- Но для чего это все?
      - Может, какую-то диверсию задумали, там дальше, на повороте, ларек торговый, как раз в него мог "Москвич" врезаться...
      - Тоже мне, стратегический объект! - засомневался Родионов.
      Козупица смущенно завертел головой.
      - Ну не знаю, это я так, придумалось, по автомобилям я что-то соображаю, а это...
      У Родионова же в голове оформлялась куда более красивая версия: "Москвич" готовили, чтобы подставить под тот грузовик... например, в порядке мести водителю или хозяину... Но хватило ума промолчать и не выскочить с такой догадкой - она ещё глупее, чем диверсия против ларька с шоколадками и жвачкой. Тем более, попробуй подгадай, когда тот грузовик тут проедет - разве что специально заманили на точный момент... Все равно, тут же до секунды надо время вымерить, упреждение рассчитать... Лезут в голову глупости какие-то. Неловко будет перед капитаном с такими версиями выступать...
      Его отвлекло нетерпеливое повизгивание. Только тут Родионов вспомнил о свидетеле.
      - Товарищ сержант, а что свидетель показал?
      - Говорит, видел тот КамАЗ...
      - КамАЗ? Он что, разбирается в машинах?
      - А сами спросите.
      Родионов двинулся к свидетелю. Мужчина был немолодой, здоровенный и пузатый, а собачонка у него на поводке - совсем никудышная, малявка какая-то лохматая.
      - Государственный автоинспектор лейтенант Родионов! - представился лейтенант по всей форме. - А вы, простите?
      - Пенсионер Мисочка Антон Антонович! - отрапортовал свидетель. - Я все видел!
      - Ну, ну! - подбодрил Родионов.
      - Легковушка шла сверху, по прямой, фарами светила. А КамАЗ-самосвал вылетел из переулка, прямо в бок ей стукнул, вывернулся - и наутек! Прямо мне в глаза фарами, Чарлика моего чуть не зацепил, паразит!
      - Вы точно видели, что КамАЗ?
      - А как же! Кузов рыжий, в косую линейку, а морда темная. Да что я, КамАЗа не отличу?!
      - А может, "Татра" или "Вольво"!
      - Никак нет, этих я в жизни не видел и не знаю, а КамАЗа знаю! Да вы найдете, сами увидите!
      - Найдешь его теперь...
      - Так номер же известен! Я лично номер заметил - когда он мимо ворот пивзаводского склада проезжал, там свет яркий. Записывайте! Ваш сержант уже записал, и вы запишите, крепче будет! "Че-Эр 62-00"! "Частное ракло"! Мисочка радостно захохотал. Чарлик поднял лобастую морду и тявкнул.
      - Чего-чего частное? - не понял Родионов.
      - Ракло! Ты что, ни разу не грамотный? Вор, значит! Точно,жулик, как ударил легковушку, так и смылся сразу, чуть нас с Чарликом не раздавил, там впереди какой-то товарищ стоял, курил - я потому и заметил издали, иначе и не увидел бы, темно ещё было - так он перепугался, бросился удирать, вскочил в машину и уехал!
      - Разрешите доложить, тарищ лейтенант, свидетель раньше про товарища не упоминал...
      - А чего упоминать, это ж не он легковушку переехал! - сострил Мисочка. Похоже, ему нравилось быть свидетелем, он ни капли не смущался и говорил очень охотно.
      - Вы, гражданин, говорите, он на машине уехал?
      - Ну да!
      - А с какой стороны он сел в машину - с тротуара или с дороги, на водительское место? - допытывался сержант.
      - А не знаю, я же на самосвал смотрел, а после, когда он скрылся, тогда уже повернулся - увидел, что машина уезжает, красные фонарики.
      Родионов хмурил брови. Он что-то не мог припомнить такого кода на государственных номерных знаках - "ЧР".
      - Так об этом номере...
      - Не сомневайтесь! Ясно видел, я ж дальнозоркий, а возле склада сами видите, какой свет яркий! Номер желтый, буквочки черные - "Че-Эр 62-00", 62 я запомнил, потому что сам живу в шестьдесят второй квартире, а два ноля есть два ноля! Ну и Че-Эр - само собой, частное ракло! Я когда пацаном был, на всех частных машинах такие стояли, а кто в те времена мог машину купить? Только раклы!
      Козупица тем временем пробежал к указанному месту и начал там чуть ли не на четвереньках ползать с фонариком. Наконец вернулся.
      - Точно, тарищ лейтенант, стоял там автомобиль, предположительно ВАЗ-2101 или 21011, насколько я смог по отпечаткам шин установить. И курящий товарищ был - вот, бычок свежий, предположительно от "примы" или "полета", без фильтра, но на глаз не скажу, он до фабрики выкуренный... А с того места, где он курил - там пепел на асфальте - как раз переулок просматривается, и человек не просто проходил, а стоял там, раз пепел на одном месте...
      Родионов задумался - очень уж не хотелось на первом же деле лапки задирать, звать на помощь, но картина ДТП была нетипичная, очень его смущала - и он вытащил рацию и вызвал дежурного по райотделу.
      - Товарищ капитан! Связывайтесь с городской ГАИ, пусть наряд высылают, тут что-то странное, похоже на инсценировку... Мы с сержантом будем место происшествия охранять и свидетеля придержим, пока они подъедут... Григорий Степанович, разрешите вопрос: что такое ракло? Свидетель говорит, значит вор...
      - Та шо я тебе, словарь? Федоренко и Шошин? В свободное от службы время узнаешь и мне доложишь!
      * * *
      - С интересным вопросом обратился к нам телезритель Родионов... Ракло - чисто чураевское выражение, означающее "вор". Родилось оно в давние времена, когда чураевскую епархию возглавлял иерарх Ираклий. Тогда в нынешнем здании журналистского факультета на Бурсацком спуске располагалась бурса, и учащихся называли "ираклиевцы". Когда вечно голодные бурсаки вырывались на волю, они толпой неслись вниз по спуску, на Вознесенский рынок, и на бегу хватали с прилавков все, что успевали. Поэтому торговки все время поглядывали на спуск и, завидев бегущую толпу, поднимали крик. А поскольку кричать "ираклиевцы бегут" не очень удобно, у них это слово звучало как "ракловцы", а потом сократилось до "раклы"...
      Глава 10. Дорогая, сходи на свидание
      Вторник для меня всегда день тяжелый - хуже понедельника. И сегодня тоже: дел накопилось столько, что страшно начинать. А деваться некуда, надо вкалывать, Димину работу делать. Только сейчас мне стало ясно, какой тяжеленный воз он тащит, сколько всего на себя берет. Да и лицо терять не хотелось, стыдно оказаться беспомощной без умного дяди.
      Но работа шла, что называется, через пень-колоду. Грыз меня разговор Вэ-А с Петром Петровичем. Черт его знает, может и прав Слон, может, Арсланов и в самом деле что-то затевает? Понятно, хочет конкурента устранить - так он уже давно хочет. Но как конкретно?
      И вот ещё вопрос, уже не столь академический - чем грозят нам эти пока непонятные события? С кем сотрудничать вреднее для здоровья - со Слоном или с Петром Петровичем?
      Хотя постепенно, из рассказов Стивенса и из собственных впечатлений, у меня начало складываться впечатление, что в Дубове довольно много здравого смысла и осторожности - не станет он уничтожать людей просто так, для профилактики. А СИАМИ? Станет или нет?
      Веселенькая работка - рассчитывать, где тебя скорее пристрелят...
      Я пялилась в почти пустой лист, который ждал изложения отчета для фирмы "Спектр" - их интересовали законы насчет рекламы и инвестиций в таковую. Господа художники - народ малограмотный. Честно говоря, я тоже, но Дима меня только на черновой работе держит - до выводов пока не допускает. Вот и для "Спектра" главное сам набросал. Мне остались мелочи: вставить ссылки на статьи законов, изложить удобочитаемо и распечатать.
      Да, надо делом заняться. Переливать из пустого в порожнее - занятие утомительное и непродуктивное. А за работу хоть деньги платят. И вообще, подружка дорогая, возьми-ка ты себя в руки. У тебя и так проблем - с головой. В смысле, через голову. Хотя, может, и с головой проблемы?.. Мужчина твой в больнице, куча работы, которую делать надо. А где-то в перерыве и жить хочется. С друзьями общаться, к родителям съездить, к праздникам готовиться...
      Проблем до фига, одним словом. И начала я с самой простой - позвонила родителям. У нас заведено, раз в день я им звоню. Узнаю последние новости, мирю Альку с мамой (или с папой). Прямо по телефону. Причем всегда одной и той же фразой: "Из двоих кто-то должен быть умнее". А заодно и добрее.
      За отчетный период, к счастью, ничего экстраординарного не произошло. Мама опять заставляла ехать на дачу, я ей клятвенно пообещала, что вот в праздники... Тут же мама медовым голоском поинтересовалась, одна ли я явлюсь. Ну, это мы проходили...
      - Не знаю, мам, как сложится. Что у Альки?
      Все, можно не слушать - мама сильно недовольна поведением моего младшего брата: и домой является поздно, и с девушками опять не теми знакомится, а ведь ему уже... А ведь давно пора... А ведь положение обязывает...
      О положении мама говорит потому, что братик в науку ударился. Поступил в аспирантуру в политехническом, там же на кафедре подрабатывает. Да ещё и практические какие-то с первокурсниками ведет. Пустили козла в огород братец у нас по молоденьким дамам спец.
      Я улыбнулась. И пока держалось приличное настроение, набрала Надькин номер. У нее, конечно же, было занято. Положила трубку, решила все-таки поработать. И сразу зазвонил телефон. Она, подружка моя дорогая! А ещё говорят, что телепатии не существует.
      Для разгона - обычный разговор: как ты, как Дима, как ты, как Игорь, девочки... Наконец по делу:
      - Приезжай ко мне завтра с утра. Часиков в десять. Я девчонок соберу насчет седьмого договориться надо.
      Идея насчет седьмого исходила от Надькиного Игоря. Друзей у них море, погода стоит отменная, значит, можно собраться на даче и как следует обмыть если не великую годовщину, то хотя бы старую дружбу.
      Но идея - это проще всего. Вот организовать такое мероприятие намного сложнее. Теперь за дело должны взяться женщины: согласовать время, меню (кто что закупает и готовит), транспорт (кто кого подвезет)... Это все непросто утрясти, только мужики до таких мелочей не опускаются и до логического завершения не доводят: "в рабочем порядке", "утрясется". Короче, нам лучше лишний раз встретиться, чем, например, остаться вдруг без сладкого...
      Я полезла за ежедневником и сделала соответствующую запись. Теперь мне без склерозника не обойтись - в офисе не сижу сиднем, приходится и по городу мотаться. А даже если в офисе, то наши клиенты случайных встреч и взаимных пересечений не любят - им противопоказано... Впрочем, нам иногда тоже.
      * * *
      К Димке в больницу я опоздала - обещала прийти к шести, но за делами и звонками спохватилась уже в восьмом часу. Как сумасшедшая, выскочила на улицу и понеслась. Конечно, можно и не спешить, из палаты Дима далеко не уйдет, не дальше клумбы во дворе, но он же волнуется... В общем, двигалась я не тем шагом, что подобает леди, тем более, когда у леди сумки такой грузовместимости.
      Дима и в самом деле ждал меня на лавочке под фонарем, и, как в давние времена, рядом с ним на лавочке сидела кошка. Я с ней уже познакомилась, она знала, что я своя, но из врожденной благовоспитанности удалилась. Может, подозревала, что сейчас пойдет разговор не для благовоспитанного слуха.
      Но Димка повел себя на редкость сдержанно. Подождал, пока ячмокнула его в щеку и скороговоркой отбарабанила рапорт. В моих вестях не было ничего из ряда вон выходящего, поэтому Дима выслушал и пару раз кивнул. И только потом заметил, что если человек пообещал в шесть, то должен прийти хотя бы в четверть седьмого, а если не уверен, что успеет, то лучше перестраховаться и предупредить, а для этого надо хоть чуть-чуть думать наперед...
      Я искренне пообещала, что больше не буду, и поспешила перевести разговор на другую тему.
      - А что у тебя, Димыч?
      - С Петром Петровичем пообщался.
      Ну черт подери! Я его о здоровье спрашиваю, что доктора говорят, а этот болван только о делах и думает! Я посчитала про себя до десяти и сказала:
      - Родненький, давай сначала. Что говорят врачи?
      - Жить буду, говорят. Запустил организм, говорят. Беречься надо, говорят.
      Особенно беречься! Как раз тот человек!
      - Ладно, все это лирика. Давай к делу. Тебе предстоит свидание с одним мужчиной, оч-чень импозантным.
      - Со Слоном? Да пошел он!
      - В принципе да, но мы этого ему не скажем.
      - Чего ему на этот раз надо?
      - На этот раз надо не ему, а нам. Я же тебе сразу хотел рассказать, а ты меня всякими докторами перебила.
      Я вздохнула про себя - сколько все-таки терпения с этими мужчинами надо! - и промолчала.
      А Дима поведал мне о визите Пэ-Пэ. Причем не как обычно, а как мне надо: а он сказал, а я ответил. Сначала все изложил, а уж потом прокомментировал. Шикарные у Димки мозги, просто великолепные!.. Если заставить шарики крутиться в нужную сторону.
      - И ты, выходит, сразу после ухода Пэ-Пэ позвонил Слону?
      - Ну, не сразу. Сначала его "официальные данные" прочитал. Потом подумал немножко... Не знаю, то ли он мне только часть показал, то ли СИАМИ слабо поработала. Ты бы такую информацию за день собрала, максимум за полтора.
      - А ты говорил "бабьи сплетни"! - воскликнула я - и тут же прикусила язычок. Сам, по собственной инициативе похвалил, а я тут же с попреком, в другой раз подумает, стоит ли хвалить...
      - Так вот, подумал я и решил, что надо Дубова в известность поставить. Сделал сводочку, какие материалы на него есть и какие сплетни ходят. Держи, в больничной тумбочке такое хранить совсем не нужно...
      Я забрала у него несколько листков, мелко исписанных с обеих сторон. И впрямь, у меня в сумке им поуютнее будет...
      - Значит, передать Слону?
      - Ага, он согласился, что ему сюда лучше не ездить. Заберет бумаги у тебя сам, завтра или послезавтра. Позвонит в офис около десяти.
      - Пусть звонит, меня в десять на работе не будет! Я к Надежде договорилась пойти. Ничего с ним не станется, подождет, перезвонит ещё раз.
      - Ася, запомни: этот господин никого и ничего ждать не будет. Раз ты завтра занята чем-то другим, перезвони ему сегодня.
      Я открыла было рот, но Дима оборвал меня:
      - Перезвони сегодня и договорись. Это дело, тут личным симпатиям и антипатиям места нет.
      - Димочка, противно же!
      - Терпи, здоровье дороже. Дальше. Если у него что-то для нас есть, пусть передаст с тобой. И кстати, раз уж будешь у Нади, поспрошай про Дубова.
      - А может, лучше у Стивенсов?
      - Одно другого не исключает. Нам просто необходим третий комплект информации.
      - Третий?
      - Считай сама: первый мне сегодня Пэ-Пэ принес, второй Слон обещал. Третий, независимый, - чтобы проверить, кто где врет.
      - Хорошо, о повелитель.
      - Слушай, забери-ка ты у меня веник!
      - Димыч, ты о чем?
      - Да Петр Петрович от большого ума цветы мне принес. А они пахнут, сволочи, голова кружится.
      Мы тихонько встали с лавочки и отправились на второй этаж. Я забрала цветы, поцеловала Диму на прощание и ушла домой.
      Противно было - сил нет! Самой Слону звонить! Но Димка велел, значит, надо. Есть у него одна отвратительная черта - он всегда и во всем прав.
      Но по дороге немного успокоилась. Решила, что раз встречи с Дубовым все равно не избежать, я назначу её после визита к Наде. Часа за два управлюсь... за два? Черта с два, клади все три... ладно, три, там же у дверей "Арахны" за минуту бумаги Слону передам и пойду спокойно работать. Может, даже подвезет до офиса. С паршивого слона хоть шерсти клок...
      И только возле Дворца бракосочетания мне пришла в голову мысль, которую Димка выложил бы мгновенно: а что, Слону обязательно знать, что ты ходишь к Надежде в "Арахну"?
      Глава 11. Слоновьи нежности
      И не в том кайф, что на работу с утра не надо, а в том, что отчитываться не перед кем. Господина я о своих передвижениях предупредила, в офис позвонила и на автоответчик ценные указания для коллектива надиктовала. И все это не вылезая из халата и тапочек. Отличный у Димы район - до всего рукой подать. В смысле неторопливо ножками дойти. Раньше мне к Надежде приходилось ровно пятьдесят две минуты в интенсивном темпе добираться, если из дому. А теперь - четверть часика мимо базара, через скверик, мимо института электроники и прямо в двери любимой "Арахны".
      Я нанесла на лицо последние штрихи молодости, сунула в сумку зонтик и заперла дверь. По дороге мысленно просмотрела свое расписание на сегодня: до двенадцати у Нади, потом Слон подъедет за документами. В три девочка Саша должна привести комплексного клиента, в пять ненадолго заскочит Виталик из ОВИРа. Вроде сегодня должна успеть в больницу к шести.
      Проходя через базарчик, накупила для Димы фруктов. И ещё йогуртов ореховых. В общем, привела себя в нормальное сумчатое состояние. И уже на пороге Надиной фирмы сообразила, что можно было все покупки к Диме домой занести, а не таскать с собой - всего-то перекресток перейти...
      Сказать, что совещание прошло нормально - значит, ничего не сказать. Девчонки не виделись друг с другом давно, недели три. А Свету Левченко я вообще с Нового года не встречала. Поэтому с полчаса мы просто сплетничали - мужья, дети, работа... Наконец Пална взяла разговор в свои руки. И мы за час расписали меню, кто что берет. Кто кого подвозит. И вообще... Все-таки два дня на природе - многое предусмотреть надо. Хотя, честно говоря, от дачи до города на машине всего минут двадцать... Но собирались мы как на Северный полюс - в смысле ничего не забыть.
      Я вышла из офиса и посмотрела на часы... Ни два, ни полтора. До рандеву со Слоном двадцать пять минут. Что, явиться заранее? Много чести. Можно к Димке домой сумки занести, но тогда как бы не опоздать... Ничего, подождет! Я дама или что?
      Но на всякий случай шаг ускорила. Сумки занесла и почти не опаздывая (минуты четыре, делов-то!), появилась у "Калинки".
      "Вольво" Дубова уже стояло на месте. Импозантная фигура хозяина заполняла (и даже слегка переполняла) пассажирское сиденье рядом с водителем, уже известным мне Антоном. Кстати, все шестерки у него на "А" Алексей, Анатолий, Антон - зато всегда на "вы" и всегда только полным именем. Вроде бы подчеркивает уважение, но больше похоже, что не желают их сиятельство унижаться до фамильярности.
      Антон меня заметил, выскочил из машины, заднюю дверцу распахнул - и все с улыбкой. Школа! Я опустилась на сиденье и приготовилась передавать Слону бумаги.
      А он таким барственным движением рукой повел:
      - Не торопитесь, Анна Георгиевна.
      - Почему?
      - Я столик в "Лесном" заказал. Вы же ещё не обедали?
      - Да рановато вроде.
      Обед для меня - это где-то часов в восемь вечера. А все остальное перекусоны разной степени легкости.
      - Час дня. Самое время. Поехали. А документами позже обменяемся...
      Не выскакивать же из машины на ходу! Я откинулась на спинку и бездумно уставилась в окошко.
      Мы направились к выезду из города на север по Половецкому шоссе. Ехали недолго - минут десять. Прямо на развилке трассы стоит знаменитый кабак кафе "Лесное". Раньше его "Домик лесника" называли, потом ещё как-то... Однако знаменито это место своей кухней, а вовсе не названием. Поэтому сюда вся местная круть из города приезжает.
      А столик, значит, Слон заранее заказал. Ладно, на шару и покутить можно. До нас пока американская эмансипация не дошла, за себя платить не придется.
      Под изобильный обед (и слоны любят простые радости жизни) мы обменялись документами. Я отдала Дубову Димин манускрипт, а он мне несколько листков, отпечатанных на принтере. Я сделала вид, что мне эта тема совершенно не интересна - пусть Вэ-А разбирается.
      Беседа шла на нейтральные темы - вроде погоды, урожая яблок и прочих благословенных плодов. Слон меня то по ручке похлопает, то за локоток возьмет... Старается обаять, одним словом. Или снимает, что то же самое... Изящно так, по-слоновьи.
      Тут уж я свое вузовское прошлое вспомнила. Нас в группе всего шесть девчонок было, а мальчишек - двадцать штук. Поэтому я научилась и кокетничать, ничего не обещая, и самые зверские ругательства выслушивать, не моргнув глазом.
      Пригодился опыт - сижу невозмутимая, как статуя, улыбаюсь.Деловито улыбаюсь. На часы поглядываю, хоть на самом деле и не тороплюсь никуда.
      А он не видит. Или делает вид, что не видит. Беседу продолжает. И, паршивец такой, расспрашивает меня о прошлом, да как я с Димой познакомилась, да как в "Татьяне" работала.
      Смотрю я, а глазоньки у Слона внима-ательные, а вопросики целеустремленные и настойчивые. Ну погоди, Слоняра! Я тебя сейчас сведениями так завалю, за неделю не выплывешь. И начала я ему всякие истории из своей бурной карьеры свахи сливать. За все два года. Подробно и со вкусом. А память у меня профессиональная.
      Терпит, слушает. В ударных местах улыбается.
      Так до самого кофе и добеседовались. Я на часы уже не демонстративно, а беспокойно поглядываю - время-то к половине третьего подбирается, мне ещё в офис попасть надо, а он разливается соловьем... Слоновейчик...
      * * *
      Борис Олегович не прекращал монолога - а сам решал сложную этически-производственную задачу. С одной стороны, пигалица ему была ясна, как на ладони: собеседник ей не по вкусу, разговорподдерживает на профессиональной выучке, на обострения не идет, явные предложения развития подчеркнуто игнорирует и ловко обходит.
      С другой стороны - а почему? Настолько увлечена своим партнером? Борис Олегович прекрасно знал, что они в браке не состоят, это проверили между делом, когда выясняли так называемые объективные данные. Возможно, причина именно в этом - партнер к ней ничем не привязан, в любой момент может и исчезнуть, так что надо удерживать. Состояние рыбака, который подсек крупную рыбу на легкую снасть и старательно вываживает - ему сейчас наплевать, что рядом плавает рыба куда крупнее... Что ж, нужно обратить внимание рыбака, что не одна на свете, так сказать, рыжая корова... Борис Олегович усмехнулся - ему нравилось играть словами, нравилось смешивать идиомы и образы, иногда получается забавно...
      А может, напрямик, нахрапом, кавалерийским наскоком?.. Тут же внутренний голос решительно воспротивился - и Дубов замер. Он считал себя человеком творческим (именно тем и объяснял собственные успехи и достижения). Творчество же, как убедительно показано в специальных трудах, процесс слабо формализуемый, протекающий en masse за рамками логики. Творческие решения в широком смысле - плоды интуиции и озарений. И хоть говорят, что "информация - мать интуиции", но кроме матери время от времени нужен и отец. И потому Борис Олегович был чуток к подсказкам внутреннего голоса.       Итак, напор противопоказан. Тем не менее... Нет. В конце концов, есть ведь и производственная сторона, так можно делу повредить. Отчего же повредить? Личные симпатии только подстегнут служебное рвение... И тут до Дубова дошло: пока что он столкнулся только с личными антипатиями! А почему?
      Господи, да потому, что дамочка-то воспитана в старых нравах! На моральном кодексе строителя коммунизма!.. А деловую и прожженную только разыгрывает - начала в тот вечер, когда надо было спасать жизнь, и теперь вынуждена поддерживать образ. Сама же - существо благородное и альтруистичное. Неужели в наше время можно быть такой наивной?..
      Слон улыбнулся - с удовлетворением и облегчением. Когда объект точно классифицирован, уже не требуется прозрений и озарений. Настает черед отработанных технологических рецептов.
      * * *
      Слон вдруг переменился. Вздохнул, выпрямился в кресле, мягко, даже застенчиво как-то улыбнулся, и проговорил совсем другим тоном:
      - Эх, Анна Георгиевна, приятно все-таки иногда отпустить вожжи. Надеюсь, вы понимаете, что я ни в малейшей степени не посягал на вашу... э-э... женскую честь. Просто общество привлекательной дамы и весь антураж... пробудились старые рефлексы... В конце концов, надо иногда хоть чем-то отвлечься от забот, снять стресс... А сам процесс ухаживания несет в себе не меньше радостей, чем его, так сказать, номинальная цель, не случайно в рыцарские времена... Не обижайтесь, если я в чем-то показался вам бестактным. И не смотрите на часы - не напоминайте о прозаических заботах...
      Он снял очки в черепаховой оправе, двумя пальцами потер глаза - и в первый раз за все время знакомства я увидела в нем живого человека... И, признаюсь честно, на одну крохотную минуточку мне стало жаль, что этот человек не посягает на мою... э-э... женскую честь.
      Очки снова вернулись на место, но глаза за ними уже не были ни ироничными, ни маслеными. В них светилась озабоченность и сосредоточенность.
      - Анна Георгиевна, все внимание - на Арсланова. Это очень опасная фигура. Рэкет, проституция, наркотики дают ему втрое больше дохода, чем легальные источники - банк и торговля. Пока что ему не удается довести свою организацию до уровня мафии - он не сумел купить людей на достаточно высоких постах. Но, как говорится, panta rhei - все течет... Все меняется... Я с ужасом думаю, куда может привести нас с вами и весь город какое-либо внезапное изменение, случайное или нет...
      Его тревога была мне вполне понятна - я даже на миг ощутила к нему сочувствие. Но тут же во мне взвился трезвый наблюдатель. Слушай его больше, до манохинских наркотиков, между прочим, не Арсланов добирался, а этот мудрый, усталый и озабоченный!
      И я мысленно погладила себя по головке, что отказалась отспиртного и за всю трапезу ничего крепче сока не выпила.
      Глава 12. Любопытство не порок
      Бригадир Алексей поставил машину на Боровиковской, между магазином "Сделай сам" и отелем "Метрополис", носом к Хазарской. Отсюда ему отлично будет виден "вольво" возле "Калинки", когда приедет хозяин. Встреча с госпожой Иващенко у него в тринадцать, значит, появится без двух минут. Хозяин опаздывает, только когда надо поставить клиента на место. И все равно предупредил бы - охрана должна знать.
      Иващенко с утра находится в здании НИИ ОП, в фирме "Арахна", у своей знакомой Чуевой, телефон 30-40-50. Должна вот-вот показаться, идти будет пешком, ходу пятнадцать минут, а машину она берет редко.
      В 12.47 Алексей заметил в зеркале заднего вида знакомую фигуру. Ветер трепал рыжеватые волосы. Шла Анна Георгиевна легко, хотя в обеих руках несла сумки. Вечно женщины что-то таскают. Им не так важно, чтобы в любую минуту руки были свободны для дела.
      Лера шла метров на тридцать позади. Тоже пакет (конечно, в левой руке), батон выглядывает, сумка через плечо. Четко работает. На улице её просто не видно. В трамвае будет рядом с объектом сидеть, а объект её и не вспомнит через минуту. Молодец девушка. Надо будет хозяину похвалить.
      На углу Иващенко вдруг свернула правее, перешла улицу наискосок и исчезла из поля зрения. По-видимому, пошла на квартиру Колесникова - она тут уже двое суток ночует, с того дня, как Колесников лег в клинику.
      Лера свернула вслед за объектом. Появилась через две минуты, собралась перейти улицу перед машиной Алексея, остановилась на секунду, поглядела налево, приподняла на миг большой палец левой руки - порядок, мол. Значит, Иващенко действительно пошла домой. Лера перешла на другую сторону, остановилась у киоска, поставила пакет на асфальт - отдыхает, витрину разглядывает.
      В 12.58, точно по расписанию, возле "Калинки" затормозил "вольво". Антон за рулем, хозяин трубкой дымит. Алик-Живчик на "опеле-рекорде" остановился подальше, у жилого дома напротив Дворца бракосочетания. Один старик говорил, во время оккупации в этом доме был не то штаб немецкий, не то гестапо. Подходящее здание - шесть этажей с лифтом, коридорная система... Саша-Е вышел из "рекорда", закурил.
      В 13.05 из-за угла появилась Иващенко - без груза, только сумочка дамская, волосы собраны и подколоты, но одежда та же. Женщины могут сильно изменять внешность - причешется иначе, одежду сменит, а то парик напялит. Была когда-то повальная мода на парики, очень мешала наружному наблюдению. Хорошо, сейчас сошла.
      Алексей завел двигатель, оставил на холостых, прогреть. Лера подняла свой пакет с батоном, медленно двинулась вперед. Усталой походкой.
      Иващенко процокала мимо Алексея, на машину не глянула даже. Учить вас и учить, в нашей профессии все нужно видеть... Впрочем, это пока неясно надо учить или наоборот...
      Подошла к нерегулируемому перекрестку возле Дворца. Переходить здесь непросто, а она, конечно, кинулась через дорогу в самый глупый момент и чуть не попала под "Запорожец" последнего срока службы. Некоторые объекты ведут себя так,словно о правилах дорожного движения в жизни не слышали. В основном по глупости, но есть и хитрые, специально, чтобы выявить наблюдателя, если сдуру кинется следом. Лера не кинулась - видела Алексея, видела ребят в "рекорде".
      Антон встретил Иващенко, посадил в машину, вернулся за руль, плавно тронул с места - в левую сторону, на север. Саша-Е бросил окурок в урну (хозяин долго приучал быть аккуратными даже в мелочах), сел в автомобиль, но тут перед носом у "рекорда" дорогу перешла Лера, и Живчик с места не тронулся.
      А что так?
      Алексей насторожился - и тоже увидел. Через дорогу, как ошалевший заяц, метнулся молодой парень, пацан даже. Рост 175 - 180, волосы как будто светлые, очень коротко остриженные, одет по четвертой схеме (кроссовки-ботинки, джинсы, свободная толстая рубаха навыпуск). Дорогу перескочил, головой вертит - то вправо, то влево, руку отставил голосует... Понятное дело, старается одновременно и за удаляющимся "вольво" проследить, и машину поймать, пока Анна Георгиевна не скрылась из виду.
      Неприметная "пятерка" тихонько тронулась с места, приостановилась у перекрестка, пропуская движение по главной дороге. Топтун на той стороне увидел, что в машине только водитель, что мигает сигналом поворота, - рукой задергал, головой показывает: давай, мол, давай, вот он я!
      "Пятерка" пересекла Хазарскую, свернула налево, тормознула.
      - Подвези, браток, тут недалеко!
      - Куда ехать? И сколько дашь?
      - Да рядом! Это тут, по Хазарской, за парком... Возле завода... Трояку даю!
      - Садись, только дверью сильно не стучи, - сказал Алексей. Про себя подумал: "Кто ж тебя, сынок, заставил не своим делом заниматься? Из тебя такой сыщик, как..." Развивать мысль не стал, последнее время решил нецензурных выражений не употреблять - Вера ругает, говорит, Игорек уже повторять пробует. Нехорошо, стыдно перед сыном... Да и хозяин укорял: "Недостойно, Алексей, вы не люмпен".