Удивительно, но нахожу подходящую книгу: «Не-жизнь и избавление от нее» за авторством некоего Пулия Мрачного. Почитаем…

Хм, не знал, что мертвяки могут есть друг друга – от этого они становятся «живучее» и превращаются в падальщиков. Встречались только в свите магов смерти или в старых подземельях, куда никто давно не забредал. А вот насчет изморози – она означает присутствие или призраков, или умертвий. Именно их сопровождает лютая стужа.

Мертвые маги – личи – могут или сами подняться, или в результате захоронения волшебника в местах, пропитанных эманациями смерти или страданий.

Скелеты, упыри, волколаки, костяные големы и еще десяток видов нежити. Средства борьбы банальные – огонь и серебро. Но также есть запись на полях, что и обычная соль помогает. Как-нибудь проверю…

Встаю с кресла, потягиваюсь и возвращаю книгу на место. Теперь – отправить Вестников дружине с сообщением о походе против нежити сегодня вечером, сбор возле отделения гильдии магов. Сейчас – перекусить в игре, а потом и в реале.

– Поедим, Зараза? – Хомяк отвечает довольным писком.

Поели-попили, на кровати повалялись. Теперь – обратно в игру.

– Айра, привет! Ты сегодня просто ослепительна! – здороваюсь с девушкой-алхимиком.

– Арт! Приятно слышать. – Девушка подходит ко мне. – Все же решил мне помочь?

– Конечно, но как обычно – не за бесплатно.

Она кивает и протягивает мне кусок пергамента. Что тут у нас? Большое зелье жизни, Каменной кожи и Жидкое серебро.

– Рецепт последнего мне не известен.

– Тогда запоминай, но это вычтется из твоей доли!

– И кто тут теперь корыстный? – Открываю книгу мага и готовлюсь записывать.

– У меня был хороший учитель. Слушай…

Вроде ничего сложного, самым дорогим в этом рецепте оказывается серебро. Хотя вон в той склянке вроде бы как раз его порошок. Приступим…

До вечера возился с этими зельями. Муторно и однообразно, зато получил два плюса к Алхимии. А Жидкое серебро оказалось весьма интересным средством: на три минуты добавляет любому холодному оружию плюс пятнадцать процентов к урону по нежити и не дает ей возможности регенерировать повреждения. Забираю свою награду в размере трехсот золотых. Надурила, конечно, но плюсы к навыку это окупают. Поразмыслив, покупаю пяток склянок с этим зельем против нежити.

Где же… А, вот и Вестник материализуется. Ждут уже, это хорошо.

– Вечер добрый, как дела? Как праздники провели?

Хм, ответили просто: какие такие праздники, о чем ты говоришь?!

– Вот и хорошо, что отдохнули, – широко улыбаюсь. – В качестве подарка от меня – рейд в некрополь.

– Лучше б в стриптиз-бар. Тут есть один такой, а какая там выпивка… – мечтательно тянет Мирт.

– Сегодня можешь зомби раздеть, – похлопываю его по плечу, – или даже парочку, если захочешь.

– Нет в тебе чувства прекрасного!

– Откуда? Я ж солдафон – стрелами там нашпиговать, голову или конечности отсечь, город спалить… вот это я понимаю, красиво!

Витор с Вовком хмыкают, а Алиса-Эри вопросительно вздергивает бровь.

– Так, держите зелья для оружия, ловите приглашение в группу и двигайтесь к некрополю. Мне с Оливией нужно посекретничать.

Пока отряд неспешно движется в нужную сторону, подхожу к девушке.

– Ви, у тебя есть огненные заклинания, действующие некоторое время?

– Да. – Она вопросительно смотрит на меня.

– Там захоронены аристократы, значит, к нам могут позже появиться претензии насчет оскорбления усопших. А если нет тела, то ничего и не докажут.

– Ясно, постараюсь.

– Тогда пошли догонять остальных.

Глупо, наверное, но что-то мне подсказывает: на этот раз трупы не исчезнут, оставляя вместо себя трофеи. Значит, надо быть готовым и к такому варианту развития событий!

Вот мы и пришли…

– Зараза, слетай-ка на разведку!

Прикрываю глаза и ожидаю. Появляется картинка: десяток мертвяков царапают ворота. Видок у них еще тот! В лохмотьях некогда богатых нарядов, кожа свисает подгнившими лоскутами, обнажая кости, перекошенные лица с редкими прядями волос и незрячие белесые глаза. Хм, как девушки к этому отнесутся?

– Красавицы, подождите здесь.

– Почему? – интересуется Алиса, подходя ко мне вплотную.

В красках описываю то, что показал хомяк. Нет, девушек не стошнило, но, быстро переглянувшись, соглашаются подождать здесь.

– Открывайте, я на контроле! – говорю, накладывая на тетиву стрелу.

Тихо переругиваясь, парни начинают снимать засов. Только ворота приоткрываются, как сквозь просвет между створок пытается вырваться мертвяк, при жизни бывший женщиной. За активность получает бронебойной стрелой в лоб. Выскакивает сообщение об иммунитете к критическим ударам, но нежить несильно отбрасывает назад.

– Шевелитесь! Или вы собрались жить вечно?! – кричу, делая второй выстрел.

Вскоре все мертвяки упокоены методом разделения на «суповой набор»: руки, ноги, головы… Это несложно было.

– Стаскиваем их в кучу, – отдаю приказ и пинаю руку одного из мертвяков в нужную сторону.

Хмыкнув, собираю с земли кое-какие ингредиенты, а затем щедрыми горстями посыпаю холмик из частей тел обычной солью. Раздается хлюпанье, над останками поднимается сероватый дымок. Пара мгновений – и о произошедшем напоминает лишь матово поблескивающая в лунном свете лужа на дорожке. Огненное зелье – и на этом месте остается лишь пятно копоти.

– Прикрыть ворота! Девушки, никого не выпускайте, если что – зовите нас! – командую соклановцам. – Вовк, оставь дракончика тут. Парни, вперед! Зараза, следи сверху!

Еще два десятка мертвяков самого мерзкого вида. М-да, оказывается, что если у него сломан позвоночник, то он тоже не может ходить! Вот так и полз к нам, причем весьма шустро. Еще пара пятен копоти на дорожке. Соль закончилась, печально.

Брр, что-то холодно стало! С визгом ко мне на плечо пикирует фамильяр.

– Витор, готовься!

– К чему?!

– К этому…

Из темных проемов склепов по обеим сторонам дорожки выплывают фигуры умертвий. Частично материальные, частично нет, вокруг них сыплется снег, обозначая путь этой нежити.

– Зелье – на мечи, Мирт! Витор, удержи их! – Ёшкин кот, у меня всего десяток стрел с серебряными наконечниками!

Опаньки, так рядом с этой нежитью еще и движения замедляются!

– Зелье ускорения! Всем!

Отмахиваюсь лезвиями на плечах лука, но умертвия нас окружают. Бросаю в одного склянку с Огненным зельем, но оно пролетает насквозь.

– Спина к спине!

Следующее зелье летит на камень дорожки. За ней еще одно, и еще… С яростным шипением не-мертвые отшатываются и теперь быстро приближаются к нам с одной стороны. Хоть немного, но проще.

Раздается свист, и в спину одного из представителей нежити врезается огненный шар. И еще один…

– Мальчишки, держитесь! – раздается крик Оливии.

Вот и кавалерия подошла…

– Мирт, к нам за спины и лечись!

Вскоре умертвия закончились, как раз и зелье перестало гореть.

– Вот как чувствовала, что влипнете в неприятности! – Эри крепко обнимает меня. – Места себе не находила, и с Оливией пошли за вами, а тут…

– Умницы, – целую девушку, – просто спасли нас. Ну что, соберу ингредиенты, оставшиеся после уничтожения нежити, и пойдем дальше.

Забавно, ледяной прах остается с этих представителей нежити. Нет бы там перстни, цепи златые и тому подобное!

Обошли все склепы, больше нежити не наблюдается. Как и добычи, но пришлось поработать, возвращая крышки каменных гробов на место. Можно и… Хотя стоп: еще в месте захоронения магов не были.

– Последний склеп остается, – негромко сообщаю я. – Есть вероятность, что столкнемся с личем и его свитой. Пополните запас зелий. Ви, как у тебя с маной?

– Не очень, и я израсходовала все камни, какие у меня были.

Молча достаю из сумки камень – просто на всякий случай ношу его с собой – и передаю ей. Девушка улыбается и кивает. Отхожу назад и проверяю, как кинжалы достаются из ножен. Нормально, еще повоюем!

Бросаю взгляд на склеп. Из белого камня, три ступени до дверей, колонны, поддерживающие портик, мозаики с батальными сценами.

– Витор, зелья Каменной кожи, остальные – Ускорения!

На секунду задумавшись, набрасываю на весь отряд Щит, а на танка – еще и Малую огненную ауру. Бросаю заклинание Обезвредить среднюю ловушку на дверь, по ней пробегают разноцветные волны. Маны не осталось, но вроде так подольше проживем!

– Вперед!

Вовк распахивает дверь, и мы видим двух падальщиков, а за ними парит в воздухе лич: иссохшая плоть плотно обтягивает череп и кости кистей, остальное скрывает почти новая мантия; в руках сжимает посох с фиолетовым камнем в навершии.

Мертвяков сносим быстро, а вот с личем придется повозиться – от атак, простых и магических, он уклоняется и взмывает под самый потолок. Какой нехороший человек их сделал четырехметровыми?! Так и создает заклинания очень быстро: чувствую себя тараканом, убегающим от тапка!

– Зараза, отвлекай его!

Ой, не могу! Дракончики подпрыгивают и виснут на ногах мертвого мага. Вот уже не так высоко взлетает.

– Быстрее!

Бросаю оба кинжала, добавляю парой Огней крови. Оливия бьет градом из небольших сосулек, Вовк – каким-то заклинанием в виде темного облачка. А Эри с Миртом вообще изображают из себя шинковальные аппараты!

Мертвый маг начинает что-то шептать; напрягая слух изо всех сил, я смог различить только несколько слов: «Не смогли… возвращается».

Все, готов… За этот бой получаю плюс к Меткости, оригинально. Вроде как больше мечом работал!

Черная кость, простой браслет – и все, остальное мгновенно истлевает…

– Поздравляю, товарищи, – негромко произношу я. – Теперь – к страже за наградой, делаем клановые татуировки, и можете быть на сегодня свободны.

Плюс пять к личной и столько же клановой Известности и по сотне золотых на нос.

Болезненно делать татуировки, даже в игре! Да и дорого – полторы сотни золотых с человека. Но вот на плече переливается оттенками синего и белого клановый знак. Что там за плюсы у него?

Знак клана «Лёд»

Ограничения:

Только для представителей этого клана!

Эффекты:

Помощь (3 раза в день)

Братские узы

Чужая тайна (1 раз в день)

Мыслеречь (1 раз в час)

Ясно, что ничего не ясно! Да и судя по оговоркам тату-мастера, с возвышением клана можно будет улучшить татуировку.

Попрощавшись с соклановцами, иду в отделение гильдии магов.

Два свитка с улучшенными заклинаниями – и все. Вот же жмот!

Перемещаюсь в свою башню, устраиваюсь на кровати и покидаю игру. Спать, спать и еще раз спать! Завтра на работу…

Дурдом какой-то! То ничего не нужно было начальству, а как замаячила возможность получить деньги из бюджета на ремонт сетей и замену оборудования, то как с цепи сорвались!

Весь остаток января проходит как в тумане! Эх, похоже, что как закончишь год – так следующий и начнется! На тренировки ходил через раз, про игру вообще забыл, и только в обществе моей Лисички более-менее приходил в себя… Надеюсь, в феврале все будет нормально, а не вот так! И все же возьму оставшиеся отгулы: все равно деньгами выплачивать за эти дни не хотят.

Сноски

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.