ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ ВЗВОЛНОВАЛ ГОРОД
      Ворчестер, Массачусетс, 22 декабря. - Летая в воздухе со средней скоростью от 30 до 40 миль в час, загадочный воздушный корабль сегодня ночью появился над Ворчестером, паря над городом некоторое время, и исчез около двух часов, потом вернулся и сделал четыре круга над изумленным городом, прочерчивая небеса сверхмощным прожектором. Весть о нем распространилась, словно пожар, и тысячи людей заполонили улицы, глядя на таинственного гостя.
      Воздушный корабль оставался над городом около 15 минут, все это время держась на высоте, которую большинство наблюдателей оценило примерно в 2 тыс. футов - слишком высоко, чтобы можно было разглядеть его точные очертания. Впоследствии он улетел в направлении Мальборо, но позднее вернулся.
      Придя с юго-востока, небесный странник повернул на запад, оставаясь некоторое время в поле зрения, а затем скрылся на северо-западе. В течение пяти минут был снова виден прожектор, сияющий в вышине, словно чудовищная звезда. Корабль пролетел над городом за короткое время и скрылся на юго-востоке.
      Двумя часами спустя кто-то из толпы ожидающих крикнул, что он возвращается. Вскоре его свет появился в небесах, сделал четыре круга над городом и скрылся, направившись к югу, а потом на восток.
      Во время визита воздушного корабля Уоллес Е. Тиллингхест, гражданин Ворчестера, который на днях заявил, что изобрел удивительный аэроплан, на котором, по его словам, он слетал из Бостона в Нью-Йорк и обратно, отсуствовал у себя дома, и его не могут найти.
      Мальборо, Массачусетс, 22 декабря. - Воздушный корабль был замечен над Мальборо в начале ночи. Он направлялся на северо-запад со скоростью тридцать или более миль в час. Его видели люди во всех частях города. Основной курс корабля, говорят они, был в направлении Клинтона.
      (New York Tribune, Dec. 23, 1909)
      ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ СЕЙЧАС В БОСТОНЕ
      Слышался звук моторов, и его корпус вырисовывался на фоне неба.
      Бостон, Массачусетс, 23 декабря. - Прожектор того, что, как предполагают, было загадочным аэропланом Уоллеса Е. Тиллингхеста, перечеркнул сегодня ночью небеса высоко над городом. Ворчестерский изобретатель, если это был увиден его корабль, кружил над городом, бухтой и соседними городками снова и снова после заката, летя быстро и свободно, не обращая внимания на ветер, который дул со скоростью 50 миль в час.
      Воздушный корабль прошел над городом в первый раз несколькими минутами после шести часов. Этот неожиданный визит оставил городкие улицы заполненными небольшими группами людей, которые, уставившись в небо удивленными глазами, почти остановили дорожное движение. Несколькими минутами спустя он пролетел над Линном, где его видело три тысячи человек в торговом районе, и направился к Мальборо.
      В Мальборо воздушный корабль пролетел столь низко к земле, что можно было услышать звук работающих моторов, и его неясные очертания четко были различимы на фоне неба. Потом он снова пролетел над Линном, возвращаясь назад, пересек Нэхант, Ривьер-Бич и Бостонскую бухту, снова обогнул Бостон и полетел назад по тому же маршруту. Люди повсюду в городе это видели, и когда он снова улетел на север, вопросы от озабоченных загадочным посещением так и посыпались в редакции газет и полицейские участки...
      Машину позднее видели в Линне, а потом она вообще скрылась, возможно, вернувшись на тайную стоянку, устроенную Тиллингхестом где-то в окрестностях Ворчестера.
      (New York Tribune, Dec. 24, 1909)
      Но и все бесчисленные заверения и пресс-конференции Тиллингхеста оказались блефом, чего не скажешь про сами НЛО, которые появились тогда в таком количестве, что было просто физически невозможно объяснить все эти наблюдения каким-то одним агрегатом, пусть даже и чудо-аэропланом (если бы таковой существовал). К тому же Тиллингхеста частенько заставали у себя дома как раз тогда, когда в воздухе что-то летало!
      Что бы не летало тогда в небесах, потрясая невольных свидетелей, ясно было только одно: таинственные аппараты не были делом рук человеческих...
      11. Неведомые похитители.
      Подходил к концу тревожный 1912 год. все острее чувствовалась надвигающаяся война. И появляющиеся то и дело в воздухе летающие огни, странные "машины", падающие с небес лучи света разжигали панику. За таинственными огнями мерещились грозные германские "цеппелины", готовые бомбить мирные города... В этой-то накаленной обстановке все и произошло.
      Сельский староста из села Выхилевки, некто Сивак, 24 декабря возвращался из уездного города Проскурова. Было уже темно, где-то около 9 часов вечера. И вдруг... он заметил в поле "тускло освещенный летательный аппарат... Староста подошел ближе и увидел двух человек". Эти люди "внезапно схватили его, насильно усадили на аппарат и полетели. Сколько времени летели, как высоко и где пролетели, испугавшийся насмерть Сивак сказать не может, но помнит, что они спустились в 25 верстах от г. Бара Могилевского уезда, где владельцы аппарата ссадили невольного летчика и, отпуская, сказали: "Теперь можешь идти домой".
      Между прочим, место посадки оказалось в 60 верстах от Выхилевки. Староста трое суток добирался обратно в свое село, "...но где и у кого ночевал по дороге, ошеломленный пережитым Сивак не помнит" (73)
      Добравшись домой, законопослушный староста немедленно побежал в полицию и донес о случившемся. Началось следствие. А вскоре об этом сообщило Петербургское телеграфное агентство. Почти в каждой газете появился короткий столбик информации под скептическим заголовком "Новая эра или фантазия?" Новая эра, конечно, в авиации: ночной полет и посадка вне аэродрома с тремя людьми на борту для аэропланов 1912 года - почти немыслимый подвиг!
      Здесь специально подчеркивалось, что староста заметил "неведомую машину... подошел к ней поближе и тут сообразил, что это аэроплан". Дальше-больше: неведомые пилоты "в воздухе" потребовали от несчастного Сивака каких-то сведений! Да если бы это был на самом деле аэроплан, все трое сидели бы, привязанные ремнями (чтобы не выпасть при резком крене) и затыкали уши, дабы не оглохнуть от рева открытого мотора с воздушным охлаждением...
      Первое предположение - "что аэроплан австрийский" - с ходу наткнулось на неприятные противоречия. Главное из них - ну зачем австрийским разведчикам безобидный сельский староста, что он может сообщить, какие секреты? И хотя подробности "допроса" в воздухе начисто выпали из памяти Сивака, как после удара по голове, не верить ему оснований не было.
      Дело "о похищении" было явно не из тех, которые быстро раскрываются. Уездная полиция просто отделалась от него, передав дело местному приставу "1 стана" - пусть он ломает голову. Интеллектуальный уровень пристава был явно недостаточен для подобной истории, и, похоже, происшествие так и не было раскрыто (74)
      С высоты познаний своего времени добавим, что никаких осветительных приборов на аэропланы тогда не ставили. А странные провалы в памяти характерны для похищаемых энлонавтами. Если загадочный аппарат, увезший старосту за 60 верст, не был НЛО, то чем же?
      Известия о таинственных вещах в небе поступали даже из таких мест, где тяжело было заподозрить австрийцев, немцев или кого-нибудь еще. Камчатский губернатор был весьма шокирован радиограммой, поступившей в начале 1913 года:
      "Коряки чукотских лагерей Опыка и Хаятта в конце января на Палпольском долу днем в ясную погоду видели летящий в восточном направлении воздушный шар с 12 пассажирами. Из предоставленных корякам рисунков летательных аппаратов избрали дирижабль" (75)
      Новые краски в картину вписала телеграмма из Охотска:
      "19 января около пяти часов вечера над горизонтом жителями были замечены три движущиеся точки. Одна отделилась и вблизи выглядела аэропланом, который продержался над городом несколько минут, после чего удалился курсом на Инскую бухту, где и скрылся в горах. Направление остальных летающих предметов (общее внимание было приковано к аэроплану) проследить не удалось". Местная газета, тоже рассказавшая о наблюдении, заметила, что "аэроплан" был "неизвестной конструкции"! (76)
      Конечно же, незамедлительно выступили скептики, в очередной раз напомнившие читателям про существование Венеры и прочих небесных тел. "Сообщение с берегов Охотского моря о таинственном аэроплане не может ли оказатья явлением того же сорта - то есть проявлением невежества в области знакомства с явлениями природы?" - написал заведующий обсерваторией А. Г. Якобсон в газету "Речь". Его не смутило, что в этом случае летало слишком много Венер, которые к тому же не светились. Не смущали ниспровергателей "слухов" и многочисленные известия о том, что "аэропланы" яркими прожекторами освещали землю и даже совершали посадку в самых неподходящих местах. Некто Иван Осембловский из Белгорода так и заявил на страницах авторитетного журнала "L' Astronomie", что "...публику вводит в заблуждение появление на западе яркой планеты Венеры, которую многие принимают за прожектор". Принять планету за прожектор - это действительно не лезет ни в какие рамки и почти равнозначно признанию собственной глупости. Тем не менее среди наблюдавших были отнюдь не только идиоты, неспособные отличить прожектор от всем известной звездочки. Да и как бы расценил господин Осембловский, скажем, наблюдения, в которых фигурируют одновременно несколько прожекторов или много огней:
      "Передают, что на станции Слободка был замечен аэроплан с несколькими большими разноцветными прожекторами. Сделав в воздухе несколько поворотов, аэроплан скрылся..." (77)
      "М. Рыбница. Местные жители наблюдали, как аэропланы пролетали над нашим местечком в 11-12 ч. вечера. 11 сего февраля показался аэроплан с красным прожектором, спускаясь с высоты вниз над железнодорожным мостом, 12-го показались два аэроплана с красным и один с белым прожекторами..." (78)
      "Друскеники. Над городом пролетели два аэроплана, освещенные разноцветными огнями. Один летел настолько низко, что можно было попасть в него камнем" (79)
      "Двинск. 12 февраля, около 8 ч. вечера над городом летал неизвестный дирижабль. При повороте его были ясно видны три фонаря и был слышен шум пропеллера. Многочисленная публика, гуляющая по улицам, наблюдала также быстрое удаление дирижабля" (80)
      Да, в подобных случаях (а их было, разумеется, гораздо больше) даже при наличии очень богатого воображения или "хорошего знакомства с явлениями природы" трудно поверить, что дело обошлось одной Венерой, пусть даже вместе с Юпитером и прочими небесными телами. Столь же трудно представить себе, что это были чьи-то настоящие аэропланы и дирижабли: в те дни стояла совершенно нелетная погода, которая, наверное, не под силу даже современной авиации. Для наглядноти предлагаю сопоставить две маленькие заметки из одного и того же номера "Одесского листка":
      "На южных участках юго-западных железных дорог все чаще стали появляться таинственные аэропланы. Прибывшие вчера из Киева пассажиры передавали о новых таинственных аэропланах, показавшихся разновременно на нескольких станциях. Первый аэроплан показался довольно низко над поездом на ст. "Вапнярка". Аэроплан значительное время продержался над станцией и вскоре скрылся. Позже аэроплан показался над ст. "Мардаровка".
      "На линии юго-западных железных дорог в течение последних дней свирепствует сильная снежная метель. Снег наносится в огромном количестве и засыпает путь. Вдобавок стоят сильные морозы и резкий северо-западный ветер..." (81)
      Но кто бы это ни был, русское правительство не собиралось мириться со столь наглым попиранием государственной границы. С 19 января иностранным авиаторам было предписано в случае перелета границы, чем бы он ни был вызван, немедленно спускаться на землю. Если после сигнала с земли там, наверху, не среагируют, было разрешено открывать огонь на поражение! И, надо сказать, стреляли... Но мы, зная об изрядной неуязвимости НЛО, не удивимся тому, что никого сбить так и не удалось.
      Поскольку НЛО наблюдали и по ту сторону границы, там тоже решили принять суровые меры. Австрийцы, румыны и немцы заявили, что будут сбивать все посторонние летающие объекты. Ощетинившиеся зенитками и пулеметами крепости не раз безуспешно исчерчивали трассами и облачками шрапнелей небеса: в ответ на это на борту НЛО разве что гасили огни, скрываясь в темноте, чтобы не раздражать военных...
      Больше всех паниковали англичане. Одна из газет не без злорадства писала: "С тех пор, как на свете появились дирижабли, англичане стали страдать особой манией преследования. За последние пять лет не проходило и месяца без того,чтобы одержимые этим психозом не открыли в небесах какого-нибудь дирижабля, неизвестно для чего плывущего над фабричными городами Соединенного королевства. Нечего говорить о том, что таинственный воздушный корабль всегда оказывается цеппелином. Лондонская пресса каждый раз бьет тревогу, кричит о нашествии тевтонов и требует от правительства решительных мер..." (82)
      На сей раз непрекращающиеся визиты НЛО заставили-таки парламент принять билль о воздухоплавании, согласно коему надлежало сбивать из зенитных орудий все воздухоплавательные аппараты, не известившие о своем намерении где-то полетать Министерство внутренних дел. Если же воздухоплаватели поднимутся так высоко, что выстрелы их не достигнут, то они автоматически подпадают под законы о шпионаже. Горе им, если поломка мотора или какие-то другие неприятности заставят их приземлиться: виселица обеспечена!
      Несмотря на грозные предупреждения, количество загадочных предметов в небе не уменьшалось. Подавляющее большинство народа ничуть не сомневалось, что это враждебные происки какой-то соседней страны. И только очевидцы понимали, что что-то здесь не то. Иногда им было даже не сообразить, на что больше похож объект в небе, на аэроплан или дирижабль...
      "Вчера в 6.30 вечера,- известил своих читателей "Голос Белостока",- над городом появился аэроплан с очень ярким прожектором. Аэроплан парил на высоте в течение нескольких часов. Ели бы не ясно видные крылья, то можно было бы предположить, что это был дирижабль, так как он держался в воздухе почти неподвижно" (83)
      Русские военные и полицейские власти в марте 1913 года наконец-то решили прояснить ситуацию. В прессе появился текст нижеследующего заявления:
      "Министерство внутренних дел и военное ведомство ежедневно получают телеграфные донесения о появляющихся над городами и селами юго-западного края летательных аппаратах. В большинстве случаев запрошенные местные воздухоплавательные организации и учреждения отвечают: в те дни, когда наблюдались полеты, никто из русских авиаторов не летал. Возникает предположение, что аэропланы и дирижабли - заграничного происхождения... Министерство внутренних дел в настоящее время наводит справки на местах о случаях полетов, когда авиаторы и аппараты оставались неизвестными ни военным властям, ни обществам воздухоплавания".
      Факты подтвердились: кто-то неведомый регулярно бороздит небо над Россией. Кто? У всех возникал законный вопрос: зачем летчикам соседних стран столь бессмысленная тактика - летать над чужой территорией с демаскирующими огнями, ежесекундно подвергаясь риску быть сбитым? Разведка, аэрофотосъемка? Но много ли можно высмотреть ночью, даже освещая что-то прожектором?
      "Иностранным шпионам нет надобности изучать топографию ночью посредством аэропланов, когда легче всего это сделать по карте, да и в натуре" - говорили знающие люди. Действительно, паспорт жителя пограничного района давал право на "легимитационный билет" - пропуск для свободного перехода через границу. Этим могла воспользоваться целая армия шпионов...
      Возник еще один вопрос. Появление "аэропланов" в стратегических приграничных районах, над железной дорогой и крепостями еще можно объяснить вражескими происками. Но что делать врагу за сотни верст от сколько-нибудь значимых мест, в непролазной провинции? Туда даже самые современные аэропланы не могли долететь без промежуточных посадок и дозаправки. А кто мог дозаправить чужую машину в глухих местах, вдали от аэродромов? Ночью?
      В те времена ночные полеты были актом беспримерного героизма. Авиация находилась на этапе "бесприборного летания", а без ясных земных ориентиров и приборов у летчиков возникают иллюзии крена, вращения и вообще изменения своего положения в пространстве. Даже гайка-отвес, привязываемая у руля, могла не помочь - а отсюда недалеко и до аварии. Вот почему даже через тридцать лет к ночным полетам допускали далеко не всех.
      Но начавшаяся война развеяла все сомнения. Таинственные предметы в небе были приписаны коварному врагу - злобным тевтонам, которые якобы задолго до объявления войны готовились нанести удар. В очередной раз человечество не поняло, что есть некая сила, не имеющая отношения к земным державам и правительствам...
      12. В небесах великой войны.
      В начале августа 1914 года все губернаторы получили из Министерства внутренних дел телеграмму такого содержания:
      "По имеющимся сведениям, в некоторых местностях империи появились воздушные аппараты, пролетающие главным образом вне населенных мест над хранилищами войсковых запасов. Появление таких аппаратов наблюдалось в Казанской, Пермской и Владимирской губерниях. Есть основание предполагать присуствие в пределах империи оборудованных тайных неприятельских воздухоплавательских станций, мастерских и бензо-хранилищ. Прошу принять самые энергичные меры по розыску... Прикажите оповестить, не вызывая излишних толков, местное благонадежное население, изложив важность немедленного сообщения полиции случаев появления и особенно спуска авиаторов, которые подлежат аресту, передаче под охраной военным властям. Обо всем, имеющем значение для облегчения дела розыска, немедленно сообщите департаменту полиции и военному начальству".
      Как раз в это время английские военные тоже усиленно искали "тайные базы", где могли скрываться и подзаправляться пресловутые "загадочные дирижабли". Когда поиск на земле ничего не дал, они официально приказали "...направить аэроплан пролететь над Дербиширом, Ланкаширом и Кумберлэндом с целью обнаружения местоположения баз поддержки вражеских дирижаблей". Начиная с 16 августа, лейтенант Хикс на "Блерио-2" облетел эти районы и, разумеется, тоже ничего не обнаружил. Как назло, сразу после того, как он прекратил поиски, главный констэбль Пенрича (городка в облетанной Хиксом зоне) телеграфировал в Министерство обороны, что "...прошлой ночью к востоку от Карлайсла видели дирижабль со вспыхивающими красными и белыми огнями... в 11.45 был замечен другой дирижабль, быстро передвигающийся, который приблизился с юга к первому". На это разведка Адмиралтейства справедливо заметила: "Кажется совершенно невероятным, что вражеский дирижабль мог использовать огни"!
      Жителям Казанской губернии вовсе не казалось невероятным, что кто-то враждебный мог использовать огни. Они видели эти огни своими глазами. В местных газетах появилось официальное заявление:
      "В последнее время по ночам неоднократно, в особенности в районе заводов, наблюдались летающие воздушные аппараты, которые нередко освещали даже город прожектором. По обстоятельствам военного времени со тороны военного и гражданского начальств приняты меры к обнаружению летающих аппаратов, а войскам и полиции приказано стрелять по ним, а спускающихся летчиков арестовывать" (84)
      Конечно, "летающие воздушные аппараты" в Казанской губернии не ограничивались полетами над губернским городом. Телеграммы поступали отовсюду. Над Чебоксарами "...1 августа был замечен аэроплан в виде большой птицы, кружившийся над лесом той стороны Волги. Ночью наблюдали над Чебоксарами сверху свет, как от калильного фонаря. Предполагают - прожектор аэроплана" (85)
      В окрестностях Оргеева, что близ Кишинева, "аэроплан с сильным прожектором" видели еще 21 июля. Покружившись там некоторое время, он скрылся... Надо ли напоминать, что прожектор был совершенно непосильным грузом для тогдашних самолетиков?
      Несмотря на все мыслимые и немыслимые "противовоздушные" меры, объекты начали появляться все чаще и иногда даже не по одному. В корреспонденции "Прикамской жизни" из села Тойкино сообщалось, что "некоторые крестьяне утверждают, что 10-12 августа видели два пролетевших над селом аэроплана. Оба аэроплана летали уже вечером с зажженными огнями, причем был слышен стук работающего пропеллера" (86)
      12-го же августа в тобольском "Сибирском листке" появилась фраза, что "...в городе циркулируют слухи, что видели дирижабль, и даже будто-бы он опускался довольно близко к земле за Бурковым болотом на городской земле".
      Но настоящим эпицентром наблюдений стал Екатеринбург и его окрестности. Там наблюдения чего-то неопознанного стали настолько частыми, что властям пришлось обратиться к местным жителям со следующим объявлением:
      "Ввиду неоднократного появления над г. Екатеринбургом и селениями Екатеринбургского уезда летательного аппарата, население приглашается безотлагательно доводить до сведения военных и полицейских властей о появлении его вновь, а вместе с тем всемерно содействовать властям в деле обнаружения постоянного нахождения этого аппарата и управляющих им лиц.
      Уполномоченный Главноначальствующего И. Лихачев.
      6 августа 1914 г., Екатеринбург" (87)
      А сообщать было о чем. Кое-кто видел даже пилотов-энлонавтов!
      "2 августа,- писал "Зауральский край",- днем две крестьянки (фамилии известны) из д. Вьюхиной собирали ягоды... На опушке леса, в местности глухой и изрытой шурфами, заметили двух лиц в необычных "красных костюмах", двигавшихся около "чего-то серого", лежащего на земле. Бросились бежать от незнакомцев...
      Встреченная крестьянка-ягодница из той же деревни сообщила обеим, что в направлении, откуда они бежали, пролетело "что-то большое и темное", что несколько раньше "прошуршало" над ее головой. Явившись в деревню, испуганные бабы встретили всеобщее недоверие. Но уже в одну из последующих ночей тот же "воздушный корабль" был замечен вдали от с. Бобровского, а также в деревнях Фоминой и Колюткиной, расположенных вниз по р. Исети. Рассказы очевидцев носят характер полного правдоподобия" (88)
      3 августа "аэроплан" пролетел над Кунгуром. В тот же вечер над Быньговским заводом в течение пяти минут слышали звук, напоминающий работающий мотор. "Что это был звук мотора, в этом у меня нет сомнения" - заявил очевидец.
      5 августа "...в 9-м часу вечера до 40 человек самого разного звания, возрастов и положения наблюдали над Екатеринбургом какой-то летательный аппарат, движущийся высоко в воздухе, испускавший шум, похожий на стук мотора и временами испускавший лучи как-бы от прожектора", который скрылся на северо-западе.
      Этой же ночью группа мальчиков отправилась за ягодами с ночевкой в лесу. Вдруг они "...увидели спускающееся с высоты "чудовище" с фонарем. Испуганные этим явлением, мальчики закричали, и тогда "летающее чудовище" стало подниматься и скрылось..." (89)
      Жители Чусовой "...в 11 ч. ночи с 6 на 7 августа" заметили высоко в небе "какой-то летящий предмет, который испускал разноцветные огни: синий, красный и белый" (90)
      "Аппарат" неоднократно совершал посадки на землю. 8 августа он спустился в том же месте, где 2 августа крестьянки видели существ в "красных костюмах" (а может быть, прото красных?). И на этот раз очевидцы в ужасе разбежались. А когда объект сел близ Камышлова, местные власти не нашли ничего лучше, как осмотреть проходящую поблизости железную дорогу: не повредили ли ее высадившиеся с "аэроплана" диверсанты?
      Однажды местному волостному писарю даже удалось трижды выстрелить в таинственных "летчиков", но безрезультатно. Зная о невероятной неуязвимости НЛО, мы этому не удивимся.
      Юг России стал ареной ничуть не менее интенсивных полетов загадочных объектов. Поскольку те губернии были объявлены на военном положении, писать о "загадочных аэропланах" в газетах было нельзя, но кое о чем можно догадаться хотя бы из этих прокламаций:
      "От одесского градоначальника. Начальник штаба одесского военного округа уведомил меня, что главный начальник округа обратил внимание на продолжающиеся в пределах округа полеты аэропланов и приказал принять все меры к энергичной борьбе с дальнейшими полетами.
      В целях более успешной борьбы, довожу до сведения населения одесского градоначальства, что аэропланы, при спуске на землю, непременно должны задерживаться и доставляться соответствующим властям, причем лица, задержавшие и оказавшие содействие задержанию аэропланов, будут поощряться денежными и другими наградами, и наоборот, лица, отнесшиеся к борьбе с полетами аэропланов безучастно, как лица индеферентно и даже враждебно относящиеся к интересам армии, будут подвергаться высылке в отдаленные губернии.
      Градоначальник, в д. шталмейстера Высочайшего Двора Сосновский.
      25 сентября 1914 г., Одесса" (91)
      "В виду непрерывно поступающих донесений о полетах в пределах Таврической губернии аэропланов воюющих с нами держав, извещаю население, что лицо, захватившее аэроплан или указавшее воинским или полицейским чинам место, где может быть задержан аэроплан в полном его составе, получит приз в сумме пятисот рублей.
      Таврический губернатор, камергер Двора Его Величества
      Лавриновский" (92)
      В штаб Одесского военного округа 9 сентября 1914 года пришла такая телеграмма: "9/9 8 ч. вечера над ст. Раздельная появился аэроплан с двумя белыми огнями, сделал над станцией круг, и во время данного залпа охранной ротой последняя была с аэроплана освещена прожектором, после данных нескольких залпов по аэроплану последний направился на ст. В. Кут" (93)
      В те годы не было бронированных аэропланов, и летчики, чтобы как-то обезопасить себя от летящих снизу пуль, подкладывали... сковородку под задницу! "Нескольких залпов" вряд ли выдержала бы хоть одна "этажерка". Да и от вражеского аэроплана надо было ожидать не луча прожектора, а пулеметную очередь или бомбу...
      Как и в предыдущие годы, НЛО летали и в такой глуши, куда враг заведомо не мог долететь, даже если бы очень захотел.
      "В Актюбинске носятся упорные слухи, что над городом и его окрестностями: на разъезде N 40, пос. Петропавловском и где-то еще наблюдались по ночам полеты аэроплана с прожекторами. Аэроплан в некоторых местах опускался очень низко так, что была снаряжена какая-то команда для его расстрела, но аэроплан не дождался и улетел, планируя по разным направлениям" - писал "Актюбинский городской вестник" (1914, N 18). Перепуганные жители даже перестали строить собор, опасаясь, что немцы запросто разбомбят его с воздуха и все их труды будут напрасными!
      В соседней Семиреченской области происходили не менее удивительные вещи. Военный губернатор получил от участкового пристава из Токмака донесение, что 19 сентября 1914 года "...в 11 ч. дня над Токмаком пролетели два каких-то воздушных аппарата, каковые были замечены крестьянами... При расспросе очевидцев оказалось, что они видели в разных местах Токмака одно и то же явление, а именно, часов около 11 дня с запада по направлению от г. Пишпека к Токмаку в воздухе пролетали два воздушных аппарата приблизительно на расстоянии одной версты над землей и скрылись по направлению Орловки, Большой Катынь - Иссык-Куль. Оба аппарата имели сигаровидную форму и были величиною, по выражению видевших крестьян, "с крестьянскую избу", были покрыты материей белого цвета, имели металлические части, которые сильно сверкали от солнечных лучей. Из аппаратов один был несколько менее другого, причем больший летел над меньшим. Аппараты то замедляли ход, то увеличивали и при полете имели волнообразное движение, то повышая расстояние над землей, то уменьшая".
      Пишпекский уездный начальник выразил по этому поводу немалое сомнение - "едва ли можно допустить ввиду слишком большого расстояния от Германии" - и был прав. Это, конечно, не немцы.
      28 сентября крестьянин Токмака Иван Махоньков видел предмет яйцевидной формы "величиной с телегу", от которого "...был свет такой, как от электрического фонаря". Этот же НЛО видели трое девушек, которые рассказали, что "...сначала он был выше гор, а потом спустился ниже и затем его из-за деревьев не стало видно". В то же время еще один объект "с сиянием и освещением огня" приземлился в урочище Джалаи, близ Пржевальска, но посланные на поиски крестьяне ничего не нашли.
      В начале ноября 1914 года НЛО увидел сам начальник Пишпекского уезда, до того крайне скептически относящийся к слухам и донесениям "об аэропланах". Свои наблюдения он изложил в рапорте к губернатору Фольбауму, где писал, что 5 ноября заметил нечто звездоподобное с "особенным светом", двигающееся то вниз, то в стороны. Он пошел в уездное управление за свидетелями, и "...лица эти подтвердили, что свет имеет двигаться вниз и в стороны". Вскоре был замечен еще один такой же "свет" на юго-востоке.
      "Свет на юго-востоке исчез после 12 ч. ночи, а на северо-западе около 1 ч. ночи... огни исчезли как-бы от удаления их",- написал он.
      В другом уезде Семиреченской области, Верненском, 25 октября многие крестьяне видели посадку странного предмета. Староста села Викторовка Георгий Захарченко, изрядно напрягши свой небогатый словарный запас, описал его таким вот образом:
      "Аэроплан был наподобие шхуны или, просто сказать, судна, величиною наподобие большого дома, нижняя часть его была плоская, и все время его стоянки метался боковыми отверстиями, и с задней стороны виднелось что-то наподобие руля". Вы что-то поняли? Нет? Я тоже. Но подобных "аэропланов" точно не было ни у каких немцев!
      13. Тайна астраханских степей.
      Телеграмма МВД, предупреждающая о "воздушных аппаратах, пролетающих главным образом вне населенных мест", поначалу была воспринята в Астрахани с иронией. Но приказ есть приказ: местный полицмейстер через газеты призвал население доносить о странных полетах, если таковые будут замечены. Результат превзошел все ожидания...
      2 августа 1914 года "...вечером над городом показался низко-низко летящий аэроплан", причем многие слышали что-то вроде треска мотора, пока "аэроплан" не скрылся во тьме. В тот же вечер его видели и в других местах.