Максимов отбросил всю заумь, которой потчуют на занятиях в спортивных секциях, и стал учить нормальной б о е в о й стрельбе. За три занятия, конечно, снайпера не подготовишь, но рефлексы он поставил. Остальное дело практики. Но в том, что на спуск Карина нажмет, не задумываясь, Максимов был уверен.
      Марсель, конечно же, никогда подобного не видел. Индивидуально работают с учеником, не ломая привычную моторику, а лишь слегка ее корректируя, только в специфических организациях, и тренировочные лагеря находятся подальше от чужих глаз.
      Мулат с глазами кота-крысолова был человеком тертым и правила своего мира нарушать не собирался. С вопросами не лез и в друзья не набивался. Конечно же, кое-какая информашка от него утекла в комиссариат полиции, например, или к тем невидимым завсегдатаям, что оставляют после себя запах жженого пороха. Но это - по правилам. А липнуть с расспросами нельзя. Особенно к людям, которые так стреляют.
      Но разговор тем не менее назревал. Сегодня Марсель закатал короткие рукава линялой майки, выставив наружу бугристые бицепсы.
      Максимов скользнул взглядом по татуировке, которую ненавязчиво демонстрировал Марсель. На левом плече перекатывалось синее ядро с семью языками огня, султаном рвущимися из горловины*.
      ##* Граната с семью языками пламени - отличительный знак Иностранного легиона, в остальных родах войск армии Франции на шевронах изображена граната с шестью языками.
      "Ну-ну, - мысленно усмехнулся Максимов. - Видали мы наколки и покруче".
      - Рюмку кальвадоса, парень? - поинтересовался Марсель.
      С Максимовым он говорил на гарлемском английском, с Кариной бегло шпарил по-французски.
      - С удовольствием.
      "Как только не называют наш первач, - подумал при этом Максимов. Самогон самогоном из гнилых яблок, а как окрестили - кальвадос!"
      Марсель выставил на стойку два стаканчика. Достал бутылку. Белыми крепкими зубами вытащил пробку. Налил пахнущий падалицей спирт до краев стаканов.
      Они посмотрели друг другу в глаза. Синхронно опрокинули жгучую жидкость в широко раскрытые рты.
      - Хоп! - выдохнул Максимов, громко стукнув донышком по стойке.
      Салютом прогремели два выстрела.
      Марсель через плечо Максимова бросил взгляд на Карину. Из-за расплющенных, потерявших форму ушей и масляных черных глаз он стал похож на тюленя, высунувшего морду из проруби.
      - Я понимаю, что тебя держит на этой работе, - с душой произнес он, обдав Максимова перегаром.
      Максимов оглянулся.
      Карина, отстрелявшись, дисциплинированно ждала, расслабленно свесив руки вдоль тела.
      Свободные армейские штаны, туго перехваченные на тоненькой талии ремнем, камуфляжная майка-безрукавка, куцая настолько, что полностью открывала плоский живот; два острых бугорка смело оттопыривали зеленое сукно. Маленький новобранец всемирного чемпионата по стрельбе по живым мишеням. Идеальная пара для любого "пса войны".
      - Кариш, последние три достреляй, как хочешь. И иди к нам.
      Карина повернула голову. Сверкнула улыбкой.
      - Ага! Джентльмены уже пьют и закусывают, а русские мужики - квасят и рукавом занюхивают.
      - Что она сказала? - спросил Марсель.
      - Русские никогда не закусывают, - перевел Максимов.
      - Получается, я - русский? - рассмеялся мулат, указав пальцем на пустую рюмку.
      - Приезжай к нам, за год сделаем.
      Карина встала спиной к мишеням. Развернулась пируэтом, упала на колено и с ходу выдала два выстрела. Чуть помедлив, добила третьим. Все три раза мишень заметно дрогнула.
      "Цирк-шапито, но куда-то да попала". - Максимов отвернулся.
      - Мы закончили, Марсель.
      - Завтра придете? - Это был первый вопрос, нарушивший негласные правила.
      Максимов отрицательно покачал головой.
      Мулат медленно налил в рюмки новую порцию.
      Под потолком завизжали тросики, Карина подгоняла к себе планку с мишенями.
      Марсель чуть прищурил черные глаза. На белках уже выступили красные прожилки.
      - Если потребуюсь, я всегда здесь.
      Максимов провел взглядом по фотографиям на стене. Совершенно чужая жизнь. Т а к у ю же свою он уже прожил. Возвращаться не хотелось.
      Но Максимов все же кивнул, так, на всякий случай. Марсель едва заметно кивнул в ответ.
      Глядя в глаза друг другу, подняли стаканы.
      "Дай бог, чтобы наши дорожки никогда не пересеклись", - мысленно произнес тост Максимов. За что и за кого пил Марсель, неизвестно.
      Карина незаметно подкралась сзади, легко запрыгнула на высокий табурет.
      - Вот! - Она с гордостью выложила на стойку расстрелянную мишень. Дырки считать будем?
      - Зачем? Не на разряд сдаешь, - пожал плечами Максимов. - Что скажешь, Марсель? - по-английски обратился он к мулату.
      Марсель поковырял пальцем с розовым ногтем большую дырку с рваными краями. Поднял на Максимова враз сделавшиеся серьезными глаза.
      - На два пальца выше бронежилета, - авторитетно произнес он. - Это труп. Ты хороший инструктор, учишь только тому, что надо.
      Он достал из-под стойки банку кока-колы.
      - За счет заведения, мадемуазель.
      - Мерси! - Карина ловко сковырнула колечко. - А даме спирту не накапают? - с невинным видом поинтересовалась она у Максимова по-русски.
      - Карина, мы не дома! - прошептал он.
      - Что и угнетает. - Сделала глоток, по-кошачьи облизнулась. - Марсель, вы хотите немного заработать? Сегодня вечером вы свободны?
      Она говорила по-английски, тщательно подбирая слова.
      Мужчины переглянулись.
      - Мы решили ограбить Лувр. Нужен третий. Согласны?
      - Карина! - строгим голосом предупредил Максимов.
      Темные щеки мулата сделались пепельными. Он покатал языком жвачку, которую не вынимал изо рта.
      - Надеюсь, мадемуазель шутит, - протянул он.
      - Шучу! - Карина хлопнула его по руке. - Не напрягайся.
      Улыбнулась так, что Марсель не выдержал и обнажил в улыбке все свои великолепные зубы.
      - Хочешь подарок, Марсель?
      Карина наклонилась, подняла с пола рюкзак. Порылась в кармашке, достала тюбик помады.
      Смазала темным карандашиком по губам. Клюнула лицом в мишень. Оторвалась, оставив в "яблочке" отпечаток раскрытых губ.
      - Как? - спросила она, повернувшись к Максимову.
      - Пикассо отдыхает! - вздохнул Максимов.
      Карина скорописью помадой написала "From Russia with love". Ниже жирную букву "К".
      Протянула мишень Марселю.
      Тот взял в руки пробитый пулями картон. Посмотрел, как знатоки разглядывают гравюры, катая языком жвачку.
      - Благодарю, мадемуазель. Не в моих правилах принимать подарки от молодых девушек. Но это - особенный случай.
      Он степенно повернулся, вытащил комок жвачки изо рта. Прилепил мишень поверх плаката с легионером. Отступил назад, любуясь работой.
      Коллаж получился, что называется, на любителя. Рожи наемников обрамляли мишень с оттиском губ и сакраментальным шпионским слоганом; "Из России - с любовью"*. Через самую большую дырку в мишени таращил глаз образцово-показательный легионер.
      ##* Название романа Яна Флеминга из серии о Джеймсе Бонде, по мотивам которого снят кинофильм. Действие происходит в Ленинграде. Во время съемок демократический мэр Санкт-Петербурга разрешил киношникам погонять по историческому центру города на танке.
      Марсель повернулся. Послал Максимову полный сочувствия взгляд.
      "Держись, мужик! - без всякого перевода прочел в его глазах Максимов. А станет невмоготу, я каждый день здесь".
      * * *
      Максимов спустился с парадного крыльца. Забросил сумку на плечо. Понюхал ладонь.
      Прощаясь, высказал вдове Матоянца дежурную фразу соболезнования, пришлось пожать протянутые тонкие пальцы. И теперь его ладонь пахла тонким восточным ароматом. Названия духов он не знал.
      "Нам обязательно надо встретиться и поговорить, Максим", - всплыл в памяти грудной голос Карининой матери.
      Что тут ответить? Конечно же : "В любое удобное для вас время".
      "А оно у нас есть - время? - спросил себя Максимов. - Нет. Ни у кого в этом доме времени раздумывать и раскачиваться нет".
      Он знал, любая система, любая ситуация строится по собственной логике и живет по внутреннему времени.
      Сколько не объявляй "ускорений", результат придет только в свой срок или не придет вовсе. Иначе говоря, девять баб не родят ребенка за один месяц. Раиса Максимовна могла бы и просветить на сей счет Горбачева, и всем бы сейчас жилось легче.
      И с "перестройкой" Миша маху дал. Нельзя ломать внутреннюю логику системы, а любая система - это баланс положительного и отрицательного. Объяви борьбу с недостатками, лишишься всех плюсов, и в результате такой "реформы" окажешься банкротом.
      Мудрый не ломает и не ускоряет, а отслеживает тенденции и контролирует ход времени. Он не "разруливает" ситуацию, не подминает ее под себя и не пытается ее оседлать. Он блюдет Баланс. И поэтому заранее готов ликвидировать негативные последствия и без потерь собирает урожай.
      Максимов умел настроиться на любой процесс, чутко уловив его внутренний ритм и интуитивно угадав его архитектонику. Умел пассивно следовать за ходом событий и терпеливо ждать, подгадывая момент, единственно возможный для д е й с т в и я.
      Сейчас он отчетливо ощущал рваный, тревожный, лихорадочный бег времени. Словно табун несся сквозь ночь. Или волчья стая летела через пустошь, втягивая в хищно подвернутые ноздри будоражащий запах жертвы.
      На последней ступеньке Максимов остановился. Картинка, увиденная на экране телевизора, отчетливо всплыла перед глазами.
      "Они его убивали. Не жрать они пришли, а у б и т ь. Налетели, перегрызли горло, вспороли живот - и исчезли. Вот и все кино, Василий Васильевич. Сколько ни смотри, другого не увидишь".
      Максимов поднял голову.
      В низком небе прямо над крышей распластался черный паук. Мелкие звезды тускло поблескивали сквозь прорехи в тучах, широкими дугами уходящих к горизонту. Гигантская свастика грозно застыла, готовая в любую секунду рухнуть, расплющив под своей неземной тяжестью все, что Матоянц оставил после себя на земле: дом, церковь, семью, дело.
      Глава пятая
      Барышня эпохи миллениума
      Странник
      На площадке перед усадьбой десятка два автомобилей поджидали своих седоков. Возницы в скромных костюмах маялись от безделья, кому разрешалось, курил в салоне, кому нет - сбились в кучку, большинство по шоферской привычке дремали за рулем, как извозчики, покорно и чутко.
      Не успел Максимов сделать двух шагов по дорожке, дугой ведущей к воротам, как вспыхнули узкие фары и раздался низкий рев мощного мотора. Из шеренги выкатилась плоскодонная гоночная машинка и, грациозно вильнув, пристроилась рядом с Максимовым.
      Черное стекло, жужжа электроприводом, поползло вниз, и в окошко высунулась женская головка.
      - Вас подбросить? - улыбаясь, спросила Лиза.
      Максимов остановился.
      Из салона пахло уютным девичьим гнездышком: тонкими духами, дорогой кожей, шоколадными конфетами, фруктовой жвачкой и маленькими секретиками. Только гнездышко это могло нестись сквозь ночь, как торпеда. Хищно и неукротимо.
      "Странный выбор для юной дамы. Обычно они предпочитают что-нибудь игрушечное. Типа "равы" или "шкоды фелиция", - подумал Максимов. - "Телячьи тачки", как называет эти авто знакомый, потому что в них телки ездят. Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят. Если удалось заглянуть в кошелек дарителя".
      - Ну что вы так напряглись? Все равно машину бы ловили. Считайте, что тормознули меня.
      - А куда делся сопровождающий?
      Оказалось, Лиза, даже сидя, умудрялась смотреть сверху вниз. Выдала такой взгляд, что у Максимова сложилось впечатление, будто он стал меньше ростом и резко помолодел, до сопливого детсадовского возраста.
      - Глупый вопрос. Если дама одна, значит, на то есть причины. Так вы едите или нет?
      Несмотря на тон, дверцу она со стопора сняла.
      Максимов остро почувствовал, что водоворот ситуации медленно и неотвратимо затягивает в себя. Сначала Василий Васильевич подкатывал, потом вдова потребовала встречи, теперь - милая барышня.
      "Или выгребай в сторону, или ныряй в жерло водоворота. Делай что хочешь. Но только - делай!"
      Максимов распахнул дверцу, перебросил на заднее сиденье сумку. Сел в кресло.
      Сидеть оказалось чрезвычайно неудобно. Слишком низко, да еще ноги вытянулись во всю длину. Сразу же представил, что зад находится в каких-то десяти сантиметрах от асфальта, отделенный лишь тонким слоем металла, и по спине прополз холодок.
      - Как называется машина? - поинтересовался он.
      - "Эклипс". Японский вариант "порша", - с достоинством ответила Лиза. Нравится?
      - Слишком низкий клиренс.
      - Это еще что?
      - Расстояние от дороги до пола. Очень важная характеристика, особенно на наших дорогах. Когда налетишь на торчащую железяку, сразу оценишь.
      Лиза хмыкнула, вдавила педаль, мотор взревел, и машина приемисто рванула с места.
      Охранник успел предупредительно распахнуть ворота, и машина вырвалась на дорогу, не сбавляя скорости.
      До шоссе предстояло ехать километров десять по тряской бетонке, но Лизу будущее подвески автомобиля явно не волновало. Она еще больше вдавила педаль газа. Максимов накинул ремень безопасности.
      - Страшно? - В полумраке салона сверкнула ее улыбка.
      - Если сразу в лепешку, то - нет.
      Она рассмеялась. Сбросила скорость до минимума.
      - И я того же мнения. Но лучше, конечно, на байке. У меня "Кавасаки-Ниндзя". Классный агрегат. Вот на нем как раз и можно: раз - и в дамки.
      Карина тоже гоняла будь здоров, выжимая из своей "хонды" все, что возможно. Скорее всего, в байкеровских кругах они с Лизой и познакомились.
      "Ладно, девочка, давай, зондируй дальше. Я помогать не буду", - подумал Максимов пристраивая затылок на подголовнике.
      Машина клюнула передком, потом резко взбрыкнула. Фары, сорвавшись с дороги, полоснули по темноте.
      Лиза вцепилась в руль.
      - Дороги, на фиг, родные! - проворчала она. - Что за народ? Только и разговоров, что русские любят быструю езду. Что же тогда нормальных дорог нет?!
      Максимов покосился на девушку.
      - Давно за границей живешь?
      Лиза удивленно посмотрела на его.
      - Полгода. А что, заметно?
      - Пока - да. Это культурный шок, Лиза. Через год пройдет.
      - А вы, Максим, как я посмотрю, патриот?
      - Нет, зачем уж так сразу... Просто я знаю, что ленивый народ в Сибири городов не строит, армия трусов не входит в чужие столицы.
      - Хо, когда это было! Мой дед до Берлина дошел, вот он и был патриотом до мозга костей. Повод был. А сейчас за что эту страну любить? - Она наморщила нос. - Все равно что любить мать-алкоголичку. Мучительно и стыдно. Сейчас эту страну любят только дураки и чиновники.
      Максимов промолчал.
      "Сменилось поколение. Тебя готовили умирать за родину. Эти будут грызть глотки друг другу, чтобы выжить любой ценой. Тебе вдолбили, что Россия - аж одна пятая часть суши. А они с первого класса знают, что она - всего-то одна пятая мира. И есть еще четыре пятых неосвоенного пространства и всего одна жизнь, чтобы урвать от него хоть толику себе. Другое поколение, что тут поделать!"
      - А вы, Максим, что здесь делаете?
      - Просто живу.
      Лиза скорчила презрительную гримаску.
      - В Европе люди в тюрьмах живут лучше, чем в этой стране.
      - Знаю. Но меняться местами не хочу, - ответил Максимов.
      "Даже не пытайся объяснить, что счастье - не географическая категория, а духовная. Стань человеком-государством, подними свой собственный флаг и прими личную конституцию, заключи договор о ненападении с соседями - и будь счастлив. А придет нужда, умри за свое внутреннее государство, как за единственно возможную родину".
      Дорога пошла на взгорок. Лиза ловко переключила передачу.
      - А вам палец в рот не клади, Максим.
      - И не надо. Это не гигиенично.
      - Зато - эротично.
      Максимов в ответ на наглость, не спрашивая разрешения, достал сигарету и зажигалку.
      - Плохое настроение? - другим тоном спросила Лиза.
      Максимов прикурил, кивнул:
      - По пятибалльной шкале - минус восемь.
      Лиза протяжно выдохнула.
      - Я собираюсь в ночной клуб. Надо стряхнуть с себя эту похоронную хмарь.
      - Желаю хорошо повеселиться.
      Повисла пауза.
      Лиза нажала кнопку, темное стекло сбоку от Максимова поползло вниз. В узкую щель ворвался сырой ветер.
      Максимов зажмурился, с удовольствием подставил лицо под холодную упругую струю ветра.
      - Тачка, кстати, не от богатого папика, как вы могли подумать, а от бедной мамочки. Наследство, - упавшим голосом добавила она.
      "Молодец, уже горячее. На жалость надавила и ближе к теме подвела", отметил Максимов.
      Он скользнул взглядом по четко очерченному профилю и тонким кистям рук на руле, вдохнул запах ее духов. Опять закрыл глаза.
      "Не больше двадцати. Яркая внешность и хорошее домашнее воспитание вот и все достоинства. Немного пошлости, но это наносное, в компаниях подцепила. Чтобы хорошо устроиться в жизни, вполне достаточно. Спонсора, как они сейчас выражаются, найдет без проблем. Захочет, сделает мужем. Не понравится, поменяет на другого. Вроде бы сильный тип, но какая-то трещинка есть. То ли карма родовая, то ли личная травма".
      Он н а с т р о и л с я на сидевшую рядом девушку и через секунду у в и д е л...
      ...Яркий свет. Квадраты белого кафеля на стенах. Полированная сталь стола с желобом. Неопрятный, оплывший труп немолодой женщины. Мочалка крашеных волос над багровым лицом, залепленным липкими струпьями. Развалившиеся в стороны огромные груди с пожухлыми сосками.
      Человек в блекло-синем комбинезоне и в марлевой маске, закрывающей нижнюю половину лица, уверенным движением ведет скальпелем от паха к горлу женщины.
      - Вчера тебя не было. Много потеряла, бормочет он, и на маске выступает влажный кружок. - Балеринку привезли. Мать, я душой отогрелся. Ты бы видела то тело! Манекен, кукла Барби... А внутри какая чистенькая! Все срезы идеальные, хоть в музей неси. Попка у нее, как две дыньки. Плотные, аппетитные. За ту попку бы при жизни подержаться!
      - Что с ней было? - спрашивает Лиза.
      - Ай, любовь, наверное. Вены себе вскрыла. Красиво ушла, как патриций. Привезли, обмыли - она как куколка стала. Красивый человек, запомни, мать, и в жизни красив, и после. Не то что это свиноподобие. Отойди! - предупреждает он и разводит в стороны разрез.
      Отскакивает от стола. Утыкает нос в локтевой сгиб.
      В узкую щель лезет желтая слизь, потом с пукающим звуком труп разламывается пополам. На стол вываливается плотная желто-серая масса в розовых прожилках.
      - О, нажрала жиров-то! - глухо ворчит мужчина.
      - Что с ней? - спрашивает Лиза.
      - Думаю, панкреатит. - Мужчина рукой выгребает желтые пласты. - Видишь, почти сгнила изнутри. Не плесни ей муж в морду кипятком, года бы не протянула. Поторопился мужик. Нервы, наверное, не выдержали.
      - Дети остались?
      Мужчина поворошил слежавшиеся сизые трубы в распахнутом животе трупа.
      - Само собой. Одного, вон, кесарнули. - Он поднял лицо, один глаз, рыбий от толстых стекол очков, закрылся веком. - А ты бы видела матку у балеринки. Не матка, а грушка дюшес!
      Кисти рук затянуты в перчатки и от этого кажутся омертвелыми. Этими мертвыми пальцами он начинает копошиться в склизких внутренностях.
      - Игорь Михайлович, если балерину еще не отдали, можно я ей макияж сделаю?
      Мужчина смотрит на Лизу долгим взглядом. Пожимает плечами.
      - Почему бы и нет? Денюжку заработаешь. В твоем возрасте денюжки очень нужны.
      Лиза заторможенным движением подносит к губам сигарету. Глубоко вгоняет в легкие дым, выдыхает, выбивая из ноздрей липкую пробку сального запаха смерти...
      Максимов глубоко затянулся, выпустил дым в окно.
      - Лиза, ты учишься или работаешь? - спросил он.
      Лиза отрицательно покачала головой. Выбившаяся прядка упала ей на щеку, она резко смахнула ее и вновь вцепилась в руль.
      - Ни то ни это. Окончила медучилище, хотела поступать в институт, но... Мама умерла. Оставила кучу денег, дом в Майнце и фирму.
      - В Германии? - уточнил Максимов.
      - Да, она в Бундос на ПМЖ уехала в девяносто первом. Круто поднялась, только жить начала по-человечески. Глупо все вышло. Как авария по дороге к морю. В самый неподходящий момент.
      Максимову даже не пришлось специально настраиваться, чтобы у в и д е т ь...
      ...Ванная комната. Розовая, игрушечная, как у Барби.
      Миниатюрная женщина, заломив под себя руку, лежит навзничь на кафельном полу. Короткий розовый халатик, задравшись, обнажает красивые бедра. Под женщиной натекла прозрачная желтая лужица, намокшие полы халата заметно потемнели, стали красными.
      Кулачок женщины, закинутый к голове, плотно сжат. Он кроваво-красного цвета, и вокруг него на кафеле стынут темно-красные разводы. Пол усыпан острыми зеркальными осколками. И еще по полу рассыпаны мелкие горошины таблеток. Часть растоптали в пыль, оставив на кафеле белые кляксы.
      Сидящий рядом на корточках мужчина не обращает никакого внимания на наготу женщины. У него невыспавшийся вид и усталые глаза. Равнодушными, белыми от тонкой резины пальцами он прощупывает шею женщины.
      - Где вы провели сегодняшнюю ночь, фройляйн Данич? - откуда-то издалека доносится мужской голос. Спрашивает другой, стоящий сбоку, но сил повернуться нет. - Вы понимаете меня? Может, вам требуется переводчик?
      - Да, я говорю по-немецки, - невпопад заторможенно отвечает Лиза. - Но лучше пусть кто-нибудь переводит.
      Голова женщины мертво покачивается в ладони мужчины. Русые локоны ползут со лба, открыв вытаращенный неживой глаз.
      - Где вы провели сегодняшнюю ночь? - повторяют вопрос по-русски.
      Голос прилетает из какой-то совсем уж мутной дали.
      - Я была на дискотеке "Бульдог".
      - Это семьдесят километров от Майнца. Вы ездили на своей машине?
      - Нет, брала у мамы.
      - Ваша мать принимала транквилизаторы или седативные лекарства?
      Голос кажется безликим и нудным, как жужжание осенней мухи. Лиза хочет отогнать ее, но тело будто облито липкой патокой, руки не слушаются.
      - Я не знаю. Я только сегодня, вернее, вчера прилетела. Когда вместе жили в Москве, да, пила снотворное.
      - Какие лекарства она еще принимала, вы знаете? Фройляйн, вы меня слышите? - продолжает донимать мужской голос.
      Мужчина осторожно опускает голову женщины. Она скатывается набок, и теперь на Лизу смотрят оба мертвых глаза. Лицо женщины перекошено судорогой, разлепленные губы обнажают ряд идеальных белых зубов.
      Мужчина тоже смотрит снизу вверх, в усталых глазах тускло бликует свет галогенных лампочек.
      - Ей прописали гормональные. Какие именно, не знаю.
      - Где ваша мать хранила лекарства?
      Лиза удивлена вопросом.
      - Лекарства следует хранить в холодильнике, - заученно отвечает она.
      Мужчина, сидевший на корточках, тяжело уперевшись в колени, со стоном выпрямляется.
      Задает вопрос по-немецки.
      - У вашей матери были проблемы со зрением? - переводит нудный голос.
      - У нее дальнозоркость. Плюс пять.
      Мужчина выслушивает перевод. С треском сдирает с рук перчатки.
      Полные губы его шевелятся. Лиза слышит, как сквозь вату, резкие звуки чужой речи.
      - Вам лучше пройти в другую комнату, фройляйн, - где-то близко звучит голос переводчика.
      Лиза поворачивает голову. А комната, стены, яркие квадраты окон продолжают вращаться, все быстрей и быстрей...
      - Глупая смерть. Сослепу перепутать "Седнокарп" с седативным, такое только моя мамочка могла учудить!
      - Извини, я не медик. Что бывает в таком случае?
      Лиза покрутила пальцем у виска.
      - Крышу сорвет. А на фоне климакса может быть все что угодно. Где тонко, там и порвется.
      - Инсульт? - попробовал угадать Максимов.
      Лиза закусила губу. Кивнула.
      - Может, сменим тему? - предложил Максимов.
      Лиза опять кивнула.
      - Да, хватит похоронной мути! Надо определяться и жить дальше.
      - Либо своей тропинкой по лесу, либо по левой полосе с мигалкой? подсказал Максимов.
      Лиза, вздрогнув, повернула к нему лицо.
      - Карина растрепала? - Улыбка далась ей нелегко.
      - Ну, подушками с ней драться не надо. Формулировка авторская, а проблема общая.
      - Я эту проблему решила. А вы?
      - Не понял?
      Лиза загадочно улыбнулась.
      - Неужели вы такой наивный?
      - Получается, да.
      - О-хо-хох, - вздохнула Лиза. - Как вы думаете, о чем все гадали на похоронах? - После паузы она сама ответила: - Как скоро вдова заведет себе официального любовника и как Карина распорядится своей долей наследства.
      - Это дело Карины. - Максимов сознательно не стал лезть в интимную жизнь вдовы.
      - Не-а. - Локоны на голове Лизы качнулись, две прядки лизнули щеки. Завещания я не читала, но и так ясно, что Карина - единственный наследник, достигший совершеннолетия. Брату нет шестнадцати. Остаются только Карина и ее мама. Контрольный пакет акций у них. Сейчас либо совет акционеров выкупит пакет, либо дамы срочно найдут мужика и посадят во главе совета. Есть промежуточный вариант - мужика им находят.
      "Есть еще один промежуточный вариант - им находят мужика со снайперской винтовкой", - мысленно добавил Максимов.
      - Круто, согласитесь. Просто Сидни Шелдон, - не остановилась на достигнутом Лиза. - Так что определяйтесь. Да, вы в курсе, что у Карины имеется официальный жених? Мальчик нашего круга, с хорошим образованием, набирается опыта в аудите Газпрома. Перспективный мальчик. Но лично я ставлю на вас. Знаете, почему?
      Она покосилась на Максимова, но ответа не дождалась.
      - Вы - хищник. И даже не пытаетесь это скрыть.
      - И все? - с иронией спросил Максимов.
      - Разве мало?
      Лиза, газанув на повороте, круто выбросила машину с грунтовки на шоссе - сразу в левый ряд. Ударила по рычагу коробки передач, до отказа вдавила педаль газа.
      Ускорение вдавило Максимова в кресло. Ветер пронзительно завыл в оконной щели, острой бритвой полоснул по щеке к виску.
      Мимо мелькнул кузов трейлера. Салон залил яркий свет фар. Водитель оглушительно рявкнул вслед клаксоном. Лиза вскинула над плечом оттопыренный указательный палец.
      Потом им же нажала кнопку на панели.
      Справа от руля вспыхнуло колечко лунного цвета, запульсировало в такт ударившей из динамиков музыке. Тягучий, надсадный рок залепил уши. Брутальный "Раммштайн"* начал свой железный марш.
      ##* Немецкая рок-группа, названная в память о трагическом происшествии на авиабазе у городка Раммштайн в Германии, когда американский истребитель во время показательного полета рухнул на трибуны публики. Несмотря на популярность "Раммштайна" в определенных кругах молодежи, московские гастроли группы были запрещены по указанию мэра Ю. Лужкова.
      - Вот так, как Рикки и Мелори*, - звонкий голос Лизы перекричал вой ветра и рев гитар.
      ##** Герои культового фильма Оливера Стоуна "Прирожденные убийцы"; пара влюбленных совершает кровавые и немотивированные убийства, СМИ превращают их в кумиров толпы.
      "Не хе-хе себе! - усмехнулся Максимов. - Подросли девочки".
      Карину он научил пружинной готовности к выстрелу. Сможет ли Лиза, эта барышня с капризным профилем, как на пушкинских почеркушках, убить, если потребуется? Не раздумывая ни секунды и не изводя себя потом годами?
      "Да", - услышал он в вое ветра.
      "Да", - согласился Максимов.
      Лиза, знала она это или нет, относилась к проклятому племени прирожденных убийц.
      Дикарь
      В салоне машины громыхал "Раммштайн".
      Дикарь в голос захохотал от приятной щекотки низких ритмов, казалось пробравшихся в живот.
      Музыка марширующих орков*. Легионы разбуженных бесов выступили в Великий поход. Бараны, встав на задние ноги, закатив глаза к звездам, побатальонно печатают шаг. Лысые головы сияют, как каски, скрипят складки на тупых загривках, на вздувшихся бицепсах корчится руническая вязь. Правая ладонь в непроизвольной эрекции взлетает вверх. Девки скулят, как суки по весне. Т а к и е не пощадят, порвут до ушей. И черт с ней! Слава их веселому, бешеному богу!
      ##* Низшие существа мира Зла в цикле романов Толкиена "Властелин Колец"
      - Дранг нах нахер! Дранг нах нахер! - перекрикивает ревущий зал Дикарь.
      Патриоты с лицами пэтэушников долбят бутсами скрюченное тело торговца арбузами.
      "Дранг нах! Дранг нах! Дранг нах!"
      Хлипкие студенты в такт барабану надувают щеки и выпячивают скошенные подбородки. Им тоже хочется крови. И пиво. Сначала - пиво, кровь - потом.
      "Дранг нах, дранг нах!"
      Подонки в дорогих костюмах делают строгие глаза, а холеные пальцы невольно отбивают дробь на сафьяновой коже портфелей. От ухающих ритмов в паху нарастает нервный зуд. Им тоже хочется. Мирового господства - всех баб и всего золота мира.
      "Трах-тах-тах-трак-такт, трах-нахт-такт!"
      - Бей не наших, бей не наших! - в вольном переводе кричит Дикарь.
      Он гонит по разбитой грунтовке. Джип смело штурмует глубокие рытвины, утробно ревет, разгребая протекторами грязь, разбрызгивает тупой мордой грязную воду. Фары мутным светом протыкают ночь.
      Грунтовка обрывается, дальше - перепаханное бездорожье. Два снопа света прошивают редкий кустарник.
      Дикарь бьет по тормозам.
      Тиранозавр терракотового цвета, тяжко переваливаясь на рессорах, пробуксовывает вперед. Трещат проломленные бампером кусты. В свете фар, как голые кости, белеют измочаленные ветки с содранной на изломах кожей.
      Грохочет прощальный аккорд брутального марша "Раммштайна".