— Спасибо, Тирам. Хорошо, я принимаю твоё приглашение. Правда, о делах говорить ещё рано, я лишь начал обработку торговца…
      — А между тем уже есть некоторые положительные сдвиги… Проходи, проходи, за завтраком я всё объясню тебе… Обувь можешь не снимать… Иди в первую дверь направо и садись за стол. Чувствуй себя как дома. Я скоро подойду.
      Димар неспешно пошёл, куда указал Тирам, по пути рассматривая убранство дома. В комнате, куда прошёл Димар, стоял большой стол на шесть человек. Яства, расставленные на столе, подходили скорее для плотного ужина, чем для завтрака.
      Не зная, какое из мест предназначено для гостей, Димар уселся на самое дальнее от входа. По стенам гостиной висели различные картины, большую часть из которых составляли пейзажи с крутыми склонами, высокими горами и буйными водопадами. Работы неизвестного Димару художника были настолько красиво написаны, что казалось, будто водопад сейчас зашумит, а со склонов слетят несколько камней, улетая в глубокую пропасть.
      Вскоре в комнату вошёл Тирам, ребёнок, лет десяти и женщина, на вид немногим моложе хозяина дома, в ней сочеталась необыкновенная женственность движений и в то же время строгий, решительный взгляд.
      — Димар, познакомься, это моя жена Рамела и мой сын Дин, — представил Тирам членов семьи.
      — Очень приятно, — эльф встал со стула и поздоровался с хозяевами. — Я, Димар, работаю на вашего мужа.
      После этих слов Рамела загадочно улыбнулась, будто нашла что-то забавное в словах гостя. Когда все заняли места за столом, к Димару обратился Тирам:
      — Бери что захочешь, не стесняйся. Кстати, насчёт нашего дела, честно говоря, я следил за тобой. В общем, у меня к тебе есть пара вопросов и несколько новостей. Начну, пожалуй, с новостей. Во—первых, после встречи в баре «Жареный поросёнок» с Кенасом, за тобой стал следить не только я, но и кто-то ещё. Скорее всего, это человек, нанятый нашим должником. Во—вторых, после всё той-же встречи этот торгаш стал как то странно себя вести, по непонятным причинам отменять сделки, встречаться со странными людьми, не из его круга, похоже он сильно испугался. В связи с этим у меня возник вопрос: что ты такого наговорил в баре, что Кенас зашевелился?
      — Говорю же, ничего особенного, я лишь предупредил его о том, что всерьез займусь этой работой и откопаю на него компромат. — Объяснял Димар, отламывая от жареной курицы аппетитную ножку. — Также сказал, что у человека с его деятельностью наверняка есть, что скрывать. И всё… Я лишь хотел привлечь его внимание, чтобы по его действиям знать на правильном ли я пути. Кстати, я очень наделся на то, что он поставит человека следить за мной.
      — Димар, ты пойми, мы не можем разобраться с этой проблемой уже больше месяца. Мы угрожали ему и расправой, и публичным разоблачением, и всем, чего может бояться нормальный человек. А тут приходишь ты, говоришь с ним один раз, и он уже начинает суетиться. Согласись, это как минимум не нормально…
      — Конечно, я сам удивлён результатом нашей встречи, честное слово. Хотя было бы полезно узнать, в чём причина его обеспокоенности, тогда у нас будет ниточка, за которую можно потянуть и вытащить один, а может даже пару серьезных нарушений в его промысле, которые могут разрушить его карьеру и разбить всю его репутацию. Я так понял, вы следите не только за мной, но и за Кенасом.
      — Да. На данный момент разрешение этой проблемы дело первой важности, все люди Лемара работают над этим. Сам понимаешь, что будет, если долг не удастся вытрясти. Серьезно будет подмочена репутация ростовщика, а значит и наша.
      Димар уловил, как после слов мужа о Лемаре, женщина вновь загадочно улыбнулась. «И что в этом забавного? Может у них какая то смешная ситуация с ним связана… А может жена у Тимара себе на уме, вот и улыбается вечно о чём то своём…», — размышлял Димар.
      — Хорошо, — сказал Димар вслух, — в таком случае вы запомнили тех, с кем разговаривал Кенас после моего разговора с ним.
      — Да, запомнили, но среди них нет никого, кто бы мог навредить репутации торговца, в большинстве своём это обычные трудяги никак не связанные с деятельностью Кенаса. Мне вообще кажется, что он с нами решил поиграть, от скуки и уверенности в победе.
      В этот момент из прихожей раздался мелодичный перезвон, Тимар встал, извинился перед семьёй и гостем и ушёл открывать.
      «Интересная семейка, — думал Димар, — жена вечно улыбается, ребёнок тихий и спокойный, совсем не буянит, как многие в его возрасте, муж впускает в дом совершенно посторонних ему людей. Как то не верится, что подчинённые этого ростовщика живут так богато. Ой, чувствую я, опять ввязался не туда, куда надо. Как бы опять не наворотить дел, исправляя прошлую ошибку».
      — Простите, Димар, — обратилась к нему Рамела, — а вы откуда, где живёте и что делаете в Дефиате?
      «Бес, и что ж им всё так интересно обо мне… Нет, конечно, понятно, пришёл посторонний человек и сразу разворошил то гнездо, что Кенас охранял на протяжении месяца. Я бы тоже недоверчиво относился к такому, но вся беда в том, что я то, совсем не знаю, чего торговец испугался», — недоумевал эльф.
      — Я из деревни Одд, пришёл на заработок. В деревнях то сейчас опасно стало жить, сами знаете индулы… Как оказалось у вас здесь цены на дома нешуточные, но нашёл одну хибарку свободную, сейчас там обитаю. Как оказалось, хозяин у неё без вести пропал. Я и подумал, чего жилью простаивать. — Димар прекрасно понимал, что говорил бред, который можно было легко проверить и опровергнуть, но ничего лучше на тот момент придумать не мог.
      Рамела хотела спросить ещё что-то, но в этот момент к столу вернулся Тимар:
      — Приходил Омер, он следит за Кенасом, по его словам торговец отправил в Лову гонца, с неким поручением. Что за поручение узнать не удалось… Больше всего настораживает сей факт, что Кенас стал действовать в открытую, зная, что мы контролируем каждый его шаг. Одно из двух, либо мы на правильном пути и он сильно торопится, либо он просто решил поиграть с нами в кошки—мышки.
      После этой новости
      — Спасибо вам за завтрак, — встал Димар, допив вино из бокала, — давно я так сытно не ел. Как только узнаю что-нибудь новое, сообщу вам. Сейчас цель номер один — узнать, что так напугало Кенаса.
      — Хорошо, всегда буду рад видеть тебя в своём доме, если будут новости, я найду тебя. Кстати, если нужна будет информация, обращайся к трактирщику «бравого моряка», скажи, что от Лемара, он поделится с тобой информацией бесплатно.
      Димар покинул дом Тимара, обратив внимание на хитроумный механизм с колокольчиками, слева от двери. Множество разнообразных колокольчиков соединялись в одну сложную систему и в любой момент были готовы проиграть мелодию.
      Покинув дом Тирама, эльф не мог избавиться от мысли, будто что-то упускает. Он ещё и ещё раз проматывал в голове тот вечер, пытаясь вспомнить, хоть что-то, что могло заинтересовать торговца: слова, действия… Всё это было не то. Вернувшись в дом Прайна, Димар наложил новый слой краски для волос, всё-таки работа, работой, а о своём происхождении и цели пребывания в городе забывать было нельзя.
      «Кенас встречается со мной, замечает деталь, которая его пугает. Дальше начинает действовать торопливо, необдуманно… Или наоборот, продумывая каждый шаг… — Димар мерил комнату шагами, мотаясь по неё туда—сюда. — Что он делает? Начинает общаться с людьми, с которыми раньше никак не пересекался, назначает встречи, на которые не приходит, а также отправляет гонца в город Лову. Что мне известно об этом городе? Я там даже ни разу не был. Из него правит король, там работает подчинённый Кенаса, ну ещё я солгал утреннему гостю, что Прайн уехал в Лову. По сути это всё, немного. С королём он точно дел вести не может, не тот уровень… Может быть хотел предупредить о чём-то… — голова Димара буквально распухла, он перебирал каждый вариант, но чувствовал, что слишком далёк от истины. — Бес! А я-то думал, что это будет простая работёнка. — Эльф сел на диван, пытаясь сосредоточиться. — Хм… А если предположить, что этот Кенас просто решил поиздеваться над людьми Лемара… Но почему именно сейчас? Когда за дело взялся я? Значит, моя личность заинтересовала его, но чем?» — Вернулся Димар всё к тому же вопросу.
      Нарушил размышления Димара стук в дверь, настойчивый, но всё же не требовательный.
      «Неужели опять по душу Прайна!»
      Димар распахнул дверь, на пороге стоял подросток лет пятнадцати с растрепанными волосами и грустными глазами. В руках он держал пару книг с потёртым переплётом и обложкой.
      — Дяденька, — обратился парень к Димару, — купите книжки, пожалуйста.
      Эльф впервые видел этого парнишку, но сразу, же проникся к нему сочувствием, даже не догадываясь о причине его печали:
      — А откуда у тебя эти книжки, — присел Димар, пытаясь заглянуть в бездонные глаза ребёнка.
      Парень отвёл взгляд, будто стесняясь неожиданной близости с незнакомым ему человеком.
      — Это книги мои и мамы, — проговорил ребёнок, глядя под ноги, словно отчитывался о совершённом проступке, — нам деньги нужны. Моя мама заболела, и её уволили с работы. — Глаза ребёнка наполнились слезами. — Купите книжки, а? Они интересные, одна о мореходе, который путешествовал по разным странам, а другая о любви эльфийки к человеку, романтика.
      — Не грусти, — подмигнул Димар, — всё будет хорошо. Книги я купить не могу, пока. Денег у меня нет. Давай поступим так, ты объяснишь мне, где можно найти твой дом, а я, как только деньги появятся, приду и куплю книжки. Хорошо?
      — Да, — мелькнула улыбка на лице парня, похоже он уже долго пытался продать эти книги.
      — Идём, покажешь, где ты живёшь…
      — Но, мама не разрешает мне гулять с незнакомыми…
      — Подожди, во—первых, я — покупатель, а не незнакомец, во—вторых, ты сам постучался ко мне и в—третьих, ты же хочешь помочь маме. Идём, не бойся, я добрый!
      Ребёнок в очередной раз улыбнулся в ответ Димару:
      — Мы живём недалеко отсюда, идёмте, я вам покажу.
      Парнишка привёл эльфа к низкой, скошенной постройке, казалось, прикоснись к ней и она разрушится. Брёвна дома, почти полностью покрылись мхом, можно было подумать, будто часть дома находилась под землёй.
      — Вот здесь мы живём.
      — Хорошо, иди домой. Я достану деньги через пару дней и приду. Потерпит?
      — Конечно, — в третий раз улыбнулся парень, не веря своей удаче.
      — Иди домой, и давай договоримся о том, что ты нашёл покупателя пока не говорить маме, сделаем для неё сюрприз.
      — Хорошо.
      Довольный, парень убежал, громко скрипнув дверью, он скрылся в доме.
      «Легко дать ребёнку надежду, но где мне взять деньги на книги, если я не могу разобраться с этим долгом и торговцем. Самое страшное, если он будет верить в меня, а я не смогу найти денег. Отнять надежду у ребёнка, это, возможно, самое страшное преступление. Ладно, разберусь как-нибудь, главное, не унывать. Что ж я денег на пару книг не смогу найти, — в отчаянии пнул ногой, лежащий на земле камень Димар. — А я-то подумал, что это к Прайну, да им, похоже, вообще никто не интересуется, только этот мужчина, что пришёл утром. Так, стоп! — будто озарило эльфа. — Этот Прайн умер не день и не два назад, а тот парень, что приходил утром, узнал о его исчезновении только от меня. И тут же Кенас выслал в Лову человека с неким поручением, в столицу Антарии, именно туда, куда по моим словам уехал Прайн. Бес! Это может быть совпадением, а может быть той самой ниточкой, что я искал. Если Кенас и правда ищет Прайна, значит, он боится не столько меня, сколько его, а именно, моего знакомства с ним. Вот в чём причина непонятной реакции на нашу встречу, торговец, наверняка проследил сам или послал человека за мной, после нашего разговора. Узнав, в каком доме я живу, Кенас не на шутку испугался. Походу, этот Прайн что-то знал. Только что? С него же уже не спросишь».
      Вдохновлённый догадкой Димар поторопился было к Тираму, но остановился на полпути к его дому.
      «Так, а может быть не нужно спешить подбрасывать Тимару теорию, построенную на одних догадках. Нужно попытаться узнать, что-нибудь о Прайне и этом утреннем госте. Если будет вторая связь между Кенасом и убитым мной наёмником, значит это и есть та самая нитка, за которую нужно тянуть. Как говорится, двух совпадений подряд не бывает».
      Как и советовал Тирам, эльф направился к портовому трактирщику за информацией. В трактире оказалось на удивление людно, лавируя между посетителями трактира, Димар добрался до барной стойки, но хозяина заведения на месте не оказалось. Пришлось немного подождать. Первое, что попытался сказать трактирщик, вернувшись на своё место и услышав вопрос Димара об информации: «Надеюсь, вы понимаете…». Но не успел договорить, как эльф его прервал:
      — Конечно, понимаю. Дело в том, что я от Лемара и мне нужна информация по делу торговца Кенаса.
      Трактирщик, похоже, совсем не обрадовался этой новости:
      — Я думаю, всё, что знаю я, вам уже рассказали, когда вводили в курс дела.
      — Почти. Меня интересует такой человек — Прайн. Он жил в портовом районе, я хочу знать о нём как можно больше.
      — Считайте, что вам не повезло. О нём я ничего не знаю. Так, слышал пару раз его имя, но ничего конкретного. А причём здесь дело Кенаса.
      — Поверь, лучше тебе этого не знать. Неужели о нём совсем ничего неизвестно, его друзья, знакомые, какой у него был круг общения.
      — Да какой круг общения может у людей из портового района, сам что ли не знаешь? Если нужны конкретные личности, спрашивай народ, что живёт в тех местах. Может они чего скажут.
      — Народ-то я поспрашиваю, но надеялся, что ты чего скажешь и я смог бы сэкономить кучу времени. Ладно, бывай.
      Димар вышел из трактира, ему предстоял поход по домам, что находились недалеко от жилья Прайна. Многие из людей могли заметить, что он живёт в доме наёмника, и было бы немного странно идти к ним с такими вопросами, но другого выхода Димар не видел.
      Возле первого же дома Димара ждала неудача, хозяева не ответили на его стук, то ли внутри никого не было, то ли жильцы были не шибко гостеприимны. В следующих двух домах ему открыли жильцы, которые слышать не слышали ни о каком соседе Прайне. В очередноом доме на стук в дверь из глубины жилища послышались шаркающие шаги. Дверцу отворила немолодая женщина лет пятидесяти пяти, с изрезанным морщинами лицом и длинными седыми волосами:
      — Чего тебе? — рявкнула она.
      — Простите, — не ожидал такого настроя от бабки Димар, — я бы хотел узнать у вас, вы были знакомы с вашим соседом Прайном?
      — Я что, по—твоему, полоумная? С такими как он дружить. Сгинул и ладно.
      Старуха знала о том, что Прайн пропал, а это уже было плюсом к её наблюдательности:
      — А вы не знаете никого, с кем общался ваш сосед?
      — Да с такими, как ты он общался. С бандитами и прочим отребьем общества, — не скупилась на оскорбления бабка.
      — Простите, как вас зовут? — попытался Димар перевести разговор в менее агрессивное русло.
      — А тебе, что до моего имени, а? — выступила она вперёд.
      — Понимаете, я разыскиваю Прайна по поручению городской охраны, он совершил преступление против устава Дефиата.
      — Ааа… — протянула бабка задумчиво, — в этом, конечно, можно помочь. Наконец в верхнем районе задумались и о портовой области. А то здесь грабят, воруют, буянят, дерутся, жить невозможно. Только вы на стражника не очень — то похожи.
      — Я вам и говорю, я не участник городской охраны, моя задача помогать им в ловле преступников.
      — Хорошо, — проглотила ложь бабка. — Что там тебя интересует?
      — Я хочу знать, с кем общался Прайн из местных.
      — С кем общался… Да с кем он мог общаться, бандиты всякие.
      — Это я понял, мне бы конкретней, — терпеливо проговорил Димар.
      — Можно и поконкретнее, чаще всего я видела рядом с ним здешнего бродягу, как зовут знать не знаю, а показать могу. Хотя вы и сами сможете его найти. Он живёт на пляже, что на западной окраине порта. Идите по берегу, и наверняка наткнётесь на него.
      — Хорошо, спасибо, бабушка, — откланялся Димар. — А больше, что ни с кем разве не встречался?
      — Да много возле его дома народу бродило, и к нему заходило, только где живут, как зовут я не знаю… Кстати, ты не подумай чего плохого, но я ж тебя поначалу за его друга приняла. Почудилось, будто тебя у его дома видела.
      — Ничего, бывает. — Улыбнулся Димар. — А теперь извините, но мне нужно идти.
      — Давай, и найди этого бандита. А то я, таких как он, на дух не переношу, — бабка ушла, громко хлопнув дверью.
      «Вот и всё, первый шаг сделан, — подумал Димар. — Нужно сходить к этому бродяге».
      На пляже лежало немало перевёрнутых вверх дном лодок, стояли навесы, сделанные из кучи старых рыбацких сетей, но ни под одним из них никакого бродяги не обнаружилось. Димар уже было подумал, что старуха ошиблась, но всё же решил подождать часик—другой, мало ли какие у скитальцев дела. Прождать пришлось чуть больше часа, прежде чем в порту появился мужчина, направляющийся к навесам. Димар пошёл к нему навстречу:
      — Простите, это вы приятель Прайна?
      — Да, я. А вы я вижу тот человек, что живёт в его доме. Хорошо, что вы пришли, я и сам собирался наведаться к вам, разрешить пару вопросов.
      Как бы бродяга не пытался выказать неприязнь к незнакомцу, связанному с пропажей друга, Димар заметил в его голосе нотки удовлетворения от обращения на «вы». Похоже, к нему давно так не обращались.
      Несмотря на потрепанную одежду Димар отметил, что бродяга пытался следить за собой. Его лохмотья были чистыми, а лицо гладко выбритое, да и волосы были ровно уложены.
      — Понимаете, я ничего не знаю о пропаже Прайна. Когда я заселился к нему в дом, он уже пропал. А сейчас я заинтересовался личностью вашего друга, потому что он мне может сильно помочь.
      — Что ж, странно совпадение, вам не кажется? Хотя, извините, по сути, я ничего против вас не имею. Я и идти к вам опасался, так как боялся оклеветать честного человека. Вдруг Прайн продал дом поспешно уехав… Ведь говорил я ему нельзя связываться с этими наёмниками, а он всё своё гнул. Его родственники задолжали кому-то чего-то, а он как честный человек решил им помочь. Только методы избрал нечестные.
      Похоже, мужчина давно хотел поговорить с кем-нибудь о своём друге, высказаться. Димар решил не перебивать его в надежде уловить из его монолога хоть что-то полезное для себя.
      — Он парень был нормальный, со своими принципами. Никогда ничего противозаконного не делал, хотел честным способом добиться в этой жизни большего. А здесь дело срочное, вот он и связался с этими охотниками за головами. По сути, через несколько дней после решения и сгинул. Жаль мне его, много мог добиться, только не успел. Не знаю, сможете ли вы его найти, только моё мнение — убили его.
      На лице бродяги отразилась безнадёжная грусть. Димар понял, что совершил чудовищную ошибку, убив этого человека, но вернуть ничего было нельзя.
      — Я к тому же склоняюсь, поэтому и решил найти не самого Прайна, а информацию, которую он мог мне поведать. Слушайте, а вы не знаете, сталкивался ли он когда-нибудь с торговцем Кенасом, это который из верхнего района.
      — Я не в курсе, — пытаясь вспомнить, помотал головой скиталец, — может и сталкивался, а может и нет. Он не обо всех делах мне рассказывал, хоть и дружили мы с самого детства. Не хотел он меня расстраивать, боялся обидеть, перевалить на меня свои проблемы что ли.
      — Жаль… И вот ещё что, вы не в курсе кроме вас, были у него друзья, знакомые?
      — Были, конечно, знакомые, да только со многими из них он перестал общаться, после различных ситуаций, некоторые переехали в Лову, за лучшей жизнью. Скорее всего, из хороших знакомых, а не всяких там, деловых партнёров, в Дефиате остался только я…
      — Что ж, спасибо. А вы, если хотите, живите в доме Прайна, я всё равно скоро съеду, не пропадать же дому… — предложил Димар, надеясь, хоть немного загладить свою вину.
      — Да, нет спасибо. Мне и Прайн часто предлагал к нему переехать, только не моё это, мне нравится здесь жить, на свежем воздухе. Да и ночи у нас не больно холодные.
      — Ну как хотите… Спасибо вам и удачи, может, встретимся ещё, как зовут-то вас?
      — Ристар, — протянул бродяга руку, покрытую трудовыми мозолями.
      — Димар, — ответил эльф на рукопожатие, — ну, бывай.
      — Постойте. Есть один способ вам помочь. Я, правда, не считаю его правильным, но рассказать расскажу, а там сами решайте, стоит ли дело того.
      — Что за способ? — заинтересовался Димар.
      — Прайн, как это ни странно прозвучит, вёл что-то наподобие дневника, записывал в отдельную тетрадь различные мысли, рассказывал о событиях, произошедших с ним. Деньги, часто, все на чернила уходили. Точно где она лежит, я не знаю, но думаю в его доме, есть тайник, где-то в стене, там стоит поискать. Только прошу вас, если всё же используете дневник, верните его на место.
      — Хорошо, верну обязательно. Спасибо вам. — Попрощался Димар.
      «Хоть что-то. В дневнике, если моё предположение верно, должна быть запись о Кенасе, тем более, если он провернул с ним что-то важное», — думал Димар на пути к дому Прайна.
      В доме Димар простучал все стены, попытался отломать доски, некрепко держащиеся на стене, но всё тщетно, ни намёка на какой—либо тайник с заветной тетрадкой. Эльф отодвинул шкаф, надеясь, что-нибудь отыскать за ним, но и там ничего не оказалось. Опасаясь, что в очередной раз забрёл в тупик Димар остановил блуждающий взгляд на двери в подвал, открыв крышку, он спустился вниз. Оглядев, сгнившие в некоторых местах, доски, эльф стал лихорадочно простукивать стену, надеясь услышать глухой звук. В некоторых местах, простучать стену не удавалось, доски были настолько стары, что малейшее прикосновение ломало их. Благо стена не осыпалась, во многих местах стояли подпорки на такие случаи. Разобрав почти всю стену, Димар, таки наткнулся на некое подобие тайника, за стеной было вырыто небольшое углубление, которое после стараний Димара было почти польностью засыпано. В тайнике лежала железная коробка, изъеденная ржавчиной. В коробке, как и говорил Ристар, лежала потрёпанная тетрадь Прайна, больше ничего. Отложив коробку в сторону, эльф в нетерпении раскрыл тетрадь. В ней оказалось всего пять записей. Большая часть листов были чисты от чернил. Почерк Прайна оказался на редкость аккуратным, будто детским, но Димар догадывался, что записи Прайн сделал, будучи уже взрослым.
      Димар проглядел заголовки записей: «Введение», «Драка», «Кетрин», «Ссора с Кенасом» и «Эльфы». Остановившись на предпоследней записи, он начал внимательно её изучать, надеясь, что она связана со страхом Кенаса.
      « Сегодня с утра отправился к дому Кетрин. Хотел в очередной раз попытаться с ней заговорить, ничего не вышло, я снова сглупил. Уже собрался возвращаться домой, но услышал разговор отца Кетрин с неким мужчиной. Они говорили о сделке, которая поможет им подняться в этом городе. Я толком не понял сути их беседы, но Кенас долго кричал на меня, когда заметил, что я подслушиваю и пригрозил, что если об их разговоре кто-нибудь узнает, мне в этом городе не жить. Вот так вот разбилась в дребезги ещё одна мечта, теперь у меня нет шансов добиться любви Кетрин. А ведь мы даже не познакомились. Самое обидное в том, что я даже не знаю, о чём был разговор, который уничтожил мою надежду».
      На этом запись заканчивалась, расстроенный, Димар закрыл тетрадь и вернул, как и обещал, её на место. Результаты были никудышные, указание на какой-то туманный разговор не заставит Кенаса платить долг. Хотя с другой стороны, теперь Димар знал, что так напугало торговца и руки его в миг развязались. Преимущество эльфа состояло в том, что никто, кроме самого Димара не знал, куда делся Прайн. Ниточка, которую искал Димар, теперь находилась в его руках. Оставалось лишь потянуть за неё.

Глава 19. Воровская гильдия