«Боже мой, да их здесь человек двадцать, не меньше! И если все они решат со мной что-нибудь сделать…» Тут, к счастью для девушки, внимание этих страшных на вид мужчин было отвлечено приездом еще одной вереницы машин, которая остановилась впритык к первой и оттуда также повысыпали устрашающего вида личности, как она догадалась, приехавшие на подмогу ее драгоценному хозяину. Никакого облегчения ей это не принесло, никто из вновь прибывших спасать попавшую в переделку женщину явно не собирался. Да и кем она для них являлась — ее и в лицо-то знал, может, один только Ворон, которому сейчас было явно не до секретарши своего патрона. Но и то, что на нее хотя бы перестали глазеть, Таня восприняла как добрый знак. А тут, к ее счастью, все принялись внимательно наблюдать за действиями Бодрова, который, оставаясь сидеть в машине, начал вести по телефону переговоры с Мышастым. Закурив, боевики старались не пропустить ни единого слова из разговора пьяного пахана, доносившегося из открытых дверей его автомашины, ведь от того, чем закончится этот разговор, сейчас могла зависеть жизнь каждого из них. С облегчением убедившись, что никто из этих подонков больше не обращает на нее внимания, Таня бочком, тихо-тихо шмыгнула за ближайшую автомашину, а затем, как ей казалось, незаметно перебралась за другую, с радостным волнением убеждаясь, что спасительный лес становится все ближе и ближе, как вдруг…

— Куда, сучка, намылилась? — раздался возле самого ее уха насмешливый голос Шишки. Он старался говорить как можно тише, чтобы его законной добычей не заинтересовался кто-нибудь еще, если кто-либо также отслеживал скрытные Танины маневры. — Далеко собралась, красавица? — Огромной узловатой пятерней он больно ухватил ее за руку и, воровато оглянувшись, поволок свою жертву в лес, а за ним тут же устремился еще один соискатель Таниных прелестей, который, подобно Шишке, ни на секунду не спускал с нее глаз.

— Я первый! — злобно бросил Шишка, с неудовольствием заметив приближающегося конкурента, когда все трое уже почти достигли леса.

— А вот хрена тебе! — нагло ответил тот. Он был не менее массивен в мышцах и авторитетом среди членов шайки пользовался также не меньшим. — На двоих поделим!

Раздраженно плюнув себе под ноги, смирившись с ситуацией, Шишка сорвал свою злость на беспомощной женщине:

— Да иди же ты, шлюха, кому сказал! — Он рванул ее за руку и для большей доходчивости хлестнул ладонью по лицу.

— Товар не попорть, мудак! — не одобрил его действий второй. — Что, потом такой, в синяках, пользоваться прикажешь?

— От мудака слышу! — не остался в долгу шишковатый…

Бодров, сделав три мощных глотка и с неудовольствием констатировав, что полулитровая плоская бутылка опустела, кинул ее прямо в салоне, на пол, и, взяв сотовый телефон, попытался сосредоточиться, унимая шум в голове. «О, Антон!

Послушай слова мои! Я пришел к тебе с миром!.. — хотел было торжественно провозгласить он, как это делали древние, только он позабыл кто именно — может, римляне… но тут же спохватился:

— Что я, с ума сошел? Говорить такую херню!..» Утирая носовым платком бурно проступающий по всему лицу пот, он с раздражением размышлял, на кой хрен ему сдался пиджак, который давно пора было снять.

— Привет, Антон! — начал он в итоге совсем незамысловато.

— Привет, Бодров, — также незамысловато и весьма сухо ответил Мышастый.

— Вот видишь, я все же нашел тебя, как и обещал, — не удержавшись, похвастался Лысый.

— Я, собственно, и не прятался, — заметил Мышастый. — Просто дел много. Я же сказал тебе, завтра поговорим.

— Но я хочу именно сегодня! — упрямо заявил Лысый. — Выходи сюда, мы с тобой мирно побеседуем. Я совсем не собираюсь с тобой цапаться, не разобравшись прежде, в чем дело.

Но кое-что нам с тобой все же придется прояснить.

— А раз так, зачем ты привел с собой свою кодлу? — резонно возразил ему Мышастый. — Иди лучше ты сюда. Здесь, у меня и поговорим.

— Ладно, — согласился Бодров. — А в знак того, что мы не таим зла, давай открыто покажемся друг другу на глаза. — И первым, решив продемонстрировать свое бесстрашие, принялся с кряхтением вылезать из машины. — Вот он я! Я, сам Бодров!

— заорал, наконец насилу высвободив свое тело, Бодров. Он развернулся лицом к особняку и для пущей убедительности сопроводил свои слова ударами кулака в собственную грудь. — Антон, покажись же и ты! Я хочу тебя видеть!

Через несколько томительных мгновений в одном из окон второго этажа появилась фигура Мышастого, тоже держащего в руке сотовый телефон и выискивающего глазами своего собеседника. Едва Бодров хотел вскинуть в приветствии руку, как неожиданно со стороны леса раздались три быстрых выстрела и стекло, за которым стоял Мышастый, со звоном разлетелось вдребезги. Ничего не понимающий Бодров, как-то разом протрезвев и начиная осознавать те ужасные последствия, которые неминуемо должны были произойти после такого чудовищного поступка неизвестно с чьей стороны, вдруг окончательно понял, что ситуация по какой-то неведомой для него причине вышла из-под контроля и теперь все, в том числе и его жизнь, может спасти только чудо.

— Кто! Кто стрелял? — все еще зачем-то прижимая к уху ставший уже ненужным мобильник, истошно заорал Бодров. — Кто стрелял, мать вашу чтоб… — Раздался ужасающий грохот десятков единиц одновременно ударившего стрелкового оружия, ему мгновенно заложило уши, и тут Бодров совершенно ясно осознал, что это конец. Все же решив бороться за свою жизнь до конца, он, предпринимая попытку нырнуть в машину, вжал голову в плечи и мощно оттолкнулся от земли, восстанавливая в памяти навыки своего далекого регбистского прошлого, но тут свет навсегда померк в его глазах — пуля ударила точно в висок. Несколько граммов свинца, явно не прицельных, скорее всего предназначавшихся кому-то другому и пощадившие намеченную жертву, вмиг оборвали деятельность истеричного, зачастую пьяного пахана, предопределив тем самым будущие бандитские переделы, которые после случившегося неминуемо должны были произойти в славном городе Мшанске…

Вообще, для двух собравшихся для разговора бандитских бригад все закончилось очень быстро. Машины с той и другой стороны были неосмотрительно поставлены очень скученно и шквал огня со всех направлений мгновенно произвел ощутимые опустошения в рядах противоборствующих шаек. В первые же секунды погибло или было выведено из строя не менее половины участников столь неожиданно начавшего сражения. Ворон, старый, закаленный в боях ветеран, каким-то звериным чутьем вовремя распознал, к чему идет дело, и буквально за несколько секунд до начала бойни нырнул в свою автомашину, где у него лежал заранее приведенный в боевую готовность «Калашников». Сейчас он, растянувшись в пыли, уже вовсю поливал не успевших спрятаться противников короткими меткими очередями, используя в качестве прикрытия колесо автомобиля. Еще чуть менее десятка его сподвижников, перекатившись в пыли, заняли более-менее удобные для перестрелки позиции и, переборов состояние кратковременного шока, вели огонь уже вполне осмысленно и прицельно.

Рядом с Вороном, за вторым колесом, укрылся мощный парень по кличке Качок. И хотя он вел себя довольно грамотно, даром патронов не растрачивал и даже, кажется, только что сумел подстрелить кого-то из бодровцев, Гринько как-то отстраненно подумал, что тому скоро придет конец. Он даже не мог бы сказать, чем вызвано такое предчувствие, может, тот просто был слишком громадным и представлял собой отличную мишень, но факт оставался фактом, и когда амбал затих, Ворон совсем не удивился. Только, улучив момент, глянул в его сторону. Тот лежал неподвижно в моментально натекшей луже крови, раскинув в стороны свои мощные руки, огромные бицепсы которых уже, увы, своему хозяину ничем помочь не могли.

Гринько тут же с каким-то суеверным страхом запретил себе впредь думать подобным образом о ком-нибудь еще. «Может, это именно я накаркал на него смерть… — выругал себя он, с лихорадочной быстротой меняя рожок. — Качок был отличным парнем, на него вполне можно было положиться… Не то что на этого мудака. — Он обратил внимание еще на одного члена своей команды — молодого парня, который своим укрытием избрал дверцу автомашины. Не мудрствуя, тот просто запрыгнул в салон и не глядя производил беспорядочную стрельбу, высунув руку через разбитое дверное стекло. — Да ведь он даже и не целится, урод! — с раздражением отметил Ворон. — Да, точно, он даже и не целится… Да сейчас эту его дверь прошибут к чертовой бабушке, и… — Он дал очередь по неосторожно подставившемуся боевику Бодрова. — Кажется, попал!» — с удовлетворением отметил он, и, обнаружив, что у него остался последний рожок, поставил автомат на выстрелы одиночными…

Шустрый, удачно спрятавшийся под днищем бодровской «Вольво», удачное расположение которой давало ему неплохую возможность для маневра, стрелял из пистолета «ТТ», и едва не плача думал, насколько кратковременной, кажется, оказалась его неожиданно стремительная карьера. Еще некоторое время назад он ликовал, что пахан поставил его на место выбывшего из игры Крота и уже строил радужные планы на будущее, как спустя всего каких-то несколько часов все пошло прахом. «Ну вот что натворил этот мудак, зачем? Пьянь хренова! — То что сам пахан лежит рядом мертвым, ничуть не смягчало его мыслей и уж никак не облегчало собственного положения. — Туда ему, козлу, и дорога, — злорадно подумал Шустрый, и выстрелив, попал в задумавшего переменить место обороны одного из бойцов Мышастого. — Кажется, в ногу! — возликовал он на какой-то миг, но его мысли сейчас же вновь сбились на идиота пахана. — Неужели тот решил устроить засаду на Мышастого? Да вроде нет, иначе он поставил бы меня в известность. Но кто же тогда стрелял? Просто идиотизм какой-то… — Заметив, как чья-то рука периодически мелькает в разбитом стекле черной „бээмвэшки“, он сделал несколько выстрелов по дверце, за которой укрылся этот полудурок. — Вроде затих, — удовлетворенно подумал он, меняя обойму. — Или нет? Точно, затих, сволочь…»

Обнаружив, что осталось совсем мало соратников, бандит из бригады Бодрова по кличке Волчара все же решил кинуть гранату. Он не хотел до поры до времени использовать эту последнюю возможность, зная, что в таком случае перепадет и своим, уж слишком скученно все расположились, но теперь ему все стало безразлично. Пуля зацепила ногу и он чувствовал, что стремительно теряет кровь — слишком много и слишком быстро, чтобы надеяться на счастливый для себя исход. А тем более, их все равно осталось слишком мало, потому что в какой-то момент по ним начали лупить сзади, из-за забора, и теперь бодровцы оказались меж двух огней — особняком Мышастого и его же автомашинами — такой уж дурацкий вышел расклад. «Дурак этот Бодров, сам сдох как собака и остальных на дурную смерть привел. Ведь этот мудак и в армии, небось, не служил — выбрать такую позицию… Да тут ведь все идиоты, — с запозданием дошло до него. Куда я попал?.. Получайте же, суки! — Он знал, что если еще немного промедлит, у него не останется сил для этого броска. — И нашим, и вашим! — Он сорвал чеку, и наполовину выбравшись из своего укрытия, уже не задумываясь о том, что его может еще раз зацепить, метнул гранату как можно дальше — прочь от себя. — Жрите! — Еще до разрыва своей гранаты его все же ударило пулей в грудь, отбросив назад, под машину, и последней его мыслью было:

— Жаль, нет у меня второй! Я бы вас всех, козлов, положил…»

— А ну, мудаки! — заорал Мышастый, потихоньку придя в себя после того, как его столь удачно миновали предназначавшиеся ему первые три пули. — Что расселись? Вперед, мать вашу! — Его слегка посеченное осколками лицо выглядело весьма впечатляюще. По щекам стекала кровь, которую он в горячке и не думал вытирать, разбрызгивая ее по сторонам и наводя ужас на окружающих. — Вперед, я кому сказал! — Он дал пинка Скелету, а второму из его четверки, которая после первых же выстрелов в полном составе примчалась обратно в дом, приставил к уху пистолет. — Ну! — Для придания бодрости он теперь чувствительно пристукнул того стволом по затылку и вся четверка, боязливо озираясь, рванула к забору, где залегла, стреляя через щели между досками. — То-то же, ублюдки! — Мышастый повернулся к Бугаю, который все порывался броситься в самую гущу сражения:

— А ты наоборот, стой здесь, Афанасьевич! Хоть один нормальный человек будет рядом! И вообще, тебе и так досталось. — Он имел в виду наспех перевязанное плечо телохранителя, которое кто-то из скелетовских воинов неумело перемотал разорванной на лоскуты простыней. Бугая слегка зацепило после того, как он сам вроде подстрелил кого-то, ринувшись к окну после обстрела своего шефа. — Нет, ну надо же, каков подлец! — кипел благородным негодованием Мышастый. — «Выходи, Антон! Вот он я! Я хочу тебя видеть!» — вслух передразнил он кривлянье Бодрова. — А сам, скотина, снайпера в кустах подсадил! Ну, козел! Жаль, что этого мудака, кажется, уже пришили. Я бы ему сам, собственноручно кишки наружу выпустил! Подлец! — Мышастый сообразил, что Бодрова не стало, как только замолчал его телефон. После нескольких бесплодных попыток докричаться до Бодрова он и понял, что тому, кажется, настал конец. Вот и хорошо. От подобных идиотов надо избавляться. И как только он, Мышастый, мог общаться с ним такое долгое время и не замечать, что тот такой потрясающий мудак? Просто фантастика!.. — А другие мудаки где? Воловиков с Желябовым? — вдруг вспомнил он.

— Недавно в лес рванули, — невозмутимо ответил Бугай.

— А что ж ты раньше мне не сказал? — удивился Мышастый.

— Так а на хрена они здесь нужны? — тоже удивился боцман. — Я гляжу, они оба через окно с задней стороны выпрыгнули, и ну чесать к лесу! А сам подумал: да и хрен с вами, на кой ляд вы тут нужны?

— Подожди, подожди… Так они что, так и рванули, в чем были? — недоверчиво уточнил Мышастый. — В ментовской форме и халате?

— Ну да! — подтвердил телохранитель.

— Ой, не могу! Ну, умора! — затрясся от хохота Мышастый. — Они ведь так и до города без остановки добегут! Да уж!.. Натерпелись тут небось страху-то! На всю жизнь теперь впечатлений хватит! — Он весело хохотал и никак не мог остановиться, очевидно, смех был результатом нервного перенапряжения. — Ну, цирк!.. Ничего, ничего, — ему наконец, удалось взять себя в руки, — впредь им будет хорошая наука. А то привыкли, понимаешь, коньячок, да из рюмочек. Порох для мужчины тоже бывает полезно понюхать.

— Дайте я вам хоть пластырем залеплю, — предложил Бугай.

— Ну, давай, — согласился наконец Мышастый. — Он осторожно выглянул в окно, стараясь хоть краешком глаза ухватить картину стихающего боя. — А что, Афанасьевич, конец им, правда?

— Конец! — подтвердил тот, закончив приводить шефа в порядок и запросто высовываясь в то же самое окно. — Точно, конец! Их там с гулькин член уже осталось, всего пара человек. Наших, правда, тоже, — мрачно добавил он.

— Ничего, — не унывал Мышастый, — новых наберем! А этим я… То есть, семьям их… Компенсирую, в общем.

— Святое дело! — повеселев, подтвердил Бугай…

Двое бодровских боевиков, кое-как ухитрившихся улизнуть из столь неожиданно разгоревшегося пекла, доползли, наконец, до леса и, выпрямившись уже во весь рост, не таясь, побежали, описывая широкий полукруг и стараясь держаться от особняка подальше. Где-то в той стороне по их прикидкам должна была проходить дорога.

— Слушай, а может, надо было как-то по-другому? — спросил один, стриженный боксерским ежиком высокий парень у другого, небольшого росточка, а также не выделяющегося мускулатурой. Сочтя, что убежали на достаточно большое расстояние, они перешли на обычный шаг и дыхание у обоих потихоньку восстановилось.

— Да как по-другому-то? — огрызнулся второй. — По-другому — это означает валяться там сейчас с дыркой в голове или где-нибудь еще, как это уже произошло с большинством из наших. Да и кто теперь предъявит нам претензии? Бодрова уже нет — все, спекся пьяный говнюк. — Это слово он произнес с видимым удовольствием, очевидно, оно долго вызревало в его душе, но произнести его, не опасаясь за свое здоровье, стало возможным только сейчас, когда тот был мертв. Некому нам претензии предъявлять-то, ты это понимаешь? Если и останется кто живой, в чем лично я сильно сомневаюсь, то мы с тобой отбрешемся — врет он все, никуда мы не убегали, или скажем, что без сознания, оглушенные валялись… Слышал, как граната рванула? То-то же! Вот и иди, вернись, если хочешь, может там еще и вторую специально для тебя попридержали.

— Все равно, мне как-то не по себе, — еще колебался высокий. — Тем более, что далеко не все здесь оказались. Много наших не приехало. Здесь ведь только те, кого удалось быстро собрать. Так что найдется, кому предъявлять претензии. Еще как предъявят.

— Это тебе только так кажется, — заверил его щуплый. — Собственно, вся наша бригада уже давно держалась лишь на старом авторитете да на честном слове. Все уже давным-давно развалилось. Ты вот скажи мне, были у нас хоть какие-то дела за последнее время? Громкие, с разборками и всем прочим? Вот то-то же. Это только сегодня наш урод водки пережрал, да ни с того ни с сего взбеленился. Повоевать вдруг решил, придурок. Да еще именно там, где все мирно можно было решить. Да что там говорить, вечно у него через задницу все шло.

— Ну, вообще-то, может ты и прав, — понемногу успокаиваясь, пробормотал высокий и вдруг схватился за пистолет:

— Тише, вроде идет кто-то…

Наперерез им двигались две мужские фигуры. Возбужденно переговариваясь, незнакомцы с треском продирались сквозь заросли низкорослого кустарника, ничуть не заботясь о тишине.

— Ба! — не веря своим глазам, прошептал низкорослый. — Да это же мент, поганец. — Не размышляя, он вскинул руку и сейчас же ударило два выстрела. Высокий дернулся было его остановить, но опоздал.

— На хрена ты их? — зло спросил он товарища, испуганно озираясь. — А если этот мент здесь не один? Если где-то поблизости засада?

— Да брось ты, какая еще на хрен, засада? — Стрелявший рассмеялся, однако пистолет прятать не спешил, и тоже настороженно зыркал глазами по сторонам. — Пойдем лучше, глянем.

Они подошли к двум мужчинам, к несчастью для себя подвернувшимся им под руку. У одного из упавших — очевидно врача, одетого в белый халат — уже остекленели глаза. Точно посередине лба у него зияла маленькая аккуратная дырочка. Милицейский капитан еще пытался что-то произнести, умоляюще глядя на них. Пуля попала ему в шею.

— Что-что? — презрительно переспросил низкорослый, наклоняясь к нему.

— Я… мэр… города… — едва слышно прошелестел неслушающимися губами Воловиков. — Не… не стреляйте.

Низкорослый звонко рассмеялся и выстрелил ему в лоб, в точности как и тому, в белом халате.

— Ну совсем заврался, ментяра! — Он брезгливо сплюнул в траву и повернулся к товарищу:

— Заговариваться начал. — Присев на корточки, он уже ловко обшаривал карманы обоих. — Ого, с каких это пор менты с мобильниками разгуливать стали?

— подивился он, извлекая сотовый телефон из бокового кармана милицейского кителя. — Зарплату, что ли, козлам повысили?

— А может это и не мент вовсе? — предположил высокий.

Он поглядывал на своего мародерствующего товарища неодобрительно.

— Да брось ты всякими пустяками голову себе засорять, — усмехнулся малыш. — Мент, не мент… А кто он по-твоему?

Действительно мэр города, что ли? — Он опять рассмеялся. — Нет, ну я не могу. Мэр!.. На-ка вот лучше, держи! Твоя доля.

— Он отбросил пустой бумажник в кусты, и ловко поделив извлеченные оттуда купюры, половину протянул длинному:

— Не густо, конечно, но на кабак нам с тобой хватит. Заодно и нервы свои там подлечишь.

Длинный, больше не споря, охотно принял деньги и дальше они зашагали уже значительно веселее. «Действительно, хрен с ними со всеми… — думал он. — Надо приучаться жить попроще, вот в точности как Малек. — Никаких тебе комплексов, все у него прекрасно… — Неожиданные деньги приятно грели карман.

— А может, тут не только на кабак, может, еще и на девочек хватит? — гадал он. — Эх, хорошо бы зацепить вот такую, чтоб настоящая дама, как секретарша этого Мышастого. Красивая девица… Эх, и живут же люди! Дерет ее, небось, как только в штанах зачешется. И куда она, кстати, подевалась? Неужто убило в этой мясорубке? Жаль, такая классная девка была…

Нет, на такую шикарную, денег, пожалуй, не хватит, — все же решил он. — Ну ничего, сейчас любая сгодится — самое главное, что вообще удалось выбраться живым из такой передряги…» И он даже бодро засвистел какой-то веселый мотивчик…

— Эй, мужики, помощь не требуется? — весело выкрикнул Сергей, выходя на полянку первым.

Сейчас же отпрянув от Тани, словно ее хрупкое девичье тело подобно разряжающемуся конденсатору внезапно выдало скопившийся в ней мощный электрический заряд, двое мордоворотов замешкались на мгновенье, не зная, какие действия произвести в первую очередь — спрятать свои возбужденно торчащие и единственные, когда-либо имевшиеся у них орудия производства, или же хвататься за другое оружие, о котором они беспечно позабыли во время своего приятного времяпрепровождения.

Сергей с удивлением отметил, что у шишковатого, оказывается, и инструмент, подобно голове — весь какой-то бугристый, шишковатый, а уж размеров, так и вообще… «Да ведь этот идиот попросту шариков под кожу напихал! — запоздало догадался он. — Но все равно, такие слоновьи габариты…»

— Что такое? Вы кто такие? — растерянно вопрошал шишковатый, с огорчением осознавая, что за оружием тянуться уже поздно — на них смотрели два пистолета, которые находились в руках уверенных в себе ребят, на плече одного из которых болтался еще и «Калашников».

— Руки, руки! — строго произнес Чиж, заметив, что оба, сделав выбор, разом потянулись к тому, природному оружию, быстро обмякшему от страха и теперь вполне мирно покачивающемуся между ног. Лишь у шишковатого его шишковатый же дружок еще предпринимал слабые попытки сопротивления, сдуваясь весьма неохотно, какими-то неравномерными скачками, как бы протестуя против неслыханного произвола. Какая наглость — вытащить его из такого уютненького гостеприимного местечка!.. Александр, так же как и Сергей, какое-то время с удивлением оценивал внушительные габариты этого чудо-оружия. — Так и стоять, не застегиваясь! — приказал он без тени улыбки на лице.

Таня, медленно поднимавшаяся с коленей, после произведенной на ее тело атаки еще ничего толком не соображала, только ошарашено смотрела на неожиданных избавителей, и вдруг, узнав, радостно бросилась на шею Чижу, стремясь заключить его в объятия. Решив воспользоваться такой, как им ошибочно показалось, благоприятной возможностью, двое мордоворотов одновременно попытались схватиться уже за настоящее оружие, но тут же упали, сраженные двумя точными выстрелами Сергея — Чижу Таня перекрыла линию огня. Внезапно позабыв о своем намерении, девушка резко остановилась, и оглянувшись, широко раскрытыми глазами смотрела на двух своих насильников, лежавших неподвижно. Теперь уже бывших насильников.

— Ты… ты их убил?.. — заплетающимся языком спросила она, и с трудом оторвав от них взгляд, перевела его на настороженно оглядывающегося по сторонам Сергея.

— А что с ними нужно было делать? — нехотя буркнул тот.

— Поздороваться? Или вообще, может ты бы предпочла, чтобы мы к ним присоединились? — Он говорил с женщиной намеренно грубо, чтобы привести ее в чувство. Он ясно видел, что у нее назревает истерика. — Так как бы ты хотела? — А Чиж, на мгновенье опередив готовый сорваться с Таниных губ крик, дважды резко ударил ее ладонью по щекам.

— За что? — Задохнувшись от обиды, девушка заплакала. — Сначала они меня избили, а теперь вот еще и вы… — Ее плечи затряслись, она размазывала слезы по щекам, покрытым румянцем от превентивных действий Александра.

— А, значит, они тебя избили… То-то я смотрю, у тебя лицо в крови, да и носик, кажется, набок свернут. — Сергей, убедившись, что Танина истерика вроде бы сошла на нет, оторвал ее руки от лица, рассматривая разбитый нос. Его расчет оказался верным. Мгновенно позабыв о только что изнасиловавших ее бандитах, которые ныне являлись клиентами похоронного бюро, молодая женщина принялась ощупывать свой нос, который действительно был свернут набок и, возможно, даже сломан ударом ладони Шишковатого.

— Да что же это? — прошептала Таня и тут же отдернула руку:

— Ой, как больно!

— Все, пойдем! — Сергей подхватил девушку под руку и быстро потащил сквозь заросли кустов. Чиж поспешил за ними.

— Сейчас сюда могут нагрянуть! На наши выстрелы, понимаешь?

— объяснил он на бегу еле поспевающей за ним Тане.

— Мне неудобно бежать! Потише! — взмолилась та. — Мне очень больно, он, кажется, повредил мне… ну, там… растянул, — призналась она. — И еще… и еще у меня одна туфля потерялась! — совсем неожиданно закончила девушка, запросто перепрыгнув на другую тему. Действительно, как тут же убедился, посмотрев на ее ноги, Сергей, она бежала в одной туфле-лодочке.

— А где она, вторая? — будто бы на полном серьезе поинтересовался он судьбой Таниной «лодочки», на самом же деле лишь желая отвлечь девушку от мыслей о только что произошедшем на ее глазах убийстве, хоть убиты были всего лишь два подонка, от мыслей о сломанном носе и, кажется, растянутом кое-чем еще, в чем она только что призналась.

— А вторая туфля у этого ужасного Бодрова в машине осталась… — благодаря серьезности тона приняв вопрос Сергея за чистую монету, ответила женщина и опять всхлипнула.

— Что, так туфлю жалко? — почему-то весело поинтересовался сзади Чиж.

На сей раз Таня не ответила — что они могли понять, эти всего лишь мужчины, пусть даже симпатичные и смелые. Да, туфлю ей было тоже жалко, как и пришедшую в негодность блузку, ведь деньги за каждую купленную вещь ей приходилось по полной программе отрабатывать на давно опостылевшей работе, да еще и тут ей добавили… И где им понять, что туфля — только предлог пожаловаться, гораздо хуже потерянной туфли было то чувство омерзения от произошедшего с ней в машине и здесь, на поляне. Ведь она не какая-нибудь там, что бы о ней кто ни думал…

— Не вешай нос, Танюха! — приободрил ее Сергей, заметив, что молодая женщина удрученно замолчала. — Сейчас тебя спрячем, будешь в безопасности!

— Так вы меня опять бросить собрались? — со страхом спросила запыхавшаяся от быстрого бега Таня. — Я… я что же, опять останусь совсем одна? — Кажется, она была готова вновь сорваться на плач. — Да как же вы меня можете бросить, если меня и изнасиловали, и лицо изуродовали, и… и… И еще я туфлю потеряла! — добавила она, не найдя, что еще сказать, и ребята, не выдержав, громко рассмеялись…

— Давай здесь? — предложил Сергею Чиж, когда они добрались до фундамента, мимо которого им пришлось пробираться еще по приезду сюда.

— Давай, место подходящее, — согласился тот. — Нам бы туда не опоздать… — Он стал прислушиваться к затихающей стрельбе. Судя по первоначальной интенсивности огня и близкого расстояния, с которого он производился, две группы бандитов, находившиеся почти вплотную друг к другу, скорее всего уже перемолотили сами себя и теперь редкие, оставшиеся в живых одиночки заканчивали истребление себе подобных. А вообще, раздававшиеся редкие выстрелы весьма напоминали Сергею прошлое, то, с чем ему приходилось сталкиваться не раз — добивание раненых и оставшихся в живых одиночек, у которых закончились патроны. — Сиди здесь! — Он завел Таню в лабиринт невысокой кирпичной кладки и посадил в углу на какую-то доску. — Мы еще за тобой вернемся, да смотри, не вздумай никуда отсюда высовываться, не то опять в какую-нибудь передрягу попадешь! — строго-настрого наказал он ей. — У тебя это слишком хорошо получается, вечно в какие-то истории влипаешь.

— А я виновата? Виновата, что со мной вечно что-то случается… — жалобно всхлипнула Таня. Она обхватила колени руками и сжалась в маленький комочек, но по-прежнему не выпускала из руки непарную туфлю, словно от той сейчас зависела ее жизнь. — Только поскорее, ребята… — умоляюще прошептала она вслед стремительно удаляющимся парням. — Пожалуйста, скорее…

— Ну, кажется ребятки уже отвоевались, — подвел итог Чиж. Они с Сергеем снова залегли в кустах, из которых недавно обстреляли Мышастого. Так, остались отдельные очаги. — Ага, смотри. — Он заметил, как через забор со стороны особняка перемахнули четверо крепких парней. — Это, наверное, Мышастый свой резерв прислал, покончить с оставшимися…

Скелет с товарищами, пригибаясь к земле, настороженно выискивали глазами еще уцелевших бойцов Бодрова среди искореженных машин. В общем-то, стрельба прекратилась, но кое-кто мог затаиться и выжидать. Осторожно перемещаясь между отжившими свой век средствами передвижения, некоторые из которых уже выгорели дотла, они добили какого-то раненого, который все равно уже не был жильцом, захватили одного уцелевшего парня, который давно лежал неподвижно под днищем автомашины, прикидываясь мертвым, и, наконец, решили возвратиться к пахану с радостной вестью, что с ребятами Бодрова покончено полностью.

— А с этими что делать? — спросил один из сподручных Скелета, кивая на пару стонавших и звавших на помощь раненых.

— Сначала давай-ка этого к пахану отведем, тогда и своими займемся, — решил тот и, прикинув что-то в уме, подвел итог:

— Несколько человек Лысого смылись-таки.

— Я сам видел, как двое к лесу рванули, — подтвердил высокий блондин с нестриженными сальными волосами, закрывающими уши.

— И я тоже видел, — подтвердил второй, среднего роста, коротко стриженый темноволосый парень. — Да еще до них, кажется, один чесанул.

— Ну, вряд ли от них можно ожидать сюрпризов, — засмеялся Скелет. — Они, небось, уже до самого города без оглядки на своих двоих добежали. Все, считайте, спекся Лысый, кончился. Нет больше на свете такого пахана, забудьте! — И тут же грозно посмотрел на имевшего жалкий вид захваченного в плен противника:

— А ну, пошли к нашему пахану, он тебе сейчас покажет, как лапы грязные на него поднимать. — И с силой толкнул того в спину, отчего бедолага, пролетев несколько метров, едва не протаранил головой забор…