Я видел метеоры по всему миру, но такого огромного, как этот никогда" (52)
      Однако вернемся к нашим шарам, которые в изрядном количестве летали по всему миру. В 1904 году, когда началась русско-японская война, наши очевидцы упорно приписывали их японцам. Их не смущало то, что "воздушные шары" наблюдались даже в тысячах километров от линии фронта, где и разведывать вроде нечего. Знающие люди только посмеивались, что, однако, не останавливало поток телеграмм и рапортов из сибирской глубинки...
      Три начальника жандармских отделений и дорожных мастеров доложили, что на линии железной дороги "...на участках Хорхонде и Маньчжурия в ночь на 11 июля и Андриановка Карымская в ночь с 11 на 12 июля видели определенно между 10 и 11 часами вечера освещаемый воздушный шар".
      Телеграмма от 11 июля дорожного мастера 8-го околотка Горшкова привносит сюда всего одну, но весьма замечательную подробность:
      "10 часов вечера влево от пути виден воздушный шар с вращающимися прожекторами. Освещение потушено 10 час. 5 мин."
      Начальник Забайкальской железной дороги Свентицкий подтвердил, что еще 10 июля в 10 часов вечера жандармская полиция наблюдала "воздушный шар", который "...казался светящимся и как будто имел прожекторы. Свет был виден около получаса..."
      13 июля начальник станции Мысовск получил телеграмму с другой станции о том, что там на горизонте замечен воздушный шар, по некоторым сведениям, светящий двумя прожекторами - синим и белым. Не прошло и часа, как объект появился "в виду Мысовска", пронесшись над ним к Танхою. Вскоре его увидели и там. Корреспондент газеты "Забайкалье" поведал также, что близ Селенги бригада проезжающего товарного поезда видела "шар", когда он сидел на земле!
      Когда пришло время подводить итоги загадочного визита, оказалось, что "...совокупность всех наблюдений над появлением воздушного шара, замеченного иногда в одно и то же время в разных местах, устанавливает факт пролета будто бы двух шаров по Забайкалью... Шар замечен в 25-ти пунктам по линии железной дороги..." (53)
      Два сообщения из Забайкалья настолько примечательны, что здесь необходимо опять-таки дословное цитирование. Они в лишних комментариях не нуждаются:
      "Начальник разъезда N 48 депешей от 30 октября сообщил по начальству, что стрелочником К., встречавшим поезд N 34, в 5.25 вечера замечен шар, летевший над поездом с запада на восток. Вид шара формы сигары. При входе поезда на мост путевым сторожем был дан обычный сигнал рожком, что "путь свободен", пассажиры шара, вероятно, услышали этот сигнал и круто повернули на юг, причем позади шара сильно искрилось, будто искры лились беспрерывной струей минуты три. После этого маневра все погрузилось во мраке. Показание стрелочника отчасти подтверждается словами санитаров, прибывших с поездом N 36. Они так-же видели на юге, как в воздухе сыпались искры, но за дальностью расстояния больше ничего не могли рассмотреть. Как в первом появлении шара (13 июля), так и последующих (22 сентября и 30 октября) усмотрена форма шара сигарой, только искры сыпались впервые, а раньше были прожекторы и даже, по наблюдению офицеров в бинокль 14 июля около Адриановки, в хвосте шара был красный фонарь, а в середине прожектор, свет которого то исчезал, то появлялся. Очевидно сигнализируя" (54)
      "18-го ноября сего 1904 года в 6 ч. вечера я отправился на товарном поезде со станции Тайдут на разъезд N 46. Ровно в 6.40, когда принимал мясо, я заметил пролетавший невдалеке от меня воздушный шар. Сначала я растерялся и не мог дать себе отчета в этом явлении, но опомнившись и поняв его, я тотчас же стал кричать, вызывая людей. Все присуствовавшие на разъезде выбежали и долго любовались шаром, который медленно удалялся, направляясь с востока на северо-запад. Шар пролетел от нас на расстоянии верст 4-х, держась на высоте не более как в 2 1/2 версты. Величину шара можно определить размером паровоза. Ясно было видно позади него нечто вроде медленно вращавшегося колеса, причем после каждого поворота показывался свет, то белый, то красный, то синий. Явление наблюдали более 20-ти человек.
      Содержатель буфета ст. Тайдут, Забайк. жел. дор.
      Илья Антонович Тавзарашвили" (55)
      Даже в 1909 году, когда все вокруг называли загадочные объекты в небе, по аналогии с недавно появившимися новомодными машинами, "таинственными дирижаблями" или "таинственными аэропланами", кое-кто по старой памяти называл их "воздушными шарами". НЛО, появившийся над Семипалатинском, удостоился такого описания:
      "1-го и 2-го июля в час ночи на восточной стороне от города... появилась большая огненная точка, которая равномерно двигалась в разные стороны. Временами из этой светящейся точки вырывался целый сноп лучей, как от рефлектора, прорезавший пространство. Движение светящейся точки, которая своими размерами превосходила обыкновенную большую звезду раза в четыре, были удивительно планомерны и разумны. Светящуюся точку можно было видеть простым глазом. В бинокль совершенно ясно было видно большую круглую двигавшуюся в разные стороны светящуюся точку. Она быстро поднималась вверх, так же быстро спускалась вниз, делала плавные движения в обе стороны. Аккуратно точка являлась две ночи подряд около часа пополуночи и держалась до 2-х часов, маневрируя в воздушном пространстве. Не подлежит никакого сомнению, что таинственная светящаяся точка - в о з д у ш н ы й ш а р. Вопрос - кто эти таинственные аэронавты? И что заставило их две ночи подряд держаться на одном месте? Ни в коем случае нельзя смешать таинственную точку с падающим болидом, метеором и. т. п. воздушными явлениями: слишком необычны и рассчитанны движения..." (56)
      Вскоре в газету "Сибирская жизнь", опубликовавшую эту заметку, пришла корреспонденция из села Салаирский-рудник Томской губернии:
      "Тождественное в отношении движений и размеров света с описанным в корреспонденции из Семипалатинска... наблюдалось на Nord-Ost от нашего селения, в 12-м часу ночи на 25 июня.
      Явление наблюдалось невооруженным глазом в течение 1/2 часа и находилось ближе облаков, совершенно скрывавших звезды и луну, почему нет никакого сомнения, что виденное и здесь было ничто иное, как воздушшный шар; полет его здесь довольно быстр - курс на Nord-West. Остается предполагать, что это именно тот шар, который видели около Семипалатинска" (57)
      Конечно, в газеты попадала лишь ничтожная часть "таинственных" наблюдений. Большинство их оседало во всевозможных архивах, сводках и донесениях. Этот документ был найден в одном из киевских архивов.
      Волынский губернатор известил, что "...27 июля в 10 ч. вечера над м. Полонным Новоград-Волынского уезда замечен был воздушный шар, который держался около 2-х часов в одной мере, слегка пошатываясь в стороны и снизу вверх. Означенный шар держался очень высоко, так что разглядеть его более подробно простым глазом... было трудно. Шар спускал вниз свой фонарь, освещая местность. Фонарь походил на больших размеров звезду ярко-огненного цвета. Самый же шар представлялся каким-то темным пятном или частью облака на безоблачном горизонте, направление полета шара было с севера на юг. К 12 ч. ночи он скрылся" (58)
      Точно такое же явление, кстати, опиывается в письме некоего Васильева из села Ключевского Цаган-Олуевской станицы в редакцию читинской газеты "Забайкальская новь". Вот оно:
      "Верстах в 8 от ст. Харанор З. ж. д. севернее лежат новые каменноугольные копи, называемые "Минганскими". На этих копях во время ночных работ в период с 15 по 29 октября с. г. замечено было следующее небезинтересное явление: часов в 11-12 ночи 4 дня подряд пролетал воздушный шар, который, передвигаясь по разным направлениям, спускал и поднимал фонарь в виде пррожектора; в особенности это было заметно с 28 на 29 число, в последнюю ночь, так как после этого шар больше не появлялся. Фонарь освещался разными огнями, а именно, синим и белым; фонарь часто спускался очень близко к земле и находился в таком положении довольно долго. Говорят, это же замечалось и на ст. Харанор, но сколько раз - не знаю" (59)
      А сколько еще загадок так и пылится среди старых бумаг? Кто знает...
      9. Крылатые фантомы.
      В среду 2 августа 1905 года Д. А. Джексон, "уважаемый житель города Сайлши", вышел из своего дома около 01.30, когда в небе неожиданно появился яркий свет и стал приближаться к нему. Газета "News", выходящая в калифорнийском городе Бревли, в номере от 4 августа 1905 года пишет:
      "Джексон наблюдал за приближением света до тех пор, пока в его лучах отчетливо не появился дирижабль около 70 футов длины с прожектором на носу и с несколькими огнями поменьше на бортах. Таинственная машина двигалась при помощи пропеллеров на крыльях, и эти крылья время от времени плавно махали вверх и вниз, что делало корабль похожим на гигантскую птицу. Судя по всему, корабль не имел баллона-оболочки с газом, что является характерным признаком любого дирижабля.
      Джексон находился недалеко от дома У. И. Уилси. Он разбудил его, и тот еще увидел огни удаляющейся машины... В ту же самую ночь начальник почты в городе Эмпайрл Х.И. Элетт был разбужен ярким, залившим его комнату светом, напоминавшим отблески пожара. Элетт быстро оделся, с тревогой осмотрел все вокруг, но никакого пожара не обнаружил. Глянув на часы, он увидел, что было 01.30 ночи. Некоторые полагают, что этот свет исходил от прожектора пролетавшего над домом дирижабля" (60)
      Нашедший эту заметку Джон Киль заявил, что "объект, машущий крыльями" не имеет аналогов, и, возможно, колебание корпуса могло создать какую-нибудь иллюзию. Что же, может быть, это и так; но насчет аналогов можно и поспорить!
      6 августа 1909 года нечто почти такое же наблюдали жители Тифлиса. Один из очевидцев, военный, поспешил в редакцию "Тифлисского листка", в результате чего для потомства остался этот репортаж:
      "В четверг, вечером, он сидел на террасе дома на Великокняжеской улице... Вместе с ним сидело еще трое взрослых и одна девочка. Ровно в 9.20 вечера одна дама, сидевшая тут же на террасе, обратила внимание присуствующих на странное явление. На высоте приблизительно Давидовской горы... по воздуху плавно двигался сравнительно не быстро таинственный предмет, имевший большое сходство с аэропланом. Его полет был похож на полет гигантского орла или ястреба, сходство дополнялось равномерным колебанием крыльев, под которыми мутно светились три небольших огонька.
      Таинственный предмет был указанным зрителям виден не больше одной минуты, после чего вышел из поля их зрения. В такой непродолжительный срок зрители могли только заметить, что длина предмета достигает 2 1/2 сажен, ширину определить было невозможно. Летел он с севера на юг, против ветра" (61)
      Здесь как раз самое место подробно остановиться на одной истории, которую я пропустил в главе о 1897 годе. Поскольку подлинный текст дороже тысячи объяснений, начнем с него:
      "Сообщаем на основании официальных данных сведения о виденном в поселке Унгуркуе будто-бы воздушном шаре. 22 сентября (1897 г.- Авт.) казак Сидор Игумнов, его жена и сын 11 лет возвращались с поля. Солнце только что закатилось, но было еще совершенно светло, приблизительно 4.30-5 ч. вечера. Спускаясь с глинистого хребта, с половины склона этого хребта заметили на высоте птичьего полета несущийся по воздуху темный предмет с опущенными книзу темными как будто большими продолговатыми досками-крыльями; величиной этот предмет, по их словам, в момент, когда они его заметили, был в рост человеческий и на птицу, и на метеор не походил.
      В половине наблюдения Игумновыми полета предмет, летевший вначале тихо, расправил крылья и понесся быстро, крыльями не махал, лишь растянул их по воздуху, точь-в-точь, как расправляют птицы, причем корпус предмета оказался большим - с деревенскую избу - и представлял из себя небывалых размеров птицу. Крылья казались составные, устроенные из нескольких частей, длиной не меньше сажени, причем сомкнуты не ровно; одна часть ниже другой. Игумновы хорошо заметили распрямление крыльев: они распрямились быстро, как будто их быстро подняли. Сам предмет по распрямлении крыльев оказался с крестообразными острыми, но закругленными краями, при этом гораздо более, чем был виден вначале; скрылся как будто за станицей Кударинской (стало быть, несся с севера на юг). Время наблюдения было приблизительно от 1/4 до 1/2 часа. Небо было совершенно чистое, светло-голубого цвета. К сожалению, никто другой из жителей поселка Унгуркуйского этого предмета не видел, равно как никто его не заметил и в ст. Кударинской..." (62)
      По словам "забайкальских областных ведомостей", напечатавших выдержки из только что прочитанного вами донесения, Игумнов среди местных жителей считается честным и уважаемым человеком. Но что же этот честный и уважаемый казак видел в небесах?
      Ясно, что с точки зрения аэродинамики все увиденное - полный бред и нелепость. Подумать только, летающий предмет как-то передвигался без "крыльев", а потом вдруг с чего-то их "развернул"! Еще страннее выглядят "острые, но закругленные края", за которыми, может, просматривается наивная попытка как-то описать нечто вроде острого ребра "летающей тарелки" или необычных плоскостей самолета-невидимки "Stealth" (не рекомендую слишком переоценивать эту аналогию!) То же самое можно сказать и о "дирижабле без баллона", про который рассказывал Джексон. Движение по принципу орнитоптера, с подвижными крыльями (что в принципе возможно, но требует сверхлегких материалов и особо мощного двигателя - несбыточная мечта для 1905 года) исключает наличие на них пропеллеров. Если моторы смонтированы на крыльях, они их переутяжелят, а если внутри крыльев устроена передача, она будет мешать их подвижности. Это же относится и к тифлисскому "аэроплану", который вообще непонятно как передвигался, не говоря уже о том, что осветительное оборудование для "трех огоньков" (тяжелые свинцово-цинковые аккумуляторы или динамо-машина) непосильно перегрузило бы любую тогдашнюю "этажерку", с трудом отрывающую от земли даже самого пилота.
      Идея о том, что люди могли видеть первые аэропланы или что-то в этом роде, и просто плохо описали увиденное, совсем нам не подходит. Про 1897 год говорить даже не стоит: в то время братья Райт еще только мечтали о полетах, перелистывая страницы книжек по теории аэродинамики. И было это в Америке, а тут - глухая Сибирь... 1905 год? Джексон видел "дирижабль" в начале августа, а 26 сентября Райты были вне себя от радости, когда им "...удалось, наконец, совершить замечательный полет продолжительностью более 18 минут". С такой дальностью полета никуда от Китти-Хока им было не улететь... В 1909 году, конечно, уже появились довольно-таки приличные "этажерки", но, разумеется, не в Тифлисе, а в Европе. Приглашенный в Россию для демонстрации публичных полетов авиатор Леганье еле-еле отрывался от земли в Москве и Петербурге. Ни один авиатор тогда не рискнул бы летать в сложных условиях высокогорья, да еще предварительно не обзаведясь разрешением на то от местного полицейского начальства...
      Зато НЛО, как мы знаем, могут иметь любую форму, даже самую необычную. НЛО с крыльями? Да, такое бывает. "Крылатые" объекты - не редкость и в наши дни! ("Зачем им крылья" - это уже другой вопрос). Для сравнения - выдержка из одного письма, опубликованного в наши дни в газете "Тихоокеанская звезда":
      "Издалека он напоминал птицу,- писал житель Комсомольска-на-Амуре Н. Алчиваев.- Даже "крыльями" махал! Но скорость была сумасшедшая, стремительная, остановки внезапные, предмет мог менять направления как угодно быстро. Видели мы его с соседями несколько вечеров подряд... Вблизи предмет очень здорово смахивал на черепаху: низ широкий, верх овальный, "крылья" вроде ласт, никаких прямых углов у них нет" (63)
      Я бы такому объекту дал за "странность" никак не меньше 5 баллов по шкале Аллена Хайнека. Но что все это может обозначать? Вопрос остается открытым вот уже сто лет...
      10. "Аэромания".
      Так назвал безвестный журналист происходящее в России летом 1909 года. Немудрено было подумать, что все вокруг слегка помешались от успехов воздухоплавания и начали видеть то, чего вовсе не могло быть. Сообщения об аэропланах и дирижаблях с эпитетами "таинственные" и "загадочные" приходили даже из таких глухих мест, где настоящие аэропланы не появятся и через двадцать лет. Большинство видевших что-то в небесах, кстати, не знали, как должны выглядеть настоящие аэропланы и дирижабли, и просто называли увиденное модными словами, вошедшими в обиход. Если в небе летали странные огни - значит, они установлены на аэроплане! Да и как же иначе, ведь такой аббревиатуры, как "НЛО", тоже не знали. Она появится гораздо позже.
      23 июня нечто странное заметили над Ташкентом. В 9.20 вечера "...несколько лиц, шедших по Пушкинской ул., были поражены необычайным небесным явлением. Внезапно на северной части небосклона вспыхнул белый свет, который был принят за отблеск зарницы. Но вслед за этим было обращено внимание, что там же какая-то светящаяся точка, желтоватого цвета, поднимается снизу вверх. Это не могла быть ракета, так как слишком высоко и далеко двигалась точка: слева под созвездием Большой Медведицы. Группа из четырех человек интеллегентных обывателей, лица с известным общественным положением, наблюдавшие это таинственное и необычайное явление, пришли к заключению, что это был д и р и ж а б л ь или вообще управляемая воздухоплавательная машина, с которой осветили город прожектором, затем закрыли огонь и стали подниматься вверх. Конечно, с уверенностью сказать нельзя, что это таинственный дирижабль. Во всяком случае, упомянутые лица отрицают, что им могло просто "показаться". Явление это - факт, но факт трудно объяснимый" (64)
      Ташкентцы не знали, что даже в просвещенной Англии, вдосталь навидавшейся дирижаблей, не могут понять, что же летает над ними. "Daily-Express" писала, что "...какой-то таинственный управляемый аэроплан в течение трех недель каждую ночь летает в восточной Англии вблизи берегов, по-видимому, совершенно независимо от влияния воздуха. Лица разных слоев населения подтверждают, что они видели этот загадочный аэроплан или, по крайней мере, слыхали шум мотора над головой и заметили темную движущуюся массу. Все убеждены, что это германский аэроплан, производящий обследование английских берегов". Когда же сообразили, что аэроплан не может поднимать на борт прожекторы, о которых говорили многочисленные очевидцы, таинственный предмет переименовали в "дирижабль". "Times", конечно же, заявила, что это - не иначе, как один из немецких "Цеппелинов". Мы же можем только констатировать, что английский объект был черной сигарой, способной зажигать на борту огни и испускать мощные лучи света.
      "Я услышал жужжащий звук над головой,- заявил Фред Харрисон.Когда я поднял глаза, то увидел, что поля окрест были залиты ярким светом. Я испугался и удивился, что же это могло быть. Затем я заметил, что свет исходил из длинного черного объекта, который быстро перемещался надо мной. Он летел очень невысоко, почти касаясь деревьев, и я смог внимательно его рассмотреть. Объект, казалось, был 80-100 футов в длину. Я разглядел двух человек на чем-то вроде подвешенной снизу платформы. Прожектор освещал дорогу, здания фермы, деревья. Все, чего он касался, было освещено, как днем, так что я мог даже прочесть некоторые заголовки на афишах" (65)
      9 мая примерно в 11.20 мисс Х. М. Бовилль из эссекского города Саузенд-он-Си заметила "...очень темный объект, медленно двигавшийся к Шобурнессу... Через несколько секунд он проплыл по небу и остановился неподвижно прямо против моего окна. Тогда я различила очертания торпедообразного дирижабля, очень большого и длинного. Он находился не далее четверти мили от домов и деревьев. В течение нескольких минут он не двигался, затем поднялся выше и так же медленно поплыл на запад, к лондонскому побережью, испустив на 1-2 секунды два очень сильных луча из передней части. Он был слишком далеко - поэтому, быть может, я не слышала шума двигателей и не смогла различить аэронавтов, но мне показалось, что корабль движется очень равномерно и спокойно" (66)
      С изрядным опозданием в центральные лондонские газеты попало свидетельство констэбля Кеттла из городка Петерборо. Оказалось, что еще 23 марта 1909 года, ранним утром, он услышал "равномерное жужжание мощных моторов" и, взглянувши на небо, увидел "...сильный свет, который, насколько я мог судить, находился примерно в 1200 футов над землей. Я также увидел темное тело, продолговатое и узкое по форме, контур которого обрисовывался на фоне звезд... он двигался с огромной скоростью и, как я заметил, звук моторов постепенно ослабевал..." (67)
      14 мая по Северному морю мирно плыл норвежский пароход "Св.Олаф", когда "...внезапно появился огромный дирижабль, испускавший пять ярких лучей. Повиснув над "Св. Олафом", он направил лучи прямо на капитанский мостик. По словам капитана Эджеса, он находился буквально на расстоянии крика, но слепивший свет прожекторов не позволил рассмотреть детали. Внезапно дирижабль повернул к другому судну, находившемуся примерно в миле от "Св. Олафа", и направил свои лучи на него. Затем он на большой скорости унесся на юг" (68)
      Были и наблюдения дискообразных объектов. О них заговорили особенно живо, когда объявился очередной лжеизобретатель, желающий приписать себе все бесчисленные манифестации НЛО. Одну из статей, рассказывающую о нем, я приведу полностью. Обратите особое внимание на описания "таинственного воздушного корабля"!
      "Месяца два назад в английской печати много говорили оо таинственном воздушном корабле, с двумя мощными рефлекторами, виденном ночью над Лондоном двумя полисменами, подтвердившими взаимные показания. Ночью-же на 2 мая тот же ночной призрак виден был несколькими гражданами Нортхемптона. И опять ночью на 5-е мая несколькими лицами в Белфасте (Ирландия) наблюдался полет, на большой высоте, темного тела, испускавшего лучи сильного света.
      Что наводило особенный страх и изумление на очевидцев и придавало рассказам фантастический характер, было то, что очертания "летучего голландца" имели совершенно ровную, овальную форму. Под ним не было видно признаков гондолы или корзины, или вообще - присуствия людей.
      Но поразительнее всего было то, что в ту-же ночь на 5 мая "летучий голландец" был виден не только над Ирландией, но и над Южным Уэльсом, в Великобритании, вблизи Кардиффа. Здесь видел его ночью железнодорожный сигнальщик пролетавшим над Кардиффскими доками.
      Единственным человеком, видевшим таинственный дирижабль на земле, был г. Летбридж, кардиффский лавочник, который, забравшись в ту ночь на гору Керфилли, увидел в весьма глухом месте, у самой вершины, длинную трубообразную махину, лежавшую на земле, с сидевшими подле нее двумя людьми. При его приближении они быстро скрылись, и махина почти моментально двинулась по земле, взлетела в воздух, выбросила две полосы яркого света и быстро скрылась из виду в направлении Кардиффа.
      Все эти истории, не получив никакого фактического подтверждения, приняты были за плод обуявшей Англию мании воздушного вторжения.
      Но сейчас оказалось, что это не призрачный "летучий голландец", а настоящий, необычайного типа, воздушный корабль кружил над Англией и перелетел над Ирландским проливом.
      Изобретатель и владелец его - д-р М. Б. Бойд. Г. Бойд состоит директором моторостроительной компании и хорошо известен в воздухоплавательных кругах Франции, где он производил опыт с аэропланными поверхностями. Он - доктор философии, а также прикладной механики.
      В настоящее время, когда с ним вошло в переговоры военное министерство, предоставляющее в его распоряжение гигантский эллинг на равнине Солсбери, а также в связи с образованием частной компании с капиталом в 2 1/2 милл., по инициативе некоего английского миллионера, директора одной из главных железнодорожных компаний Англии, д-р Бойд счел возможным раскрыть тайну пресловутого "голландца" и сообщить даже кое-какие детали.
      "Форма конструкции моего корабля,- сказал он,- известна лишь весьма немногим лицам за исключением меня. Не в пример обычному устройству дирижаблей, к баллону, имеющему всего 17 сажен в длину, не подвешено никакой гондолы, и состоит он, собственно, не из одной оболочки, а из трех отдельных баллонов. Машины дирижабля развивают 300 л. с., тогда как "Цеппелин I", имеющий 64 саж. в длину, несет лишь 220-сильные машины".
      Не имея подвешенной к баллону гондолы, дирижабль вместо того установлен на трех парах колес, так что может двигаться по земле наподобие гигантского автомобиля. Этим и объясняется феномен, очевидцем которого был г. Летбридж.
      Д-р Бойд подтверждает факт перелета своего в Ирландию в ночь на 5 мая. Дирижабль держался все время на весьма значительной высоте - от 3 до 4 тысяч футов. Это был длиннейший его беспрерывный полет, но в другой раз они пролетели 530 верст с единственным лишь спуском.
      В настоящее время производятся предложенные военным министерством изменения - размеры увеличиваются до 200 футов, а моторы доводятся до 500 л.с. Число пропеллеров увеличено будет вдвое или даже более, причем д-р Бойд гарантирует развитие хода в 65-70 верст в час и подъем 8 человек, при запасе петроля не менее 1200 галлонов, достаточном на 4200 верст.
      - И сейчас уже,- говорит д-р Бойд,- мы имеем поместительную каюту, в которой во время ночных наших путешествий мы могли позволять себе кратковременные отдыхи в койках-гамаках. Теперь мы можем окружить себя некоторым комфортом. Мы сможем начать дневные полеты в течение месяца или шести недель" (69)
      Надо ли говорить, что никаких "дневных полетов" так и не было, а аэродинамически немыслимая конструкция, описанная д-ром Бойдом, является плодом его фантазии? Какую цель преследовал этот, надо полагать, уважаемый человек, приписывая себе все перелеты НЛО над Англией?
      На российской же почве "таинственные изобретатели" как-то не заводились, да и наблюдения были несколько поскромнее. Вот, например, визит НЛО 5 июля в воздушное пространство Саратова. Из этого города "...около 8 ч. вечера с набережной Волги в бинокль был виден круглый светящийся предмет, двигавшийся высоко над Заволжьем вверх по Волге. Строились всевозможные предположения, и, между прочим, что этот предмет - таинственный дирижабль" (70) Круглый светящийся дирижабль?
      Впрочем, над потрясенными россиянами летали и сигарообразные объекты. Один из них пролетел над Ревелем 9 августа. Еще один, такой же, появился 3 сентября над Одессой. В этот день "...после 6 ч. вечера по городу распространился слух о том, что над городом пронесся дирижабль, скрывшийся по направлению к морю. Из уст в уста передавались приметы дирижабля, причем увидевшие его полеты утверждали, что дирижабль был сигарообразной формы, типа "Цеппелин-II", причем можно ясно было рассмотреть внизу дирижабля низ гондолы.
      Прибывшие во вторник моряки передают, что после 6 часов, подходя на своих судах к Одессе, они видели движущийся с юга дирижабль, имеющий форму сигары, который, очутившись над морем, сделал резкий поворотт к юго-востоку и скрылся по направлению к лиману. В местном аэроклубе никаких сведений о таинственном дирижабле не имеется" (71)
      "Петербургская газета" добавила к этому, что "...в бинокли некоторым удалось рассмотреть и две гондолы под дирижаблем... Предполагают, что дирижабль прилетел с австрийской границы" (72)
      Намек на очередные происки немцев был подан самым неприкрытым образом, но знающие люди сообразили: 136-метровый "Цеппелин-II" был слишком большой "птичкой", чтобы совершить такой перелет незамеченным. За каждым вылетом из ангаров на Бодензее пристально следили все журналисты и любители воздухоплавания. Да и перелет до Одессы без посадки и дозаправки вряд ли получился бы, а для подобной операции требовалась специальная команда или причальная мачта. Интересно, приняли ли очевидцы желаемое за действительное, пытаясь разглядеть в контурах плывущей в небе сигары столь знакомые по фотографиям черты "Цеппелина-II", или... кто-то очень ловко маскировался под творение немецких инженеров?
      А как объяснить появление "дирижаблей" в... Новой Зеландии, где своих авиаторов не было, а никто чужой, учитывая летные характеристики "этажерок" и "цеппелинов", прилететь не мог? Уже в наши дни новозеландский уфолог Хенк Хинфелар так описал события 1909 года:
      "Первое наблюдение было сделано в последнюю неделю июня, а последнее - в первую неделю сентября. В течение целых шести недель от сотен очевидцев поступали сообщения о наблюдениях "дирижаблей" в небе, причем описывались не только "корабли", но, в целом ряде случаев, также и их пилоты! Сообщения поступали дюжинами в местные газеты. В ряде случаев наблюдения подтверждались несколькими свидетелями. Объекты видели как на Северном, так и на Южном острове, от Дерджевилля до Инверкаргилла, отстоящих друг от друга на 850 миль. Их видели и днем и ночью, причем ни разу не наблюдалось больше одного объекта. Согласно описаниям, все они имели продолговатую форму ("торпеда", "лодка", "сигара" или "треска"). В нескольких случаях, как правило, ночью, объекты светили прожекторами. Их лучи уходили на несколько миль. Их скорость колебалась в пределах от 30 миль в час до "совершенно невероятной". В сообщениях очевидцев производимые им в небе маневры описывались, как "движение корабля по морю" или как "взлет и спуск летящей птицы". Некоторые объекты, как на показ, ныряли с 2000 до 1000 футов и начинали там медленно ходить кругами. Два жителя Гоура (Южный остров) как-то раз увидели ночью ладьеподобный объект с двумя длинными крыльями и тремя огнями, которые временами закрывались крыльями*. Двое других жителей сообщили о наблюдении в небе той же местности объекта, напоминавшего лодку с открытым верхом. Ранним утром объект опускался в тумане. Они клянутся, что рассмотрели на его борту две фигуры. Похожий дирижабль видели в полдень несколько школьников, утверждавших, что заметили на нем мужскую фигуру. Управляющий фермой в Дерджевилле наблюдал огромный сигарообразный объект, летевший вдоль побережья в пяти милях от берега. Бизнесмен следил за ним в течение 15 минут, после чего объект исчез из вида".
      В конце 1909 года НЛО снова объявились в Соединенных Штатах. На этот раз к бесчисленным наблюдениям захотел примазаться некто Уоллес Тиллингхест, объявивший, что построил чудо-аэроплан с 72-футовым размахом крыльев. Именно поэтому все сообщения того времени, пришедшие из США, переполнены рассуждениями о "подвигах" Тиллингхеста или по крайней мере не обходят его личность стороной. Вся эта история довольно подробно изложена в книгах Ло и Динальта "Mysteries of the Skies" и Дж. Киля "НЛО: операция "Троянский конь". Я же приведу для примера пару самых типичных газетных заметок того времени: