Резкий телефонный звонок разбудил Шеллермана среди ночи, что, само собой, дружелюбия ему не добавило. Вдобавок, телефоны он терпеть не мог, но поставить его пришлось, поскольку иметь канал связи с дебильной работой было необходимо. Нащупав аппарат на тумбочке и попутно уронив будильник, он поднял трубку и рявкнул:
      - Какого черта?!.
      - Здрасьте, профессор! - голос в трубке принадлежал Денису.
      Денёк напрочь проигнорировал крайне нелюбезное приветствие профессора и буднично сообщил:
      - Профессор, компы заработали, мы занятия начинаем.
      - Прямо сейчас? В два часа ночи?!
      - Ну, да. А потом они опять отрубятся, и никаких лекций и тестов не будет. Девчонки студентов собирают.
      Это был весомый аргумент. Техника, на которой полностью должно было базироваться дистанционно-магическое образование, работала крайне нерегулярно. А предыдущие две недели не работала вообще - сервер, подцепив квазимагический вирус, закапризничал, требуя, чтобы его ежедневно протирали спиртом. Причем не снаружи, а внутри. Но после указанной процедуры он офигевал окончательно и вместо целомудренных лекций о магопсихофизиогенетике сексуальной жизни супругов после десяти лет совместной жизни ставил на просмотр откровенную порнуху и наотрез отказывался показывать что-либо другое. Выбить из него дурь вот уже вторую неделю пытался весь отдел ТСО. Наконец, это удалось, но, как водится, в самое неподходящее время. Шеллерман чертыхнулся, включил свет и потянулся за одеждой, продолжая придерживать трубку плечом.
      - Каким образом мы соберем студентов в такие сроки, если они разбросаны по территории, равной по площади Франции? - раздраженно поинтересовался он, пытаясь натянуть брюки.
      - Да очень просто! На автобусах приедут, маршрут 3,14. А кто в городе живет, на троллейбусах доберется, с остановки 0,5 по 40 градусов, легко.
      - 40 градусов? По Цельсию или по Фаренгейту? - пробурчал Хьюго, застегивая рубашку и пытаясь нашарить под стулом носки.
      В трубке раздалось сдержанное фырканье.
      - По Менделееву, профессор!
      - Ладно, скоро буду! - раздраженно пробурчал в ответ Шеллерман и положил трубку. - Юмористы, блин!
      Он заглянул на кухню, сжевал на ходу бутерброд, накинул куртку и телепортировал.
 
      В Академии, несмотря на поздний час, было полно народу. Кураторы и технари с опухшими у кого от недосыпа, у кого от перепоя лицами деловито сновали во всех направлениях. Студенты, толпившиеся в коридорах и рассаживавшиеся в аудиториях, честно пытались проснуться, правда, без особого успеха. Деловитость и упорядоченность происходящего умиляла бы, если б не нарушалась радостными воплями Леопёрдовны. Бодрая, как кипяток, она громогласно призывала студентов к порядку, всемерно этот порядок нарушая.
      - Проклятье, кто ее позвал?! - прошипел сквозь зубы Шеллерман, когда она в очередной раз заорала: "Равняйсь, смирно, вольно, разойдись!"
      - Ее не зовут, она сама приходит, - устало вздохнула случившаяся рядом Майя. - Вот послал же Бог сотрудницу, обалдеть можно! Ее предшественница, Любомира Прокофьевна, куда лучше была.
      - Зато зануда! - мимоходом заметила Нина, с трудом сдерживая зевоту. - Строила всех, как заправский прапорщик.
      - Ну, зануда, ну, строила. Зато вменяемая! Ну, почти. Относительно. Все студентов перевоспитывала. А они ее… того…
      - Чего "того"? Убили, что ли? - изумленно вопросила профессор МакДугл.
      Майя испуганно покосилась на нее:
      - Да что Вы, профессор! Перевоспитали! Она все студентов за здоровый образ жизни агитировала, вот и пошла как-то раз на дискотеку, молодежи мозги вправлять - типа, курить вредно, пить противно. А они ей в ответ: "А умирать здоровым жалко!" И на танец пригласили… В общем, плясала она с ними до утра, а теперь диджеем работает. Так туда народ косяком ломится! И никто не курит! Открыто.
      - Ага! - вклинилась временно проснувшаяся Саша. - Dj Любаша! Я со своими студентами ходила - она так зажигает, ух!…
 
      Ровно в половине третьего начались видеолекции, загрузились тесты, и народ, зевая, начал грызть гранит науки. Профессор Шеллерман и профессор МакДугл ходили по аудиториям, сурово надзирая за порядком и ни на минуту не присаживаясь, чтобы не уснуть. Все было чинно, царила тишина, лишь изредка прерываемая сдержанным храпом.
      Между тем, студенты, поднятые среди ночи по тревоге, продолжали прибывать. Лина и Люда, отчаянно зевая, спешно стряпали и перекраивали расписание, стараясь хоть как-нибудь втиснуться в учебный план и имеющиеся в наличии площади. Лицеи, училища и вечерняя школа по ночам не работали - и это хорошо. Однако аудиторий все равно катастрофически не хватало - и это плохо! На площадки "Бета" и "Дельта" немедленно отправили дежурных и организовали временные порталы. Кураторы, действуя со сноровкой заправских чабанов, отбивали от толпы студентов нужную группу, загоняли к порталу и отправляли на требуемую площадку. Не раз получалось так, что первая пара у студентов была на площадке "Альфа", вторая и третья - на "Бета", а четвертая - и вовсе на "Дельта". К тому же, нередко методисты, засыпая на ходу, отправляли не те группы и не туда, и время от времени портал не только проглатывал очередное студенческое стадо, но и выплевывал. "Выплюнутых" требовалось незамедлительно отловить и отправить на занятия, дабы они не успели раствориться в ночи, как крупинки сахара в горячем чае.
      Спустя примерно час такой суматошной деятельности с "Беты" и "Дельты" начали приходить сообщения о том, что мест больше нет. Сперва весточки были напряженными, затем растерянными, а под конец и вовсе паническими. Все площадки трещали по швам. Для разгрузки аудиторий было решено задействовать все свободные площади - чердак, подвал, фойе и коридоры. Профессор МакДугл, сверившись с расписанием и посоветовавшись с Линой, Нонной Вениаминовной и Шеллерманом, принялась создавать посадочные места при помощи практической магии. В качестве материала ей спешно доставили из библиотеки связки старых газет и пособий. Из них она стряпала на скорую руку столы и скамейки. После того, как очередная учебная площадь была готова, там незамедлительно рассаживали студентов, приносили компьютер и начинали учебный процесс. Следующим шагом по разрешению проблемы с наплывом студенческого контингента стало использование административных и подсобных помещений.
      В кабинете методистов разместили психомагов, которые должны были всеми известными способами определить характер и склонности каждого учебного менеджера по состоянию и оформлению его рабочего места. Поскольку каждый стол представлял собой филиал городской свалки, задание это оказалось непростым.
      Лесагромаги, устроившись под лестницей, изучали образцы грунта, взятые из цветочных горшков. Пробуя их на зуб, оценивая цвет, запах, консистенцию и магические реакции, они определяли химический состав и баланс микроэлементов. А также растение, произраставшее в той или иной почве, его вид, подвид, отряд, возраст, размеры и прочее.
      Магиюристов учили ориентированию в экстремальных условиях. Для отработки нужных навыков им вливали по два литра пива, завязывали глаза и оставляли в одном из коридоров. Целью испытуемых, а также наградой за верно пройденный путь был туалет. Неуспевший считался опоздавшим и зачет не получал.
      Магов-погодников загнали на чердак. Там, глядя в слуховые окна, они пытались по движению облаков определить силу и направление ветра, погоду на завтра, влажность и температуру по Цельсию. Однако ночь была совершенно безоблачной. Поэтому после нескольких неудачных попыток вычислить хотя бы температуру (каждый раз результат получался разный, от +15 до -27) начали изучать звезды и их влияние на погодные условия.
      Экстрасенсы занимались в переполненных толпой коридорах - читали окружающий фон. Они приставали ко всем подряд с различными вопросами и старались соотнести вербальный ответ с эмоциональным настроем. Занятие шло прекрасно. Студенты почти не ошибались, поскольку девять из десяти опрошенных посылали их подальше и вслух, и мысленно. А каждый десятый - только мысленно.
      Группу кибермагов-третьекурсников случайно отправили заниматься физкультурой в компьютерный зал. Там их встретил Полуэкт Полуэктович и обеспечил солидную физическую нагрузку: силовые упражнения, наклоны и бег с утяжелением. За одну пару студенты перетаскали на склад все сломанные компьютеры и расставили их на стеллажах, что никак не успевали сделать сотрудники отдела ТСО ввиду исключительной занятости. Полуэкт Полуэктович, совершив-таки перемещение материальных ценностей к месту постоянного хранения, был очень доволен. А вот студенты - не совсем. К таким физическим нагрузкам они не привыкли и привыкать не желали. Впрочем, их никто и не спрашивал.
      Наконец, даже из кабинета директора сделали учебную аудиторию. Загнали туда небольшую группу универмагов из пятнадцати человек, подключили к директорскому компьютеру вокализатор и задали программу на чтение лекции о методах борьбы с вредоносными заклинаниями. Комп, служивший хозяину верой и правдой не один год, сроднился с шефом и вполне усвоил его манеру ведения лекций. Так что студенты узнали, что борьба с вредоносными заклинаниями есть дело чрезвычайно важное, даже международное, поэтому нужно активно сотрудничать с иностранными коллегами, для чего необходимо изучать иностранные языки, в частности, английский, язык международного общения, а для этого необходимо ежедневно учить по тридцать три английских слова… ну, и все такое.
 
      Еще одним следствием Лондонской проверки стало решение Нонны Вениаминовны представлять реальное расписание в соответствии с требованиями бесчисленных инструкций. Однако "алые паруса", как прозвали необъятные полотнища в народе, решено было снять, сделав из них аккуратные подобия глянцевых журналов. Так что теперь на стенде вместо ровных строчек и линеечек висели толстые разноцветные папки с загнутыми во все стороны уголками, потому как чтобы разыскать свое расписание, студиозам приходилось долго и упорно перелистывать их содержимое. Преображение было настолько впечатляющим, что поначалу все попросту застывали, как вкопанные, и несколько минут таращились на новое произведение Академического искусства. Что и говорить, стенд получился веселенький.
      Но этой ночью, как и следовало ожидать, из-за ежечасных изменений, расписные книги менялись и перевешивались раз по двадцать. Возвращаясь с очередной проверки посещаемости занятий, профессор Шеллерман мимоходом заметил отсутствие расписания на магов-погодников. На месте серо-буро-малиновой в крапинку пачки была пустота.
      - Еще не повесили, - правильно поняв его молчаливое недоумение, пояснила заспанная Тоня, вышедшая из приемной с чайником. - С ним возни больше всего: три цвета да еще крапинки!
      Пробурчав в ответ нечто малопонятное, профессор ретировался на свое рабочее место. В кабинете сотрудников спешно докрашивали новую версию расписания, исправленную и дополненную, перемазанные гуашью методисты. Майя наводила на листы последний лоск - крапинки - при помощи старой зубной щетки и разведенного водой зубного порошка. В результате в крапинку было не только расписание, но и столы, стены и все, кто не успевал увернуться.
      - Цирк! - буркнул профессор, смахивая белые точечки с рукава.
      - Бедлам! - уточнила Марион, вытирая тряпочкой свой стол. - Ну, наконец-то, закончили!
      Девчонки сложили листы стопками, с ловкостью, свидетельствовавшей о немалой практике, прокололи, прошили и Лина с Людой унеслись развешивать их на стенде.
      БА-БАХ!…
      Дикий грохот, раздавшийся за дверью, заставил всех подхватиться на ноги и выбежать из кабинета. В коридоре обнаружилась дивная картина: стенд, не выдержавший тяжести нового расписания, сорвался с гвоздя, на котором висел, и теперь торжественно возлежал посреди коридора. Лина и Люда, бледные, с вытаращенными от испуга глазами стояли, прижавшись к противоположной стене.
      - Здец! - спокойно констатировал случившееся Шеллерман, использовав самое подходящее в данной ситуации словцо.
      - Мат - не наш формат! - ехидно и одобрительно напомнил кто-то из сотрудников.
      - Ничего, - суховато отозвался профессор, вынимая палочку и подергивая рукава мантии. - Леопердовны поблизости нет, а остальные, я думаю, со мной согласны. Что вы стоите! Поднимайте этот чертов стенд!
      Методисты переглянулись и дружно вскинули руки. Стенд плавно поднялся в воздух и завис. Шеллерман и МакДугл синхронно взмахнули руками, сделав выпад на манер Джеки Чана, и пришпилили стенд к стене возникшими из ничего стальными костылями. Однако мощные железки держали плохо, поскольку бетон, из которого были сделаны стены, осыпался песком. Тогда волшебники подперли стенд прочными деревянными козлами. Закончив спасательную операцию с чувством глубокого удовлетворения, народ поглазел пару минут на то, что получилось, и разбрелся по местам в надежде, что теперь все будет если не хорошо, то по крайней мере, удовлетворительно.
      ТРАХ-ТАРАРАХ!…
      Грохот, сопровождающийся заковыристым матом, раздался в коридоре уже в пятый раз за последние два часа. Сотрудники отреагировали вяло.
      - Май, кто там на этот раз, тебе не видно?
      Майя, рассеянно глянув со своего места через открытую дверь в коридор, сообщила:
      - Как и следовало ожидать, погодники стенд навернули. Одного сверху накрыло.
      - Создатель, опять студентов откапывать и стенд назад вешать! - устало всплеснула руками профессор МакДугл.
      - Ничего подобного! - решительно сказала Саша, поднимаясь с места. - Сами откопают! И стенд сами повесят, заодно и расписание посмотрят! Дети понедельника, блин!
      С этими словами Саша вылетела в коридор, жизнерадостно наорала на своих студиотов и вернулась, довольная собой и жизнью.
 
      - Господи, неужели хоть один учебный день, то есть ночь - в общем, неважно - пройдет нормально? - устало вздохнула Марион в половине четвертого утра, снова наколдовав кофе всем желающим.
      - Не каркайте, профессор, - хмыкнул Шеллерман, отхлебывая из своей чашки, - все ведь только началось!
      Целитель как в воду глядел. Пару минут спустя свет мигнул и погас.
      - Ну, что я говорил? - раздался в темноте голос Шеллермана. - Опять кто-то включил чайник!
      - Это не чайник, - отозвался бестелесный голос Денька, в котором явственно ощущалась Улыбка крысы Шушеры, - это опять Чубайс. Весь город без света до послезавтра!
      - И откуда ты всегда это знаешь? - раздраженно поинтересовалась МакДугл, размышляя, куда бы пристроить чашку, чтобы не окатить кого-нибудь впотьмах горячим напитком.
      - А у меня астральная связь с электростатическим полем России, - безмятежно отозвался Денёк. - Я чувствую!
      - Это, конечно, замечательно! Но что нам теперь делать? - фыркнула Саша. - Студентов собрали, занятия начали - и на тебе! Ни видеолекций, ни тестов, ничего!
      - Ну, почему ничего? Сейчас простыню на стене натянем и видеолекцию как диафильм показывать будем, перематывая с карандаша на карандаш. А тесты… У нас же есть динамомашина, вот и посадим кого-нибудь педали крутить!
      - Я даже знаю, кого, - зловеще проговорил профессор Шеллерман, оглядев парня с обутых в раздолбанные кроссовки ног до кудлатой головы. В ответ Денёк беззвучно растворился в ночи.