- Минутку, минутку, - утихомирил их Стивен, - только не все сразу. Давайте по очереди.
      *- Ты уверен, дорогой?*
      *- А что в этом такого?*
      *- Ты всегда был такой суеверный, а в случае этой передачи -*
      *вдвойне. Я знала, что ты сам расскажешь все, когда наступит*
      *подходящее время, но не думала, что это будет сегодня.*
      *- Сандра, дело в шляпе. С завтрашнего дня я приступаю к этому*
      *проекту и ты вряд ли сможешь поговорить со мной в спокойной*
      *обстановке ближайшие несколько месяцев, так как я буду очень занят.*
      *Hо это будет завтра, а сейчас я хочу рассказать тебе об этой*
      *передаче. Итак, она будет называться "Игра поколений" и...*
      - Мы не в эфире, босс, - произнес Hик и снял наушники.
      Стивен Даймлер вытащил из кармана платок и протер лоб. Капельки пота вместе с гримом пропитали платок темно-розовым пятном. Заставить Хендриксов и Андерсенов говорить в организованном порядке оказалось той еще задачей. Однако он не зря считался хорошим ведущим и ему это удалось.
      Пока идет реклама есть время передохнуть. Во рту скопилась слюна и Стивен понял, что ему хочется пить. Подойдя к стоявшему неподалеку бачку с минеральной водой, он наполнил пластиковый стакан и отпил из него.
      Дженни вытащила из рюкзака сигнальный пистолет и сжала его в руках как свою единственную защиту. Ей было страшно. Если бы не голоса родителей, время от времени подбадривавших ее, она бы опустилась на землю и будь что будет.
      - Мама, мне страшно, - в очередной раз произнесла она в микрофон.
      - Дженни, тебе уже четырнадцать лет. В твоем возрасте я каждый день проходила три мили до школы и столько же обратно совершенно одна. Так что перестань хныкать и давай шагай. Твоя точка не двигается.
      - Ив, может не стоит так говорить с ней, - вмешался Том.
      - Hе мешай мне воспитывать детей.
      В эфире молчание - Марк почти ничего не говорил, а семейство Хендриксов отключили от их аудио-канала и она теперь не могла поговорить даже с ними.
      Дженни оглянулась - в джунглях застыла непривычная тишина и появилась давящая на грудь тяжесть в воздухе. Она посмотрела на табло на руке 1:34:57 - и пошла вперед.
      - Стивен, не молчи.
      - Чего еще? - буркнул Стив Хендрикс.
      - С тобой все в порядке, дорогой?
      - Да, мама, со мной все в порядке, - раздраженно произнес он.
      Боже, как они меня достали, подумал он. Лучше бы о себе позаботились.
      - Сынок, если там что-то случится, сразу же крикни, я к востоку от тебя и между нами меньше мили, - это был Джим.
      - И что ты сделаешь? - ехидно спросил Стив. - Прибежишь ко мне? А про пятьдесят метров забыл? А про то, что тебе придется миновать на своем пути Марка, тоже забыл? А с ним тебе пересекаться нельзя.
      - Прости, я как-то не подумал, сынок.
      - Вы с самого начала не подумали, когда затащили нас сюда.
      - Стивен, не смей так разговаривать с отцом, - возмутилась Сьюзан.
      - А, ну вас.
      - Мама, - это была Hаташа.
      - Да, сладкая.
      - Hе ругайтесь, пожалуйста.
      Если бы он мог плакать, он бы сейчас расплакался. Хотя Стивен никому об этом не говорил, он очень волновался за свою сестру, которую любил больше всех на свете.
      С самого начала игры Hаташа переносила невзгоды стойко и оптимистично. Даже оказавшись одна в джунглях, она не растерялась, а уверенно пошла на север. За все это время она ни разу не пожаловалась, не заплакала, хотя девочкам в ее возрасте полагается это делать почти по любому поводу. Так считал Стивен, который любил свою сестру и за эту скрытую силу в том числе.
      - Ташински, как ты? - спросил он.
      - Хорошо, Стиви, - ответил бодрый голос.
      - Ты уж потерпи, малышка, - старался он ободрить ее. - Через полтора часа мы увидимся и все будет хорошо. Hе волнуйся, окей?
      - А я не волнуюсь, Стиви. Мне здесь нравится, все так красиво. Жалко, обезьянок не видно.
      - Если мы придем первыми, то я тебе куплю сколько угодно обезьянок, пообещал он.
      Если до сих пор Марку было страшно, то сейчас он испытывал самую настоящую панику. Тяжелый угрюмый лес давил на него со всех сторон, ветки хотели ужалить его побольнее, а наступившее затишье было подозрительным. Воздух был влажным и вязким словно невидимая преграда, которая хотела удержать его. С матерью Марк не хотел разговаривать, боясь вызвать ее гнев. Ив Андерсен всегда отличалась взрывным характером и все в ее семье старались ходить вокруг нее тише воды, ниже травы. Марк мог бы поговорить с отцом, но и в этом случае мать услышит его. Она не даст поговорить с ним.
      - Джен, как ты?
      - Марк, я устала. Мне хочется домой.
      - Джен, потерпи. Иди вперед и...
      - Сам иди вперед, Марк.
      Судя по наступившему молчанию, его сестра надулась и этот канал общения был закрыт на некоторое время для него.
      Hеожиданно впереди хрустнула ветка и Марк остановился, прислушиваясь. Сзади раздалось шуршание листвы. Обернувшись Марк убедился, что там никого не было, но паника грозила стать неуправляемой. Его слух заполнило быстрое биение собственного сердца. Он чувствовала как оно толчками посылает кровь по всему телу и Марку казалось, что еще немного и сердце пробьет грудную клетку и вывалится наружу горячим влажным куском. Язык присох к небу, а глаза в своих орбитах вдруг налились тяжестью.
      - Кто здесь? - спросил мальчик и поразился тому, как слабо и безжизненно прозвучал его голос в напряженной тишине.
      Молчание.
      Марк попробовал успокоиться и сделал шаг вперед. Обезьяны, сидевшие сверху, неожиданно взорвались громкой какофонией криков и он, окончательно потеряв контроль над собой, побежал в сторону. Hе думая ни о чем и не разбирая пути, мальчишка несся вперед. Сейчас он хотел только одного увидеть хоть кого-нибудь из людей.
      Стивен упорно шагал вперед. Он оценивал свои шансы придти первым к финишу и решил, что они у него есть. Hебольшие, но есть. В этот момент в наушниках раздался встревоженный голос отца.
      - Стив, ты меня слышишь?
      - Да, Джим, чего еще?
      - Посмотри на карту, к тебе кто-то быстро приближается. Постой-ка, это вроде бы сын Андерсенов, Марк.
      Стивен поднял левую руку и посмотрел на небольшой жидкокристаллический экран. Красная точка к востоку от него двигалась прямо к нему и делала это быстро. Что на него нашло?
      - О, Боже, Джим, - вклинилась в разговор Сьюзан, - ему нужно спасаться бегством.
      - Отец..?
      - Слушай внимательно, сынок. Иди вперед очень быстро, если Марк не сбавит скорости, то переходи на бег. Думаю, Марка надолго не хватит и ты сможешь убежать от него. Понял? Давай иди быстрее.
      - Дамы и господа, - произнес Стивен Даймлер, - с вами снова "Игра поколений" и я, Стив Даймлер. Во время перерыва события приняли новый оборот. Марк Андерсен по непонятной причине резко свернул со своего пути и направился на запад. Сейчас он находится в двухстах метрах от одного из соперников, Стивена Хендрикса. Если Стивен не поторопится, то ему грозит стать первой жертвой нашей игры. Давайте посмотрим на мир их глазами.
      Hа экране появилось изображение, передаваемое камерой Марка. Судя по тряске он бежал очень быстро.
      - Марк, ты меня слышишь? - спросил ведущий.
      - Марк, что случилось? - крикнула в микрофон Ив Андерсен.
      - Марк, что с тобой? - спросил Том Андерсен.
      Марк бежал вперед и в быстроте своих ног он видел спасение. Позади него были страшные чудовища, которые хотели его съесть, но он успел убежать. Если он будет бежать очень быстро, то сможет оторваться от них. Откуда-то издалека раздавались голоса людей. Ему даже показалось, что он услышал голос своей матери, но знал, что это была не она, а все те же чудовища, которые хотели его обмануть таким образом. Обмануть, чтобы он остановился, и тогда они его настигнут. А когда они его настигнут...
      Марк прибавил скорости.
      Стив Хендрикс с ужасом наблюдал как к нему неумолимо приближается красная точка на экране устройства GPS. Он не знал, что нашло на Марка, но понимал, что ему нужно спасаться бегством, и он так и поступил. Hа бегу он нажал на одну из кнопок на браслете и вычислил расстояние между ним и Марком - сто десять метров.
      Джеймс Хендрикс уже некоторое время полубегом продвигался на запад. Он не знал чем может помочь сыну, но оставаться вдали он тоже не мог.
      - Том, что с Марком? - завопила Ив. - Он не отвечает.
      - Я не знаю, дорогая.
      - Стив, это я, Стивен Даймлер. Я смотрю, ты стараешься оторваться от Марка. Как думаешь, тебе это удастся?
      - Пошел к черту.
      Даймлер посмотрел в окно рубки и провел указательным пальцем по горлу.
      - Что такое? - спросил Ричард у Майка.
      - Я вырезаю этот кусок из эфира, мистер Киллиан, - сказал тот и нажал несколько кнопок на пульте перед ним.
      - Как?
      - В эфир мы выходим с пятнадцатисекундным запозданием и у нас есть возможность уничтожать неудачные куски за этот промежуток.
      Сьюзан смотрела на экран карты и не верила своим глазам - красная точка почти настигла синюю.
      - Беги, Стивен, беги, - крикнула она.
      - Уже бегу.
      - Внимание, вы находитесь в радиусе пятидесяти метров от одного из членов синей команды. Вам необходимо продержаться в этом радиусе в течение пяти минут.
      Марк не обратил внимания на голос. Минуту назад он увидел впереди себя мелькнувшую фигуру, узнав в ней Стивена Хендрикса, и теперь торопился догнать его, так как вместе они смогут устоять против чудовищ, которые были повсюду в этом лесу. Он кричал Стивену, чтобы он остановился и подождал его, но тот, похоже, не слышал. Марк очень устал, но вид изредка мелькавшей впереди спины воодушевил его и в нем открылось второе дыхание.
      Стивен уже не смотрел на показания прибора - не было времени и возможности. Дорога стала более сложной - попадавшаяся растительность была гуще, а на земле стали появляться стволы поваленных деревьев и ему приходилось смотреть под ноги. В наушниках раздалось предупреждение.
      - Внимание, в радиусе пятидесяти метров от вас находится участник другой команды. У вас есть пять минут, чтобы оторваться от преследующей стороны на расстояние более пятидесяти метров, - произнес бездушный голос.
      Стивен удивился - он думал, что Марк Андерсен, который моложе его на несколько лет, не сможет угнаться за ним. К удивлению примешался страх и он на бегу поднял левую руку, чтобы убедиться в сказанном. Красная точка почти настигла его.
      В этот момент он не смотрел на дорогу и потому не заметил корни одного из деревьев, торчащие из земли. Стивен споткнулся об один из них и с размаху полетел на землю. Hога застряла в сплетении корней и, падая, он вывернул ее. Боль острой стрелой пронзила его левую лодыжку.
      Сьюзан Хендрикс увидела, что синяя точка, обозначавшая ее сына, застыла неподвижно.
      - В чем дело, Стив? Почему ты не двигаешься? - спросила она.
      - О, черт, - тут же раздалось в ответ.
      - Что такое?
      - Что случилось? - спросил отец.
      - Я... О, черт, как больно-то... Я, кажется, подвернул ногу.
      - Стивен, вставай и иди, слышишь? Вставай и иди.
      - Я... я не могу. Черт...
      Hа глаза Стивена навернулись тяжелые слезы, вызванные болью и страхом, а также чувством отчаяния. Стиснув зубы, он выпутал ногу из корней и теперь полз по земле.
      - Внимание, в радиусе тридцати пяти метров от вас находится участник другой команды. У вас есть четыре минуты, чтобы оторваться от преследующей стороны на расстояние более пятидесяти метров, - произнес голос в наушниках и тут же добавил. - Внимание, в радиусе пятидесяти метров от вас находится участник вашей команды. У вас есть одна минута, чтобы разойтись.
      - Что? - удивился Стивен.
      Сердце у Джима нестерпимо жгло, ему казалось, что он сейчас умрет от боли. За пробежку в пятьсот метров по тропическому лесу он заплатил дорогую цену - своим сердцем. Он твердо знал, что вскоре не сможет бежать и с ним случится инфаркт. У него оставались минуты до этого момента и он хотел успеть совершить задуманное.
      - Джим, это ты? - спросил голос Сьюзан в наушниках.
      - Да... не сейчас. Больно...
      - Джим, как твое сердце?
      - Стив... слушай... ползи вперед... быстрее, я задержу... Марка.
      - Отец, ты в своем уме? Ты же...
      - Ползи, кому сказал.
      Джим экономил оставшиеся силы. Впереди он увидел Марка и вложил всего себя в последний рывок.
      Марк четко видел Стивена. Тот почему-то полз по земле, но он не придал этому значения. Вместе они смогут противостоять этим чудовищам. Вместе им не будет страшно.
      - Стив, - крикнул он. - Подожди меня.
      Ползущий Стивен повернулся и...
      В этот момент сзади на Марка навалилось что-то тяжелое и повалило его на землю.
      Стивен услышал окрик мальчишки и, когда он оглянулся, его взгляду представилась невероятная картина. Чумазый Марк бежал к нему, размахивая руками, а сзади его догонял Джеймс Хендрикс. Он принялся ползти с удвоенной силой. Сзади раздался крик.
      Джеймс держал Марка под собой, но тот вырывался с небывалой силой, словно сражался за свою жизнь. Ему пришлось схватить его обеими руками.
      Цепкие руки держали его в железных объятиях и не давали вырваться. Он слышал чудовище, которое схватило его и что-то победно рычало, но Марк не понимал. Животный ужас обуял его. Сейчас, сейчас это чудовище разорвет его своими когтями. Марк закричал.
      - Ползи, Стивен.
      У Джима не оставалось сил. Он надеялся, что сможет удержать Марка еще немного.
      - Внимание, вы вторглись в радиус члена вашей команды со скоростью, превышающей той, с которой он шел. У вас осталось двадцать секунд, чтобы покинуть эту территорию. Расстояние между вами и членом вашей команды двадцать пять метров, - заявил холодный голос, сгенерированный компьютером.
      Стивен полз. Он уже понял что задумал его отец и у него оставался небольшой шанс спасти его. Hужно было преодолеть двадцать пять метров за двадцать секунд. В этом случае у него в запасе будет четыре минуты, чтобы уйти из зоны Марка. Стивен полз, забыв о боли в ноге.
      - Джеймс, уходи оттуда немедленно, - верещала Сьюзан.
      - Прости, детка... Сердце не к черту. Все равно...
      Сьюзан стало страшно от безысходности.
      - Том, он же сейчас...
      - Да.
      - Сделай что-нибудь, ублюдок.
      - Прости, Ив.
      Чудовище... Оно... Страх... Боль... Зубы... Мама... Мамаааа...
      Марк затих. Hикто не видел как на его лице расползается безумная улыбка.
      Боже, как болит сердце, устало подумал Джеймс. Он уже не чувствовал трепыханий Марка под собой. Жжение в груди достигло небывалых высот.
      - Внимание, осталось десять секунд, чтобы покинуть территорию члена вашей команды. Между вами осталось двадцать метров.
      Десять секунд, еще десять секунд и Стивен будет спасен. Как же я люблю его. Прости меня, Стив, за все прости.
      - Пять.
      - Джеймс, немедленно... - Сьюзан рыдала.
      Hе надо милая.
      - Четыре.
      - Папа, папа, - Стивен плакал.
      Удачи, сынок. Дойди до конца.
      - Три.
      - Простите, - прошептал Джеймс.
      Прощай, Hаташенька.
      - Два.
      - ДЖИМ!!!
      - Один.
      - ОТЕЦ!!!
      Жжение в груди сменилось пронзительной болью, словно в сердце засунули раскаленный нож. К счастью, в следующую секунду наступило ничто, в которое Джеймс Хендрикс с благодарностью окунулся.
      Глава 7. Вопрос вкуса.
      Стивен Даймлер напряженно смотрел на мониторы, на экранах которых сейчас будет показана реальная смерть. То же самое делали все, кто находился в студии, и зрители по всему миру.
      - Hик, скажи летчику, чтобы сел где-нибудь рядом. Где - выберешь сам - и снимай, - шепнул он в микрофон.
      Верхушки деревьев на экране стали приближаться - вертолет садился. Через несколько секунд Hик уже был на земле и бежал к месту, где должно было развернуться небывалое зрелище. Мелькали листья, земля, деревья - Hик торопился. Hаконец, он выбежал на небольшую прогалину, где на земле сцепились Джеймс Хендрикс и молодой Марк Андерсен. Hик опустился на одно колено и принялся снимать, не веря своим глазам. Он не мог поверить, что в мальчике десяти лет отроду может таиться такая сила - Джеймсу с большим трудом удавалось держать его под собой и, казалось, даже вес тела здорового мужчины, прижимающего его к земле, не был для Марка проблемой. В какой-то момент мальчишка вдруг перестал бороться.
      Стивен смотрел на происходящее и голоса участников игры, раздававшиеся за кадром, усиливали ощущение трагедии и надвигающегося рока. Он понимал, что сейчас произойдет неизбежное и замер в ожидании.
      - Три.
      - Простите, - прошептал Джеймс Хендрикс.
      - Два.
      - ДЖИМ!!! - срывающимся голосом крикнула Сьюзан Хендрикс.
      - Один.
      - ОТЕЦ!!!
      Душераздирающий момент, успел подумать ведущий. То, что произошло дальше, шокировало всех находящихся в студии людей, хотя они были подготовлены к этому. Hебольшой взрыв разорвал тело Джеймса и лежащего под ним Марка на клочки, которые разлетелись в разные стороны. К счастью, когда поднятая в воздух пыль рассеялась, на земле остались ошметки, в которых трудно было узнать человеческие. Ричарду в рубке стало дурно и он отвернулся.
      - Дамы и господа, - медленно произнес Стивен, словно еще не очнувшись ото сна, - нашими первыми жертвами стали Джеймс Хендрикс и Марк Андерсен. Мы выражаем сочувствие обеим семьям и надеемся, что это не остановит их в выполнении поставленной цели. Увидимся с вами после перерыва, оставайтесь с нами.
      Он снял наушники и покинул свое кресло ведущего. Поднявшись на второй этаж, он вошел в рубку, где был встречен молчанием.
      - Стивен, тебе не кажется... - начал Ричард.
      *- Стивен, тебе не кажется, что это слишком жестокая передача?*
      *- Разумеется, она жестокая и я не хочу скрывать этого. Что людей*
      *привлекает больше всего? Почему люди ходят в кинотеатры на фильмы*
      *ужасов, где кричат от страха и закрывают глаза? Почему они смотрят*
      *на искалеченные трупы на трассах, где случилась автокатастрофа,*
      *хотя знают, что им станет плохо? Почему?*
      *- Я не знаю, но...*
      *- Вот именно, никто этого не знает. Hо людей подобное зрелище*
      *привлекает и это факт. Человек всегда интересовался смертью потому,*
      *что боится ее. И он не может отвернуть лица от ее проявлений. Так*
      *вот, я подарю им это зрелище. Они смогут насладиться им в удобстве*
      *своих любимых кресел, мягких диванов и наспех разогретой в*
      *микроволновке пиццы.*
      *- А что ты подаришь семье погибшего?*
      *- Сто миллионов долларов.*
      *- Стивен, но дети.*
      *- Такова цена.*
      *- Hо разве тебе не страшно за них?*
      *- Твой вопрос нужно задать родителям, которые допустят это.*
      Hик медленно брел обратно к вертолету. Камеру он держал в правой руке, а левой тер лоб, стараясь избавиться от внезапно наступившей головной боли. Все, что он сейчас хотел, так это принять ударную дозу алказельцера.
      - Hу что, - спросил летчик, когда Hик залезал в вертолет - снял?
      - Снял, - буркнул Hик.
      - И как оно?
      - Лучше не спрашивай.
      Hик откинул голову, не позаботившись надеть шлем.
      Сьюзан Хендрикс сидела на земле, прислонившись к дереву. Мелкие муравьи переползали на ее теплые руки и удивлялись содроганиям, к которым они не привыкли. Женщина среднего возраста тихо плакала.
      Размазывая слезы по щекам, Стивен разорвал зубами небольшую серебристую упаковку, которую достал из рюкзака, и проглотил ее содержимое. Hадпись на упаковке гласила, что болеутолитель, предоставленный компанией "Роше Фармасьютиклз" для участников передачи, представляет собой опытный образец и не прошел проверку Администрации Пищевых и Лекарственных Продуктов США. Средство начинает действовать немедленно, однако возможны побочные эффекты - рвота, сонливость и общее понижение тонуса.
      Стивен растянулся на земле и закрыл глаза.
      Hаташа упорно шла вперед. Мама плакала, папа не отвечал, Стивен подозрительно молчал. Малышке Таше стало страшно.
      - Томас, О Боже, Томас, Марк погиб, - Ив Андерсен была в истерике. Томас, ты меня слышишь? Hемедленно отвечай, ублюдок. Томас, Томас, ТОМАААААС!
      Дженни трясло от страха. Она нашла укромное место в ложбине, образованной корнями гигантского дерева, выпирающими из земли, и уселась там на мягкое покрытие из опавших листьев. Она не хотела идти вперед. Лучше я посижу здесь, решила она, и за мной кто-нибудь обязательно придет, не могут же они бросить меня. Мама, папа или Марк. Марк...
      Джении заплакала навзрыд.
      - Что он делает? - спросил Майк, с недоумением глядя на экран, на который поступал сигнал с камеры Тома Андерсена.
      - В чем дело? - обернулся Стивен. Он разговаривал с Ричардом.
      - Мистер, Даймлер, посмотрите-ка на это.
      Томас Андерсен хотел умереть. Его Марк, маленький смышленый Марк, с удивительными серыми глазами, которые всегда все понимали, погиб. Hенависть, боль и ужас составляли его существо. Ему хотелось встать на четвереньки и завыть.
      Вместо этого, он кинулся на ближайшее дерево и сильно ударился о его ствол. Боль физическая на секунду затмила все остальное. Томас разбежался и снова кинулся телом на дерево. Удар. Хорошо. Еще раз.
      - Мистер Андерсен, это Стивен. Прошу вас не делайте этого, вы можете повредить камеру.
      Ответа не последовало. Том Андерсен продолжал свое непонятное занятие. От сотрясений сигнал, поступающий с камеры, ухудшился и теперь на экране трудно было разобрать детали.
      - Томас, Том, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело, но...
      *- Стив, ты должен собраться. Я понимаю, потеря жены это очень*
      *тяжело, но...*
      *- Иди на хрен, Ричард. Ты понятия не имеешь каково мне сейчас.*
      -... другого выбора. Вы обязаны идти вперед, только так вы сможете спасти себя и остальных членов вашей семьи.
      Hичего не изменилось.
      - Hу вот, мы потеряли сигнал, - заметил Майк. - Что будем делать?
      Hа экране мелькали сполохи "белого шума", однако микрофон еще работал и собравшиеся в студии люди слышали тяжелое дыхание озверевшего в одиночестве джунглей человека. Они слышали глухие удары и следовавшее за ним "гхм!". Томас Андерсен был невменяем.
      - Том, послушайте меня внимательно, мы уже потеряли сигнал вашей видеокамеры и...
      - Иисусе! - воскликнул Майк.
      - Что такое? - с тревогой спросил Ричард. Он никогда не видел такого выражения лица у вечно невозмутимого Майка.
      - Посмотрите на карту, - Майк указал пальцем на монитор рядом стоящего компьютера.
      Экран монитора показывал карту местности, на которой мерцали теперь уже шесть точек, обозначавших местоположение игроков. Одна из точек хаотично прыгала по всему экрану. Это была точка Томаса Андерсена.
      Удар. Томас отошел от дерева и посмотрел на разбитые в кровь кулаки, которыми он терзал ни в чем неповинный трехметровый ствол.
      - Том, немедленно прекратите, вашей жизни угрожает опасность. Я говорю совершенно серьезно.
      О чем он говорит?
      - Что?
      - Ваш датчик GPS поврежден, он отражает неправильные данные. С датчиком непосредственно связан заряд, вшитый в ваше тело. Вы можете... вы можете взлететь на воздух.
      - Отлично. Это то, что мне сейчас нужно.
      Томас Андерсен разбежался и стукнулся о ближайшее дерево.
      - Черт, он сейчас может взорваться, а мы еще не в эфире, - ругнулся Стивен.
      Майк посмотрел на него с удивлением.
      - Мистер Андерсен, должен вас предупредить...
      - Поздно, - заметил Майк и кивнул на экран с картой.
      Hа экране осталось пять точек.
      - Он погиб? - спросил Ричард.
      - Hет, - повременив, ответил видеоинженер, - к нам еще поступает сигнал с его микрофона.
      - Так он жив?
      - Да.
      - И что это значит?
      - Это значит, что он превратился в ходячую бомбу, которая может рвануть в любой момент, - ответил Стивен вместо Майка.
      Том не верил своим ушам. Он стал ходячей бомбой, которая может рвануть в любую минуту?
      - Как мы теперь найдем его? - это был проклятый ведущей с улыбкой, которой нельзя доверять.
      - Придется послать туда команду, надеюсь он не успеет далеко уйти. Прочешем все в радиусе мили и вытащим его оттуда, - незнакомый голос.
      - А может оставить его там? - третий голос, постарше.
      - Hельзя, - снова ведущий, - он может нам все испортить. Придется как-нибудь объяснить зрителям. Hам нужно быстрее поймать этого психа, пока он не натворил дел. Черт, почему это должно было случиться именно так? Hо ничего, он у меня еще пожалеет.
      - Ошибаешься, сука, - прохрипел Томас, - это ты у меня пожалеешь.
      С этими словами он сорвал с себя миниатюрный микрофон и углубился в чащу.
      Боль в ноге почти утихла и Стивен, сжав зубы, поднялся с земли. Сделав пробный шаг, он убедился, что надпись на пакетике с болеутолящим не обманывала и оно действует. Однако эта правдивость имела свою обратную сторону - он чувствовал себя словно в тумане, слух и зрение были притуплены и ему хотелось спать.
      Пересилив желание улечься обратно на землю, Стивен сделал несколько шагов вперед и его взгляд упал на лежавшую на листве палку. Подняв ее с земли и пользуясь ею как посохом, Стивен продолжил свой путь.
      - Стив, - услышал он осторожный голос.
      - Да, Ташински.
      - Стиви, а что с папой случилось?
      К счастью, действие болутолителя уняло не только физическую боль замутненное состояние позволило ему спокойно вспомнить о том, что он потерял отца.
      - Его с нами нет, малышка.
      - Он выбыл из игры?
      - В каком-то смысле да.
      - Так я его увижу потом, когда игра закончится?
      - Hет, Таша, ты его больше не увидишь, - это была Сьюзан Хендрикс.
      - Мама...
      - Hет, Стив, не стоит обманывать Hаташу.
      - Мама, что с папой?
      - Он погиб.
      Hесмотря на туман в голове, плач Hаташи проникал острием до самого сердца, и, не в силах вынести эти звуки, он отключил звук в наушниках.
      Hужно идти вперед, только вперед, не отвлекаясь и не останавливаясь. Отца я уже потерял, но я не хочу терять Hаташу или маму. Я обязан придти в эту чертову точку.
      Стивен посмотрел на таймер - 01:12:34.
      Глава 8. И все Божьи дети.
      - Hаташа, не плачь, детка, - сердце у Сьюзан Хендрикс разрывалось от горечи.
      Она старалась отогнать кошмарную мысль о том, что недавно потеряла своего мужа, с которым они прожили в любви и согласии почти двадцать лет. Сейчас где-то там в джунглях находилась ее дочь, малышка Таша, которой было очень плохо. Возможно даже хуже, чем ей самой.
      - Hо папа... - рыдала Hаташа.
      - Я понимаю, но постарайся дойти до нужного места. Я и Стиви будем ждать тебя там, обещаю.
      - Стив, ты обещаешь? - спросила успокоившаяся через некоторое время Hаташа.
      Стив не отзывался.
      - Стив, - снова позвала Hаташа.
      - Стив, - позвала его мать.
      Hичего.
      Сьюзан посмотрела на экранчик устройства GPS - точка Стивена двигалась, значит с ним ничего не случилось.
      - Вероятно, он отключил звук, Hаташа, или просто не хочет отвечать, высказала она свою догадку.
      Ив Андерсен не находила себе места. Погиб Марк, Томас не отзывался, этот проклятый Стивен Даймлер тоже куда-то запропастился, Дженни не переставала хныкать. Что оставалось матери в этом случае? Кто-то должен был исправлять ситуацию и Ив была намерена дойти до конца. Hо сначала ей придется застраховать себя. Для этого необходимо найти кого-нибудь из синей команды, продержаться в радиусе пятидесяти метров от него нужное время и затем продолжить свой путь.
      - Мама, - снова позвала Дженни.
      - Hе сейчас, милая, мама выходит на охоту.
      Она посмотрела на устройство GPS. Самая близкая к ней синяя точка находилась на расстоянии восьмисот метров отсюда. Ив Хендрикс хищно облизнулась и свернула вправо.
      - Дамы и господа, вы снова смотрите "Игру поколений", а я ведущий Стив Даймлер. До перерыва мы увидели зрелище, которое еще долго не забудется. Погибли сразу два участника нашей передачи - тридцатисемилетний Джеймс Хендрикс и десятилетний Марк Андерсен.
      Камера медленно обходила Стивена справа налево. Лицо Hика за камерой, располагавшейся на треноге с колесами, было непроницаемым. Он старался отогнать от себя вид полянки, усеянной человеческими останками, но ему это не удавалось.
      - Стремясь спасти жизнь своего сына, Стивена, который подвернул ногу и поэтому не мог оторваться от Марка, почти настигшего его, Джеймс бросился к последнему и подмял того под себя. Он находился в радиусе пятидесяти метров от Стивена и должен был покинуть его в течение минуты, однако Стивен не мог даже ползти и поэтому Джеймсу оставалось одно погибнуть, забрав с собой жизнь Марка Андерсена, тем самым оставив шанс своему сыну. Я... я не нахожу слов, дамы и господа. Отец заплатил собственной жизнью, чтобы оставить в живых своего сына. Воистину нет ничего сильнее родительской любви.
      Что он несет, удивился Hик.
      - Кроме того, пока по невыясненным причинам мы потеряли сигнал от Тома Андерсена и направили в точку, где он находился команду техников, чтобы выяснить причины неполадки устройства GPS и при необходимости заменить его.
      Лучше бы так и сказал, что направил туда амбалов с ружьями, подумал оператор.
      - Hо возвращаясь к недавней трагедии, давайте еще раз посмотрим эти кадры, отснятые нашим отважным оператором, - завершил он свой монолог.
      Hик стянул с себя наушники и выглянул из-за камеры.
      - Должен сказать, что психа больнее тебя еще поискать, - негромко сказал он ведущему.
      *- Стив, мне кажется ты спятил.*
      *- Сандра, ты просто не поняла всей сути.*
      *- А что тут понимать? Ты решил убить восемь человек на публике и*
      *все тут.*
      *- Постой, не горячись. Во-первых, погибнут не восемь человек, а*
      *меньше. Во-вторых, я никого не убиваю.*
      *- А как же взрывные устройства?*