П. И. Пестель, Г. С. Батеньков) и впоследствии - ряд ценных "записок" и воспоминаний.
      Либеральное настроение и оппозиционное отношение к правительству Александра - Аракчеева не было монополией будущих декабристов, в начале 20-х гг. оно захватывало широкие круги русского общества и особенно офицерства, по крайней мере, в столицах (Батеньков говорит о настроении в Петербурге, куда он возвратился в 1821 г. после нескольких лет службы в Сибири: "В сие время Петербург был уже не тот, каким оставил я его прежде за 5 лет. Разговоры про правительство, негодование на оное, остроты, сарказмы встречались беспрестанно, как скоро несколько молодых людей были вместе". - В обществе, особенно среди молодежи, были широко известны и заучивались наизусть вольнолюбивые стихотворения Пушкина ("К Чаадаеву", "Сказки", "Вольность", "Кинжал", эпиграммы на Аракчеева и Александра), которые по цензурным условиям не могли быть напечатаны и распространялись в рукописях.).
      {115} В начале XIX века в Европе существовали два типа национально-политических организаций, ставивших себе освободительные цели:
      1) немецкое национально-патриотическое общество "Tugendbund" (основанное в 1808 г.) ставило своей целью национально-морально-культурный подъем немецкого народа, как предпосылку его будущего освобождения от Наполеонова ига, и 2) политические конспиративные организации (как итальянские "карбонарии" и греческие "гетеристы"), ставившие своей непосредственной целью национально-политические революции и введение либеральных конституций. Оба эти типа организаций нашли потом свое отражение и своих сторонников в кругах будущих русских декабристов.
      В России начало тайных политических обществ относится ко времени, непосредственно следовавшему за окончанием Наполеоновских войн. В 1816-17 гг. группа гвардейских офицеров образовала общество, получившее название "Союза Спасения" или "истинных и верных сынов отечества". Основными целями Союза (по показаниям его участников) были введение в России представительного правления и освобождение крестьян от крепостной зависимости.
      Прием в члены союза был обставлен сложными обрядами, формами и клятвами, в духе современных масонских организаций. Члены союза разделялись на три разряда: "братии", "мужей" и "бояр"; только бояре и мужи знали все тайные цели и планы Союза. Жизнь первого союза не была продолжительной. Среди членов союза скоро возникли разногласия и требования перемены устава. За основу было решено принять устав немецкого Tugendbund, приспособив его к русским условиям.
      Вновь организованный (в 1818 г.) Союз был назван "Союзом Благоденствия". Устав союза (точнее его первая часть, дошедшая до нас и известная всем членам) признавал "первым естественным законом" "при совокуплении людей в общество" "соблюдение общего блага", почему правительство ("ежели оно справедливо") "должно иметь целью благо управляемых".
      С своей стороны, "Союз Благоденствия в святую себе вменяет обязанность, распространением между соотечественниками истинных {116} правил нравственности и просвещения, споспешествовать правительству к возведению России на степень величия и благоденствия, к коей она самим Творцом предназначена" (Якушкин по поводу этого места устава замечает: "В этих словах была уже наполовину ложь, потому что никто из нас (в то время) не верил в благие намерения правительства".). Деятельность членов Союза Благоденствия, по уставу, должна была охватывать "следующие четыре главные отрасли: 1-е человеколюбие, 2-е образование,
      3-е правосудие, 4-е общественное хозяйство". В деле образования и воспитания юношества члены союза должны были бороться с "нелепою приверженностью к чужеземному" и развивать в учащихся интерес и любовь к отечественному, а также "стараться распространять изучение грамоты в простом народе"; они должны были бороться с злоупотреблениями власти чиновников и помещиков и "стараться склонять помещиков к хорошему с крестьянами обхождению, представляя, что подданные такие же люди"...; в управлении подвластными члены союза должны быть "добросердечными и человеколюбивыми". Вторая, не дошедшая до нас, часть устава, известная только основателям союза, ставила целью введение в России представительного правления.
      В 1818-19 гг. происходил быстрый рост союза в Петербурге (где число его членов доходило до 200) и в Москве, а также в Тульчине, где находилась южная "управа", организованная полковником П. И. Пестелем (на Юге в Союз входили между прочим ген.-м. князь С. Г. Волконский и начальник 16-й пехотной дивизии ген. М. Ф. Орлов).
      Однако просветительная и "человеколюбивая" деятельность не могла удовлетворить всех членов Союза и некоторые из руководящих членов Союза (с Пестелем во главе) полагали, что вопрос о политическом преобразовании России должен быть поставлен в порядок дня теперь же, а не только в неопределенно-далеком будущем. - В 1820 г. Союз переживал всесторонний кризис: часть членов Союза отошла от него, не видя реальных {117} результатов его деятельности и реальных перспектив в будущем; среди руководящих членов Союза не было согласия по вопросам политической тактики и по вопросам, касающимся будущего политического строя; к внутренним несогласиям присоединилось известие о том, что правительству стало известно о существовании Союза, и оно следит за его деятельностью.
      (В 1821 году начальник штаба войск гвардии Дибич представил по начальству подробное донесение о тайном обществе, с длинным списком его участников; доклад Дибича был представлен Александру, но царь положил его "под сукно", не дав делу никакого хода.).
      В январе 1821 г. в Москве состоялся съезд делегатов Союза (из Петербурга, Москвы и Тульчина), который вынес постановление о закрытии Союза; "но уничтожение общества было сделано лишь для видимости, чтобы обмануть бдительность правительства и удалить неблагонадежных членов" (Семевский). После этого формального закрытия Союза Благоденствия произошло образование тайных обществ с характером уже прямо политически-революционным. Большинство членов Тульчинской "управы", с Пестелем во главе, не признали московского постановления о ликвидации Союза, и решили продолжать существовать в качестве самостоятельного, т. наз. Южного общества. Во главе общества стояла "директория" из двух лиц Пестеля и генерал-интенданта 2-й армии Юшневского; в 1825 г. в состав директории был введен подполковник Черниговского полка Сергей Муравьев-Апостол
      (В непосредственном заведывании директории находилась тульчинская "управа"; кроме нее, существовали "управы" в Каменке (под руководством ген. кн. С. Г. Волконского и местного помещика, отставного полковника Вас. Давыдова) и в Василькове (под руководством С. Муравьева-Апостола и М. Бестужева-Рюмина).).
      В Петербурге в 1822 г. также произошло восстановление тайного общества, которое получило название Северного; "правителем" общества был избран гвардии капитан Никита Муравьев, который, впрочем, был занят {118} более выработкой будущей конституции Российского государства, чем подготовкой каких-либо революционных выступлений. В 1823 г. Северное общество получило более определенную организацию; круг основателей общества образовал "верхнюю думу", которая должна была избрать правление или "дирекцию" общества из 3-х членов (первыми "директорами" были избраны Н. Муравьев, полковник кн. С. Трубецкой и поручик кн. Е. Оболенский); в 1824 г. взамен одного из уехавших директоров, в "дирекцию" вступил К. Ф. Рылеев, поэт романтик и пламенный революционер, ставший скоро душою Северного общества.
      Независимо от Южного тайного общества, возглавляемого Пестелем, в некоторых воинских частях, расположенных в южных областях России, образовалось в 1823 г. тайное общество, носившее название "Общество Соединенных Славян". В отличие от знатного и чиновного офицерства, возглавлявшего Северное и Южное общества, "Общество Соединенных славян" составляли незнатные и небогатые младшие офицеры нескольких провинциальных армейских частей.
      Во главе общества стояли подпоручики братья Петр и Андрей Борисовы и Иван Горбачевский. Последний в своих "записках" так формулировал программу общества: "Общество имело главною целью освобождение всех славянских племен от самовластья, уничтожение существующей между некоторыми из них национальной ненависти и соединение всех обитаемых ими земель федеративным союзом. Предполагалось с точностью определить границы каждого государства, ввести у всех народов форму демократического представительного правления, составить конгресс для управления делами союза и для изменения в случае надобности общих коренных законов, предоставляя каждому государству заняться внутренним устройством и быть независимым в составлении частных своих узаконений".
      - В сентябре 1825 г. (во время стоянки войск в Лещинском лагере) пламенные речи одного из вождей Южного общества, М. П. Бестужева-Рюмина, побудили членов "Общества Соединенных славян" присоединиться к Южному обществу и избрать представителей для постоянной связи с ним.
      {119} О планах тайных обществ относительно будущего государственного и общественного строя России наиболее полное представление дают нам конституция Никиты Муравьева (Конституция Никиты Муравьева сохранилась в трех, известных нам, вариантах: первый текст, найденный в бумагах кн. С. П. Трубецкого, относится к 1822 г.; второй, более полный и разработанный вариант, найденный в бумагах И. И. Пущина, относится к 1824 г.; третий и последний вариант был написан Муравьевым в тюрьме, в январе 1826 г., по требованию следственной комиссии (см. статью Н. Дружинина о конституции Н. Муравьева в сборнике "Декабристы и их время", М. 1927).) и "Русская Правда" Пестеля.
      В первых статьях конституция Н. Муравьева декларирует, что "источник верховной власти есть народ", и что "русский народ, свободный и независимый, не может быть принадлежностию никакого лица и никакого семейства".
      Император Всероссийский есть только "верховный чиновник Российского правительства" (Пущ. 10), и объем его власти точно определяется конституционным законом. Правление Российской Империи должно быть федеративным или союзным, ибо только такое правление "согласило величие народа и свободу граждан". Россия разделяется на 13 "держав" и 2 области, составляющие, в совокупности, Российскую Империю. Все русские граждане равны перед законом, - крепостное состояние и разделение на сословия отменяется, "поелику оно противно вере, по которой все люди братья" (По третьему варианту конституции Муравьева, "помещичьи крестьяне получают в свою собственность дворы, в которых они живут, скот и земледельческие орудия... и по две десятины земли на каждый двор для оседлости их"; "остальные земли они обрабатывают по договорам обоюдным, которые они заключают с владельцами оных. Они получают право приобретать земли в потомственное владение".).
      Всем гражданам обеспечивается личная неприкосновенность, свобода выбора занятий, право составлять "всякого рода общества и товарищества", свобода "в отправлении своего богослужения", свобода печати и право петиций. "Право собственности, заключающее в себе {120} одни вещи, священно и неприкосновенно" (Пущ. 23). - Политическими правами (т. е. правом избирать чиновников и народных представителей) пользуются лишь граждане, обладающие имущественным цензом - "имеющие недвижимой собственности на 500 рублей серебром или движимой на 1.000 рублей серебром" (Те, которые пользуются землями "в общественном владении", т. е. крестьяне-общинники, избирают для участия в выборах уполномоченных, по одному на 500 жителей муж. пола.).
      Законодательная власть в государстве принадлежит Народному Вечу, состоящему из двух палат: верховной Думы и палаты народных представителей. Верховная Дума состоит из 42 членов, избираемых (по три) представительными собраниями отдельных держав на срок 6 лет; каждые 2 года переизбирается одна треть из них. Палата представителей (в составе 450 членов) избирается на два года гражданами отдельных держав, имеющими политические права (В организации народного представительства и в определении его прав и полномочий конституция Н. Муравьева весьма тесно примыкает к конституции Северо-Американских Соединенных Штатов, и многие из статей муравьевской конституции представляют собой точный перевод конституции американской.).
      Верховная исполнительная власть принадлежит, по конституции Муравьева, Императору; его власть наследственная, но его права и полномочия соответствуют, приблизительно, правам и полномочиям президента С. Ш. А.; в частности, он заключает трактаты с иностранными державами и назначает верховных судей и высших государственных чиновников - с согласия Верховной Думы. - Каждая из держав имеет свое представительное собрание, состоящее из двух палат: Державной Думы и Палаты Выборных. Высшая исполнительная власть в державах принадлежит Державному Правителю, которого избирает (на 3 года) центральное Народное Вече из списка кандидатов, представленных представительными собраниями Держав.
      Судьи и чиновники (включая "тысяцкого", главного администратора уезда) должны быть избираемы. В суде {121} все уголовные дела и более крупные гражданские тяжбы должны производиться с участием присяжных, которым принадлежит решение дела по существу.
      Конституция Н. Муравьева была политической программой большинства членов Северного общества, хотя не была принята и одобрена всеми его членами. Она встречала возражения с разных точек зрения; особенно энергичным критиком ее выступил вождь Южного общества П. И. Пестель, который склонил на свою сторону многих из "северян". В своих показаниях Пестель свидетельствует: "Сия конституция Никиты Муравьева многим членам общества весьма не нравилась по причине федеративной его системы и ужасной аристокрации богатств, которая оною созидалась в обширнейшем виде". Третьим принципиальным разногласием было то, что все "южане" и часть "северян" отвергали Муравьевскую наследственную монархию (хотя бы и с весьма ограниченной властью) и предпочитали республиканский строй.
      Политическая и социальная программа П. И. Пестеля была изложена в его известном трактате "Русская Правда". "Наказ Временному Верховному Правлению" (Трактат Пестеля не закончен. По плану он должен был состоять из 10 глав, из которых были написаны только первые пять; из ненаписанных наиболее важной для нас должна была бы быть 6-я глава, которая "долженствовала рассуждать о верховной власти"; некоторой заменой этой главы служит сохранившийся в делах декабристов "государственный завет", дающий краткое изложение программы Пестеля относительно организации власти в государстве.).
      В "Русской Правде" Пестель, прежде всего, формулирует принципы демократического правления, опираясь и на естественное право и на религию: "постановления государственные должны быть в таком же согласии с неизменными законами природы, как и со святыми законами веры". Государство должно доставлять "возможное благоденствие всем и каждому", иначе правительственная власть превращается в "зловластие". "Великий народ российский, с подвластными ему народами, должен составлять "государство единое и неразделимое"; при разнородности частей России федеративное устройство {122} могло бы повести к распадению государства и потому "всякая мысль о федеративном устройстве" для России "отвергается совершенно, яко пагубнейший вред и величайшее зло".
      - Республика Пестеля носит централизованно-якобинский характер (После успешного переворота должно быть учреждено в России "временное правление", с диктаторскими полномочиями, на продолжительный срок, лет на десять, для полного переустройства государства по составленному Пестелем плану.), - его план предполагает сильную центральную власть и совершенно однородное устройство всех частей государства, которые должны быть нивелированы не только в административно-политическом, но даже в культурном отношении, "все племена должны слиты быть в один народ"; во всем государстве должны господствовать одинаковые законы, учреждения, социальные и культурные отношения и даже "один только язык российский"
      (Пестель соглашается предоставить "независимое существование" Польше, но лишь при условии, чтобы она находилась в тесном военно-политическом союзе с Россией и чтобы политическое и государственное правление было устроено "по тем же точно правилам в Польше, как и в России". - Что касается еврейского народа, то наилучшее, по мнению Пестеля, решение вопроса состояло бы "в содействии евреям к учреждению особенного отдельного государства в какой-либо части Малой Азии".).
      В области социальных отношений планы Пестеля были широки и радикальны. Прежде всего, конечно, он требовал полного и немедленного уничтожения крепостного права, ибо "обладать другими людьми, как собственностью своею,... есть дело постыдное, противное человечеству, противное законам естественным, противное святой вере христианской". - Вместе с отменой крепостного права и с уравнением в правах всех граждан Российского государства должна быть произведена широкая аграрная реформа.
      Пестель признает, с одной стороны, что "земля есть общая собственность всего рода человеческого", что "человек может только на земле жить и только от земли пропитание получать", и потому никто не может быть лишен права пользования землею; с {123} другой стороны, для процветания и усовершенствования земледелия необходимы частная предприимчивость, упорный труд и значительные издержки, которые будут прилагаться к земле только в том случае, если сельский хозяин "в полной своей собственности землю иметь будет". Для того, чтобы согласовать эти два различных принципа, надлежит разделить земли каждой волости на две половины: "Одна половина получит наименование земли общественной, другая земли частной. Земля общественная будет всему волостному обществу совокупно принадлежать и неприкосновенную его собственность составлять; она ни продана, ни заложена быть не может"; земля эта разделяется на участки, достаточные для прокормления одной семьи, и "земские сии участки должны раздаваться членам волостного общества" во временное пользование; таким образом "каждый россиянин будет совершенно в необходимом обеспечен". Другая половина - земли, находящиеся в частной собственности, "служить будут к доставлению изобилия".
      Признавая право собственности "священным и неприкосновенным", Пестель, однако, возражает против предоставления богатым людям особых политических преимуществ, ибо в таком случае "аристократию феодализма" заменит "аристократия богатства" и положение народной массы нисколько не улучшится. Поэтому "все российские граждане должны одинаковым образом пользоваться всеми правами частными, гражданскими и политическими", в частности, избирательными правами. (Пестель заявляет, что "личная свобода есть первое и важнейшее право каждого гражданина". Однако, в соответствии с его якобинско-централистическими принципами, в "Русской Правде" находим и существенные ограничения свободы граждан. Воспитание юношества должно быть исключительно в руках государства. Далее, "всякие частные общества, с постоянною целью учреждаемые, должны быть совершенно запрещены, как открытые, так и тайные, потому что первые бесполезны, а вторые вредны". Пестель полагал, что общегосударственное правительство, с одной стороны, и волостная организация (обнимающая всё население), с другой, совершенно достаточны для удовлетворения всех законных потребностей и интересов всех россиян.).
      {124} Будущий общественно-политический строй России представляется Пестелю в таком виде: основной общественно-политической единицей является волость, все члены которой "составляют вместе так сказать одно политическое семейство под названием волостного общества"; все граждане каждой волости образуют "земское народное собрание", которое выбирает членов "наместных" (т. е. представительных) собраний - волостного, уездного и окружного (губернского) и таким образом "все члены всех наместных собраний будут во всей точности и в полной мере самим народом избираемы". Окружные (губернские) собрания избирают членов "Народного Веча", которому принадлежит верховная законодательная власть в государстве (и право объявлять войну и заключать мир). Власть "верховно-исполнительная" принадлежит "державной думе", состоящей из 5-ти членов, избираемых на 5 лет "Народным Вечем" из кандидатов, предлагаемых окружными собраниями. Особо стоит "власть блюстительная", которую осуществляет "верховный собор", состоящий из 120 "бояр", избираемых таким же порядком, но на всю жизнь и наблюдающий за законностью действий и постановлений правительства и Народного Веча.
      Кроме программы Муравьева и Пестеля, в среде декабристов обсуждались и другие планы будущего государственного устройства, но определенной, принятой всеми политической программы не было. Пестель свидетельствует в своих показаниях: "весьма часто то, что сегодня было решено, завтра опять поступало на суждение и спор".
      В общем можно сказать, что Южное общество принимало программу республиканскую, северное - конституционно-монархическую, но у отдельных членов того и другого общества нередко наблюдались колебания между республикой и монархией. Еще менее согласия было по вопросам тактики; много говорили о путях или способах достижения намеченных целей, но определенного плана действий общество не имело. Больше всего споров и разговоров возбуждал вопрос о цареубийстве. В Южном обществе Пестель и большинство членов склонялись к необходимости цареубийства, северяне, в большинстве, относились к цареубийству отрицательно. В {125} отношении перспектив будущей революции, в Южном обществе "все говорили, что революция не может начаться при жизни государя императора Александра Павловича и что надобно или смерть его обождать или оную ускорить" (Пестель). Члены Южного общества предполагали "ускорить" смерть Александра I во время царского смотра на летних маневрах 1826 года, а затем восставшая южная армия должна была двинуться на Москву, "провозглашая конституцию".
      Будущая революция, в представлении значительного большинства декабристов, должна была носить характер чисто военной революции, без всякого участия народных низов. Большинство офицеров-декабристов относилось отрицательно к революционной агитации среди солдатской массы. Члены тайных обществ надеялись, что справедливым и гуманным обращением с солдатами они приобретут любовь и доверие последних в такой степени, что солдаты, в нужный момент, пойдут за своими командирами всюду, куда те поведут их (Только "славяне", более радикальные и более решительные революционеры, считали необходимым участие всего народа в революции и пытались вести революционную агитацию среди солдат.).
      27-го ноября 1825 года курьер привез в Петербург известие о смерти императора Александра I в далеком Таганроге. Брат умершего царя, Николай Павлович, не счел возможным воспользоваться тайным манифестом Александра, от 16 авг. 1823 г., о передаче ему престола, помимо цесаревича Константина; он распорядился, чтобы войска, правительственные учреждения и население столицы принесли присягу новому императору Константину Павловичу, и послал курьера в Варшаву к новому императору с донесением о всем происшедшем.
      Константин подтвердил в письме к брату свой отказ, но Николай сначала не хотел удовлетвориться частным письмом; переписка между Петербургом и Варшавой продолжалась, и таким образом в Петербурге образовалось напряженное и тревожное состояние междуцарствия.
      12-го декабря {126} утром было получено в Петербурге экстренное донесение из Таганрога от генерала Дибича, который, разбирая бумаги покойного государя, нашел в них два подробных доноса о существующем в армии обширном революционном заговоре (с указанием имен заговорщиков). В тот же день получилось письмо от Константина из Варшавы с подтверждением его отречения, и Николай, наконец, решил действовать.
      Был заготовлен манифест о вступлении его на престол и на 14-е декабря назначена в Петербурге новая присяга - на этот раз императору Николаю. Дни 12-го и 13-го декабря Николай провел в большой тревоге (Он писал князю П. М. Волконскому: "Воля Божия и приговор братний надо мной совершается! 14-го числа я, буду государь или мертв..."). Он не был уверен в повиновении гвардейских полков и, призывая к себе их командиров, стремился всячески их задобрить и привлечь на свою сторону, чтобы подготовить петербургские полки к принесению новой присяги.
      Смерть имп. Александра застала врасплох не только высшие правительственные круги, но и членов Северного тайного общества и его "верховную думу", не имевшую никакого конкретного плана революционных действий. Наступившее неожиданно междуцарствие открывало непредвиденные реальные возможности для совершения политического переворота. После продолжительных совещаний накануне 14-го декабря заговорщиками был намечен следующий план действий: склонив гвардейские полки к отказу от присяги Николаю, которого в гвардии не любили за жестокое и придирчивое обращение с подчиненными, потребовать, чтобы Сенат назначил "временное правление". "Первым действием временного правления было бы созвание представителей России от всех свободных сословий, которые бы и определили будущую судьбу ее и образ правления" (Фон-Визин). Был составлен проект манифеста, который должен был бы быть изданным от имени Сената.
      В манифесте этом провозглашалось уничтожение крепостного права и военных поселений; "равенство всех сословий перед законом"; {127} свобода выбора занятий, свобода печати и "свободное отправление богослужения всем верам"; сокращение срока солдатской службы (до 15 лет); образование "судной части с присяжными"; "учреждение волостных, уездных губернских и областных правлений" с выборными членами, "кои должны заменить всех чиновников доселе от гражданского правительства назначаемых". - Для руководства восстанием, назначенным на 14-е декабря, был избран "диктатором" гвардии полковник князь С. П. Трубецкой.
      Николай, с своей стороны, принял все меры, чтобы обеспечить легальность своего воцарения. Вместе с манифестом о его восшествии на престол были опубликованы манифест Имп. Александра I от 16 авг. 1823г. об отказе цесаревича Константина в пользу Николая, а также полученные от Константина письма, которыми он подтверждал свое отречение.
      Государственный Совет, Сенат и большинство гвардейских полков принесли присягу Николаю рано утром 14-го (хотя в некоторых полках были колебания и промедления), но некоторые части офицерам-заговорщикам удалось отклонить от присяги, убедив их в том, что Константин в действительности не отрекался от престола, и что присяга Николаю является незаконной. Несколько восставших рот лейб-гвардии Московского полка (около 700 человек) пришли на Сенатскую площадь; через несколько часов к ним присоединились лейб-гренадеры (около
      1.100 чел.), а затем матросы гвардейского экипажа (около 1.000 чел.). Построившись в два каре, восставшие заняли выжидательное положение. Скоро они были окружены густыми толпами простонародья, выражавшими им свое сочувствие и также выжидавшими развития событий.
      Тем временем, новый император стягивал со всех сторон полки, присягнувшие ему, и окружал мятежников своими войсками, силы которых, по количеству, во много раз превышали силы восставших. Обе стороны долго занимали пассивно-выжидательное положение (Намеченный в диктаторы князь Трубецкой, узнав о том, что огромное большинство гвардии присягнуло Николаю, потерял всякую надежду на успех восстания и не явился на Сенатскую площадь, чем сразу внес растерянность и замешательство в ряды восставших, не знавших, что им делать дальше.).
      Николай не был уверен в преданности своих {128} войск и в их готовности стрелять по своим, и потому долго не решался приступить к военным действиям против мятежников; он посылал к восставшим, с увещаниями покориться, одного за другим - своих генералов, великого князя Михаила Павловича, митрополита Серафима с духовенством; все увещания были безуспешны, а подъехавший к каре петербургский военный генерал-губернатор Милорадович (один из героев 12-го года) был убит одним из заговорщиков.
      Ввиду безуспешности переговоров, Николай приказал конной гвардии атаковать мятежников; конница шла в атаку вяло и неохотно, и ее атаки были легко отбиты. Приближались сумерки и являлось опасение, что силы восставших могут увеличиться присоединением к ним солдат из присягнувших полков. Тогда, наконец, Николай приказал выдвинуть пушки и открыть по мятежникам огонь картечью, - и восставшие быстро рассеялись, понеся большие потери.
      В середине и в конце декабря правительство производило аресты среди членов Южного тайного общества, причем был арестован и подполковник Черниговского полка С. Муравьев-Апостол, один из "директоров" Южного общества. Остававшиеся на свободе офицеры-участники заговора освободили его из-под ареста и затем, под его командой, подняли восстание в Черниговском полку; к восстанию примкнуло около 1.000 солдат и 10 офицеров; 31-го декабря восставшие заняли г. Васильков и, отслужив молебен на площади, двинулись по направлению к Белой Церкви, объявив, что "российское воинство грядет восстановить правление народное", и надеясь, что к ним примкнут другие части войск, разбросанные в разных городах и местечках южного края; однако, 3-го января 1826 г. отряд Муравьева был встречен отрядом правительственных гусар с конной артиллерией и рассеян картечным огнем.
      {129} Для расследования действий и намерений "злоумышленных обществ" Николай учредил особую следственную комиссию, в работах которой он и сам принимал непосредственное участие, добиваясь от арестованных наиболее откровенных и подробных показаний то угрозами и кандалами, то ласковым обращением и обещанием милости. Число всех арестованных, главным образом офицеров, простиралось, по некоторым сведениям, до 600 (а по другим, значительно превышало эту цифру).
      В результате почти 6-месячной работы комиссия нашла нужным привлечь к суду 121 члена трех тайных обществ (в том числе было 61 член Северного общества, 37 членов Южного общества и 23 члена Союза "соединенных славян"). - 1-го июня последовал указ об учреждении "верховного уголовного суда", который 11-го июля представил государю свой приговор, основываясь только на докладе следственной комиссии и даже не видев обвиняемых.
      Лишь немногим из них могло быть вменено судом "личное действие в мятеже", другим вменялось в вину лишь "знание о приуготовлениях к мятежу", а особенно многие пострадали за "умысел на цареубийство", за "участие в умысле согласием" или даже только за "знание умысла".