Свою жертву он обычно захватывает сбоку, после чего движением челюстей поворачивает ее в такое положение, при котором наиболее удобно ее проглотить. При отсутствии других рыб судак может поедать своих собратьев, меньших по размерам. Он питается как в дневные, так и в ночные часы, однако ночью и в предрассветное время более интенсивно, чем днем. В связи с этим изменяется и видовой состав рыб, которыми он питается. Например, в Днепровско-Бугском лимане ночью судак кормится преимущественно рыбами, которые в ночное время поднимаются в поверхностные слои воды (тюлька, пузанок, атерина, перкарина, чехонь). В дневное время в его желудках преобладают лещи и бычки. Относительно равномерно в течение суток потребляется густера. В нерестовый период судаки продолжают питаться, но менее интенсивно, чем в период нагула.
      На Украине судак обитает в бассейнах почти всех рек. В течение последних 20 лет проведено его вселение во многие водохранилища и пруды, чему способствует то, что биотехника разведения судака в настоящее время достаточно хорошо разработана. Как и других хищных рыб, его рекомендуется вселять в водоемы, заселенные малоценными рыбами.
      ОКУНЬ
      Тело продолговатое, умеренно сжатое с боков, покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей, края которой имеют шипики. Чешуя имеется и на щеках. Рот широкий, на костях ротовой полости расположено несколько рядов щетинковидных зубов. На заднем крае жаберных крышек - острые шипы. Первый спинной плавник имеет лишь колючие лучи, во втором они преимущественно мягкие. Брюшные плавники также имеют колючие лучи. Боковая линия полная.
      Окраска тела зеленовато-желтая, с темными поперечными полосами. Спина темно-зеленая, брюхо белое. Колючий спинной плавник голубовато-красного цвета с черным пятном на перепонке между двумя последними лучами. Мягкий спинной плавник зеленовато-желтый. Грудные плавники желто-красные, брюшные, подхвостовой и хвостовой плавники - ярко-красные. Окраска окуней очень изменчива и зависит от условий обитания. Например, в глубоких и в лесных торфяных озерах его окраска темнее, чем в мелководных, хорошо освещаемых водоемах с песчаным дном и ограниченным развитием растительности.
      Держится окунь на некотором расстоянии от дна у поросших кустами берегов на небольшом течении или в заливах, старицах, а также вблизи всевозможных сооружений (сваи, мосты и т.п.) в русле реки. Его стайки можно встретить вблизи обрывистых берегов, где имеются закоряженные места, редкая растительность как на берегу, так и в воде. Избегает участков рек с быстрым течением, порогов, мелких песчаных или каменистых перекатов. В озерах обитает вблизи водной растительности, иногда среди редких ее зарослей. На мелководье выходит редко, как правило, во время охоты за мальками рыб. Его стайки, состоящие в основном из особей близких размеров, ведут относительно оседлый образ жизни. Более крупные особи держатся в одиночку.
      В водохранилищах Днепра окунь чаще встречается в верхних и центральных участках, где имеются мелководные участки - залитая пойма, а также заливы устьевых участков притоков.
      Предпочитает чистую, богатую кислородом воду. Поэтому при наступлении заморных явлений как во время зимовки, так и в период "цветения" воды гибнет одним из первых. Установлено, что окунь при недостатке кислорода не пытается уйти из заморной зоны, а опускается на дно, где и погибает. В то же время он выдерживает высокую кислотность воды, в связи с чем может обитать в торфянистых озерах, где не могут жить другие рыбы.
      Перед размножением стаи окуня укрупняются. Они состоят из особей неодинаковых размеров. После икрометания и весеннего паводка стаи распадаются на небольшие стайки, которые избирают постоянные места для своего обитания. Для зимовки рыбы уходят в более глубокие места, продолжая сохранять стайность.
      В погоне за рыбкой окунь может выскакивать над поверхностью воды, он гоняется за ней до тех пор, пока не поймает или она не уйдет из его поля зрения. Часто наблюдаемые всплески воды являются результатом нападения окуня на стайку уклеек или плотвы.
      При прогреве воды до температуры 4-5 °C окунь приступает к размножению, что обычно приходится на последние дни марта и апрель. Для нереста он собирается в стаи. В начале нерестового периода в местах размножения преобладают самцы, которых в это время бывает в два-три раза больше, чем самок. В разгар нереста количество самок увеличивается. Первыми подходят на нерестилища и откладывают икру крупные самки, за ними - более мелкие.
      Для размножения стаи окуня выходят на мелководные участки с прошлогодней растительностью и твердым дном, где течение почти отсутствует. Самка откладывает всю икру за один прием на стебли травянистых и древесных растений. Кладка представляет собой ленту из икринок, склеившихся набухшими оболочками в сетку длиной до 1 -1,5 м.
      После нереста самки отходят на глубины. Личинки, вышедшие из икры, некоторое время держатся стайками на мелких местах около берегов, вблизи нерестилищ. Позже они распространяются на большие территории, а во время спада воды уходят в реку, хотя большое количество остается в пойменных водоемах.
      Половой зрелости окуни достигают на третьем, иногда на втором, а в массе - на четвертом году жизни. Плодовитость самок с увеличением размеров возрастает. Например, у самок окуня из Кременчугского водохранилища длиной 15-20 см количество икринок колебалось в пределах 8,1-20,4 тыс., а у самок длиной 31-33 см - 68,2-85,2 тыс. шт. Плодовитость заметно увеличивается и с возрастом самок. Так, у дунайских окуней трехлетнего возраста плодовитость колебалась в пределах 5,4-20,2 тыс. икринок, а у шестилетних - 47,5 - 51,6 тыс. Заметим, что в условиях водохранилища она выше, чем в реке. В частности, у четырехгодовалых самок из Днепра насчитывалось около 5,4 тыс. икринок, а из Киевского водохранилища - 14,9 тыс., у восьмигодовалых соответственно 40,3 и 119,6 тыс.
      Мальки в течение летнего периода растут неравномерно. Например, в Кременчугском водохранилище сеголетняя молодь имела размеры от 3 до 6,3 см, а массу - в пределах 0,6-6 г. Это объясняется растянутостью периода нереста окуня, а также условиями обитания мальков. Наиболее интенсивно окунь растет в течение первых двух-трех лет, с возрастом темп роста замедляется. Так, в верховье Днестра годовики в среднем достигали длины тела 4, шестигодовики 21 см. В низовье Южного Буга окуни росли несколько интенсивнее: длина тела одногодовалых особей составила в среднем 5,3, шестигодовалых - 25,5 см.
      Сброс подогретых вод в водоемы способствует усилению темпа роста окуня. Например, в Северском Донце в зоне сброса подогретых вод его одногодовалые особи имели длину свыше 8, а трехгодовалые - до 19 см. В уловах преобладают окуни длиной 10-20 см. Наиболее крупные особи - длиной 34 см и массой свыше 900 г - добыты в низовьях Днепра и Южного Буга.
      Окуни питаются разнообразной пищей. Они охотятся на бычков, окуня, густеру, плотву, уклею, верховку, щиповку, поедают речных раков, лягушек, моллюсков, пиявок, личинок насекомых. Окуни, обитающие в прибрежных участках, питаются преимущественно мелкими организмами водной толщи, крупные чаще охотятся на молодь различных видов рыб. Наиболее интенсивно питаются окуни с середины весны до середины лета и осенью до холодов, в жаркое время - менее интенсивно.
      На Украине окунь обитает во всех реках, водохранилищах и озерах. Отсутствовал лишь в водоемах Крыма. В настоящее время он вселен в некоторые его водохранилища. Встречается окунь в Северо-Крымском канале и его водохранилищах, куда он попадает из Каховского водохранилища. Нет окуня в промерзающих и заморных озерах, а также в горных участках рек.
      ЕРШ
      Тело сжато с боков, покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей, края которой имеют зубчики. Голова не покрыта чешуей. Боковая линия полная. Рыло тупое. Рот небольшой, выдвижной. Глаза большие. Спинной плавник один, слившийся из двух. Его передняя часть, слегка возвышающаяся над задней, состоит из колючих лучей, задняя - из мягких. Колючие лучи имеются также в брюшных и в подхвостовом плавниках.
      Окраска тела темно-серая, со значительным количеством темных пятен и точек, которых больше всего на верхней половине тела, а также на спинном и хвостовом плавниках. Спина серовато-зеленая, бока желтовато-зеленые, брюхо зеленовато-белое. Глаза желтые. Окраска ерша может несколько изменяться, что зависит от цвета придонных грунтов. На песках его окраска светлее, чем на заиленных грунтах.
      Ведет придонный образ жизни - как в озерах, так и в реках обитает в относительно глубоких местах с песчаным или несколько заиленным дном, избегает участков с сильным течением. Предпочитает тихие, глубокие плесы у обрывистых берегов, закоряженных мест, вблизи мостов и других сооружений.
      Держится ерш стаями, состоящими из особей разного размера. Излюбленные места покидает редко. Со своих ям уходит лишь в период размножения, когда выходит на пойму. В темные ночи ерши из глубоких участков выходят к косам. В светлые лунные ночи таких перемещений не наблюдали.
      Половой зрелости достигает на втором-третьем году жизни. Нерестится при температуре воды 5-16 °C на твердых песчаных грунтах среди растительности, на глубинах до 1,5 м. Икру откладывает порциями, в связи с чем нерест очень растянут. Плодовитость относительно высокая: у самок ерша из верховьев Днестра длиной 9,5-15,9 см она колебалась в пределах 3,7- 22,1 тыс. икринок. У более крупных особей количество икринок большее. Например, у самок из низовья Днепра длиной около 16 -18 см обнаружено 29 -104 тыс. икринок.
      Растет ерш относительно медленно. В верховьях Днестра на первом году жизни он достигает около 3, на пятом - около 12 см. Замечено, что с возрастом темп роста ерша замедляется. Наиболее крупные особи имеют длину до 17 см, обычно же вылавливают ершей длиной около 8-12 см.
      Питается донными организмами, в том числе личинками и куколками насекомых, червями, мелкими рачками, водяными осликами и т.д., которых потребляют в пищу и более ценные виды рыб, например лещ. В связи с этим большая численность ерша может ограничивать питание леща.
      Ерш широко распространен в водоемах Европы и Азии. На Украине он многочислен в Волынских озерах, в водохранилищах Днепра, в других реках и озерах.
      НОСАРЬ
      Носарь, или ерш-носарь (бирючок), имеет удлиненное тело, покрытое мелкой, крепко сидящей чешуей, края которой зазубрены. Боковая линия полная, продолжающаяся и на хвостовой плавник. Рыло удлиненное, на челюстях мелкие зубы.
      На жаберной крышке несколько острых шипов. В передней части спинного плавника плавниковая кайма поддерживается колючими лучами, в задней преимущественно мягкими. Брюшные и подхвостовой плавники имеют как колючие, так и мягкие лучи.
      Тело светло-желтого цвета. На спине и боках, а также на колючей части спинного плавника разбросаны многочисленные черные пятна. Спинка темнее брюшка и имеет зеленоватый оттенок.
      Обитает лишь в реках с чистой текучей водой и песчаным или каменистым грунтом. В озерах не встречается. В связи с высокой требовательностью к качеству воды носарь покидает загрязненные водоемы, любит ключевые, прохладные воды. В летнее время он обитает преимущественно на песчаных перекатах, где глубины достигают 2 м. С похолоданием собирается в большие стаи, которые перекочевывают в более глубокие места. Тут они держатся и зимой.
      Ведет стайный образ жизни. С наступлением сумерек активность его возрастает. В это время носарь выходит питаться на песчаные отмели. Днем держится в более глубоких местах.
      Нерестится небольшими стаями на песчаных перекатах или в местах с каменисто-галечным дном при температуре воды 14 °C. Половозрелым становится на третьем-четвертом году жизни.
      В верховье Днестра у самок носаря длиной 15-17 см количество икринок колебалось в пределах 8,4-19,9 тыс. шт.
      Растет носарь медленно. Например, в верховье Днестра длина его годовиков составляла в среднем 3, пятигодовиков - 13,6 см. Длина наиболее крупных особей не превышает 20 см.
      Питается носарь различными донными организмами: червями, личинками насекомых, мелкими рачками. Может поедать икру рыб и их молодь.
      Обитает лишь в реках, впадающих в Черное море. В реках бассейна Дуная не встречается. Там обитает полосатый ерш, отличающийся от носаря окраской тела: у него на теле вместо точек имеются полоски, о чем свидетельствует и его название.
      СЕМЕЙСТВО БЫЧКОВЫЕ
      Бычковые рыбы отличаются от других рыб наших водоемов тем, что у них брюшные плавники срослись вместе, образовав присоску. С ее помощью самки могут прикрепляться к стенкам гнезда во время откладывания икры, а также удерживаться на донном грунте при сильном волнении воды. Бычки наиболее многочисленны в морских водах, а также в приморских лиманах, которые нередко примыкают к устьевым участкам рек. С продвижением вверх по течению рек количество видов бычков уменьшается. Лишь отдельные виды не могут обитать в морских водах и заселили опресненные лиманы и реки. В водах Украины обитает свыше 25 видов бычков; из них лишь один песочник чаще встречается в пресных водах.
      БЫЧОК-ПЕСОЧНИК
      Его называют также бабкой, бубырем, песчаником. Тело удлиненное, стройное, в задней части несколько сжатое с боков. Голова широкая, рот умеренной ширины, челюсти усажены коническими зубами. Глаза большие, перед ними располагаются носовые отверстия в виде коротких трубочек. Спинных плавников два: один имеет лишь неразветвленные лучи, в другом, более длинном, большинство лучей разветвленных; между плавниками хорошо заметен промежуток. Грудные плавники широкие, длинные, брюшные срослись и образовали присоску. Подхвостовой плавник по длине почти равен второму спинному, хвостовой закруглен. Тело желтовато-серого цвета с несколькими бурыми пятнами на спине и по бокам. На спинном и хвостовом плавниках несколько рядов темных пятен. Остальные плавники серые. В период нереста у самцов тело чернеет, плавники увеличиваются, на спинном, подхвостовом и хвостовом появляются желтые полоски, челюсти удлиняются.
      Песочник, как и другие бычки, ведет придонный образ жизни. В реках держится на перекатах с песчаным дном, иногда зарывается в него, оставляя на поверхности лишь рот. Изредка заходит в заливы, где не заилено дно. Встречается также в озерах с чистой водой и песчаным дном. Избегает холодных вод, поэтому в горных реках встречается редко. На зиму залегает в глубокие ямы, собираясь в крупные стаи. К местам нереста начинает подходить при температуре воды 8-10 °C, но в массе подходит при 11-14 °C. Первыми на нерестилища идут наиболее крупные особи, среди которых преобладают самцы. Икрометание начинается при температуре воды 13 °C, разгар нереста - при 18-19 °C. Период икрометания очень продолжителен - около 3 мес, что обусловлено как неодновременным половым созреванием особей разного возраста, так и порционным характером созревания и выметывания икры.
      Непосредственно перед икрометанием самцы отыскивают места для гнезд. Они устраивают их под корнями, перевернутыми вниз внутренней поверхностью створками моллюсков, во всевозможных норах, а также в различных банках, остатках стеклянной посуды, кусках стекла, железа, днищах судов, стеблях, корнях растений и других предметах, которые нередко встречаются на дне вблизи населенных пунктов. Самец, найдя подходящее место, очищает его от мусора. Иногда между самцами возникают драки за наиболее удобные места для устройства гнезда. В связи с недостатком нерестилищ самки могут откладывать икру на растительность, в частности на хорошо промытые корни тростника.
      После подготовки гнезда самец спаривается с самкой. Через некоторое время она начинает откладывать икру, прикрепившись брюшной присоской к "потолку" или к гладким стенкам гнезда, к которым плотно, в один слой приклеивает оплодотворенные самцом икринки. При этом обеспечивается хороший доступ к каждой икринке воды, богатой кислородом. После откладки икры самка уходит от гнезда, а самец остается охранять икру, пока из нее не выклюнутся личинки. Он осуществляет также вентиляцию гнезда, создавая в нем при помощи плавников постоянное движение воды.
      Охрана гнезда длится на протяжении одной-двух недель. При приближении любой рыбы или какого-либо предмета к гнезду самец принимает угрожающую позу - все плавники его расправляются и отчетливо видна устрашающая окраска, рот приоткрывается. Самец делает резкое движение вперед, одновременно, по-видимому, издавая определенные звуки, как это установлено у бычка-кругляка в Азовском море. Его звуки напоминают рычание.
      Небезынтересно, что при перемещении гнезда с икрой на новое место самец находит его. Если же часть икры на новом месте оказалась прижатой ко дну, он движениями всего тела подмывает дно под камнем и освобождает ее. Такое поведение самцов обеспечивает сохранность икры, если в результате штормов гнезда заносятся песком или перемещаются на небольшие расстояния. При отсутствии самцов-сторожей икру быстро выедают разнообразные хищники.
      Особенно сильное выедание икры на нерестилищах происходит при подходе к ним последующих партий производителей. В это время в кишечниках самцов обнаруживают большое количество икры, а также чешуи бычков, которая попадает к ним, вероятно, во время драк с самцами, охраняющими гнезда. Если самец изгоняется из гнезда более сильным, то либо икра выедается вся и на ее место откладывается новая, либо остается лишь небольшая часть первоначально отложенной.
      Самцы охраняют не только икру, но некоторое время и выклюнувшихся мальков. По-видимому, старые самцы продолжают оставаться и в пустом гнезде, по-прежнему его защищая. Истощенные длительной охраной, некоторые из них погибают.
      Песочник становится половозрелым в возрасте одного года. В этом возрасте больше созревает самцов, чем самок. Наибольшее количество производителей созревает в двухгодовалом возрасте.
      В Днепровско-Бугском лимане в течение года самки способны откладывать икру трижды. За один прием особи длиной 8-9 см откладывали по 586-709 икринок. Среднее количество икринок в гнезде песочника несколько большее 703 шт. Возможно, в одно гнездо откладывает икру не одна самка. В Днепровско-Бугском лимане самки песочника откладывали в гнезда от. 377 до 2969 икринок.
      Молодь бычка растет достаточно быстро. В связи с порционным икрометанием длина сеголеток варьирует в широких пределах - от 2,2 до 8,7 см. Самцы растут быстрее самок. Так, в Днепровско-Бугском лимане средняя длина двухлетних самцов составляла 8,8, самок - 7,6 см, четырехлетних соответственно 12,1 и 12,2 см.
      После нереста самки отходят в более глубокие места. В Днепровско-Бугском лимане они питаются в основном моллюсками и ракообразными, среди которых преобладают бокоплавы и некоторые другие, а также червями и личинками насекомых. Поэтому песочник, как и другие виды бычков, может уменьшать количество организмов, которыми питаются более ценные виды рыб, и в первую очередь сазан и лещ. В то же время бычки могут быть объектами питания хищных рыб, таких как судак, сом, осетровые.
      РЕЧНЫЕ РАКИ
      Речной рак относится к беспозвоночным животным, к классу ракообразных, представленных в пресных водах несколькими видами. Тело рака четко разделяется на две части - слитую головогрудь, покрытую буро-зеленым прочным панцирем, и членистое брюшко с широким плавником на конце. На голове рака имеется две пары усов. Короткие двойные усики являются органами обоняния и осязания, а длинные усики - органами осязания. Глаза рака посажены на стебельки, которые при помощи мускулов то выдвигаются, то прячутся. Сверху они прикрываются шиловидными лобными отростками, составляющими передний конец панциря головогруди. Рот окружен несколькими парами сложно устроенных челюстных придатков, благодаря которым пища перед попаданием в рот мелко перетирается.
      На нижней части головогруди у рака имеется пять пар конечностей. Самой крупной из них является первая пара - клешни. Ими рак защищается от врагов, а также удерживает пищу перед ртом. Для ходьбы они не используются. Он передвигается при помощи четырех пар ходильных ног; на концах первой и второй пар есть небольшие зачаточные клешни, остальные заканчиваются коготками.
      Самцы и самки рака несколько различаются по строению тела. Например, у самцов клешни большие и мощные, брюшко по ширине равно или уже головогруди, передние две пары брюшных ножек хорошо развиты. У самок клешни небольшие, брюшко шире головогруди, а передние брюшные ножки недоразвиты.
      На брюшке рака находятся маленькие ножки, которыми он беспрерывно шевелит, подгоняя воду к жабрам, лежащим под грудным панцирем. Так осуществляется дыхание у рака. Этому же способствуют и некоторые челюстные придатки.
      Прочный панцирь защищает рака от врагов, но мешает ему развиваться, сдерживая рост. Поэтому рак время от времени сбрасывает свои твердые покровы, или, как говорят, линяет. Приближение линьки можно заметить по матовому оттенку панциря. Кроме того, он становится тонким и хрупким. С большим трудом рак вытаскивает из своего панциря клешни и каждую из ножек. Бывает, что они обрываются. Однако утраченные клешни, ножки или усики снова вырастают, хотя и имеют несколько иной вид. Этим и объясняется то, что встречаются раки с неравномерно развитыми или уродливыми клешнями. Сбрасывание панциря может длиться несколько минут, но иногда длится целые сутки. До этого под старым твердым покровом образуется новый, мягкий покров, и пока он не затвердеет, рак растет в длину. Полное затвердевание панциря происходит в течение 1-1,5 мес. Сбросив панцирь, рак некоторое время беспомощен и прячется от своих врагов. Молодые раки линяют чаще, чем взрослые.
      Сроки и продолжительность линьки раков в разные годы в одних и тех же водоемах не совпадают, что зависит от типа водоема, метеорологических условий и некоторых других факторов. В водоемах Украины чаще наблюдается две линьки - в мае и августе, хотя в отдельные годы она может смещаться на одну-две недели в ту или другую сторону. Исключением является рак, обитающий в Днестровском лимане и в придунайских озерах Ялпух и Кугурлуй, где его особи линяют в течение всего лета, а отдельные - даже осенью. Сроки линьки самцов и самок могут не совпадать, но общая продолжительность ее у представителей одного пола в одном водоеме не превышает 1 мес. В разных типах водоемов одного района линька раков начинается в разное время. Например, раньше она наблюдается в реках и их притоках, позже - в лиманах, еще позже - в пойменных озерах. В самих реках раки линяют раньше в устьевых участках и позже - выше по течению реки. Разница в сроках линьки может составлять от 5-7 до 12 - 15 дней.
      Живут раки преимущественно в прибрежной полосе водоемов, где осваивают глубины до 3-5 м. Сплошных поселений они не образуют, концентрируясь на участках, расположенных у крутых и обрывистых берегов, сложенных из песчаного, глинистого, илистого или торфянистого грунта, в котором удобно рыть норы.
      Рак очень чувствителен к качеству воды и количеству растворенного в ней кислорода. Водоемы, различающиеся по степени осолонения воды, насыщения ее кислородом, а также некоторым другим особенностям, осваиваются разными видами раков. В пределах Украины обитают три вида: длиннопалый, толстопалый и широкопалый раки. Как свидетельствуют сами названия, все они различаются по строению клешни. Чаще встречается длиннопалый рак, особи которого в отдельных водоемах несколько различаются как по строению тела, так и по биологическим особенностям. В одном водоеме чаще поселяются представители одного вида, хотя из этого правила имеются исключения.
      Широкопалый рак встречается лишь в пресных водах рек и ручьев, а также в озерах с чистой водой, избирая в них крутые и обрывистые берега, где он может рыть норы. Толстопалый рак, наоборот, никогда не встречается в пресной воде и обитает в солоноватоводных лиманах и опресненных участках моря. Длиннопалый рак - житель как пресных, так и солоноватых вод; он менее требователен к условиям обитания, в связи с чем встречается чаще, чем широкопалый и толстопалый раки. Его местами обитания могут быть даже стоячие воды со значительно меньшим временами количеством растворенного кислорода. Для убежищ он использует углубления под камнями, затонувшими деревьями, а также места среди стеблей и корней водных растений. Его особи часто зарываются в ил, чем отличаются от широкопалого рака.
      Рак становится половозрелым на третьем году жизни, когда достигает длины 7-8 см. Среди половозрелых особей самцов всегда в два-три раза больше, чем самок. Самцы и самки спариваются в октябре - ноябре, а иногда позже, что зависит от климатических и погодных условий. Один самец может оплодотворить 3-5 самок. У оплодотворенной самки на брюшной стороне головогруди появляется белое пятно. Она откладывает икру через 2-3 недели после спаривания. Икра прикрепляется к брюшным ножкам самки и вынашивается на них до вылупления молоди, происходящего в конце мая или в начале июня. В период вынашивания икры самка прячется в норе или в других укромных местах, изредка выходя для поиска пищи. Самки периодически производят своеобразные движения брюшком, благодаря чему икра омывается свежей водой и очищается от ила. Этим же они вынуждены заниматься и зимой, вследствие чего зимой самки также остаются поодиночке в норах или других подобных убежищах и в спячку не впадают.
      Продолжительность вынашивания икры самкой рака составляет около 7 мес. Исключением является белый рак, обитающий в Днестровском лимане и некоторых придунайских озерах. Его производители спариваются и откладывают икру весной, в связи с чем она развивается за более короткий срок - около 3-4 мес. Поэтому самцы и самки белого рака зимой ведут сходный образ жизни: они зимуют совместно в ямах, Зарывшись в ил, и, по-видимому, не питаются. У остальных видов самки, как отмечалось уже, зимуют отдельно от самцов в норах, а самцы собираются по нескольку десятков в ямах или зарываются в ил. Самки белого рака заканчивают зимовку раньше самцов своего вида и самок других видов.
      В яичниках самок длиннопалого рака в низовье Днепра количество икринок достигало в среднем около 400 шт., а средняя икряность этих самок, т.е. количество икринок, которые вынашивает самка на своих ножках, составляла 234 шт. Самки толстопалого рака из этого же района менее плодовиты, чем самки той же размерной группы длиннопалого рака, - более чем на одну треть. У днестровского рака средняя плодовитость составляет около 420 икринок. Наибольшее их количество (1083 шт.) обнаружено у самки длиной около 16 см, а наименьшее (125 шт.) - длиной около 9 см. К концу вынашивания икринок среднее их число у одной самки несколько превышало 300 шт. при колебаниях от 55 до 700, обнаруженных соответственно у особей длиной около 11 и 18 см. Таким образом, плодовитость раков зависит от их размеров.
      Следует отметить, что самки днестровских раков более плодовиты, чем самки близких размеров днепровского длиннопалого и днепровско-бугского толстопалого раков.
      До наступления половой зрелости масса особей обоего пола и близких размеров примерно одинакова. Масса половозрелых самцов несколько больше, чем масса самок одинакового с самцами размера. Наибольшей массы раки достигают весной и осенью. Например, самцы днестровских раков длиной около 10 см в мае весили в среднем 28 г, в июне - 27, в августе - 24, в сентябре и октябре 30 г. Растут они довольно медленно. На третьем году жизни в Днепровском лимане раки достигали длины около 8-9, а на шестом-седьмом году - около 15 см. Наибольшая длина тела днестровского рака - свыше 18 см, а наибольшая масса - около 250 г. Чаще вылавливают раков длиной 11-14 см и массой 45-70 г. В Днепровско-Бугском лимане самцы длиннопалого рака в двухгодовалом возрасте достигают длины около 6,3 см, в пятигодовалом - 9,8 и в одиннадцатигодовалом - 15,3 см.
      Рак - сумеречное животное. Наиболее интенсивно он питается после захода солнца и на рассвете, в пасмурную погоду может питаться и днем. Во время поиска пищи может выползать на берег и оставаться там по нескольку часов. Питается водной растительностью, из которой поедает главным образом побеги рдеста, урути, водяной гречихи и некоторых других. Однако нормальное развитие рака невозможно без животной пищи. Поэтому он поедает моллюсков, личинок ручейников, поденок, комаров и других насекомых, а также больных и снулых рыб, лягушек, головастиков и т.д. Свежая пища им потребляется охотнее, чем разлагающаяся.
      Питание рака имеет сезонный характер. После зимовки и линьки, а также в период спаривания предпочитает питаться животной пищей, а в остальное время - растительной, в связи с чем раки и сосредоточиваются в прибрежных зарослях. Молодь самостоятельно питается уже через неделю после рождения или несколько позже, когда у нее пройдет первая линька. Она поедает различные микроорганизмы и высшие растения. В период линьки рак не может потреблять пищи, так как у него сменяются челюсти, а также внутренняя выстилка передней и задней кишок, но после линьки начинает питаться усиленно. Оба пола увеличивают интенсивность питания после спаривания, что связано с необходимостью накопления питательных веществ на зиму, когда они не принимают пищи.
      Сами раки поедаются многими рыбами. Например, в Каховском водохранилище они встречались в желудках бершей, судаков, окуней, сомов, щук, голавлей.
      В водоемах Украинской ССР раки распространены почти повсеместно. Промысловое значение имеет только длиннопалый рак, которого добывают в низовьях Дуная, Днепра, Ингульца и Южного Буга, а также в Днестровском и Днепровско-Бугском лиманах, в придунайских (Катлабух, Китай, Кагул, Кугурлуй, Ялпух) и Шацких озерах. Следует отметить, что в водохранилищах Днепра (например, в Каховском и Кременчугском) наблюдается увеличение численности длиннопалого рака. После их образования раки освоили в первую очередь притоки и приустьевые участки водохранилищ, а затем - прибрежные участки, а когда они оказались недостаточными для них, то и глубинные. Причем, как установлено наблюдениями в Каховском водохранилище, у обитающих тут раков изменились сроки икрометания (с осени на весну), а также сдвинулись сроки линьки (с мая и августа на июнь и сентябрь).
      Толстопалый рак обитает в Днепровско-Бугском лимане, а широкопалый - в бассейне Тетерева, а также в правых притоках Днестра и Прута. Однако промыслового значения как первый, так и второй не имеют.
      Согласно Правилам любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах УССР добыча широкопалого рака запрещена.