Да, пока Иласэ слепа к правде, но он сможет убедить ее.
* * * * *
Дарен сидел, все так же погруженный в мрачные мысли, когда тишину леса нарушил сильный рев. Отовсюду с верхушек деревьев в небо взвились сотни птиц, паникующе крича. Рев был громкий, с завывающими волчьими нотками, и его источник - совсем близко.
- Иласэ!
Она стояла возле реки и быстро повернулась на его голос.
- Иласэ, ты знаешь, что это было?
Девушка покачала головой:
- Нет.
- Зато я знаю, - проговорил он мрачно, - это виверна.
Иласэ побледнела, но тут же упрямо возразила:
- Я говорила тебе, Тартис, здесь не может быть…
- Замолчи! - крикнул он, и она испуганно отступила на шаг назад, - хоть сейчас не спорь со мной! Ты можешь определить, насколько виверна далеко?
- Не знаю, - Иласэ заколебалась и добавила со страхом, - ближе, чем в прошлый раз.
Дарен вздрогнул:
- Ты слышала этот рев раньше? Слышала и не сказала мне?!!
- Дважды, вчера. Звук был слабый, и я не волновалась.
- Так волнуйся сейчас! - Дарен торопливо обвел взглядом их лагерь, - твой защитный круг сможет удержать виверну?
- Не знаю, - Иласэ помотала головой, - но даже если и удержит, виверны терпеливы. Она просто сядет рядом и будет ждать, пока мы сами оттуда не выйдем.
- Тогда что нам делать?
Несколько мгновений Иласэ напряженно думала:
- Лучше всего уйти дальше от реки в лес, попытаться найти там деревья с защитными свойствами для круга. По запаху виверна нас не найдет, обоняние у этих хищников слабое. Тартис, лучше бы тебе говорить правду об этом звуке!
- Я не собираюсь врать о том, что способно перекусить меня пополам! - прорычал Темный.
- Виверны обычно охотятся стаями, - слабым голосом проговорила Иласэ.
- Я видел только двух, - Дарен пожал плечами, - на нас и этого хватит.
- Да, - девушка вздохнула, - быстро собираемся и уходим.
Какое-то время они шли по лесу молча, виверна голоса тоже не подавала. Потом Иласэ начала замедлять шаг, пока совсем не остановилась. Дарен обернулся, встревоженный:
- В чем дело?
- Тихо! - отозвалась она полушепотом.
Дарен торопливо оглянулся по сторонам, прислушался: пусто, никакого движения.
- Я ничего не слышу.
- Именно, - выдохнула Иласэ, - все птицы молчат.
- Прячутся, - понял Дарен ее мысль, - значит, рядом большой хищник. Что предлагаешь теперь?
Иласэ прикусила нижнюю губу:
- Пойдем, но медленно. Деревья растут здесь достаточно близко друг к другу. Если что, мы услышим приближение виверны заранее, - девушка старалась казаться спокойной, но ее руки дрожали.
Шагов через пятьдесят Дарен заметил на широких, как лопухи, листьях незнакомого дерева какие-то темные пятна. Показал Иласэ:
- Видишь там, на дереве?
Она моргнула:
- Кровь?
Пятна оказались не только здесь. Словно кто-то взял несколько ведер крови и щедро расплескал вокруг: на стволы, на землю, на листву.
- Это сделала виверна? - намеренно небрежным тоном поинтересовался Дарен.
- Не думаю, - Иласэ судорожно сглотнуло, - похоже, словно какое-то несчастное существо взорвалось изнутри.
Через несколько шагов они вышли на небольшую полянку. Иласэ всхлипнула, резко развернулась и вцепилась в Дарена, спрятав лицо у него на груди. Тот, слишком ошеломленный, чтобы что-то сделать, продолжал смотреть вперед.
Животные, лежащие перед ними на земле, были убиты совсем недавно. Тому, что поменьше, отделили голову и выпустили внутренности. Отрубленная голова валялась на земле, стеклянные глаза смотрели в сторону. Второе тело осталось практически не тронуто, если не обращать внимания, что с него сняли шкуру.
Два мертвых животных.
Два единорога.
Иласэ, вцепившись в его одежду, истерически всхлипывала. Дарен разжал ее пальцы, осторожно отодвинул и шагнул вперед.
Могла ли виверна сделать это? Но как, с ее-то огромными когтистыми лапами?
- Это они, - сквозь слезы сказала Иласэ, отвернувшись от трупов, - это те единороги, что подходили ко мне.
- Откуда ты можешь знать? - отчужденно проговорил Дарен, - в этих лесах они разгуливают целыми стадами.
- Я просто знаю, - всхлипнула девушка, - знаю.
- Иласэ, - позвал ее Дарен, изо всех сил давя в себе страх, - подойди взгляни на них.
- Я не могу! - воскликнула она, тряся головой.
- Истерики непродуктивны, и, честно сказать, я ожидал от тебя большего, - проговорил юноша своим самым строгим голосом. Примерно так сказала однажды Магистр алхимии Сиранн разбушевавшейся Локи. На Иласэ эта фраза подействовала не хуже, чем на нобилессу Ариаду. Девушка посмотрела на Дарена очень укоризненно, но, тем не менее, сделала успешную попытку успокоиться.
- Посмотри, - он повернулся к оставшемуся без шкуры единорогу, - я никогда не слышал о животных, способных на такое.
- Снято очень аккуратно, - Иласэ икнула, проглатывая последние слезы, - действительно, как будто это сделал человек.
К изумлению Дарена, после этих слов Светлая посмотрела на него очень подозрительно. Тартис покачал головой, не зная, разозлится ему или усмехнуться.
- Клинок у тебя, детка. Не смотри на меня так.
- М-да, верно, - пробормотала она.
- Значит, это могли сделать люди, - с надеждой проговорил Дарен. Иласэ пожала плечами:
- Похоже на то. Единорогов убили просто так, не взяли ничего, кроме кожи.
- А она может кому-то пригодиться? - заинтересовался Тартис.
Девушка мрачно посмотрела на него:
- Это ты мне скажи! Ты ведь лучше разбираешься во всякой черной магии! - гм, ему послышалось, или в ее голосе и впрямь прозвучали нотки зависти?
- Я о подобных ритуалах ничего не знаю! - решительно отрекся Дарен.
- Кто бы ни освежевал единорога, не хотела бы я с ним встретиться! - поежилась Иласэ.
Дарен на это заявление ничего не ответил. Для него перспектива встретить людей, даже убийц единорогов, после почти трех недель одиночества казалась невероятно привлекательной.
- Может, возьмем что-нибудь? - поинтересовался он.
- Что значит «возьмем»? - ужаснулась Светлая его словам.
- Ну, нам может отсюда что-нибудь пригодиться? - широким жестом Дарен обвел поляну.
- От убитого единорога? - Иласэ посмотрела на него, как на сумасшедшего, - хочешь до конца жизни лишиться удачи?
- Какая жалость! - Дарен вздохнул с почти натуральным сожалением, - здесь столько свежего мяса!
Иласэ скривилась:
- Твоя чувствительность вызывает во мне восхищение!
- О, милая! - Дарен развернулся к ней, широко разведя руки, - тогда обними меня поскорей!
Иласэ испуганно вскрикнула и бросилась прочь, оставив его ухмыляться. Да, жаль, что девчонка не купилась, а то бы не избежать ей объятий не только с ним, но и с освежеванным копытным.
Через минуту она вернулась к краю поляны:
- Солнце скоро сядет. Нам еще нужно найти безопасное место и сделать круг.
Они успели отойти от трупов не дальше, чем шагов на пять, когда услышали тихий шелестящий звук. Но ничто вокруг не шевелилось.
- Ветер? - поинтересовался Дарен неизвестно у кого. Иласэ шагнула к нему, схватила за запястье:
- Смотри!
- Что? - переспросил Тартис растерянно.
- Голова, - с трудом разобрал он ее шепот.
Дарен посмотрел на отрезанную голову маленького единогожка и замер. Да нет, невозможно, он прекрасно помнил: когда они зашли на поляну, голова глядела в сторону, в лес. Теперь остекленевшие мертвые глаза смотрели прямо на него.
- Это твое воображение, - сказал он сдавленно, вытягивая Иласэ с поляны. Потом они повернулись и побежали, так быстро, как смогли.
Это невозможно. Дарен знал, что по всем законам магии мертвые ожить не могут. Иллюзия? Но она распадается, если наводящий далеко. И только магистры могут заставить иллюзию работать не сразу, а через некоторое время после своего ухода. Но никакой магистр не будет тратить столько драгоценного станина и собственной Силы, только чтобы напугать их. Чушь какая. Просто привиделось.
Наконец, Иласэ заметила подходящее место, и они остановились. Место, где росли целых три Золотых Лиственницы, - невероятная удача, по ее словам.
- Испугается ли виверна огня? - поинтересовался Дарен этой ночью, задумчиво глядя, как пламя лижет хворост.
Иласэ хмыкнула:
- Разве что идущего сплошной стеной лесного пожара.
- Тогда эту идею вычеркиваем, - юноша вздохнул, наблюдая, как Иласэ делает что-то непонятное с палочками, листьями, костями животных. Может, работа помогает ей лучше справляться со страхом?
- Что нам тогда делать, если встретим виверну? - поинтересовался он.
- Упадем на землю, - ответила Иласэ, не поднимая на него глаз, увлеченная выпиливанием какого-то рисунка на кроличьей косточке, - будем надеяться, что чудовище нас не увидит.
- Это и есть твой гениальный план? - презрительно спросил Дарен.
- А у тебя есть получше? - Иласэ оставила на миг работу и удивленно приподняла брови, глядя на него.
- Ну да, - Темный ухмыльнулся, - я брошу тебя виверне в морду и убегу.
- Гм, - ее реакция оказалась совсем не такой, на какую он надеялся, - тогда хорошо, что у меня есть кинжал.
Дарен нахмурился:
- Ты вернешь его в ту же минуту, когда я почувствую зов.
- Ладно, Тартис, - с подозрительной легкостью согласилась она.
- Что ты делаешь? - спросил он, больше из вредности, чем из любопытства.
Иласэ раздраженно вздохнула:
- Пытаюсь импровизировать, как с защитным кругом. Компоненты, конечно, неподходящие, да и рун я помню на память мало, но…
- Иласэ, - перебил ее Дарен, - меня не интересует твоя биография. Кратко. Что ты делаешь?
Девушка передернула плечами:
- Пытаюсь предсказать будущее.
- И работает? - скептически уточнил Тартис.
- Смотри сам, - Иласэ потрясла в ладонях готовые косточки, что-то тихо в них шепча, потом щедрым движением бросила на землю между ними. Все шесть легли рунами вниз, как положено. Дарен с интересом наклонился к ним: это сулило развлечение, хотя в предсказания, да еще такие любительские, он не верил:
- Какие именно руны ты выбрала?
- Самые стандартные, - Иласэ начала переворачивать кости, - Жизнь, Опасность, Бог, Смерть, Враг, Сила.
Дарен удивленно вскинул брови: Иласэ произносила названия рун прежде, чем открывала их, однако порядок оказался именно таким:
- Это что-нибудь значит?
- Да нет, - она покачала головой, - всего лишь остаточные проявления магии. На самом деле стандартный набор должен измениться на более подходящий в нашей ситуации. Сам видишь - этого не произошло. Значит, предсказание недействительно. А что, ты никогда не занимался гаданием?
Дарен пожал плечами:
- Зачем? В моей Семье не было Видящих, так что для меня в этом нет никакой перспективы.
- Ты в это веришь? Считаешь, что способен только на то, что умели предки?
Тартис хмыкнул:
- Вовсе нет, хотя предрасположенность многое значит. Просто я никогда не хотел быть Видящим, незавидная это судьба.
Глава 24.
Что ты знаешь обо мне?
Ночное небо было усыпано мелкими бледными звездами, но сквозь густую листву дерева, под которым они развели костер, просвечивало менее десятка. Некоторое время Дарен постоял у ручья, текущего недалеко от их еще не закрытого защитного круга, наблюдая за отражением небесных светил в воде. Жаль, нигде поблизости не было мелкой гальки - можно было бы тогда побросать в ручей, метясь в серебрушки звезд. Дома он часто делал так, - снимало напряжение не хуже, чем хорошая драка.
Дарен вернулся под нависающую черным пологом крону дерева, посмотрел на Иласэ, задумчиво перебирающую самодельные руны:
- Странно, что ты решила попробовать заняться предсказаниями, при твоей-то уверенности, что все Видящие - шарлатаны.
Девушка глянула на Дарена с легким испугом:
- Откуда ты можешь это знать? Я тебе такого никогда не говорила.
- Знай своего врага, - юноша ласково ей улыбнулся, - у меня это любимое занятие: собирать сведения о своих, так сказать, оппонентах. Например, у тебя есть младший брат, подмастерье ювелира. Ты тайком, вопреки всем правилам Ордена, ему помогаешь: подкидываешь деньжат, полученных за продажу самодельных артефактов, выручаешь из проблем с офицалами. Безрезультатно ругаешь за занятия контрабандой, он обещает исправиться, но не делает этого.
Я знаю, что твои родители умерли шесть лет назад, но ты не видела их с тех пор, как тебя забрали в Орден. Знаю, что ты мечтаешь в один прекрасный день проснуться не ствурой, а человеком, и потому незаконно подняла все архивы Ордена: вдруг семнадцать лет назад из какой-нибудь Семьи украли новорожденную темноволосую девочку?
Знаю, что ты влюблена в "святого" Кэйроса, что тайком от магистров собираешь книги по старой магии.
- И еще я знаю, - он с доверительным видом наклонился к ней, - что твои поиски в архивах оказались напрасными, а твои собственные исследования доказали, что ты действительно дочь сервов. Знаю, что Ролан Кэйрос никогда не женится на тебе, потому что мать уже нашла ему невесту, золотоволосую Ани Морош из могущественной Семьи. Не женится еще и потому, что у ствур и людей не рождаются общие дети.
Иласэ слушала его, замерев, постепенно бледнея.
- Ты лжешь, - выдохнула она. Дарен удивленно поднял брови:
- Лгу о чем, детка? О том, что ты ствура? Или о том, что…
- О том, что Ролану нашли невесту! Как будто тебе кто-то будет докладывать об этом! Ты не можешь этого знать!
- Где же я это слышал? - Дарен сделал вид, что задумался, - ну конечно! Да, точно, я слышал это от отца! Хотя тебе…
- Теперь я точно знаю, что ты врешь! - перебила его Иласэ искаженным ненавистью голосом, - твой отец никогда ничего такого тебе не рассказывал!
- Нет? - переспросил Дарен ласково.
- Нет! - ответила Иласэ резко, - а теперь послушай, что я о тебе знаю!
- О, давай, детка, - он наклонился вперед, изображая полное внимание, - это будет интересно.
- Я знаю, что ты не любишь читать, - начала Иласэ.
- Увы, - Дарен трагическим жестом прижал руку к сердцу, - ты просто видишь мои мысли!
- Но, - невозмутимо продолжила она, словно он и не перебил ее, - ты хранишь в своей комнате книги по истории Семьи Ллэнь, которые перед смертью подарила тебе бабушка.
Дарен застыл, его насмешливая улыбка исчезла.
Иласэ продолжала:
- Ты ненавидишь собак, потому что в детстве одна из них покусала тебя. Тебе нравятся кошки и птицы, ты даже держишь у себя птенца чоссо. На стене у тебя висит карта мира, откуда пришли Первые, а рядом с ней - меч, принадлежавший одному из твоих предков со стороны матери, - Иласэ сделала короткую паузу, - твоя мать часто запирается в своих покоях и плачет, и иногда берет с собой порошок. Твоему отцу нравятся восточные вина, а еще он иногда бьет твою мать.
Дарен растерянно смотрел на Иласэ, в шоке от ее слов:
- Заткнись! - выдавил он. Сердце колотилось о ребра, словно хотело выбраться наружу.
Иласэ встала на ноги, продолжая смотреть ему в глаза:
- Когда ты был маленький, то во время их ссор всегда прятался в старой комнате бабушки.
- Я сказал, заткнись! - Дарен тоже вскочил на ноги.
Но Иласэ продолжала говорить:
- Ты боишься своего отца. Но теперь ты вырос, и он больше не может бить тебя.
- Замолчи! - Дарен бросился к ней.
Иласэ не сдвинулась с места, не отвела взгляд:
- Он тебя ненавидит.
Дарен остановился так резко, словно эти слова превратили его в ледяную статую. Он стоял, почти касаясь Иласэ, но не мог сдвинуться с места, не мог шевельнуться.
- Ты ведешь себя так, словно вы прекрасно ладите, но это ложь. Он говорит, что ты недостоин быть его сыном, что ты - самое большое разочарование в его жизни. Вот почему я знаю, что он никогда ничего тебе не рассказывал.
- Заткнись, ствура, просто заткнись, - прошептал Дарен в отчаянье. Это было отвратительно и страшно: когда твои тайные мысли и страхи открыты врагу, а ты беззащитен и унижен. И Кэйросы тоже это знали? Тоже смеялись над ним за его спиной?
Иласэ склонила голову набок и продолжила с насмешливым сочувствием:
- Это и впрямь грустно, что твоя бедная мама любит тебя так сильно, и пытается защитить от отца. И страдает еще и из-за этого. Это твоя вина, что они не ладят. Твоя мать была бы счастливее, если бы ты никогда не родился.
Дарен физически ощутил боль от ее слов, и это вырвало его из ступора. Рука метнулась к Иласэ, сжимая ее горло, стиснув так, что у девушки не осталось дыхания даже закричать. Она бесполезно вцепилась обеими руками в его кисть - он даже не ощутил этого. Потом с силой бросил ее к ближайшему стволу дерева, замахнулся… Избить, как он обещал, сломать ее кукольное личико… Иласэ вскинула руки, чтобы прикрыть голову…
Но удар так и не пришел. Дарен стоял, тяжело дыша, пытаясь понять, что случилось. Его сжатый кулак замер в нескольких дюймах от лица Иласэ - он остановил удар.
Дарен моргнул, не понимая. Он хотел ударить ее. Все еще хотел ударить ее. Но остановился.
Несколько мгновений ничего не происходило, и Иласэ чуть опустила руки, ее карие глаза широко распахнуты, сама слишком резко и внезапно испугана, чтобы даже плакать. Дарен смотрел на нее, пытаясь что-то сказать, как-нибудь объяснить свое колебание, но ничего не приходило в голову.
"Ударь ее!" - кричала часть его. Дарен не шевельнулся.
"Она ствура, всего лишь проклятая ствура! Просто сделай это!"
Карие глаза смотрели прямо на него, как глаза самого первого убитого им кролика. Он так жалобно пищал, когда Дарен поймал его.
Рука дрогнула.
"Ты жалок".
Теперь он слышал ее всхлипы. А до этого не было ничего, только шум крови в ушах.
"Ударь ее".
Он не мог. Почему? Она ведь не была настоящей девочкой. Не была настоящим человеком. Просто подделка. Ствура.
Но что, если она была?
Только через минуту Дарен смог заговорить, выдавить из себя:
- Тебе повезло, что я не хочу справляться с виверной в одиночестве.
Он повернулся и пошел от нее прочь, спиной чувствуя ее взгляд, интенсивную работу мысли и, наконец, осознание того, что случилось.
Дарену казалось, что сейчас Иласэ видит его насквозь.
"Вы напрасно тратите на него Ваше время, Повелитель".
Он всех подвел. Но и не удивительно - давно к тому шло.
"Мой идиот сын никогда ничего не сможет достигнуть".
Отец…
Глава 25.
Почему ты снишься мне?
Ильмар спал.
Может, виновата была полная луна в небе, или влияние по-особому расположившихся созвездий, или дух из другого мира забрел в эту ночь в его сны…
Снов было так много, таких странных, но он будет помнить все, когда проснется.
В первом сне Ильмар не являлся собой. Его глаза были чужими глазами, принадлежавшими странному разуму, жадно следившему за двумя смертными детьми.
Потом Кэйрос очутился в замке Ордена, и увидел Дарена Тартиса, лежащего на полу в главном зале, в самом центре странной, незнакомого рисунка, пентаграммы. Одежда Темного была грязной и порванной во многих местах, но сам он казался невредимым: глаза закрыты, по лицу блуждает мечтательная улыбка. Но где Иласэ?
Стоило Ильмару подумать о девушке, и он увидел ее, стоящую под сенью деревьев с желтыми полосками на коре. В руке она держала самодельный компас, с кончика стрелы которого равномерно, крупными каплями, падала кровь. Из тени за ее спиной выступил Филиппе Лодерт, Темный, о безумии которого ходили мрачные слухи.
- Я помогу тебе, - произнес Темный, касаясь ее компаса, и игла медленно начала вращаться, показывая во все стороны света. Держа компас на вытянутой руке, Иласэ шагнула в темноту лесу, куда, во сне Ильмар это знал, идти было нельзя.
Лодерт исчез, теперь на его месте оказался Дарен Тартис, шагающий за Иласэ следом.
Вышедшая из-за облаков луна обрисовала силуэт Ролана, преградившего Тартису дорогу:
- Оставь Иласэ в покое!
Смех Тартиса, полный насмешливой издевки:
- Не думаю, что она хочет этого!
Вновь пустые переходы ночного замка, и отдающийся гулким эхом голос Старшего магистра:
- Такое случалось и прежде. Люди исчезали, но никто не узнал, что случилось с ними.
Ильмар повернулся, ища учителя взглядом, но того рядом не было. Вместо него из стены вышел мальчик, подросток, почти юноша. Черты его лица расплывались, их было невозможно уловить, на месте глаз зияли пустые черные дыры. Рядом с ним, держа его за руку, стояла Иласэ:
- Только идя вперед, можно вернуться, - произнесла она грустно.
Внезапно Ильмар оказался перед зеркалом, но тот, кто отражался в стекле, не был им. Странный мужчина, без меток возраста на лице, с резкими, хищными чертами. Враг! Ильмар ударил отражение, и зеркало взорвалось фонтаном осколков, которые превратились в серебристые хлопья, и, танцуя в воздухе, начали падать на Ильмара и таять на его коже.
Мгновение спустя, и Ильмар уже стоял в лесу, залитым живительным светом солнца. На поляне Иласэ, а рядом с ней - красивый незнакомый юноша того же возраста, что и Ильмар:
- Пойдем со мной! - певучим голосом позвал он ее, - Пойдем к моему Богу! Он ждет тебя! Он будет и твоим Богом тоже!
Иласэ протянула ему руку, он взял ее за ладонь и они побежали туда, откуда восходит солнце.
Ильмару показалось, что наступила ночь, но нет, просто солнце стало черным, изливающим черный свет. Но, по странному капризу природы, Ильмар и тогда продолжал видеть две бегущие на восток фигуры.
* * * * *
Ролан лежал, глядя в темный потолок, слушая, как рядом ворочается брат: наверное, Ильмару снятся кошмары. С тех пор, как Иласэ исчезла, все в мире покатилось под откос, все в Ордене, все в Семье. Порой Ролан не понимал, кто он, что он, для чего он вообще существует на свете.
О нет, конечно же, на все эти вопросы имелись хорошие, правильные ответы, и, пока светило солнце, Ролан не задавался подобными глупостями. Сомнения появлялись ночью, вместе с бессонницей. Вместе с воспоминаниями, когда, против воли старшего Кэйроса, его разум начинал анализировать все странности мира, все мелкие несоответствия между реальностью и словами Магистров, словами матери.
- Тоже не спишь? - шепот с соседней кровати. Ильмар.
- Не могу, - вполголоса ответил Ролан. - А у тебя что, опять кошмар?
Ильмар промолчал, не отвечая. Ролан вздохнул:
- Значит, пророческое видение?
- Не знаю, - вечное спокойствие его брата дало трещину, - Надеюсь, что нет! Но, все равно, обещай, что никому ничего не расскажешь! Ни матери, ни Старшему магистру.
- Обещаю, - проговорил Ролан.
…Есть Дар, а есть Проклятие. По мнению Ролана, видения Ильмара относились ко второму, и в который раз Кэйрос поблагодарил судьбу, не давшую ему разделить с младшим братом способность видеть. Впрочем, если вспомнить, что никто из рода Кэйрос не владел такой способностью, как и никто в роду их матери…
- Почему ты никому не хочешь говорить? - тихо спросил Ролан. - Может, что-то можно сделать?
- Сделать? Ха! - с непривычной горечью откликнулся Ильмар, - можно, например, заставить меня видеть эти проклятые сны каждую ночь, вдруг да промелькнет полезная идея, как окончательно расправиться с Темными! Или, полагаешь, Старшего магистра, да даже и Лилит, взволнует вопрос, через сколько таких ночей я сойду с ума?
- Ильмар!
- Скажешь, я не прав?!! - Ильмар сел на постели, наклонившись вперед, его синие глаза казались черными в слабом лунном свете, лившимся сквозь незашторенное окно. - Для них существуешь только ты, а я так, разменная монета!
- Ильмар, да что с тобой сегодня? - Ролан приподнялся на локте, растерянно глядя на брата. Тот никогда прежде не говорил так, хотя… хотя, подсказала безжалостная ночная логика, отличная от дневных мыслей, - пожалуй, Ильмар прав. Ролан и сам порой задавался вопросом, почему некоторые магистры, в том числе и Старший, так по-разному относятся к ним. Ведь он ничем не лучше брата, уж явно не умнее, лишь самую малость могущественнее по Силе. Да, он старший в роду, но и только, в других Семьях на это не смотрят.
А Лилит… для него она могла быть лучшей на свете матерью, но не для Ильмара. Младший сын словно и не существовал для нее. Она никогда не смотрела на него сияющими глазами, как на Ролана, никогда не ласкала. Только холодный поцелуй в лоб однажды в году на день рождения. И, изредка, попреки. И, постоянно, равнодушие.
Ильмар никогда не жаловался, и Ролан тоже предпочитал делать вид, что ничего странного в жизни их семьи нет. Но почему говорить об этом сейчас? Или все дело в странном кошмаре про Иласэ и младшего Тартиса? После особых снов Ильмар часто вел себя не так, как обычно.
- Послушай, Ильмар…, - начал Ролан, но брат резким жестом остановил его:
- Не надо! Забудь, что я сказал. Как бы там ни было, в отношении Лилит ты ничего не сможешь сделать. Только не проговорись ей и Аларику об этом моем проклятом Даре, и все будет нормально.
- Ладно, - Ролан пожал плечами, снова лег на спину, уставился в потолок.
- Ролан, если у тебя все равно бессонница…
- Да? - старший Кэйрос повернул голову к брату.
- Мне кажется, я понял, что нужно искать, чтобы понять, где Иласэ, - Ильмар встал с кровати и прошлепал босиком к шкафу с чистой одеждой. - пойдем в библиотеку.
- Понял из своего сна? - уточнил Ролан, тоже вставая: уж лучше просидеть ночь за пыльными (метафорически выражаясь, конечно) текстами, чем пялиться до утра в потолок.
- Нет, просто догадался.
…Милостью Бессмертных на десятки веков закроем мы Врата, чтобы не было пути врагам нашим в этот благословенный мир. Опояшем мы планету эту сетью, чтобы никто из Бездны не вошел к смертным до времени. Накажем мы детям нашим и детям детей наших беречь новую свою родину, и оставим для того часть знаний запретной… - Ролан поднял голову от свитка и пожал плечами: - Вот, собственно, и все, что есть про Врата в открытом доступе, остальное здесь посвящено премудрым наставлениям, как распорядиться священным Знанием… По-моему, предки были параноиками.
Ильмар нахмурился:
- Если и так, у них имелись для того веские причины.
Ролан вздохнул:
- Все равно, я не понимаю твоей уверенности, что Иласэ похитили именно при помощи Врат, а не обычного Портала.
- А почему мы не можем найти никаких следов? - вопросом ответил его брат, и поднял ладонь, останавливая попытавшегося возразить Ролана, - да, я прекрасно помню, что с момента ее исчезновения прошло уже много времени, но для Магии Крови это не предел. Не предел даже для обычной магии магистров, если они соберут Ковент. И, уверяю тебя, они собирались так уже дважды, безрезультатно.
Ролан вновь вздохнул, его плечи устало опустились:
- По твоим словам получается, Темные каким-то образом вспомнили, как открывать Врата, и сделали это, только чтобы украсть Иласэ? Тебе не кажется, что это уже полная чушь?
- Вовсе нет, если в Восточной Зоне она увидела что-то, что не должна была видеть. И, Ролан…, - Ильмар заколебался, потом подошел к своему столу, взял лист с диаграммой, протянул брату:
- Генеалогическое древо Ллень; помнишь их, Темная Семья, уничтоженная во время последней смуты?
- Ну? - непонимающе отозвался старший Кэйрос.
- Их родовое имя - Открывающие Врата. И последняя Ллэнь все еще жива, это Кларисса, мать Дарена Тартиса.
Ролан несколько мгновений молчал, потом покачал головой:
- Не понимаю. Помнишь, разговор, который я слышал в подземелье дома Тартисов? Ни Повелитель, ни Амадей Тартис не знают, кто похититель…
- Верно, - Ильмар кивнул, - ведь Открывающий Врата - Дарен, а не его отец. Если все так, как я думаю, это будет далеко не первый случай, когда Темный планирует вонзить нож в спину собственному родителю. Мы ведь не знаем, какие способности дает Дарену Тартису кровь Ллэней, чем именно он занимался в тот день в Восточной Зоне…
Глава 26.
Мы будем лучшими друзьями?
- М-м, Тартис, я только что заметила, мы ведь здесь уже сколько, две недели, больше? Разве у тебя не должна расти щетина?
Пауза.
Невинный взгляд.
Широченная улыбка.
Дарен судорожно сжал кулаки, борясь с желанием придушить девчонку. Он шагал напролом сквозь низкий, по колено, кустарник, не оглядываясь на нее, даже уже не вздрагивая от ее вопросов. Иласэ торопилась следом, ненормально радостная. И не умолкала ни на секунду:
- Тебе ведь семнадцать, верно? Я хочу сказать, Ролан и Ильмар бреются уже каждый день. И Кэрик тоже. И Шон. И Сандр… Ну, не переживай, у тебя просто позднее развитие, - она ласково ему улыбнулась.
Заткнись, заткнись, заткнись! - литанией проносилось в голове Дарена.
Кустарник, наконец, кончился. Иласэ перепрыгнула через бревно, привольно разлегшееся поперек дороги, и, пританцовывая, подбежала к нему. Продела руку в сгиб его локтя:
- А что это мы сегодня такие хмурые?
Дарен резко высвободился и удвоил скорость, отказываясь замечать ее существование. За спиной послышался взрыв веселого смеха. Девчонка скакала следом, улыбаясь от уха до уха на его раздражение.
Она вела себя так с самого утра. Проснувшись, первым делом Дарен увидел широченную акулью улыбку и триумф, светившийся в карих глазах. И с этого мгновения Иласэ не давала ему покоя: дразнила, надсмехалась, висла на нем, была абсолютно невыносима.
В ответ он отталкивал ее, выворачивал руку, угрожал, ронял на землю…
Она просто вставала, отряхивалась и насмешливо ему улыбалась.
