарат, назвав его телевизором, объяснила, как им управлять, и пошла на кухню готовить еду. Михаил тем временем стал внимательно слушать все, что говорили с цветного экрана. Политика, политика, политика. Все слова, все сюжеты и события были посвящены только политике. Он понял, что попал в историческое время, в то самое время, которое потом будут называть кризисом, переломом, революцией или еще как-нибудь. Это будоражило его нервы и воспаляло его мозг. Многого он не понимал, но суть ухватывал сразу.

— Да ну ее к лешему, — весело сказала Лиза, заглянув в комнату.

— Кого ее?

— Политику. Сейчас вкусная еда намного интереснее любого политического шоу. Все готово. Идемте за стол. Уверяю вас, там ничего за это время не произойдет, все уже давно за нас решено. Представление в полном разгаре.

Они с аппетитом поели. За едой немного поболтали о всяком разном. Выйдя из-за стола, Лиза спокойно и серьезно сказала:

— Вы не псих, не аферист и не искатель приключений. Вы, Михаил, редкий экземпляр русского интеллигента, занесенного в Красную книгу.

— А что это за книга?

— В нее заносят вымирающие виды. Считайте, что вы в нее уже попали.

Затем Лиза уехала, дав на прощанье наказ:

— Из дома не выходить, голодным не сидеть. Еды в холодильнике хватит на несколько дней, сама покупала. Всякой ерундой голову не забивать, изучить исковое заявление. Вот оно. Завтра утром будет вся необходимая юридическая литература и, может быть, что-то прояснится с документами.

Но на следующий день она не пришла. Не пришла она и на второй день. Это были выходные дни.

Глава 4. На третий день Бог сотворил страх. А страх сотворил любовь

Михаил уже ко всему привык. Как говорят, обжился. Зажигать газ, пользоваться разными приборами и устройствами, куда девать мусор — этому его Лиза научила еще в первый день их знакомства. Среди множества разных книг, плотно расставленных на книжных полках, прибитых под потолком вдоль всей стены, Михаил нашел одну самую полезную в его положении книгу под названием «Кулинарные советы и рецепты». С этого момента он начал сам готовить еду. Кроме того, он пылесосил квартиру, смотрел телевизор, читал газеты и художественную литературу. Новой информации было так много, что Михаил едва успевал делать для себя открытие за открытием. Самыми большими откровениями явились для него информационные системы, достижения науки и техники, прошедшие в двадцатом веке войны, освоение космоса, развитие вооружения и виды оружия. Такого количества способов уничтожения всего живого на земле он себе и представить не мог в свой прогрессивный девятнадцатый век. Чем больше Михаил смотрел телевизор и читал газеты, тем сильнее он ощущал, как неведомое доселе чувство страха заползает в его душу и в его сознание. Не только политическая обстановка в мире и в стране пугали его — жутко становилось от того количества убийств и насилия, которые становились обычным образом жизни россиян. Манера изъясняться и общаться друг с другом весьма приличных людей напоминала глухую магаданскую деревню спившихся уголовников. Здоровенные парни, остриженные наголо, в одинаковых длинных черных пальто, в зеленых или красных пиджаках, с женскими сумочками в руках, учили академиков и прочую интеллигенцию, как надо жить, пугали стариков и становились кумирами для молодежи. Они стали хозяевами на предприятиях, в торговле и в политической жизни страны. Их манера поведения и нецензурные выражения, их лозунги и угрозы в чей-то адрес шокировали Михаила. Непонятно было, за что шла война в отсталом феодальном Афганистане и как ее можно было проиграть. То ли это были военные маневры, игры, в которых накапливался опыт для чего-то будущего, то ли предательство, то ли специальная психологическая акция. Или, может быть, это был сговор сильных мира сего? Непонятно. Еще более непонятным являлось признание героями тех, кто проиграл войну в чужой стране. Чтобы все это понять, вероятно, надо было жить в России в период этих событий. «Хотя о чем это я, — подумал Михаил, — России как таковой нет, есть кусок СССР в виде Российской Федерации». Чуть ли не каждый день по телевизору коммунисты транслировали песню со словами: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути!» Михаилу хотелось кричать: «Вы что, ослепли? Неужели не видно, что ваш бронепоезд проржавел насквозь, его полностью обгадили залетные голуби, а руководители партии — “наши рулевые” украли и рельсы, и шпалы, и то, что было в вагонах. Да и куда ему нестись — назад к старой России? «Смешные люди, тут одному человеку туда не попасть, а вы толпу собираете. И смех, и грех. Ваш главный машинист-коммунист уже все видит и заранее готовится к прыжку, если уже не сделал в Ново-Огарево».

Михаил понял одно: в этом ужасе политического хаоса и криминального разгула главное — не высовываться. Надо быть незаметным, не отличаться от других, ни во что не вмешиваться и не влезать, прикидываться дурачком и избегать мест, где могут произойти какие-то хоть мало-мальски опасные события. Как бы там ни было, а телевизор смотреть надо. Информация — это более эффективное оружие, чем пистолет или нож.

Михаил сидел в оцепенении. Все услышанное и увиденное, все уже пережитое на кладбище и в кафе сложилось в одну ужасающую картину. Он не воспринимал информацию во всех ее тонкостях и оттенках, он впитывал ее в целом, понимая по сути.

Неожиданно Михаил услышал, как кто-то пытается открыть дверь квартиры ключом. И вновь адреналин захлестнул его организм. Нервная дрожь пробежала по всему телу. Он резко вскочил с кресла, крадучись подошел к телевизору и выключил его. Щелканье дверным замком прекратилось. Спустя какое-то время он подошел к массивной железной двери и посмотрел в глазок. На лестничной клетке стоял молодой человек. Слышимость была великолепной. Незваный гость с раздражением произнес:

— Юлька, зараза, замок поменяла. Один открывается, а второй нет.

Михаилу показалось, что молодой человек был не один.

И вдруг, словно почуяв что-то неладное, гость поднял голову и тоже посмотрел в глазок. Михаилу стало жутко. Он отпрянул в сторону и замер. В дверь позвонили. Михаил стоял ни жив ни мертв. И только теперь он понял, почему дверь не могли открыть. Помимо двух хитроумных замков дверь была оснащена еще и задвижкой, которую он машинально закрыл, когда провожал Лизу. Между тем молодой человек сказал кому-то шепотом неразборчивую фразу. Кто-то так же шепотом сказал: «Хорошо». После чего Михаил отчетливо услышал удаляющиеся звуки шагов. Кто-то спустился по лестнице. Сомнений не было, это была девушка.

— Кто там, откройте дверь или я вызову милицию, — спокойно, но очень громко произнес молодой человек.

Михаил затаил дыхание и не шевелился. Гость позвонил еще несколько раз. Это были долгие, душераздирающие звонки. Безрезультатность его взбесила, и он стал колотить в дверь что есть силы. Вышла соседка. Вероятно, она его узнала. Они поздоровались и стали бурно обсуждать, как надо поступить в данной ситуации. В итоге сошлись на том, что надо вызывать милицию. Наступила пауза.

— Подождите здесь, я сейчас позвоню. Они скоро приедут, — сказала женщина.

— Да ладно, может быть, просто замок заело.

— И все же я на всякий случай вызову милицию.

Но милиция долго не приезжала. Время шло, а ее все не было. Михаил не знал, что ему делать. Он был страшно напуган. Его воображение было заблокировано, и он не мог себе представить ничего хорошего. Он не в силах был отстоять свои права. Их у него просто не было. Нет документов — нет и прав. От одной мысли, что над ним будут безнаказанно издеваться, а в случае малейшего отпора — станут бить, ему становилось плохо. Он так сильно разнервничался, что в какой-то момент неожиданно для себя плавно отодвинул засов и сел на пол неподалеку от двери с одной мыслью: «Будь что будет».

Прошло около часа, может быть, меньше, но ожидание предстоящего ужаса показалось ему вечностью. Наконец он услышал, как дверь отворилась, и от страха потерял сознание.

Михаил очнулся от жуткого запаха нашатырного спирта. Над ним стояла Юля.

— Что с вами, что здесь произошло?

— Там был ваш муж. Он пытался открыть дверь. Мне в голову полезло бог знает что. Словом, моя психика не выдержала, и я потерял сознание.

— Мой муж в Австралии. Вам, вероятно, померещилось. Мне позвонила Лиза и попросила заехать к ней, взять кое-что и передать вам. Вот этот пакет.

— Может быть, я делаю что-то не то, но мне бы хотелось во всем разобраться. Может быть, я действительно начинаю сходить с ума. Мне непонятно, где я нахожусь и что вокруг происходит.

— Сначала надо прилечь на диван и прийти в себя. Давайте я вам помогу.

— Ну что вы, я сам.

Шатаясь, Михаил дошел до кресла, сел в него и тихо с грустью произнес:

— Я уже не жду ничего хорошего. Мои нервы на пределе. Стук в дверь, угрозы, милиция. Это выше моих сил. Кто-то пытался открыть дверь, а я и представить себе не мог, как себя защитить.

— Это моя квартира.

— И тем не менее. О такой ситуации меня никто не предупредил.

— Извините. Вы здесь на законном основании.

— Так-то оно так, но сами посудите, я при всем при этом нахожусь в чужой квартире, без свидетелей и без документов. Воображение рисует жуткую картину, как приезжает милиция, как меня допрашивают, требуют доказательств, а их у меня нет.

Юля была взволнована. Она представила себе эту ситуацию и поняла, что Михаил был прав.

— Меня избивают и увозят в тюрьму — вот такую картину нарисовало мое воображение. К тому же, когда он стучал в дверь и звонил, вышла соседка. Может быть, спросить у нее?

— Не волнуйтесь так сильно. Это скорее всего голодный обморок. Я посмотрела на кухне, вы практически ничего не ели. От голода могли начаться галлюцинации.

— Нет-нет, я питался отменно, варил картошку, жарил капусту, открыл банку шпрот и банку сардин. По кулинарной книге я даже суп сварил и приготовил мясо. Нет-нет, я не голодал.

— Хорошо, я спрошу у соседей, что здесь произошло.

— В дверной глазок я видел, как из квартиры с номером 135, из той, что слева, выходила молодая женщина, кажется, армянской национальности. Она говорила с легким акцентом, она же и милицию вызывала.

Юля ушла. Когда она вернулась, на ней не было лица. У нее было такое состояние, что теперь уже Михаил достал пузырек с нашатырем и стал откручивать пробку.

— Не надо. Мне уже хорошо, — на некоторое время она замолчала, потом добавила: — Это действительно был мой муж.

Она была очень расстроена. Михаил пришел в себя и стал за ней ухаживать. Сварил кофе, накрыл на стол. Девушка сидела спокойно и о чем-то напряженно думала. И лишь стоило ему мысленно пожелать: «Не мучай себя, расскажи обо всем», как она сразу же, неожиданно для Михаила, заговорила.

— Это я виновата. Я сама виновата во всем.

Юля сделала паузу и продолжила.

— Это мне предлагали ехать в Австралию. Все из-за этого безденежья.

— Успокойтесь, пожалуйста.

— Я сама уговорила папу отправить его вместо меня.

Девушка встала, подошла к окну и стала смотреть на улицу. Не оборачиваясь, она тихо произнесла:

— Папа, как всегда, оказался прав. Он меня предупреждал, что нельзя мужчину надолго оставлять без присмотра.

Юля обернулась и с надеждой посмотрела на Михаила. Ей нужен был собеседник, надо было выговориться, излить душу.

— Вы отпустили его.

— Я упустила его, — с грустной улыбкой произнесла девушка. — Выехать можно было только одному человеку. Маше всего годик исполнился. Ну как ее оставишь? Я же нормальный человек, мама как-никак. А тут такое сказочное предложение — полторы тысячи долларов в месяц! Здесь такие деньги и за полгода не заработаешь. Контракт на два года, еще пара месяцев, и все.

— Конечно, ребенок — это главное. Да и деньги…

— Странно все как-то, он не должен был приезжать досрочно.

— Может быть, изменились обстоятельства.

— Может быть, и так. Полгода он звонил мне чуть ли не каждый день, писал нежные письма. И вдруг все прекратилось. Звонки пошли все реже и реже, хорошо, если раз в месяц. Он в основном болтал с Машкой. Он ее любит. Это решало все. А иногда он скажет ей пару фраз и попрощается. А мне доставалось всего три слова.

— Зато это самые важные слова.

— Нет-нет, Михаил, вы не о том подумали. Это не было признание в любви. Он говорил вначале: «Привет», а в конце: «Целую, пока». Вот и весь разговор.

— Но ведь он все же звонил.

— Ну, в общем, да. Последний раз это было месяц назад.

— А что, если у него возникли какие-нибудь проблемы?

— О-о-о, Михаил, вы его не знаете. Если у него возникает хоть малейшая проблема, он ставит на уши всех родственников и знакомых. И с этого момента эта проблема становится их проблемой, но никак не его.

— Вы просто сердитесь на него. А в глубине души все же любите, ведь это ваш муж.

— Если он здесь, значит, ему что-то надо. Виза у него долгосрочная, продлевать ее не требуется, разве что отметиться в ОВИРе…. Не знаю, сама я за границей ни разу не была, и этот момент как-то не интересовал меня… У нас свободный выезд за рубеж начался только с этого года, сами знаете.

Михаил молчал.

— Маришка, моя подруга — вот кто в курсе всего. Все визы проходят через нее. Я не спрашивала, а она мне ничего не говорила. Я узнаю у нее правду.

— Вы хорошо подумали? Сначала признайтесь самой себе, вы этого очень хотите? Вам нужна эта правда?

— Не знаю, не знаю, не знаю. Мне мерзко и гадко.

Юля замолчала. Спустя какое-то время она продолжила разговор:

— А может быть, он нашел себе хорошего помощника? Я уже думала на эту тему. Пыталась приучить себя к мысли, что ему там одиноко, что кто-то должен заботиться о нем. Все это временно. Я даже думала, что вот он скоро вернется и я даже не спрошу у него ничего. Пусть рассказывает сам о том, о чем сочтет нужным. Я пойму и прощу ему все. Семья — это главное.

— Да, конечно, ради семьи пожертвуешь чем угодно.

— Семья — это очень ранимое живое существо, если его расчленять на части, оно перестает существовать. Я не стану делать больно своей семье.

Обида и унижение не отпускали ее душу. Было гадко от одной только мысли, что он поступил так подло и низко. Приехал тайком, не позвонил, не зашел домой, не навестил дочь. Такое она себе и представить не могла.

— Он был один? Он был без вещей?

Вдруг у нее сами собой, непроизвольно потекли слезы. Она их словно не замечала. Они капали, а она смотрела на Михаила и ждала ответа.

— Да.

— Думаю, что он сюда поехал не из аэропорта. Впрочем, все и так ясно. Значит, у него есть место, где можно оставить вещи и переночевать.

Михаил только пожал плечами.

— Ладно, хватит об этом. Теперь, если кто-либо будет звонить в дверь, отвечайте, что вы здесь живете, снимаете у меня квартиру. Соседку я предупредила. И закрывайтесь на засов. Это вы правильно сделали.

Она снова подошла к окну, постояла так несколько минут, затем вернулась назад, взяла свою сумочку и на какое-то время застыла, глядя Михаилу в глаза. У нее был очень умный, красивый и трогательный взгляд. Это никак не вязалось с сумбурной логикой ее догадок. «Если у ее мужа есть другая женщина в далекой Австралии, — размышлял Михаил, — то с кем же тогда он приходил сюда, на Просвещения? Не привез же он заморскую зазнобу с собой в Россию. Хотя как знать? Если он приехал недавно, то не стал же он сразу бегать по городу и разыскивать себе временную подругу. Скорее всего, он действительно приехал в Россию не один. И именно это все и объясняет. Но не делиться же с Юлей своей догадкой. Да и чем делиться, если она и так все сама знает. Женское чутье не обманешь».

Михаил смотрел на Юлю и думал о ее переживаниях. Все, что сейчас произошло, все, о чем шла речь, касалось и его. И тем не менее он ничего не мог поделать с собой — переживая за Юлю, молодой человек думал о личном. Совсем недавно и у него была душевная травма. И все из-за вымышленной страстной мечты и поневоле оставленной реальной девушки, которая нравилась ему. Сказать по правде, она очень нравилась ему, он даже готов был связать с ней свою жизнь. Ему даже казалось, что он любил ее. Но только здесь, в новом веке, он понял, что настоящая любовь пришла к нему лишь сейчас, и не одна. Но эйфории он не испытывал. Михаил отчетливо понимал, что хотя его страстные мечты и, казалось бы, несбыточные фантазии состоялись, но все в них было как-то не так. Все в них было связано с опасностью и каким-то грехом. Со своим умом и воспитанием он понимал, что для семейной жизни нужна именно реальная, простая и милая девушка. Но он знал и то, что для брака нужна еще и любовь. А желанной любви, пусть даже греховной, как раз-то и не было. Сама природа воспротивилась этому и выбросила его из той жизни, где клятву дают не только друг другу, но и Богу. Он понимал, что окончательно во всем запутался. И тогда судьба распорядилась по-своему, она показала ему портрет девушки, не похожей ни на его мечту, ни на кого-либо ранее известного ему. «Да, именно так все и было, — произнес Михаил про себя, — я увидел ее, влюбился и навсегда расстался со своим прошлым». Вот она — его настоящая любовь, вот именно то, чего ему так не хватало! Он смотрел на Юлю, он боготворил ее, он жалел ее, сопереживал вместе с ней, но думал о Лизе. Он защищался этим именем, словно щитом. И все же Михаил понимал, что от того чувства, которое в него только что вселила Юля, уже не избавиться. Судьба — дама коварная. Она всегда устраивает сюрпризы, испытывает и проверяет избранного человека. Своими искушениями она способна пробить любой щит. «Ты настолько уверен в силе своей любви, что не променяешь ее даже на воплощенную в реальность мечту? — искушала его судьба и страстным голосом вопрошала: — Посмотри вот та девушка, о которой ты так неистово мечтал. Только что она стала свободной. Бери ее. Она твоя».

Михаил несколько раз потряс головой, чем сильно удивил Юлю, и тихо произнес:

— Надо уметь противостоять самым фантастическим искушениям. Ради святого можно пожертвовать и своей мечтой.

Юля не поняла, к кому относилась данная фраза, и с удивлением посмотрела на Михаила.

— Это, конечно, так, но в реальной жизни все выходит иначе.

Да, Юля — это его давняя мечта, это романтическое прошлое, с ним никогда не расстанешься, оно всегда будет согревать душу, напоминать о себе, но жить следует реальной жизнью, он сделал свой выбор. Это Лиза.

Именно в этот момент его пронзила весьма неприятная мысль: «А как же моя девушка из прошлого? Если я завтра вернусь назад в девятнадцатый век, как посмотрю ей в глаза? Чем же тогда я буду лучше Юлиного мужа? Он попал в Австралию и там нашел свою настоящую любовь, я попал в будущее и влюбился в Лизу. Нет, прошлое уже не вернуть. Да и возвращаться туда, несмотря ни на что, уже нет желания. А что Юля? Нет, это не соблазн. Юля — это лучшая частичка из прошлого в настоящем времени. Она словно последовала за мной, чтобы уберечь от искушения страдать по прошлой жизни, чтобы оградить меня от чего-то неверного. Может быть, это мой ангел-хранитель и ангел моей любви? А ангела можно любить только душою, его надо беречь и заботиться о нем. И тем не менее Юля здесь, и это — реальность. Что тут ни говори, а у нее не просто проблема, у нее — большая беда. И в этой ситуации надо быть честным человеком. Если ты считаешь себя таковым, то не должен бежать прочь, боясь искушения. Ты просто обязан помочь тому, кто тебе безгранично дорог и кто нуждается в твоей помощи».

Все это были стопоры и преграды, которые Михаил мысленно создавал, защищая себя от искушений и соблазнов. Конечно, ему очень хотелось понравиться Юле, ему хотелось помочь ей, быть для нее полезным, но он прекрасно понимал еще и то, что ни в коем случае не должен стать для Юли решением всех ее проблем. После продолжительной паузы он тихо спросил:

— Вы хотите уйти?

— Не знаю, мне очень плохо.

— Побудьте немного со мной.

— Только ни о чем меня не спрашивайте.

Юля говорила тихим голосом. По всему было видно, как ей в этот момент было тяжело и одиноко.

— Я буду молчать.

— Хорошо. Только не надо на меня так смотреть.

— Что вы, упаси бог! Я лишь подумал, что вашему мужу удивительно повезло. Ему досталось настоящее сокровище. И он навернякаэто знает.

— Михаил, не надо этого. Мне сейчас очень плохо.

— Я сказал правду. Не хочу пользоваться сложившейся ситуацией, не хочу обидеть вас, не хочу, чтобы вам было плохо.

— Тогда давайте посидим молча.

Через несколько минут молчания Юля грустно улыбнулась и сказала:

— Как бы там ни было, а мне хочется слышать приятные слова.

— Вы созданы для счастья. Все наладится, вот увидите. Я, пожалуй, выйду на кухню. Вам нужно немного побыть одной.

— Останьтесь здесь, пожалуйста.

— Но…

— Я прошу вас, Михаил, останьтесь.

Они сели в кресла напротив друг друга. Наступила абсолютная тишина, слышно было только, как пульсирует кровь в висках и колотится сердце.

Вопреки уговору он все же исподволь поглядывал на девушку и, не подавая виду, любовался ею. Она смотрела куда-то вдаль, но изредка тоже бросала настороженный взгляд на Михаила, их глаза встречались, и она тотчас отводила свой взор в другую сторону. Затем Юля вновь продолжала о чем-то напряженно думать. Она была трогательной, печальной и восхитительной во всей своей женственности и красоте.

— Вы знаете, Юля, скажу вам по секрету, за пару часов до того, как мы познакомились с вами, я безумно влюбился в Лизу. Именно это позволяет мне говорить с вами откровенно. Я хочу, чтобы вы поняли одну простую вещь. Вы дороги мне так же сильно, как и своей самой близкой подруге. Я очень хочу вам помочь.

— К сожалению, в этой проблеме вы мне не помощник.

— Я знаю, и все же. Давным-давно в своем воображении я тысячу раз мысленно рисовал этот образ. Ваш образ. Я даже влюбился в него. Но я никогда не верил, что он станет для меня живой реальностью. И еще я знал, что это чудо не для простого смертного. Пусть я повторюсь, но еще раз замечу, что вашему мужу безумно повезло.

Михаил говорил тихим, спокойным голосом, словно сказку рассказывал. Юля молчала. Казалось, что она не слышит его слов. Но это было не так. Девушка постепенно успокаивалась и приходила в себя.

— Расскажите о своей мечте, мне сейчас хоть что-то будет приятно услышать.

Неожиданно раздался продолжительный звонок. Они оба вздрогнули. Юля встала и пошла открывать дверь. Это прибыли милиционеры. Михаил почувствовал, как сильно заколотилось его сердце. По обрывкам фраз было понятно, что Юля, как может, объясняет ситуацию. Какое-то время длился непонятный ему диалог. Затем она вместе с одним из блюстителей порядка вышла из квартиры, вероятно, к соседке. Другой милиционер некоторое время постоял в прихожей, а затем прошел в комнату и нос к носу столкнулся с Михаилом. Странный вид его одежды вызвал у милиционера ехидную улыбку. Пару минут они оба стояли молча. Наконец блюститель порядка, как его величали советские граждане, спросил:

— А документики показать можете, гражданин…

— Петров.

— А может, Иванов?

— Петров.

— Хорошо! А что вы так нервничаете? Я же не сказал «Сидоров». Ну так что, гражданин Петров, у вас есть паспорт?

— Да, конечно, — жестко, но с дрожью в голосе соврал Михаил.

— Ну так покажите.

— Вы хотите меня дискредитировать или идентифицировать?

— Не надо выпендриваться. У меня на каждое ваше сопливое интеллигентное слово найдется десяток крепких мужских аргументов.

— Даже не сомневаюсь. Я юрист и лишь следую профессиональным навыкам.

— Я тоже почти юрист, но ведь не выпендриваюсь.

В этот момент в квартиру вошли Юля и другой милиционер. Они вошли так тихо, что их никто и не заметил.

— Все, Серега, пошли отсюда. По дороге расскажу.

— Ну что ж, будем полагать, что с документами у нас все нормально, — прищурив глаза и окинув Юлю взглядом, с пошловатой ухмылкой заявил Серега и направился к своему приятелю.

Они ушли.

Когда Юля закрыла дверь и вернулась в комнату, Михаил был ни жив ни мертв. Второй раз у него спрашивали документы, и второй раз доводили его этим вопросом до полного ужаса и безысходности. Его все еще продолжало трясти от пережитого страха. Чтобы как-то прийти в себя, Михаил подошел к Юле, очень осторожно усадил на прежнее место и ненавязчиво предложил:

— Никак не могу привыкнуть к порядкам нового времени. Такого количества стрессов и страха я еще никогда не испытывал. Хотите, я расскажу вам одну хорошую историю о себе и о вас?

Юля молчала.

— Нам надо успокоиться и немного отвлечься от происшедшего.

— Хорошо, рассказывайте.

— Сейчас, только приду в себя.

Михаил сел в свое кресло, затем встал, прошелся по комнате и снова сел в кресло. Сделав несколько глубоких вдохов, он начал свой рассказ.

— Это было давно, вас тогда еще не было. И все же вы были. Это был девятнадцатый век. Только не смейтесь и не сердитесь на меня, пожалуйста.

— Мы снова возвращаемся к вашей мечте?

— Как вы угадали? Да, именно об этом я и хочу вам рассказать.

— Итак, был девятнадцатый век…

— Да. Я потом вам все объясню. Шел третий год моей юридической деятельности на государственной службе. До этого у меня была частная практика и международная стажировка. И вот приходит как-то к нам в регистрационную палату министерства юстиции солидный мужчина из Австрии. По-русски двух слов связать не может. При нем переводчица, девушка, и приносит документы на регистрацию совместного предприятия в составе российской и австрийской финансовых компаний. Я как увидел ее, так обо всем на свете и позабыл.

— Вы всегда так молниеносно влюбляетесь?

— Это была не любовь. Это была шаровая молния. Она что-то спрашивает, а я смотрю на нее и на все вопросы тупо отвечаю: «Да». Как преданный пес, смотрю в ее огромные вишневые глаза, смотрю и ничего не могу с собой поделать. Это было сказочно красивое лицо. Это было ваше лицо. Это были вы, Юля. Я видел, что абсолютно безразличен ей, но ничего с собой поделать не мог и строил фантазии наших сказочных с ней отношений. Вот только фигура у нее была не как у вас. Скажем, не столь изящная, словно сделанная начерно. Она ушла, и больше я ее уже никогда не встречал, но ее восхитительный образ навсегда остался в моей памяти. А спустя какое-то время я знакомлюсь с другой девушкой.

— Она тоже была красивая?

— Конечно. Я убежден, что нет некрасивых девушек. И тут я говорю себе: «Вот она, та самая фигура, которая подходит к лицу той, первой девушки». Мое желание соединить двух человек воедино имело такую энергетическую силу, что судьба и таинственные силы забросили меня в новый, двадцатый век. И вот я попадаю в ту же квартиру, где жила моя знакомая, и вижу свершившееся чудо — вас, соединившую в себе мои желания: лицо и тело двух разных дам из далекого девятнадцатого века.

— Такие фантазии могут вас далеко завести.

— А теперь о вашей квартире. Две комнаты были закрыты на замок, и я туда не входил.

— Но все же попытались?

— Грешен, не удержался.

— Да, на время отъезда родителей я закрываю двери на ключ. Так у нас в семье заведено. Мама говорит, что эта привычка появилась еще до революции.

— И не удивительно. Хотите, я расскажу вам, как они выглядят и откуда появилась эта привычка?

— Интересно послушать.

Михаил в деталях описал обе комнаты, в которые он попасть не мог, так как они были заперты. Особое внимание он уделил лепнине и плафонам потолка, подробно описал все выступы, альков и изразцы на сохранившихся каминах. Юля была потрясена.

— Даже не знаю, что вам на это ответить. По-моему, это звучит как-то глупо. Вы уж не обижайтесь на меня, пожалуйста. Мне сейчас не очень хорошо и уж совсем не до лестных историй, поймите меня правильно. Чем ярче вы описываете мой образ, тем сильнее я начинаю себя жалеть. Чем больше вы рассказываете о прошлом, тем тревожнее становится у меня на душе.

— Ну вот вы и улыбнулись.

— Я хотела услышать романтическую историю про вас, а услышала какой-то мистический триллер. Еще не хватало узнать о таинственном привидении… Что с вашим лицом? Что, оно существует?

— Она.

— Женщина?

— Старуха… Я обязательно расскажу вам обо всем, но чуть позже…

— Достоевщина какая-то.

Наступила томительная тишина, и никто не желал первым нарушать ее. Наконец, глубоко и печально вздохнув, девушка продолжила прерванный разговор. За этот отрезок времени что-то в ней явно произошло.

— Надо жить реальной жизнью, Михаил.

Сразу было понятно, что девушка говорила совсем не то, что хотела сказать. Щеки выдавали ее. На них уже не было того первоначального румянца, с которым она встретила Михаила, они пылали пожаром.

— Скажите откровенно, Юля, разве вам никогда не хотелось что-нибудь исправить в любимом человеке?

— Вы имеете в виду моего мужа или вообще?

— Это как вы пожелаете.

— Нет, я приняла своего любимого человека таким, каким он был.

— Тогда давайте отвлечемся от конкретных персонажей. Вы только представьте: вдруг вам по непонятной причине довелось увидеть наяву собственного идеального мужа. Он тот же самый, но к его привлекательной внешности добавился удивительный характер другого мужчины. Пойдем дальше. Он стал обладать божественной фигурой третьего человека и с острым умом, успешностью и респектабельностью четвертого человека, преданностью и верностью пятого человека и так далее? Разве вы откажетесь от этого? Разве это плохо, когда сама судьба воплощает ваши мечты в реальность?

— Это один и тот же человек или это разные люди?

— Конечно, это разные люди. Они когда-то встречались вам в жизни и превращались в мимолетную мечту, которую неплохо было бы воплотить в тело вашего супруга. Вы лишь грустно улыбались и забывали о таких встречах и желаниях. Но однажды такой человек повстречался вам на пути, и проблема была лишь в одном — это не был ваш муж. Этот человек был просто похож на вашего мужа. Естественно, я говорю не про себя.

— Из этого я должна сделать вывод, который и так ясен: мой муж далеко не идеален, с кучей недостатков, да еще и мерзавец. Я это и так сегодня поняла.

— Нет-нет, вы не так все поняли. Я говорил о том, как проверить себя и свои чувства. Стоит только захотеть идеального — и любви конец.

Она грустно улыбнулась, но ничего не ответила.

— Все люди хотят идеала, но его не найти. Двойников много, похожих людей еще больше, и вся проблема лишь в том, что все они разные, потому как каждый человек неповторим.

— Связывая свою судьбу с судьбой другого человека, мы миримся с тем, что он не идеален.

— И тем не менее в нем есть то единственное, чего достаточно для настоящей любви.

— А если настоящей любви не было?

— Настоящая любовь или есть, или ее нет. Если мы ослеплены этим чувством, то все представляется идеальным. А если мы начинаем замечать недостатки и сравнивать своего избранника с идеальными людьми, значит, ослепление прошло. Значит, то была не любовь, а простая влюбленность. Это тоже красиво, но далеко от идеала.

— Нет ничего идеального. Нет и идеальных людей. А если подобные им и находятся, то они, увы, уже заняты, — с грустью в голосе заметила Юля.

— Ну да ладно, хватит о всякой ерунде. Вы правы. Надо жить реальной жизнью, — Михаил улыбнулся и решил поменять тему. — Давайте посмотрим, что вы мне принесли. Может быть, это отвлечет вас от грустных мыслей.

— Возвращаясь к вашей истории, Михаил. Как ни странно, она мне понравилась.

— Это чистая правда, вы уж извините меня.

— У этой истории, вероятно, есть и продолжение. Вы мне как-нибудь потом расскажете, что было дальше, хорошо?

— Хорошо.

— А пока что ж, давайте вскрывать пакет. Надо действительно, как говорят психологи, уметь переключаться.

В пакете оказались одежда, какие-то приборы и юридическая литература. В конверте лежали деньги.

— Юля, мне нужна ваша помощь. Расскажите, как всем этим надо пользоваться. В моем веке такого не было.

— Сейчас вы переоденетесь и снова вернетесь в двадцатый век. Ваша одежда, скажу вам откровенно, ввергла в замешательство даже милиционера. Лиза приготовила вам то, что действительно вам подойдет больше, чем этот театральный наряд.

— Это моя повседневная одежда из того века, откуда я здесь появился.

— Даже и не знаю, что на это ответить. Как-то все странно и немного забавно. Насчет другого века я ничего не поняла, но, вероятно, эта игра доставляет вам удовольствие. Пусть будет так.

— Договорились.

— Среди моих знакомых нет ни одного взрослого фантазера-сказочника.

— Значит, я буду первым.

— Если вам приятно, я поддержу вас. В наше грубое и циничное время немного добрых фантазий не будут лишними. А теперь идите переодевайтесь.

— Возвращаемся в нашу реальность. Я сейчас, я мигом.

— Хорошо, можете не торопиться, мне спешить некуда. Я уже всюду опоздала.

Михаил вышел в прихожую и там быстро переоделся, посмотрел на себя в зеркало и вернулся назад.

— Ну как?

Юля разглядывала молодого человека во все глаза и загадочно улыбалась.

— Прекрасно, Михаил. Эта одежда подходит вам гораздо больше. Она вам очень идет. Да, вы в ней смотритесь много лучше, чем в прежней. У Лизы этого не отнять, она умеет все подбирать со вкусом. Современно, стильно, солидно. Ее мужу явно повезло. Это она из него, можно сказать, из ничего, сделала звезду.

— Как это?

— Теперь моя очередь рассказывать вам истории. Лиза этого не сделает. Она вообще не любит говорить на эту тему.

— А это удобно?

— Лиза не любит тайн и сама попросила меня при случае поговорить с вами. Вот случай и представился.

— Ну, если так, я не против.

— Ее муж был обычным смазливым мальчиком с кавказскими корнями и замашками. Сокурсник. С третьего курса, где-то через месяц после свадьбы, ушел из института. Занялся то ли фарцовкой, то ли продажей наркотиков, то ли и тем и другим сразу. Лиза — полная его противоположность. Из интеллигентной семьи. В отличие от своего мужа она все же закончила ЛЭТИ. Кроме того, Лиза — очень талантливый художник. Помимо основной профессии она работает еще и дизайнером в Доме мод на Невском. Там она и предложила попробовать супруга в качестве модели. Он сразу же всем понравился. С того момента начался конец ее семейного счастья. Всему виной безденежье и тщеславие ничтожества. Подиум вскружил ему голову. За несколько лет он сильно изменился. Богемные тусовки, торговля, валюта, наркотики — в общем, ничего хорошего. Лиза мне сказала, что попросила вас вести ее бракоразводный процесс. Юрист, как священник, должен знать все о своем прихожанине.

— А теперь расскажите, пожалуйста, про современные деньги и как ими пользоваться.

— Это несложно.

Михаил впитывал новую информацию, как губка впитывает воду. Потом Юля сказала, что лучше всего теорию проверять на практике.

— Юля, вы, пожалуйста, простите меня, не знаю, уместно ли это сейчас, но я давно хочу сказать вам. Мне просто необходимо ваше общество. Только не обижайтесь на меня. Вам нельзя огорчаться. Я хочу, чтобы вы были счастливы. И хочу, чтобы вы знали, как я отношусь к вам, что чувствую и о чем думаю. Я готов защищать вас от всего плохого. И вот еще что, я… хочу чаще видеть вас, встречаться с вами. Мне просто необходимо ваше общество. Мне с вами очень уютно и легко.

— У вас уже есть недостающая нежная составляющая.

На ее щеках вновь появился румянец. Она долго и пристально смотрела Михаилу в глаза. Она понимала, что он куда-то спешит, чего-то боится и говорит то, что через минуту бы не сказал.

— Вы — моя потаенная мечта, и я не хочу от нее отказываться. Сейчас я сам не знаю, что верно, а что нет. Но быть верными друзьями мы можем, ведь так?

— А вы уверены, Михаил, что сможете?

— Время покажет. Скажу вам откровенно, я по-настоящему люблю Лизу. Она, может быть, даже сама не знает, как сильно я ее люблю.

— Не беспокойтесь, знает.

— Вы уверены?

— Уверена.

— Не буду скрывать, вы мне бесконечно дороги и переполняете мою душу самыми нежными чувствами, но я не стану вторгаться в ваши отношения с мужем, не стану пользоваться сложившейся ситуацией. Я просто хочу быть рядом, оберегать и защищать вас.

— Знаете, Михаил, несколько дней назад я загадала желание, чтобы неопределенность в моих семейных отношениях закончилась. Я даже не желала прежней любви и прежних отношений. Там все было не так, как хотелось бы. Я просто хотела ясности.

— Хорошее слово «ясность» — не точно, зато понятно.

— И вот она, эта ясность, наступила. Как ни странно, но в исполнении моего желания вы явились главным звеном. Мое желание исполнилось… Может, вы и есть исполнитель желаний?

За все последнее время он не видел такой обворожительной и искренней улыбки. Она была и нежной, и трогательной, и кроткой, и очень-очень доброй. Молодые люди сидели друг напротив друга. Они смотрели друг другу в глаза и думали об одном и том же. Михаилу казалось, что он берет ее за плечи и прижимает к себе. Ей виделось то же самое. Они чувствовали одно и то же, думали одинаково, и от этого в душе распускалось необыкновенной красоты чувство сказочного восторга и таинства. Они оба этого хотели и боялись своих чувств. К тому же они оба знали, что этого никогда не будет.

Михаил был в смятении. Только что он остро ощутил, что попал в две параллельные жизни. Что бы он ни предпринимал, они будут протекать самостоятельно, не мешая друг другу и не пересекаясь между собой.

Юля, казалось, увлекала его в прошлое столетие и собой создавала иллюзию прошлого времени. Именно с ее помощью он снова ощущал себя в привычном девятнадцатом веке. Там и с ней ему было хорошо и безопасно. С ней все было понятно. Он точно знал, что она нравится ему, и видел, что тоже нравится ей. Но было и новое чувство. Это стремительная влюбленность в новое время, в иную жизнь и в совершенно другую девушку, которую звали Лизой. Она ворвалась в его жизнь на скоростном автомобиле. Она вскружила ему голову. Она околдовала его. Она уверенно встала между ним и Юлей. Михаил понимал, что и он, и Юля в этот момент убегают от стресса и страха, от жестокого мира и от своей слабости перед ним. Они пытаются скрыться в далеком и безопасном, романтическом девятнадцатом веке. Они не такие сильные, как современные люди. Но в их слабости и заключалась сила. Им было комфортно и приятно в обществе друг друга. Если Лиза уверенно шагала через все штормы современного мира, то Юля и Михаил стремились укрыться от этой неразберихи, от этого хаоса. И в этом стремлении они были едины. Вот тут-то действительно и произошло чудо. Оба одновременно почувствовали, что стресс и страх куда-то подевались. Им на смену пришло новое чувство — безопасности, уверенности в себе, уюта и взаимного влечения. Это было благостное чувство. И они оба знали, что это такое.

Они продолжали сидеть друг напротив друга и с упоением смотреть друг другу в глаза, словно проверяя, правда это или нет, чувство это или что-то иное. Эта процедура была очень приятной. В платонической любви тоже есть своя прелесть.

— Мне пора.

— Я все время буду думать о вас.

— Завтра я снова приду, ненадолго. Просто узнать, как ваши дела, не случилось ли что. Что выкинет мой австралиец, предугадать невозможно.

Помяни черта, и он будет тут как тут. Дверь отворилась, и в квартиру влетел Юлин супруг.

— Меня за границу отправила, а сама здесь развратом занимаешься!

— Как вы смеете!

Юля и Михаил оба вскочили со своих мест.

— Заткнись, урод, с тобой я потом разберусь. А ты ведешь себя как гулящая девка!

— Вы… Вы — негодяй, — с негодованием вырвалось у Михаила. Он машинально перехватил руку Юлиного супруга, которой тот попытался то ли схватить Юлю, то ли дать ей пощечину. Михаил резко оттолкнул его от растерявшейся девушки. Юлин муж грязно выругался. И тотчас получил хлесткую пощечину от Михаила.

— Ты, сучок, напал на меня в моей же квартире? Да я тебя сейчас урою, гнида.

Он замахнулся, но ударить Михаила не решился. Михаил был и выше, и сильнее его. Да тут еще Юля вмешалась. Она встала между ними и спокойно произнесла:

— Ты ничего не сделаешь. Иначе твоей австралийской жизни конец. Это раз. Ты находишься в моей квартире. Это два. Сейчас ты отдашь ключи, извинишься перед человеком и навсегда позабудешь обо всем, что связано со мной. Это три. А если произнесешь еще хотя бы одно слово, то здесь же и сейчас напишешь согласие на развод. Это четыре. Мне хватит считать или продолжить?

— Юля, моя кроткая девочка, я тебя не узнаю. Хорошо, я был не прав. Извини. Пощечину я уже получил, что еще надо? Еще раз извини. Только как все это понимать?

— Тебя не было два года. Ты украдкой возвращаешься, силой врываешься в мою квартиру, вместо того чтобы появиться дома. Без «здравствуй» и поцелуев оскорбляешь меня и еще спрашиваешь, как все это понимать. У тебя вообще что с головой и с совестью? Словом, пару дней назад я сдала квартиру этому человеку. Или, может быть, ты считаешь, что я должна была сначала разыскать тебя в Австралии и спросить разрешения?

— Какой развод, о чем ты говоришь? Маленькое недоразумение — и сразу же «на развод»? Ладно, ты права. Я виноват, поступил нехорошо. Прежде чем появиться дома, хотел немного последить за тобой. Я неправ, но не надо горячиться. Давай все решим спокойно, по-семейному. Ты достаточно долго жила без меня. Я имею право на элементарную ревность.

— Нет у тебя такого права. Ты ведешь себя не по-мужски. Выкручиваешься, лжешь и еще при этом хочешь меня унизить. И знаешь что, ты только что сам и на всем поставил точку.

Юля посмотрела на супруга с болью и отчаянием, затем тихо произнесла:

— Я приняла решение.

— Подумай хорошенько.

— Говори это чаще самому себе, может быть, поможет.

— Успокойся, всякое бывает.

— Я уже не хочу всякого… Мое решение окончательное, я развожусь с тобой.

— Сперва посоветуйся с родителями и не горячись.

— Не волнуйся, твое согласие я не стану использовать тебе во вред. Это будет моя гарантия, моя защита от тебя. Ты уже был у Марины в ОВИРе? Ведь тебя сейчас больше всего беспокоит, получишь ты визу или нет. Не волнуйся, получишь. Уезжай как можно дальше и поскорее, я не желаю тебя видеть.

Наступила гнетущая тишина. Все трое молчали. Наконец на лице Юлиного мужа появилось некое подобие улыбки, и он спокойно произнес:

— Хорошо, я все сделаю так, как ты хочешь.

Он отдал Юле ключи и вышел из квартиры.

— Теперь, Михаил, вам не о чем волноваться. Все будет хорошо. Еще раз спасибо вам и до завтра.

— Я провожу вас.

— Нет, — с трудом сдерживая слезы, запротестовала Юля, — я поймаю такси. Спасибо и до свидания.

И она ушла. Так закончился третий день.

Майор Комитета госбезопасности снял трубку прямого телефона и четко доложил:

— Товарищ генерал, пропажа отыскалась. Сейчас он находится на Просвещения. Наблюдение установлено.

— Ваши люди уже дважды упускали его из-под контроля. Не упустите и на этот раз. Чья это квартира?

— Дочери главврача Монастырского.

— Срочно проверьте, нет ли какой связи между его исчезновением из клиники и главврачом Монастырским.

— Обязательно проверю. Только Монастырский вторую неделю находится в США на симпозиуме. Думаю, что он здесь ни при чем. Согласно докладам информаторов, мой подопечный совсем недавно познакомился с его дочерью, через ее подругу.

— Кто такая?

— Я отправлю вам всю имеющуюся о ней информацию. Мой подопечный знаком с ней всего несколько дней благодаря совершенно случайным обстоятельствам.

— Ничего совершенно случайного не бывает. Проверьте все до мелочей. Не мне вас учить. Помните, ваша карьера напрямую связана с бумагами его отца.

— Я все понял, товарищ генерал.

— Выполняйте. И вот еще что: к концу недели представьте мне подробный отчет.

— Будет исполнено, товарищ генерал.

— Не затягивайте с этим делом. Отсчет пошел уже не на месяцы, а на дни.

— Я знаю. Будет исполнено.

— Сегодня не он главная фигура, но по глупости вреда может наделать предостаточно. Большие силы не привлекайте. Все.

Глава 5. Великая сила пол-литра

Михаил плохо спал и всю ночь размышлял о том, что его ждет впереди. Предстоящее вообразимое и невообразимое будущее ничего хорошего ему не сулило. И тем не менее он понял одно: надо начинать жить реальной жизнью, используя новую возможностью, которую ему предоставила судьба. Однажды дядя сказал: «То, что ты не сделаешь сегодня, станет твоим сожалением завтра». Только сейчас Михаил понял, что означают эти слова. «Надо жить реальной жизнью и ничего не откладывать на потом!»

Рано утром приехала Лиза.

— Михаил, вы преображаетесь на глазах. Я чувствовала, что попаду в десятку.

— У вас все получается великолепно, даже стрельба.

— Надеюсь, именно это мне и не пригодится.

— Не зарекайтесь.

— Эта одежда вам очень идет. Я тут еще куртку для вас привезла, чтобы не замерзли. Все-таки апрель на дворе. И документы.

Она достала новый советский паспорт и протянула его Михаилу. Согласно данному документу он родился и жил в Петропавловске-Камчатском, на улице Ленина. Дата рождения: седьмое декабря 1961 года. Звали его Николай Владимирович Путников. Михаил изменился в лице. У него непроизвольно открылся рот и округлились глаза.

— Что-то не так, — робко поинтересовалась Лиза.

— Дело в том, что я родился именно 7 декабря, только 1861 года.

Лиза с подозрением посмотрела на Михаила, не понимая, разыгрывает он ее или нет. Наконец она энергично продолжила:

— Все-все-все. Никакой чертовщины. Простое совпадение. У нас нет времени на всякую ерунду.

— Вы правы, времени действительно в обрез.

— Вот доверенность на ведение моего дела. А вот доверенности на регистрацию юридических лиц — совместного предприятия и товарищества с ограниченной ответственностью.

— Такого не бывает. Есть либо товарищество, либо общество с ограниченной ответственностью. А смеси бульдога с носорогом не бывает.

— Это в ваше время не путали божий дар с яичницей, а в наше время — это норма культуры и новых юридических знаний. Поэтому регистрируем то, что просят и за что, кстати, платят деньги. Здесь остальные бумаги по моему делу. Суд находится на 10-й Красноармейской. Судья Романова Ольга Петровна.

— А где осуществляют регистрацию юридических лиц?

— В Смольном соборе.

— В самом соборе монастыре? — искренне удивился Михаил.

— В 6-м подъезде. Но сейчас меня больше волнует бракоразводный процесс. Запомните, Михаил, мой район Адмиралтейский.

— А сегодня мы можем это сделать?

— Сегодня? Кстати, да, сегодня у моего судьи приемный день с двух до пяти.

— А это что?

— Это я написала согласие на развод от имени мужа. Не хватает только подписи. У меня есть его паспорт, но нет владельца. Михаил, не смотрите на меня, как на преступника. Я предупреждала вас, что готова пойти на крайние меры. Вот я и дошла до крайности.

Михаил не знал, что ему делать. Лиза вновь ворвалась в его жизнь, как свежий ветер. Ее энергия и обаяние очаровали и увлекли его за собой. Лиза ошибалась, полагая, что этические нормы не позволят Михаилу пойти вместе с ней на подлог. Эту тему он закрыл еще вчера, сопоставляя все «за» и «против». Одно то, что он незаконно жил в новом времени и согласился на липовый паспорт, снимало все сомнения. «Это как на войне, — уговаривал себя Михаил, — невольно приходится переступать черту ради собственного спасения и браться за оружие. Никто не знает, на что он способен в минуту, когда его жизни станет угрожать смертельная опасность. Это не уголовщина, это самозащита. Но стоит этой войне закончиться, и вновь вступают в силу законы и этические нормы мирного времени. Главное, что сегодня никому нет никакого дела до соседа, никому нет никакого дела до отступлений от закона, если, конечно, нет вреда согражданам, власти и стране. Все остальное — косвенные доводы. Эти два отступления делаются лишь для того, чтобы отстоять и защитить свое право на нормальную человеческую жизнь. Это сделка? Да! Ей — свобода, и мне — свобода. И на эту свободу каждому нужен свой документ. Ей — справка о разводе, мне — паспорт». Но и разумом, и сердцем Михаил понимал, что даже без обмена принципов на паспорт он сделал бы все для этой внешне сильной, но по сути хрупкой и беззащитной девушки… Он готов был ради нее пойти куда угодно и на что угодно. Вот она — его настоящая любовь и воплощение реальности. Вот она — не надуманная фантазия, а страстно любимая девушка. Подспудно он понимал, что «куда угодно» и «что угодно» никак не связаны с преступлением, потому что этические, нравственные и гражданские устои Лизы были ничуть не ниже, чем у Михаила. Он понимал, что в минуту опасности Лиза, пожертвует собой. Он видел, он чувствовал, что Лиза не просто заботится о нем, она искренне и по-настоящему любит его. И еще он знал одну весьма существенную деталь: Лиза значительно сильнее его духом. Это задевало самолюбие и в то же время радовало Михаила. Правда, в настоящую минуту его волновало еще одно обстоятельство. Скоро должна была приехать Юля. Михаил очень ждал эту встречу, он готовился к ней. Его волнение было столь очевидно, что Лиза с подозрением спросила.

— Что-нибудь не так?

Надо было что-то отвечать.

— Его паспорт тоже не настоящий?

— Сегодня такое время, что даже про себя трудно сказать, настоящая я, или не настоящая.

— А можно посмотреть его документ?

— Пожалуйста.

Михаил открыл страницу с фотографией и увидел на ней своего знакомого со Смоленского кладбища. Точная копия. Поразительное сходство. У Михаила все было написано на лице.

— Да что вы меня все время пугаете? Это настоящий паспорт, а вот у моего мужа липовый, я при случае их поменяла. И кстати, он живет по нему уже полгода и никаких проблем.

— Я знаю, где найти вашего мужа, — прервал ее Михаил, — поехали. Я все объясню вам по дороге.

Через час они уже обходили на Смоленском кладбище могилу за могилой в поисках двойника. Но его нигде не было. И тут Михаил вспомнил.

— Он говорил, что живет на 5-й линии, неподалеку от бани. Да, там они еще эту, ну как ее… такое с разговором связанное название… покупают и пьют. Она еще по качеству хуже водки.

— Бормотуху, что ли?

— Да, конечно, ее. Как это я мог забыть!

— Да, Михаил-Николай, вы человек продвинутый, быстро вживаетесь в новую действительность.

Они поехали на 5-ю линию.

— Михаил, буду и впредь вас так называть, зайдите, пожалуйста, в этот дворик, если его там нет, надо будет зайти в соседний. Если и там его не будет…

— Вот он! — прервал ее Михаил. Они остановились. Михаил вышел из машины и не очень громко окликнул:

— Василий!

Оглянулись все, кроме Василия. Увидев «Боярского», они одновременно стали толкать своего приятеля — один в бок, другой в плечо — со словами:

— Васька, там тебя мужик с кладбища спрашивает. Короче, который на Боярского похожий.

Василий обернулся и стал внимательно разглядывать новый облик Михаила.

— Не-е-е, ребята, это уже не Боярский, от того только усы остались, ну и еще что-то от физиономии. Что ты с собой сделал, Михаил, стал сам на себя не похож. И вообще, кто это? Не-е-е, мужики, это не Боярский.

— И все же, Василий, это я. Михаил.

— Это я что, так сильно вчера перебрал, что никак признать тебя не могу?

— Не юродствуй, Васька, видишь, мужик по нужде к тебе пришел, — сказал длинный, смущенно взглянув на Лизу.

— По нужде ходят в другое место, а не ко мне.

— Ха-ха-ха, — развеселился толстяк и тоже уставился на Лизу.

— Я не понял, Михаил, ты что, в другую веру подался?

— Да брось ты, Васька, веру его, что ли, не разглядел? Вон она, рядом стоит.

— Хороша, чертовка. С такой не забалуешь. Покосил под Боярского — и хватит. Ишь какой современный стал. Не чета нам.

— Ну да, я подстригся и переоделся. Что это меняет?

— Это меняет все. Раньше ты выглядел лучше, натуральнее. Ты был из нашего времени. Из прошлого. А сейчас только одни усы натуральными и остались.

— Он прав, — грустно заметил длинный, — в погоне за Западом мы приобретаем лоск и продаем свою душу.

— Нынче быстро от прошлого отказываются, — добавил толстяк.

— Согласен, согласен, согласен, но времени — в обрез. Василий, мне нужна ваша помощь. Мы можем отойти в сторонку, чтобы я все объяснил с глазу на глаз?

— У меня от друзей секретов нет.

— Хорошо. Василий, мне нужна ваша помощь.

— Ты это уже говорил.

— Да, говорил.

— Что надо, вагон бутылок насобирать?

— Намного больше.

— Тогда валяй.

— Василий, вы очень похожи на мужа моей знакомой девушки.

— Да что ты говоришь. Этой, что ли?

— Да.

— Она что, тоже из психушки?

— Если бы.

— Шустрый малый, — заметил старпом.

— Может, и нам под психов покосить? — хитро улыбнувшись, добавил бывший военный. — Глядишь, стимул появится.

— За стимулом дело не встанет.

— Угомонитесь, — прервал затянувшиеся рассуждения Василий, — ваше дело хоть со стимулом, хоть без стимула — на пол-шестого.

Все разом рассмеялись, по достоинству оценив пошловатую шутку приятеля.

— Поймите, если сегодня этого не сделать, то канитель растянется на долгое время.

— А без развода она не может с тобой шашни крутить?

— Речь не обо мне. Они уже несколько лет не живут вместе.

— И что? Если бы у нас из-за такой ерунды разводились, то судей бы не хватило на разводы, очередь бы стояла до самой Финляндии.

— Короче, Василий, вот в чем беда: паспорт ее мужа у нас есть, заявление от него у нас есть, а самого мужа нет. Он, скажем так, свободный художник. Человек с Кавказа.

— Что-то я не догоняю. А я-то здесь при чем?

— Вы очень похожи на ее мужа. Можете сами взглянуть на фотографию в паспорте. Никто не отличит.

— И что? Это моя вина?

— Не валяй дурака, Василий, — заметил длинный. — Его девушка хочет развестись со своим мужиком, а тот шляется где ни попадя, и развод с ней ему по барабану. Чего тут не понять?

— А ты похож на ее басурмана, который где-то шляется, вот и будешь его замещать, — пояснил старпом.

— Потому что свободный кавказец намного круче, чем свободный художник, чем бомж и даже чем мы. Он орел, а значит, выше всего мирского. Философия, — многозначительно объяснил друзьям майор.

— Ну да — орел. Укололся и улетел в нирвану, — заметил Василий.

— Я бы тоже не дал ей развод, — мечтательно произнес старпом. — Уж больно она хороша.

— И я бы не дал, — мечтательно произнес майор.

— Усохните разом. Пустили тут слюни. Вы-то в стороне останетесь, а мне, если что, отвечать придется. Здесь все надо хорошенько обмозговать.

— Ну да, на трезвую голову.

— Вот именно, а мы только что опохмелились.

— Вы всё шутите. А мне действительно нужна ваша помощь. Вы ничем не рискуете. Рискую только я, поверьте.

— Да что ты говоришь? Развод — дело серьезное, а с подлогом еще и криминальное, — спокойно заметил Василий. — Ты на что нас толкаешь, артист?

— Юрист, — шепотом поправил старпом.

— Один хрен.

— Я понимаю. Всю ответственность я возьму на себя. Мне терять нечего.

— Конечно, что с психа спросить. Теперь понятно, за что тебя в психушку упрятали.

— Без вашей помощи мне не обойтись.

— Да уж вижу. Ну с тобой, допустим, все ясно — втюхался по уши, поэтому и башню снесло, а нас-то зачем за собой тащишь в свою трясину?

— Здесь, конечно, нет никакой логики и здравого смысла, но мне действительно нужна ваша помощь.

— Выпендриться хочешь.

— Развод, понятно, дело серьезное, и даже, если посмотреть на него с другой стороны, то он промедления не терпит, с ним надо поспешать, пока желание не пропало, — добавил майор.

— Даже не знаю. И девицу твою жалко, такая красота пропадает, и подставляться не хочется, — промямлил Василий.

— Вашего активного участия не потребуется, нужен только Василий, как физическое лицо. Типа истукана. Всего и дел: прийти, показать паспорт, кивнуть, что согласен на развод, и все.

Василий колебался. Он явно не хотел показывать своего страха перед нарушением закона, уж в такой правильной стране вырос.

— Не-е-е, на это я пойтить не могу. Надо посоветоваться с шефом, — как-то театрально и не к месту произнес он нелепую и чужую фразу.

— С Михал Иванычем? — уточнил его друг.

— Ага, с Михал Иванычем, — произнес он, продолжая странно расставлять слова и не своим голосом.

— Так я и есть Михаил Иванович, — недоумевая и не понимая, что они имели в виду, робко произнес Михаил. Всем троим стало весело, и они долго смеялись. Зато у них поднялось настроение.

— Это будет дорого стоить, — отсмеявшись, заявил Василий. Он принял решение.

— Сколько?

— Пол-литра водки!

— На каждого, — добавили его друзья. Они снова громко расхохотались. Их настроение Лизе и Михаилу понравилось.

— Хорошо, поехали. Будет вам все, что пожелали.

— Но сначала надо принять по соточке, для храбрости и на ход ноги.

— В суд нельзя идти выпивши.

— Слушай, артист…

— Юрист, — шепотом добавил старпом.

— Один хрен, уж тебе ли не знать, «без газа нет джаза»! Перед выходом на сцену все профи принимают по соточке.

Стандартным способом каждый из этой «троицы» выпил по стакану портвейна и выкурил по папироске «Беломорканал». Наконец Михаилу удалось усадить беззаботных друзей в автомобиль Лизы.

Они сели на заднее сиденье, и тотчас в машине запахло потом, перегаром и еще чем-то противным. Лиза мужественно терпела. Лишь один раз она повернула к Михаилу голову и шепотом произнесла:

— С ума сойти, стопроцентное сходство.

Суд был обшарпанным, запущенным, плохо освещенным. Переходы, лестницы и маленькие комнаты для ожидания ввергли министерского юриста в гнетущее состояние. Перед кабинетом судьи Романовой О. П. сидели несколько человек. До начала приема оставалось не более получаса. Лиза предусмотрительно сразу же заняла очередь. Ровно в 2 часа вышла секретарь и зачитала аншлаг. Лиза подошла к ней и о чем-то переговорила. Из одной руки в другую что-то перекочевало. Секретарь несколько раз кивнула головой, объявила стороны по текущему делу и закрыла за собой дверь. Через пару минут она вернулась и сообщила Лизе, что через час может состояться слушание по ее делу.

— Образовалось окно, ответчика не будет. Вам явно повезло.

— Надеюсь, везение сегодня меня не оставит.

Лиза и Михаил оставили одного из друзей Василия — того, который назывался старпомом с «Лермонтова», — сидеть в суде, и вышли на улицу.

— Запомните, — еще раз напомнил Михаил, — рискую только я. Все документы настоящие. Липовый только муж.

— Вот это-то меня больше всего и беспокоит, — без оптимизма в голосе заявил Василий.

— Положитесь на мой опыт.

— Ты сам-то понял, что сказал? Чтобы подопытный положился на собственный опыт. Бред какой-то.

— Успокойтесь, все будет хорошо, — добавила Лиза, хотя сама явно волновалась. Это было заметно, потому что некоторые слова она произносила дважды. — Вам, Василий, необходимо потренироваться в подписи. Заявление необходимо подписать так же, как в паспорте, в присутствии судьи.

Лиза достала паспорт и протянула его Василию. Он мельком взглянул на подпись, что-то чиркнул ручкой на листке бумаги и с ухмылкой произнес:

— Легко, получите оригинал.

— Вы кудесник, Василий. Будь вы моим мужем, я бы с вами не разводилась.

— Мы так в суде и скажем.

— Не получится, дружок. Я дважды на одни и те же грабли не наступаю. Хотя, как говорят, для чистоты эксперимента попытать счастье можно.

— Я же подопытный. Можно и попробовать. Мне что водка, что пулемет — лишь бы с ног валило. К тому же оставшемуся без работы совсем не лишней будет кормилица.

— Поилица.

— Это точно. Моя беда, а может быть, и счастье в том, что я перестал быть бабником и поднялся на новый уровень.

— И кем же вы стали?

— Профессиональным алкоголиком.

— Все вы так. Сначала говорите: «Любить, так королеву, грабить, так миллионы», а до дела дойдет — «извините, я не люби, я профи».

— Се ля ви.

— Да, Василий, вы потеряли свой шанс, придется разводиться.

— Такой шанс у меня уже был. Перестройка меня перестроила.

— Примите мои соболезнования.

— Ничего, скоро вы примете и мои.

— Спасибо заранее. Николай, а ваш удел — представлять нас в суде. Вы как-никак мое доверенное лицо. Вы все успели прочитать?

— Да. Ничего особенного, обычная процессуальная процедура, примерно такая же, как и в мое время.

— Так, стоп, ребята. Не спешите, не догоняю чего-то. Что значит «Николай»? И при чем здесь какое-то другое время?

— Василий, какая вам разница, кого как называют. Вы согласны мне помочь или нет?

— Согласен. Только уж давайте начистоту, что там за фокусы-покусы?

— Потом объясню. Николай — это мое сценическое имя, а в миру я — Михаил.

— Понял, не дурак: он же Гоша, он же Гога, он же Жора, он же Гриша, он же Миша, он же Микола Питерский. Валяйте.

— Тогда вот ваш паспорт и пошли разводиться.

Через некоторое время подошла их очередь.

— Гамлет и Елизавета Катуния, — прочитала секретарь по бумажке.

Все трое вошли в кабинет. Василий давился от смеха. Это был нервный смех. Поводом явилось имя, на которое там, на улице, он не обратил внимания, а причиной — боязнь государственной судебной системы. Судья уничтожающе посмотрела на Василия, и он стал икать.

— Что вы себе позволяете? Вы понимаете, где вы находитесь? Да еще в нетрезвом состоянии!

— Со вчерашнего вечера ни грамма, синдром похмелья, так сказать.

Все складывалось очень плохо. Такое начало ничего хорошего не предвещало. Лиза сразу заметила, что Василий был не просто навеселе, его начало развозить, но все же надеялась, что судья этого не заметит. Ан нет, заметила.

— Ваша честь, — вмешался Михаил, — несмотря ни на что, нам сегодня повезло. Нам удалось доставить ответчика в суд хоть в таком состоянии. Сами понимаете, каких усилий нам это стоило.

— Ладно, сдайте свои документы секретарю, зарегистрируйтесь. Но предупреждаю: малейшее замечание ответчику — и заседание будет перенесено на другой день.

— Мы постараемся контролировать ситуацию, ваша честь.

Михаил и Лиза отдали свои паспорта и доверенность. Василий тоже достал паспорт и отдал его секретарю. Секретарь открыла его на последней странице, потом стала листать дальше и вдруг с недоумением спросила:

— Смирнов Василий Петрович — это вы?

Лиза чуть не упала в обморок. У Михаила все похолодело внутри.

— Вот черт, Васькин паспорт прихватил, вот мой.

Василий выдернул из рук секретаря свой паспорт и вручил ей другой. При этом он с акцентом произнес:

— Бывает, понимаешь, да? Васька денег должен. Вернет — получит назад.

— Это незаконно, — сказала секретарь.

— Зато эффективно.

Все взоры разом устремились на судью, но та в этот момент была увлечена чтением дела. Секретарь хмыкнула, посмотрела укоризненно на Лизу и, не скрывая того, что делает ей огромное одолжение, произнесла:

— Все нормально.

Судья зачитала исковое заявление, затем все документы, прилагаемые к нему, и стала задавать вопросы. Василий нес какой-то бред, Лиза от напряжения мямлила что-то невразумительное.

— Нет, это невыносимо. Официальный представитель, вам слово.

— Ваша честь, в делах семейных самым сложным и неблагодарным обстоятельством является участие посредников. Как профессиональный юрист я прекрасно понимаю это. И как никто иной хочу мира и согласия. И все же я опираюсь только на факты и с глубоким уважением смотрю на вас. Ведь именно вы являетесь здесь самым опытным и справедливым специалистом в вопросах семейного права. Вы не только являете собой житейскую и юридическую истину в последней инстанции, но еще и отстаиваете государственные интересы более высокого порядка. Мы с вами прекрасно понимаем, что семья как одна из основ нравственного общества должна быть сохранена. Тем более что в этой социальной основе есть еще и ребенок. Как сложится его судьба, как повлияет развод на тонкую детскую психику? И об этом мы с вами тоже не забываем. Я без особого оптимизма и желания согласился на участие быть посредником в разрешении семейного конфликта. Но стоило мне начать разбираться в его психологии, в корнях его образования, в его характере и последствиях, как я пришел к выводу, что следует удовлетворить просьбу истца. Все факты говорят против ответчика. Мы не можем не считаться с юридическими фактами, они выше наших благих намерений. Именно поэтому в дополнение к сказанному прошу приобщить к делу следующие справки, заключения и заявления, касающиеся аморальной жизни Гамлета Катунии и подтверждающие необходимость удовлетворения поданного иска. Приобщаемые к делу бумаги избавляют меня от словесной характеристики ответчика. Вот перед вами два человека. Взгляните на них, разве они похожи, едины, совместимы? Это разные люди, с разной жизнью, интересами и ценностями. Долгое время они не живут единой семьей. Отец не заботится о своем ребенке и ничего не предпринимает для сохранения семьи. Общее в этой семье только одно — ребенок. Истец считает, что даже с учетом этого обстоятельства сохранение семейных отношений невозможно и будет только во вред их ребенку. Прошу удовлетворить просьбу истца, тем более что ответчик согласен на развод, а истица не предъявляет к нему никаких материальных и иных требований.

Развод состоялся. Вся разношерстная компания вышла из здания суда. У них были такие лица, словно каждого из них приговорили к пожизненному заключению. Наконец Василий сказал:

— Да, Михаил, круто, уважаю. Если я сейчас не выпью, то зарыдаю. Только что ты навешал Гамлету по самое некуда.

— Василий, верните паспорт, пожалуйста, и проверьте, кем вы остались.

— Да ладно, не хочу я быть Гамлетом. Подумаешь, вышла промашка, с кем не бывает.

— Ну-ка, Васька, расскажи нам про Машку.

— Без пол-литра об этом не расскажешь.

— Василий, соберитесь, рано расслабляться, нам еще через две недели идти в суд за решением, а затем в загс проштамповать паспорта о разводе.

— Вот за это я и не люблю женщин. Они все время держат нас в напряжении, — заметил Василий.

— Напрягают по полной, — согласился старпом.

— Это точно, стоит жениться — и понеслось, — добавил майор.

— Ладно, господа алкоголики, хватит болтать. Сегодня вы получите первую часть гонорара — два пол-литра.

— У-у-у, — недовольно в один голос протянули мужики.

Лиза их прервала:

— А через две недели еще столько же. Кроме того, вам причитается премия в размере десяти пол-литра. Главное — довести дело до конца. А на эти сто рублей купите себе хорошей закуски и помойтесь в бане.

Лиза протянула деньги. Василий взял их с театральной благодарностью.

— Мерси, мадам. Но хочу заметить, что от вашей махинации тоже не очень-то хорошо пахнет.

— Все, Василий, это уже перебор.

— Хорошо хоть, что все так гладко прошло. Сказать по правде, я сильно перетрухался в суде. Спасибо Михаилу. А что, мужики, может, и впрямь сходим в баньку, заодно и помоемся?

— Заодно и попаримся. Вот только пол-литры свои получим, и айда на Пятую мыться.

В машине никто не произнес ни слова. Наконец тягостное путешествие закончилось. Машина остановилась у магазина на углу Среднего и 6-й линии. Там Лиза, как и обещала, купила две бутылки водки, после чего Лиза и Михаил тепло попрощались с Василием и его веселой компанией. Оставшись наедине со своим доверенным лицом, Лиза искренне проговорила:

— Ну, Михаил, просите у меня, что хотите. Я исполню любое ваше желание. Вы сегодня сделали невозможное. Что вы хотите?

— Отвезите меня к Юле, пожалуйста, на Просвещения.

— Так к Юле или на Просвещения? — с горькой улыбкой и сожалением произнесла Лиза.

— В квартиру, мне надо прийти в себя. Я первый раз в жизни нарушил закон.

— У меня даже не было времени отказаться.

— Не волнуйтесь, что ни делается, все к лучшему. Этот прецедент нам только на пользу.

— А что если объявится настоящий муж и навешает мне по полной схеме?

— Вам нечего волноваться, продолжайте ваши контакты с Михаилом. Сами инициативу не проявляйте. Он теперь у вас в долгу. Лучше не придумать.

— Надеюсь.

— Запоминайте все, что он говорит, в душу к нему не лезьте. Все должно быть естественно и непринужденно. Малейшее давление, подозрительная любознательность — и вы его потеряете.

— А что конкретно я должен у него узнать?

— Всему свое время. Ему может понадобиться надежный человек. Теперь ваша задача — стать таким человеком. Когда попросит помочь, сами поймете.

— Так я уже помог.

— Это вы не ему помогали. Его черед еще не настал.

— Понял, не дурак.

Глава 6. Пусть будет, как будет

Михаил весь день просидел перед телевизором, тупо глядя в разноцветный экран. Показывали какую-то чушь про нелепые отношения в Санта-Барбаре. Именно такой бред и надо смотреть, когда думаешь о своем. в минуты тяжелых душевных потрясений человек всегда ищет отдушину. Он нуждается в пассивном отдыхе, будь то прогулка вдоль Невы или по побережью Финского залива, рыбалка или неспешное блуждание по лесу с ружьем, которое никогда не выстрелит, языки пламени в камине или житейская чушь по телевизору. Время убито без всякого смысла, но энергия души восстановлена.

В какой-то момент ему неожиданно захотелось просмотреть документы, прочитать типовые образцы, изучить порядок регистрации юридических лиц, разобраться в тонкостях множества статей гражданского права. Он почувствовал небывалый прилив сил и энергии. Предстояло многое сделать. Главное, Михаил обнаружил у себя желание делать это. Надо было, как сказала Лиза, срочно и основательно «въехать в тему».

Через несколько часов напряженной работы Михаил встал, размял свое тело случайно пришедшими в голову упражнениями, выпил горячего чая и сел в кресло, которое заблаговременно придвинул к самому окну. Он смотрел на серое питерское небо и думал о Лизе. Михаилу все в ней нравилось — ее активность, энергия, ум, забота о нем. Мужчины вообще, как малые дети, любят, когда о них заботятся — ухаживают, готовят вкусную еду, слушают тот бред, с которым не обратишься даже к другу. И вообще, подсказывало Михаилу его подсознание, она сказочно хороша во всех своих инициативах и к тому же она волнующе красива. Лиза очень современна во всем, даже в ее красоте есть особые европейские черты прогрессивного двадцатого века. Он напряг все свое воображение, но так и не смог сравнить Лизу с каким-либо общепризнанным эталоном или идеалом. Лиза являла собой совершенное и оригинальное творение уходящего двадцатого века и была выше всякого эталона. И тут он понял, что объективность всегда уходит, когда появляется любовь.

Лизу невозможно было сравнивать с Юлей. По складу своего характера Юля казалась Михаилу типичной представительницей девушки из высшего света девятнадцатого века. Лиза же влекла его в новый, заманчивый и фантастический двадцатый век. Но помимо своей ослепительной роскоши и технологичности этот век вселял в душу Михаила необъяснимый страх житейской неопределенности и физической опасности. И стоило ему лишь подумать о Юле, как его мечты тотчас уводили его от суровой реальности настоящего в сторону замшелой тургеневской рафинированности прошлого. Эти мечты были сладостно приятны. Они кружили его в своем водовороте комфорта, стабильности, уверенности в себе и безопасности, которые ему были чертовски желанны и которые ему некогда гарантировал век девятнадцатый.

Михаил снова размечтался о своих нафантазированных отношениях с Юлей. Вновь и вновь он возвращал в памяти пережитые эпизоды волнений в минувшие дни и сказочное ощущение ожидания мнимых объятий и поцелуев в дни грядущие. Он страстно желал иметь свой тайный уголок платонической любви, фантазий и мечтаний, куда путь был заказан всем, даже Лизе. «Возможно, — подумал Михаил, — придет время, и я сам разрушу этот уголок за его ненадобностью, но только не сейчас. Юля — дневник моей души. Я пишу в него самое сокровенное и прячу его от самых близких и дорогих людей».

В этом году Михаилу должно исполниться тридцать лет. А может быть, сто тридцать? Господи, какая разница, при чем здесь возраст. Один миг, день, неделя, месяц, год счастья могут стоить долгих лет совместного сосуществования и безразличия. Если люди любят друг друга, то ни возраст, ни что-то иное их не волнует. И пусть это длится столько, сколько проживет их любовь. Он хотел признаться Юле в своей любви, хотел услышать ее признание, хотел обнимать и целовать ее. Но желал он этого только в своих мыслях. Хотел разделить с ней весь огонь любовной страсти, но только в своих фантазиях и мечтах. В реальной жизни он категорически отрицал это. Вся прелесть его восторга заключалась в сладострастии возвышенных чувств, в их оторванности от реальности. В реальной жизни он желал быть с Лизой. Она вспенивала его кровь, переполняла сердце адреналином, взрывала мозг до безумия и питала душу желаниями и восторгами. Лиза влекла его вперед, в будущее.

Но Юля… Снова и снова она была в его мыслях. Михаил до боли в мозгу понимал, что удар о надгробье был столь ошеломляющим, что полностью разрушил всю логику его прошлого. Он мысленно сравнил себя с самыми надежными в мире часами фирмы Мозера, которые вышвырнули с третьего этажа на булыжную мостовую Старо-Невского. Удар был сокрушительным даже для такой авторитетной системы, как прославленный Мозер. Ах, Юля! Это совершенно иное создание и явление в его жизни. Она звала Михаила в бархатный романтизм отношений девятнадцатого века, в чистоту девичьих чувств и ощущений тургеневской философии. Она манила его назад, домой в прошлое, в привычное ему по духу и образу мысли «свое время». Жуткая мысль ворвалась в его мозг: «Господи, но ведь это же не Эрмитаж, чтобы подзаряжать себя духовной страстью и высокими чувствами. Это тот человек, в которого я всегда был влюблен, о котором мечтал все свои сознательные годы… И все же, что тут лукавить, все это было в прошлом, до встречи с будущим. До встречи с Лизой… У меня действительно началось сумасшествие. Не мои любимые женщины разделились надвое, а я сам поделил себя на две половины. Во мне одновременно существуют две жизни — реальная и вымышленная. Господи, неужели я и впрямь сумасшедший?»

Ему хотелось быть честным, и в то же время ему было приятно немного лгать самому себе. «Господи, куда я попал? Что я делаю? Разве в свое время смог бы я пойти на подлог, на нарушение закона? На что я еще способен? Что еще меня ждет впереди? Неужели я заразился болезнью девяностых годов двадцатого века, название которой — лицемерие? Все, больше я не совершу ничего противозаконного».

Михаил проснулся от ненавистного ему звонка в дверь. За окном было сумрачно, но не темно. Был ли это вечер или утро, он не знал, потому как спал в кресле одетым и с включенным телевизором. Часов у него не было. Дверной глазок показал, что это соседка. Он открыл дверь, и она робко вошла. Густо покраснев и извиняясь, сказала бархатным голосом:

— Вы уж простите меня за столь поздний звонок. В десять часов вечера в гости без приглашения не ходят. Мне позвонила Юля и попросила позвать вас к телефону.

Они вышли из квартиры. Михаил захлопнул за собой дверь и проследовал за женщиной. У нее в квартире пахло свежей выпечкой и было очень уютно. Хозяйка представилась.

— Меня зовут Инга, а это мой муж Армен.

Она что-то сказала по-армянски, мужчина, сидевший к ним спиной и наблюдавший за событиями в Санта-Барбаре, буквально на секунду повернул в их сторону голову, поздоровался и снова отключился.

— Все с ума посходили с этим сериалом. Вы не смотрите?

— Нет, времени не хватает.

— Да-да, Юля сказала, что вы юрист, квартиру снимаете. О-ой, как нехорошо вышло. Милиция, Вадим. Да, вы ж не знаете, Вадим — это муж Юли. Сейчас я ей перезвоню.

Она набрала номер и передала Михаилу телефонную трубку. После нескольких продолжительных гудков в трубке раздался милый и желанный голос.

— Да, я вас слушаю.

— Юля, это Михаил.

— Михаил, я хочу извиниться перед вами, простите меня, если сможете. Дело в том, что у меня кое-что изменилось. Я приняла мужа обратно. Только не осуждайте меня. Не буду объяснять детали и вдаваться в подробности, но я так решила. Ребенку нужен отец. Нужна определенность. Мои и его родители в слезах и предынфарктном состоянии. Мой муж клянется в любви и верности. Он стоял на коленях и просил у меня прощения. Я не верю ему, но дала согласие не разводиться с ним и жить вместе. Пока он будет жить у родителей, потом не знаю. Через месяц он уезжает в Австралию на полгода. На этом его путешествия заканчиваются. Мне сейчас очень сложно, я должна полностью сосредоточиться на своей семье. Нам с вами не нужно встречаться. Простите меня и знайте, вы — лучшее, что у меня было. Вы дали мне крылья. Вы помогли мне взлететь и парить над всей этой мерзостью высоко-высоко, безмятежно и очень красиво. Но сейчас не время для романтических грез…

Юля говорила и говорила. Она словно боялась, что Михаил ее прервет, скажет нечто душераздирающее и она не сможет сделать то, что решила сделать вопреки своему желанию.

— Михаил, милый, простите меня… Запишите телефон Лизы и в случае надобности звоните по нему от Инги, я с ней об этом уже договорилась.

Она назвала номер и очень тихо попрощалась с остолбеневшим Михаилом. Все. Он записал номер, машинально повесил трубку, поблагодарил Ингу и вышел из квартиры на лестничную площадку. Там было темно, свет перестал гореть. Дойдя на ощупь до своей двери, он попытался ее открыть и внезапно понял, что попасть в квартиру ему не удастся: замок защелкнулся, а ключи остались внутри.

Несколько минут Михаил приходил в себя. «Нет, я не отступлюсь, я буду за нее бороться. Ну что за напасть, что за наваждение. Второй раз милая и желанная мне девушка из одной и той же квартиры на Старо-Невском отказывается от меня. Отказывается от любви и от будущего. Роковая квартира. А может быть, и встреча роковая? Как знать. Но ведь ничего ровным счетом не было».

И вновь он физически ощутил, как его душа разделилась на две половины. Одна из половин хотела настоящей, полноценной любви, а вторая желала любви возвышенной для своей души. Одна из половин уже принадлежала Лизе, а вторая была отдана Юле. И вот теперь вторая половина осиротела, в ней образовалась черная дыра, пустота, бездна…

Спустя ровно месяц после расставания с девушкой из этой квартиры умер его дядя и Михаил оказался в другом времени, в другой жизни, с другим именем. Что сулит ему это расставание? А может быть, все еще образуется? Может быть, надо сделать новый круг? Может быть, надо что-то изменить? «Я буду за нее бороться», — с необычайной страстью подумал Михаил и отчетливо понял, что ничегошеньки он сделать не сможет. Все решает сама Юля. Все решает сама Лиза. И если одна из них сказала «нет», это еще не значит, что другая скажет «да».

Постояв в нерешительности несколько минут перед запертой дверью, Михаил возвратился к квартире номер 135. Он робко позвонил, отошел от двери и стал ждать.

— Кто там?

— Инга, это я, Михаил. Я оставил ключи в квартире, и мне туда не попасть. Дверь захлопнулась. Можно я от вас позвоню Лизе?

— Да, конечно, заходите.

Лиза была дома. Михаил рассказал ей о своем несчастье.

— Не паникуйте, через час я буду у вас.

Он положил трубку на телефон, поблагодарил Ингу и направился к двери.

— Куда же вы, там опять бомжи лампочки выкрутили. Посмотрите телевизор. Сейчас чаю попьем с пирогами. Я их только что испекла.

— Спасибо, тогда я должен Лизу предупредить, где меня искать.

Через час Лиза позвонила в дверь. К этому времени Михаил уже хорошенько познакомился с Арменом и Ингой. Пирожки и коньяк были отменные. Все это плавно перешло в плотный ужин. Звонок Лизы спас гостя от смертельного переедания за обычным ужином хлебосольных хозяев. Никакие уговоры не смогли усадить Лизу за стол и продолжить трапезу. Минута, другая, и вот они снова в Юлиной квартире.

— Михаил, вам пора привыкать к новому имени. Это будет и нормально, и безопасно. Ведь Николай — это тоже красивое имя.

— Николай — это совершенно другая судьба. Это другая жизнь. Это другой человек.

— Значит, придется ко всему этому привыкать.

— Я уже это ощущаю. Мои мечты не сбываются, а чужие желания, как будто я — Николай-угодник, сами собой воплощаются в реальность.

— Мечты и желания — это совершенно разные женщины.

— Это так. Куда уж точнее…

— И я даже знаю их имена.

— Вы все время шутите, Лиза. У вас все просто и легко. С вами хорошо.

— Это только так кажется, — немного помолчав, Лиза добавила: — Не только вы можете исполнять желания, но это, быть может, удастся и мне. Сейчас на улицах пустынно, и я могу вам дать потренироваться в езде на автомобиле. Выше нос. Надо уметь переключаться!

— Это сказка?

— Это исполнение желаний. Ну что, будем переключаться?

— Будем.

Во дворе дома Михаил сел за руль Лизиного автомобиля. Сначала робко и медленно, затем все увереннее и быстрее он проехал одну улицу, потом другую и выехал на проспект. По пути следования он выполнял указания и запоминал устные инструкции. Михаил спрашивал и пытался запомнить все знаки и указатели. Примерно через час езды ему это удалось. Сказать по правде, знаков оказалось не так уж и много. На Петроградской стороне Лиза показала ему, как надо заправлять машину бензином. Проезжая через Троицкий мост, Михаил был поражен красотой увиденного и даже не заметил, как уверенно прибавил газа. За мостом он повернул направо и через некоторое время остановился. Они вышли из машины и пошли гулять пешком. У Дворцового моста стоял маленький кораблик. Какой-то человек, взяв в руки рупор, приглашал желающих покататься по Неве и Финскому заливу до утра. Они купили билеты. На верхней палубе стояли столики и работал буфет. Продавали шампанское и бутерброды. Играла легкая музыка. Михаил и Лиза сидели у борта за столиком на двоих, смотрели на воду, пили шампанское и тихо общались под шум двигателей и плеск воды за бортом. Последние дни апреля. Было по-летнему тепло.

— Михаил, вы принципиально не пьете шампанское?

— Мне больше нравится держать бокал в руках, ощущать запах игристого вина, по этому запаху определять вкус, поддерживать компанию и произносить глупые, но искренние тосты. Вы лучше расскажите, как нам не запутаться в моих именах.

— Да, задача у меня не из легких, но я постараюсь с ней справиться. Значит так, наедине с вами я буду говорить «Михаил», в присутствии посторонних вы будете Николай. И тогда у вас будет не только чужая новая жизнь, но и обычная прежняя.

— Прежней жизни у меня уже не будет, — с грустью в голосе произнес Михаил.

— Как знать.

К середине ночи похолодало, и они спустились в каюту. Там было сумрачно, тепло и уютно. Многие парочки сидели обнявшись и целовались. Михаил и Лиза сели так, чтобы никому не мешать. Лиза сняла туфли и подобрала ноги под себя.

— Вы можете лечь и положить свою голову мне на колени.

Она так и сделала.

— Михаил, расскажите мне что-нибудь из своей жизни.

— В той моей жизни все было по-другому. Чтобы сделать карьеру, надо было хорошо учиться и много знать. Я просиживал в библиотеке почти все свое свободное время. Однажды там же, в читальном зале, я познакомился с девушкой. Наши отношения были как бы спланированы заранее. Она мне нравилась, и я ей нравился. Чтобы зря не тратить время, можно было и пожениться. Все к этому и шло. Как-то раз она пригласила меня в гости. Это была та самая квартира, в которой сейчас живет Юля. Было лето. Ее родители уехали в Гатчину, на дачу, и мы остались вдвоем. За разговорами время пролетело незаметно, наступила ночь. Мы зажгли свечи и стали шептаться. Я подступал в своих рассуждениях все ближе и ближе к поцелуям и нежностям. И вдруг по коридору кто-то прошел, старчески передвигая истрепанные тапки. Шаги на миг затихли у нашей двери и снова продолжили свой путь. Моя знакомая сидела ни жива ни мертва. Ведь, кроме нас двоих, в квартире никого не было! Я взял свечу и вышел в коридор. Там никого. Я еще немного постоял в коридоре и пошел обратно. Переступая через порог, я почувствовал удар в спину. Запнулся, но не упал. Я резко обернулся. Позади меня никого не было.

Михаил замолчал.

— И что было дальше?

— На следующий день моя девушка сказала мне, что больше нам не следует встречаться. Она была в нервном состоянии, как-то странно дергалась, путалась и оглядывалась по сторонам. Я спросил ее, что случилось, почему мы не можем больше видеться. Она часто-часто замотала головой из стороны в сторону, ничего не сказала и убежала. Я решил все же добиться своего, разузнать причину и на следующий день направился к ней домой. Поворачивая на Старо-Невский, в десяти метрах от ее дома, я чуть было не попал под ломовых лошадей. Выручил какой-то зевака, который столкнулся со мной прямо перед лошадьми. Подойдя к дому, я машинально поднял голову вверх и в ужасе застыл оттого, что прямо мне на голову летел огромный кусок лепнины, отвалившийся от карниза. Он упал перед моими ногами. Я больше не стал испытывать судьбу. А через месяц умер мой дядя.

Лиза молчала. Слушала она Михаила или думала о своем под его убаюкивающую речь, он не знал. Они оба молчали. Спустя несколько минут по ровному дыханию Михаил понял, что Лиза уснула.

Была удивительно большая луна и ослепительно яркие звезды. Пароход покинул устье Невы и плавно плыл по Финскому заливу. Звезды были неестественно большими. Они отражались в морской воде, брызгали Михаилу в глаза, пронзали насквозь сознание и возвращали мысли в прежние времена. В памяти возникали бессвязные эпизоды из прошлой жизни. Он поймал себя на том, что именно об этом и думал тогда, в день похорон. Всего несколько дней, а прежняя жизнь длиною почти в тридцать лет была уже как бы и не его. Михаил снова поймал себя на мысли о том, что ему удалось ее пересказать за какие-нибудь пять минут. «Пожалуй, — прошептал Михаил, глядя на спящую на его коленях девушку, — мне потребуется во много раз больше времени, чтобы рассказать обо всех событиях, происшедших в новой жизни длиною в пять дней».

Начался рассвет. Это было восхитительное зрелище. В алом маковом лепестке, закрывающем полнеба, появилось огромное солнце, как нечто фантастическое, рожденное в недрах бутона. Пароход возвращался в город. Он вошел в Неву, прошел под разведенными мостами и причалил к берегу.

— Пора вставать, — тихо прошептал Михаил Лизе на ухо.

Она что-то сказала, капризно, как маленький ребенок, и открыла глаза.

— Уже утро?

— Оно самое.

— Тогда с добрым утром?

— С добрым утром.

Они сошли на берег. После теплой каюты их стал колотить озноб. Взявшись за руки, они побежали к машине. Она стояла там же, где молодые люди ее и оставили накануне вечером.

— Удивительно, что ее не украли. Сегодня это дело обычное, — спокойно сказала Лиза. Она посмотрела на встревоженное лицо Михаила и прыснула от смеха.

— Расслабьтесь, Михаил, все прекрасно!

— Вы что, об этом даже не думали?

— Не поверите, Михаил, ни одной секунды. Признаюсь вам по секрету, это со мной впервые, — у нее было прекрасное настроение.

Теперь уже Лиза села за руль, завела мотор, включила свет и печку. Через некоторое время в машине стало тепло и уютно. Путь, который Михаил проехал за час, оказалось, можно было проехать за двадцать минут, что и продемонстрировала ему Лиза.

— Вот мы и дома. Проверьте ключи, Михаил.

— Только не говорите, когда мне вас ждать. Последнее время это ни к чему хорошему не приводит. Пусть будет, как будет.

— Хорошо, пусть будет, как будет. До встречи. И вот еще что. Спасибо за прекрасную ночь. Я думала, что делаю подарок вам, а вышло наоборот. Это вы мне сделали прекрасный подарок, — и тут же пошутила: — Я в долгу не останусь. Отдыхайте, а мне пора.

Глава 7. Царский подарок

Михаил с жадностью принялся за работу. Два дня пролетели на одном дыхании. Он даже не помнил, когда ел и спал. Новое для него законодательство было достаточно формализовано, а комментарии к нему не оставляли за собой никаких белых пятен. Образцы документов подтвердили его уверенность в том, что он с поставленной задачей справился. Под письменным столом Михаил нашел пишущую машинку, которая мало чем отличалась от его печатной машинки последней модели, системы «Ундервуд». «Это, вероятно, единственное и последнее совпадение двух веков», — ухмыльнувшись, подумал Михаил. К вечеру второго дня уставные документы для регистрации юридических лиц были готовы.

В дверь позвонили. Уже по характеру и продолжительности звонка он понял, что это была соседка. Она, смущаясь, поздоровалась и предложила Михаилу свежие пирожки.

— А это Армен передает коньяк. Вчера наши друзья из Еревана приезжали и привезли в подарок канистру конька. Угощайтесь, пожалуйста.

— Я же не пью.

— Ничего, друзей угостите.

— Инга, у меня к вам просьба. Позвоните, пожалуйста, Лизе и передайте ей, что у меня все готово, надо идти к нотариусу. Большое спасибо за пирожки и коньяк. Передайте привет Армену. Как только получу гонорар, обязательно приглашу вас в ресторан, вы не против?

— Ну что вы, зачем?

— Будем поддерживать наши добрые соседские отношения. Подумайте заранее, в какой ресторан мы пойдем. Я буду с Лизой, — Михаил был возбужден. Он не скрывал восторга от своего успеха. Как кстати зашла Инга! Ему обязательно нужно было хоть с кем-нибудь поделиться своей радостью.

— А Юлю с Вадимом… — начала было она, но тут же осеклась. — Ой, извините.

— Ничего, я думаю, мне не следует появляться в их жизни. Так будет правильно.

Она собралась уходить, но, как бы вспомнив что-то, обернулась и сказала:

— Завтра, 26 апреля, у Юли день рождения.

Только теперь Михаил понял, зачем заходила соседка. Ее женское чутье сразу же определило, что Михаил не просто хорошо относится к Юле, а влюблен в нее. Как он ни старался скрыть своих чувств, Инга знала, что он влюблен серьезно и по-настоящему.

— Передайте ей… нет, не надо… я не знаю. Я поздравлю ее сам.

26 апреля Михаил проснулся в восемь часов утра, именно в это время ровно неделю тому назад он оказался в новой жизни, которая стала ему все больше и больше нравиться. Не нравилось только одно: сегодня была пятница. Этот день ему всегда преподносил сюрпризы. По сути, если не лезть на рожон, можно жить и в новом времени. Комфорт и удобства в нем как в сказке. Такого уровня техники и такого количества красивых девушек он раньше не видел. Да, он был влюблен, но не обращать внимания на молодость и красоту он не мог. А вокруг него всего этого было так много, что просто дух захватывало. Это вспенивало его кровь и усиливало в сотни раз его чувства. И уже было неважно, к кому это относилось — к Юле или к Лизе. Главным было то, что именно в этой жизни он влюбился по-настоящему. Искал всю свою жизнь, нашел через сто лет и потерял за одно мгновение. Юля стала его мечтой и воспоминанием. Зато появилась Лиза. Она лежала на его коленях, от нее изумительно пахло молодостью и французскими духами, она открыто смотрела в его глаза, она не скрывала своих чувств и совершала ради него опасные и противозаконные поступки. Она была прекрасна, и Михаил любил ее реально и по настоящему. Кроме того, в этой жизни у него произошло и еще одно значимое событие: у него появились друзья. Армен и Инга были искренне рады новому соседу и очень тепло к нему относились. Кроме дяди, у Михаила не было друзей. Теперь Лиза стала для Михаила самым близким другом и единственным человеком, с кем он мог и хотел связать свою жизнь. Михаил задумался. Всего семь дней, а он успел за этот короткий срок наворотить кучу дел. Запутаться в своих чувствах, разобраться в них и почувствовать настоящую любовь. Михаил понял, что то чувство, которое охватило его в первый день знакомства с Лизой, никуда не девалось. Оно скромно отошло в сторону и ждало своего часа. И он ухватился за это чувство обеими руками, словно стоял на краю обрыва.

За семь дней в его сознании был создан новый мир. Он сам себе создал небо, землю и всяких тварей. Всеми фибрами своей души Михаил ощутил, какое огромное пространство он сумел охватить за эти семь дней и полюбить, как родное дитя, как собственное творение. Он отыскал в райских кущах свою желанную Еву, свою возлюбленную, единственную на весь рай. И вот теперь он отчетливо понял, что готов бросить к ее ногам весь свой мир и самого себя…

Беспокоило одно — судьба Юли. Ее муж почему-то представлялся ему в образе дьявола.

Раздался звонок. «Ну вот и она», — подумал Михаил машинально и пошел открывать дверь. На пороге стоял Вадим. «Помяни его, он и явится». Вадим небрежно отодвинул Михаила в сторону, словно мешающую на пути штору, прошел в комнату, затем заглянул на кухню, в ванную и в туалет.

— Вы кого-то ищете?

Вадим с развороту, без слов, ударил Михаила в живот. Это было столь неожиданно и профессионально, что Михаил даже не успел защититься. От боли и от того, что у него перехватило дыхание, он упал на корточки и стал судорожно пытаться глотнуть воздух. Наконец ему это удалось.

— Это тебе за пощечину. А теперь слушай, говнюк: если полезешь в мою жизнь, будешь мешаться у меня под ногами, твоим постоянным местом проживания станет кладбище. И чтоб после праздников освободил квартиру. Только вякни что-нибудь Юльке, убью. Ты все понял?

Он отпихнул Михаила в сторону и вышел из квартиры, изо всех сил хлопнув дверью. Через некоторое время, словно он что-то забыл, раздался новый звонок. Михаил поднялся с колен и, превозмогая боль, подошел к двери. Он не стал смотреть в глазок и, теперь уже готовый к драке, снова открыл ее наобум. На пороге стояла Лиза. Взглянув на Михаила, она встревоженно сказала:

— Внизу я видела, как из дома выходил Вадим. Он проскочил мимо, даже не поздоровался. Скорее всего, не заметил. Вы что, подрались? Что вы молчите?

— Я думаю и не знаю, что ответить. Вероятно, надо ехать к нотариусу… У меня все готово.

— Хорошо, не хотите отвечать, не отвечайте. Я сама с ним разберусь. Поехали.

Они проехали не более ста метров, когда Лиза как бы между прочим произнесла:

— Опять эта серая «девятка». Сидит у меня на хвосте с самого утра.

— Это плохо или хорошо?

— Пока не ясно.

Они встретились с учредителями на Суворовском проспекте в 9 часов, как и было назначено. Обговорив все детали, ровно в 9.30 зашли к нотариусу. Формальности заняли не более пятнадцати минут.

— Открытие совместного предприятия — дело новое, здесь все должно быть сделано на сто процентов точно.

— У нас профессиональный юрист, — заверила нотариуса Лиза, — ошибок быть не должно. Сейчас подошли учредители еще одного юридического лица — товарищества с ограниченной ответственностью, примите и их за одно.

— У меня была договоренность только с Семеном Ефимовичем. Впрочем, если он не возражает…

— Не возражаю, нам еще в Смольный надо успеть.

После формальностей у нотариуса Михаил сел в машину к учредителю совместного предприятия. Надо было по дороге в Смольный обсудить с ним еще кое-какие вопросы конфиденциального характера. Такого технического совершенства, роскоши и комфорта Михаил еще не встречал. Он был в восторге. Это было что-то фантастическое. В голову даже не приходила мысль сравнивать это авто с тем, на чем ездила Лиза.

— Если у нас все пройдет без заминок, можете рассчитывать на место в моей фирме.

— Спасибо. Извините, я не обратил внимания, какая модель вашего автомобиля?

— «Мерседес», трехсотый. Сейчас должна появиться новая модель, так что эту поменяю на лучшую. В серьезной фирме все должно быть на высоком уровне.

В Смольном вся команда во главе с Семеном Ефимовичем так же, как и у нотариуса, без очереди прошла в регистрационную палату. И только перед самой дверью в кабинет начальника регистрационной палаты команда остановилась, пропустив вперед Михаила. Он вошел в кабинет и оказался один на один с очень красивой тридцатилетней девушкой, которая проверила документы по формальному признаку, а уж затем внимательно — по содержанию. Эта процедура длилась не менее получаса. Она читала молча, внимательно и без комментариев. Михаил сидел тихо и изо всех сил желал, чтобы ей все понравилось. Это было его первое задание. Это был его заработок, его будущее в новом времени.