Системные платы

Сама по себе системная логика Intel X79 Express – это фактически тот же «южный мост», что и Р67 Express, разработанный для процессоров Intel Core второго поколения. Исходный перечень ее характеристик не слишком обширен, и потому выбор системной платы, которая раскрыла бы весь потенциал процессоров Sandy Bridge-E, прежде всего благодаря всевозможным дополнительным контроллерам и фирменным технологиям, особенно важен.

Действительно, трудно по нынешним времена не назвать скромными возможности X79, особенно на фоне разительного отличия ЦП Sandy Bridge-E от изначальных Sandy Bridge. Системная логика поддерживает восемь линий PCI Express 2.0, два порта SATA 3.0, четыре SATA II, позволяет организовывать RAID-массивы уровней 0, 1, 10 и 5 с функцией Matrix RAID, обеспечивает работу до 14 разъемов USB 2.0, содержит MAC-контроллер (логический) Gigabit Ethernet с интерфейсом для подключения соответствующего PHY-котроллера (физического), логику High Definition Audio (7.1), а также обвязку для устаревшей и низкоскоростной периферии.

Негусто. Впрочем, в будущих версиях Х79 изготовитель обещает добавить функциональность Intel Rapid Storage Technology Enterprise 3.0, которая, по слухам, обогатит систему поддержкой еще нескольких (шести или даже восьми) портов SAS/SATA 3.0. Причем реализовываться эта поддержка будет якобы не как дополнительная нагрузка на шину DMI, соединяющую микросхему системной логики с процессором, а по выделенной линии PCI Express x4. Так или нет – покажет время, а пока изучим, насколько более широкие возможности предоставляет системная плата ASUS P9X79 Pro формата АТХ, благодаря фирменным разработкам использования микросхем других производителей.

Начнем с особенностей, которые непосредственно к системной логике отношения не имеют, поскольку контроллеры оперативной памяти и графической подсистемы давно уже интегрируются в процессорную ИС Intel. ASUS P9X79 Pro содержит восемь гнезд для четырехканальной памяти DDR3 с частотами 2400(OC)/2133(OC)/1866/1600/1333/1066 МГц (максимально доступный объем – 64 Гбайт) и четыре разъема PCI Express x16.

Интегрированный контроллер графики Intel способен обеспечивать работу четырехадаптерных конфигураций, и в спецификации системной платы заявлен режим Quad CrossFireX, а также 3-Way SLI. «Четырехпутный» SLI на этой платформе, пожалуй, действительно нет смысла устраивать, – три из четырех гнезд PCIе x16 расположены очень близко одно к другому, так что двухгнездные графические адаптеры удастся установить лишь в два из них. Собирать Quad CrossFireX на маломощных графических платах шириной в одно гнездо просто незачем, а вот трехадаптерная конфигурация режима х16+х8+х8+х0 на данной платформе в сочетании с мощным процессором вполне допустима.

Отметим также, что плата относится к категории PCIe 3.0 Ready, т. е. ее компоненты готовы переносить данные с вдвое увеличенной по сравнению с PCIe 2.0 скоростью, как только на это окажутся способными интегрированные контроллеры новых поколений процессоров для гнезда LGA 2011. Помимо четырех гнезд PCIe х16, имеются два PCI Express x1 (одно из них остается доступным даже в трехадаптерной графической конфигурации). Из ожидаемых технических решений присутствуют также гигабитный Ethernet-контроллер Intel 82579V и звуковая микросхема Realtek ALC892, обеспечивающая поддержку технологий DTS Ultra PC II и DTS Connect в 7.1-канальном режиме HD Audio.

Прочая функциональность системной платы – целиком заслуга самой ASUS, традиционно уделяющей немало внимания технологическому совершенствованию своих изделий. Так, здесь реализована фирменная цифровая система управления питанием процессора Digi+ Power Control: восемь фаз приходится на вычислительные ядра, еще две – на прочие его компоненты. Питание подсистемы ОЗУ – четырехфазное (2+2). Совместно с этой системой работает третье поколение микросхем EPU (энергетический процессор, Energy Processing Unit) и TPU (разгонный процессор, TurboV Processing Unit); вместе – Dual Intelligent Processors 3.

Контроллеры Marvell PCIe 9128 добавляют еще два порта SATA 3.0 в дополнение к паре, обеспечиваемой средствами системной логики Intel. Микросхема ASMedia ASM1061 отвечает за работу двух портов Power eSATA 3.0. Встроенный модуль Bluetooth 2.1+EDR Atheros AR3011 и утилита ASUS BT GO! позволяют компьютеру взаимодействовать со множеством совместимых беспроводных устройств. И наконец, шесть разъемов USB 3.0 (четыре из них выведены на заднюю панель) работают благодаря дополнительным микросхемам ASMedia ASM1041 и концентратору VLI VL810.

Этим перечень фирменных нововведений ASUS не ограничивается. Системная логика Х79 один в один напоминает Р67: и в той и в другой отсутствует возможность (имеющаяся в Intel Z68 Express) задействовать небольшой, но быстрый SSD в качестве кэширующего для более медленного жесткого диска. Правда, подключение и активация такого накопителя представляют собой задачу для подлинного компьютерного энтузиаста, особенно если под рукой не свежая система в процессе сборки и необходимо установить SSD-кэш так, чтобы не потерять уже имеющиеся данные на НЖМД.

ASUS P9X79 Pro предлагает альтернативное, фирменное, решение – ASUS SSD Caching. Благодаря ему существенно облегчается управление дисковой подсистемой: теперь назначить SSD-накопитель кэширующим можно единственным щелчком мыши в окошке соответствующей утилиты прямо из-под Windows. Не потребуется даже перезагрузки компьютера, а средняя скорость взаимодействия ЦП с дисковой подсистемой вырастет (в зависимости от скоростных характеристик SSD и конкретного типа задач) до трех раз.

Прочая фирменная функциональность ASUS, воплощенная в плате P9X79 Pro, уже знакома нашим читателям: это полноценный UEFI BIOS с «простым» и «продвинутым» режимами использования, перепрограммирование системного ППЗУ с использованием флэш-брелока USB BIOS Flashback, интеллектуальная система управления вентиляторами Fan Xpert+, USB 3.0 Boost (поддержка протокола UASP, обеспечивающая прирост скорости обмена данными в канале USB 3.0 на 70 %), а также единая программная оболочка для управления технологиями ASUS AI Suite II.

Как показали наши испытания (подробные таблицы представлены на сайте www.pcmag.ru) для стенда, собранного на базе ASUS P9X79 Pro (rev. 1.02, BIOS 0906), на тесте SiSoft Sandra 2012 64-bit показатель Processor Arithmetic Dhrystone ALU/Whetstone iSSE3 находится на уровне 153,1 GIPS/92,8 GFLOPS. На тесте BAPCo SYSmark 2012 интегральный рейтинг составил 203 балла, в PCMark 7 v1.0.4 – 3782 балла, в 3DMark 11 – Р6047 баллов.

Изученная нами системная плата не обременена чрезмерной функциональностью (отсутствует встроенный модуль WiFi, нет портов SAS), зато все положительные стороны самой производительной платформы Intel для энтузиастов позволяет раскрыть в полной мере. Пожалуй, в модельном ряду Х79-решений компании это наиболее сбалансировано по богатству возможностей и разумности цены.

Процессоры

Вплоть до самого недавнего времени ориентироваться в модельном ряду процессоров Intel было просто. Платформы Atom (ЦП отдельно в розницу не продаются; поступают уже напаянными на платы Mini-ITX) – для компактных и энергоэффективных систем. Intel Core для гнезда LGA 1156 (позже 1155) – это процессоры общего назначения. ЦП серверной категории (разве что лишенные возможности работать в составе многопроцессорных конфигураций) – для гнезда LGA 1366 (теперь актуальный его наследник – LGA 2011); их выбирают оверклокеры и бескомпромиссные геймеры побогаче. Рядовому компьютерному энтузиасту, разумному и расчетливому, эти последние явно не по карману. Однако с выходом новейшего Sandy Bridge-E Intel Core i7-3820 ситуация решительно меняется.

Официально рекомендованная Intel цена этого процессора на американском рынке – 294 долл. Это вполне сопоставимо с розничной ценой старших моделей Core i7 второго поколения, в основе которых лежит оригинальная архитектура Sandy Bridge и которые предназначены для установки на монтажную площадку (по традиции именуемую гнездом) LGA 1155. Однако возможности, присущие самому демократичному ЦП из ряда Sandy Bridge-E, заметно превосходят потенциал лучших представителей Sandy Bridge, даже если рассматривать только микроархитектуру, не апеллируя к различиям в соответствующей тем и другим процессорам системной логике.

Первые два «старших брата» Intel Core i7-3820, процессоры Core i7-3960X и Core i7-3930К, стоят существенно дороже (рекомендуемые цены для них – 999 и 583 долл. соответственно) и имеют шесть физических вычислительных ядер каждый. Благодаря технологии Hyper-Threading они, таким образом, способны реализовывать по дюжине независимых вычислительных потоков.

Новинка, которую мы изучили в экспертном центре PC Magazine/RE, содержит четыре физических ядра; общая для всех ядер кэш-память третьего уровня объемом 10 Мбайт работает на номинальной частоте 3,6 ГГц. Паспортное тепловыделение ЦП, выполненного по 32-нм технологии, находится на уровне 130 Вт.

Технология Turbo Boost предусматривает авторазгон Core i7-3820 до 3,9 ГГц, не слишком много в сравнении с предшественниками по гнезду LGA 2011; ручной оверклокинг не предусмотрен – не зря в обозначении ЦП отсутствуют литеры К или Х. Однако сравнивать этот процессор следует не с прямыми предшественниками. Его соперники – старшие четырехъядерные модели Core i7, построенные на основе микроархитектуры Sandy Bridge и предназначенные для установки на монтажную площадку LGA 1155. Иными словами, Core i7-3820 нужен Intel, чтобы переманить компьютерных энтузиастов, которым становится уже тесновато в рамках LGA 1155, на платформу LGA 2011. Конечно, сложно ожидать подтверждения этого вывода из уст официальных представителей Intel, но пристальный анализ всех обстоятельств делает его вполне логичным.

Очень многие экономные любители высокоскоростных компьютерных систем – геймеры, видеоредакторы, труженики Photoshope, аудиомонтажники – замерли к настоящему времени в нерешительности, не зная, на какой платформе остановить свой выбор. LGA 2011, безусловно, лидирует по производительности, но цены на ее компоненты – четырехканальную память, системные платы и, в особенности, на первые два выпущенных для нее процессора – отпугивают.

В то же время старшие версии ЦП Sandy Bridge, да еще и официально готовые к разгону, смотрятся весьма привлекательно. А если принять на веру обещания Intel в том, что грядущие 22-нм Ivy Bridge без труда заработают на нынешних системных платах с логикой P67/Z68, энтузиастам и в самом деле есть о чем призадуматься. Переплачивать прямо сейчас за компьютер на платформе LGA 2011, когда через несколько месяцев можно будет недорого «проапгрейдить» свою систему c Sandy Bridge на Ivy Bridge? Бессмыслица!

Впрочем, это умозаключение было справедливо до тех пор, пока реальная розничная цена на младший ЦП Sandy Bridge-E в московской рознице вплотную подбиралась к 750 долл. Теперь же, с выходом Core i7-3820, суммарная стоимость ПК на новейшей и наиболее прогрессивной персональной платформе вполне попадает в пределы разумного – и, значит, энтузиастам имеет смысл еще раз взвесить все «за» и «против» перехода на эту платформу.