- Сами виноваты. Зачем было лезть на рожон?
      - На какой, рожон!.. Кто знал, что эти идиоты сбегут из леса? Кто знал, что они вот так вот, сразу, начнут из плазмы по бронекарам?! Что это за манера такая воевать?
      Послышался сухой смешок.
      - Ну да, Марио, а ты привык баб по деревням резать да на "уоспе" за козами гоняться. Вот они, братец, - тафгаи, а ты, братец, задница...
      Послышался легкий шум, потом кряхтение, и сдавленный голос прохрипел:
      - Пусти, сволочь... пусти...
      И кто-то - спокойно и уверенно:
      - Ну и кто тут тафгай?
      - Ы-ы... ты, все отпусти, ты, ты крутой парень!.. Раздался звук падающего тела.
      - И запомните это, лейтенант, раз и навсегда. Д'Марья слушал и оценивал свои ощущения.
      Так... последний аккорд, я выжат, как лимон... круги в Глазах, и в ушах звон-н-н... что за песня? а-а, помню, старая такая... пахнет ландышами. "Уайт дог". Полицейский нейтрализатор. И на том спасибо. Без последствий, действие двенадцать часов... нет, столько времени не прошло. Шея... понятно, вкололи антидот. Что еще? Руки зафиксированы, ноги связаны. Ну и это тоже понятно... хотя у нас, к примеру, привязывают понадежнее - а тут и шея свободна, и поясница. Д'Марья открыл один глаз.
      Светлая комната, к которой очень подходит определение "допросная". Два кресла, к которым принайтованы два несчастных пленника... второго плохо видно, но, судя, по розовой морде уважаемого обер-лейтенанта, с ним тоже все в порядке. Стол... со шприцами и железяками, разумеется. Сатрапы и опричники тут же - в одном флаконе и двух лицах.
      Аэрогард открыл второй глаз и внимательно осмотрел опричников.
      Двое в полевом камуфляже спейсмаринс. Один - здоровенный негр с бритым черепом и прямо-таки чудовищными бицепсами, от камуфляжа только штаны и еще куль-туристская узенькая майка. Второй - белый, с лейтенантскими нашивками, чрезвычайно похож на глиста, весит небось килограммов... ладно, фунтов сто двадцать от силы... и куда ж ты, сердешный, полез?., шипит, потирает правую руку.
      Негр, покровительственно улыбаясь, ногой отшвырнул что-то в угол. Д'Марья машинально посмотрел - опасная бритва.
      Уши, говоришь? Ла-адно...
      Негр уловил взгляд аэрогарда, сменил улыбку с покровительственной на добродушную, подошел к нему и с размаху заехал в скулу.
      Д'Марья почувствовал, что левый глаз у него собирается взорваться.
      Негр, по-прежнему улыбаясь, отошел на шаг и левой ногой ударил аэрогарда в голову - не очень сильно, но и второй глаз капитан-полковника временно отказал.
      - Ну да, а как мне, так нельзя... подумаешь...
      - Тебе - нельзя. - Это негр, наставительно. - Ты - не крутой.
      Развлекаемся, значит, подумал д'Марья. Ч-черт, бровь рассек.
      Бывает. Но вот интересно - раз старались взять живыми, то чего им, собственно, надо?..
      - Второй тоже очухался, Стив. Зови Буффало Дика.
      - Сейчас, - прогудел негр, и д'Марья услышал звук двух полновесных оплеух.
      Так. И Зоммеру досталось.
      Д'Марья проморгался и сквозь огненные круги увидел негра, который, стоя перед обер-лейтенантом, раскачивался, по-боксерски подняв руки.
      Джеб, еще джеб. И прямой справа. Нырок, уход, хук слева. Все не очень сильно, конечно, не в кино все-таки: негр явно соизмерял силы и вел бой не с грушей, а с тенью.
      Зоммер, не мигая, смотрел на боксера. Губы его были разбиты. Руки, привязанные ремнями к подлокотникам, напряглись.
      Негр, похоже, намахался и, пританцовывая, подошел к стене, где висел коммуникатор.
      - Эй, Дик, тут эти парни зашевелились. Дуй сюда, - прогудел он, нажав кнопку.
      Д'Марья перевел взгляд на Зоммера. Глаза у обер-лейтенанта были до того белыми, что аэрогарду стало даже не по себе.
      Ненависть в чистом виде, подумал он.
      Глист в чине лейтенанта уныло вздохнул, подошел к столу, на котором лежали всякие железяки, и стал в них копаться. Негр же уселся в кресло такого же вида, что и те, к которым были приторочены обер-лейтенант с аэрогардом, - придвинул к себе стол (железяки звякнули, глист возмущенно тявкнул), положил на него ноги, выудил из кармана камуфляжной куртки, висевшей на спинке кресла, большую сигару и закурил.
      Во, гля, анекдот, подумал д'Марья.
      Тут дверь распахнулась, и в комнату быстро вошли три человека: двое при "армалитах", в темно-синих бронекомбинезонах без знаков различия и с оранжевыми банданами на головах, и один в камуфляже спейсмаринс, но с погонами флотского коммодора, и в неформенном синем берете с большой золотой эмблемой.
      Д'Марья мысленно почесал в затылке. Что за маскарад? К тому же негр с глистом не стали вытягиваться в струнку перед коммодором, не бросились козырять, хотя американцы это делают по поводу и без повода, а вели себя свободно: глист просто отошел в сторонку, а доморощенный Тайсон даже ноги со стола не снял.
      Странные какие-то спейсмаринс...
      - Очухались? - отрывисто спросил коммодор.
      - Ага, - вполне развязно произнес Стив-Тайсон и выпустил клуб дыма.
      Коммодор подошел к Зоммеру, зачем-то приподнял ему веко и с неудовольствием сказал:
      - Опять по мордасам бьешь без толку, а, чемпион?
      - Пару раз, Дик, - лениво гуднул негр. - Всего-то.
      - Всего-то, - передразнил коммодор. - Подождать не мог.
      - Да чего еще ждать? И так все расскажут...
      - Ладно, - сказал коммодор, снял берет, швырнул его на пресловутый стол, предварительно сбросив оттуда тайсоновы ноги, взял из угла стул, поставил его перед пленниками, уселся на него верхом и спросил на скверном немецком:
      - Ну что, вшивые джерри, допрыгались?
      Вот козел какой, подумал д'Марья и говорить с коммодором не стал.
      Впрочем, похоже, тот не ждал ответа на свой риторический вопрос и поэтому перешел к делу:
      - Короче, вы нам показываете, где находится новая станция входа, а мы вас оставляем - пока - в живых. Рабы нам пригодятся.
      Д'Марья подумал и решил сказать - так, ради проформы:
      - Хотите верьте, хотите - нет, но мы не знаем никакой станции.
      - А-а, - протянул коммодор. - Знаешь английский, собака немецкая? Тем лучше. Не люблю ваш свинячий язык.
      Он задумчиво поскреб подбородок и зачем-то оглянулся.
      - Но беседовать мы, стало быть, не желаем, - снова заговорил коммодор. - Что ж, не будем понапрасну тратить наше время. Не знаю, как это делается у вас, а мы начинаем просто...
      - Дик, ну можно я? - тут же заныл глист в лейтенантских погонах. - Ну пожалуйста! Ну я очень аккуратно!..
      - Заткнись! - оборвал его негр и поднялся с кресла. Не обращая ни на кого внимания, он подошел к Зоммеру и спокойно стал вкручивать ему в щеку горящую сигару.
      - Ну-ка, Стив, сядь на место, - после небольшой паузы сказал коммодор негромко, но таким голосом, что Тайсон сразу прекратил свое занятие, демонстративно осмотрел кончик сигары, сунул ее себе в рот, выпустил клуб дыма в лицо обер-лейтенанту и нарочито медленно отошел.
      - Так мы провозимся невесть сколько, - по-прежнему негромко произнес коммодор. - Давай, Марио.
      Глист радостно засопел, бросился к железкам, стал их перебирать и посматривать поочередно на Зоммера и аэрогарда.
      Коммодор наблюдал за его приготовлениями с веселыми искорками в глазах, Тайсон - с презрительной гримасой, а кренделям в банданах, похоже, было все равно - стояли себе столбами и перемалывали бабл- или, быть может, чуингам.
      Глист определился с целью и с грохотом поволок стол к аэрогарду.
      Д'Марья прикрыл глаза.
      Похоже, все.
      Поскольку давать какие-либо показания у него не было ни желания, ни возможности - какая, на фиг, станция? - то допрос будет продолжаться до своего логического завершения. Вариантов завершения имелось ровно три: или эти настойчивые ребята с течением времени превращают капитан-полковника в калеку, не способного к дальнейшей жизни, и на этом останавливаются, или попросту убивают его - но не скоро: похоже, развлекаться они любят, а уровень современного развития пыточного дела предполагает массу видов развлечений, - или же господин капитан-полковник мысленно бьет себя ладонью по предплечью, адресуя этот жест опричникам, потом говорит последнее "прости" товарищам и подругам, отдает честь красно-черному знамени аэрогардов и уходит в ряды Посмертно Стерегущих Небо по собственной воле...
      Он почувствовал, как пальцы его левой руки запихивают в холодное железо.
      С простенького начинаем. У нас это вообще не уровень, даже раньше таким брезговали... ладно, еще минутку-другую поготовимся... а потом будем потихоньку вспоминать код-формулу... благо у них здесь нет реанимационной аппаратуры и ни хрена они не успеют.
      Все-таки ему было слегка не по себе и как-то грустно.
      - Подожди-ка, Марио, - услышал д'Марья голос коммодора. - Не нравится мне что-то, как он мордой шевелит. Если это шварцриттер, то он запросто может без спросу лапы надуть, а мы еще многое-должны услышать.
      - Да ведь он не шварцриттер, - удивленно отозвался глист. - Обычный этот... "воин грозы".
      - Не знаю, не знаю... чувствую я, и все тут. Тащи-ка дефибриллятор хотя бы... или нет, даже что-нибудь посерьезней. Не сдохнет он, пока всего не скажет.
      Твою мать, подумал д'Марья. Что ж, может быть, оно и к лучшему. Повоюем.
      Он открыл глаза.
      Коммодор с хищной, буквально дьявольской улыбкой смотрел аэрогарду в глаза. Запоминающаяся морда - квадратная, со шрамом на верхней губе, волосы черные с проседью на висках, уши прижаты, подбородок волевой... я тебя запомню, гад.
      - Ну, - резко сказал коммодор, обращаясь к глисту, - чего стоишь? Давай живо... хотя нет, погоди. Сделай-ка ты ему сначала укольчик, чтоб не слишком мозгами ворочал.
      Глист помедлил, потом кивнул и пошел куда-то в сторону.
      Так. Пора решаться...
      И тут зарычала сирена.
      Д'Марья невольно перевел дух.
      Коммодор легко соскочил с оседланного им стула, одним прыжком оказался у стены и ткнул в кнопку коммуникатора.
      - Брэд! - крикнул он. - Центральный пост!.. Что у вас там?!
      - Нас атакуют, коммодор! - донеслось из коммуникатора сквозь треск. Фрегат!.. Вроде бы наш, но не отвечает, и...
      Треск стал громче и вдруг прекратился. Коммуникатор умолк, сирена продолжала выводить гнусавые трели.
      Коммодор схватил свой берет и кинулся к двери, бросив на ходу:
      - Марио, смотри за этими! Остальные - со мной!..
      В одну секунду коммодор Дик и трое его приспешников выскочили в коридор.
      Глист постоял, пошевелил ушами, потом улыбнулся, положил на стол железяку, предназначенную для пальцев аэрогарда, взял какой-то хитрый крючочек и, продолжая радостно улыбаться, не спеша двинулся к капитан-полковнику.
      Ах ты, щенок вонючий...
      Д'Марья еле дотерпел, пока глист не подошел поближе, а потом от всей души врезал ему связанными ногами в подбородок.
      Глист отлетел очень далеко, сшибив по дороге кресло, в котором давеча сидел Тайсон: из висевшей на спинке кресла куртки боксера выпал большой двадцатипятизарядный "кольт-зауэр".
      Пистолет! .
      Кресло упало?.. Не привинчено, что ли?! Ну, это вообще смешно...
      Глист в дальнем углу не подавал признаков жизни. Зоммер и д'Марья одновременно начали ерзать, двигая свои кресла к столу, на котором лежала груда таких сейчас симпатичных инструментов.
      Д'Марья находился ближе, и он доерзал первым. Потолкав стол, аэрогард ухватил левой кистью подпрыгивающий скальпель и стал резать ремень.
      Секунды тянулись мучительно долго. Противно выла сирена, сквозь которую, как показалось капитан-полковнику, доносились звуки пулеметных очередей и хлопки гранат. Еще секунда, еще... глист вроде зашевелился? Нет, показалось...
      Наконец ремень был разрезан. Д'Марья подхватил замечательно острый скальпель, тремя взмахами освободил правую руку, прыгнул к Зоммеру, который никак не мог ухватить со стола что-нибудь толковое, перерезал ремни на его правой руке, сунул скальпель ему в ладонь и бросился к пистолету.
      Ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы дотянуться. В этот момент за его спиной распахнулась дверь, и кто-то дал автоматную очередь по аэрогарду.
      Однако пули прошли выше, только одна из них раздвинула воздух над головой капитан-полковника, а другая отбросила пистолет к стене. Больше выстрелов не последовало.
      Резко обернувшись, д'Марья понял причину подобной нерасторопности противника: на пороге, растопырив в разные стороны руки, медленно оседал на пол банданоносец: на сантиметр ниже оранжевого платка торчал скальпель.
      Зоммер уже яростно резал ремни на ногах какой-то зубчатой железякой.
      В допросную влетел давешний негр, на секунду задержавшись над телом автоматчика, и в этот момент обер-лейтенант вскочил на ноги.
      Д'Марья пополз к пистолету, до которого было метров пять, схватил оружие и обернулся.
      Ну конечно, Тайсон не стал хватать автомат. Он же крутой, подумал д'Марья, выцеливая негра, но потом передумал и запрыгал за ножом.
      Пусть уж Зоммер отведет душу, решил аэрогард, разрезая ремни каким-то довольно тупым лезвием и глядя на поединок тафгаев.
      Посмотреть было на что.
      Тайсон, широко и радостно улыбаясь, быстро перебирая ногами, начал танцевать вокруг обер-лейтенанта. У того на лице тоже появилась улыбка, и д'Марья понял, что Зоммер не откажет себе в том, чтобы продлить удовольствие секунд на десять-двенадцать. Тайсон провел быструю двоечку, потом тройку, Зоммер ограничился тем, что ушел в сторону, практически стоя на месте. Тайсон, не переставая улыбаться, отскочил и провел эффектный круговой высокий удар правой ногой.
      Идиот, подумал д'Марья, отбрасывая ремни. Обер-лейтенант поступил нехорошо - он спокойно пригнулся и заехал крутому парню ногой в пах, но все-таки сдержался, не убил сразу.
      Тайсон оказался крепок: лицо его исказила гримаса дикой боли, он присел, но потом взрыкнул и резко пошел вперед.
      Зоммер, четко двигаясь, будто находился в спортзале, с приседанием ушел в сторону и, выпрямившись, локтем свернул Тайсону челюсть.
      - Герд! - крикнул д'Марья. - Время, черт возьми!.. Негр с перекошенным в буквальном смысле лицом бросился к оброненному бандановладельцем автомату, но Зоммер правой рукой легко перехватил его вытянутую правую же руку, потом, продолжая движение противника, уронил его на пол и еще в падении левой рукой вырвал Тайсону кадык.
      Эффектная штука кампфклинге, подумал д'Марья, наклоняясь над валявшимся на полу глистом. Пульс есть.... обычный нокаут, похоже. Да нет, он просто в обмороке!..
      Аэрогард полсекунды подумал, а потом связал глисту руки за спиной обрывками ремня: кто его знает, может, еще и пригодится ученик лекаря...
      Он быстро обыскал тайсонову куртку, валявшуюся на полу, подхватил две обоймы, какие-то ключи и бросился к двери.
      Зоммер с "армалитом" в руках уже стоял в коридоре, быстро оглядываясь по сторонам.
      - Куда?.. - крикнул д'Марья, стараясь перекричать унылый вой сирены, которую в коридоре было гораздо лучше слышно, чем в допросной.
      Вместо ответа обер-лейтенант ткнул стволом автомата направо.
      Д'Марья бросился в указанную сторону. Зоммер держался сзади, прикрывая тыл.
      Пусто. Впереди пусто. Разветвление коридора... а дальше? Ладно, направо... тесновато здесь все-таки... однако и правда где-то стреляют. Ну-ка остановимся.
      - Стоп, - сказал д'Марья через плечо. Зоммер моментально остановился.
      С той стороны, куда они направлялись, послышались частые выстрелы, потом хлопок гранаты и крики - что-то неразборчивое.
      - Давай-ка вернемся к разветвлению, - произнес д'Марья, дойдя до очередного поворота.
      Они осторожно вернулись к тому месту, где низкий плохо освещенный коридор расходился в разные стороны.
      - Ждем? - подал голос Зоммер.
      - Ждем, - коротко ответил д'Марья.
      Потянулись томительные секунды. Одна, две, пятнадцать...
      Первым не выдержал обер-лейтенант.
      - Если это действительно фрегат, - произнес он, - то почему они просто не выжгли здесь все кругом?
      - Нас тоже не стали сжигать, - сквозь зубы ответил д'Марья.
      - Станция... - проговорил Зоммер.
      - Они рабы, - посмотрел на него через плечо д'Марья.
      Обер-лейтенант только хмыкнул.
      Внезапно в коридоре слева послышался приближающийся частый топот. Зоммер и д'Марья опустились на одно колено и навели оружие.
      Шипение выстрела, снова выстрел, короткая очередь. Кто-то от кого-то убегал. Из-за поворота выскочили два запыхавшихся человека с пистолетами один в форме спейсмаринс, второй в темно-синем. Обер-лейтенант и д'Марья выстрелили одновременно.
      Топот за поворотом стих.
      Зоммер и аэрогард переглянулись.
      Могут и гранату ведь кинуть. А на каком языке к ним обратиться-то?
      - Эй! - громко сказал д'Марья по-английски. - Не стреляйте. Тут свои!
      - Кто это - свои? - крикнули из-за угла по-английски.
      Акцент был, как это принято называть, варварский, голос - громкий, и к тому же аэрогарду он показался знакомым.
      Да нет, не может быть...
      - Мы здесь были в плену! - крикнул д'Марья. Пауза. Похоже было, что за углом совещались.
      - Лучше выходите-ка с поднятыми руками, - послышался уже другой голос. - А то гранату бросим.
      Зоммер решительно сунул аэрогарду "армалит", взял пистолет, осмотрел, запихал сзади за пояс и пошел вперед. Дойдя до угла, он поднял руки и крикнул:
      - Я выхожу!..
      После этого обер-лейтенант подождал немного и медленно выдвинулся на открытое пространство.
      Несколько секунд было тихо. Потом из-за угла послышалось:
      - ...твою мать!..
      Д'Марья сначала не понял, а когда понял, то не поверил своим ушам.
      Зоммер опустил руки и посмотрел на капитан-полковника, глупо улыбаясь. Д'Марья бегом направился к нему, столкнувшись с вылетевшим из-за угла человеком в форме аэрогарда.
      Это был Ямада.
      - Любопытно, - помолчав, сказал Ямада, когда д'Марья и Зоммер закончили вкратце излагать случившееся с ними.
      Они находились в той самой допросной. Бывшие пленники уже разыскали в ящике, стоявшем в углу, свои вещички и оружие, подняли с пола и привязали к креслу глистообразного лейтенанта и ждали докладов десантной группы, которая продолжала прочесывать помещения замаскированной в лесу - судя по всему, недалеко от того места, где д'Марья с Зоммером напоролись на засаду, - базы пока невыясненного противника.
      - Теперь давай ты, Ясухиро Иваоевич, - потребовал д'Марья.
      Ямада усмехнулся.
      - По порядку или?..
      - По порядку, по порядку, - кивнул д'Марья. - Мы потерпим, пока доберешься до главного - того, как здесь оказался "Ред Алерт".
      - Ладно, - тоже кивнул Ямада. - В двух словах - мы вышли за барьер системы Солнца-108, но оказались не на краю системы, как можно было бы предположить, а в точке, расположенной в пространстве примерно симметрично ожидаемой относительно центра Сферы. Местная солнечная система по своим элементам очень похожа на ту, где мы были, но не идентична ей. Пока мы определяли свои координаты, пока решали, что делать дальше, приемники корабля поймали сигнал SOS, поданный кодом аэрогардов. Через три часа мы были на месте. Если коротко, то это все.
      - А кто подал сигнал? - удивленно спросил Зоммер. Ямада пожал плечами.
      - Я думал, что вы, - спокойно сказал он. Зоммер и д'Марья переглянулись.
      - Опять загадки, - пробормотал д'Марья. - Чудеса в решете... Стоп, вдруг сказал он. - Сколько времени прошло с того момента, как "Ред Алерт" ушел с Цет-пять?
      - Около восьми часов, - хладнокровно сообщил Ямада. - И не надо так таращиться. Я уже понял, что для вас прошло несколько суток.
      Зоммер вполголоса попрактиковался в русском языке.
      - Ладно, - после паузы сказал д'Марья. - Все равно сейчас мы этого объяснить не можем. Будем заниматься насущными делами.
      - Будем, - кивнул Ямада. - Слетаем в вашу деревню? Д'Марья поразмыслил.
      - Сейчас что? Ночь? Тогда спешить пока некуда. Выясним сначала, что это за американцы такие странноватые.
      Ямада подал ему многоканальную рацию.
      - Здесь Первый, - сказал д'Марья. Экипаж "Ред Алерта" уже знал, что их командир замечательным образом нашелся. - Главным десантных команд доложить обстановку.
      Некоторое время рация потрескивала и вещала, обрисовывая обстановку жизнерадостными голосами аэрогардов: помещения обследованы, своих потерь нет, противник потерял восемнадцать человек, пленных взять не получилось, кроме того, уничтожен кампфшраубер и два танка неприятеля, двум чужим самолетам удалось уйти.
      - Командам обыскать помещения, - сказал д'Марья. - Осмотрите все внимательно. Если что необычное - докладывайте Первому. Да, выключите там эту чертову сирену!.. Гордому - обеспечить внешнюю охрану зоны высадки. Мы здесь останемся на какое-то время... Конец связи.
      Он отключил рацию и посмотрел на Ямаду.
      - Как же вы самолеты упустили-то?
      - Мы же не могли сразу стрелять во все, что движется. Садились по лучу, все вроде спокойно...
      - Как это - по лучу? - перебил его д'Марья.
      - Вот так, - пожал плечами Ямада. - Очень четкий и ясный сигнал. Мы сделали только один виток вокруг планеты. Кстати, что-то похоже на кодированную передачу мы уловили лишь в одном месте, она шла, похоже, из района южного полюса. В остальном в этом мире тихо - на всех волнах.
      - Так что, сигнал до сих пор идет отсюда?..
      Ямада достаточно выразительно посмотрел на него. Д'Марья подумал и включил рацию.
      - Здесь Первый, - сказал он. - Рубка, сигнал SOS до сих пор идет на пульт?
      - Да, командир, - послышался голос Мальцева. - Только сейчас мы его почему-то не можем локализовать. Он слабее, чем был раньше, расплылся, но идет отовсюду, если такое вообще возможно...
      - Понятно, - произнес д'Марья. - Конец связи... А почему пленных нет? спросил он у Ямады.
      - Не знаю, - спокойно сказал тот. - Сначала все вроде было тихо, а потом, когда стали высаживать десант, нас обстреляли, причем весьма активно. Создалось такое впечатление, что форма аэрогардов подействовала на противника... как-то странно. Мы вот хотели двух взять в плен, но они натолкнулись на вас - на свою беду.
      Д'Марья промолчал, однако виноватым себя не чувствовал.
      Он посмотрел на глиста-лейтенанта, томно развалившегося в кресле.
      - Ну что же, попробуем выяснить кое-что у этого гаденыша, - сказал д'Марья негромко, потому что как раз в этот момент сирена смолкла.
      - Может, лучше проведем допрос на корабле? - предложил Ямада.
      Д'Марья отрицательно качнул головой.
      - Нет, начнем прямо здесь. Ясухиро Иваоевич, отойди, пожалуйста, за кресло, чтобы он тебя пока не видел... а вы, Герд, помогайте.
      Он поискал глазами, заметил в дальнем углу и подобрал опасную бритву, потом повернул кресло так, чтобы глисту были видны тела Стива-Тайсона и громилы в бандане, и начал методично бить лейтенанта по щекам.
      На пятом шлепке глист открыл глаза.
      Первое, что он увидел, были безжизненные тела его товарищей.
      Лейтенант дернулся всем телом, пытаясь вскочить с кресла, но д'Марья поймал его за плечо и бросил обратно. Глист дикими глазами уставился на аэрогарда.
      - Что... что это? Что случилось?!. - завизжал он, брызгаясь слюной.
      Д'Марья слегка отстранился.
      - Хана твоим дружкам, - сообщил он весело. Потом раскрыл бритву, помахал ею перед выпученными глазами лейтенанта и добавил, скалясь: - И тебе сейчас хана будет!
      У лейтенанта отвисла челюсть.
      Тут еще в поле его зрения появился Зоммер, который не стал улыбаться, но зато выразительно клацнул затвором "армалита".
      - Что вам от меня нужно?! - завизжал глист.
      - Ты быстро ответишь на несколько наших вопросов, - произнес д'Марья, держа бритву у глаз лейтенанта. - Дальше посмотрим, что с тобой делать...
      Лейтенант, неотрывно глядя на лезвие, облизал губы и кивнул три раза подряд. Глаза его лихорадочно блестели. Как-то не так они блестели, аэрогарду это не понравилось.
      - Отвечай, кто вы такие?.. - начал д'Марья.
      - Мы - второй дивизион Первого крыла Звездного легиона, - быстро проговорил глист, не отрывая взгляда от замершей у его лица бритвы, - здесь наша база, на планете еще есть где-то наши, но я не знаю где... давайте же скорее, пока не пришел Дик!!
      - Кто такой Дик?
      - Дик - наш командир, он командир крыла, увозит отсюда рабов, если удается их захватить у станции, он главный над всеми рабами в этом секторе, он правая рука адмирала, но сейчас ему нужны вы, а мне опять ничего не достанется, он отрежет вам уши, он разрежет вас на кусочки... быстрее, ну пожалуйста, давайте же быстрее!..
      Голос лейтенанта повышался, в нем появились истерические нотки.
      Нет, тут что-то явно не так, мельком подумал д'Марья и снова заговорил, уже громче:
      - Что Дик хотел от нас? Отвечай!
      - Станция, ему нужна ваша станция входа... он хочет найти ее, пока вы, немцы, не захватили всех рабов, а проводник вас не довел, он сволочь. Лейтенант говорил все быстрее: он смотрел на бритву, не мигая, как загипнотизированный, из его глаз покатились слезы, но он, казалось, не смел моргнуть, не желал отвлечься от чудесного видения.
      Д'Марья замешкался со следующим вопросом, и тут лейтенанта затрясло: он выгибался, бился головой о спинку кресла, из его раззявленного рта в разные стороны полетели брызги слюны, на посиневших губах выступила пена, но он все не закрывал глаз и только визжал:
      - Быстрее, быстрее! Дик уже идет, он все возьмет себе, отдайте же мне хотя бы одно мое ухо!!.. Режьте, режьте скорее!..
      Д'Марья невольно отшатнулся: сумасшедший боец Звездного легиона скалил зубы и тянулся к бритве, как к глотку воды в жаркой пустыне, как... вот чертов садомазохист!
      Глист вдруг дернулся вперед и цапнул зубами за лезвие. Д'Марья отдернул руку, а из-за спины психованного лейтенанта вынырнула рука Ямады, коснулась шеи несчастного и тут же отпрянула.
      Лейтенант последний раз дернулся и обмяк, закатив глаза. На губах его пузырилась кровавая пена.
      Д'Марья перевел дух.
      - Ничего себе, - сказал он, брезгливо швырнув бритву на стол. - Что это было?
      - По-моему, у этого парня не все дома, - подал голос Зоммер. - Пунктик такой насчет ушей.
      - Садомазохист, что ли? - предположил д'Марья. - Как же его тогда допрашивать?
      - Между прочим, я не очень верю в подобные псевдотеатральные выступления, - холодно заметил Ямада. - Вполне может статься, что этот субчик только играет в сумасшедшего.
      Д'Марья помотал головой.
      - Нет, он правда двинутый. С самого начала вон ему, - аэрогард кивнул на обер-лейтенанта, - хотел уши подровнять.
      - И все же я останусь пока при своем мнении, - кротко сказал Ямада. Однако в любом случае убедиться в чем-либо мы сможем только на корабле.
      - Согласен, - кивнул д'Марья. - Сколько он так проваляется?
      - Часа два, - ответил Ямада. - У нас есть время осмотреться и подумать.
      - Звездный легион... - задумчиво проговорил д'Марья. - Обер-лейтенант, вы слышали об этом что-нибудь?
      - Нет, - покачал головой Зоммер.
      - А вот мы слышали. Правда, Ясухиро Иваоевич? Ямада кивнул.
      Они и Гордый сидели в кают-компании "Ред Алерта".
      - И что же это такое? - с некоторым любопытством осведомился обер-лейтенант.
      - Экспериментальное воинское формирование, начало создаваться американцами совсем недавно, - начал объяснять немцу Гордый. - Легион предназначен для свободного поиска за пределами Системы, поиска планет, пригодных для жизни, разведки и определения вероятности их колонизации. Туда принимают кого угодно, практически без ограничений, платят неплохо, хоть не слишком много, и закрывают глаза на прошлое волонтеров.
      - Некоторое подобие Иностранного легиона, - пояснил д'Марья. - Помните, был такой до объединения Франции и Германии?
      - Помню, - кивнул Зоммер. - Он существовал еще и позже.
      - Ну вот. База легионеров находится на Ио, но в Системе они практически не появлялись. Во всяком случае, мы с ними никак не сталкивались и вообще мало что о них слышали, - закончил Гордый.
      - А при чем тут работорговля? - спросил Зоммер.
      - Кто его знает, - задумчиво произнес д'Марья: - Боюсь, что единственный, кто может ответить на этот вопрос, - это наш дорогой психованный друг, но как у него все разузнать, я лично не представляю.
      - Зато я представляю, - сообщил Ямада. - Но это дело не очень скорое.
      - Жаль, что загадочный коммодор Дик смылся, - сказал д'Марья. - Игорь, ты говоришь, два самолета ушли?
      - Два, - кивнул Гордый. - Они были на катапультах. Ушли почти сразу. Эф-эр сто шестнадцать, гиперзвуковые "койоты".
      - Значит, максимум четыре человека. Сразу, говоришь, ушли? Значит, мистер Дик не стал ждать милостей от природы... Куда они хоть приблизительно двинулись?
      Гордый виновато развел руками.
      - Ладно, - после паузы произнес д'Марья. - Придется разбираться позже. Все это, конечно, очень интересно, но давайте все же думать, что делать дальше. Не будем забывать, что на Цет-пять у нас остались товарищи. Сдается мне, что благодаря этим странным скачкам во времени мы можем поспеть туда вовремя.
      - Остальные корабли эскадры искать не будем? - деловито спросил Зоммер. - А на Асгард?..
      - Время, конечно, здесь скачет, - задумчиво произнес д'Марья, - но оно не стоит на месте. Мне кажется, что лучше нам вернуться на Цет-пять. Пока мы дойдем до Асгарда или Сталинграда, пока соберемся...
      - А здесь? - спросил Зоммер. - С этой планетой как быть? С японцами не будем разбираться?
      Ямада поднял голову.
      - С какими японцами?
      - Да в той деревне, о которой мы рассказывали, говорили на каком-то японском диалекте, - пояснил д'Марья. - Хотя вовсе не факт, что те монголоиды - японцы.
      - Поподробнее, пожалуйста, о той деревне, - попросил Ямада.
      Д'Марья, слегка поморщившись, поведал Ямаде о белом ящике, куда запихивали выпотрошенные трупы, и о проводнике, снабдившем его и обер-лейтенанта странными "вещами" в дорогу.