Компьютеры

Прошлый год для компании AMD стал, без преувеличения, одним из важнейших в ее истории. Наконец-то на смену процессорам микроархитектуры Stars, отстающим по всем параметрам (кроме разве что цены) от требований современности, пришли новые разработки, причем сразу в нескольких рыночных нишах. На настольные и мобильные ПК среднего уровня нацелились ЦП семейства Llano, за место под солнцем в сегменте высокопроизводительных систем и серверов начала пробираться микроархитектура Bulldozer, а для компактных компьютеров с низким энергопотреблением были предложены процессоры класса Bobcat.

На протяжении 2011 г. и в первые месяцы 2012-го мы не раз отмечали, что решениям Bulldozer и Llano будет непросто отыскать дорогу к сердцу и кошельку массового потребителя, избалованного более чем привлекательным соотношением цены и качества соответствующих по позиционированию процессоров Intel Core архитектуры Sandy Bridge.

Даже приверженность AMD новой концепции универсальных процессоров (УП) Fusion – сочетанию на едином кристалле ЦП общего назначения и весьма производительного графического ядра – не представляется решающим достоинством в среднем и тем более верхнем рыночных сегментах. Игровой компьютер без дискретной графической платы до сих пор нонсенс, и даже способность интегрированного ГП AMD работать вместе с внешним, установленным в разъем PCI Express не компенсирует превосходства вычислительного ядра ЦП Intel над его формальными аналогами, реализованными в УП AMD.

В нижнем сегменте производительности, в вотчине нетбуков и неттопов, микроархитектура AMD Bobcat выступает просто триумфально. Сказались долгие годы пренебрежения Intel к собственной платформе Atom – наиболее энергоэффективной, но и наименее производительной во всем модельном ряду. Компанию можно понять: спектр ее процессорных решений крайне широк, в том числе и в нижнем диапазоне цен, так что микросхемы Atom приходилось выпускать заметно более слабыми, чем младшие ЦП Core i3 и даже современные инкарнации Pentium, – в противном случае тем вовсе не нашлось бы места на рынке. А ведь именно маломощные, дешевые, но все-таки полноценные (в отличие от Atom с его существенно купированными вычислительными блоками) процессоры в огромных количествах востребованы прямыми партнерами Intel – глобальными сборщиками готовых компьютерных систем.

Нетбуки и неттопы, для которых предназначен Atom, выглядят этакими «золушками» и в глазах собственных изготовителей, и с точки зрения Intel. Портативные маломощные ПК, настольные и мобильные, вызывали огромный интерес рынка в самый разгар кризиса, когда имело смысл гнаться за каждым центом, с которым немногочисленные покупатели готовы были расстаться.

Теперь изготовителям компонентов и компьютеров в целом гораздо более интересны высокомаржинальные решения, да и спрос на нетбуки упал. Зато потребность в неттопах – небольших энергоэффективных ПК, пригодных практически для всех повседневных рабочих и домашних компьютерных нужд, за исключением разве что трехмерных игр да работы с графикой и видео, – никуда не исчезла. Да и ИТ-практики оценили удобство и эффективность использования неттопов в качестве выделенных серверов ЛВС – почтовых, файловых, мультимедийных и торрент-станций.

И вот как раз в лице микроархитектуры AMD Bobcat эта «золушка» мира ПК наконец-то дождалась своего прекрасного принца. Успех платформы Brazos (УП семейств Ontario и Zacate), первого воплощения Bobcat, оказался настолько громким, что Intel спешно принялась перегруппировывать ресурсы на этом участке рынка. Новейшие Atom семейства Cedar Trail имеют более производительную графическую подсистему, но все-таки недотягивают по потребительским свойствам до Ontario и Zacate.

Именно к серии УП Zacate относится процессор AMD E-450, расположившийся на системной плате неттопа Sapphire Edge HD3, который мы изучили в лаборатории PC Magazine/RE. У процессора два ядра Bobcat, каждое из которых снабжено 64-Кбайт кэш-памятью первого и 512-Кбайт второго уровня, а также контроллер одноканальной ОЗУ DDR3 1333 и интегрированная графика Radeon HD 6320. Последняя содержит 80 универсальных шейдерных блоков и видеопроцессор UDV3, обеспечивающий полноценную (включая звуковой тракт) передачу сигнала по стандарту HDMI 1.4a. Никакого сравнения с четырьмя пиксельными шейдерами, входящими в состав графического ядра Cedar Trail; понятно, что на последнем 3D-игры не пойдут даже при самых низких настройках детализации. Вдобавок поддержка DirectX 11 даже в новейших Intel Atom по-прежнему отсутствует. Идет тем временем уже 2012 г… 32-нм Cedar Trail, конечно, несколько экономичнее 40-нм Zacate, тем более что последние оснащаются блоком внеочередного исполнения команд, который в первых отсутствует (зато присутствует во всех «полноценных» процессорах Intel). Энергопотребление AMD E-450 составляет 18 Вт – для неттопа вполне приемлемо. Частота работы этого ЦП стандартна для решений такого класса – 1,6 ГГц.

Помимо УП, в привлекательном тоненьком корпусе Sapphire Edge HD3 скрываются 4-Гбайт оперативная память, 2,5-дюйм жесткий диск Samsung HM321HI (5400 об/мин, 8-Мбайт кэш) на 298 Гбайт форматированной емкости, адаптер беспроводной сети WiFi 802.11b/g/n и сетевой контроллер Gigabit Ethernet. Предусмотрены видеовыходы D-Sub и HDMI, по паре портов USB 2.0 и 3.0, стандартные аудиогнезда для подключения наушников и микрофона. В комплекте идут видеокабель HDMI и переходник HDMI-DVI – важная деталь, если придется подключать неттоп к монитору, оснащенному одним лишь входом DVI. Использовать же соединение D-Sub в наши дни, честно говоря, уже как-то неприлично, тем более что встроенный ГП AMD Radeon HD 6320 отлично справляется с цифровым выводом картинки с разрешением вплоть до 1920x1200.

В ходе наших испытаний Sapphire Edge HD3 показал вполне пристойные результаты: 2431 балл – для 3DMark06, 1049 баллов – для PCMark 7 v1.0.4 (разрешение экрана в обоих случаях – 1280x1024). ПК поставляется с бесплатной операционной системой Free DOS, однако мы при тестировании без каких бы то ни было затруднений развернули на нем 64-разрядную Windows 7 Enterprise. За свою цену это великолепное решение для любой сферы, в которой применяются неттопы, будь то медиацентр в гостиной, рабочий компьютер младшего школьника, «тонкий клиент» или полноценное рабочее место в офисе либо специализированный сервер. Главное – подобрать к нему в пару достойный монитор.

Графические адаптеры

За последнюю пару лет высокотехнологичный рынок приноровился к размеренной, неостановимой поступи прогресса. Выражалась она в регулярном выпуске все более мощных и совершенных процессоров Intel, в уверенном приятии индустрией стандарта USB 3.0, в постепенном сокращении цены SSD, в последовательном обновлении модельных рядов мощных графических адаптеров AMD и NVIDIA. И потому сложности с переходом к 28-нм технологии, которые задержали появление на рынке 7900-й серии AMD Radeon HD и до сих пор препятствуют коммерческому выпуску «шестисотых» NVIDIA GeForce, для многих стали в конце прошлого года неприятным сюрпризом.

Тем не менее графические ускорители Radeon HD 7970, новые флагманские решения AMD, все же добрались до магазинов в 2011 г., – пусть даже почти под бой курантов. Однако достойный флагман сам по себе морского сражения не выиграет, – ему необходимы соответствующие по мощности и надежности корабли поддержки. Продажи передовой модели 7970, очевидно, массовыми не станут, а вот следующая за ней по производительности Radeon HD 7950 имеет все шансы на количественное доминирование в верхнем сегменте компьютерной графики для энтузиастов. Именно на этой микросхеме построен продукт, который поступил в нашу тестовую лабораторию, – GIGABYTE GV-R795WF3-3GD.

«Семитысячная» серия графики AMD Radeon HD, изготавливаемая по передовой 28-нм технологии, выступает под общим кодовым наименованием Southern Islands – вполне логичным после Northern Islands, которое использовалось для ускорителей предшествующего поколения. Всего на данный момент заявлены три подсерии Southern Islands: наиболее высокопроизводительные Tahiti с числовым обозначением 79хх, графика среднего уровня Pitcairn (78хх) и наиболее привлекательная, как утверждают рекламные буклеты AMD, по соотношению цены и производительности Verde (77хх). В реальной рознице сейчас доступны первые два графических адаптера старшей подсерии – 7970 и 7950.

В числе достоинств микросхемы Tahiti – 4,3 млрд. транзисторов, 384-разрядная шина видеопамяти GDDR5, 128 вычислительных блоков SIMD и 2048 потоковых процессоров в их составе, 128 текстурных блоков, 32 блока ROP, штатная поддержка DirectX 11.1, в том числе и Shader Model 5.0, а также многомониторных (вплоть до шести узлов) конфигураций с независимым либо согласованным выводом графической информации.

Возможности ядра Radeon HD 7950 (модификация Tahiti PRO) несколько урезаны по сравнению с 7970: число активных потоковых процессоров составляет 1792, текстурных блоков – 112; зато разрядность шины памяти и количество блоков растеризации (ROP) остались теми же. Штатная рабочая частота этой микросхемы составляет 800 МГц, частота работы памяти – 1250 МГц (эффективная – 5000 МГц), а потребляемая мощность не превышает 200 Вт. Это, кстати говоря, позволяет создателям графических адаптеров обходиться для дополнительного питания модели 7950 двумя шестиконтактными разъемами. Кроме того, рабочая частота ядра может автоматически повышаться (технология PowerTune), если текущая вычислительная нагрузка приводит к не слишком высокому тепловыделению. Теоретическая пропускная способность канала видеопамяти достигает 240 Гбайт/с, а формальная общая производительность графического процессора – 2,87 Тфлопс на операциях с одинарной точностью.

Рекомендуемый AMD объем видеопамяти, которым следует комплектовать микросхемы Tahiti, равен 3 Гбайт – титаническая по нынешним меркам величина. Однако сама по себе память GDDR5 DRAM относительно дешева, да и применение многомониторных конфигураций в современных играх потребует огромного буфера экранной памяти. Он-то как раз и может занять более 2 Гбайт, бывшие характерным верхним пределом для передовых графических решений предшествующего поколения. Обеспечена также поддержка новейшей внутренней коммуникационной шины PCI Express 3.0, а в рекомендованную конструкцию охладителя входят испарительная камера и двухгнездная радиаторная система теплоотвода с вентилятором.

Графическая плата GV-R795WF3-3GD отличается от предложенного AMD эталонного решения на базе Radeon HD 7950 даже внешне – благодаря оригинальной системе охлаждения. Тактовая частота ГП у изделия GIGABYTE составляет 900 МГц; эффективная частота и объем памяти соответствуют предложенным – 5000 МГц и 3 Гбайт. Плата оснащена выходами HDMI и DVI–I, а также двумя Mini DisplayPort.

Внутренний стандарт качества Ultra Durable VGA предусматривает удвоенную толщину медного слоя в печатной плате, что позволяет, по заверению изготовителя, на 5–10 % снизить температуру ГП в рабочем режиме без дополнительных затрат. Снижение помех в канале питания поднимает разгонный потенциал платы на 10–30 %, а снижение полного сопротивления электрической схемы обеспечивает сокращение токовых потерь на те же 10–30 %.

Мощная трехвентиляторная система охлаждения WINDFORCE 3X, которой GIGABYTE снабжает лучшие свои графические платы, уже хорошо знакома нашим читателям по предыдущим обзорам. В данном же случае она укомплектована новой технологией Triangle Cool, призванной дополнительно повысить эффективность отбора тепла от ГП. Теперь три крупных низкооборотных вентилятора, три 8-мм медные тепловые трубки и противотурбулентный ребристый алюминиевый радиатор крепятся на массивной подошве теплоотвода, размещенной над микросхемами памяти, посредством особых защелок между радиаторными ребрами. Блок совмещения имеет в сечении сложную трапециеподобную форму, что обеспечивает дополнительное рассечение воздушного потока, еще более снижает вероятность возникновения турбулентности и тем самым повышает суммарную эффективность теплоотвода.

Как показали наши испытания, GIGABYTE GV-R795WF3-3GD версии 1.0 на тесте 3DMark 11 (Extreme preset, 1920x1080) демонстрирует интегральный показатель X2479 и Graphics Score 2237. Результат на Unigine ‘Heaven’ Benchmark 2.5 (DX11, shaders-high, Tessellation-normal, 4FSAA+AF16x, 1920x1080) – 54,4 кадр/с. Впечатляют достижения графической платы в играх: 140 кадр/с в Colin McRae: DiRT2, 91 кадр/с в BattleForge 1.2 и 41 кадр/с в Metro 2033 (во всех случаях графический режим – 4FSAA+AF16x, 1920x1080).

Отличная производительность на синтетических тестах и в реальных задачах, эффективная и сравнительно тихая система охлаждения, разумные энергетические затраты – безусловные достоинства GIGABYTE GV-R795WF3-3GD. Ценности этому продукту прибавляют и фирменные технологии AMD – Eyefinity, EyeSpeed, Avivo HD и др. С учетом цены, которая вполне соответствует привлекательности платы, можно утверждать, что геймеры и компьютерные энтузиасты обратят на нее самое пристальное внимание.

Накопители

Быстрый или емкий? Производительный или дешевый? Такое впечатление, что современные полупроводниковые накопители накрепко застряли в порочном круге этих антиномий. Выход из него, однако, есть, причем реально доступный в магазинах: это SSD с отличным соотношением реальной скорости обмена данными, емкости и цены. Например, продукты KINGMAX серии SMP35, один из которых, 240-Мбайт KM240GSMP35, мы протестировали.

Понятно, что чудес не бывает, и, если полупроводниковые накопители стали вдруг существенно привлекательнее своих предшественников по всем трем упомянутым параметрам, значит, что-то в структуре их производства изменилось.

Цены на флэш-память типа NAND за последнее время существенно не снижались; более того, повышение спроса на смартфоны и планшеты регулярно угрожает невиданным взлетом этих самых цен. Значит, снижение стоимости более емких и скоростных, чем их предшественники, накопителей обусловлено какими-то принципиальными изменениями в их конструкции.

Так, собственно, и есть. KINGMAX серии SMP35, как и многие другие аналогичные по производительности SSD на современном рынке, работают под управлением новых, запущенных в серийное производство лишь во второй половине прошлого года контроллеров – SF 2200/2100. Это второе поколение специализированных микропроцессоров фирмы SandForce специально предназначено для повышения отдачи полупроводниковых накопителей при сохранении их элементной базы.

Среда хранения, состоящая из полупроводниковых ячеек NAND MLC, до сих пор остается наиболее доступной из всех разновидностей флэш-памяти. И NAND SLC, и тем более память типа NOR обеспечивают заметно более высокую производительность, но стоимость их изготовления существенно выше.

Микропроцессоры SandForce 2200/2100 позволяют сделать полупроводниковые накопители привлекательнее по цене благодаря двум основным факторам. Во-первых, они представляют собой однокристальное решение, т. е. построенный на таком контроллере SSD будет содержать этот самый контроллер, микросхемы памяти NAND, сопутствующую электротехническую обвязку – и все. Дополнительного буфера из быстрой и достаточно энергоемкой памяти DDR DRAM в этом случае не потребуется. А первые серийные SSD, отличавшиеся заметным энергопотреблением и внушительной ценой за гигабайт, полагались именно на DDR DRAM для буферизации данных, записываемых в относительно медленные по отклику ячейки NAND MLC.

Во-вторых, контроллеры SandForce 2200/2100 позволяют создавать уверенно работающие SSD на основе микросхем, образованных весьма ненадежными ячейками NAND. Характерный размер единичной ячейки, хранящей 2 бит данных, для нынешних технологических норм производства флэш-памяти не превышает 40 нм; ожидаемое время ее жизни (до выхода из строя из-за разрушения затвора) – менее 5 тыс. циклов перезаписи. И дальнейшие перспективы еще менее радужны; после очередной миниатюризации техпроцесса продолжительность непрерывной работы единичной ячейки станет еще меньше. Однако миниатюризации не избежать, – только так удастся достичь дальнейшего снижения цены единицы объема флэш-накопителей.

Здесь-то и выступают на сцену контроллеры SandForce второго поколения – со своей фирменной технологией DuraWrite, которая позволяет оптимизировать использование ячеек памяти. Оптимизировать очень существенно в сравнении с тем, как это делали контроллеры предыдущего поколения и конкурирующие технологии.

В результате фирменная гарантия на готовый SSD с микропроцессором SandForce 2200/2100 может достигать пяти лет, поскольку и теоретически, и практически доказана эффективность алгоритмов, перераспределяющих нагрузку на все входящие в состав полупроводникового накопителя ячейки памяти. Суммарная емкость микросхем NAND в составе такого накопителя равна 256 Гбайт, но 16 из них выделены под служебные нужды – для хранения контрольных сумм и таблиц размещения данных.

Вдобавок технология DuraClass обеспечивает автоматическое шифрование попадающих в SSD данных по алгоритму AES-256, а также повышение надежности этих данных (на случай, если та или иная ячейка выйдет из строя в течение гарантийного срока) благодаря технологии RAISE (Redundant Array of Independent Silicon Elements). Микропроцессор SandForce SF-2281VB1-SDC, на котором построен KINGMAX SMP35 KM240GSMP35, способен взаимодействовать с внешними устройствами по шине SATA 3.0 и оперировать памятью NAND (восемь каналов управления) общим объемом до 512 Гбайт.

Именно интерфейсом SATA 3.0 и снабжен этот исследованный нами 2,5-дюйм SSD в алюминиевом матовом корпусе. В комплекте с накопителем поставляется переходник, позволяющий смонтировать его в 3,5-дюйм внутренний отсек настольного ПК (крепеж также прилагается). NAND MLC-память в составе модели KM240GSMP35 изготовлена самой компанией KINGMAX, что, очевидно, внесло свою лепту в удержание общей стоимости устройства на приемлемом уровне – и не в ущерб его производительности.

Мы подвергли KINGMAX SMP35 ряду тестов (подробные таблицы см. на www.pcmag.ru). Отметим высочайшие результаты, полученные на тесте AIDA64 Extreme Edition 2.2: средняя скорость чтения составила 434,4, а записи – 145,5 Мбайт/с. Тест HD Tune Pro 5.0, который использует другой алгоритм для определения производительности накопителей, выдал в испытаниях на случайные чтение-запись более близкие значения – 360,8 и 324,9 Мбайт/с соответственно. В испытании PCMark 7 1.0.4 HDD Suite наш SSD получил 2961 балл – великолепный результат, полностью согласующийся с субъективными впечатлениями от высокой скорости его работы на реальных задачах в Windows.

Цена KINGMAX SMP35 KM240GSMP35 высока, если сравнивать ее со стоимостью жестких дисков, однако в сопоставлении с другими (зачастую более медленными) SSD она выглядит вполне разумной. Изготовитель заявляет для этого устройства MTBF на уровне 1,2 млн. ч, устойчивость к ударным нагрузкам в процессе эксплуатации 1500G в течение 1 мс и дает гарантию на три года бесперебойной работы. По совокупности характеристик это, безусловно, один из самых привлекательных полупроводниковых накопителей, когда-либо побывавших в нашей тестовой лаборатории.

Интерфейс USB 3.0 до сих пор прокладывает себе дорогу на массовый рынок: снабженные им периферийные устройства (внешние жесткие диски, флэш-брелоки) пока не доминируют на магазинных полках.

Сделать гаджет совместимым с этим интерфейсом недорого – оптовые цены на наиболее распространенные контроллеры USB 3.0 компании Renesas Electronics находятся на уровне 2,20–2,50 долл., а адаптеры АSMedia Technology, Etron Technology или VIA Labs обойдутся еще дешевле. Проблема в другом: спрос не рождает предложение.

На компьютерном рынке до сих пор, невзирая на героические усилия AMD, доминирует Intel. Как показывает практика, внедрение этой компанией новых коммуникационных интерфейсов в свои серийные продукты практически гарантирует их рыночный успех. Так было с первой версией USB, с беспроводными коммуникациями WiFi (благодаря платформе Centrino для ноутбуков). Так, возможно, будет и с собственной разработкой Intel, Thunderbolt, как только этот интерфейс получит поддержку очередного набора системной логики (если верить слухам, уже в 2013 г.).

USB 3.0 повезло меньше: системная логика Intel, готовая к работе даже с новейшими процессорами архитектуры Ivy Bridge, лишена интегрированного контроллера этого интерфейса. Уже как минимум полтора года все ведущие изготовители системных плат снабжают свои изделия USB 3.0, распаивая на тех управляющие микросхемы третьих фирм (Renesas, VIA и т. п.). Но такой подход усложняет производственный процесс и повышает стоимость платы, и потому наиболее дешевые, следовательно массовые, их модели все же обходятся без USB 3.0.

В результате реальная потребность в периферии такого класса появляется лишь у покупателей с достатком выше среднего, поэтому накопителей с интерфейсом USB 3.0 представлено в рознице немного. Помимо этих самых накопителей, не так уж много USB-устройств нуждается в расширенной до 5 Гбит/с полосе пропускания, полноценном полнодуплексном режиме, увеличенном токе питания и прочих преимуществах третьей версии стандарта. Даже скоростной двухдиапазонный адаптер USB—WiFi 802.11n, вообще говоря, в состоянии обойтись второй его версией, если реальная пропускная способность интерфейса окажется близкой к теоретическому пределу в 450 Мбит/с.

Так что оснащение вполне разумного по цене и достаточно емкого внешнего 2,5-дюйм жесткого диска интерфейсом USB 3.0 можно рассматривать как жест доброй воли со стороны изготовителя, – маркетологи прекрасно осознают, какая доля потенциальных покупателей такого устройства на самом деле будет подключать его по шине USB третьего поколения. Впрочем, в модельном ряду GIGABYTE имеется не только серия накопителей Pure Classic 3.0, один из которых мы подробно изучили, но и серия Pure Classic 2.0. Ее представители оснащены второй версией интерфейса USB, стоят чуть дешевле и демонстрируют более низкую производительность – во всем же прочем в точности такие же по конструкции и внешнему виду.

Рассмотренный нами 320-Гбайт GIGABYTE Pure Classic 3.0 смотрится и в самом деле классически строго: опрятная пластиковая коробочка с чуть скругленными углами и гранями, добротная сборка без потрескиваний и скрипов при попытке скручивания, единственный разъем на корпусе.