Мощные ворота, окружавшие поселение на Зеленом Мысе, открылись и оттуда появились люди. Рядом с Ольгой и Николаем, сыном бабы Маши, вприпрыжку шли их дети, девятилетний Сережа и пятилетняя Карина. Путешественница еще не видела своих племянников и теперь смотрела на них во все глаза. Тут же были и другие легко узнаваемые люди.
      Вперед забежала бело-рыжая ушастая собака. Король, все это время хранивший невозмутимость, со всех ног побежал к сыну:
      — Том! Томас!
      Все замерли.
      — Мой любимый! Мой дорогой! Мой единственный! Как я счастлив! Теперь мы снова будем вместе! — Эйди остановился перед молодым псом.
      — Том, что с тобой? Ты меня не узнаешь? Почему ты молчишь?!! — последние вопросы король Хестилотии буквально кричал, и Карина поняла, откуда у него прозвище Громкий.
      Том вжался в ноги сестры и жалобно заскулил.
      — Что вы с ним сделали?! — гремел Эйди, обращаясь к водным обезьянам, забыв в своем гневе, что они всегда считались бессловесными. — Вы что, все эти годы настраивали его против меня?!
      У Ольги был совершенно растерянный вид.
      — Н-нет, Ваше величество, мы не делали этого, — наконец, медленно выговорила она.
      — А что вы делали?!
      — Мы учили его, — с трудом произнесла Каринина сестра.
      — Чему? Чему вы его учили?! Скажите!!!
      Медленно, словно в тумане, Оля нагнулась и подняла с земли палку. Затем, дав ее понюхать собаке, бросила в сторону, громко скомандовав:
      — Апорт!
      Том резво вскочил, бросился вперед и вернулся к Оле, держа палку в зубах.
      — Брось! — скомандовала молодая женщина, и Том положил палку к ее ногам. Оля улыбнулась, потрепала пса по рыжей макушке. А потом, вытянув руку вперед, произнесла:
      — Сидеть!
      Том послушно сел.
      — Лежать! — женщина резко опустила руку.
      Том лег.
      Потом снова:
      — Сидеть! Молодец! Дай, лапу!
      И тут раздался душераздирающий вой. Это рыдал король Хестилотии.
      Печальная сцена грозила сорвать всю задуманную Кристофером операцию. Но Эйди был истинным отцом своего народа. Не дав личной боли воспрепятствовать объявленному перемирию, он мужественно произнес:
      — Дорогой Том, мы вылечим тебя.
      У берега уже ждали дельфины. Их облитые водой спины блестели металлом на солнце. Светленцы вошли в море. И вдруг Том, которого по-отечески крепко обнимал Эйди, вырвался и помчался к людям. Король попытался его остановить, но Том не слушался. Забежав в воду, пес, быстро перебирая лапками, поплыл к дельфину, на котором сидела Ольга с дочкой. Молодая женщина не смогла сдержать радости, подхватывая на руки любимую, насквозь мокрую собаку.
      — Водные обезьяны обманули нас! Это противоречит нашему договору! — послышался ропот зверей.
      Эйди не поддержал зарождавшегося недовольства. С молчаливой грустью смотрел он на своего единственного сына.
      — Ваше величество, — тихо проговорил Кристофер, — они не увозят Томаса насильно. Наверно, так ему, действительно, будет лучше.
      Король ничего не ответил. Дельфины поплыли на юг, унося с собой наследника Хестилотии. Очень скоро они превратились в крохотные точки и растаяли у горизонта.

      Карина и Кристофер воспользовались тем же способом, чтобы покинуть Хестилотию. Но дельфины повезли их на север. Там, на дальнем берегу, простиралось королевство И-и. Путешествие заняло два утомительных, но совершенно незабываемых дня. Доползя до суши, Карина простонала:
      — Все! Большая часть дороги позади!
      — ?
      — Огонь и воду мы прошли. Остались только медные трубы…
      Они развели костер. Если бы не два дня в воде, огонь еще долго внушал бы им ужас. А так путешественники с беспредельным блаженством наслаждались его жаром. На специально вбитых кольях с перекладинами был развешен намокший скарб. Верительные грамоты удалось сохранить сухими. Крис вез их в саквояже с лекарствами. Их у путешествующего врача было очень много.
      Они не торопясь поужинали, каждый был погружен в свои мысли. Наконец, Кристофер, попыхивая трубкой, спросил:
      — Как вы думаете, Том смог бы научиться говорить, если бы остался на острове?
      Карина покачала головой:
      — Вряд ли. Сенситивный период, то есть период, когда обучение наиболее эффективно, уже прошел… Правда, неизвестно, как долго он бывает у собак…
      Они снова погрузились каждый в свои мысли. Карина думала о сестре. О том, какое счастье, что она жива. О том, как грустно, что им пришлось скоро расстаться.
      — Но согласитесь, нам выпало удивительное приключение!- прервал ход ее мыслей Кристофер.
      — Да-а, уж! — протянула Карина. — Но все-таки, почему вы так легко общались с животными?
      — Я верю, что в нашем мире возможно все, — просто ответил спутник. — Лучше принимать обстоятельства такими, какие они есть. Если натягивать доступное на удивительное, никакое развитие не возможно.
      — Я точно не буду прежней! — протянула Карина.
      — И замечательно! — с непонятным воодушевлением отозвался Кристофер.

      Через несколько дней Карина Аргунова познакомилась с правителями И-и. Король и королева стояли рука об руку на залитой солнцем поляне. Завидев путешественников, они еще издали начали приветливо махать.
      — Привет, Крис! — пробасил король, пожимая руку эсверцу и с интересом поглядывая на его светловолосую спутницу.
      Денис Справедливый был высок и широк в плечах. Его жена Анастасия Нежная, хрупкая, миниатюрная женщина с лучезарными глазами, протянула руку девушке:
      — Очень рады вас видеть! Мы уже начали волноваться, не случилось ли чего?
      В лицах венценосных супругов одинаково читалось умиление. И когда Кристофер, не вдаваясь в детали, представил Карину просто как Карину, король и королева окончательно убедились, что перед ними избранница их дорогого друга.
      Путешественница заметила, что они стоят перед небольшим надгробием. Надпись, высеченная на камне, гласила: «Здесь покоится синейская княжна Марта Грет-Лоттская, 16 лет. Пусть земля тебе будет пухом». Девушка украдкой посмотрела на Кристофера. И ахнула: спутник доставал из саквояжа цветущую ветвь сливы.
      — Какое чудо! — восторженно и в то же время печально сказала королева. — А я привезла ирисы. Буду их сейчас высаживать.
      Карина даже улыбнулась от удивления: все вокруг буквально утопало в цветах. Она невольно задалась вопросом, кем была эта девушка для Кристофера, Анастасии, Дениса. А королева меж тем говорила:
      — Ребята, вы немножко прогуляйтесь, а мы пока с Кариной приведем все в порядок.
      Могилка была в идеальном состоянии. Однако Анастасия нагнулась и принялась дергать из земли крошечные, едва заметные глазу сорняки. Красивые белые руки, унизанные золотыми кольцами, ловко справлялись с такой работой.
      — Вы знаете, кто здесь похоронен? — спросила королева.
      Девушка отрицательно покачала головой.
      — Марта была нашей общей подругой и моей сестрой. Она погибла здесь… Каждый год в день ее смерти мы собираемся вместе, а потом Крис гостит у нас и работает в библиотеке Великих Магов.
      Карина прямо затрепетала:
      — А про Гугнеата там много материалов?
      — Очень!
      Узнав, что Карина является гугнеаткой, Анастасия сама пришла в необыкновенное волнение. Последовавшие расспросы о жизни в Гугнеатии не дали Карине возможности внести ясность в их отношения с Кристофером и открыть истинную причину Путешествия.

      — Симпатичная у тебя подруга, — сказал Денис, пока они с Кристофером прогуливались. — Мы с Настеной приглашаем вас на свадьбу Виктора, которая состоится в день его совершеннолетия.
      — Поздравляю! — с чувством произнес Крис и уточнил. — Эмма?
      — Эмма, — подтвердил Денис. — Хорошая девушка, хотя из самой простой семьи. Что называется, врожденная интеллигентность.
      — Да, мне она тоже показалась весьма достойной особой. Но, к сожалению, мы не сможем присутствовать на торжестве. У Карины очень сложная миссия. Ей нужно попасть во множество мест. Отгадай с пятнадцати раз, в какие?
      Денис, не понимающе, поднял глаза. Крис пояснил:
      — Ей суждено объехать все королевства, возникшие после Раскола, и объединить их для решительной Битвы со Злом.
      — Что за бред! — не удержался король И-и. — Ты сам в это веришь?!
      — Да, — просто ответил Кристофер Ив. — Я верю. Более того, мы уже побывали в Хестилотии.
      — Где?! — король уставился на друга во все глаза. Вопрос о том, кем был преподобный Хестилот, не давал покоя ученым И-и последние три тысячи лет.
      Кристофер кратко изложил события последних дней. Когда он замолчал, Денис захотел взглянуть на верительные грамоты.
      — Они у Карины.
      — А твоя?
      — Свою я не забирал, — нахмурился эсверец. — Карина даже не знает, что я король. И, знаешь, я бы очень хотел, чтобы она об этом не узнала.
      Денис понимающе кивнул, а Крис тем временем продолжил:
      — Мы проделаем весь путь вместе, и только в самом конце приедем в Эсверию. К тому моменту армия королевств уже соберется на плато Никсагора.
      — Ну да, это ведь твои владения… И все-таки, почему она?
      — Возможно, про это мы никогда не узнаем, — Крис смотрел в том направлении, где остались королева и его спутница. — Но я поеду с ней. Карина так похожа на Марту!…
      — Ты опять?! — с болезненным чувством воскликнул Денис. — Опять ищешь княжну во всех? Однажды тебе это удалось, и ничего хорошего не вышло! Вспомни Соню, подумай о Дональде!
      Король И-и замолчал даже как будто раздосадовано, а потом добавил уже спокойнее:
      — И потом я видел Карину. В ней нет ничего от Марты…
      — И все-таки я поеду с ней.
      — Крис, Крис, — Денис обнял друга, — мой дорогой, мой бедный Кристофер.

      В золоченой карете путешественники подъехали ко дворцу И-и. Центральной его частью была огромная Библиотека Великих Магов. Бессчетное количество ступеней вели вверх. Вход был скрыт мощными колоннами, расположенными в четыре ряда. А под самым небом сооружение венчал барельеф.
      Родной гугнеатский замок всегда казался Карине по очень большим. Теперь же он представлялся просто крошечным. Однажды девушке попался на глаза план перестройки здания, который был составлен во промена Прокла Молчаливого. Но и тот проект казался детской игрушкой по сравнению с творением до раскольного периода.
      Справа здание трансформировалось в более поздние постройки вполне жилого вида. Туда-то все и направились.
      — Карина, вам, конечно, не терпится попасть в Библиотеку, — заметила королева. — Обещаю устроить вам самую подробную экскурсию. А сейчас давайте перекусим. Ах, вы, мои милые!!!
      Лицо королевы осветила нежнейшая улыбка. Им навстречу в воздушном розовом платье шла юная дева с очаровательной крошкой на руках.
      — Мама! Аннушка выучила новое слово! «Имманентно»!- весело воскликнула барышня голосом, очень похожим на голос королевы.
      — Ах, ты, мое солнышко! — нежно ворковала Анастасия, целуя маленькую принцессу. — Что они с тобой делают?!
      — Как же Аннушка выросла! — восхищенно сказал Крис, смотря на ясноглазую двухлетнюю девчушку. — А Аленка стала просто красавица!
      — Спасибо, дядя Крис! — зарделась девушка в розовом.
      Вместе они поднялись по мраморной лестнице и оказались в просторной обеденной зале. Все здесь было выдержано в кофейно-золотой гамме, являвшейся геральдической для И-и. Посреди залы был накрыт длинный стол, уставленный всевозможными яствами. Карину усадили рядом с Кристофером.
      Девушка осторожно огляделась. Первый раз она оказалась на таком изысканном приеме. Карина очень боялась сделать что-нибудь не так. Но как вести себя правильно, не знала. Ряды ножей и вилок удручали ее. Что делать с салфеткой, причудливой башенкой стоящей у прибора? Можно ли прямо сейчас отпить из высокого бокала или надо ждать первого тоста? Крис заметил тревогу девушки и ободряюще улыбнулся. Затем взял салфетку и аккуратно расстелил на коленях. Карина сделала то же самое. Когда слуга в нарядной ливрее предложил салат, Крис протянул руку к самому крайнему прибору. Девушка делала все, как ее спутник. И только в конце трапезы заметила, что присутствующие за столом мужчины салфетку закладывали за ворот, и только женщины расстилали на коленях.
      Однако следующего казуса избежать не удалось. Вечером, после впечатляющей прогулки по Библиотеке Великих Магов, Анастасия поделилась с Кариной своими размышлениями по поводу выбора комнаты для гостей.
      — Когда Крис приезжал один, я всегда готовила малахитовую комнату. Но для женщины она не очень изысканна. К тому же Аленка заняла покои напротив. А она любит немножко громко петь… Еще у нас есть янтарная комната, но она находится в анфиладе, и это не очень удобно. Могу предложить вам магическую комнату. Туда перенесена меблировка комнат преподобного И-и. Там есть уникальное бюро, за которым маг написал большую часть своей летописи.
      Анастасия вопросительно глянула в глаза девушке. Королеве хотелось сделать все самым лучшим образом.
      — Правда, эта комната несколько мрачновата, — продолжала хозяйка. — Преподобный И-и был не очень веселым человеком. Но, возможно, вам все-таки будет интересно пожить в ней?
      Королева открыла двери магической комнаты, и у Карины заныло сердце. Все здесь было жутким и пугающим. Кресло-качалка, стоявшее перед окном, задернутым зеленой шторой, казалось хищным зверем, готовящимся к прыжку.
      Анастасия мгновенно оценила реакцию:
      — Да, вы правы, это на любителя… В замке есть много других покоев! Пойдемте!
      Карина чувствовала себя неловко. Она была совсем не привередлива. Анастасия распахнула новые двери, и они оказались на пороге большой светлой комнаты, чьи стены и потолок были украшены позолоченной лепниной, а деревянный пол покрывал затейливый узор.
      — Ну, как? — с надеждой спросила королева.
      — Замечательно! — искренне отозвалась девушка.
      — Правда?! Может, она кажется немного вычурной? Есть еще перламутровая и бирюзовая комнаты…
      — Нет, нет! — девушка даже испугалась. — Все очень хорошо! Спасибо!
      И тут Анастасия сказала:
      — Отлично, я зову Кристофера!
      Королева ушла, а девушка в панике огляделась. Их с Крисом селят вдвоем! Все думают, что они возлюбленные. Единственная, но зато очень большая кровать призывно стояла посреди комнаты. Карина побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.
      Пришел Крис. Он был сама безмятежность. Горячо поблагодарив за предоставленную комнату, эсверец проводил королеву до двери. И обернулся, белозубо улыбаясь:
      — Каринушка, у вас такой вид, как будто вас кладут спать в катафалке!
      Девушка была так растеряна, так напугана, что и слова не могла вымолвить. Кристофер подошел к ней совсем близко и остановился. Он долго смотрел ей в глаза. Потом сказал одно-единственное: «Н-да…», и отправился спать в крошечную комнатку для прислуги.

      На следующий день королева, по просьбе Карины, рассказала историю Второго Раскола. Прежде чем приступить к повествованию, Анастасия позволила себе задать несколько чисто женских вопросов:
      — Скажите, а вы давно знакомы с Крисом?
      — Не очень, — честно призналась девушка.
      — Но вы уже успели полюбить его?
      Если бы Карина в этот момент пила горячий чай, она непременно облилась бы. Было понятно, чем вызваны такие вопросы. Но что делать? Придумать с ходу какую-нибудь романтическую историю? Сказать, что они с Кристофером просто знакомые? Но не скомпрометирует ли это ее в глазах королевы? А если она скажет, что Крис спал в комнате для прислуги, это приведет в ужас гостеприимную королеву. Не зная, что сказать, Карина молчала.
      — Простите за такие нескромные вопросы, — смутилась Анастасия. — Просто Крис… Он очень много страдал. До сих пор не может простить себе гибели невесты. Марта спасла его, пожертвовав собой… Но, по правде говоря…
      В чайной глубине прекрасных глаз заблестели слезы:
      — …Это я чувствую вину. Позвала их тогда в гости…
      Карина видела, каким тяжелым и вялым стало лицо королевы. Ей захотелось непременно обнять Анастасию, но она не решилась.
      — Потом Крис женился, — продолжила правительница И-и. — Однако женщина, которую он сделал своей избранницей, польстилась лишь на его королевский титул.
      Лицо Карины вытянулось. Королевский титул? Кристофер Ив — король?! Вот это да!!!
      — Простите, что я вам это рассказываю. Вы, конечно, не такая. И Крис относится к вам совершенно по-особому… Он никогда ни с кем не приезжал к нам…
      Карина все это время думала лишь о том поразительном факте, что ее попутчик оказался королем, и прослушала все последние слова. Усилием воли она вернулась к беседе. Королева говорила:
      — Берегите его. Он добрый, щедрый, талантливый и очень ранимый. Марта так хотела, чтобы он жил, чтобы он был счастлив! Уверена, это было ее последнее желание. Однако никто не в силах выполнить его. Попробуйте вы! Обещайте, что попробуете!!!
      Последнюю фразу Анастасия выговорила с неожиданной страстностью, и было видно, что ее не удовлетворит Каринино молчание. Она ждала ответа.
      — Обещаю, — тихо сказала девушка.

      Анастасия приступила к рассказу об исторических событиях, так интересовавших Карину:
      — До Раскола миром правили шестнадцать магов: Идеквакченбаргборталуи, Эсвер, Гугнеат, Цегенвей, Синей, Драдуан, Хестилот, Тонсильван, Ворликий, Гьергич, Долесон, Фандор, Кира, Матиас, Полуэктос, Бодияр. Преподобные маги помогли людям выжить после Первой победы Зла над человечеством, когда духовное и физическое единство было разрушено.
      Принесенная Магами культура отличалась высоким уровнем синтеза. Тогда были очевидны связи между всеми областями и всеми направлениями. Люди понимали, что чем бы они не занимались, — это сближает их, а личное достижение пополняет общее достояние.
      Шли века. Постепенно положение менялось. В науки и искусства пробирались эгоистические мотивы. Появлялись всевозможные степени, звания, награды. Чем дальше, тем больше они вручались при самых сомнительных обстоятельствах. Частыми стали случаи фальсификации данных в науке и скандальной пошлости в искусстве.
      И тогда на Землю пришел сын Бога Ильвелин. Он возрождал в сердцах людей доброту и искреннюю жажду познания. На тридцать третьем году жизни Ильвелин был предан Никсагором и казнен. Момент его смерти и ознаменовал собой Вторую победу Зла над человечеством. От креста, на котором был распят Сын Божий, во все стороны потянулись трещины, а между ними потекли бурные реки, разлились моря, выросли горы, сплелись непроходимые чащи. Это и был Раскол. Образовалось шестнадцать государств, в каждом из которых стал править один из Великих Магов.
      После Раскола людям пришлось тратить большую часть сил на элементарное выживание. Извержения вулканов, потопы, каменные грады, нашествие черных тварей происходили с устрашающей регулярностью. В течение последних нескольких лет сила заклятья ослабла. Но это затишье перед бурей. Близится время нового испытания. Третья победой Зла над человечеством может оказаться последней…

      Карина попросила рассказать подробней про Никсагора. Вот, что она услышала:
      — Силы Зла сразу поняли, какую опасность представляет для них Ильвелин. Однако уничтожить его сами они не могли. Это должен был сделать человек — один из тех, ради которого сын Бога пришел на эту землю. Сейчас доподлинно известно, что выбор Темных Сил поочередно падал на трех. Долгое время эти версии связывались с именем самого Никсагора.
      Итак, первому были предложены деньги, целое состояние. Патраку, так звали того юношу, происходил из очень бедной семьи. Ему не раз приходилось мерзнуть, голодать, терпеть унижения из-за оборванной одежды. Отсутствие средств не позволило ему получить образование. А это делало человека в те времена почти второсортным. Однако юноша всем сердцем перешел в учение Ильвелина, и внезапное обогащение было для него не сопоставимо с предательством.
      Второй раз силы Зла выбрали любимого ученика Ильвелина, которого звали Виалдо. Ему была предложена слава. Приняв облик Ильвелина и сопровождая речь знамениями, Дьявол сказал: «Выдай меня стражникам. Я должен умереть мученической смертью, иначе грехи людей не будут искуплены. Я обращаюсь к тебе, потому что ты мой лучший ученик. И хочу с тобой разделить свою земную и небесную славу». Однако Виалдо и впрямь был хорошим учеником и разгадал эту уловку, потому что знал, как Ильвелин относится к славе.
      Две неудачи подряд привели Царя Тьмы в неописуемую ярость. В тот же день на улице был схвачен первый попавшейся человек.Им оказался мелкий служка, добровольно взявший на себя обязанности обеспечения пропитанием учеников Ильвелина. Его звали Никсагор. Никто не знает, что послужило причиной согласия последнего на предательство. По одной из наиболее распространенных версий его пытали.
      Карина почувствовала жуткое беспокойство от этого рассказа. Захотелось немедленно переговорить с Крисом. Однако она не видела своего спутника с самого утра. Где же он?
      — А где Кристофер? — спросила Карина.
      — Он сейчас ведет прием.
      — ?
      — Кристофер единственный профессиональный врач, который бывает в нашей стране. Кстати, ко мне уже обратилось несколько человек, которые хотят попасть на прием к вам.
      — В смысле?
      — Вы первый психолог, который посетил наше королевство!

      — Ваше величество! — замахала руками Карина. — Поверьте, я всего лишь девять лет изучала психологию. Нас еще не учили проводить консультации. Кроме того, в Гугнеатии теория давно разошлась с практикой. Мужчины, бросившие нескольких жен, занимаются семейной психотерапией; ригидные изучают пластичность; старые девы тяготеют к детской психологии.
      — А чем вы занимаетесь? — с улыбкой спросила Анастасия.
      Карина вздохнула:
      — Я пытаюсь перехитрить Судьбу и каждый раз выбираю что-нибудь новенькое. Сначала анализировала когнитивные аспекты процесса самореализации личности. Потом писала работу о развитии жеста указывания у близнецов и одиночно рожденных детей. Тема моей последней, к сожалению, недописанной курсовой: «Репрезентация эмоций детьми от трех до семи лет».
      — Так, значит все-таки дети? — королева улыбнулись еще шире.
      Карина застонала.
      — Примите трех человек! — попросила Анастасия. — Герцогиня Эльмира очень обеспокоена поведением дочери, она ей постоянно грубит. У графини Полли девочка боится приведений. А у графини Анжелики сыночек очень беспокойный. Вас отблагодарят по-королевски!
      — Да дело не в этом, — отбивалась Карина, однако чувствовала, что придется согласиться.
      Так и получилась, что все, о ком говорила королева, пришли к гугнеатке на прием. Первой, конечно, была герцогиня. Это была женщина раза в три старше Карины и в четыре раза массивнее. Решительно преодолев расстояние от двери до стола, который перенесли в апартаменты путешественников, она шумно уселась на приготовленный стул.
      — Моя дочь совершеннейшая мерзавка! — начала она без всякого предисловия.
      — Что вы имеете в виду? — осторожно спросила Карина.
      — Не слушается меня! Я ей говорю, платье нужно шить из голубого атласа, а она заказывает из зеленого шифона. Я настаиваю, что ложиться спать нужно в девять, иначе цвет лица будет плохой, а она растягивает приготовление до одиннадцати. Девочки ее возраста…
      — Простите, сколько лет вашей дочери?
      — Шестнадцать. Но это не имеет отношения к разговору!
      Карина даже открыла рот от такой грубости.
      — Мне бы узнать какой-нибудь приемчик, чтобы снова обрести влияние над дочерью! Я за тем и пришла!
      Девушка уже преодолела первое смущение:
      — Скажите, а чего вам больше хочется, восстановить отношения с дочерью или потерять ее окончательно?
      — Нет, вы не поняли, я хочу, чтобы она снова меня слушались!
      — Нет, это вы меня не поняли! — рявкнула Карина.
      Герцогиня удивленно вскинула брови. Казалось, только в эту минуту она и заметила девушку.
      — Время, когда вы могли командовать дочерью, прошло! — чеканя слова, произнесла Карина. — Психологическая наука давно доказала, — тут гугнеатка выдержала многозначительную паузу, — на девочек после шестнадцати лет приказания матери не действуют. Есть даже такой закон.
      То, что такого закона нет, Карина знала наверняка, но именно это слово произвело необходимое впечатление.
      — Закон, — несколько обескуражено повторила герцогиня.
      Карина продолжала свою атаку:
      — Полученная диаграмма отражает возрастную динамику чувствительности дочерей к приказаниям матери. Так вот к шестнадцати годам эта способность приближается к нулю.
      — Как же быть?
      — Во-первых, отказаться от командного тона. Помните, в ваших обращениях не должно быть никаких «надо» и «должна». Предложения с такими словами она просто не слышит! Постарайтесь сделать ваши советы ненавязчивыми, содержащими альтернативу. И главное, вам надо позволить дочери самой принимать решения…
      — Но как же она сама будет…
      — А как вы могли в ее возрасте? — Карина безошибочно реконструировала образ герцогини в детстве. Только потом она узнала непростую судьбу этой женщины, которая рано лишилась родителей, но не позволила опекунам распоряжаться своей судьбой.
      — Поверьте, гораздо больше опасений у меня, как у психолога, вызвала бы демонстрация покорности в таком возрасте, — продолжала Карина. — Или вам хочется, чтобы из вашей дочери вырос человек, который привык, что им все помыкают: мать, муж, слуги?
      — Нет! Нет!! И нет!!! — воскликнула герцогиня, видимо, Карина задела ее за живое.
      — Так вот. Чтобы этого не произошло, у дочери должна быть сформирована активная жизненная позиция. Конечно, драгоценное время уже упущено…
      Получив заверения, что не все еще потеряно, герцогиня удалилась. Перед тем как уйти, она сняла с пальца мощный перстень и протянула его Карине. Девушка вежливо отказалась. Но золотое кольцо с изумрудом легло на стол.
      У Карины не было времени разобрать плюсы и минусы проведенной консультации. И, вообще, можно ли так назвать то, что сейчас происходило? В дверь постучали, и вошла симпатичная молодая женщина, которая вела за руку мальчика лет шести:
      — Добрый день! Меня зовут Анжелика графиня Мальская. Королева рассказывала вам про меня?
      Карина кивнула. Сев на стул и не спуская глаз с малыша, который отправился на изучение комнаты, Анжелика начала:
      — Посоветуйте, что мне делать. Никакого сладу нет с мальчиком…
      Карина прищурилась:
      — Что вы хотите этим сказать?
      — Он такой непоседливый. Ни минутки не может посидеть спокойно. Весь день как веретено. Вчера за ужином разбил бокал, испачкал платье, пять раз уронил нож и вилку, кидался хлебными шариками… МИКА!!!
      Карина подпрыгнула на месте от пронзительного вопля, который издала графиня. Анжелика неслась к ребенку, повисшему на шторах. Крепление не долго выдерживало посторонний вес. Очень скоро петли жалобно застонали, а потом одна за другой стали отскакивать. Графиня на лету перехватила сына и увесисто хлопнула по попе. Таща за собой рыдающего мальчишку, она все время его ругала:
      — Что это за безобразие! Все расскажу отцу! Что мне с тобой делать!
      Ребенок ревел в три ручья. Следом расплакалась и графиня: