"Я сейчас проснусь, - подумал я, - что на работе не привидится, из газет лишь "Правду" и "Спид-Инфо" выписываем. Сейчас, надо ущипнуть себя, а лучше ее, может, у нее все исправится. Нет, чушь... Но все же, за что мне ее ущипнуть?"
      - Он меня ущипнул за сосок, - послышался абсолютно спокойный голос "подруги по нарам". Или мне послышалось, что спокойный? Только что она стонала... Это не женщина, это дьявол в юбке... Нет, без юбки!
      - За грудь? - задумчиво отозвался я, опять возвращаясь к мысли о том, за что бы мне ущипнуть самого себя, чтобы избавиться от наваждения.
      - За сосок он меня ущипнул, - повторила она уже тверже и громче. - Я так ничего не вспомню, ты все делаешь неправильно, у тебя женщины до меня были, вообще?
      - Не сомневайся, - не задумываясь, ответил я и стал собираться с мыслями: похоже, это не сон, я голый в камере, с бабой, тоже голой, там глазок, наверное, уже все конторские пялятся в него, если "стукнет" кто, меня попрут за аморалку... Лучше будет, если она заявит об изнасиловании, тогда наверху замнут, чтоб мундир не пятнать. Хуже будет, если ее муженек демократ-правозащитник, захочет, чего доброго, сделать себе имячко на случае растления органами своей добропорядочной жены, образцовой домохозяйки... Стоп, стоп, стоп! - Матьматьмать!!! - закричал я в голос, а про себя опять подумал: "Что у нее между ног???" - Ой, витту...
      - Что? - не поняла она.
      И тут меня осенило: как же я могу видеть, что у нее между ног, если лежу на ней, и не просто лежу... "Фу-у-у-х... облегченно вздохнул я. - Пригрезилось!" У меня так бывает перед самым оргазмом: вдруг картинки какие-то чудные перед глазами встают. Ничего до такой степени кошмарного, правда, никогда до сей поры не было... Я расслабился и кончил.... Или кончил и расслабился, не помню точно, но наваждение как рукой сняло.
      - Ты такой горячий, - сказала мне она, задыхаясь. Просто бешеный какой-то! Зверь, а не мужчина... Я думала, ты меня на две половинки разорвешь!
      Только тут я заметил, что с меня ручьями льется пот, а кудри прилипли ко лбу, будто в меде.
      - А говорила, что ничего не умею, - мне казалось, что я говорю нежно, но камера отозвалась животным рыком.
      - Это я тебя специально подзадоривала, - хитро улыбнулась она.
      - Но ты, по-моему, совершенно спокойно лежала, усомнился я в ее искренности.
      - Я?! - округлила она глаза. - Да я за этот час кончила энное число раз!!!
      - За час?! - не поверил я.
      - Ну да! А ты думал, пять минут прошло?! Дурачок ты...
      - Теперь-то ты все вспомнила? - спросил я, вспоминая, что все же нахожусь на службе.
      - Пока нет, - виновато улыбнулась она. - Помню, стало стыдно. И сейчас стыдно... Перед мужем стыдно. Ой, как стыдно! У меня щеки горят, попробуй.
      - Как кипящий чайник, - подтвердил я.
      - Мне так стыдно, что не знаю, куда деваться. Хочется что-то сделать.
      - Что именно? - насторожился я.
      - Сейчас скажу, подожди минутку, давай поговорим немного. Тебя как зовут?
      - Мастер, - ответил я. - Михал Степаныч - М.С. "Эм-эс" - мастер спорта. Вот меня Мастером и прозвали. Мне нравится.
      - Мастер, - повторила она с моей интонацией и почему-то встревоженно. По ее лобику прошла морщинка раздумия.
      Неожиданно она резко вздрогнула, как будто вспомнила что-то страшное. Это был тот самый излюбленный момент следователя, когда подозреваемого можно брать голыми руками. Любой преступник не допроса боится, не заключения, не пыток и даже не казни - больше своего преступления и наказания за него он боится себя!
      - Говори! - я ее схватил сзади за шею, как котенка, и заглянул ей в упор в глаза.
      То, что я увидел на блестящей пленке ее непроницаемо-черных зрачков, меня сильно озадачило: вспышка озарения, оранжевые искры, черная дуга... и все.
      - Трамвай, - пролепетала она.
      - Номер! - рявкнул я.
      - Аннушка, - покорно ответила она.
      - Номер, дура, говори!
      - Это номер такой, - посмотрела она на меня с сожалением. - Прости меня, что я такая недотепа. Мне стыдно, что ты со мной так мучаешься...
      Я отпустил ее. До меня, наконец, дошло (не такой уж я идиот, как это принято считать среди местных гуманитариев): ей вспомнился трамвай, который отрезал голову Берлиозу. Ну, правильно: Мастер, "Мастер и Маргарита", Чистые пруды, трамвай... Не так все и сложно.
      - Мне кажется, что в прошлой жизни я была трамваем, сказала она. - Ты хочешь быть моим вагоновожатым?
      - Кончай этот базар, - не вытерпел я ее глупостей, или я тебя застрелю при попытке к бегству!
      - Ты такой добрый, - нежно прислонилась она щекой к моему плечу. - Зачем ты хочешь казаться злым? Ты считаешь, что добрые всегда несчастны?
      С чего она взяла, что я добрый?! Я не знал, что ответить. Это было слишком сложно. Даже для писателей. Не говоря уже о работниках органов.
      - Я - офицер, - наконец, сказал я ей. - Если бы не такие, как я, вопрос о счастье для разных там "добреньких" не стоял бы. Их просто бы не было. Их бы съели более зубастые. Их бы просто физически уничтожили. Как класс. Как вид. Как понятие. Ты знаешь, на чьи деньги существовал Булгаков в последние годы жизни?
      - На деньги жены?
      - А жена откуда деньги брала? То-то! Ее средствами бывший муж обеспечивал, офицер в большом звании, между прочим.
      - Я люблю тебя, - прошептала она.
      Я промолчал.
      - Почему ты молчишь? Ты меня любишь? - спросила она. Скажи "да", и я тебе открою свой маленький секрет.
      - Женщины - как следователи, - усмехнулся я. Главное, любой ценой вырвать признание и в протокол занести.
      - Говори, подлец, хуже будет! - изобразила она суровый тон, хватая меня за кудри.
      - Да, - сказал я, с удивлением замечая, что самому не противно слышать собственное вранье, как это несколько раз со мной случалось в подобных ситуациях. Или я не вру?
      - Умница! - чмокнула она меня в щеку. - А теперь я тебе скажу: я вспомнила, что была вчера на Чистых прудах. Это пока все.
      - Уже след, - похвалил я. - А что ты хотела пять минут назад сделать?
      - Я хотела пописять! - рассмеялась она.
      - Ну сходи. Параша в углу, - из деликатности я отвернулся к стене.
      - Нет, - мягко возразила она, - я должна выйти и пойти искать туалет. Это важно.
      - Замучался я с тобой. Ладно, одевайся.
      Мы оделись, и я вывел ее из камеры. В конце коридора стоял ухмыляющийся вертухай. Я многозначительно показал ему кулак за спиной Анны: "Не дай бог, заложишь!" - и он нагнал на себя непроницаемую личину держиморды. Анна шагала как во сне, с полуприкрытыми глазами. Мы вышли через стальную дверь в другой коридор, два раза свернули направо... Она резко остановилась возле комнаты-склада конфискованного оружия и решительно дернула ручку.
      - Это не туалет, - сказал я.
      - Я знаю, - спокойно ответила она. - Там было то же самое: я попала не туда.
      - И что ты нашла за дверью? - скептически скривился я в подобии улыбки.
      - Оружие, - сказала она так же спокойно. - Много оружия. Разное...
      Я был потрясен. Дело стало принимать серьезный оборот... Очень серьезный!
      - Подпольный склад?! Где? Пока не вспомнишь, где - не выпущу! - вполне официально заявил я ей.
      - Давай будем все делать по порядку. Открой дверь.
      Я на всякий случай достал пистолет, отпер дверь и пропустил ее вперед, наставив на спину дуло. Она зашла и в задумчивости остановилась перед широким столом, заваленным пистолетами, ножами, кастетами, автоматами и гранатами с прикрепленными к ним бирками. При виде оружия ноздри у нее слегка расширились, как у охотничьей собаки при виде дичи. Лицо ее заметно заострилось и приняло целеустремленное выражение. Секунду поколебавшись (для вида?), она взяла со стола ручную фугасную гранату и легким изящным движением кисти опустила мне в карман кителя.
      - Ты что?! - слегка удивился я.
      - Возьмем с собой на Чистые пруды.
      Я только хмыкнул в ответ. Неужели, она думает, что я повезу ее прямо сейчас на Чистые пруды?! Хотя, "вай нот", как говорят американцы. Не так уж и плохо самолично раскрыть крупное преступление. Засиделся я что-то на одной ступеньке служебной лестницы...
      Вслед за этим она прицепила мне на пояс шитый причудливыми псевдо-индейскими узорами кожаный чехол с длинным широким тесаком, типа "Рэмбо".
      - Тебе идет, - мило улыбнулась она, будто рассматривала на мне обновку в примерочной. - А веревки нет, случайно? У меня была веревка...
      - В кабинете в столе есть катушка с толстой леской.
      - Тогда пошли. Мне все равно сумочку забрать надо. А тебе - переодеться.
      - Зачем? - спросил я. Мне было интересно, что она ответит.
      Она закатила в потолок глазки, типа "глупенький какой":
      - Пойдем уже, горе ты мое!
      Вот так. Вот так я оказался "ее горем". Цирк, да и только!
      7. Над кукушкиным гнездом (сержантский апокриф)
      Погоди, Мастер, отдохни, дай мне сказать, я ведь тоже не тварь какая бессловесная. А если сейчас не расскажу, как все было, так никогда и не узнаешь.
      Как только за тобой и той стильной дамочкой захлопнулась дверца, я по-свойски завалился в твой кабинет и закинул ноги на стол. Да, насточертело мне в сержантиках слонятся. Я постарше тебя годами буду, а ты меня как пацана гоняешь, пользуешься тем, что я в органах без году неделя. Сам еще то мудило, харить девку в камере, знаешь, что все с рук слетит: сильно тебя начальство любит за выправку, ну и... еще кой за что, сам знаешь, специалист по спецзаданиям ты наш.
      О, а сумочка ее так и валяется. Что там у нее, наверное гандоны, по морде видно, что отпетая подзаборщица: щеки впалые, синяки под глазами и пасть от уха до уха. И чего ты, Мастер, на нее запал так? Тоже, нашел королеву красоты... одиночной камеры. Банка с кремом какая-то... Пахнет из нее странно, пасту гоя напоминает. У меня бабушка по материнской линии еврейка (а ты и не знал, не докопался, ебламбеюшка), она все пока жива была сокрушалась, что в семье одни гои, я у нее узнал, что это не евреи то бишь, а вот почему пастой гои начищают бляхи и вообще всякую медь, узнать не успел, померла бабка. А что бы мне не начистить все, как на параде буду. Пойду возьму щеточку. Эка блестит, правда запах странный у пасты, а может я подзабывать стал, старею. Эх, как блестит, пуговицы, как из военторга, а может по ботинкам пройтись, ни фига у нее не убудет, пускай своего любовничка спрашивает, может, он попер. Да и рожу заодно намажу, чтоб прыщами не шла. Халява на все годлява! Что у нас там еще в сумочке имеется? Зажигалка фирменная, однако, надо тоже на дармовщинку попользоваться, свой газ поэкономить.
      И вот взял я сигаретку, чиркнул зажигалочкой, и... Помню только вспышка сильная была, потом темень кромешная, и сразу озарение, будто заново родился, так легко стало, как никогда еще не было! Ноги мои плавно оторвались от пола, и, размахивая для балансировки руками, я плавно полетел в направлении сквознячка к окну. И такая уверенность в себе появилась, что даже не страшно из окна выпорхнуть было, но я струсил по старой памяти и пытался зацепиться за стол, вот и уволок сей интересный документик. Держи, Мастер, протоколы не горят!
      Нет, мужик, не ведомо тебе, каково это - чувствовать себя легче воздуха, - и главное, понимать, что ничего тебя уже не связывает с землей и ее унизительным притяжением, ведь сколько сил человек тратит только на то, чтобы при каждом шаге отрывать башмак от асфальта! И никто из прежнего начальства мне не указ больше, в небе свой закон: держи нос рулем и чеши по ветру.
      Вот я и стал гордой вольной птицей. И ни забот тебе, ни труда, ни службы. Покружил над городом, снизился широкими кругами, подлетел к памятнику Пушкина и, гогоча, прокричал копающимся в урне бомжам:
      - Эге-гей, я птица Гамаюн, летная милиция, берегись меня, брат девятого сына!!!
      Бомжи не удивились, а лишь по-доброму махнули рукой, сказали:
      - Лети с богом, раз уж призваний у тебя такой! - и пошли, неоновым солнцем палимы.
      Я попытался повторить подвиг Икара и полетел ввысь, но дало знать старое расстяжение левой руки, да и дыхалка не та... Присел на крышу Ярославского вокзала, чтоб дух перевести, и тут вдруг забоялся - в воздухе по кайфу было, как в родной стихии, а стоило опору под задом почувствовать, как старый рефлекс сработал: высоко и страшно! И мыслишка подлая под черепушкой заерзала: "А вдруг больше не сработает, убьюсь нахер-шумахер, - подумал я и стал орать сверху, - Сымите меня отседова, я отдам крем!!!"
      Учитывая, что меня не было слышно, я орал все, что придет в голову, все, что видел по телеку, все, что вычитал в школе из книг, все, что думал о правительстве из газет. Даже стих сочинил: "Я на крышу вокзала залетел спозаранку, роди меня взад, милая мамку!" Про спозаранку я наврал, конечно, оттого и не помогло, видать...
      Посреди ночи с крыши Ленинградского вокзала ко мне перепорхнула, часто трепыхая ручками-крылышками, как летучая мышь, серая тень.
      - О, царица Тамара, - обрадовался я, различив в темноте бледное красивое и сторогое лицо, - давненько, давненько, как жисть молодая дефис половая?
      Видение не ответило, только головкой надменно дернуло, мол, не знакомы вовсе, и, гулко ухнув, сигануло с бордюра и скрылось в фонарной дымке вокзала. "Эх, мать моя Терешкова! ринулся я за ней, гадая, - убюсь - не убьюсь..." И не убился-таки. Красавицу летуче-мышатую не догнал, правда, ну ладноть, меня теперь и женщины, по большому счету, не интересуют - атавизм это, секс там всякий, недостойное вольной птицы занятие. Полечу-ка я, лучше, на Чистые пруды и тебе, Мастер, с высоты птичьего полета на фуражку какну. Испугался? Ладно, шучу, я гадить теперь не умею, да и неинтересно это мне. Скучно. Меня небеса ждут. Ладно уж, прощай теперь, больше меня не услышишь.
      8. Копыто бледного коня
      На Чистых прудах Анна постояла в задумчивости у воды, сосредоточенно наблюдая за зыбким отражением фонарного света в черном зеркале ночного водоема, а затем решительно дернула меня за рукав: "Пошли". Я двинулся за ней: "Куда мы идем?" Она не ответила. Минут через десять быстрой ходьбы мы зашли в узкий переулок, и Анна остановилась напротив небольшого одноэтажного домика, типа городской усадьбы конца прошлого века. Особенно меня умилили две миниатюрные колонны на его фронтоне в стиле классицизма.
      - Это и есть... логово? - спросил я.
      - Дурачок, это домик Мастера, - как-то невесело пошутила Анна.
      Я щелкнул собачкой, снимая пистолет с предохранителя.
      - Мой храбрый рыцарь дрожит от страха? - искренне удивилась она.
      - Нормальные герои всегда стреляют первыми, - отозвался я.
      Из домика на улицу просачивался слабый свет. Мы подошли вплотную к низкому окну и заглянули в щель бархатной шторы: в большой комнате, освещенной свечами, сидело на полу человек двадцать. Перед каждым из них стояло по бутылке водки, и они с задумчиво-отрешенным видом отхлебывали из стаканов.
      - Что там происходит? - спросил я у Анны.
      - Ума не приложу, - незатейливо ответила она. Кажется, я этих людей уже видела в таких же позах, но они были более возбужденными.
      - Пойдем, я их опять возбужу, - ухмыльнулся я, предчувствуя веселое времяпровождение.
      Мы позвонили в дверь - нам открыла апатичная женщина в черном вечернем платье с блестками. Ее набухшие веки были обведены красной каемкой воспаления, а взгляд по своей остекленелости мог бы поспорить с хрустальным графином. Похоже, она не спала дня три или больше.
      - Здравствуй, Маргарита, - равнодушно сказала она. Заходи.
      - Это наш человек, - представила меня Анна-Маргарита, заталкивая меня в дверь первым.
      Женщина ничего не ответила. Она явно пребывала то ли в другом мире, то ли просто в отключке.
      - Почему они называют тебя Маргаритой? - прошипел я на ухо Анне, когда мы проходили в общий зал.
      - Потому что ты - Мастер, - доверительно провела она тыльной стороной ладони по моей щеке.
      - Откуда им это известно?!
      - Да, действительно... - беспомощно задумалась она.
      Мы прошли в просторный зал. Никто, казалось, не удивился нашему приходу. Многие просто дремали. Вид у всех был не столько пьяный, сколько угрюмо-очумелый. В дальнем конце на кресле восседал интеллигентного вида человек в строгом черном костюме и белоснежной рубашке с жестким крахмальным воротником, при галстуке. Его худощавое лицо с внимательными подвижными глазами украшала аккуратная бородка клинышком.
      - Присаживайтесь, - любезно сказал он и спросил меня. Кто вы?
      - Мастер, - коротко ответил я. - А вы?
      - Я - Магистр, - с достоинством ответил он.
      - Коллеги, значит, - усмехнулся я. - Вы уж извините, я к вам приобщиться хочу, но до конца не понял всей важности момента...
      - Что ж, я вам поясню, - охотно отозвался он. - Что может быть важнее конца света?!
      - Логично, - согласился я. - Но почему именно сейчас?
      - На этот вопрос нельзя дать короткий ответ. Впрочем... у нас еще, кажется, есть время. Вы хорошо знакомы с Библией?
      - Не очень, - лаконично ответил я.
      - Тогда придется начать издалека. Позвольте приступить к этому вопросу с истории о непорочном зачатии, как оно описывается в Библии. Собственно говоря, случай с Девой Марией был не первый. Такой же случай произошел за полгода до того с ее сестрой Елисаветой. Разница только в том, что Елисавета не была девственницей, поэтому непорочность ее зачатия можно, конечно, при желании поставить под вопрос.
      Муж Елисаветы Захарий был священником в Иерусалиме. Оба они были в преклонном возрасте, и у них не было детей по случаю бесплодия Елисаветы. Однажды во время храмовой службы Захарию пригрезился ангел Гавриил, который сообщил ему, что его жена родит сына, которого назовут Иоанном. Он будет "велик перед Господом" и "Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей". Захарий усомнился в способности своей "неплодной и в летах преклонных" жены родить ему сына, за что был тут же лишен дара речи вплоть до момента рождения ребенка. А Елисавета действительно "зачала и таилась пять месяцев".
      На шестой месяц все тот же Гавриил объявился в Назарете и поведал Марии, невесте плотника Иосифа, что она "зачнет во чреве, родит сына и назовет его Иисус". "Он будет велик и наречется сыном Всевышнего". Нетрудно вообразить, как смутилась девушка, узнав об этом. Что она теперь скажет своему жениху? Как он поверит ей?! Она была так напугана, что сбежала из Назарета к своей сестре в Иерусалим. Можете себе представить ее удивление, когда она застала свою "неплодную" сестру в таком же интересном положении! Хотя, нужно заметить, Лука утверждает, что Мария заранее знала о случившемся с Елисаветой от Гавриила... Но откуда это известно Луке?! Вы наверно заметили, что один и тот же ангел все время поставлял всем информацию? Заметили?
      - Все это напоминает детективную историю, - прервал его я. - Детективы я люблю, но причем здесь конец света? Да и ангел ваш, как там его, Гаврик, как Зоркий Глаз, одни доносы и строчил всем, куда не попадя.
      - Подождите, не торопитесь... Ну так вот, Мария пробыла с сестрой "около трех месяцев и возвратилась в дом". Кстати, о детективах: интересно то, что Мария оставила Елисавету как раз накануне родов. Спрашивается, почему?
      - Может, не дождалась просто? - хмыкнул я. - Я, например, по рассказам своей матери не через девять месяцев, а через год родился.
      - Вы?! - уставился на меня Магистр в изумлении. Впрочем, почему бы и нет? Как бы то ни было, у Елисаветы родился сын. Меж тем, Иосиф узнал от Марии, что она беременна, хотя и считается девственницей. Разумеется, поначалу он не поверил в ее объяснения, но не хотел ее позорить и решил "отпустить", то есть просто прогнать без лишнего шума. Однако во сне ему явился ангел, который подтвердил историю, рассказанную Марией. Угадайте, как звали ангела? В итоге Иосиф женился на Марии и не спал с ней до рождения сына. Во время переписи населения они отправились в Вифлеем, где и родился Иисус. Здесь надо отметить, что оба ребенка оказались незаурядными людьми. Иоанн вырос в пустыне. Он крестил в Иордании народ водой - смывал с людей грехи, попросту говоря. Многие считали, что он и есть Христос (Спаситель), но он скромно отвечал, что за ним идет "сильнейший", который будет "крестить не водой, но огнем". Неизвестно, встречались ли двоюродные братья в детстве и юности, но зато точно известно, что когда им было по тридцать лет, младший принял крещение от старшего. То, что произошло дальше, вам должно быть хорошо известно. Жизнь этих двух людей закончилась трагически: одному отрезали голову, а другого распяли на кресте.
      - И что из этого следует? - демонстративно зевнул я.
      - Сейчас вы поймете. Несколько лет назад я создал инициативную группу из историков, теологов и ученых с единственной целью: рассмотреть эволюцию нашего мира в целом, объединив познания о нем в различных областях, до сей поры чуть ли не взаимоисключающих, таких, как, скажем, религия и наука. На конечном этапе этого эклектического исследования мы привлекли к работе философов, которые, исходя из представленных им материалов, выдали следующую модель мироздания. В мире существуют три элемента, которые включают в себя абсолютно все, что есть в реальной жизни и в нашем воображении. Условно мы назвали их Демиург, Высший Разум и Субстанция.
      Демиург - это созидающее начало, работающее над Субстанцией. В понятие Субстанции мы включили все, что наполняет нашу Вселенную содержанием: материю, пространство, время, сознание, человеческую историю и культуру, религию, наконец. По поводу религии были некоторые сомнения, но один философ привел такой неоспоримый аргумент: если бы религия была не субстанцией, а исходным элементом, в мире бы не существовало такого политеизма, какой мы наблюдаем сейчас; существовал бы единый бог для всех времен и народов. Субстанция - исходный материал для Демиурга. Все, что он ни создает, построено из уже существующих компонентов. Его работа носит экспериментальный характер, он действует вслепую, методом проб и ошибок, а создав что-то, тут же начинает испытывать свое творение на прочность.
      Высший разум, напротив, ничего не создает. Его задача ограничивать Демиурга в его творчестве, следя за тем, чтобы тот не создавал ничего фатального для существования самой Субстанции. Все так называемые законы природы - результат деятельности Высшего Разума. Если вдуматься, то все эти законы носят ограничительный характер, начиная от житейского "выше головы не прыгнешь" и заканчивая предельной скоростью распространения света. Он неутомимо ставит стигмы на творения Демиурга: благодаря ему мы знаем, что хорошо и что плохо, отличаем добро от зла, имеем понятие о том, что возвышенно и что низменно. Именно он решает, какое клеймо поставить на очередной "шедевр" Демиурга: "от Бога" или "от Сатаны". И он же устанавливает табу на некоторые эксперименты Демиурга с людьми, например, на инцест. То есть инцест, конечно, случается, но как редкое явление, получившее специальную санкцию на существование. Или возьмите бифаллосных мужчин: почему бы не иметь каждому два члена - второй, так сказать, про запас? Однако такие индивиды - довольно редкие экземпляры, рождающиеся в пропорции один на сто тысяч. Почему? Да потому, что Высший Разум просчитывает все возможные последствия их распространения как нового вида на сотни и тысячи лет вперед, учитывая при этом не только биологические, но и социальные и культурные аспекты эволюции человека.
      - Насчет двух членов... стоит подумать, - согласился я. - Но причем здесь непорочное зачатие? Нельзя ли покороче?
      - Так вот, в случае с непорочным зачатием мы, по-видимому, имеем дело с экспериментом Демиурга в области генетики. Вероятно, почва для этого эксперимента готовилась на протяжении тысячелетий, пока в одном из колен экспериментального рода не был достигнут удивительный результат, который я бы назвал инверсионным клонированием: у двух сестер безо всякого оплодотворения яйцеклетки развились в утробе дети противоположного им пола. Судя по всему, Высший Разум не может предвидеть результат экспериментов Демиурга, он лишь способен просчитать его последствия и решить, достоин ли этот результат существования. В данном случае Демиург создал нечто такое, что повергло Высший Разум в большое смятение. На Земле появилось сразу два сверхчеловека, грозящих попрать его ограничения - природные законы. Первому Высший Разум так и не дал развернуться в полную силу, уничтожив его в самый расцвет славы, а второй явил миру так называемые "чудеса" превращение воды в вино, излечение безнадежно больных и даже воскрешение мертвых. Только представьте, что бы началось на Земле, если бы было положено начало новому биологическому виду и все люди-сверхчеловеки стали обладать такими способностями. По поводу этого сверхчеловека по имени Иисус у Высшего Разума произошел крупный конфликт с Демиургом. Именно этот конфликт и лег в основу христианства. По Библии, умирая, Христос воскликнул: "Отец, зачем ты меня предал?!" Несомненно, казнь Христа была трудным решением для Высшего Разума, но тем не менее он сделал ее показательной, увековечив в Новом Завете в назидание Демиургу. В результате родилась новая религия, проповедовавшая примат любви над разумом - над Высшим Разумом, если угодно! На многие века Демиург превратился для значительной части землян в доброго творца (хотя ему неведомы понятия добра и зла), а Высший Разум - в злого гения-рационалиста, нашедшего свое олицетворение в образе Понтия Пилата. И тем не менее, христианская любовь - это не что иное, как раскаяние Высшего Разума в уничтожении такого совершенного творения Демиурга, каким был Иисус Христос.
      - До конца света далеко еще? - перебил я Магистра, борясь с дремотой.
      - Уже близко, - с грустной иронией отозвался он. - Так вот, когда Высший Разум уничтожил это превосходное творение, Демиургу ничего не оставалось делать, как перейти от созидания к разрушению. Вся последующая история человечества - это история войн на полное уничтожение, геноцида, пандемий, разрушения окружающей среды, девальвации общечеловеческих ценностей и морального разложения. Сразу после казни Христа Демиург стал работать над проектом "Конец света", о чем и возвестил устами Иоанна-проповедника в Апокалипсисе. И надо отметить, он в этом значительно преуспел, создав руками физиков сверхразрушительное ядерное оружие, общего потенциала которого достаточно для того, чтобы десятикратно уничтожить все живое на Земле. Лишь отчаянное вмешательство Высшего Разума спасало мир от ядерной катастрофы, на пороге которой он неоднократно оказывался. Но Демиург неутомим: он нашел способ сделать так, чтобы Высший Разум сам уничтожил все живое как результат неудачного эксперимента.
      - Это интересно, - отметил я, наконец-то почуяв криминал.
      - Вспомните Апокалипсис... Нет, вы не читали, но я все же задам риторический вопрос: кто открывает Книгу за семью печатями, после чего и начинается конец света? Вот вам ответ: открывает ее Агнец.
      - А, ну да, - с досадой согласился я, услышав очередной бред. - Ну-ну...
      - А теперь вспомните недавний эксперимент с клонированием, впервые давший положительный результат. Какое первое животное, полученное методом клонирования? Овца...
      - Ну, овца, так что теперь, овец резать, а потом их на иконах малевать, как невинно убиенных? - не выдержал я. - Вы мне лучше скажите, чего вы тут собрались в баранье стадо, сидите водку хлещете. Который день конца света ждете?
      - Мы вступили в контакт с Высшим Разумом, - серьезно ответил Магистр. - Он известил нас о том, что спасет наши души от уничтожения, прислав за ними Всадника на Бледном коне.
      - Помирать собрались, что ли? - догадался я. - А не страшно?
      - Мы готовы, - смиренно сказал он.
      - А можно, я сначала один эсперимент проведу, по типу Демиурга? - спросил я.
      - Как вам угодно, - согласился Магистр.
      Я поднялся с пола. Анна-Маргарита, почуяв неладное, пыталась удержать меня за полу пиджака, но я отмахнулся и подошел вплотную к Магистру. Те, кто еще не спал, оживились и принялись меня с интересом разглядывать, будто впервые увидели. Магистр тоже с интересом смотрел на меня в упор. Я сделал резкое движение рукой снизу вверх, махнув ладонью перед его лицом. Магистр инстинктивно отдернулся.
      - Что же ты, умереть не боишься, а в лоб получить - очко играет!? А саечку за испуг? - с этими словами я заехал ему крюком с правой в челюсть. - И не таким чертям рога обламывали!
      Магистр повалился на пол, а я, быстро растерев отбитые костяшки, вынул из-за пазухи пистолет и спросил у оцепеневшей от неожиданности аудитории:
      - Ну что, кто еще умереть не боится? Может, ты? - я наставил дуло на дрожащего от страха старичка в очках, профессорского вида. Старичок затравленно поднял руки вверх. В общем так, господа-придурки, конец света отменяется. Собирайте монатки и расходитесь по домам, пока...
      Я не успел договорить: сзади меня огрели по голове чем-то тяжелым... Перед глазами закружилось, потом потемнело, пошли красные круги, и сознание обрушилось в черную широкую яму...
      Когда я очнулся, то увидел, что сижу на кухне на полу со связанными за спиной руками. Вокруг никого не было, а из-за стены приглушенно доносилась очередная проповедь Магистра. Сильно болело в затылке и подташнивало. "Сотрясение мозга, гады, сделали, - дошло до меня медленно и тупо. - Ну ладно, просто так вы меня не возьмете!" Я взялся зубами за круглую ручку и потянул на себя дверцу кухонного кабинета - хорошо бы нож найти... Ножа там не было, но я увидел знакомые на вид баночки с мутноватым желе, их там было штук тридцать. Где-то я видел похожее... Ну да, точно, в сумочке у этой сумасшедшей аферистки, где она, кстати? Заманила в западню и бросила. Однако, баночки эти подозрительные проверить надо... Я повернулся спиной к столу и кое-как умудрился зацепить рукой одну штуку.
      Но как вырваться, однако? Голова трещала, как с похмелья, и мысли в нее не лезли. Неожиданно с улицы раздался легкий стук - я пригляделся и увидел, что к окну приставлена деревянная лестница. Интересно... Вскоре над подоконником появилась голова Анны с мило приставленным к губам пальчиком: молчи, мол. Она поднялась до форточки, ловко просунула в нее свое гибкое тело и прошептала весело, свисая до половины: