Вскоре после обеда прибежал незнакомый мне пёс и сообщил, что завтра в замок приедут ещё около пяти десятков людей и псов. Это были те, кто плыл морем на вызов Крона с северо-западных островов, но напоролся на пиратов и те успели ранить нескольких из них пока одна пара Боевых Друзей, бывшая среди них, к ужасу пиратов и экипажа их собственного корабля, не трансформировалась и не перебила нападавших. Почти неделя ушла у них на ремонт корабля и лечение раненных. Поэтому они опоздали и просят, если возможно, дождаться их. Прибыть они смогут только завтра в середине дня. Решили дождаться, тем более что с ними ехало очень много одиноких псов и людей. Надежды тех, кому не повезло вчера, вновь ожили. Я только тяжело вздохнул. Ну не могу же я отказать в помощи тем, кто ищет Дружбу. Потом меня посетила идея сейчас высказать то, что накипело за эти дни. Я попросил слова, которое мне тут же было предоставлено, и поделился своими мыслями со всеми.
      — Так случилось, что я очень плохо знаю причины, по которым Содружество Боевых Друзей живёт так, как оно живёт. Что-то рассказывали Крон с Туманом, что-то я понял уже здесь, но у меня сложилось впечатление, что многие традиции и правила устарели. Прежде всего, мне не понравилось то, как кандидаты в Боевые Друзья знают магию. Они знают её зачастую крайне однобоко. Такие перекосы связаны чаще всего со знаниями самих учителей. Ведь если учитель в какой-то области магии сам ничего не понимает, то ученик будет понимать ещё меньше. Хуже всего с медицинской магией и, как ни странно, с боевой. От учителя к ученику передаются не все заклинания и не все знания, из тех, которыми владеет учитель. Если учитель средненький в магии, то, даже если ученик гений, больше чем знает учитель, он все равно знать не будет. Многое из того, что тот же Травель объяснит за неделю, наши наставники объясняют многие годы и безрезультатно. Может быть, имеет смысл организовать что-то типа школы для будущих Боевых Друзей и для тех, из уже принятых, кто хочет знать и уметь больше?
      Я помолчал, подбирая слова, и продолжил:
      — Далее, вчера кто-то обмолвился при Лео, что на прошлых, подобных встречах, если три пары Друзей находили друг друга, то считалось встреча в этом отношении прошла успешно. Думаю, что не я один могу определять будущих Друзей, но даже и я один оказался более эффективным, чем пять ваших прошлых встреч. Я хочу предложить что-то типа школы знакомства и магии. Может быть действующих постоянно, может быть в какие-то сроки, но намного чаще, чем сейчас. Я сравнил магический потенциал и уровень развития у нескольких десятков даже старших Воинов. Очень редко потенциал используется хоть на половину. Я заметил, по крайней мере восемь магов, едва достигших третьего уровня, хотя потенциал позволяет достигнуть минимум четвёртого, а у троих, так и прямо пятого уровня. Вам не кажется, что мы будем сильнее, если перестанем перегибать с конспирацией? Разумеется, все возможные меры предосторожности надо использовать, но некоторые перегибы стоит и отменить. И последний довод, сейчас мы, в общем-то, чисто случайно, получили передышку от магии Врага, не менее чем на сто лет, скорее больше. Надо использовать её максимально, так как потом Враг все силы бросит на нас. Надо целенаправленно расширять наши ряды.
      Я замолчал и отошёл в сторонку, ожидая бурь негодования от стариков. Была минута молчания, затем другая, третья, я начал беспокоиться. Минут десять длилось молчание, все сидели и переглядывались. Видимо, никто не хотел выступать первым.
      — Может быть, стоит не принимать решение сейчас, а хорошенько его обдумать. — Заговорил первым Кверд. — Кари предлагает полностью перестроить нашу работу и её главные принципы, и принять это с ходу тяжело. Завтра утром, после завтрака, будем обсуждать предложение Кари, а сейчас я попрошу всех не говорить о нем в больших группах. Теперь Крон хочет рассказать нам что-то о судьбе Вольдера и Загра.
      Крон просто прочитал письма, адресованные Лие и Гере их родителями, естественно, с согласия их обеих. Началось обсуждение их, высказывались различные предположения и гипотезы, прозвучало много чуши и несколько очень разумных предположений. Когда споры немного утихли, Туман решил подвести итоги:
      — Почти бесполезно гадать, что они там могли встретить, что с ними произошло и живы ли они. Но я очень доверяю их силе, уму и выдержке. А то заглядывание в будущее, о котором они пишут, дает мне дополнительный оптимизм, ведь вы все поняли, что предвидение о судьбе боя Карлеона с Врагом оказалось пророческим полностью. Нам просто надо набраться терпение и подождать. Думаю, что тот удар, который нанес Врагу Карлеон, должен был ослабить его и на других направлениях.
      Я слушал его и вспоминал бой с Врагом. Тут я вспомнил, что предшествовало бою и способность Карлеона заглядывать за горизонт. Мне стало интересно, есть ли предел этой его способности. Я поделился этой мыслью с Лео. Он тоже задумался, а потом просто выставил на общее обсуждение.
      — Только что Кари задал мне вопрос, на каком расстоянии действует магическое зрение супервоина. Тогда Я спокойно находил и убивал врагов на расстоянии до ста километров, причём рассматривал больше по площади. Если сузить пучок до небольшого размера, как в той установке Врага, то, может быть, удастся дотянуться до наших, где-то там на юге?
      — И Враг тут же засечёт этот выброс магии. — Добавил кто-то.
      — Он предлагает не выбрасывать магию во все стороны, а узким пучком поискать на юге Вольдера и Загра. Враг находится на востоке, так что уловить его он не сможет. — Ответил я.
      — Может быть, прямо сейчас и попытаться? — Спросил Облако.
      — А почему бы и нет? Тем более что сейчас мы немного отдохнули и можем попробовать. Надо только решить вопрос с наведением пучка именно на тех, кого мы ищем. Какие будут предложения? — Сказал я.
      — Можно воспользоваться моими воспоминаниями. — Предложил Крон. — Я настраиваюсь на воспоминания о них, а Ты по моим воспоминаниям начинаешь их искать.
      — А если воспользоваться моим родством с ними? — Спросила Лия.
      — Я думаю, что надо воспользоваться Перстнем. — Решил Лео. — Воспоминания могут увести куда угодно, родство трудно проследить даже в крови, а вот Перстень, который Вольдер носил несколько веков, должен был его запомнить и эту память снять легче всего. Кари, ты согласен?
      — Частично, просто я думаю воспользоваться всеми способами наводки.
      Мы поднялись на вершину башни. Был очень красивый закат. Солнце садилось в мешанину из очень мелких облачков, напоминающих штриховку, как на картах иногда рисуют болото. Поднимался ветер, но пока он был не сильный. Мы с Лео провели трансформацию. Я огляделся и для перестраховки быстренько просканнировал окружающие нас тридцать километров. Из-за своей неопытности, Я захватил и часть моря, входящую в эти тридцать километров. Я увидел лагерь людей и псов, которые приедут завтра к обеду, несколько деревенек, вмешался в одно ограбление, закинув разбойников голыми на деревья, не допустил изнасилование, отобрав потенцию у негодяя. Всё было в порядке. Тем не менее, что-то свербило на душе. Это не было ощущение угрозы или беды. Просто Я чувствовал, что что-то упустил, вот прямо здесь и сейчас. Пришлось ещё раз пройтись по всему кругу. Тут Я заметил, что с моря, прямо к деревушке, что на берегу, идёт какой-то корабль. Он был ещё далеко, и мог повернуть куда угодно, но Я чувствовал, что он идёт прямо к цели, и цель эта не деревушка, а наш замок. Сперва я весь напрягся, ожидая от него беду, потом задумался, что такое знакомое чувствуется в нем. Мои размышления прервал чей-то голос:
      — Ну что Ты готов? Может быть, начнём? — Голос принадлежал человеческой половине Отца.
      Я хотел отогнать их, чтобы не мешали разбираться, что же это за корабль и чем он так привлёк Моё внимание. Но тут Я вспомнил разговор перед приходом сюда и сообразил, чем он Меня заинтересовал. Моё магическое чутье очень сильно и Я чувствую, когда встречаю заклинание, где и при каких обстоятельствах оно создавалось. Во время боя с Врагом, Я вынимал из чехла Перстень наследника, а в том же чехле были письма, а на них заклинания, а эти заклинания каким-то образом связаны вот с этим самым кораблём. Каким образом? Да на нем и созданы. Так, очень интересно, это тот корабль, что отвозил родителей Лии и отца Геры. Теперь неплохо бы проверить это. На нем плыли, правда, очень давно, девочки? Да, есть следы, совпадает. Как бы узнать, нет ли на корабле Загра и остальных? Можно действительно воспользоваться воспоминаниями Крона, но лучше Лии или Геры. Беру за руку Лию, напрягаюсь и заставляю её память представить картину отплытия от корабля их лодки. Очень четкие портреты всех интересующих меня персон. Теперь к кораблю, на корабле сильные маги, будем осторожны, вот рулевой, его не трогать, наблюдатель на мачте, можно, но смысла нет, много ли с такой высоты лиц разглядишь. Нахожу отдыхающего матроса. Его глазами вижу палубу, ещё двоих матросов и все. Хреново, как бы заглянуть в каюты капитана и пассажиров?
      А кораблю-то сильно досталось, вон сломанный борт, вон заплата на палубе, да и передняя мачта, по воспоминаниям девчат, была другая. Ну, как же заглянуть в каюты? Может быть, пусть лучше сами выйдут на палубу? Начинаю слегка подёргивать магией за нос корабля в разные стороны. На третий раз глазами того же матроса вижу беспокойство у рулевого. Он что-то кричит, и на мостик поднимается капитан, говорит с рулевым. Ещё два раза «дёргаю» корабль. Капитан куда-то посылает матроса, к сожалению не «моего». Через две минуты, на мостик поднимаются два человека и пёс. Это, безусловно, они, Вольдар, Загр и Тратина. Они сильно обеспокоены, Вольдар с Загром пытаются «нащупать» мой магический палец, вскоре им это удается. Сперва они пытаются отпихнуть его. Я не даю. Надо как-то дать им знать, что я свой. Но как? Пытаться войти к ним в сознание опасно, они будут сопротивляться и могут себе что-нибудь повредить. Полностью подчиняю себе матроса, его рукой, преодолевая его сопротивление, беру факел и пытаюсь написать на палубе «Надир». Когда это, наконец, удается, вижу их задумчивость и недоумённые взгляды. Потом они ощупывают магией матроса и тут же находят мою нить управления. Загр спрашивает:
      — Ты нас слышишь?
      С трудом киваю головой.
      — Если отпустишь матроса, будешь слышать?
      Тот же жест.
      — Сможешь двигать факелом? Например, «да» Это вверх и вниз, а «нет» горизонтально.
      Последний раз киваю головой и его рукой ставлю факел в держатель. Отпускаю парня, тот отходит в сторону, как пьяный. А я магией беру факел и отношу его за борт. Дальше беседа напоминает детскую игру "угадай-ка слово":
      — Ты Надир?
      — "Нет"
      — Его потомок?
      — (Можно ли Меня считать его потомком?) "Да"
      — Его внук?
      — "Нет"
      — Правнук?
      — "Да"
      — Сын Крона?
      — "Да"
      — Ты жив?
      — "Да" (Надо же, оказывается, он верит в загробную жизнь.)
      — Ты к нам обратился по его просьбе?
      — "Да"
      — Он рядом?
      — "Да"
      — Что-то случилось?
      — "Нет"
      — Как ты меня нашёл?
      В ответ рисую два круга.
      — Увидел?
      — "Да"
      — Ты где?
      Машу факелом в сторону по ходу судна.
      — В башне?
      — "Да"
      — Ты вдвоём с отцом?
      — "Нет"
      — Ещё кто-то?
      — "Да"
      — Ещё один?
      — "Нет"
      — Двое?
      — "Нет"
      — Десяток?
      — "Нет"
      — Несколько десятков?
      — "Да"
      — Собрание?
      — "Да"
      — Что-то случилось?
      — "Да", "Нет"
      — Не понял.
      — "Нет", "Да"
      — Опасность есть?
      — "Нет"
      — Собрание же внеочередное?
      — "Да"
      — Что натолкнуло вас на мысль искать нас?
      Подношу факел к палубе и, с большим трудом рисую на палубе некое подобие кольца.
      — Кольцо? Точнее, перстень?
      — "Да"
      — Мой перстень?
      — "Да"
      — Он у мужчины?
      — "Нет"
      — Она рядом с вами?
      — "Да"
      — Она одна?
      — "Нет"
      — Лия и Гера?
      — "Да"
      — С ними всё в порядке?
      — "Да"
      Тут Я решил, что хватит и, помахав им на прощание факелом, начал удаляться, забыв оставить им факел.
      Наши все с удивлением смотрели на задутый ветром факел, который вдруг возник у меня в руке. Факел пришлось отбросить, а Лие сказать, что у неё есть три минуты собрать родителям букет цветов и написать, что она их ждёт завтра. Она уложилась за две. Цветы она сама недавно набрала, а писать в письме надо было или очень много, или очень мало. Она выбрала второе, так как просто не было времени. Подписалась Герлиной и приложила к письму перстень, как печать. Всё вместе (без перстня, конечно) завернула в кусок холста и прочно перевязала. Я взял получившийся пакет рукой, передал в магическую руку и устремился вперёд.
      По месту назначения пакет прибыл потрёпанный, но целый. Я положил его в руку Тратине и удалился.
      — Что происходит? Что-то случилось? Опять Враг? — Вопросы посыпались со всех сторон.
      Я произвёл обратную трансформацию. Предоставив Лео отвечать на вопросы, я отошёл в сторону. Минут десять ему не давали перевести дух, сперва его взяли в оборот Лия и Гера, потом, то, что осталось, захватил Крон, а остатками попользовались все остальные. Наконец пришлось прервать столь занимательную беседу и утащить Лео под предлогом каких-то магических упражнений. Только Лия и Крон с Друзьями знали, что нет никаких магических упражнений, но они-то уже все вопросы задали.
      Я предложил перенести прерванное собрание на утро послезавтра, так как пока приедет вся команда Загра, пока команда с северо-западных островов, пока проведём "проход на Дружбу", будет уже поздний вечер. Все согласились со мной и постепенно разошлись спать. Когда мы шли в свою комнату, нас догнал тот самый старик, что открывал ворота замка. Мне уже рассказали, что он из истинных Друзей, что помнит времена до травли псов, когда со своим Другом служил в Королевской гвардии (это её форма на нем всегда, когда проходят собрания). Живёт он в замке, единственный его постоянный обитатель. Лучший знаток строительной, сохранительной и ремонтной магии. Его магические знания меня очень заинтересовали и мы собирались, когда разделаемся с делами собрания, задержаться на недельку-другую и взять у него несколько уроков. Единственное, что нас смущало в старике, это отсутствия его Друга. Я решил, что может быть он болен, но особо над этим не задумывался. Раз был жив старик, наверняка был жив и его Друг.
      — Ваши Высочества, — обратился старик к нам. — Мне крайне не удобно вас беспокоить и отрывать от заслуженного отдыха, но вы моя последняя надежда. Может быть, хоть вам удастся найти Тошира.
      Мы оба ничего не поняли, но на всякий случай сделали вид, что наша мудрость и сила не знает границ и на нашу помощь он всегда может рассчитывать. Но прежде чем помогать, надо было понять, в чем же надо помочь, поэтому я предложил пройти в нашу комнату и поговорить. В комнате мы расселись на двух креслах и стуле, причём на стул, вопреки нашему желанию уселся старик, а в кресла Лия и Лео. Я устроился на собачьем топчане, а Гера легла рядом, положив голову мне на спину, как на подушку.
      — Даже не знаю с чего начать. — Заговорил старик. — Мою историю вы знаете, я знатного происхождения, но младший в семье. Нашёл Друга до государственного переворота, когда была свергнута старая династия, а точнее был свергнут и убит законный Король. К моменту этого преступления, мы служили в королевской гвардии десятником. Когда Король последний раз вызвал нас, он поручил нам восстановить и тщательно охранять этот замок, он сказал, что через много лет он понадобится его потомкам и Истинному Королю. Наш десяток прибыл в этот замок и привел его в порядок. Тут пришли сообщения о перевороте, об убийстве короля и многое другое. Бойцы рвались в столицу спасать королевскую семью, но я-то слышал приказ Короля, и не мог уйти. Пришлось отпустить всех девятерых с Друзьями, а самим остаться охранять замок. Замок этот, как вы видите не простой. Для того, чтобы захватить его, надо перебить всех без исключения его защитников, иначе магия не даст войти в него. Когда приходили желающие его отобрать, нам приходилось просто спускаться в подвал и ждать, пока им не надоест стоять под стенами. Даже подниматься на стену мы не имеем права, когда рядом с замком враги. Только присутствие моего Друга Тошира, давало какое-то облегчение. Потом замок понадобился Его Величеству Крону. Сперва приехали Вольдар с Загром. Потомка самозванца я, конечно, не пустил, но за него распорядился Король Крон. Теперь замок стал базой Боевых Друзей. Мы с Тоширом тоже можем составлять супервоина. Только вот беда, пятьдесят лет назад Тошир пошёл проведать своих родственников в деревню, за сотню километров отсюда в сторону столицы и не вернулся. А я его идти искать не мог, не на кого было оставить замок. Потом, через почти десять лет, когда было очередное собрание, я попросил наших искать моего Друга. И вот уже сорок лет как его ищут, а может уже и забыли о нём.
      Я задумался, что могло произойти с псом, если его Друг жив. Прежде всего старик мог и не знать о его смерти, почему-то не почувствовать её и продолжать жить. Далее, это могла быть и не настоящая Дружба, но тогда почему он один из старейших жителей архипелага? Где же может находиться пес, если его нет пятьдесят лет, но он, видимо, жив? Варианта два, или он поссорился со своим Другом и не может простить ему чего-то, или он попал в заточение и не может сообщить об этом. Для пса-мага это слишком маловероятно. Значит ссора.
      — А вы не ссорились перед его исчезновением? — Спросил я старика. — Может он сам не хочет возвращаться?
      — Король и Вольдар тоже первым делом об этом спросили. Нет, не ссорились, да и дело нам поручил король такое, что не до взаимных обид. Случилось с ним что-то, я чувствую.
      — Хорошо, — решил я, — завтра будем его искать. Попробуем так же, как сегодня искали Загра и остальных.
      — Вот, спасибо! Вот обрадовали старика! Ну, до завтра тогда, Ваши Высочества. — Говорил старик, пятясь к двери.
      — Подожди, — попросил я его. — Возьми меня за лапу и вспомни Тошира, как можно более подробно.
      Минут пять он сидел рядом со мной и вспоминал не крупного тёмного кобеля с печальными и добрыми глазами. Под конец он расплакался и, низко поклонившись, ушёл.
      — Ты обратил внимание, что, как только пытаешься нащупать магией этого пса, сразу натыкаешься на стену, как будто он мертв. Но в то же самое время, он, безусловно, жив, я его чувствую. — Поделился я своими впечатлениями с Лео. — Может быть, не станем ждать до утра, а сразу же пройдём на башню.
      — Хорошо, только давай посоветуемся с отцами. Мне непонятно, почему они сами не нашли этого пса.
      Крон нам объяснил, что наш метод поиска, применённый сегодня, сорок лет назад им был недоступен, и они, перепробовав все известные тогда методы поиска, не нашли никаких следов Тошира, решили, что он погиб, а старый Гокен просто почему-то не прочувствовал этого. Может над ним довлеет чувство долга.
      — Я не знаю, где этот пёс, — произнёс в конце Туман, — но боюсь, что, если он и жив, то его похитили не простые люди, а кто-то посерьёзнее. Когда будете его искать, будьте предельно осторожны. Я думаю, что нам и Герлине лучше пойти с вами и подстраховать Карлеона.
      Так мы и поступили. Вшестером поднялись опять на башню. Под нашим контролем Гера и Лия провели трансформацию, а потом и Крон и Туман по заново подогнанным сегодня днём заклинаниям создали Кронтума (так теперь звали супервоина образующегося из них). Последними трансформировались мы.
      Убедившись, что Отец и Герлина готовы в любой момент поддержать Меня, Я начал магическим пучком «прощупывать» направление на столицу. При этом, Я двигал щупом вправо и влево на двадцать-тридцать километров. Удерживая в сознании воспоминания о псе, которого мы ищем, Я дошёл почти до столицы. Ничего не нашёл, но, когда Я хотел поворачивать назад, из столицы мне навстречу потянулось нечто. Сначала я насторожился, это нечто явно имело магическое происхождение и чем-то напоминало мой щуп. Опасаясь, что это какое-то коварство Врага, Я замер, готовясь к обороне, но прикосновение было очень мирным и приятным. С той стороны прослеживалась искренняя радость. Я по щупу пустил вопрос "Кто ты и что тебе надо?" В ответ пришло нечто, расшифрованное Мной так: "Я твой слуга, я рад тебя видеть (ощущать, чувствовать) приходи скорее и ложись на трон. Не забудь кольца для своей человеческой половины". Я не всё понял, но общий смысл уловил. Это была какая-то магическая сущность королевского дворца в столице. Но почему он зовёт Меня на трон, оставалось неясным. Не забыв о цели поиска, ради которого всё было задумано, я спросил об искомом псе. "Он в одной из королевских тюрем. Посажен туда теми, кто сейчас там распоряжается, но законы тюрьмы неизменны и магическая связь из тюрьмы невозможна". — Ответили мне. "Можно ли его освободить дистанционно?". " Конечно, но на улице его могут убить те, кто живёт сейчас там". "Каково сейчас состояние этого пса?" "Тяжёлое, очень ослаб от голода и отсутствия света". "Где расположена эта тюрьма?" Возникла карта острова и местонахождение тюрьмы на ней. День бега для настоящего пса и почти два для всадника. "Последнее, как связываться с тобой?" "Теперь я Вас Ваше Величество не потеряю, а всегда буду рядом, где бы Вы ни были". "А как же мой отец?" "Он был только временным хранителем, также как его Друг был временным хранителем перстня, он ведь его даже надеть не может".
      Я прервал контакт, «вернулся» на башню, произнёс заклинание обратной трансформации. Рядом трансформировались отцы и девчата. Мы молча пошли вниз по лестнице. Уже в комнате, я вдруг вспомнил, что они так и не спросили нас о том, что произошло. Я взглянул на Геру. Она выглядела грустной.
      — Его нет в живых? — Спросила она.
      Я даже не сразу понял о ком она.
      — Жив, правда, плох. Сидит в каком-то застенке, день пути для пса и два для человека верхом. Через два дня съездим за ним. — Ответил ей Лео. — У нас другая новость, лучше или хуже не знаю. Королевский Дворец в столице, с которым Я встретился по дороге, назвал Кари Королём…
      Наступила длительная пауза. Все обдумывали новость. Только каждый обдумывал её, опираясь на свои знания.
      — Почему Кари, а не тебя? — Спросила Гера.
      — Истинными Королями в нашей стране всегда были псы, а не люди, хотя правили они всегда совместно. Официально, для людей, королём числился не сам король, а его Друг. — Начал объяснять Крон. — Поэтому передача власти от умершего короля к новому, далеко не всегда происходила от отца к сыну, среди людей. Да и у псов королём становился тот, кто более всего этого заслуживал, а не сын последнего короля. Короля определяет дворец, точнее его магический разум, и все беды последних веков связаны с тем, что он не мог найти нового короля после смерти последнего. Тем более что очень много псов погибло во время неразберихи и гонений на них. А истинный король хорошо умеет прятать себя. Поэтому теперь дворец не отступится от найденного. Проверить это легко.
      С этими словами Крон снял с шеи мешочек, развязал его и вытряхнул на руку перстень. Минуту он смотрел на него, а потом протянул Лео со словами:
      — Возьми его и одень на любой палец. На тот, для которого он явно великоват или мал.
      Лео выполнил это распоряжение. Перстень, казавшийся таким большим, плотно сел на мизинец. Лео снял его и одел на безымянный палец. Перстень опять оказался как для этого пальца сделанный.
      — Теперь пусть это же попробует сделать Лия. — Продолжал командовать Крон.
      Все попытки Лии одеть перстень оказались неудачны. Перстень был мал для её тоненьких пальчиков. Она вопросительно посмотрела на Крона и, отдав перстень Лео, достала свой. Попытки одеть его также не увенчались успехом. Тогда Она отдала его Лео и он, надев первый перстень на безымянный палец, следом разместил второй. Между перстнями мелькнула молния, стены замка слегка качнулись, и всё закончилось, только на руке Лео находился теперь один перстень. Оба слились в один.
      — Не переживай, когда надо будет, он опять разделится и выделит часть своей мощи наследнику престола. — Проговорил Туман, видя растерянность Лео. И обратился ко мне: — Ну, а тебе, Твоё Величество, теперь будет очень не сладко. Придётся лежать во дворце на золочёном троне и принимать с докладами придворных.
      — Я назначу тебя своим главным церемониймейстером, папочка, так что ты будешь скучать вместе со мной.
      — Не бросайся такими словами, сынок. — Похоже, он действительно испугался. — Я не гожусь на эту должность.
      — А будешь злорадствовать, придумаю должность и похуже. — Пообещал ему я.
      — Ваше Величество, позвольте Вашему скромному подданному проводить Вас в те покои, которые теперь подобают Вам. — Тоном прожженного придворного лизоблюда произнёс Крон, изображая верноподданнический поклон передо мной, опять же в духе закоренелых придворных.
      — Моё Величество изволит спать на прежнем месте и не желает перебираться куда-то ещё. — Торжественно проговорил я и уже серьёзно добавил: — Я прошу вас всех пока не говорить никому о том, что произошло. Как только об этом событии станет известно, могут найтись те, кто не захочет спорить с Королём, а моих знаний пока недостаточно, чтобы принимать столь важные решения, не посоветовавшись с теми, кто знает больше. А теперь давайте спать и кончайте эти подколы с "Вашим Величеством". Хорошо?
      — Мы оказались в юридической ловушке, смертельно опасной, если верить закону, для нас. — Вполне серьёзно, проговорил Крон. — Из нас всех, здесь присутствующих, только вы с Лео официально можете называть друг друга по имени, для всех прочих это преступление, наказываемое смертной казнью.
      — Я приказываю всем, здесь присутствующим, на людях и псах, а также когда есть опасность, что нас кто-либо услышит, пока я не скажу об этом специально, называть меня, так же как и прежде. — Произнёс я. Лео, тем временем, рылся в сумках, где подыскивал перчатки, которые бы максимально закрыли перстень. Ещё только через час, удалось лечь спать.
      Утром Вольдара и остальных ещё не было, и я начал беспокоиться, не случилось ли чего. Потом выяснилось, что ночью ветер стих, и корабль благополучно штилевал в пяти километрах от деревеньки. Поздним утром, когда, наконец, начался ветер, Крон с Туманом взяли десяток лошадей и отправились к берегу, Кверд с Облаком и ещё три пары стариков присоединились к ним. Мы с Лео на берег не поехали, так как полдня беседовали со старым Гокеном. Сперва мы рассказали ему, где находится Тошир. Он знал эту Главную Королевскую Тюрьму, предназначенную специально для вражеских магов и колдунов. Отправить оттуда, как и туда магическое сообщение невозможно. Вообще эта тюрьма крайне опасное место для любого, и, находясь там, могут чувствовать себя в полной безопасности только Король и его Друг. После этого, мы клятвенно заверили его, что не позднее чем через два дня, мы съездим и освободим Тошира, а виновные в его заключении понесут наказание.
      Затем он начал объяснять нам строительную магию. Это оказалась очень интересное дело, мы узнали очень много нового, но часа через четыре Гокен вдруг прервал сам себя, очень извинился и сказал, что король возвращается из поездки к морю, и он обязан его встретить.
      Пришлось вместе со всеми идти во двор встречать приехавших. Сцену встречи Лии с родителями и Геру с отцом описывать я не буду. Но, поздоровавшись с дочкой, Загр о чем-то спросил Тумана, тот в ответ кивнул на меня. Загр подошёл ко мне, внимательно посмотрел на меня, понюхал и вдруг низко поклонился:
      — Здравствуй, спаситель — погубитель!
      — Почему спаситель и почему погубитель? — растерялся я.
      — Спаситель по двум причинам: ты со своим Другом спас нас из безвыходной ситуации, оглушив Врага, это первая причина, а вторая очень проста, ты, правда, невольно, снял с моей холки огромную ответственность за судьбу королевства, а погубил ты мою репутацию самого сильного пса — мага в нашем мире. Этому я впрочем тоже рад. Тебя не затруднит, прямо сейчас, показать, в чём была наша ошибка, при создании заклинаний трансформации? Может позвать Вольдара?