Основу питания взрослых особей во все сезоны года составляют ракообразные толщи воды, меньшее значение имеют личинки и куколки насекомых и других животных, а также растения. Последними, в частности водорослями, а также придонными организмами, он питается тогда, когда ему не хватает главной пищи - планктонных рачков. В связи с обильным развитием их в водохранилищах условия нагула синца значительно улучшились. Поэтому он стал лучше расти, увеличилась его упитанность. В результате синец из малоценной речной рыбы в водохранилищах превратился в рыбу с высокими вкусовыми и питательными качествами.
      По пищевым качествам синец не уступает лещу таких же размеров.
      На Украине синец распространен в бассейнах почти всех крупных рек. Однако везде он малочислен. В первые годы существования водохранилищ численность синца возрастала. В последующие же годы его количество начало уменьшаться, что обусловлено уменьшением площадей, пригодных для икрометания, в основном из-за слабого развития в прибрежной зоне луговой растительности.
      РЫБЕЦ
      Тело относительно высокое, покрытое крупной, плотно сидящей чешуей. Голова удлиненная, начинающаяся также удлиненным рылом. Рот нижний, полулунный, выдвижной. Спинной плавник короткий, но высокий, подхвостовой длиннее спинного. За спинным плавником и основанием брюшных плавников имеются кили. За затылком перед спинным плавником находится свободная от чешуи бороздка. Окраска тела в разные периоды года неодинакова. В период нагула спина голубовато-серая, нижняя половина боков и брюхо серебристо-белые, спинной и хвостовой плавники - красноватые с черными концами, грудные, брюшные и подхвостовой - бледно-желтые. Весной перед нерестом спинка становится черной, середина брюха красноватой, грудные, брюшные и подхвостовой плавники приобретают ярко-красный цвет. У самцов на голове и теле появляется брачный наряд.
      Ведет стайный образ жизни. Стаи формируются из особей близких размеров и возраста. В реках предпочитает держаться в местах, где песчаное или каменистое дно и значительные глубины с достаточно сильным течением. В пойменные водоемы может выходить лишь в период половодья, но при снижении уровня воды немедленно из них уходит. В водохранилищах можно обнаружить вблизи каменистых гряд, если имеется постоянное течение, создаваемое, в частности, в результате деятельности ветра. Загрязненных вод избегает.
      Рыбец, нагуливающийся в Днепровско-Бугском лимане и Азовском море, относится к полу проходным рыбам. Для размножения он входит в реки в осенне-зимний и весенне-летний периоды. Производители, зашедшие в реку осенью, залегают в ней на зимовку, а весной выходят к нерестилищам. Рыбы, заходящие в реку весной, зимуют в Днепровско-Бугском лимане и Азовском море. Интенсивность весеннего хода зависит от температуры воды. Ход начинается при ее температуре около 2-3 °C и значительно усиливается при 8-10 °C. В это время рыбы идут вверх по реке беспрерывным потоком, тогда как до этого продвигались лишь отдельными косяками с интервалом в несколько дней. В конце мая интенсивность хода снижается. В это же время рыбец, например обитающий в Каховском и в Запорожском водохранилищах, поднимается в их вершины или же подходит в прибрежные участки, если здесь есть каменистые гряды. В низовье Дуная ход рыбца из его приустьевых участков начинается в сентябре - октябре и заканчивается в конце марта. Из Азовского моря в Дон, а затем в Северский Донец наибольшее количество рыбца входит весной - в феврале-марте. В малые реки Азовского моря (Берда, Обиточная) он входит в октябре - ноябре, где зимует вблизи устьев, а весной начинает передвигаться к нерестилищам.
      Икрометание начинается при температуре Воды около 12 °C и заканчивается при 23-24 °C, разгар нереста - при 15 - 20 °C Нерестилищами служат россыпи мелкого камня - ракушечника, образовавшегося на прибрежных участках реки в результате размыва ее берегов, или галечные перекаты. Для кладки икры рыбец использует участки с чистыми, незаиленными и не обросшими водорослями камнями. Может нереститься как на глубинах 0,5-1 м, так и на более глубоких местах - до 3 - 3,5 м при наличии значительного течения. Готовые к нересту самцы и самки заходят на нерестилище одновременно, небольшими группами. Одну самку сопровождает несколько самцов.
      Передвигаясь по нерестилищу, самки, вероятно, отыскивают подходящие для отложения икры места. На отдельных участках нерестилища брачные группы задерживаются на некоторое время, затем оставляют его. Через некоторое время они возвращаются снова, повторяя предыдущий "ритуал". Избрав подходящее место, самка приступает к откладке икры. В это время она становится против течения, немного наклонив вниз голову и подняв вверх хвостовую часть тела. Двигаясь в таком положении вперед, она выпускает икру струями в воду. Самцы, находящиеся с обеих сторон самки, поливают икру молоками. Выметав икру, самки оставляют нерестилище.
      Нерестится рыбец на протяжении дня, но более интенсивно в утренние и вечерние часы. В ночное время производители отходят с нерестилищ и от берегов. В период икрометания рыбца ниже по течению от их нерестилищ можно наблюдать скопления уклей, густеры, красноперки и некоторых других рыб, поедающих его икру, сносимую течением, если она не успела приклеиться к камням. Прилипшую к субстрату икру эти рыбы не трогают.
      Половозрелым рыбец становится преимущественно в трех-, четырехгодовалом возрасте, причем самцы созревают на год раньше самок. Длина впервые созревших самцов не превышает 16-18, самок - 16-21 см. На нерестилищах самцов в 1,5-2 раза больше, чем самок, хотя в процессе нерестового хода соотношение полов несколько изменяется: в его начале преобладают самцы, в конце - самки.
      Рыбец относится к порционно нерестующим рыбам. Количество порций икры, которые может отложить самка, зависит от ее возраста и условий обитания. Например, в некоторых водохранилищах в связи с нарушением условий размножения рыбец откладывает лишь одну порцию икры. В реках большинство самок откладывает три ее порции. Перед нерестом икринки каждой порции различаются по цвету. Наиболее зрелые икринки имеют желтоватый оттенок, менее зрелые - беловатый или голубоватый. Плодовитость рыб в различных водоемах колеблется в значительных пределах, но все же возрастает с увеличением размеров, массы и возраста самок. Так, в нижнем течении Днепра у самки длиной 23 см и массой 200 г обнаружено 18 тыс. икринок, а у самки длиной 35 см и массой 700 г - 161,2 тыс.; трехгодовалые самки имели в среднем 35,7 тыс. икринок, семигодовалые - 112,5 тыс. В восьми-, десятигодовалом возрасте самки начинают откладывать лишь одну порцию икры, а затем совсем прекращают участвовать в размножении.
      Развитие зародышей в зависимости от температуры воды длится 2-6 сут. При более высокой температуре они выклевываются из икры раньше, чем при пониженной. После выклева личинки прячутся в затененных местах и в течение первых трех-четырех дней находятся на нерестилищах среди камней. Вскоре после перехода на питание внешней пищей личинки оставляют нерестилища и устремляются в прибрежные участки, где находят обильную пищу. До сооружения плотины Каховского водохранилища молодь рыбца задерживалась в реке до четырех-, пятимесячного возраста, после чего скатывалась в Днепровско-Бугский лиман. В настоящее время она задерживается в реке дольше, часть ее тут и зимует. Правда, и до зарегулирования Днепра некоторая часть молоди рыбца зимовала в озерах.
      В большинстве водоемов самцы растут медленнее самок. В частности, в Северском Донце длина тела годовалых самцов в среднем равнялась 3,9, самок 6,4 см, четырехгодовалых - соответственно 26,1 и 29,1 см. Наибольшая длина тела рыбцов не превышает 36 см, масса - 780 г, а возраст - 9 лет. Чаще же всего вылавливают рыб длиной до 25 см в возрасте до четырех-пяти лет. Наиболее жирными рыбы бывают летом.
      Личинки и молодь рыбца питаются животной и растительной пищей, потребляя коловраток, рачков, водоросли, личинок дрейссены. Рыбы старшего возраста поедают различных моллюсков, придонные личинки насекомых, червей, бокоплавов, а также водоросли и другие организмы.
      На территории Украины рыбец обитает в бассейнах всех рек. Однако чаще всего его можно встретить в нижних участках Дуная, Днестра и Днепра. С продвижением вверх по течению рек его численность уменьшается. Мало рыбца и в водохранилищах Днепра.
      В настоящее время разработана биотехника разведения рыбца в нерестово-выростных хозяйствах и прудах. Его рекомендуется вселять в водоемы, богатые донными кормовыми организмами.
      В соответствии с ныне действующими Правилами любительского и спортивного рыболовства запрещается ловить рыбца во всех реках, кроме водоемов нижнего Днепра.
      ЧЕХОНЬ
      Тело удлиненное, сильно сжатое с боков. Спина почти прямая, брюшко выпуклое, имеющее кожистый киль, который начинается у горла и заканчивается перед анальным отверстием. Грудные плавники длинные, заостренные. Спинной плавник небольшой, располагается ближе к хвостовому над длинным подхвостовым плавником. Хвостовой плавник сильно выемчат, его лопасти заостренные. Голова небольшая, тупая. Рот верхний, нижняя челюсть сильно поднимается вверх. Глаза крупные Чешуя тонкая, легко спадающая, блестящая. Боковая линия расположена в нижней части тела, под грудным плавником резко изгибается. Тело серебристое, спина черная, с зеленоватым оттенком. Спинной и хвостовой плавники сероватые, остальные - желтоватые.
      Чехонь - обитательница открытой глубокой воды. Летом держится преимущественно в толще воды, но часто поднимается к поверхности, охотясь за воздушными насекомыми или мелкими рыбами, либо, наоборот, опускается на дно. Излюбленные места - глубоководные стремнины вблизи водоворотов, места под кручами с зарослями из, с которых в воду падают различные насекомые, являющиеся кормом чехони. Однако близко к берегам она не подходит. Держится обычно стаями на среднем и быстром течении, тихих заводей избегает. Днем находится в постоянном движении, однако ведет оседлый образ жизни, т.е. особи одной стаи постоянно осваивают определенный участок водоема. Ночью они небольшими стайками прячутся за укрытия на умеренном течении - углубления дна реки за перекатами, за поваленными в воду деревьями, небольшими островками. Со снижением температуры воды стада перекочевывают на ямы с замедленным течением, где и обитают в зимнее время, ведя малоподвижный образ жизни. Весной перед размножением стаи чехони совершают длительные передвижения вверх по течению рек, заходя во время разлива и в их поймы.
      Икрометание наблюдается при температуре воды 15-20 °C. Может нереститься как на мелководных перекатах прибрежной части поймы, так и в самом русле реки, что зависит от уровня подъема паводковых вод. Глубины на нерестилищах не превышают 1 м. Места нереста покрыты луговой травянистой растительностью и редким кустарником. Оболочки выметанной икры чехони неклейкие и, сильно набухая, икра становится плавучей и легко сносится течением с мест нереста. Зародыши развиваются в икре в процессе ее дрейфа (сплывания по течению) в толще воды.
      Чехонь очень требовательна к условиям размножения. Она нерестится в местах со значительными скоростями течения воды, на участках с плотным задернованным дном, в течение двух-трех суток, что зависит от температуры воды. Личинки, вылупившиеся из икры, сносятся течением. Вблизи нерестилищ и в пойме они могут быть до конца паводка. Вместе со стоком паводковых вод в русло реки попадают и личинки, которые в течение месяца превращаются в мальков.
      Самцы чехони принимают участие в нересте начиная с двух-, трехлетнего возраста, самки - в трех-, четырехлетнего. Среди особей одного возраста самцы созревают раньше самок, когда длина их тела превышает 20 см. Плодовитость самок с увеличением их размеров возрастает. Например, самка чехони из Днестра длиной 23,5 см имела около 4,6 тыс. икринок, а длиной 44,5 см - свыше 72,3 тыс. Вся икра выметывается одновременно.
      Растет чехонь довольно быстро. Наиболее интенсивно - в первые годы жизни, с наступлением половой зрелости темп роста снижается. Например, в нижнем течении Южного Буга длина тела чехони на первом году жизни составляла в среднем 7,5, на шестом - 33,6 см. В настоящее время длина наиболее крупных особей чехони из Днепра в возрасте девяти лет не превышает 45 см при массе несколько более 800 г, хотя ранее тут вылавливали рыб, длина которых превышала 70 см.
      По мере роста и развития питание чехони меняется. Если личинки питаются преимущественно мелкими животными, обитающими в толще воды (мелкие рачки, коловратки), то позже рыба переходит на питание личинками насекомых и их взрослыми формами, а также другими рыбами (тюлька, плотва, елец, верховка, пескарь и др.). В период размножения почти не питается, зато после нереста питается весьма интенсивно. При низкой температуре воды - поздней осенью и зимой - прекращает питание. В течение суток чехонь наиболее интенсивно питается в утренние и предвечерние часы. На жертву набрасывается с жадностью, не пуглива, обращает внимание на все, что плывет на поверхности воды и внешне похоже на кормовые объекты. На рыб нападает внезапно, часто плавая с будущей жертвой в одной стае. После поимки рыба уходит в глубину, но вскоре снова появляется вблизи стаи, незаметно пристраиваясь к ней сбоку или сзади, выбирая очередную жертву. Иногда проявляет активность и ночью.
      В водоемах Украины чехонь встречается в нижних течениях Дуная, Днестра, Южного Буга, Днепра, а также в прилегающих к ним осолоненных участках лиманах. В значительных количествах вылавливается в Днестровском лимане. Изредка обнаруживается в Северском Донце. Немногочисленна в реках Закарпатья и в некоторых водохранилищах Крыма.
      БЕЛЫЙ ТОЛСТОЛОБИК
      Тело умеренно удлиненное, довольно высокое, сжатое с боков, покрыто мелкой чешуей. На брюшке имеется киль, начинающийся от горла. Рот верхний, глаза расположены ниже средней линии тела. Жаберные крышки прикрывают своеобразный жаберный аппарат: жаберные тычинки, срастаясь между собой, образуют своеобразную сеть, позволяющую отцеживать очень мелкие частицы, преимущественно водоросли, которые в спрессованном виде поступают в кишечник. Его длина у взрослых особей превышает длину тела более чем в десять раз.
      Спинная часть тела зеленовато-серая, бока окрашены несколько светлее, брюшко беловатое; в целом тело отливает серебром. Спинной и хвостовой плавники светло-серые, грудные, брюшные и подхвостовой - слегка желтоватые.
      Белый толстолобик - стайная рыба. Характерной особенностью является то, что при стуке, например весла о борт лодки, он выскакивает довольно высоко из воды. Примерно таким же образом реагирует и на другие шумы.
      Толстолобик обитает в реках бассейна Амура. Там он нерестится во время летнего паводка, когда температура воды превышает 20 °C, в местах с довольно интенсивным течением. Икринки держатся в толще воды весь период инкубации. Личинки после выклева из икринок сносятся течением в прибрежья, где и продолжают свое развитие.
      Поскольку в наших водоемах отсутствуют рыбы, которые могут поедать растительность, особенно водоросли толщи воды, белого толстолобика стали разводить как объект, который может оказывать влияние на интенсивность "цветения" водоемов, вернее, как потребителя низших водорослей. С этой целью в соответствующих хозяйствах созданы маточные стада, дающие зарыбок в заводских условиях.
      Толстолобик питается практически всеми водорослями, имеющимися в водоемах, а также детритом, т.е. органическим веществом, сосредоточенным в пленке, которая покрывает дно водоема. Особенно интенсивно он питается в утренние часы и менее интенсивно - вечером. Растет достаточно быстро: длина тела сеголеток составляет более 13 см, в пятилетнем возрасте его особи достигают длины почти 50 см и массы более 4 кг. Естественно, что линейно-весовые показатели рыб зависят от температурных условий водоема, обеспеченности пищей и некоторых других факторов. Считается целесообразным выращивать белого толстолобика в поликультуре, в частности с такими видами, как карп, использующий в пищу организмы, водящиеся в верхних слоях грунта водоемов, белый амур, поедающий высшую растительность водоемов, а также пестрый толстолобик, являющийся родственником белого толстолобика, но питающийся животными объектами (зоопланктоном) толщи воды. Благодаря этому полнее используется кормовая база водоема и увеличивается его рыбопродуктивность.
      КАРАСИ
      (1)
      (2)
      В водоемах Украины обитают два вида карася - круглый, или золотистый (1), с высоким, иногда почти округлым телом, имеющим бронзово-золотистую окраску, и серебристый (2) с более низким и продолговатым телом и менее темной буровато-серой с металлическим отливом окраской чешуи. Серебристый карась, в отличие от золотистого, имеет серебристое брюшко, большее количество жаберных тычинок, более выемчатый хвостовой плавник, а также сильно зазубренные неветвистые лучи в спинном и подхвостовом плавниках. Спинной плавник у обоих карасей длинный, на вершине слегка закруглен. Грудные и брюшные плавники у золотистого слегка красноватые, у серебристого - желтоватые или серые, как и все остальные плавники у особей обоих видов.
      Рот небольшой, без челюстных зубов и усиков, глоточные зубы однорядные.
      Караси характеризуются неприхотливостью к качеству воды. Они редко встречаются как в больших и чистых озерах, так и в реках; часто заселяют тинистые пруды, тихие заводи рек, различные канавы, карьеры и даже заболоченные водоемы с кислой водой, где другие рыбы обитать не могут. Могут временно переносить резкое уменьшение содержания растворенного в воде кислорода, которое не выдерживают другие рыбы. Выносливы к низким температурам и не погибают в результате вмерзания в лед, если не промерзнут тканевые жидкости их тела. На зиму, как и при временном пересыхании водоема, они закапываются в ил, где все время находятся без движения. Серебристые караси могут закапываться в ил и после испуга - до 10 мин. Свои зимние убежища они покидают лишь после таяния льда и достаточного прогрева воды.
      Нерестятся караси поздней весной и в начале лета. У карася серебристого икрометание начинается при температуре воды не ниже 14-15 °C, а у карася золотистого - при 17-19 °C. В это время производители собираются в зарослях растений, где самки откладывают на них мелкую желтоватую икру. Икра выметывается порциями, которых чаще всего бывает не больше трех. В результате этого нерест карася длится с конца мая до середины июля.
      Нерестятся караси преимущественно в утренние часы. Икра у них липкая, до 1 мм в диаметре. Заметим, что в некоторых прудах, водохранилищах и озерах самцов серебристого карася гораздо меньше, чем самок, или их нет вовсе. В этих случаях икра оплодотворяется спермой других видов рыб: сазана, карпа, золотистого карася и т.д. У золотистого карася самцы обычно преобладают над самками. Так, в некоторых водохранилищах Крыма самцов было в два раза больше, чем самок.
      Плодовитость карасей достигает 400 тыс. икринок. На среднем течении Днепра у самок золотистого карася размером 15,7 см обнаружено 34 тыс. икринок, у самок длиной 18,5 см - 365,3 тыс. Половой зрелости они достигают на втором-третьем году жизни, причем самцы на год раньше самок. Размеры половозрелых особей колеблются в широких пределах, что зависит от кормности водоема, а следовательно, и скорости роста рыб. Например, в спускных прудах при правильном зарыблении серебристый карась становится половозрелым при длине 18-19 см. В неспускаемых, перенаселенных прудах он мельчает и достигает половой зрелости при длине 8-10 см.
      Растут караси медленно. В верхнем течении Днестра пятилетки достигают длины 13 см; ежегодный прирост у них составляет 2-3 см. В крымских водохранилищах двухлетки имеют в среднем длину 8,7 см и массу - 50 г, шестилетки - соответственно 19 см и 209 г. Серебристый карась растет значительно быстрее, чем золотистый.
      Питается золотистый карась мелкими придонными организмами: рачками, личинками комаров и других насекомых, обитающих в илистых грунтах, а также червями и водными растениями. Серебристый карась может питаться теми же организмами, что и золотистый, однако он приспособлен питаться также организмами, обитающими в толще воды.
      На Украине оба карася распространены в бассейнах всех рек. В крупных водохранилищах численность золотистого карася уменьшается из-за отсутствия нерестовых площадей. Вместе с тем численность серебристого карася, особенно в водохранилищах, сооруженных на Днепре, из года в год увеличивается.
      Золотистого и серебристого карасей рекомендуется пересаживать в те заморные водоемы, в которых они отсутствуют. Кроме того, в результате их вселения в карповые пруды повышается рыбопродуктивность последних.
      САЗАН
      Тело толстое, умеренно удлиненное, покрыто крупной, гладкой, золотисто-бурой, плотно сидящей чешуей. Голова большая, рот нижний, губы хорошо развиты. На верхней губе имеется две пары хорошо развитых коротких усиков. Спинной плавник длинный, с небольшой выемкой, подхвостовой короткий. В спинном и подхвостовом плавниках имеется по зазубренному колючему лучу. Бока золотистого цвета, спина темноватая. В зависимости от местообитания цвет тела может изменяться. Например, в Днепровско-Бугском лимане и в низовьях Дуная встречаются темноокрашенный сазан, обитающий в тростниковых зарослях, и светлоокрашенный, избегающий зарослевых участков водоемов.
      По образу жизни это - озерно-речная пресноводная рыба, которая, однако, не избегает и солоноватых, и даже соленых вод. Может жить в спокойных речных заливах, преимущественно мелководных, хорошо прогреваемых солнцем, но предпочитает стоячие или медленно текущие воды с илистым дном. На зиму сазан залегает в глубокие ямы, его тело покрывается толстым слоем слизи, он прекращает питаться, замедляется его дыхание. С наступлением весеннего паводка покидает ямы и выходит в пойму. Производители подходят к нерестилищам, где на глубине до 1,5-2 м среди зарослей растений скапливаются за три-четыре недели до нереста при прогреве воды выше чем до 10 °C. При температуре воды 18-20 °C сазан начинает нереститься. Местами нереста служат преимущественно самые мелководные свежезалитые прибрежные участки глубиной до 40-50 см среди зарослей прибрежной водной и надводной растительности. Течение в таких местах обычно отсутствует.
      В полоях рек нерестилища представляют собой задернованные участки с развитой луговой растительностью. В водохранилищах сазан откладывает икру и на жесткие растения, и на нитчатые водоросли, так как задернованных нерестилищ в водохранилищах, как правило, почти нет. В связи с недостатком нерестовых площадей одни и те же нерестилища используются производителями многократно.
      Нерест у сазана групповой. Каждая группа состоит, как правило, из самки и сопровождающих ее двух-пяти самцов, но часто их количество не превышает трех. На одной и той же площади одновременно может нереститься большое количество производителей. Нерест протекает бурно и сопровождается большим шумом, частыми всплесками воды. Производители в это время могут выходить к берегам и на поверхность воды, в результате чего хорошо видны их плавники и спины. Сам нерест сазана часто начинается в тихую, безветренную погоду вскоре после захода солнца, длится в течение всей ночи и продолжается до 9-10 ч утра. Он прерывается лишь при снижении температуры воды до 17-16 °C или повышении выше 24 °C. Тогда производители уходят с нерестилищ в более глубокие места.
      В водохранилищах Днепра половая зрелость у самцов сазана наступает в двух-, трехгодовалом возрасте при длине тела от 29 до 36 см, у самок - в трех-, пятигодовалом при длине от 34 до 43 см. Большинство самцов созревает на третьем, а самок - на четвертом году жизни. Среди рыб одного поколения раньше других (на год-два) созревают наиболее крупные, хорошо растущие особи. Среди двухгодовалых рыб половозрелые особи встречаются только у самцов. Среди трехгодовалых рыб самцы все половозрелые, но большая часть самок в этом возрасте еще неполовозрелы. В четырехгодовалом возрасте почти все самки половозрелые.
      В нижнем течении Днепра сазан в массе созревает в более старшем возрасте и при несколько меньших размерах, чем в Днепровских водохранилищах. Так, в низовьях и в дельте Днепра, а также в Днепровском лимане производителей сазана в двухгодовалом возрасте не выявлено. Наименьшая длина половозрелого самца составляла 23,5, а половозрелой самки - 32 см.
      Плодовитость самок сазана возрастает с увеличением их размеров и возраста. Например, в Кременчугском водохранилище у рыб длиной 36-40 см насчитывалось от 62 до 151 тыс. икринок, а у особей длиной 66-70 см - от 1104 до 1579 тыс.; у четырехгодовалых самок количество икринок в среднем составляло 90 тыс., а у восьмигодовалых - 1310 тыс. шт. Плодовитость сазана неодинаковая в разных водоемах и в одном и том же водоеме в разные годы она зависит от условий нагула в годы, предшествующие нересту.
      Длительность развития зародышей в икринках определяется температурой воды. При температуре 19-20 °C эмбрионы выклевываются из икры через неделю после икрометания. Длина только что вылупившихся эмбрионов не более 5 мм. Они прикрепляются к растениям при помощи клейкого органа и питаются в этот период за счет содержимого желточного мешка. На внешнее питание переходят через 7 -10 дней после выклева из икры. Первое время личинки, а затем и мальки держатся среди растений вблизи нерестилищ, со снижением уровня воды они частично скатываются в реки, озера и водохранилища. Однако после спада воды много молоди остается в мелких водоемах, где она обречена на гибель, если не будет пересажена в большие.
      Растет сазан быстро. В годовалом возрасте он может достигать (например, в Кременчугском водохранилище) 18-19, в пятигодовалом - 51 см. Десятигодовалые особи имеют длину 67-70 см и массу - до 7 кг. В низовье Днепра добыта тринадцатигодовалая самка сазана длиной 87 см.
      Следует отметить, что самцы сазана растут несколько медленнее самок. Правда, различия в длине тела особей самцов и самок одного возраста менее значительны, чем в их массе, и этот разрыв в массе увеличивается с возрастом рыб.
      Личинки сазана питаются коловратками, мелкими рачками и другими организмами толщи воды; мальки с двухнедельного возраста - личинками комаров, которые держатся среди зарослей, а затем организмами, обитающими в иле, и рачками из толщи воды. Организмами дна питаются и взрослые особи, используя как пищу червей, моллюсков, личинок и куколок насекомых, других животных дна, а также семена водных растений. В пище преобладают организмы, которые в тот или иной период года обильнее представлены в водоеме.
      Сазан на Украине распространен в бассейнах всех рек, однако его численность везде невысокая. Одомашненную форму сазана - карпа - разводят в прудах.
      СЕМЕЙСТВО ВЬЮНОВЫЕ
      Семейство представлено рыбами, характеризующимися небольшими размерами, удлиненным цилиндрическим телом, покрытым мелкой чешуей или лишенным ее. Глаза маленькие, рот нижний, окруженный шестью-десятью усиками. В водах Украины это семейство представлено тремя видами: гольцом, вьюном и щиповкой. Из них удочками ловятся лишь гольцы. Щиповка отличается от гольца тем, что у нее под глазом есть шип.
      ГОЛЕЦ
      Тело цилиндрическое, покрытое мелкими чешуйками, не налегающими друг на друга. На конце рыла - четыре усика, два расположены в углах рта. Рот маленький, нижний. Все плавники закругленные, хвостовой плавник без выемки. В период нереста голова и тело самцов покрываются бугорками и ворсинками. Окраска тела в разных водоемах неодинакова. Чаще по телу разбросаны буроватые неправильной формы пятнышки. На плавниках, особенно на спинном и хвостовом, имеются ряды темных пятен.
      Рыба предпочитает держаться в мелких быстрых ручьях и речках с каменистым или песчаным дном. Однако может обитать в холодных родниковых источниках и в теплой воде прудов. Днем гольцы держатся под камнями, корягами, нитчатыми водорослями и различными погруженными в воду предметами в местах с редкими зарослями. С наступлением сумерек выходят из своих убежищ.
      Нерестятся в мае. Икра у них донная, откладывается на камни и песок. В верхнем течении Днестра плодовитость самок длиной 7,5-11,5 см колеблется в пределах 1,5-11 тыс. икринок. Впервые они нерестятся в двухгодовалом возрасте.
      Длина гольцов в Симферопольском водохранилище не превышает 11 см, наиболее часто встречаются особи длиной 6-9 см.
      Питаются гольцы придонными организмами, отысканию которых способствуют усики. Пищей служат личинки насекомых, черви, рачки, а также водоросли. Самих гольцов поедают хищные рыбы. Поэтому рыболовами используются как насадка.
      Гольцы обитают в водоемах Европы и Азии. На Украине их больше в бассейнах малых рек, чем в крупных реках.
      ВЬЮН
      Тело удлиненное, слегка сжатое с боков, покрыто мелкой чешуей. Голова небольшая, вытянутая вперед. Рот обращен книзу и окружен десятью усиками, из которых четыре наиболее коротких находятся на верхней челюсти, два - в углах рта и четыре - на нижней челюсти. Глаза маленькие, расположены у самого лба, желтые. Плавники меленькие, хвостовой закруглен.
      Окраска зависит от условий обитания. Спина бурая, с многочисленными мелкими темными пятнами, брюшко желтоватое и также пятнистое. Посредине тела расположена широкая темная полоса, а выше и ниже нее - по одной более узкой и короткой. Плавники коричневые, спинной и хвостовой - усеяны темными пятнами.
      Вьюн очень неприхотлив к условиям обитания и может быть там, где другие рыбы отсутствуют. Может дышать жабрами, поверхностью кожи и с помощью кишечника. При недостатке кислорода поднимается к поверхности воды, захватывает ртом воздух и пропускает его через кишечник, издавая звук, напоминающий писк. При пересыхании водоема вьюн впадает в спячку, благодаря чему потребность организма в кислороде снижается. При высыхании водоема он зарывается в ил и возвращается в воду лишь после дождей. В связи с этим вьюна можно встретить в сильнозаиленных озерах, реках, заводях, где он постоянно пребывает у дна или зарывшись в ил. В таких местах он встречается стайками. Большую часть дня вьюн проявляет незначительную активность и лишь с наступлением сумерек и ночью выходит на поиски пищи.
      Половозрелым становится в возрасте трех лет. Самки плодовиты. Например, у особей из верхнего Днестра длиной 17- 24 см и массой 44-140 г насчитывалось 11,6-38,7 тыс. икринок. Нерестится в мае - июне. При температуре воды около 15 °C через 7-8 сут появляются личинки, длина которых не превышает 5 мм.