Их прозывают Чёрными. Не за дела. А за форменные куртки некоторых из них. Знаменитые танкистские куртки. Не первые уже год бывшие символом этих пропавших порохом, бензином, соляркой и машинным маслом людей.
      Покрой служивших в полках прорыва немного отличался от покроя курток тех, кто служили в дивизионах самоходной артиллерии или на бронепоездах. Но все они одно. И прекрасно осознают свою общность. Проверенное боями братство. Нечто сплотившее их.
      В тот день в середине девятого месяца они собирались всегда. В тот день они все были равны. В столице собирались в одном из парков. И обыватели в тот день обходили парк стороной. Слишком уж шумели те что в куртках кожаных. И горланили песни. В первую очередь переведенную из другого мира. Ставшую их гимном. 'Три танкиста' . А вместо самураев звучит теперь индроки.
      Удаль и задор — это про нас.
      Это не танки, а мы поднимем ветер.
      И больно много выпивали всего, начиная от пива.
      И можно было видеть отставного генерала в обнимку с сержантом.
      Она всегда была своей среди них. Хотя на праздниках появлялась и нечасто. Но помнят слегка сумасшедшую Марину. Одну из лучших среди них. И не важно, кто там она по крови.
      Последний праздник перед войной с чужаками. Слегка скандальная фотография, обошедшая многие газеты. Толпа пьяных и не очень танкистов. И она, их высочество, тоже слегка пьяненькая, растрепанная и веселая. Она возвышается над всеми ими. Её несут на руках. Развеселую, бесшабашную и храбрую.
      Богиню. Свою богиню победы.
      Или атаманшу.
      А может, императрицу.
      Одна из них. Лучшая. Одна из нас.
      И за ней пойдут в огонь и воду.
      Эх, широка душа. Танкисты гуляют, аж небо трясется и земля дрожит. На многое способны. Эх, есть силушка, да некуда приложить. На дурь — так на дурь, на дело, так дело. Море по колено. Горы своротим. Мирренов били, чужаков били. Кому ещё промеж глаз?
      Никогда не теряют друг друга из виду. Не забудут ни раненого, ни вдову.
      А не принадлежащему к этой общности, танкистской куртки лучше не надевать. Побьют. И сильно. Возможно, отточенными до бритвенной остроты пряжками ремней.
      Подобные организации фронтовиков имеются не только у танкистов. Их 'организация' просто самая известная и многочисленная. Гуляет слава и про летчиков, но их не так много. Да и день ВВС они более утонченно празднуют. Частенько с поджогом чего-нибудь. Пехотинцы в основном собираются по дивизионному признаку. То есть в своем городе. Впрочем, в приморских городах с танкистами по скандальной известности конкурируют моряки.
      День танкиста частенько заканчивался большими драками. У военных сообществ частенько довольно запутанные отношения. В день соответствующего рода войск в больших городах нескучно. Танкисты дерутся с лётчиками, те с моряками, пехота с артиллеристами, и тому подобное. Или же все вместе лупят полицию.
      На День танкиста в столицу подтянулись не только они, но и бывшие пилоты. В день авиации пару месяцев назад их крепко побили, и планируется реванш. Но и танкисты не лыком шиты.
      Толпа уже несколько подгулявших танкистов, самоходчиков и броневиков движется по проспекту. От 'Трёх танкистов' дрожат все стекла. Местами сыпятся уже. Полиция благоразумно не показывается. Все владельцы магазинов по проспекту уже давно поставили стальные ставни и двери. И магазины в этот день закрываются рано. С танкистами смирились, как со стихийном бедствием. Внесли в бухгалтерские книги статью убытков на День танкиста. И несколько дней накануне праздника благоразумно не ставят машин на улицах, где танкисты гуляют. А то подвыпившим мордоворотам взбредет иногда в голову идея фонарные столбы ронять. Уже успели изучить их нравы, и знают что кошмар на этот год заканчивается.
      Кошмар все-таки довольно относительный. Магазины (особенно дорогие) танкисты громят, машины поджигают. Но в дома не ломятся, за женщинами в подворотнях не гоняются, а если кого и бьют — то горячо любимых пилотов. И просто обожаемых стражей правопорядка.
      Толпа направляется к озеру в окрестностях испытательного полигона Бронетанковой академии. Там состоится совместное купание и завершение распития спиртных напитков. Конечно, обидно, что в этот год все обошлось без гигантской драки. Но с другой стороны — лестно. Во как мы летунов в тот раз отмордовали! Зауважали. Боятся. На дороге не попадаются и под ногами не путаются.
      Повернули.
      А поперек дороги живая стена в черном и темно-синем.
      С пьяных глаз присмотрелись…
      И радостно взревели. Первобытным ревом дикарей, столкнувшихся с враждебным племенем.
      Пилоты! И вон сколько.
      Мудаки!!! Но не трусы. Все пришли. Сейчас мы вас!
      Стоят. Все в знаменитых кожаных пальто, или тёмно-синих шинелях. Подпоясанные мечами.
      Изящные. Их частенько дразнят лордами. Хотя на деле аристократов среди них не так уж и много. Да и те, что есть — в основном с личным дворянством.
      Танкистов куда больше, но мечи только у немногих, имеющих личное дворянство. Зато у всех ножи. Одеты — кто во что горазд. Только куртки одинаковы. У многих как танкистов, так и пилотов есть огнестрельное оружие, но в предстоящей сваре никто не пустит его в ход. Понятие о чести. Парадокс- во всех прошлых драках не было застреленных.
      Но сразу бить морды не кинулись, по традиции сначала надо сказать пару ласковых.
      Танкисты переминаются какое-то время. Со стороны как-то не очень они смотрятся на фоне блестящих пилотов. Хотя все бутылки уже брошены. И в первые ряды перебираются самые заправские драчуны. В танкисты обычно берут малорослых. Но первый ряд- исключение. Все ребятки два на полтора с кулаками по пуду.
      Первая шеренга прикрылась щитами. На каждом — буква. Сложилась надпись — 'Летуны — пидарасы' . В качестве точки — пенис с крылышками длиной до обочины.
      Тишина предгрозовая. Кажется, даже слышно как искорки шипят.
      — Эй соратнички! На щит меня! — разносится над толпой громовой женский голос.
      Десяток крепких рук поднимают полицейский щит. Трофей с одного из прошлых Дней танкиста. И стоящую на нем.
      Танкисты узнали, и притихли.
      Узнали женщину и пилоты.
      Родную сестру заговоренной Катти Сарк. Кумира и богини.
      Стена на мгновение раздвинулась. Вышел один. Такой же как и все. Старший из них.
      Что бы она не сказала, отвечать ему.
      Заговорила. Голос — никакой мегафон не нужен.
      Кажется, что стены дрожат.
      — Пришли подраться? Хотите боя? И не побоитесь его. Здесь нет трусов. Я это знаю. Я знаю всех вас. И тех, и этих. И кожаные куртки, и длинные клинки. И вы все знаете меня. Хотите свары. Собачьей свары.
      Ах, как круто. Столичному быдлу на радость! Мы, солдаты двух войн, как недоумки будем мордовать друг друга. На потеху мрази, отсиживавшейся за нашими спинами когда-то. И вам это надо, воины? Вон лётчик, вон танкист. Ах как они смешно дерутся!
      А вы вспомните, кто вы!
      Солдаты Империи!
      Империя у нас одна!
      Император один!
      Младший Еггт один!
      Глаз Змеи один! — рванула меч из ножен.
      Один на всех. И это наше. На всех. Империя. Мы сражались за неё. Наши братья за неё умирали. И теперь здесь…
      Посмешище! Недоумки, довольные ролью жалких шутов.
      Гляньте в Лицо Змеи! Ей стыдно за всех нас.
      Солдаты Империи.
      Позор Империи.
      Сейчас мы нужнее всего Родине. Нужнее, чем были тогда. А сейчас… Чем мы заняты? И кто мы? Хватит с нас. Мы одно. Хватит быть мишенью табуреточного юмора газетчиков.
      Хватит кабацких свар. Мы одно. Да будет мир между нами. Отныне. И навеки.
      Отныне и впредь мы бить только врага.
      И сказала так Я! Еггт! Младший Еггт!
      Не последний солдат Империи!
      Повисла тишина. Мёртвая. Давящая. Как перед грозой. Или рассветом.
      Пилот долго смотрит на неё. Медленно достает клинок из ножен. Салютует.
      Разворачивается к стене.
      — Па-строение!
      Мгновения — и стена распалась на две, вставших по обочинам дороги.
      — Ра-внясь!
      Хотя они и так как по линейке.
      — На караул!
      Враз сверкнули сотни клинков.
      Пауза.
      Громовой женский голос.
      — Шагом… арш!
      С грохотом полетели щиты на асфальт. Во главе танкистов идут несколько с обнаженными клинками. Они идут. Нельзя сказать, что очень уж парадным шагом. Но и толпой их уже не назвать. И она по-прежнему на щите. Плывет над ними. В полный рост.
      Одна на всех. И для каждого своя.
      Случайные свидетели у этой сцены все-таки были. И назавтра все издания прогрессивно мыслящих вышли с огромными статьями о большой опасности организаций бывших фронтовиков. Хотя раньше от души зубоскалили над их драками. Но сейчас почуяли в них угрозу. Ещё не высказанную. Но уже ощутимую.
      У танкистов мир с летчиками. А ну как вместе пройдутся по проспекту Победы? И что тогда? И нам тогда куда? И с чем? С лопатой и киркой! Ох, неохота…
      М. С. усмехнулась.
      — А сейчас и глянем, кто с кем и кто из каких.
      Вскочила на стол, и гаркнула.
      — Эй, братва, а кто тут в девятом месяце фонари роняет?
      Встает наверное, треть зала. Далеко не все в куртках кожаных. Узнают друг друга с некоторым удивлением. Явно до следующего Дня танкиста сведется не планировали.
      — Ну, что? С полицией драться я вас водила.
      В зале смешки.
      — Вот тут, в президиуме, говорят, что меня никто не знает.
      Какое-то гудение в зале.
      — Ну а я спрошу у первого попавшегося.
      Окидывает взглядом зал.
      — Ну вон хоть у тебя, танкист в третьем ряду в кепке. Кто я такая?
      — Генерал из четвертого танкового корпуса, две звезды у вас…
      Одобрительный и удивленный ропот в зале.
      — А ещё пиво любите, а полицию и всяких крыс тыловых — не очень.
      Грянул хохот.
      — А теперь без шуток. А если бардак наш разгребать позову, пойдете? Или пиво пить предпочтете?
      — Сперва разгребем — с задором крикнул кто-то — потом и попьем!
      — И кто так думает?
      Глухой гул по залу. Одобрительно шумят и сидящие, и стоящие.
      М. С. поворачивается к трибуне.
      — Кто тут говорил, что народу я неизвестна? Раз уж я танкистов с летчиками помирить сумела, то с вами ли мне драться? Страна-то у нас на всех одна.
      — Хотите, значит, революцию свершить благородно. Чистенько. Не выйдет. Пусть, вы правы. Этого мало. И в наше время, и в любое другое, добро должно быть с кулаками. И поэтому будет кровь. И много. Сами-то вы пачкаться не больно хотите. Ничего, такие, как я есть. Пусть я не могу пока мыслить столь остро, как вы. И не могу так умно рассуждать. Но зато я и запачкаться в крови не боюсь. Надо — и буду я их убивать. Готова хоть сейчас. И я это умею. Потому что слишком много тварей по земле ходит. И надо им головы поотрывать. Стрелять кое-кого надо. И я знаю кого. Я готова. Я очищу землю от мрази. Кто бы её не защищал. И как бы далеко они не прятались. Нет уже больше на этой земле места снисхождению. Хороший враг- мёртвый враг. И иногда эта истина единственно верная. И сейчас как раз такое время.
      — Говорите-то вы складно да ладно. Только вот не слишком-то я верю вам. Уже не с ними. И ещё не с нами. А может, как раз и сами по себе. Вы-то как раз из тех, что эти самые полузапрещённые книги пишете. Пишете-то вроде всё верно. Только не хотите ли вы нас попросту поиспользовать. И потом по нашим трупам пойти совсем не в те края, про которые писано в книгах. С такими как вы надо держать ухо востро. Иначе…
      — А вам обеим не кажется, что ваше желание физически расправляться с врагами. Это что-то вроде детской болезни будет? Все ей переболели. Все мы в своё время увлекались подобными идеями. Слишком уж сладко звучит это слово — карать!
      — Ты про это в парламенте скажи. Там таких гуманистов немало будет. Опухоль надо вырезать. А её остатки выжечь. Калёным железом. Иначе конец всем нам и нашему делу. А байки про 'слезу ребёнка' хороши только для трепотни в газетах. Пойми ты это, наконец!
      По одиночке мы их не свалим. Пусть мы довольно различны. Но страна-то у нас одна. И её мы можем потерять. Если не объединимся. Или же нас перебьют поодиночке. И перебьют всех. Так что надо забыть о разногласиях и действовать вместе. Иначе конец всему.
      Объединились. Без протоколов. Сплотило общее ощущение надвигающейся беды. Беды, одной на всех. Только мало пока осознающих надвигающуюся угрозу.
      В системный кризис все активнее вмешиваются внешние силы. Вдохновленная бредовыми идеями общечеловеческих ценностей вечно оппозиционная любому режиму (и не забывающая выклянчивать у режима подачки) интеллигенция при откровенном попустительстве министерства пропаганды, продолжает в прессе широчайшую компанию по дискредитации всего, совершенного за последние десятилетия. Герои не герои, великие стройки созданы жертвами режима, безвинно пострадали десятки и сотни талантливейших людей, вернуть городам и рекам исторические (догрэдские, известные не всем историкам) имена.
      Безопасность занимается не столько прямыми задачами, сколько контролем за распределением продуктов, и не допущением в городах продовольственного кризиса, под который можно так легко организовать всенародные выступления. Голодному легко внушить нужные на текущий момент идеи, и направить энергию бунта в нужное русло. Устранить ненужных людей руками разгневанной толпы. И досыта напиться этой сладкой отравы под названием 'власть' , попутно устроив 'веселое' мероприятие под названием передел собственности.
      Но людям стать людьми пришла пора. Не всё, и не у всех решают деньги. Пусть и большие. Время не остановишь. Как и весну.
      Но без грязи её не будет.
      Есть ещё чтящие и помнящие слово 'ИМПЕРИЯ' .
      И теперь их всех зовут Чёрными. Как раньше звали только танкистов. Хотя, из руководства Чёрных только несколько человек могут носить кожаные куртки. Зато, одна из них — М. С…
      В обстановке всеобщего бардака проблематично сохранить полную секретность чего бы-то ни было. А бульварная пресса обожает сенсации. Просочились кое-какие слухи о подготовке Чёрными вооруженного выступления. Но слухи есть слухи. А демократическая пресса (почему-то щедро финансируемая из бюджета министерства пропаганды) и так к Чёрным настроена враждебнее некуда.
      Да и вооруженные выступления готовят не только Чёрные.
      Поднимается вопрос о введении в столицу территориальных частей из нацменьшинств. Мол они болтунов разгонят, порядок наведут, да этих мерзких Чёрных перебьют.
      Но газетный шум, газетным шумом. А император пока главком. И отдать подобный приказ может только он.
      И приказ последовал. Дивизия прибыла. На центральном вокзале собралась пышная делегация для встречи 'спасителей' . Весь цвет столичной интеллигенции, да специально нанятые люмпены вперемешку с переодетыми полицейскими, призванные изображать ликующие народные массы. Ждали — ждали. Часа четыре. Потом на вокзале объявился один единственный лейтенант в форме территориальной дивизии. Абсолютно косой. С большим трудом удалось выяснить — территориалы на самом деле прибыли. Только на Северный вокзал. Их величество организовал ба…бы…бынкет.
      Почему-то собравшиеся на Центральном почувствовали себя очень глупо.
      А на следующий день 'Голос Империи' сообщил, что прибывшая в столицу дивизия расквартирована на территории Старой крепости, и предназначена для обеспечения охраны культурных ценностей, находящихся на территории владений их величества.
      За территорию крепости территориалы не показываются. Да и дивизия-то укомплектована по штатам мирного времени. Три тысячи человек. Для охраны музеев — вполне хватит. А для подавления Чёрных — не вполне.
      И самое интересное — вроде как по вашей же просьбе и сделано. Но почему-то никто не рад.
      Кроме хитреца — императора, пожалуй.
      — Значит, умываешь руки? — опершись кулаками на стол, Марина сверлит взглядом императора.
      — Можно и так сказать.
      История повторяется. И опять в виде трагедии, а не фарса.
      Я мысленно не соглашался со многим. Но ведь делалось! Делалось, черт возьми, да ещё как! Попытка создать невиданное, и самое удивительное в человеческой истории общество!
      Утопия! Величайшая, но всё равно утопия. Не спорю, когда-то я сам в неё верил.
      Революционеры превращались в администраторов, и постепенно, незаметно все больше и больше становились подобны тем, кого победили когда-то. Не верил, что так будет. Да и сам был не таким. Думал: представился шанс, здесь сделать все лучше, да и без такой крови, как у нас. Вроде бы получалось.
      Но я слишком поздно понял: тяжелее всего менять души людей. А без этого не сделать ничего. Всегда были звавшие людей к лучшему. Иные из них и в самом деле верили, в то, во что говорили. Но… Ты сама знаешь сказку про убийцу дракона. Очень тяжело, взглянув на богатства поверженного исполина не уподобиться ему. И не заметить, как у самого кожа покрылась чешуёй, а зрачки стали вертикальными. Да и не в зрачках дело.
      Ты молода, и не поймешь. И ты стоишь как тот щенок с горячим сердцем и яростью во взгляде, стоишь, сжимая волшебный меч. Стоишь, готовая крикнуть Конец дракону! И искренне будешь верить, вытирая меч, что и вправду конец. А ведь это будешь уже и не ты. Это будет новый дракон. Какое-то время ещё похожий на человека.
      — Да, ситуация развесёлая-с нервной усмешкой сказала М.С. — Играли, играли в гуманизм, ну вот и доигрались: до второго издания Варфоломеевской ночи в лучшем случае, а то и до чего-нибудь похуже. Разве что мы не гугеноты, и в отличие от них знаем, что нас собираются резать.
      — Но ведь пока только идёт митинг — неуверенно сказал кто-то.
      — Митинг — передразнивает М.С. — а ты в курсе, что за публика собралась на этом 'митинге' ? Нет? Ну, тогда объясняю популярно: 'Союз свободной молодёжи ' в полном составе, 'Лига жертв тоталитарного режима' , 'Партия духовного возрождения' со своими боевиками, почти вся шпана из распущенных колоний, ну, разумеется 'взрослые' демократические партии плюс 'народная' милиция. Ну, и почти все столичные люмпены. Продолжить списочек?
      — Достаточно.
      Но М.С. что называется, прорвало.
      — А теперь о лозунгах и методах, которыми эти лозунги собираются притворять в жизнь. Первый — Очистим наш великий город от палачей и карателей, обеспечим жильём неимущих. Как они собираются очищать город от враждебных элементов, и главное, какими методами, думаю понятно. Сразу предупреждаю: обеспечить эвакуацию мирного населения мы сейчас не в состоянии, а на митингах уже около 50 тысяч народу. И скоро они двинуться.
      Наступила тишина. Жутко стало всем. Многие из грозных 'Чёрных Саргоновцев' может быть впервые в жизни испытали такой страх. В полном смысле слова животный страх. Угроза нависла над каждым из них, ну это-то ладно, к жизни такой они более-менее уже привыкли. НО за их спинами был огромный городской район, а там — женщины и дети, вся вина которых состояла только в том, что их мужья и отцы имели несчастье служить в саргоновских частях или работать в спецслужбах.
      — Сколько у нас людей? — спросил один из командиров рабочих дружин.
      — Достаточно. Но…
      — У них больше…
      — Разумеется. Части с севера невозможно перебросить быстро. Дней пять. Не меньше. Да ещё саботаж на железных дорогах…
      Всем и так ясно, это слишком поздно.
      — Улицу мы перекрыть не сможем — сказал один из полицейских
      — Что же тогда?
      Не меньше минуты продолжалось общее молчание, потом М.С. выдавила сквозь зубы.
      — Когда дом горит, стекол не жалеют — все повернулись к ней, а она продолжила — В нашем распоряжении арсенал, там достаточно пулемётов…
      — Что вы предлагаете? — спросил Дмитрий.
      — А ты сам подумай. Они пойдут по проспектам N3,5,8 и возможно 11, а так же по улицам N123 и 125. Дома там не слишком высокие и много подвальных и чердачных окон выходит на улицу. Вот и думай сам.
      Они все звери травленные, и сразу поняли намек.
      — Будут сотни убитых…
      — А иначе будут тысячи. Нам придётся бить, чтобы не быть побитыми. Да и страна наша. Подороже стоит.
      Генштабист мрачно сказал:
      — У нас будет столько пулемётчиков?
      — А ты хочешь снова увидеть жену и детей? Пулемёты и знание маршрута этого быдла наш единственный козырь. Вот так. Действуем! Я беру на себя проспект 3 и 11, полковник 36 (они все имели цифровые коды, под которыми проходили в переговорах и на совещаниях. Эти цифры стали настолько привычны, что временами заменяли им имена. Полковником 36 был Дмитрий.)- проспект 5 и обе улицы, подполковник 43- проспект 8, каждый действует по обстановке. Всё! Вопросы есть?
      — Да — сказал 43- рабочие дружины. С идеологической стороны я в них полностью уверен, но вот с боевой…В них много допризывников, и лиц, уже давно прошедших военную службу.
      — А кто сказал, что будет бой? — некоторое время все молчали, потом М.С. закончила — Оружие у них, конечно, есть, но уж мы постараемся, чтобы они его не успели применить. Всё. Закончили. Расходимся. Полковник 120 и капитан 25 задержитесь.
      Все поднялись и направились к двери.
      — Хозяйка — негромко сказал Гарбор — а что потом?
      — Когда 'потом' ?
      — Когда мы их обстряпаем. Что тогда?
      — А что, не ясно? Старый план никто не отменял, по нему и будем действовать, благо другого у нас всё равно нет. А такого нахальства от нас они не ждут. Слишком привыкли к парламентским методам борьбы чёрных саргоновцев, ну теперь они узнают, что чёрными нас зовут не зря.
      ''Нахальство, видите ли, ничего не скажешь, подобрала термин '- подумал Гарбор, но в слух ничего не сказал. Его жизнь и судьба всё равно намертво связана с чёрными саргоновцами, и с этим ничего не поделаешь. Он тоже поднялся и вышел.
      Остались только 25-й, 120-й, и М.С.
      Двадцать пятый в камуфляже для городских условий и бронежилете. На форме- никаких знаков различий и наград. Только перед началом совещания он снял с лица маску и чёрные очки. Впрочем, без них он выглядел совершенно бесцветно. Так, офицер лет 30, в лучшем случае батальонный из провинции. Заурядность, одним словом.
      А он никогда не был заурядностью. Фанатик до мозга костей, убеждённый сторонник М.С., один из лучших снайперов Империи. В это смутное время он без труда бы нажил себе немалые деньги. Ясно, в какой области…Но он всегда служил Идее, и только Идее. Благо семьи у него не было.
      М.С. неторопливо подходит к нему.
      — Дел у тебя и твоих ребят сегодня будет очень много.
      — Я знаю.
      — Сам в дело не лезь. Это приказ, а своим скажи — у этих… вполне могут оказаться БТРы, так что пусть в первую очередь выводят из строя водителей и пулемётчиков. Затем — тех, у кого заметят оружие. Потом — кого хотят. В случае, если увидят журналюг или кого-либо из крупных — их в первую очередь. В центр своих послал?
      — Да.
      — Вы свободны.
      120-й в столице, да и не только в ней был известен абсолютно всем. Правда, о том, что она кроме всего прочего ещё и полковник многие предпочитали не вспоминать. Как и о том, что она чёрный саргоновец. В одном имени сказано всё — Софи Саргон. Впрочем, за гениального художника или великосветскую даму сейчас её принять было крайне сложно. На голове — черная шапочка, глаз не видать из-под тёмных очков. Камуфляжная куртка для города с бронежилетом поверх, а на ногах — потёртые кожаные штаны и сапоги для верховой езды. Да и через плечо- пулемётная лента, а на ремне- кобура и две лимонки, ещё несколько- висят на портупее, в компании с фонариком. В общем, вид ещё тот.
      Между прочим, М.С. была совсем не уверена, что увидит сестру здесь сегодня.
      Некоторое время она молчала, потом спросила.
      — Ты представляешь, что мы здесь затеваем? И что тебя могут элементарно убить, а даже если нет, то как это отразится на твоей пресловутой репутации в случае нашего поражения?
      Софи прервала её:
      — Как говорили в старину, вождь, я не обещала следовать за тобой только до тех пор, пока ты будешь удачлив. Так что я свой выбор сделала вполне сознательно.
      — Смотри. Ты ещё можешь вернуться, и я тебя за это не осужу. У меня нет выбора, а у тебя он есть.
      — Страны другой у меня нет, вот в чём загвоздка, моя бешеная сестрёнка.
      Они показались. Сразу стало видно: Хозяйка не ошиблась. Во главе колонны шли два бронетранспортёра. А за ними — беснующаяся толпа. Из громкоговорителей неслось то, что М.С. иногда называла 'белогвардейским отстоем' , хотя к реальным белогвардейцам эти песни не имели никакого отношения, а вот к 'белым' образца начала 90-х годов — гораздо большее. По крайней мере, призывы поглядеть, чья же кровь красней уже звучали. Тогда, в другом мире, в начале 90-х они взяли верх. Там всё было также как и здесь, но там не было Чёрных Саргоновцев, или были, но не знали они что делать. Там тоже была измена в верхах. Там всё было также как и здесь. Один к одному. Но там не было М.С… А здесь она есть. И есть верные Идее люди, группировавшиеся вокруг неё. И сейчас М. С. лежит возле чердачного окна, прижав к плечу приклад пулемёта. Сегодня был день из тех, от которых зависит история страны на десятки лет вперёд. Никто не знает, что будет через эти десятки лет. Но М.С. четко знала, что им надо сделать сегодня и прямо сейчас. И пусть за сегодняшний день им вряд ли поставят памятник. Но если не разверзнуться небеса, благодаря им, их дети смогут жить в нормальном государстве. Смогут спокойно учиться и работать, и когда придёт время растить своих детей. Потому что есть ещё люди, готовые стереть с лица земли, выжечь калёным железом эту высокопоставленную и не слишком сволочь, которые понимали Идею только как создание коммунизма в отдельно взятой семье. А за её пределами — пусть все хоть передохнут. А государство — как средство личного обогащения. Где то за спинами этой нажравшейся водки толпы были они — те кто уже видели себя без пяти минут нефтяными, газовыми, алюминиевыми, алмазными и прочими отраслевыми баронами. В другом мире их родня по духу своего добилась. Но здесь между ними и нефтью, алмазами и прочим встали они — Чёрные Саргоновцы во главе с М.С.
      — Значит так. Я захожу внутрь и требую меня пропустить.
      В ответ немая сцена не хуже гоголевской, потом Ратбор неуверенно спрашивает.
      — Хозяйка, вы уверены? — ничего умнее он придумать не мог, настолько ошарашен.
      — Ты знаешь, кто охраняет внешний периметр?
      — Нет.
      — А я знаю — обычные полицейские, такие же как те, что полчаса назад вместе с нами лупили 'демов' . К тому же, они ведь ещё не знают, что произошло.
      — Ага, а они такие кретины, что стрельбы не слыхали.
      — Так ведь и должна была быть стрельба. Они ведь ещё не знают, кто стрелял.
      Звонок сыграл какую-то сумасшедшую трель, сержант лениво направился к глазку, взглянул- и опешил. У двери стоит генерал-лейтенант в полевой форме, и с тремя золотыми звёздами на груди. Сержант ещё не забыл, что за люди ездили в это место ещё совсем недавно. Как и прекрасно знает, кто там сидит сейчас. Но при виде трёх звёзд все новые инструкции сразу же вылетели у него из головы.
      Дверь распахнулась. М.С. была готова рвануть из за ремня оба пистолета, но находившейся за дверью полицейский стоит по стойке смирно. И видно — он ничуть не шутит.
      — Здравия желаю господин генерал — лейтенант.
      — Вольно. — машинально ответила она и спросила.
      — Сколько вас на посту?
      — Шесть человек.
      — Кто старший?
      — Лейтенант Роздгерд.
      — Давай к нему.
      Сержант не слова ни говоря, пропускает её. Теперь он её узнал — небезызвестная Марина Саргон, она же М.С. стоит перед ним. И этим всё сказано. Герой двух войн и непримиримый противник демократов. Что ей здесь понадобилось — эти вопросы выше его понимания.