Вижу, как ты стараешься быть романтичным, но я чувствую себя такой виноватой, что перехватывает дыхание. Все, что ты делаешь, напоминает мне о моей постыдной связи с Дейвом вчера вечером. Почему ты сегодня купил именно шардоне и поставил компакт-диск “Баллады о любви ” в режиме повтора? Мне приходится в четвертый раз терпеть Джорджа Майкла, краснея при этом, как вареный рак. Я почти уверена, что тебе что-то известно, иначе зачем тебе нужно было в подробностях знать, чем я сегодня весь день занималась. Я все никак не могу привыкнуть к твоему странному поведению. Когда я сказала, что купила тебе подарок к Рождеству, ты сразу как-то застеснялся и сказал, что купил мне тоже. Затем ты попросил меня угадать, что это может быть. Я предположила – духи или дамское белье, но ты лишь рассмеялся и поцеловал меня в нос со словами: “Не думаю, что слишком раскрою секрет, если скажу, что это связано с каротином ”. Я еще не забыла, как на день рождения ты подарил мне светозащитную маску для глаз, зубную щетку, ароматную освежающую салфетку и носки – и все это с монограммой “Эйрз энд Грейсиз ”[24], чартерной авиакомпании, в которой ты тогда работал. Жмот. Что же, интересно, ты придумал на этот раз? Огромного плюшевого осла? Живого домашнего кролика? Или банку овощного супа?

Ой! Ты возвращаешься! Не успеваю спустить это в унитаз.

P. S. (дописываю, когда ты уже спишь). Это бриллиант в три карата. Прикрепленный к обручальному кольцу. Уже у меня на пальце. О боже! И правда, счастливое Рождество. Или не очень?

__________________

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)[25]

16.05

Тема: Лэп-топ-топ!

С Рождеством тебя!

А у меня зато теперь свой собственный “лэптоп”. Это мама, папа и бабушка скинулись и купили подержанный. Извини за такой адрес – папа взял мою старую школьную кличку и вбил в программу еще до того, как эта штука попала в мои руки. И я пока не знаю, как его поменять. Можно сказать, в нашей жизни произошел революционный переворот. Теперь достаточно просто нажать кнопку “ОТВЕТИТЬ ОТПРАВИТЕЛЮ”!

ТАК много новостей! И как ты нужна мне именно здесь и сейчас!

Совсем запуталась. Похоже, вчера вечером Грег сделал мне предложение. Это пока что теория, но частично ее подтверждает большое кольцо на моем пальце. Однако сегодня утром (Рождество), не успели мы проснуться, как он вдруг объявляет, что все-таки не сможет быть на праздничном обеде у моих родителей. Вместо этого собирается в Йоркшир, навестить свое семейство.

Сначала я даже не знала, что сказать, – до того это было неожиданно. “Но я думала, мы завтра едем к ним вместе, чтобы сообщить новость, разве не так? А сегодня мои ждут нас к обеду”.

Грег как-то весь заерзал, глазки забегали. “Ах да, конечно, прости, Люси, милая, что так все получается. Но может, лучше подождать до Нового года, а пока не объявлять ничего? Разберемся сначала с праздниками – и уж потом, а? Мои родители – люди уже очень старые и слегка “того”. Наверное, не стоит торопиться и, как говорится, портить обедню? Я люблю тебя, заинька”.

М-да. Ничего не понимаю. В 8 утра в Барр-коттедже так холодно и одиноко – Джейн с Беллой разъехались по своим семьям на несколько дней. Осталась я одна на пару с елочкой, которая, кстати, сбросила больше иголок, чем Белоснежкина мама. Под елкой – весьма незатейливый набор рождественских подарков: какая-то пенка для ванны от Джейн, пара сандвичей “Тотес” от Беллы с Молотком, коробка апельсинового печенья “Твиглет” от Погонщика Рабов и брелок с фоткой “Спайс Герлз” от Большого Майка (помнишь наш вечный прикол, будто я похожа на Спорти?[26]).

Решила остаться на ночь у мамы с папой, в своей старой комнате. Просто не смогу вынести ночь в Барр-коттедже в полном одиночестве. Как-то не чувствую себя обрученной. Не уверена, что мне это очень нравится. И, кстати, обедни, по-моему, вовсе никто не испортил.

Ох, как же мне тебя все-таки не хватает! Придется отправлять сообщение прямо сейчас, а то Элис требует, чтобы я отключила модем. Ей, видите ли, приспичило позвонить Сидру домой (представляешь, его родители живут в какой-то пивной в Кройдоне!).

Скоро напишу еще – обещаю. ПИШИ МНЕ ТОЖЕ! Люси ххх

__________________

Рождественское обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон

Печеная дикая утка с корочкой из кислых яблок

Пюре из листьев лайма и кукурузной каши

Колбаски из мяса молочного поросенка, завернутые в ломтики пармской ветчины

Морковь, пастернак и брюссельская капуста “ а-ля Малкольм Гордон”

Жареный экологически чистый картофель “а-ля Элис Гордон”

Рождественский пудинг с коньячным маслом “а-ля Маркс энд Спенсер”

Подается с шампанским “Мумм Наппа Вэлли” и вином “О Медок”

Для мамы: кава, большой сандвич с индейкой из “Теско”

__________________

Авеню Круглоголовых, д. 13 Уэксбери Беркс

Четверг, 25 декабря

Мой дорогой Большой Брат,

Чувствуешь разницу?! Пишу тебе это письмо – официальное рождественское послание – на СВОЕМ СОБСТВЕННОМ КОМПЬЮТЕРЕ, а не на какой-нибудь там допотопной печатной машинке Джейн. Смотри: жирный, курсив, ШРИФТЫ и прочие прибамбасы, которых я вообще не понимаю – . Лучше подарка у меня в жизни не было. Конечно, самым лучшим подарком было бы, если бы ты приехал домой, но я прекрасно помню, что ты сказал насчет “века” и “видеть бы маму с папой”, так что не волнуйся: сегодня я не буду тебя упрашивать. Но зато я знаю, что теперь тебе точно не отвертеться, – хоть на один день, но ПРИДЕТСЯ приехать в Англию. И этот день – моя свадьба! Грег сделал мне предложение. Нет, он не был пьян/под кайфом/под пытками. Просто смирись с этим фактом, дорогой ББ. Грег вырос и повзрослел. И его любит фантастическая, чуткая женщина.

Приехала к маме с папой рано – вообще-то даже слишком рано, если уж на то пошло. Заявилась к ним в девять, когда все еще были в постели. Кроме бабушки, которая успела слазить под елку, развернула все свои подарки и недовольно бухтела, что единственный из них, где есть алкоголь, – это флакончик духов, мой подарок. Она впустила меня в дом и предложила немного хереса. Мы вдвоем посмотрели фильм “Доктор Дулиттл” и под конец были уже прилично “подшофе”. Кстати, очень прикольно. Когда мама с папой сползли сверху в своих пижамах, то увидели забавную картинку: бабушка с внучкой на диване, гогочущие, будто парочка шаловливых школьниц. Бабушка говорит, чтобы я не выходила за Грега. Летчики, мол, – народ ненадежный. “Кому, как не мне, об этом знать, дорогуша, – уж я-то с ними погуляла во время войны. Зубы заговаривать они мастера, это точно, но зато все до единого – натуры крайне ветреные”.

Когда я выложила остальной части семейства новость про нас с Грегом, восторга оказалось значительно меньше, чем я предполагала. Мама была недовольна тем, что она тут расстаралась, наготовила для него, а он не явился (ему неожиданно пришлось уехать к своим родителям), Элис лишь хрюкнула в ответ на мое объявление, а папа вдруг стал очень тихим и грустным. Его не утешил даже влагоотделитель в сарайчик, который я купила ему к Рождеству.

Мама сварганила оч. странный рождественский обед. Соус к утке оказался таким острым, что папа расплакался. По крайней мере, он так сказал, что все это из-за утки; а когда бабуля поставила пластинку рождественских гимнов в исполнении Веры Линн[27], он печально заикал под “Однажды в городе царя Давида”. К хоралу “В яслях” он уже в голос рыдал, причитая: “Неужели моя крошка покинет нас навсегда?” Я заметила, что не живу дома с восемнадцати лет, но он так и не смог успокоиться и вскоре исчез в своем сарайчике – устанавливать новый влагоотделитель.

Надеюсь, вы вместе с овцами запустили парочку петард. Прости, что пересылаю тебе подарок только сейчас, и спасибо за бюстгальтер с поролоновыми вставками. Ха-ха-ха, очень смешно.

С любовью,

Люси ххх

__________________

От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

16.05

Тема: Один на один с будущей родней

О боже, Мо, что же я натворила?! Мне страшно!!!

Сейчас канун Нового года – гощу у родителей Грега.

Люди странноватые. Мать: высокая, тощая, устрашающего вида и настаивает, чтобы я называла ее Голубкой – это у нее в семье такая кличка. Но, по-моему, Голубка как-то не вяжется с ее внешностью – она скорее похожа на Джона Клиза[28], переодетого женщиной. С отцом Грега общаться проще, но зато ведет он себя как бывалый повеса. Зажал тут меня в угол в своей оранжерее, а у меня графин хереса в одной руке и поднос со сладкими пирожками – в другой. Я попыталась завязать вежливую беседу, якобы восторгаясь “Голубкиными” пуанцетиями, но, как мне показалось, он меня совсем не слушал: в один момент наклонился, вроде как пощупать землю в горшке с пальмой, так его нос только что не залез мне в вырез платья. Грег говорит, что к старости его родитель все больше становится чудаковатым, а последнее время вообще “слегка того”. Хотя ему всего-то шестьдесят три, он заправляет брокерской компанией и за десять минут может решить кроссворд из “Телеграф”. Мне он кажется вполне нормальным, не считая того, что постоянно путает мое имя, все время называя меня “Франсис”, – согласись, это несколько странно.

Грег ведет себя безупречно. Настолько безупречно, что это начинает слегка доставать. Мы спим каждый в своей комнате в противоположных концах дома. За все это время он отважился зайти ко мне один-единственный раз – да и то чтобы принести грелку. Страшно скучаю по дому.

Мне показалось, наша новость Бертонов совершенно не удивила, а папаша Бертон вообще сказал так: “Я-то думал, вы давно уже обручены, разве нет?” Позже я спросила Грега, что его папочка имел в виду, и получила объяснение, что, оказывается, он несколько месяцев говорил родителям о своем намерении сделать мне предложение, поэтому, похоже, отец решил, что это случилось в незапамятные времена. Как мило.

Здесь гостят и два старших брата Грега – мужчины очень спортивные и самонадеянные. Они тоже называют меня “Франсис”. Оба женаты на шикарных блондинках, работающих “в области СМИ”, а их дети – такие вежливые, благовоспитанные ребята с нянями. Я их всех побаиваюсь: уж больно они напоминают мне людей из круга Погонщика Рабов. Грег с братьями постоянно исчезают то в паб, то на площадку для гольфа, а я вынуждена оставаться один на один с женской частью родни. Сначала я с ужасом думала, что придется все время сидеть кружком и мило болтать за чашкой кофе и птифурами (или что-нибудь в этом роде), но Голубка почти каждый день пропадает в салоне красоты, а блондинки безостановочно трещат в свои мобильники, обговаривая новогодние ланчи. Вчера я почувствовала себя вроде как брошенной, поэтому устроилась в холле и стала звонить Джейн, которая гостит у своих родителей под Базборо. Джейн говорит, что они с Беллой сегодня вечером устраивают новогоднюю тусовку в Барр-коттедже. Стыдно признаться, но больше всего сейчас мне хочется быть там, с ними. А если бы и ты тоже приехала, как было бы здорово: идеальный для меня повод слинять отсюда. Знаю-знаю, веду себя как тряпка какая-то. Ведь это же моя будущая семья, в конце-то концов. Ни с кем больше не делюсь своими сомнениями – только с тобой, да и то потому, что ты сейчас далеко-далеко, за тысячи миль отсюда. Конечно, Большой Брат тоже за тысячи миль отсюда и знает Грега гораздо лучше, но он всегда так язвит по поводу наших с Грегом отношений, что я теперь просто обязана доказать ему, что он не прав. Но сама-то я – правильно ли поступаю? Л хххх

__________________

Раттингдейл – Холл

Раттингдейл

Сев. Йоркшир

Четверг, 1 января

Мой дорогой Большой Брат,

ОТВЕТЬ МНЕ: ТЫ ЗНАЛ О ФРАНСИС?! Новогодняя вечеринка у Бертонов оказалась гораздо роскошнее, чем я могла себе представить. Здесь собралась чуть ли не половина населения графства – все расфуфыренные – выпить по бокалу “Кир Рояль” и хором спеть “Доброе старое время”[29]. Вокруг меня происходило что-то странное. Чем больше гости выпивали, тем чаще они обращались ко мне “Франсис” вместо “Люси”. В конце концов ситуация стала – глупее не придумаешь. Я чувствовала себя как еще одна миссис де Винтер, которую все время сравнивают с Ребеккой. А когда, не выдержав, все-таки спросила одну из блондинок, кто же такая эта Франсис, та вся побледнела и промямлила что-то типа: “Как, разве ты не знаешь? Они с Грегом были помолвлены много-много лет. Крайне нечестный поступок с ее стороны – закрутить роман с его лучшим другом. Ну, это уже дело прошлое. Зато теперь у него есть ты”.

Грег никогда не говорил мне ни о какой Франсис. От такой новости у меня в глазах потемнело, и я немедленно кинулась на его поиски, но в этот момент Голубка включила погромче радио, и мы все стали слушать, как куранты Биг-Бена отбивают полночь. А уже в следующий момент папаша Бертон зажал меня в углу, заговорщически подмигивая и многозначительно покачивая веточкой омелы. Я всегда думала, что именно ТЫ был у Грега лучшим другом! О господи, ну почему у тебя нет электронной почты или хотя бы телефона?! Мне просто необходимо получить от тебя ответ НЕМЕДЛЕННО.

Дай там от меня пинка какой-нибудь овце.

Люси ххх

__________________

W Microsoft Word – НовогодниеЗарокиЛюси.dос

...................

__________________

От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

10.03

Тема: Бюджет маркетинговых проектов на весну

Прости за название темы. Как ты наверняка уже догадалась, я опять сижу за своим рабочим столом, а вышедший из больницы Погонщик Рабов вернулся в офис с загипсованной ногой. Сейчас мы все уговариваем его разрешить нам оставить на гипсе свои автографы.

Вероятно, тебе странно это слышать, но какое же это все-таки ОБЛЕГЧЕНИЕ – снова вернуться на работу, вернуться в свое обычное состояние. Неделя с семейством Грега просто выбила меня из колеи, особенно если учесть, что мы с ним практически не общались. Потом он, конечно, извинялся, говорил, что всегда чувствует себя не в своей тарелке при родителях и очень надеется, что вел себя по отношению ко мне не слишком холодно. Ничего себе “не холодно”! Да это была самая настоящая вечная мерзлота, о чем я ему и сообщила, и тут же потребовала объяснений, почему ничего не знала о Франсис – женщине, с которой он (как выясняется) был обручен “много-много лет”. Вообще-то я выбрала не самый подходящий момент для допроса, так как в это время мы сидели в кафе на заправке у скоростного шоссе Mi и мальчишка за соседним столом все время издавал пердящие звуки, опустив трубочку в стакан с молочным коктейлем.

Грег моментально притих и замямлил, что все это было давным-давно, а потом вдруг выскочил из-за стола и понесся в магазин, где ему вдруг резко понадобилось купить мятных леденцов. Когда мы снова уселись в “мазду”, он врубил музыку на такую громкость, что разговаривать стало просто невозможно. Да я бы и не очень возражала, но он зарядил сразу шесть дисков “Роллингов”, так что четыре часа, не меньше, мне пришлось терпеть завывания “помятого Микки”.

Сейчас он в Германии, перелетает из одного города в другой с какими-то важными промышленниками, а я сижу на работе, обмозговывая варианты маркетинговой кампании нашего нового продукта – портативного каты шкоудалителя для лацканов.

Ох, боже ж ты мой. Бедный Грег. Вряд ли меня можно назвать хорошей невестой. Большую часть сегодняшнего дня потратила на мрачные мысли о нем, ловя на себе взгляды Задавалы Дейва и заливаясь краской. Мне так стыдно за наши с ним обжимания на рождественской вечеринке, хотя, с другой стороны, надо признать, что Дейв весьма и весьма сексуален – по-своему напорист и предприимчив.

Теперь все же надо хоть немного поработать. Л ххх

Написано на гипсе Погонщика Рабов:

__________________

На икре: Поправляйтесь скорее. С наилучшими пожеланиями. Венди Тиммз

На бедре: Когда мы говорили, что к концу дня Вы всегда “без ног”, мы вовсе не имели в виду буквально! Лайэнна ххх

На лодыжке: Как бы мне повысить жалованье? Люси

На подошве ступни: А у Люси Гордон самые сексуальные ножки во всей “Уиджитекс”. Дейв Маркс

__________________

От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

11.16

Тема: Кладовка

Это не ты ли только что выпорхнула из нашего “гнездышка любви” с большим маркером в руке? Зачем это, интересно, он тебе понадобился? Предлагаю еще раз вернуться туда – но уже вдвоем, – и я дам парочку советов, как с ним обращаться.

__________________

От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Дейву Марксу (dave@widgetex.co.uk)

11.35

Тема: Отстань

Послушай, сейчас же прекрати подмигивать мне из-за стеллажа с папками. Мне надо работать.

Повешено на холодильнике в Барр-коттедже:

__________________

РЕЗУЛЬТАТЫ ПОХОДА В “КОРОВУ В КЛЕВЕРЕ”

Среда, 6 января (счет вела Белла):

Кол-во раз, когда Люси сказала “Грег”: 28.

Цитата дня(до принятия восьми порций виски):

“То, что он хочет жениться на мне, доказывает, что он любит меня, разве не так?” После ринятия восьми порций виски: “Да какой он, на фиг, бойфренд! Мудозвон долбаный – вот он кто. А жениться на мне захотел тока када я ш шамалета шиганула. Чего вдруг так-то?”

Кол-во раз, когда Джейн сказала “Да козел он, твой Грег”: 6.

Цитата дня: “Ясное дело: он хочет на тебе жениться, чтобы утереть нос этой бабе – как там ее? – во, Франсис. Да хто она ваабще такая?”

Кол-во раз, когда Белла разнимала почти дерущихся: 4.

Цитата дня: “Эй, кто-нибудь, одолжите садовую тачку, а? У нас тут Люси отрубилась”.

Кол-во порций, которые Большой Майк купил Люси: 5.

Цитата дня: “Люси, ты не сможешь с этого позвонить в Германию. Это же не мобильник – это мой пейджер”.

РЕЗУЛЬТАТ. Люси пылесосит и вытирает пыль (ограничено пылесосом после того, как она наревелась в туалете). Джейн моет посуду и чистит ванну (плюс вытирает пыль в качестве штрафа за то, что поставила “Разбитую любовь” на вертушке в пабе). Белла – недельный отдых. Майк несет Люси домой.

__________________

От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

20.05

Тема: С похмелья

Сегодня пришлось просить отгул до обеда. Должно быть, я вчера вечером капитально набралась, поскольку не помню, как очутилась дома. Только что столкнулась с Большим Майком – прихрамывая, он ковылял к своему дому и выглядел каким-то осунувшимся. Ему пришлось сходить к хирургу – похоже, вчера он надорвал спину. Все-таки, что ни говори, а работа ветеринара – тяжелый физический труд. Он сказал, что у одной его клиентки родились котята и она хочет отдать их в добрые руки. Так не возьму ли я одного? Он думает, что это поможет мне воспрянуть духом, так как вчера вечером я выглядела такой несчастной. Он – душка! Наше новое пополнение прибывает на следующей неделе. Скорее бы!

Я знаю, ты всегда мечтала завести котенка, и теперь, когда все уже решено, я скучаю по тебе еще больше и очень хочу, чтобы ты поскорее вернулась и мы смогли бы все вместе полюбоваться на него/нее.

Вдруг вспомнила, что у Грега аллергия на пух и перья. Ну и ладно. В конце концов, есть антигистамины.

Когда мы вчера вечером добрались домой, на автоответчике было какое-то забавное сообщение – одни сплошные потрескивания (правда, мне так и не удалось прослушать его вплоть до сегодняшнего утра, по вполне понятным причинам). Никто из нас не смог разобрать ни слова, даже не догадались, кто звонил. Я думаю, это Грег пытался пробиться из Германии, но Джейн убеждена, что это была ты. ГДЕ ЖЕ ТЫ?! Л ххх

__________________

Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 11 января

Мой дорогой Большой Брат,

Меню сегодня нет, так как к маме с папой я не поехала. А все потому, что прибыла наша кисонька! Большой Майк принес ее сегодня днем, вместе с упаковкой пива “Боддингтон” и двумя пачками никотиновой жвачки (на Новый год он бросил курить).

Она такая крошечная, очень пушистая и рыжая-рыжая, с большими зелеными глазками и белыми носочками. Даже Молоток умилился вместе с нами, а ведь когда-то играл в панковской команде, и их певец регулярно откусывал головы живым цыплятам прямо на сцене. Джейн предложила назвать котенка Энни – в честь сиротки из мюзикла, но Майк с Молотком начали совать пальцы в рот, изображая приступ рвоты, и предлагать всякие, как им кажется, прикольные варианты, типа Травка или Ломка. В конце концов мне понравилась идея Беллы, которая заметила, что киска будто одета в модельные сапожки на платформе, так что решено было окрестить ее Платформой, потому что она у нас – кошечка в классных сапожках. Мне кажется, имя очень редкое и в тему. А что все остальные крутили пальцем у виска, уверяя, будто я спятила, – плевать. Или не “спятила”, а “скотятила”?

Платформа первым делом обнюхала все вокруг, фыркая и шипя всякий раз, когда ее что-нибудь пугало. Когда щелкнул видеомагнитофон, включаясь на запись какого-то старого военного фильма, который Грег попросил меня записать, она подпрыгнула не меньше чем на фут и вскарабкалась вверх по штанине Молотка, болтая своим забавным хвостиком. Затем отмутузила задними лапками угол дивана, взобралась на него и мгновенно отключилась, что чуть было не привело к ее безвременной кончине, так как Большой Майк плюхнулся на диван с банкой “Боддингтона” и едва не раздавил мою киску. Он еще скаламбурил, что пришлось бы ее тогда переименовывать в “Расплатформу”. Хоть он и ветеринар, но порой бывает ужасно бесчувственным. Я думаю, он такой дерганый из-за того, что завязал с табаком.

Ты так и не написал мне ничего про Франсис и даже не поздравил нас с Грегом. Я знаю, что у вас там почта тормозит, но не настолько же! Мама рассматривает твое молчание как верный признак того, что с тобой произошел несчастный случай со смертельным исходом: ты точно попал под трактор и сейчас, когда я пишу тебе это письмо, лежишь в какой-нибудь новозеландской канаве, испуская дух. Конечно же, мне известно, что у тебя есть одна СТРАШНАЯ ТАЙНА. И если ты мне ее не откроешь, я переверну вверх дном весь чердак на авеню Круглоголовых и разорву в клочья всю твою подборку “Виз”[30] с 86 по 94 год, включая ежегодные приложения.

Пожалуйста, извинись за меня перед овцой, которой я попросила дать пинка в прошлый раз. Люси хххх

__________________

“Привет, вы дозвонились до Джейн, Люси и Беллы. Сейчас мы не можем ответить на ваш звонок. Пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала. А если вы звоните записаться в “Школу вождения” к Джейн, пожалуйста, перезвоните по номеру 07776 5553078”. Пи-и-ип.

– Джейн, это Люси. Возьми трубку. Я же знаю, что ты дома. Джейн?.. О боже, а может, ты и впрямь куда-то ушла. Что-нибудь с Платформой, да? Она заболела – несчастный случай – уже не дышит!

О господи, я…

– Да дома я, дома.

– Слава богу! А почему автоответчик включается?

– Потому что ты звонишь уже в четвертый раз – все проверяешь, как там твоя драгоценная кисонька. А на часы ты смотрела? Еще десяти нет.

У меня выходной, я тихонько лежу себе в постели, пытаюсь усвоить газетную информацию за воскресенье и НЕ ЖЕЛАЮ, чтобы меня беспокоили по пустякам.

– А где Платформа? Получается, ты за ней не смотришь? А вдруг она вышла на улицу. А вдруг…

– Платформа здесь, со мной, в постели. Раздирает на клочки воскресные газеты.

– Ой! Прелесть моя маленькая.

– Хм. Если у тебя все, Люси, то я, пожалуй…

– Подожди! Тут снова Дейв круги нарезает. Приходится делать вид, что ты клиент нашей фирмы, – иначе он найдет какой-нибудь очередной смехотворный повод склониться над моим столом, чтобы потрепаться о всякой ерунде.

– Что? Ради всего святого, Люси. Тебе, оказывается, до кошки вовсе нет никакого дела? И просто каждый раз, когда ты видишь, что этот кретин направляется в твою сторону, ты хватаешься за телефон и набираешь номер Барр-коттеджа, чтобы потом эдак виновато пожать плечами в его сторону: мол, извини, срочный звонок, да?

– Ну, не совсем так. Он сейчас переключился на связь по электронной почте и каждые десять минут шлет мне письма с недвусмысленными предложениями о том, чем мы с ним могли бы заняться в кладовке с канцелярией.

– Так подскажи ему, куда он может засунуть свои скрепки.

– Я не могу! Они с Погонщиком в очень близких отношениях. А кроме того, у него такие сексуальные глаза. О господи, я же давала себе слово больше не думать о нем. В конце концов, я – без пяти минут замужняя женщина.

– Да брось ты, Люси. Твой женишок не появляется в этом часовом поясе с пятого числа. Ты имеешь право делать все, что хочешь. Послушай моего совета: бери ноги в руки, беги в эту свою кладовку с канцелярией и натяни трусики поверх колпака мученицы.

Написано на обороте счета за телефон:

__________________

Грег, милый,

Мы планировали с тобой сегодня поужинать вместе, но ты застрял в Штутгарте из-за какой-то неисправной форсунки, так что вместо ужина я сидела дома и весь вечер играла с Платформой. Она такая забавная, когда засыпает перед камином, аккуратно сложив свои белые лапки одна на другую, словно конфетки-суфле. Жду не дождусь, когда ты приедешь и познакомишься с ней. Даже несмотря на аллергию, ты сразу влюбишься в нее – мою кисулечку-лапулечку.

Недавно выходила с ней в сад (на урок “туалетного обучения”) и застукала Большого Майка с сигаретой. У него был такой виноватый вид, и он тут же выбросил окурок прямо в свой декоративный пруд. Я спросила, зачем ему тайком курить на улице, если он и так живет в доме один, а он ответил, что это такой психологический прием, позволяющий ему чувствовать себя вроде как некурящим.

Если я засматриваюсь на Задавалу Дейва только тогда, когда тебя нет в стране, значит ли это, что вообще-то я не из вертихвосток?

Скорее возвращайся домой. Нам просто необходимо поговорить.

Письмо уничтожать не придется, так как тебя все равно нет рядом и, кроме того, этот счет мы до сих пор не оплатили. Джейн любит, чтобы все было подсчитано с точностью до секунды – кто из нас сколько должен. Она постоянно гундит, что это из-за моего модема плата взлетела до небес, а ведь именно она копалась в Интернете целых три часа сразу же после Рождества, выискивая, с какого сайта дешевле скачать мелодию “Белые лошадки”. Глупая трата денег, потому что я видела эту вещь на компакт-диске “Любимые мелодии ТВ” всего за 2,99.

Я люблю тебя.

Люси хххх

__________________ 

“УИДЖИТЕКС ЛТД.”

Служебная записка

Кому: Люси Гордон

Тема: Последнее задание

Примите мои поздравления в связи с успешным завершением маркетинговой кампании электрозубонитечистки. Не могу сказать, что мне неизвестно о том вкладе, который внес Дейв Маркс в дело создания весьма впечатляющей взаимосвязи продукт/ клиент, которой Вам удалось достигнуть. Дейв лично отметил, насколько хорошо вы поработали вместе, и в этой связи я планирую объединить вас в пару для реализации наших следующих проектов. Однако считаю своим долгом предостеречь Вас в отношении усиления интенсивности рабочей динамики на двусторонней основе, дающей, правда, определенный эффект применительно к коллективной энергии. Подобные вещи следует умерять, всегда используя с этой целью осторожность и профессионализм. Я уверен, Вы поняли, что я имею в виду.

Гэвин Слейтер

__________________

“УИДЖИТЕКС ЛТД.”

Служебная записка

Кому: Погонщику Рабов, эсквайру

Тема: Касательно: Последнее задание

Что это Вы имели в виду под взаимосвязью продукт/ клиент? То, что я воспользовалась нитечисткой, прежде чем целоваться с Дейвом в кладовке с канцелярией во время отдельской гулянки? Так, значит, Вам известна моя постыдная тайна?

Как же мне иногда хочется, чтобы Вы научились изъясняться по-английски. Зато Вы, кажется, довольны моей работой – уже хорошо. Смею ли я в этой связи рассчитывать на прибавку к жалованью? Хотя, пожалуй, не стоит отправлять Вам эту записку: ужасно тороплюсь домой – надо успеть принарядиться. Мы сегодня ужинаем с Грегом, который вернулся из Штутгарта.

Отдельская Блудница

Написано на обороте счета из прачечной гостиницы “Хилтон”, г. Штутгарт:

__________________

Грег, милый,

Ты сейчас спишь – весь такой красивый, что мое сердце с трудом умещается в груди. Даже не знаю, почему я так на тебя злилась, пока ты был в отъезде. Ты все такой же и совсем не изменился.

Ты настоял, чтобы я приехала в твою квартиру, так как у тебя аллергия на кошек На самом деле так даже лучше, поскольку я хотела спокойно поговорить с тобой о “нас”. Но стоило мне поднять этот вопрос, как ты начал отчаянно чихать, в перерывах жалуясь, что это все из-за шерсти на моей одежде. Затем ты стал снимать ее – и тут я потеряла нить разговора. А фактически – все нити.