Карпов снова повернулся к Капустину:
      — Ты что думаешь, почему мы с тобой возились? Для отчета в горком комсомола? Нет, брат. Не все в тебе человеческое пропало, вот и решили не пускать тебя больше в тюрьму. Ты вот экзамены сдавал, а мы с Семеном под дверями в техникуме торчали. Болели за тебя. Ну, и с хулиганством этим, если бы мы всё в акт записали, как ты ругался, как Павла Звягина ударил, тебе бы год как пить дать дали. Значит, прощай техникум и все наше перевоспитание.
      Семен Кудрявцев сидел молча, сосредоточенно, потом вдруг стал рассматривать Левины брюки, стряхнул с них какую-то пылинку, покачал головой:
      — Эх, Левка, Левка! Дружинников хаешь, а ведь наши ребята скинулись и костюмчик с рубашкой тебе купили, твоей-то получки едва на босоножки хватило. А ты говоришь — дружинники. Лаврова ругаешь, а тот акт Олег составлял, ты его благодарить должен. А ты узнал, что человек попал в беду, и на него наврал.
      Левка совсем согнулся, чтобы скрыть слезы, еще ниже опустил голову и молчал. Сейчас перед Дороховым сидел несчастный, запутавшийся мальчишка. Ушли дружинники, и они снова остались вдвоем. Полковник пододвинул к нему графин и налил в стакан воды.
      Парнишка облизнул пересохшие губы, жадно сделал несколько глотков, по-детски кулаком протер глаза.
      — Садись, Капустин, поближе, поговорим. Как же ты, Лева, в людях не научился разбираться? Неужели не понимаешь, кто у тебя друзья? Думаешь, те, что водкой поят в беседке? Нет. Ты вот прошлый раз за кражи из ларьков сел в тюрьму один?
      — Один, — протянул настороженно Капустин.
      — Герой! Никого не выдал. Все дело на себя взял.
      — Так ведь за групповые больше дают.
      — Ну и что же. Дружки, которых ты выгородил, что на свободе остались, передачи тебе в колонию возили? А когда освободился, пальтишко, костюмчик преподнесли? В техникум устроили?
      — Ничего никто мне не преподносил. Избили за то, что с легавыми… ну, дружинниками… связался. Хотели еще раз бить, да Сергей не разрешил.
      — Какой Сергей?
      — Славин… парикмахер.
      — И его послушались?
      — Еще как!
      Капустин разговорился. Александр Дмитриевич понимал, что ему удалось установить психологический контакт с парнем, и очень сожалел, что пришлось прервать разговор, не выяснив все окончательно. Прервать его было нужно: стали возвращаться с задания дружинники, а Дорохов обещал разобраться с каждой группой.

* * *

      Снова собрались дружинники, все, кто был на задании. Они явно устали и были недовольны своим первым походом. Никому из четырнадцати человек не удалось узнать что-нибудь новое. Время было позднее, и Дорохов решил ребят не задерживать, всем ведь им утром на работу.
      — Пусть вас не расстраивает сегодняшняя неудача. Многие из вас не успели обойти и половины квартир, так что отчаиваться нечего. Завтра, я думаю, собираться здесь не стоит. Отправляйтесь прямо по адресам, а вот вечером зайти в городской отдел нужно: может быть, у вас будут новости, а может быть, — полковник сделал паузу, — они появятся у меня. А сейчас всего доброго.
      Зина задержалась в кабинете, видно, хотела что-то сказать Дорохову, но ее потянул за руку Звягин:
      — Пойдем, пойдем, ведь договорились!

* * *

      По привычке проснувшись чуть свет, Александр Дмитриевич отправился в душ. В командировках ему часто приходилось жить в таких условиях, где не только душа не было, но и умыться-то не удавалось как следует. Но когда он устраивался с комфортом, то каждый день первым делом был душ. Вернувшись в номер, провел рукой по щеке, хотел бриться, но потом решил: в парикмахерской. Наскоро в гостиничном буфете проглотил несколько бутербродов, стакан кофе и вышел на улицу.
      Ему сразу удалось отыскать огромную стеклянную коробку, на которой неоновые трубки причудливо выписали французское слово «Салон». Ночью они светились, а сейчас, темнея, торчали над фасадом. «Почему «салон»?» — подумал Александр Дмитриевич. В прямом смысле это гостиная, или демонстрационный зал, или помещение для художественных выставок. Какое же отношение имеет это слово к парикмахерской? Подойдя ближе, Дорохов решил, что самое прямое. Женщины, спешившие привести себя в порядок перед работой, были как на выставке, только не в очень-то приглядном виде. Александр Дмитриевич смотрел на огромную стеклянную стену, за которой разместился дамский зал, и встретился взглядом с брюнеткой, которой мастер заканчивал прическу. Женщина не отвела глаз, наоборот — с любопытством рассматривала его, Дорохова. Полковник покачал головой и вошел в салон.
      Он еще вчера узнал, что Бронштейн работает в утреннюю смену, что и директор салона будет утром. Оказалось, что мужской зал на втором этаже. Дорохов, осматриваясь, медленно поднялся. Несколько мастеров, скучая, ждали клиентов. Они лениво переговаривались и, как только заметили посетителя, умолкли. В углу средних лет мужчина, не очень высокого роста, с маленькими усиками и вьющейся копной волос, склонился над своими инструментами. «Жорж», — решил Александр Дмитриевич и направился в угол. Одна из двух мастериц хотела, видно, его усадить в свое кресло, но, наверное, решила, что это клиент Жоржа, и отошла в сторону.
      — Можно к вам? — спросил Дорохов.
      — Пожалуйста, — ответил парикмахер, рассматривая незнакомого посетителя. — Вы у нас впервые?
      — Да, но мне вас рекомендовали, хочу побриться.
      — Прошу!
      Руки Жоржа были уверенные, быстрые, бритва отлично направлена, и Дорохов даже закрыл глаза от удовольствия. Когда острая бритва сняла с лица остатки мыльной пены, Александр Дмитриевич согласился на компресс и начал разговор:
      — Собственно, я «вам по делу. Хотелось расспросить о Славине. Мне поручили расследование.
      Руки Жоржа как будто рефлекторно чуть сильнее прижали к его лицу горячую компрессную салфетку. «Хорошо, что салфетка, а не бритва», — подумал Дорохов.
      — «Шипр»? — словно оттягивая прямой разговор, спросил Жорж.
      — Терпеть не могу «Шипра»! — Александр Дмитриевич взглянул на выстроившиеся флаконы и попросил: — «Свежесть», пожалуйста. Не так резко пахнет и запах поинтересней.
      — Странно. Все ваши коллеги любят «Шипр», — сказал Жорж, меняя пульверизатор. — Славина я знаю давно. Мы еще вместе с ним в Доме приезжих работали, а здесь, — Жорж на секунду замолчал и указал в сторону стеклянной стены, на место, где читала какую-то книгу молодая мастерица, — вот там он работал. Хороший был мастер. Сначала мы дружили. — Бронштейн говорил и заканчивал прическу. — А в общем, немногое я могу вам о нем рассказать.
      Он вместе с Дороховым подошел к кассе, подождал, пока полковник расплатился, и предложил:
      — Может, нам лучше поговорить там, внизу, на первом этаже, в кабинете директора? Я только уберу инструменты.
      — Хорошо, — согласился Дорохов.
      В кабинете директора, к удивлению полковника, за маленьким письменным столом сидела та самая брюнетка, которую он только что рассматривал через стекло. Он поздоровался. Женщина тоже, видно, узнала в нем любопытного прохожего и, поклонившись, стала настороженно ждать, что же будет дальше. Дорохов протянул ей свое служебное удостоверение, директор салона прочла, вернула удостоверение и рассмеялась:
      — Вот уж никак не думала, что вы из милиции! Я заметила, как вы меня рассматривали там, — она кивнула в сторону дамского зала, — и подумала, что пришли со мной знакомиться.
      — Верно. Решил с вами познакомиться. Еще вчера. А когда увидел сегодня, даже старался отгадать вашу профессию, и, откровенно говоря, мне и в голову не пришло, что вы заведуете этим стеклянным ящиком.
      Женщина развела руками и предложила стул.
      — Спасибо. Меня зовут Александр Дмитриевич, а вас?
      — Наталья Алексеевна. Что же вас интересует в нашем заведении?
      — Модные прически и секрет, как это вы умеете делать волосы белые, фиолетовые и красные.
      Дорохов смотрел на замысловатую прическу директрисы и перечислял все тона ее разноцветной копны. Улыбаясь, уточнил:
      — И часто вам приходится?
      — Через два-три дня. Сами посудите: можно ли поручить портному сшить костюм, если сам он плохо одет? Поэтому моя прическа нечто вроде рекламы.
      — Я к вам, Наталья Алексеевна, насчет Славина.
      — А-а… — чуть разочарованно протянула женщина. — Большое несчастье. Мать его до сих пор забыть не могу. Хороший был мастер.
      — А человек?
      — Как человека я его мало знала.
      В этот момент в кабинете появился Бронштейн. Он был без халата, в легкой спортивной рубашке, так как, видно, решил, что разговор будет с ним не только здесь, в парикмахерской, но и там, в милиции. Дорохов попросил:
      — Не найдется ли у вас комнатушки, где мне можно будет побеседовать с Григорием Абрамовичем?
      — Разговаривайте у меня, а я все равно собиралась обойти парикмахерскую. Понадоблюсь, Жора меня найдет.
      — Понадобитесь, Наталья Алексеевна, обязательно понадобитесь.

* * *

      Жора — Григорий Абрамович Бронштейн, — наморщив лоб, старался подобрать слова, чтобы не обидеть покойного и вместе с тем точнее дать ему характеристику.
      — Трудно мне, товарищ полковник, в двух-трех словах рассказать, какой был Сергей. Года два я с ним дружил, вместе гуляли, иногда выпивали, иногда в компании ходили, а потом у нас дружба распалась. Не ссорились, не ругались, а стали встречаться только здесь, в парикмахерской.
      — А почему?
      — Не знаю.
      — Может, кого не поделили?
      — Да нет. Зачем же. У нас разные вкусы. — Жорж замялся. — В общем, чепуха какая-то. — Он пожал плечами, наконец полураздраженно бросил: — Сегодня я заплатил, завтра я, послезавтра я… В общем-то, я не жадный, поймите меня правильно. Но почему же так должно быть?… Я его клиента не возьму, по вежливому, конечно, ну, попрошу, чтобы подождал пять минут, если он отлучился. А ведь если меня минуты нет, скажет — совсем ушел… Короче, уж больно деньги любил, — решительно закончил Бронштейн. — Больше, значительно больше, чем друзей. А я ведь ему даже помогал. Попросит — подмени на час-другой, я — пожалуйста. И даже работу в его карточку писал.
      — Добрый вы человек, Григорий Абрамович. И часто вам так приходилось? — улыбнулся Дорохов.
      — Да бывало… Девчонку он какую-то завел, никому, правда, не показывал. Парень от нее бегал к нему с записочками. Телефона-то в пашем заведении все нет.
      — Дама-то, видно, «великосветская», если еще пажа имела… Брат, наверное?
      — Да нет, — рассмеялся Жорж. — Борька Воронин с завода, у него и сестры-то нет.
      — Скажите, Григорий Абрамович, а новых друзей Сергея вы знаете?
      — По-моему, друзьями он так и не обзавелся. Встречал я его в разных компаниях, сегодня с одними, завтра с другими.
      — Выпивал часто?
      — Когда угощали. В прошлом году задумал машину купить, так такой стал, что копейку зря не потратит. Пойдем в кафе перекусить, так он сначала все два раза пересчитает и выберет, что подешевле.
      — У меня к вам последний вопрос: дрался Славин часто? Ну, были случаи, когда он ссорился, кому-нибудь угрожал, дал по физиономии?
      — Нет, товарищ полковник, ни разу я не слышал, чтобы Сергей где-нибудь подрался, но почему-то молодежь к нему относилась с уважением, больше того — многие даже слушались. У нас в сквере беседка есть. Я часто туда хожу песни послушать. Приду, сяду где-нибудь поблизости на скамейку и слушаю, а Сергей всегда прямо в беседку. Ему сразу место кто-нибудь уступит, водки предложат. Однажды, года два назад, пристали ко мне несколько парней, недалеко от этой беседки, «похмели да похмели». Потом подошел еще один и говорит: «А ну, мотайте отсюда, чего к Серегиному другу пристаете?» — и те ушли, чуть ли не извиняясь. На следующий день я Сергею рассказал, а он смеется и говорит, что мне, наверное, послышалось.
      Дорохов попросил отыскать Наталью Алексеевну и вместе с ней показать ему шкаф, где хранились личные вещи и инструменты Славина.
      Втроем они спустились в подвал. В большой, просторной комнате, отделанной кафелем, по стенам длинной вереницей стояли узкие высокие шкафы, отделанные белым пластиком. «Как в отеле «Мажестик», — вспомнил Дорохов детективный роман Жоржа Сименона. Все шкафы закрывались на внутренние замки, и Наталья Алексеевна принесла с собой целую связку ключей.
      — Это дубликаты, — объяснила она, — я храню их у себя на всякий случай, а так у каждого есть свой ключ. Вот этот шкаф номер четырнадцать был закреплен за Сергеем Славиным.
      Она отыскала ключ и открыла дверцу.
      На вешалке сиротливо обвис белый халат, под ним стояли легкие белые резные туфли, а рядом — небольшой черный спортивный чемоданчик.
      Дорохов сначала осмотрел карманы халата. В нижнем оказалась начатая пачка «Беломорканала» и металлическая газовая зажигалка, в другом — носовой платок, в верхнем кармане торчала трехцветная шариковая ручка, в глубине кармана оказалась маленькая, сложенная вчетверо бумажка. Александр Дмитриевич бережно ее развернул. На листке, вырванном из небольшого блокнота, четкими, почти печатными буквами было выведено несколько слов:

       «Сегодня, а не завтра, как договаривались, жду в буфете возле ЖДС…»

      Ни подписи, ни даты не было. Не было и имени, кому она адресована. Эта записка могла пролежать в кармане халата Славина и неделю, и месяц. Дорохов протянул ее Бронштейну, тот прочел и удивился:
      — Отчаянная женщина! Сама назначает свидание, сама идет в буфет и, наверное, сама будет платить, потому что вряд ли Сергей стал бы тратиться даже на очень красивую. По-моему, вот эту самую записку принес Борька, когда Славин ушел обедать. Я ему советовал подождать, а он сказал, что некогда, и убежал… У меня как раз было два клиента, и я их обслуживал. Когда вернулся Сергей, я сказал, что был Борис и оставил ему под мыльницей послание.
      — Когда это было?
      — Не помню точно, но, наверно, дня за четыре или пять до убийства. В тот день я пришел с обеда, а Сергей сразу ко мне: «Слушай, Жора, будь друг, выручи, поработай за меня, я часа на полтора раньше смотаюсь, а потом, когда понадобится, за тебя отработаю». Я согласился и несколько человек обслужил от его имени. У нас с планом строго. — Бронштейн взглянул на Наталью Алексеевну и закончил: — Она строгая женщина.
      В чемоданчике оказались бритвы, машинки для стрижки и несколько флаконов одеколона. Директриса отметила, что этих марок она со склада никогда не получала.
      Прощаясь, Дорохов пообещал:
      — Я теперь, Наталья Алексеевна, к вам каждое утро заходить буду. Бриться. Жаль только, что не вы меня будете обслуживать.
      — А что, я вас плохо побрил? — в шутку возмутился Жорж.
      — Да нет, отлично…
      — Могу и я, — улыбнулась женщина. — Я ведь тоже мастер, причем мужской и первого разряда.
      — Тогда следующий раз я к вам. — И Дорохов направился к двери.
      На улице, отойдя на приличное расстояние от салона, Дорохов остановился и еще раз прочел записку. «Буфет у ЖДС». ЖДС — наверняка железнодорожная станция. Но к этому городу не подходит железная дорога. До ближайшей станции сорок километров. Не могла же знакомая назначать свидание почти за полсотни километров от дома. Не могла? А почему? Если она не хотела афишировать свое знакомство со Славиным, ей очень просто было сесть в автобус или такси и проехать эти километры, А может быть, в городе есть какое-то предприятие, учреждение или завод, который называется этими тремя буквами? Нужно спросить у Киселева или Козленкова, решил полковник и спрятал записку.
      Вспомнив Козленкова, Дорохов усмехнулся.
      Не прост этот парнишка, совсем не прост. Ловко он вчера его, старого воробья, заставил проверять капустинские показания. И ведь знал, что Левка наплел, но не стал убеждать его в этом, не стал доказывать. Знал, что он, Дорохов, будет сам проверять, и ни слова не сказал о Кудрявцеве. Молодец, получится из него хороший работник уголовного розыска. Кстати, зачем понадобилось Воронину и Капустину оговаривать всех дружинников, особенно Лаврова? Что это они, по собственному почину или по чьей-то подсказке? Случайно ли, что Вороний носил записки парикмахеру, а потом дал ложные показания на его убийцу? Дорохов знал, что люди, осужденные по указу о мелком хулиганстве, отбывают наказание в камерах предварительного заключения, но днем их водят на работу и они могут встретиться с кем угодно. «Посоветуюсь с Николаем Козленковым. Он их тут всех знает. Интересно, как у него дела? Кого они с дружинниками разыскали сегодня?»
      Дорохов, размышляя, шел на завод — решил познакомиться еще с одним приятелем Славина. Может быть, Он что-нибудь знает и наконец даст какую-нибудь новую зацепку?
      В заводском комитете Дорохову предоставили свободную комнату и вызвали через главного механика Константина Богданова. Вскоре к нему пришел невысокого роста мужчина лет тридцати — тридцати пяти. На нем ладно сидели джинсы. Черная шелковая рубашка облегала крутые мускулистые плечи; ее короткие рукава едва прикрывали хорошо тренированные бицепсы и всем напоказ открывали довольно грубые татуировки. «Морские», — решил Дорохов. На левой руке посетителя он увидел массивный браслет и квадратные японские часы «Сейка»; эти часы весом побольше ста граммов почему-то за последнее время стали входить в моду, хотя их продают втридорога. Достать «Сейку» даже в Москве не так-то просто. За одни эти часы можно было бы купить ну, скажем, пяток наших, тонких, элегантных, с абсолютно точным ходом. Вошедший задержался в дверях. На его лице было недоумение. «А лицо-то ничего, приятное, — констатировал Дорохов, — умные глаза, красивый прямой нос, четко очерченный подбородок». Каштановые, слегка вьющиеся волосы Богданова были подстрижены длиннее обычного. Не так, как у битлов, но тоже с претензией на моду. На весь этот беглый осмотр у Дорохова ушло максимум две-три секунды. «Пижон», — решил он про себя и спросил:
      — Вы Богданов?
      — Да…
      — Это я оторвал вас от работы и попросил зайти. Садитесь, пожалуйста.
      Богданов устроился на крае стула и продолжал с явным недоумением рассматривать Дорохова. Тем временем полковник протянул ему свое удостоверение и наблюдал, как Богданов прочел его раз, другой и, возвращая документ, спросил:
      — Что же вам от меня нужно?
      — Мне поручили дело об убийстве Славина, — начал полковник.
      — А-а… — протянул Богданов. — Я знал Сергея. Жалко. Был славный малый.
      — Так вот, у меня есть кое-какие неясности, а мать Славина рассказала, что вы с ними дружили.
      Богданов вздохнул:
      — Дружил. Может быть, той дружбы, которая подразумевается под этим словом, у нас и не было. Но мы встречались, Сергей часто бывал у меня дома. В прошлом году мы вместо ездили в отпуск в Сочи.
      — Расскажите мне о Славине поподробнее, пожалуйста.
      — Особенно мне рассказывать нечего. Он был хороший парень. Добрый, отзывчивый. Очень увлекался музыкой. У нас у обоих магнитофоны. — Богданов говорил медленно, подбирая слова и четко формулируя фразы. — Я не сторонник пьянства, и Сергей не очень-то любил выпить. Это, пожалуй, основное, что нас сблизило. Он был холостой, я тоже. Иногда ходили на танцы. Иногда к знакомым девушкам. Три года назад я купил «Москвич-407», не новый, и сам его ремонтировал. Славин в это время учился на курсах шоферов и мечтал тоже приобрести машину. Когда мы познакомились, я как раз приводил в порядок свое детище, и Сергей напросился мне помогать для практики.
      — Вы знаете, как он погиб?
      — Со слов матери и разговоров знаю, что его убил Лавров, дружинник. Во время ссоры.
      — А из-за чего они могли поссориться?
      — Мне трудно сказать, но говорят, этот дружинник задиристый. Конечно, наводить порядок нужно, это доброе дело, по ходят слухи, что дружинники не всегда пользуются, так сказать, дозволенными средствами.
      Перед Дороховым сидел совершенно спокойный, мудрый, взрослый человек, сдержанная настороженность, явно проявившаяся вначале, совершенно прошла.
      — Скажите, а что за девушка была у Славина?
      — У него разные были, он не отличался постоянством. Последнее время Дружил с одной врачихой. Серьезная женщина. Раза три мы вместе выезжали за город на моей машине.
      — Как вы думаете, не знаком ли с ней Лавров?
      — Не знаю. Думаю, что нет. Дружинник-то совсем мальчишка, а та женщина в возрасте. Мне лично представляется, что все это несчастье не имеет какой-либо серьезной почвы. Лавров мог сделать Славину замечание, Сергей человек вспыльчивый, что-нибудь ответил резкое, дружиннику не понравилось. Больше того, допускаю, что Сергей мог ударить Лаврова, а тот самбист — не рассчитал своих действий.
      Дорохов достал сигареты, закурил, предложил своему собеседнику, но Богданов отодвинул пачку:
      — Благодарю вас. Бросил, уже больше двух месяцев, — и потянулся рукой к карману джинсов. Но рука остановилась на полпути.
      — У меня к вам еще один вопрос. Лавров показывает, что Славин ему угрожал, даже собирался его убить, в руке у него был нож.
      — Наверно, ничего не остается Лаврову, как свалить все на Сергея. Но если бы у Славина появился враг, думаю, мне он рассказал бы об этом в первую очередь. А нож у Сергея был, — опередил очередной вопрос полковника Богданов. — Складной, туристический, с вилкой и ложкой. Он с этим ножом всегда за город со мной ездил, в отпуск тоже брал.
      — Лавров описывает другой нож: большой, охотничий, с пластмассовой ручкой.
      — Такого ножа я у Сергея никогда не видел.
      — Я хочу вас попросить: напишите все, что мне рассказали.
      Богданов снова задумался.
      — Уж лучше вы сами, а то почерк у меня дрянной, да и не силен я в изложении.
      Дорохов отыскал несколько чистых листов бумаги, записал биографические данные, предупредил Богданова об ответственности за ложные показания и быстро написал протокол. Как выяснилось, Константин Иванович Богданов в прошлом был моряк Северного флота. Он очень скрупулезно прочел каждую страницу, взял ручку и в конце показания вывел: «Мною прочитано, записано с моих слов верно, в чем и расписываюсь».

* * *

      На улице парило нестерпимо. Дорохов снял пиджак, перекинул через левую руку и направился в городской отдел. Наступил обеденный перерыв, а идти в столовую или в кафе совсем не хотелось.
      Внезапно мелькнула мысль.
      — Скажите, пожалуйста, где у вас рынок? — остановил он проходившую мимо женщину.
      — Рынок? — улыбнулась та. — Рынки — это у вас, москвичей или ленинградцев, а у нас базары. Вот направо пройдете два квартала и там увидите.
      Дорохов поблагодарил и направился в указанную сторону. Он знал эти южные базары, крикливые, расцвеченные всеми летними красками. Любил праздно бродить по ним, прицениваться, рассматривать и не думать о самом главном, о том, что забросило его в эти края. Только вот беда: не может не думать. Прошло полдня. Вчера он надеялся, что эти две беседы внесут какую-то ясность, а сегодня наоборот, все запуталось. Жорж говорит, что Славин жадный, а Богданов описывает этаким добряком. Жорж рассказывает, что Сергей никогда не ввязывался ни в одну драку, избегал их, а приятель этого Сергея, Костя, рассказывает, что Славин был вспыльчивым и запросто мог повздорить с первым встречным, и не только повздорить, но и при случае закатить оплеуху.
      Дорохов подошел к базару, зажатому в бетон, стекло и пластик. И ему стало жаль, что среди чинных столов из серых мраморных плит, укрепленных на металлических рамах, где были разложены овощи и фрукты, нельзя увидеть добрую, усталую лошадиную морду. Отыскав среди рядов то, что искал, Дорохов, не торгуясь, купил большой зелено-серый арбуз, пристроился с ним возле продавца и попросил у него нож. Пожилой мужчина — скорее даже старик с прокуренными желтыми усами — протянул ему основательно сточившийся нож. Беря его в руки, Дорохов сразу же узнал узбекский «пчак». Вкрапленная в клинок позолота на трех полумесяцах еще сохранилась, а вот отделка на тонкой ручке вся высыпалась. Александр Дмитриевич разрезал арбуз, с удовольствием откусил красную, точно посыпанную мелким сахаром прохладную мякоть и стал вспоминать. Есть у него дома в собственной коллекции ножей несколько «пчаков», но все их лезвия украшены маленькими пятиконечными звездочками, а здесь полумесяцы; очевидно, этот нож намного старше своего хозяина и сделан до революции. Несколько скибок арбуза удовлетворили жажду. Продавец, посматривавший на Дорохова, протянул ему кусок белого домашнего хлеба. Хлеб был мягкий, свежий, видно, испекли его рано утром, прежде чем отправить хозяина с арбузами на базар. Обед оказался на славу. Возвращая старику половину арбуза и нож, Александр Дмитриевич предложил ему сигарету.
      — Интересный у вас нож.
      — Источился весь. У меня он уже почти пятьдесят лет да у хозяина, наверно, столько же прожил. В 1926 году послали наш казачий эскадрон в помощь Киргизскому кавалерийскому полку на борьбу с басмачеством. Слышали такой город Джалал-Абад? Там стояли. Разгромили мы одного курбаши, тогда я себе ножичек этот на память взял…
      Все время, пока Дорохов ел арбуз, он перебирал в памяти разговор с Богдановым и старался в чем-то разобраться, но он никак не мог понять, в чем, что именно его волнует. Не дослушав продавца арбузов, он ушел с базара, в общем-то, невежливо ушел, не дав человеку вспомнить молодость. Шел в горотдел и думал, что же его так насторожило в поведении или облике Богданова. Он вспомнил татуировки на его руках: на левом предплечье, с наружной стороны, — большой неуклюжий, от локтя до кисти якорь, обвитый цепью. На правой руке — спасательный круг, на пальцах той же руки — четыре буквы «Море», обычные морские наколки, выполненные плохим специалистом. Богданов сразу заметил, что Дорохов их рассматривает, и объяснил, что все это по глупости наколол, когда служил на флоте. Обычные? Обычные татуировки, наверное, только у папуасов, в Африке.

* * *

      В городском отделе Дорохов сразу же, как вошел в кабинет, включил вентилятор. Пристроив пиджак на спинку стула, полковник достал из сейфа свои бумаги, оба тома прошлогодней кражи, и начал листать документы.
      Внезапно отодвинув в сторону недочитанное дело, на чистом листе бумаги во всю длину Александр Дмитриевич нарисовал нож «пчак», которым только что резал арбуз. Узкое, сточенное лезвие казалось нереальным, незаконченным, и полковник пририсовал к первому второй нож, лезвием в противоположную сторону. Сразу старый, мирный, для арбузов и домашнего обихода нож превратился в хищный обоюдоострый кинжал. Александр Дмитриевич выбрал на чернильном приборе мягкий черный карандаш и обвил кинжал неширокой лентой. У вершины ручки лента закончилась злой треугольной головкой с раскрытой пастью, маленьким глазом и длинным тонким жалом. Александр Дмитриевич полюбовался своим рисунком, даже посмотрел на него издали, словно проверяя, все ли ему в нем удалось. Видно, хотел еще что-то дорисовать, но вошел капитан Киселев, и полковник свое «художество» отодвинул в сторону.
      — Скажите, капитан, что такое «ЖДС»?
      «Ну вот, вчера «Холодок», сегодня «ЖДС»! Кинжал какой-то со змеей нарисовал от нечего делать», — подумал про себя Киселев и едва сдержался, чтобы не чертыхнуться.
      — Железнодорожная станция, наверно, в сокращенном виде.
      — И я так подумал. Но ведь у вас в городе нет железнодорожной станции.
      — Нет, товарищ полковник. До ближайшей сорок километров.
      — А может быть, у вас в городе есть какое-нибудь учреждение с таким сокращенным названием? Нате, прочтите сами, — и отдал записку, ту, что нашел в кармане халата Славина.
      Киселев повертел записку, даже посмотрел ее на свет.
      — Может быть, Александр Дмитриевич, это какой-нибудь Жуков Дмитрий Сергеевич.
      — Возможно. Но самое интересное, что записку Славину принес Борис Воронин. Тот, что сидит у вас за мелкое хулиганство и рассказывал о безобразиях дружинников. Не думал я, что он еще и в роли почтальона выступает.
      — Давайте его вызовем и спросим.
      — Конечно, спросим, только не сразу. Нужно поручить Козленкову его еще раз проверить и поподробнее собрать сведения об этом парне.
      — Его половина нашего городского отдела как облупленного знает.
      — Неважно. Пусть заново Козленков поинтересуется. Впрочем, я ему сам об этом скажу. Что-то мне теперь вся история совсем перестала нравиться.
      Киселев промолчал.
      — Был я утром в парикмахерской. Там одно говорят. Потом пошел на завод, отыскал Богданова, техником он у главного механика работает, тот другое рассказывает. Между прочим, этот Богданов прямо чуть ли не целиком повторяет официальную версию убийства Славина. Вы его знаете?
      — Не знаю я Богданова, а что касается Лаврова, то просто убежден, что еще несколько дней — и вы сами со мной согласитесь.
      — Боюсь, что нет. Боюсь, что здесь все значительно сложней, чем кажется. У меня к вам две просьбы. Первая — прикажите дежурному доставить ко мне Олега, и пусть этот самый дежурный не сетует, если я ему отдам передачу.
      — От себя, что ли? — опять съязвил Киселев.
      — Нет, капитан, не от себя, а от его невесты. Она еще вчера вон тот портфель мне оставила. Вторая просьба — поручите дежурному вызвать на завтра ко мне, ну, скажем, к девяти часам утра, начальника уголовного розыска Степного и Железнодорожного районных отделов вместе с сотрудниками, которые ведут дела по кражам из магазинов. С делами, конечно. Сами подготовьтесь доложить, что сделано по магазинной краже.
      — А в связи с чем, если будут спрашивать?
      — А в связи с моим приездом. Ну посудите сами. Разберемся мы с вами с делом Лаврова…
      — Дай-то бог.
      — Надеюсь, бог даст, с нашей помощью, конечно. Вернусь я в Москву, доложу, что все в порядке, задание выполнил, меня мое начальство спросит, как оперативная обстановка в городе. Конечно, я должен вспомнить и нераскрытую вашу кражу. Ну, а у меня опять спросят, нет ли таких краж в соседних районах. Я отвечу — есть. Ну, хочешь не хочешь, а следующий вопрос будет о том, какую я практическую помощь оказал по этим делам. Ехать в эти районы пока мне недосуг, а сюда затребовать дела в самый раз. Короче, пусть к девяти ноль-ноль соберутся.