Анжела едет по вечернему городу. В маленькой японской машинке. Это удобно в городских условиях. Даже если авто и ворованное! А для Анжелы теперь это не имеет значения! А что имеет для нее значение?
      Она не знает. Ей было так весело последнее время - она ощущала себя всесильной! Творила, что хотела! Жестоко наказывала людей за то, что косо на нее глянули - и еще более жестоко наказывала парней за то, что слишком заинтересованно на нее глянули! То событие двухгодичной давности, в результате которого погиб один близкий ей человечек - а наплевать! Оторвать и выбросить! Никто ничего не смеет ей указывать!
      Это было новым опытом, как раз в ее духе - полная независимость! Возможность отомстить за себя в любой момент и любому человеку! Если важный дядька подумал, только, с-сука, успел подумать нехорошо - сердечный приступ, и все - прощай, дядька! Ненавижу! Это здорово, здорово, здорово - знать, что эти сволочи о тебе думают - и мстить без разбора!
      Но почему-то эта грязь быстро стала ей надоедать. А вам бы не надоело постоянно слышать, какую гадость о вас думают? Анжела все чаще и чаще начала отключаться от человеческих мыслишек. Потом она начала развлекаться. Во что была горазда. Она перепробовала все наркотики, какие только знала. И поняла, что наркотический угар может быть еще страшнее, чем действительность. Потому что ее иногда посещали слишком уж страшные видения. Не ее видения. Она решила, что это - тоже часть ее силы. По сути - это были обрывки жизни Люцифера, куски его памяти.
      А потом появился и он сам. Она очень хорошо помнила тот момент, когда впервые его увидела - потому что это случилось неожиданно. Она, находясь в исключительно раздраженном состоянии, поскольку эти предатели Ио и Фэриен посмели явиться и следить за ней, рассчитывая на то, что придет, припугнет их и отделается от них, стояла за дверью в гостиничный номер, едва сдерживаясь от желания ее вышибить - а он открыл дверь. И вот он-то как раз знал, кого увидит! Анжела лишь мельком удивилась, откуда в номере взялся лишний парень, и потом предположила, что это "мальчик по вызову". Когда поняла, что вся троица только что была вместе.
      Еще чуть позже, когда он схватил ее - она увидела его суть. Он был силен, измучен и одинок. И с того момента, когда впервые увидела его глаза - она только о нем и думала. О том, какая это будет трудная для нее задача - победить его. О том, что это единственный шанс отомстить Ио и Фэриену - победить его! Та ее идиотская блажь с убийством мальчишки, похожего на Люцифера - теперь она не понимала, почему так поступила. Впрочем, это было хорошо - мальчишка, (как же его звали, кажется, Денис, да это и не важно) погиб, теперь настала очередь Люцифера!
      Сейчас она готова нанести первый удар! Главное - быть уверенной в победе и ни в чем не сомневаться! К чему ненужные сомнения? Ведь все просто - или она, или он! Он прожил шесть тысяч лет, ему хватит! Теперь Энжи будет главой этого мира! Для этого ей всего лишь нужно избавиться от этого слабака! Он смешон со своими комплексами и нытьем!
      "Иди сюда, Люцифер, и посмотрим, чья возьмет!"
      Даже если она и не осмелится взять его силу - от него пора избавиться!
      Вечер. Моим садистам хочется прогуляться. Я вынужден идти вместе с ними. Они меня не хотят больше оставлять одного, они совсем мне не доверяют. Ио надевает то самое изорванное платьице. Фэриен одевается на удивление обычно, без изысков - в простые джинсы. Почти как я.
      Мы молча спускаемся в лифте, наша красотка поправляет волосы, разворачивается ко мне и уже открывает своей прелестный ротик, чтобы что-то сказать, как вдруг лифт дергается, на секунду останавливается, бросая нас тем самым на пол, и потом с оглушительным свистом летит вниз! И я мгновенно понимаю, что трос лифта оборван! И даже догадываюсь, кем.
      Все, что нам остается - ждать удара. Лететь, в общем, и недалеко - мы жили всего-то на шестом этаже. Или еще можно сказать - живем? В общем, я еще и додумать не успел все, что только что сказал - как лифт упал на дно шахты! И от удара смялся почти вдвое! Удар был жестоким, и я отключился. Как всегда, ненадолго - минут на пять. Когда открыл глаза - ничего не увидел из-за завесы пыли. Рядом уже шевелились чужаки. Придется рвать металл самому, руками, чтобы выбраться отсюда. Эй, портье, интересующийся девочками и всегда обращавший на нас внимание, как на необычных постояльцев - ты сейчас еще больше удивишься! Поспорим, ты такого никогда не видел и никогда не увидишь?
      Разрываю пласты металла и расшвыриваю в стороны - а за мной следуют чужаки. Правильно, нам нужно убираться поскорее, лучше не ждать "скорой помощи" и не объяснять, каким таким чудесным образом на нас - ни царапинки? Причем - на всех троих?
      И вот - мы выбираемся из покореженного лифта, упавшего к тому же в глубокий подвал. Нет, пожалуй, портье нас не увидит.
      Ио ругается из-за испорченного платья. Ха-ха, я особой разницы не заметил! Было рваное - рваным и осталось! Даже стало еще более "эксклюзивным"! Сногсшибательное платье из коллекции "мы выжили после взрыва".
      Выходим из подвала, выбив первую попавшуюся дверь.
      Вызов... мне брошен вызов... Энжи, глупенькая, ну зачем?
      Куда ты так торопишься? Я... не готов! Говорил же тебе - мне нужно время! А ты что предприняла? Пошла в атаку лоб в лоб? Очень мудро! Если я буду игнорировать вызов - распишусь в своей слабости... ну и пусть! Считай меня слабаком, Энжи, считай меня трусом - только дай время!
      Она не дает мне времени, ни единой секунды - вот она!
      Энжи опускается прямо перед нами, складывая крылья. Ну, конечно, она только что вылетела из той же шахты лифта - только с другой стороны, сверху.
      Чужаки отступают в стороны, расходятся дальше от меня. Вот оно, то, к чему они стремились! Вот она, схватка, почти началась!
      Энжи кричит громко, торжествующе:
      - Покажи, что ты можешь! Ты - слабак! Неудачник!
      В ее руках возникают вилы, забавные, маленькие. Детские вилы.
      Мне смешно... она собирается этим меня убивать? Нет, я отказываюсь умирать таким образом! Пусть для начала придумает что-нибудь поприличнее!
      Она воспринимает мой смех, как личное оскорбление. Она же не знает, что я смеюсь не над ней, а над ее оружием. Почему-то в моей голове возникает видение маленькой почти декоративной тяпочки - для работы в саду, для рыхления земли под изнеженными цветами. И я смеюсь еще громче.
      А она обижается и запускает в меня вилами. Я бы даже сказал - большой вилкой. Есть такие - не помню, для чего, внушительные такие вилки... вот ее оружие из этой серии.
      Милостиво позволяю вилам в меня вонзиться. Впрочем, удар-то хороший, от души. Меня отбрасывает назад, и вилы, пронзив тело, впиваются в дерево двери за моей спиной. Я - бабочка, пронзенная школьницей-садисткой. Что-то много садистов вокруг меня развелось... или их моя крепость привлекает? Сказал тоже... крепость... я ж не напиток спиртной... да, я вполне способен думать о чем угодно, даже будучи пронзенным насквозь.
      Я даже не злюсь на Энжи. Резко дергаю вилы, вынимаю их из досок и из своего тела, и отбрасываю бесполезную игрушку в сторону. В руках Энжи - еще одни такие же вилы. Она швыряет их раз за разом, а я не уворачиваюсь, и она каждый раз попадает. Когда во мне несколько таких железок, и пригвожденными оказываются обе руки - всего лишь рву свою плоть, высвобождаясь.
      Энжи горит от стыда и отчаяния. Неужели она думала, что со мною можно так просто справиться? Ну, что-то ты еще приготовила? Она тоже понимает, что выбрала оружие не моего уровня. Такой мелочью разве что детей пугать! Она сразу переходит на оружие посерьезнее и попроще - просто оглушает меня силой. Я этого ждал, но не думал, что ее сила будет так неодолима. Почему-то думал, что моих скромных остатков мне хватит, чтобы достойно противостоять ее атакам. А тут вдруг - удар такой силы, что и на ногах устоять трудно, и в глазах темнеет, а болевой шок все-таки заставляет меня упасть на колени. Судорога скручивает тело, отнимая способность думать.
      "Нет! Держи себя в руках, Люцифер. Просто дыши... вдох - выдох... нужно перетерпеть. Ей тебя не сломить и не уничтожить. Ты ей не подвластен. Боль - это всего лишь белый цвет. Сейчас он замутнится, сейчас, просто потерпи. Ты - мужчина!"
      И через минуту, ненормально растянутую, прочувствованную мною от первой до последней секунды, я открываю глаза и поднимаюсь с колен. Тебе не задавить меня силой! Потому что я больше, чем носитель силы! Потому что чего-то стою сам по себе!
      Глубоко вдыхаю, расправляю плечи и усмехаюсь в ответ на ее удивленный взгляд. На что ты надеялась, девочка? Поверь, запас прочности у меня неиссякаемый. У нее растерянно дрожат губы. Что ты еще придумала? На что ты еще способна?
      Впрочем, ты мне надоела!
      Устало бросаю:
      - Хватит.
      И наношу удар. Я поступаю намного проще - мгновенно оказываюсь рядом с ней и бью ее попросту рукой. Наотмашь - по лицу. Это должно быть обидно.
      Она отлетает метров на десять и врубается в фундамент соседнего здания, образуя порядочную вмятину. Я надвигаюсь к ней и чувствую обещанный Гавриилом прилив силы. Мне даже и сложно определить, сколько - потому что много, очень много! У меня никогда столько не было! Сила... это - та часть, что была все это время в распоряжении БОГА... не вся, но большая часть... я обретаю ее - и все становится неважным - и свернувшаяся клубочком Энжи, и замершие в ожидании чужаки... я могу разрешить все проблемы одним махом. А и правда - махом - смести их троих с лица земли!
      Наклоняюсь к Энжи и вижу свое отражение в ее глазах - огромный темный силуэт, клубящееся облако вокруг меня. Она испугана, что называется, до чертиков... или от чертиков... от меня, короче. Потому что она понимает, чем я сейчас владею.
      И говорю ей:
      - Пошла вон!
      Она завороженно уставилась на меня, и не двигается, дурочка.
      - Вон, говорю, пошла! - повышаю голос.
      Она боязливо выбирается из своей ямы, отступает назад, не глядя, расправляет порядком попорченные крылышки, и едва-едва отрывается от земли. Через пару секунд она поднимается выше и улетает.
      Я глубоко вдыхаю, выдыхаю... и заемная сила уходит...
      Оборачиваюсь к чужакам, усмехаюсь, когда вижу обиду и растерянность, написанные на их лицах. Да, милые мои, все еще не закончилось. Я тоже садист, я буду тянуть удовольствие! Хочу смотреть на ваши обиженные мордашки! Это будет мне наградой за все, что я от вас вытерпел!
      Ио мрачнеет и хмурится. И говорит мне:
      - Все, Люцифер, ты мне надоел... ты неуправляем...
      - А разве не это - самое интересное? Разве не поэтому тебе хочется меня истязать и целовать одновременно?
      За меня вступается Фэриен:
      - Ты обещала ему неделю!
      - Почему ты не ударил ее еще раз? - наступает на меня Ио.
      - Потому что необязательно наносить удар, если знаешь, что не достигнешь цели, - первый попавшийся вариант слетает с моего лживого языка. Мне не привыкать. Индейцы назвали бы меня "Раздвоенный язык" за выпестованную сотнями лет способность врать, не краснея.
      Ее решимость разобраться со мной прямо на месте моего очередного, с ее точки зрения, провала, постепенно проходит. Или слова о поцелуях достигают цели? Забавно получается - они хотели подсадить меня на этот соблазнительный крючок, а подсели сами.
      Ловлю на себе еще чей-то заинтересованный взгляд, и еще... сколько вас тут собралось, зрителей?
      - Стоп, снято! - кричу громко, пользуясь тем же самым приемом, что и в "Глобусе". Вполне может сработать. Хотя говорить такие слова надлежит режиссеру, а не актеру, но это уже мелочи.
      Свидетели происшедшего расслабляются, все, кроме одного. Подросток лет двенадцати. Увиденное слишком глубоко его поразило. Я наскоро просматриваю видение - мальчишка вырос, заматерел, а желание метнуть острый предмет в человеческое тело высушило его душу и вычернило сердце. Тут два шага до серийных убийств. Смотри, мальчик, думаю я, у тебя тоже есть выбор. Выбирай сам. Если ты выберешь не то - я о тебе позабочусь! Потом раздраженно встряхиваю головой - не стоит загадывать так далеко вперед. Расслабься, мальчик, ты не станешь убийцей! Потому что ты не вырастешь! Потому что через неделю ты погибнешь вместе со всем человечеством! Тебя это радует?
      Мы огибаем гостиницу и видим, что у входа стоят и "скорая помощь", к тому же не одна, а несколько, и пожарная машина, и милиция. А мы - грязные и окровавленные. Подозрительные типы. Разворачиваемся и потихоньку уходим в сторону магазинов. Где, потрясая деньгами, требуем душа, коньяка и новой одежды. Нам предоставляют все перечисленное. Пока в кабинке переодевается Фэриен, я слушаю музыку, что звучит в магазине. Мне нравится песня. К тому же я и раньше слышал песни этого человека. Только раньше они были совсем другими - не такими спокойными.
      "Берег встретит героя,
      Берег встретит врага,
      нас всегда было двое,
      а теперь - только я", - поет Бутусов.
      Мне нравились и те песни, что были раньше, "Князь тишины" или "Эта музыка будет вечной"... родные мне песни... все время - почти обо мне... и откуда он узнал? Но современные мне нравятся намного больше!
      Зазвучала следующая песня, тоже очень даже в тему:
      "...Я стою на краю, на краю снегопада,
      С неба падает снег, значит небу так надо.
      В это трудно поверить, я вернулся домой,
      Ты открыла мне двери, снег вошел вслед за мной.
      И вдруг снег растаял, увидел тебя,
      На пороге остались только капли дождя..."
      Господи, я стою на краю такого снегопада! Вселенского снегопада! Огромная лавина готова сорваться и погрести под собой, что ни попадя! Что мне сделать, чтобы снег растаял?
      Энжи. Наверняка она уже убралась из города. Оскорбленная. И меня, испугавшего ее, теперь близко к себе не подпустит. Убедилась, что я не врал? Я иногда честен, по собственному выбору. Да зачем она мне, эта строптивая Энжи? Что мне - девок мало? Так только пальцами щелкнуть - табунами набегут! Но я не хочу табунов! Я ее хочу! Глупый влюбленный дьявол...
      Стоп! Я влюбился? Да я с ума сошел! Какая любовь? Какая к черту любовь? Мне ли не знать ей цену?
      Повторяю предельно иронично: "Любовь", как сплевываю наземь. Это все вранье! Есть только страсть! Есть похоть, желание, привязанность, но не любовь! Любить могут слабые людишки, выдавая свое желание не быть одинокими за чувства!
      Но я - слишком циничен, чтобы любить!
      И еще - недостоин любви...
      В растрепанных чувствах выхожу из магазинчика на улицу покурить. Мог бы и в магазинчике покурить, но не хочу. Выхожу прямо как был, в разорванной окровавленной одежде. Она соответствует моему настрою. Народ проходит мимо и обалдевает. Надеюсь, никто не додумается вызвать милицию или "скорую".
      Теперь, по идее, должен появиться разгневанный Гавриил. И тоже устроить мне выволочку. Напомнить о важности моей миссии и поинтересоваться моими умственными способностями, поскольку я демонстрирую полное их отсутствие. А потом - пригрозить. Завуалировано, вроде как делясь со мной своими трудностями, рассказать, что теперь-то уж он вынужден "доложить ситуацию руководству".
      Я вам не говорил, что на небесах - та же канцелярия? Четкая иерархия? Со званиями и должностями? С инструкциями и ценными указаниями? Не говорил?
      Ну, вот теперь говорю. Я знаю, что так удобнее - когда все разложено по полочкам, а все необходимые данные своевременно вносятся в личные дела. Просто у меня на такой порядок тоже аллергия. Мне это скучно.
      Что-то я отвлекся. Так вот - а потом Гавриил, сделав мне должное внушение, обязан посмотреть всепрощающим взглядом, чтобы меня пристыдить. Это тоже написано в тех же инструкциях.
      Надеюсь, что он не забыл, что я в некотором роде посвящен во все нюансы его работы не хуже него самого? И что не люблю стандартных подходов?
      Ах, да... в мусульманском мире, например, меня называют Иблис-противоречащий. Я всегда с трудом понимал мусульман, но тут я с ними согласен.
      Гавриил-Гавриил... ангелочек мой златокрылый... не хочу я тебя видеть! Да, ты мне помог... я тебе за это "спасибо" уже сказал. Небось, если бы не возлагал на меня больших надежд, и пальцем бы не пошевельнул! Небось, когда меня насиловали - смотрел да посмеивался!
      - Дурак ты! - доносится до меня пренебрежительный и даже немного оскорбленный голос Гавриила, а сам он разворачивается ко мне лицом.
      Он, оказывается, уже минуты две стоял передо мной, в витрины глазел, разве что стоял спиной ко мне.
      А я настолько потерял нюх, что его не узнал.
      - Твою мать! - бормочу сквозь зубы.
      - А вот матери, между прочим, у меня нет, - говорит он. И подразумевает, что вроде как и ругательство к нему не относится в таком случае.
      - И правильно! Ты недостоин!
      - Ты тоже! - а голос у него все равно обиженный.
      Я не ожидал от него ни колкостей, ни такого тона. Что-то он меня сегодня сверх меры удивляет!
      - И, между прочим, я не видел, как тебя насиловали, - серьезно говорит он.
      - Нечего лезть в мои мысли! - обрываю его я, - с каких пор ты стал телепатом?
      - Раз, два, три, четыре, пять - начинаю телепать! - возвещает Гавриил с занятной усмешечкой.
      - А чувства юмора у тебя сроду не было! Это старая шутка! Она старше тебя! Ты не придуривайся, а отвечай на вопрос!
      - С каких пор я читаю твои мысли? - уточняет он.
      Можно подумать, я задавал ему еще какие-то вопросы!
      - Ну? - я немногословен, это чтобы он в вопросах не запутался.
      - Занятные, кстати, мыслишки! - замечает он.
      - У меня на них авторское право!
      - Аффтар, пеши исчо! - по слогам выдает он.
      - Чего?
      - Ха-ха-ха! - он разражается деланным смехом робота Вертера, - Мальчик мой, ты отстал от жизни, так весь Интернет говорит! Разумеется, русскоязычный и приближенный к этому.
      - А-а-а, - доходит до меня, - Udaff.com?
      - Оно самое, - гордо подтверждает Гавриил, - и не только. Множество ресурсов разговаривает на "падонкавском языке". Это модная фишка.
      - Послушай, ты архангел или где?
      - А что такого? - почти оправдывается он, - там тоже приличные люди есть, не одни только твои клиенты!
      - Ты не увиливай давай! Вопрос был задан, ответ до сих пор не получен! С каких пор ты в мою голову залез?
      - С тех самых пор, когда ты меня туда позвал!
      - И ты и сейчас мои мысли читаешь?
      - А ты подумай о чем-нибудь! Ну, хоть о чем-нибудь, голова - она, ты знаешь, для мыслей создана!
      Я думаю.
      Он меняется в лице и бормочет:
      - Пошляк!
      Зато убеждаюсь что точно, гад, мысли мои читает!
      - И как тебя выгнать из моей головы?
      Он вздыхает. Он бы и рад соврать мне, да природа не позволяет:
      - Отмени приглашение.
      - Ты же не вампир!
      - А схема работы одинаковая! - раздраженно отвечает он.
      Я торжественно провозглашаю:
      - Архангел Гавриил, убирайся из моих мыслей! Я отменяю приглашение! А с каких пор на меня действуют ваши схемы?
      - С тех пор, как ты действуешь с Божьего благословения.
      - А-а-а, так это ЕГО мне надо благодарить за твое любопытство?
      - Заткнись! В смысле, я хотел сказать - не поминай имя Господа всуе.
      - А ты мне таким... отвязным... больше нравишься , - с улыбкой замечаю я.
      - С кем поведешься..., - легкомысленно роняет он.
      - Пришел-то зачем?
      - Ну, учитывая, что я в курсе всех событий - наверно, и незачем. Неделю тебе дали. Думаю - достаточно. Я... про любовь тут что-то услышал...
      Я хмурюсь. Мрачно сдвигаю брови и кидаю на него взгляд исподлобья:
      - Это была шутка! - и тон у меня напряженный.
      - Да я тоже на это надеюсь... ты... в общем, взрослый мальчик... сам все понимаешь.
      - А разве..., - непривычно теряюсь, - разве я не могу полюбить?
      - Ты? Нет! Ну не смеши меня! Люцифер, ну какая любовь? Ты вспомни, что в твоей постели каждую ночь творится! Ты вообще в курсе, кто ты? - его слова меня ранят, а его тон - убивает.
      - В курсе, - бросаю хмуро.
      - Ну, так бери себя в лапы! Давай так, откровенно, по-мужски - я пойму, если ты хочешь трахнуть дьяволицу, но чувства... - в его голосе звучит обидное сомнение, - это же - телячьи нежности... И к тебе не имеет никакого отношения!
      - Откуда тебе знать? Как ты можешь решать, на что я способен, а на что - нет?
      - Люцифер - отвечает он как можно мягче, - мне кажется, я хорошо тебя изучил за последние шесть тысяч лет.
      Я ожесточаюсь. Он прав! Как мог забыть, что я - чудовище, бич рода человеческого?
      - Ну, вот, уже лучше! - он видит, как каменеет мое лицо, - Молодец! В виде шефской помощи я тебе даже скажу, что она никуда не уехала, тут она, в городе. Недалеко... может, тебя проводить?