Похоже, Эдмонт был не слишком близок к народу. Толпы людей, так внезапно откликнувшихся на призыв, говорили мне, что не так уж хорошо им живётся. Да и меланхоличности заметно не было.
      За толпой виднелись бездействующие отряды в форме. В самом начале они пытались хватать заводил и скрутили кое-кого из завербованных. Но большинство агентов пропагандировали в толпах погуще, и народ их не выдал. По словам всезнайки Торба, кое-где уже пробивались пикеты милиции, кое-где людей уже разгоняли газом и водой, но МВД как и нам не хватало сил. Однако с телестанциями они, надо сказать, разобрались очень оперативно. На двух удерживаемых ретрансляторах произошли стычки тайной полиции и спецназа, обе стороны понесли потери. Ни одна из телебашень не успела повторить обращение полностью более двух раз.
      Эдмонт поприветствовал народ. В целом он повторил своё обращение с некоторыми поправками и благородно-энергичными жестами. Я рассказал, как живут другие миры, входящие в СНП. Подчеркнул, что они полностью сохранили суверенитет и лишь помогают друг другу по мере сил обороняться от общего врага. Тери после этого призвал совет, ни много, ни мало, сложить с себя полномочия и дать возможность народу воспользоваться неотъемлемыми демократическими правами и выбрать правительство путём честного голосования.
      Когда мэр произносил эту фразу, в момент, когда он слегка повернул голову, прозвучал выстрел. Тери упал, мы бросились к нему. Торб приподнял Эдмонта.
      - Я не исключал такой возможности. - Старик был само хладнокровие. Тери был в сознании, в глазах его застыл ужас.
      - Господин мэр. Не беспокойтесь. Вы не ранены, - всё так же спокойно сказал Торб. - Шлем выдержал.
      В воздухе стоял гвалт, визжали женщины. Журналисты сорвались со своих насестов, пытаясь взлететь над толпой, лишь бы пробиться к нам.
      - Закончите речь, Тери. - Торб поднял его на ноги и подвёл к микрофонам, прикрывая своей спиной и демонстративно развёрзнув руки.
      - Я не ранен. - Эдмонт говорил с трудом из-за пережитого, но успел-таки подавить дрожь в голосе. - Совет сам показал нам сейчас, как он относится к демократии и гласности. Вам решать соотечественники, нужен ли нам такой совет. Тут его стали покидать силы, его лицо стало зеленеть.
      Торб и Саш подхватили мэра под руки, и мы сошли с трибуны. Нас провожали поддерживающие крики возмущённой толпы. После этого мы сделали вид, что хотим сесть в глайдер и уехать. Нас бы точно перехватили по пути. Под прикрытием толпы мы вошли в здание, на крыше которого нас ожидал вертолёт МВД, но с флагом Эхорка, нарисованным на хвосте час назад. Тайная полиция перестала быть тайной для МВД, но пока мы их опережали на полкорпуса.
      В воздухе нас не пытались перехватить, и мы быстро перенеслись на другую крышу, где и бросили вертолёт, больше мы уже не сможем им воспользоваться. Ещё в вертолёте Торб снял с мэра шлем, осмотрел его и голову Тери. Шлем не был пробит и Эдмонт не получил даже синяка, только испугался. Я, взглянув на шлем, заметил, что стреляли не бронебойным патроном. Какой-то мягкой мелкашкой. Я сказал об этом, и Торб назвал снайпера идиотом.
      Мы снова стояли перед толпой. Эдмонт говорил заключительную фразу. Вдруг меня швырнуло назад. Я бы, наверное, устоял, но Саид подножкой повалил меня и прикрыл телом. Заболело предплечье, рядом с ключицей жгло кожу под бронежилетом. Я ничего не видел из-за Саида, но слышал возмущённый голос Тери. Он кричал народу из-за спин телохранителей, что совет пытается убрать нас, нарушая все демократические основы и тому подобное. Мне помогли встать. Я просипел в микрофон, что бронежилет спас мне жизнь и толпа облегчённо вздохнула. Теперь я тоже был героем. Когда мы спускались с трибуны, делая вид что опасаемся возможных выстрелов, я спросил у Торба:
      - Признавайся, старина, эти выстрелы ваших рук дело?
      Эдмонт аж споткнулся, шагая позади меня. Торб, не меняя шага, спокойно ответил.
      - Да, моих. Это сильно подняло ваш авторитет у народа. Я не надеялся, что совет сделает такую глупость, и сам позаботился о покушениях. Люди любят мучеников за свободу, мы подали вас под хорошим соусом.
      - Но Торб, как вы посмели не согласовать это со мной?! - мэр гневно смотрел на координатора своей полиции, - вы не имеете права поступать настолько самовольно и подвергать мою... наши жизни опасности!
      - Господин мэр. Вы политик, а не каскадёр и не смогли бы говорить спокойно и уверенно, зная, что сейчас получите пулю в голову. На счёт опасности, я вам скажу, её не было. Мистер Миха подтвердит, что теми пулями, которыми стреляли в вас, не пробить ни шлема, ни бронекостюма.
      - Да уж, это верно, пожалуй. Хотя плечо у меня зверски болит, и синяк там, наверное, порядочный. - Я вполне понимал Торба и почти не злился на него.
      - Не могли же мы плюнуть в вас горохом. Нужна достоверность, эти кадры войдут в историю. А за самодеятельность, господин мэр, я готов понести любое наказание, которое вы на меня наложите, - добавил Торб, весело глядя на Тери.
      - Я не буду наказывать вас, старина Торб, это бесполезно, вас уже не переделать. Но ведь стрелок мог чуть-чуть промахнуться и как... в глаз.
      - Зря беспокоитесь, этот человек не мажет. Вот и он сам.
      Мы как раз подошли к молодому широкому вихрастому парню, который недавно вёл наш вертолёт. Парнишка нам радостно улыбнулся, мол, сработал по высшему разряду. Вот уж блин, молодец. Как мэру, так аккуратненько в шлем скользом, а как мне так в плечо, больно. Для достоверности.
      - Приложил ты меня неподетски, приятель. Больше-то не будешь стреляться? спросил я парня.
      - Ком не приказывал, - парень улыбнулся, довольно и виновато сразу.
      Я взглянул на Торба, тот сделал вид, что внимательно слушает молчавшего мэра. Мы пошли в сторону дома, из которого вышли. - У вертолёта нас ждут. Уходим под землёй, - сухо произнёс Торб.
      Я представил, как МВД-шники притаились на крыше. В любом случае в воздухе уже вся их авиация. Мы двинулись с народом, который нас окружил, к подземке. В городах на Терсусе существует нечто вроде пневмота, как на Солярисе-7, только примитивнее. Здесь ходят рельсовые поезда на электрической тяге.
      Сперва мне показалась безумством мысль использовать пневмот, то есть подземку. Замечательная могла получиться мышеловка. Но Торб, конечно, знал все подвязки МВД-шников. Когда они поняли, что мы едем под землёй, им было необходимо не менее пятнадцати минут, чтобы взять под контроль движение поездов. Когда я спросил, какую должность Торб занимает в МВД, он ответил мне: "Я второй бухгалтер министерства".
      Мы сели в вагон и за пять минут миновали три станции, с пневмотом конечно не сравнить, но вполне неплохо. Мы вышли на поверхность и потеснили на трибуне очередного оратора. Здесь обошлось без стрельбы. И на том спасибо, плечо мое болело как проклятое.
      В этот раз Эдмонт в конце речи, сообщил, что на нас было произведено покушение, и призвал идти прямо к дому совета и потребовать, "чёрт возьми" (и прочее справедливое негодование), капитуляции. До дома совета идти было около тридцати минут ходу. Мы двинулись огромной демонстрацией с песнями и плакатами. Народ рвал, метал и желал отставки совета, мы задели верные струны. И с чего это Тери решил, что население Терсуса меланхолично. Вокруг себя я видел на первый взгляд обычных людей, но их рожи уже примелькались мне в подземке, агенты Торба окружали нас теперь двойным, а то и тройным кольцом.
      По пути нам два раза встречались пикеты спецназа. В первый раз стоял просто отряд с щитами и дубинами, их просто оттеснили к стенам зданий. Они не рискнули пользоваться своим оружием. Второй пикет состоял и вооружённого спецназа и водомётных машин. Его, по-видимому, поставили уже специально для нас.
      Неожиданно из-за передних рядов нашей толпы взлетели гранаты. Опустившись посередине пикета, они стали сильно дымить. Спецназовцы не предусмотрели респираторов, и на пару минут перестали нами интересоваться. Это дало толпе время приблизиться, быстро разлагающийся газ заставил нас лишь прокашляться. Подойдя вплотную, толпа опрокинула пикет. Люди просто отбирали у здоровенных бойцов автоматы. Спецназовцы ведь тоже горожане, в этой толпе были их родные, друзья, соседи. Раздалось лишь несколько выстрелов.
      Выйдя на площадь перед домом совета, мы пополнили собой толпу, уже собравшуюся там. Было перевёрнуто несколько глайдеров, но толпа слишком уж сдержанно бесновалась. Перед оградой стояли силы МВД, множество разнообразно серых фургонов. Я порадовался, что клановцы искоренили всякую боевую технику аборигенов. Танки, пулемёты могли стать причиной бойни. Из техники были только бронированные глайдеры с водомётами в башнях. Спецназ был вооружён в основном гранатомётами с газом и станнерами. Припрятанные от клана пороховые и лучевые винтовки были только у двух отрядов. Насколько я мог заметить, уверенности у солдат не было, стрелять по своим они не рвались.
      Мы с Эдмонтом, Сашем, Саидом, Торбом и одним телохранителем взобрались на борт перевёрнутого хлебного фургона. Лежал он очень удобно, в центре площади, чуть ближе в сторону дома совета. Я спросил у Торба, не он ли приказал его прикатить сюда и опрокинуть. Координатор улыбнулся и едва заметно кивнул.
      Эдмонт говорил в мегафон, хорошо говорил, благородно. То обращался к народу, то к совету, то к солдатам. Я решил, что, пожалуй, теперь уже ничего не случится. Совет не попрёт против народа. Я стоял спиной к дому совета и смотрел на людей. Они радовались, так как и сами начали понимать, что победили. Молоденькие девчонки смотрели на меня с восхищением. Мужчины завидовали, что сами не стоят рядом со мной.
      Меня качнуло вперёд, я оступился и, наверное, сбил бы с ног говорящего Эдмонта, но кто-то дёрнул меня за руку и сбросил с фургона. Я упал на руки людей. Меня положили на асфальт, и стало видно небо. Четыре головы заслонили его. Я хотел спросить Торба "что опять? ты же обещал" но не смог говорить. Было трудно дышать, как будто только половина воздуха доходила до лёгких. А в самих лёгких, вернее в одном... чёрт, где право, где лево... как будто вода попала, когда захлёбываешься. И что-то ещё... Какой-то человек вклинился между Сашем и Саидом... незнакомый... нет он был в кольце, когда шли, или... он уколол меня... вот оно, теперь понял, я почувствовал укол в спину перед тем как упасть...
      Глава 29.
      Навар от свободы.
      Этого снайпера идиотом Торб не мог бы назвать, не погрешив против истины. Он стрелял из дома совета, в спину, в сердце, потому что шлем крепче. Пуля особенная, не боевая, для убийства. Реактивный снаряд увеличил свою скорость почти вдвое, пока летел от выплюнувшего его дула до моей спины. Тяжёлая и мягкая оболочка снаряда застряла в бронекостюме и ещё сильнее протолкнула тяжёлый и твёрдый стержень сквозь броню. Снаряд вошёл не совсем под прямым углом, я за мгновение до контакта переступил с ноги ни ногу и чуть повернулся, заглядевшись на девчонок. Поэтому стержень немного отклонился и прошёл рядом с моим сердечком в лёгкое. Центр тяжести стержня был смещен по продольной оси назад (пули с центром тяжести, смещённым по поперечной оси, начинают гулять ещё в воздухе, и далеко ими не стрельнёшь), и стержень повернул в моём теле. Хана таки сердечку, поверни снаряд в его сторону, но повернул он, на счастье, в другую и застрял на выходе из груди в пластине бронекостюма.
      Этой историей порадовал меня Торб, когда я пришёл в себя в больнице. Он дал мне извлечённый снарядец, лишь слегка смявшийся. Я провалялся в беспамятстве два дня на стимуляторах замедленной жизнедеятельности. Нашу победу отметили без меня.
      А мы реально победили. Председатель совета это понял, когда мы выступали на площади. Его приказ подстрелить меня был продиктован отчаянием, ну и, наверное, злобой. Это, кстати, повлекло за собой человеческие потери. Из-за этого козла многие боевики МВД получили серьёзные увечья от разъярённой толпы. Там, где оборону пытались держать отряды вооружённые боевым оружием, были убитые и со стороны гражданского населения. В целом на совести председателя было двенадцать смертей и около шестидесяти раненых, плюс моё здоровьечко.
      В других городах после трансляции нашего обращения мэры воспользовались своим влиянием и поддержали. Там никаких горячих событий не произошло. Последним мэром, который признал совет низложенным, был, конечно, ставленник клана. Лишь увидев, что остался один такой, он понял, что другого выхода у него нет.
      После переворота я, конечно, уже мог не сомневаться, что получу практически всё, что захочу. Ведь я был героем Терсуса. Мэры поставили все необходимые материалы, список которых передал им Саш. Шаттл, правда, дали лишь один, да и тот на время. Но я и просил два в надежде хотя бы на один. Каждый шаттл принадлежит какому-то городу, и вряд ли кто-нибудь из мэров согласился бы обездолить свой город в пользу СНП. Тем не менее, шестой корабль достался нам, и даже с командой. Шестой шаттл служил не только запасным, но и учебным челноком. Его капитан Джакомо Рино пожелал остаться во главе корабля, и признал свою обучающуюся команду вполне пригодной для выполнения боевых задач. Команда состояла в основном из молодых людей, которые в большинстве своём были рады сменить образ жизни на более, как им казалось, романтический. Само судно оказалось шаттлом класса "Юнион", внешне очень похожим на класс "Сфера". Можно сказать, он был гражданским вариантом "Сферы". Назывался челнок "Ниньо", по классу он был более грузоподъёмным, чем "Кит", но изначально являлся гражданским грузовым судном. Поэтому присобачить на него чего-нибудь опасного для потенциального агрессора без серьёзной перестройки было невозможно. Военной техники в него вмещалось меньше из-за внутренней планировки, устроенной для перевозки малогабаритных грузов и сыпучих материалов.
      Кроме того, на Терсусе мы навербовали кучу полезного люда. Правда "навербовали" звучит слишком громко, так как я валялся полувменяемый от раны, а Саш и Саид шуршали как сраные веники, следя за погрузкой, размещением и т. п. Люди сами приходили ко мне, причём в большом количестве, несмотря на жесткий шмон тайной полиции на подступах к моей персоне.
      Приходило много астронавтов. Акулы захватили в системе Терсуса два Т-корабля, а команды ссадили на планету. Космов же хлебом не корми, дай "прыгуна", а на земле они ничем заниматься не умеют, да и не хотят. Люди, конечно, знали, что у "Злых Тварей" есть "прыгун" и шаттл, и горели желанием снова работать в космосе. "Вези" был уже вполне укомплектован личным составом, и ломать сработавшуюся команду не следовало. Но если основные функции команда нашего "прыгуна" выполняла вполне неплохо, то некоторые, типа развёртывания паруса или пристыковки шаттла, которые требовали практического опыта, проходили медленно и со скрипом. Поэтому я взял четверых "старых космических волков" (с согласия Ригса конечно) на должности старших матросов, и молодого, но видавшего виды, штурмана. Его работу пока выполнял сам Смирнов.
      На Терсусе есть шаттлы, а значит, нашлись и люди, умеющие их ремонтировать. Боевой робот, конечно, не шаттл, но с другой стороны тот же ферротитан и броня. Подучить ремонтников парочке специфических трюков, и они не станут лишними в формирующемся техническом корпусе Содружества. Кроме того, ко мне заявились два бывших водителя БР, вспоминающих с ностальгией о времени, проведённом на "железе". Это было очень кстати, так как на Камте я не нашел ни одного живого. Я не мог их проверить на месте, но они похоже не врали и согласились поехать Камт без гарантий.
      Болеть с комфортом у меня не было времени. "Вези" уже был заряжен, и точка выхода скоро станет доступна, причём ненадолго, а потому следовало незамедлительно отрывать свои задницы от твёрдой опоры. Меня с помпой провезли через весь город в лимузине с витринными бронированными стёклами. В космопорте носилки с моим телом загрузили меж продолжающим судорожно грузиться разным барахлом. Меня провожали как героя революции, я был даже более популярен, чем Эдмонт Тери ("отец революции"), ведь я чуть не погиб, а он не был даже ранен. Эдмонта это, кстати, заметно обижало. Мне даже показалось, что, будучи одним из героев, он был не прочь стать единственным. Но я это списал на свою подозрительность к несимпатичным мне людям, а Тери сперва был весьма несимпатичен. Тем не менее, я улетал, а он оставался. Оставался политиком "номер один" на Терсусе.
      Нил Армстронг, новый штурман "Вези", указал мне ещё одну нашу проблему, ещё до отлёта. Т-корабль с двумя шаттлам на борту, это вовсе не Т-корабль с одним шаттлом. Так он мне сказал, а на мои заинтригованные глаза пояснил, что нам придётся пересчитывать точку выхода в гиперпространство и, где она окажется ещё чёрт его знает. Я было заволновался, что в тогдашнем моём состоянии довольно вредно, но Нил успокоил меня. Планеты всё-таки не мечутся как ствол автопушки на залпе, а двигаются по стабильным орбитам, следовательно, и точки выхода (точки "нулевой" гравитации, вернее стремящейся к нулю) тоже не просто появляются и исчезают. Он заверил меня, что сможет нарыть подходящую точку неподалёку от "Вези", но ему необходимо для этого поскорее очутиться на борту Т-корабля. Из-за этого "Ниньо" сорвался с Терсуса-4 раньше "Кита", да и летел к "Вези" со средним ускорением больше двух "g". Армстронга, наверное, потихоньку материли все находящиеся на "Ниньо". Постоянные два "g" даже для опытных космов не шуточки.
      "Кит" летел не более 1.5g, чтобы не растрясти моё бедное тело, но мне и этого хватало для пожирания болеутоляющего. Когда мы добрались до "прыгуна", Ригс и Нил уже выдвинули его на новую позицию для прыжка. Сам прыжок тоже не принёс мне лишнего здоровья, после него пару часов я просто проклял несмотря на обезболивающее.
      Меня тревожило, то как новые члены команды "Вези" вольются в коллектив Т-корабля, они ведь имели больше опыта. Действительно один из завербованных матросов стал перечить боцману, явно метя на его место. Сам я не мог вмешаться, как и Ригс, так как и рубка и лазарет "Кита" находились далеко от места инцидента, но боцман таки сумел поставить ершистого мужика на место. После Ригс поговорил с матросом и поставил его на место ещё раз, для прочности.
      Отсутствовали мы чуть более тридцати дней, и Акул можно было ждать уже со дня на день. Надо сказать, что и в моё отсутствие работа на Камте кипела, спасибо Грегу. Моя рана уже не открывалась при любом неосторожном движении, и я более-менее сам руководил подготовкой тёплой встречи Акулам.
      Ещё до моего прилёта было налажено производство боеприпасов для ракетного и минного оружия. Ракеты производились только ближнего действия, неуправляемые. Мин было разработано два вида: скрытые (закапываемые) и открытые (просто разбрасываемые по земле). Минное оружие разрабатывали два человека. Первый Роджерс - горняк, работавший до того на расширении города. Второй - Трелони технолог одного из заводов. Они придумали смешивать обычную жидкую горняцкую взрывчатку с загустителем и различными изделиями из твёрдых металлов вроде подшипников, крупных болтов и т. д. Если робот наступит на такую мину, то мощью заряда ему вполне может оторвать ногу, а если наступит рядом, то его опрокинет. Да и разлетающиеся металлические ошмётки могут попадать в многочисленные щели БР между листами брони и чего-нибудь там заклинивать. Металла в мине слишком мало, чтобы его засёк индукционный датчик меха, но мины открытой постановки довольно заметны визуально из-за своих размеров. Мины же скрытой постановки, довольно сложно устанавливать из-за тех же размеров. Основными датчиками в минах были сейсмические, аналогичные тем, что используются и в роботах. Кроме того, шифрованным сигналом можно было переводить мину в опасное положение и наоборот. Мы решили, что противник, малознакомый с минным оружием, не догадается засечь этот сигнал.
      А ещё, для открытой постановки мин Трелони сконструировал постановщики. Лёгкий колёсный глайдер с достаточно мощным двигателем (такие машины используются для перевозки небольших грузов) оборудуется минными скатами, одним или двумя, в зависимости от грузоподъёмности. Простой до гениальности механизм подаёт мины на скаты из багажника, они соскальзывают и плюхаются на землю. Опять же в зависимости от размеров наши глайдеры нагружаются различным количеством мин, от пары до десятка. Каждая мина весит не менее трёхсот кг, из которых двести это взрывчатка. Глайдер по ровной поверхности может двигаться очень быстро, один человек ведёт его, второй приводит в движение механизм подачи мин. Было произведено довольно много постановщиков, за один заход они могли установить до трёхсот мин.
      У "Злых Тварей" валялись несколько атомных реакторов для лёгких БР. Часть из них я получил из изувеченных роботов противника, два нашёл на складах Камта. Камтский космодром обслуживался грузовыми гусеничными платформами. Перед отлётом я подкинул Грегу идею посадить на эти платформы атомные реакторы и что-нибудь из запасных орудий. Бэккер перекинул "эту обезьяну" на Трелони, и тот не подкачал. Он родил шесть разных конструкций (оружие и реакторы все были разными) для четырёх ПИИ и ещё двух пар тяжёлых лазеров. Платформы он укрепил бронёй, правда не слишком тяжело, от прямого попадания всё равно не спасёт. Главной защитой новоявленного танкового корпуса была скорость и небольшие размеры платформы (относительно боевого робота), ну и то, что я не собирался совать танки в открытый бой, их основной тактикой должна быть "налёт - отход". Скорость танков действительно оказалась впечатляющей. Неповоротливые платформы под мощью атомного движка стали жутко шустрыми. Трелони правда заметил, что шасси не рассчитано на подобные нагрузки и после каждого использования приходится тщательно осматривать ходовую танка и устранять появляющиеся покоцатости. Я видел, как корпус отрабатывал свою стандартную тактику. Подлетают на скорости к огневой позиции, а выстрелив, улепётывают зигзагами. Я прикинул, насколько легко было бы в них попасть, и решил одних в атаку не пускать и как-то прикрывать отход. Командиром танкового корпуса стала Рейко Окинага, бывший мирный шофёр со взрывным характером.
      Те многочисленные ракетные установки, которые явились причиной гибели Лары Брайт, а теперь вошли в число наших трофеев, тоже стали мобильными. Правда, двигатели внутреннего сгорания не могли дать грузовым платформам и тяжёлым глайдерам проворства, их максимум был чуть менее сорока км в час. Зато они могли классно бить по площадям, заняв нужную позицию. У клана наверняка будет преимущество в боевых роботах, но можно было надеяться, что наши маленькие хитрости уравняют шансы на победу. Вряд ли Акулы навалятся всем скопом, наверняка будут играть заявками, кто меньше сил будет использовать. Бывали случаи, когда из-за этого силы нападающего были меньше сил обороняющегося (хотя бывало, что при этом атакующий побеждал).
      Моей главной головной болью были люди. Теперь, помимо "Злых Тварей" в силы СНП входила куча народа, и большинство из них - зелёные салаги. И если управлять боевым глайдером ещё можно научиться за месяц, то БР за это время можно лишь уметь худо-бедно держать на ногах. Танкисты, ракетчики и минёры уже могли выполнять боевые задачи. Но с боевыми роботами дело обстояло вполне предсказуемо плохо. Из двадцати разбитых в жестоком бою машин, техи поставили на ноги четырнадцать. Это вообще чудо, притом, что кончилось всё рукопашной. Грег собрал группу из сорока пяти юнцов и гонял их три смены, по очереди с Тейлором и Коффи. Роботов выключали только на профилактический осмотр. Как только из рубки вылезал один взопревший кадет, его место занимал другой, менялся охладитель, и всё начиналось сначала. Эти интенсивные тренировки уже начали приносить плоды, но слишком уж мало времени у нас оставалось, и эта выверенная поступь молодняка наверняка обернётся суматошным дрыганьем на месте при первом же выстреле.
      Нильса Бертона и Исаака Эшта, тех двоих воинов, которые прилетели со мной с Терсуса, я сразу проверил на вшивость. Они конечно умели водить "железо", это было видно сразу, но матёрыми вояками я бы их не назвал. Тем не менее, по сравнению с кадетами, он были опытными воинами, и я выделил им роботов, которых они выбрали: "Разрушителя" и "Бешеного Пса". Шестерых кадетов пришлось отправить в запас, но им было обещано, что после появления новых машин они вновь вернутся к тренировкам.
      Молодняк нельзя было выпускать в бой в таком состоянии, но сами "старики" тоже не справились бы, маловато нас было. Поэтому я решил переформировать отряды особым образом, БР сводились в двойки, подобно аэрокосмическим истребителям. Ведущий - опытный воин, ведомый - салага, старающийся повторять все действия ведущего, который в свою очередь заботится о ведомом. Это конечно не панацея от бед, но лучше, чем кидать юнцов на верную смерть.
      И всё равно опытных воинов не хватало, ведущими пришлось сделать всех, кого мы завербовали на Гане, а из них только Краст и Рамт были действительно опытными бойцами. Ведущими стали и Исаак Эшт с Нильсом Бертоном, тоже далеко не мастера. Ведомые же вообще ещё мало на что были способны.
      Так как я всё равно не сделал ни одного звена состоящего только из ветеранов, то решил хорошенько переформировать звенья. Основой войска стали три ударных звена. Альфа (или Ударное 1) под командованием Краста Александрова, самое мобильное, состоящее из прыгающих тяжёлых машин. Бета (Ударное 2) менее мобильное, так как состоит из не прыгающих, но достаточно манёвренных БР, вроде "Головореза" или "Рыцаря". Командиром Беты я назначил Саида, хотя он и отбивался, больше назначить было некого. Гамма (У-3) самое медленное звено, из штурмовых роботов, трёх "Мародёров", двух "Грифонов" и "Молота Войны", который, в отличие от моего, был самой обычной моделью этого типа, а значит менее манёвренным. Третье ударное и вовсе состояло из новичков, поэтому, выбирая из нескольких зол, я остановился на кандидатуре Мика Перова, с которым специально поговорил. Я объяснил, что он стал звеньевым только потому, что все опытные воины ведут более быстрые мехи. Так же я сказал Мику, что это его назначение наверняка окажется временным, и что он должен слушать приказы Грега. Именно на Бэккера я повесил отчасти Гамму, помимо его звена ОП. В общем-то, я выбрал Перова звеньевым из-за его уравновешенности и видимого отсутствия лишнего честолюбия. Оставалось надеяться, что мальчишка не попрёт доказывать своё право на занимаемый пост. Сам Мик заверил меня, что понимает ситуацию, и что не будет заниматься самодеятельностью.
      Все ударные и звено огневой поддержки теперь состояли из шести машин каждое, то есть из трёх двоек. Я надеялся, что мощь такой шестёрки будет не меньше мощи звеньев клана Акул, состоящих из пяти роботов. Звено разведчиков по-прежнему состояло из пяти мехов, пришлось только посадить нового бойца на "Волкодава" Лары. Из оставшихся четырёх БР я составил флагманское звено. Оно включало, конечно же, моего "Молота", моим ведомым стал Крис. После смерти подруги у него появилась нехорошая бесшабашность, видимо он не очень-то дорожил своей жизнью. Давать такому ведомого, чтобы он ещё и его угробил? Я сказал Крису, что он теперь мой личный телохранитель, будет моим ведомым и, прежде всего, должен заботиться о недырявости моей шкуры. Коффи настоящий солдат, и сперва выполнит свою задачу, а потом уж будет думать о геройской смерти. Держа его подле себя, я всегда найду ему дело, чтобы не слишком много думал о чём не надо. Вторым ведущим флагманского звена стал Пётр на своём "Бешеном Псе". Ведомым у него стал Зимо Каяма на "Вурдалаке". У роботов моего звена, кроме "Крестоносца" Коффи, согласно модели не должно быть прыжковых ускорителей. Но и у "Молота Войны", и у "Пса" с "Вурдалаком" они были, и давали нам небольшую, но всё же прыгучесть (около ста метров при нормальных условиях). Потому я и собрал их вместе. Теперь не было такого, чтобы из-за одной неповоротливой машины всё звено резко теряло мобильность.
      Когда все боевые роботы были расписаны по своим местам в звеньях, я приказал ведущим выбирать себе ведомых с согласия звеньевых. В спорных вопросах сказал обращаться ко мне, но таких вопросов не объявилось. Теперь уже начались тренировки в паре и звене, люди притирались друг к другу. Новобранцам на прыгающем "железе" я приказал в первую очередь научиться прыгать, чтобы в бою они не отставали от своих ведущих.
      Тех кадетов, которые остались не у дел, я не стал прогонять. Их тренировки только стали более редкими и менее напряжёнными, всё же у нас будет запас хоть сколько-нибудь подготовленных водителей. Руководили ими мы с Крисом. Нам в отличие от других пар не надо было притираться друг к другу. Как ни странно, никто из запасных кадетов не ушёл, хотя многие и были обижены тем, что выбрали не их.
      Саш выбрал себе в ведомые девушку, Марту Риэли, и видно было, что парень пристрастен. Но Тейлор не возражал, а значит девчонка годилась.
      В целом силы СНП включали в себя тридцать три боевых робота, шесть танков, восемнадцать самоходных ракетных установок, пятьдесят минных постановщиков и небольшой технический корпус.
      Глава 30.
      Эстафета.
      Клановцы появились в точке надира, как всегда презрев всякие там "пиратские" точки выхода. Два шаттла, военный "Юнион" и "Леопард", сперва пошли с большим ускорением, а затем на торможении в 0.7g. Решение верное ввиду малой гравитации Камта, но лететь им, с тех пор как мы их заметили, ещё оставалось полторы недели. Я делал последние приготовления. Тренировки перевели на щадящий режим, скорее для того, чтобы не дать новичкам времени мандражировать перед боем. Оттачивали приёмы и действия в составе звеньев.
      Я ждал Акул, пожалуй, даже чуть раньше. Видимо они долго спорили, кто же будет нас бить. Интересно сколько их. В военный "Юнион" можно впихнуть два тринария. В "Леопард", если он оборудован для перевозки только боевых роботов, не более двадцати пяти. Всего пятьдесят пять максимум, вполне достаточно, чтобы разнести нас с нашими новобранцами. Правда, я сразу был уверен, что к нам летят два соперника. Второй шаттл принадлежал командиру, проигравшему заявку. Он нападёт на нас, если выигравший заявку облажается. По-видимому, первым нападёт "Леопард".