Он опасался волнений, беспорядков? Да, подстрекаемая духовенством толпа требовала казни Иисуса, ну и что? Уж ему-то, прокуратору, было хорошо известна простая истина: никогда не следует выполнять требования толпы! Стоит ей ощутить свою силу, и эти требования будут расти подобно снежному кому, расти безостановочно и беспредельно. Толпу нужно останавливать в ее разрушительном порыве, останавливать любыми средствами, даже самыми радикальными.

Так оно и произошло через некоторое время, когда при императоре Веспасиане вспыхнула Иудейская война, которой могло бы и не быть, отреагируй римская администрация адекватно на бесчинства толп… Так что если бы Понтий Пилат, окружив площадь перед своим дворцом тяжелой конницей, а на крышах расставив лучников, объявил толпе, что не ее свинячье дело — жизнь или смерть проповедника Иисуса Христа, кто знает, какой была бы мировая История в течение последующих двух тысячелетий…

Если бы Иисуса не распяли тогда, кто знает, говорило бы о чем-нибудь это имя среднему американцу или европейцу XXI века…

Да и такого хлопотного в наше время явления, как ислам, тоже бы не наблюдалось…

Никогда не следует торопиться казнить проповедников. Это сомнительное удовольствие потом обходится очень дорого.

А с Тиберием, как утверждают летописцы, 16 марта 37 года нашей эры случился глубокий обморок. Решив, что он умер, приближенные начали было распоряжаться освободившимся «святым местом», когда император вдруг начал подавать признаки жизни. Тогда они его задушили…

Римляне выражали бурное ликование.

По улицам Рима бегали радостные горожане с воплями: «Тиберия — в Тибр!» и тому подобными требованиями посмертной расправы над тираном. Вспоминается, как в году, скорее всего, пятьдесят шестом, после публичного осуждения «культа личности» Сталина его преемниками, имела место такая картина: рабочий с характерной пролетарской внешностью яростно громит кувалдой скульптурное изображение уже бывшего «вождя и учителя», долгие годы простоявшее у заводской проходной… Еще одна деталь. Низвержение идола производилось в присутствии толпы тружеников завода, которые громкими криками и энергичными телодвижениями подбадривали своего коллегу с кувалдой, надо сказать, довольно искренне (если учесть, в какой стране и когда это происходило).

Долго мечтать и ждать, как правило, не приходится: было бы стадо, а пастух уж как-нибудь отыщется…

Римлянам тоже не пришлось долго ждать. На арену Истории вышел 25-летний Гай Калигула (12—41 гг. н.э.), смазливый молодой человек, дальний родственник и Тиберия, и Августа.

Тиберий как-то заметил по его поводу, что этот юноша «живет на погибель и себе и всем».

Если после Юлия Цезаря процесс деградации римской власти имел довольно динамичное развитие, судя по Августу и Тиберию, то Калигула сделал его поистине обвальным.

Калигула запечатлен на скрижалях Истории в образе кровавого психопата, поистине изверга рода человеческого. Его имя стало синонимом изощренного разврата и столь же изощренной жестокости.

В ранней юности он вступил в кровосмесительную связь со своими сестрами. Одна из них, Друзилла, видимо, обладала какими-то уникальными сексуальными достоинствами, потому что его привязанность к ней можно было уверенно назвать маниакальной. Калигула возводил Друзиллу в ранг божества. Их связь не прекращалась и во время недолгого замужества, недолгого потому, что став императором, Калигула сразу же отнял ее у мужа и впредь держал при себе как вторую законную жену. Женат он был постоянно, сменяя «подруг жизни» стремительно и непредсказуемо.

Например, подруга по имени Цезония, которая, как утверждают современники, не блистала красотой и пребывала далеко не в юном возрасте, тем не менее надолго привлекла к себе внимание императора. Говорят, его восхищала ее феноменальная развращенность. Калигула зачастую вместе с нею принимал военные парады, а на пирах демонстрировал голую своим приближенным.

А вот сестер своих (кроме Друзиллы, разумеется) он любил отдавать в пользование всем, кому хотел выказать свое капризное расположение.

Правда, Калигула приказал римлянам заканчивать всякое клятвенное заверение словами: «И пусть я не люблю себя и детей моих больше, чем Гая и его сестер!»

А еще он приказал обожествить себя, что было выполнено весьма оперативно. Из Греции привезли скульптурные изображения олимпийских богов и с них со всех, включая и Зевса, сняли головы, чтобы заменить их мраморными головами Калигулы. В храмах стояли его статуи. На них молились, им приносили жертвы.

Он казнил своего брата по нелепому подозрению в нелояльности.

Он казнил сотни, тысячи ни в чем не повинных людей просто так, для острастки, чтобы остальным римлянам, как говорится, жизнь медом не казалась.

Он лично клеймил людей каленым железом, лично заталкивал их в клетки с голодными хищниками, лично распарывал животы и выпускал внутренности.

Калигула собственноручно перепиливал осужденных пополам, собственноручно выкалывал им глаза и собственноручно отрезал женщинам груди, а мужчинам — члены.

Он требовал, чтобы при палочной казни применялись не слишком сильные, но частые и многочисленные удары. При этом Калигула любил повторять свой печально знаменитый приказ: «Бей, чтобы он чувствовал, что умирает!»

Он часто приказывал подвешивать за гениталии осужденных мужчин.

Целуя в шею очередную любовницу, он любил приговаривать: «Такая красивая шея, а прикажи я — и она слетит с плеч!»

Он обезображивал всех мужчин, которых молва признавала красивыми.

Он устраивал пиршества с участием в них представителей высшей знати. Время от времени он удалялся в свои покои, вызывая туда жен своих гостей. Возвращаясь, Калигула во всеуслышание рассказывал о подробностях их телосложения и сексуального поведения.

Он не оставлял в покое ни одной знатной римлянки, мало того, он держал в спальных помещениях специально обученных псов, с которыми должны были вступать в сношения самые надменные и чопорные из матрон.

Наряду с псами в его дворце содержался своеобразный отряд, состоящий из мальчиков, гермафродитов, карликов и прочих уродцев, которые должны были служить исключительно сексуально-экзотическим целям.

В этом же дворце стараниями императора был открыт мужской бордель.

Этот человек проявлял какое-то немыслимое, патологическое вероломство. Кроме того, что он брал в заложники своих подданных с целью получения за них выкупа от их родственников, он, получив требуемые деньги, как правило, убивал своих пленников.

Он совершенно произвольно изменял действующие законы, устанавливал все новые и новые налоги, запретил деятельность юрисконсультов, заявив, что никто кроме него не должен толковать римское право.

Он открывал притоны настолько дорогие, что клиенты посещали их только в принудительном порядке.

Его поборы были настолько наглыми, что могли квалифицироваться лишь как неприкрытый грабеж.

Своему любимому коню он приказал построить мраморную конюшню и стойло из слоновой кости. Вскоре этого показалось мало, и Калигула отвел животному целый дворец, куда от его имени приглашал гостей. В итоге он собирался сделать его консулом.

Понятное дело, все эти художества не могли не вызвать возмущения представителей самых разных слоев населения, кроме, как и следовало ожидать, римских люмпенов, которых Калигула предусмотрительно ублажал и хлебом и зрелищами. О, это был если не великий, то очень талантливый популист! Он был не чужд некоторого артистизма, который проявлялся и в страсти к переодеваниям в женское платье, и к мистификациям иного рода. К примеру, он инсценировал сражение с германцами, роли которых исполняли солдаты из его личной охраны, а когда в его лагере появился некий изгнанник из Британии, Калигула не моргнув глазом, послал донесение в Рим о захвате Британских островов (после блистательной победы над германцами, разумеется).

Вот такой человек правил Римской империей с 37 по 41 год нашей эры.

На мой взгляд, единственно позитивным штрихом этого правления было отношение Калигулы к высокопоставленным чиновникам, к тем, кого китайские мудрецы настоятельно советовали держать в постоянном страхе, не давая возможности привыкнуть к своему высокому положению, срастись с ним и зажраться, обретя статус номенклатуры. Калигула, конечно же, не мог читать трактаты китайцев, но действовал в полном соответствии с их предписаниями. Он заставлял государственных деятелей бежать за своей колесницей по нескольку миль, прислуживать ему во время трапез, следить за каждым шагом друг друга и доносить, доносить, доносить. А казнил он их неожиданно, без каких-либо видимых причин, так что каждый из них пребывал в томительном ожидании своей очереди…

Увы, иное обращение с этими людьми, как показала мировая практика, неразумно и непатриотично.

А Калигула был убит 24 января 41 года заговорщиками в подземном переходе (да, в Риме и такие сооружения были в первом веке) по пути в театр.

Чернь начала было волноваться, протестуя против ликвидации своего кумира, но вскоре успокоилась, когда ей был предъявлен в качестве нового императора родной дядя Калигулы, Клавдий, который во время убийства прятался в подсобных помещениях дворца, никак не предполагая такого неожиданного поворота событий.

Итак, с 26 января 41 года н.э. Римом начал править Божественный Клавдий(10 г. до н.э. — 54 г. н.э.).

Ну, в этом, пожалуй, случае понятие «Божественный» как нельзя более соответствует понятию «не от мира сего», потому что этот человек, по вздорной прихоти судьбы ставший императором Рима, был, попросту говоря, полудурком. Его родная мать говаривала, что он «урод среди людей», что он «недоделанный», а вместо слова «дурак» произносила: «глупей моего Клавдия». Она была не одинока в подобном мнении о достоинствах будущего главы великой державы. Во время пиров Тиберия, а позднее и Калигулы, над ним потешались даже шуты, не говоря уже о прочих искателях дешевых забав.

Понятное дело, он был очень и очень многим удобен и выгоден в качестве императора.

Достаточно характерный пример. Как-то он устроил морское сражение на Фуцинском озере. Перед началом, согласно древней традиции, гладиаторы дружно прокричали ему: «Ave, imperator! Morituri te salutant!» («Здравствуй, император! Идущие на смерть приветствуют тебя!»).

Он должен был ответить на приветствие властным жестом, означающим приказ начинать побоище. Вместо этого Клавдий радостно проговорил: «А может, и нет». Гладиаторы усмотрели в этом свое помилование и, естественно, отказались сражаться.

Почтеннейшая публика разразилась громкими негодующими криками и оскорбительными эпитетами в адрес «отца нации». А тот, ковыляя, пошел вдоль берега, уговаривая, умоляя бойцов начать сражение. Гладиаторы, понимая безвыходность своего положения, согласились…

Конечно, он как-то управлял государством, но, в основном, в роли марионетки, которую заинтересованные лица дергали за те или иные ниточки.

Его всенародно провозгласили «Божественным». А что, жалко, что ли?

И не стоило, может быть, вообще бы упоминать об этом человеке, если бы не одна деталь его биографии, деталь, никак не влияющая на развитие цивилизации, однако достаточно характерная для той эпохи. Дело в том, что император Клавдий был мужем такой скандально известной фигурантки исторического действа, как Валерия Мессалина, имя которой стало нарицательным для обозначения самого разнузданного разврата.

О распущенности Мессалины всегда ходили легенды, ее имя было синонимом торжествующей похоти в первом веке нашей эры и остается таковым сейчас, в двадцать первом веке.

Мессалина, говорят, принимала одновременно целые толпы мужчин, независимо от их общественного положения, которые пользовали ее в очередь, не удовлетворяя, однако, ненасытной похоти первой леди Римской империи.

Во дворце императора была специально оборудованная комната для наслаждений, где Мессалина продавала себя и других знатных женщин, даже в присутствии их мужей, как утверждают вездесущие историки.

Но и это не было пределом для любвеобильной супруги Божественного Клавдия. Она ходила по публичным домам, исполняя там роль самой дешевой и непритязательной проститутки.

Клавдий достаточно долгое время делал вид, что не замечает «шалостей» императрицы, но когда она — при живом-то муже! — подписала брачный договор со своим давнишним любовником Гаем Силием, он приказал ее казнить.

Кое-кто, правда, утверждал, будто сам он был в числе свидетелей, подписавших этот брачный договор, так как его убедили в том, что эта церемония совершается как бы понарошку, чтобы обмануть злых духов. Что ж, могло быть и так…

После казни Мессалины он во всеуслышание заявил, что отныне будет пребывать в безбрачии, а если нарушит эту клятву, то пусть его заколят собственные телохранители. Ну и что? Прошло совсем немного времени, и он через подставных лиц предложил сенату обязать его жениться на своей же племяннице Агриппине якобы для блага государства. Мало того, впредь подобные браки не считать кровосмесительными.

Как говорится, в нагрузку он приобрел и пасынка по имени Нерон, которого поторопился усыновить и объявить своим наследником.

Это произошло в 50 году, который был ознаменован еще и тем, что Клавдий изгнал из Рима иудеев, проповедовавших учение Христа.

Вскоре после свадьбы он начал выказывать сожаление по поводу брака с Агриппиной и усыновления Нерона, который, едва достигши совершеннолетия, начал строить новоявленному папаше всяческие козни, причем, не без поддержки алчной и жестокой маменьки.

Судьба Клавдия была решена, когда он попытался было отстранить от себя Агриппину и ее многообещающего отпрыска. В 54 году он умер, отравившись грибами, — по официальной версии, разумеется.

Когда однажды Агриппина спросила прорицателей о судьбе своего сына и когда те ответили, что он будет царствовать, но убьет свою мать, она воскликнула: «Пусть убьет, лишь бы царствовал!»

Что ж, каждому — свое, как говаривал мудрый Цицерон,

А 17-летний Нерон (37—68 гг. н.э.), вступив в права императора, вначале повел себя достаточно скромно, предоставив дела управления государством двум опытным политикам: своему воспитателю, философу Сенеке, и командующему преторианской гвардией Афраннию Бурру.

Ничуть не умаляя достоинств второго, нужно, однако, заметить, что первый из этих двух державных мужей является поистине, великой личностью, подлинным украшением мировой Истории, тем, из-за кого еще как-то допустимо вспоминать таких его современников, как Нерон, Клавдий или Калигула.

Сенека Луций Анней (ок. 4 г. до н.э. — 65 г. н.э.), римский философ, политик, поэт.

Автор философских трактатов, из которых самый известный — «Нравственные письма к Луциллию», и девяти трагедий, не считая отдельных поэм и стихотворений.

Консул, представитель высшего сенаторского сословия.

Расцвет его славы пришелся на годы правления Калигулы, который, конечно же, взревновал к славе философа и политика и распорядился его убить. Этому намерению неожиданно помешала одна из любовниц императора, успокоив его тем, что слабый здоровьем философ и без того скоро отдаст Богу душу.

Однако Сенека пережил и Калигулу, и его преемника Клавдия. И вообще время…

Под руководством Сенеки и Бурра юный император исполнял свою роль достаточно пристойно, если не брать во внимание его склонности к театральщине, причем в самом негативном смысле этого слова.

Со всем пылом юности он бросился устраивать самые различные зрелища: юношеские игры, цирковые скачки, театральные спектакли, бои гладиаторов и т.п. Все бы ничего, да вот такая деталь: Нерон заставил выступать в юношеских играх престарелых сенаторов и матрон, и отнюдь не с целью совершенствования их спортивной формы.

Один раз, устраивая сражение гладиаторов, он не позволил убить ни одного бойца, даже из осужденных преступников, зато во время других игр погнал на арену четыреста сенаторов и шестьсот всадников, не проявляя столь трогательной заботы об их безопасности. Он учредил состязания на манер греческих Олимпиад, где спортивная программа сочеталась с художественной, и назвал их Нерониями. Нечего и говорить о том, что сам Нерон принимал самое активное участие и в конкурсах чтецов, и в конкурсах певцов, музыкантов, мимов и т.д. и т.п.

Естественно, Нерон был лауреатом всех возможных конкурсов во всех вероятных и невероятных номинациях.

Но Нерон-декламатор, певец, музыкант, актер, это лишь одна сторона, вернее, одна грань этой непростой и во многом непредсказуемой личности. Он вошел в Историю не только как самодеятельный артист, но и как палач-любитель. Характерной особенностью этой сферы его деятельности было стремление к медленному умерщвлению жертв, преимущественно при помощи ядов и вскрытия вен.

Яды Нерон предпочитал подносить жертве лично, а затем терпеливо ждал результатов их воздействия. Других приговоренных он заставлял самих вскрывать себе вены, сидя в ванне, заполненной теплой водой, а к тем из них, кто не проявлял должной решительности, он приставлял врачей, которые оказывали «неотложную помощь».

Он любил, изменив внешность, бродить по окраинам города, нападать на случайных прохожих, грабить торговцев, затевать драки в кабаках, короче говоря, безоглядно, беспредельно реализовывать весь свой жуткий потенциал, благо окружающая жизнь никоим образом тому не препятствовала.

Современники уверенно утверждают, что Нерон состоял в кровосмесительной связи с Агриппиной, своей матерью, приводя множество достаточно убедительных аргументов в пользу этого утверждения. Если учесть хотя бы тот факт, что Агриппина явно ревновала сына ко всем его любовницам, даже мимолетным, то версия относительно инцеста представляется вполне правдоподобной.

И конфликт между матерью и сыном, имевший столь печальные для нее последствия, основывался на грубом вмешательстве Агриппины не столько в державную деятельность сына, сколько в его личную жизнь. Сначала она оказала яростное сопротивление роману Нерона с некоей Актой, а затем пыталась любой ценой разлучить сына с аристократкой Поппеей Сабиной, которую он решил увести от мужа и сделать императрицей,

И вот тогда-то Нерон пошел в атаку. Он предпринял три серьезные попытки отравления матери, но эта предусмотрительная женщина, хорошо понимая, с кем имеет дело, избежала уготованной ей участи, заблаговременно принимая противоядия.

Целеустремленный сын приказал тогда тайно соорудить над постелью матери подвесной потолок, который должен был обрушиться на спящую при помощи хитроумной машины — подлинного шедевра механики того времени.

Когда же и этот замысел сорвался, Нерон, немного поразмыслив, изобрел самораспадающийся корабль, который должен был в открытом море мгновенно превратиться в груду мелких обломков, а каюта матери — в глубоководный саркофаг.

Но Агриппина отказалась от морской прогулки, и близкий к отчаянию сын вынужден был, не мудрствуя лукаво, подослать к ней пару верных людей с длинными кинжалами…

После этого Нерон заявил, что Агриппина организовала заговор против государства, готовила вооруженный переворот и, ввиду чрезвычайной опасности для общества, император как гарант его спокойствия и благоденствия вынужден был пойти на крайние меры… Это заявление было письменным, и автором его был не Нерон, а мудрый Сенека, но, казалось бы, железная его аргументация не успокоила римское общественное мнение.

Заволновались те из сенаторов, которые поддерживали Агриппину в ее стремлении влиять на внутреннюю политику, независимо от наставников молодого императора, Сенеки и Бурра, а таких сенаторов было немало. Заволновался и плебс, глубоко шокированный таким поступком Нерона в отношении собственной матери. Как известно, у представителей низших слоев населения чрезвычайно развит культ родственных связей, так что восприятие кровных родственников у них напрочь лишено необходимой критичности: брат — это святое, мать — это святое, племянник — это святое и т.д. Среди этих «святое» зачастую встречаются подлинные изверги рода человеческого, но родственнички скорее будут проклинать тех, кто стал их безвинными жертвами, чем единокровных убийц, насильников, мучителей и т.п. Недаром же на телах преступников часто встречаются вытатуированные надписи «Не забуду мать родную»…

Так или иначе, но репутация Нерона среди значительной части населения была подорвана. Будь он более цельной личностью, то проигнорировал бы критику в свой адрес, при этом двумя-тремя широкими, а главное щедрыми жестами трансформировав недовольных в довольных, но Нерон, увы, не был таковым. Особое чутье свирепого зверя подсказало ему приближение расплаты за роковую ошибку, но вместо того, чтобы замести следы, спрятаться, затаиться в чаще, а потом напасть на азартных охотников, он вышел им навстречу, приплясывая и кривляясь…

Свою первую жену, Октавию, он совершенно необоснованно обвинил в прелюбодеянии, выслал из Рима и убил, разумеется, чужими руками. Октавия пользовалась всеобщей любовью, так что ее смерть лишь усилила напряжение во взаимоотношениях Нерона и римлян.

Дальше — больше. Нерон оформляет законный брак с Поппеей Сабиной, красивой, фантастически развращенной, жестокой и лицемерной женщиной, которая имела странную власть над ним, погрязшим в бездне порока. Эта власть, скорее всего, основывалась на том, что Нерон попросту робел перед порочностью, превышающей его собственную.

Видимо, подобное чувство действительно терзало эту экспрессивную натуру, вылилось в то, что во время семейной ссоры Нерон ударил беременную Поппею ногой в живот, после чего она скончалась, а затем была обожествлена…

Он выступал на всех аренах Рима как певец, чтец-декламатор и кифаред (музыкант, играющий на кифаре). При этом несчастные зрители вынуждены были по многу часов слушать то, что никак не являлось шедеврами искусства (мягко выражаясь)… Известно, что во время его «творческого отчета» все входы в цирк перекрывались до конца выступления, и одна женщина вынуждена была родить ребенка прямо на скамьях для зрителей.

Нерон, бесспорно, был натурой художественной, но ее эстетическое начало тесно сплеталось с деструктивным, разрушительным, садистским, и это вот сочетание являло собой поистине взрывчатую смесь.

Он начал устраивать дикие оргии прямо на арене большого цирка, где экзотические яства подавали голые проститутки.

Он изнасиловал весталку Рубрию.

Огромное количество изнасилованных им женщин часто перемежалось мальчиками и зрелыми мужчинами.

Но и это не все.

Этот неуемный бисексуал находил особое удовольствие в заключении законных браков с представителями своего пола.

А спустя всего лишь несколько дней после этой свадьбы Нерон — уже в качестве мужа — венчается с вольноотпущенником Спором, которого взял в «жены» за сходство с покойной Поппеей Сабиной.

С этой целью Нерон приказал кастрировать юношу, нарядить в платье императрицы и отныне называть только Сабиной…

Их свадьба праздновалась с поистине императорской пышностью. Многочисленные гости дошли до того в своем рабском лицемерии, что всерьез желали новобрачным кучу наследников!

На вопрос, как ему нравятся такие браки, один смельчак-философ (и такие встречались на необозримых просторах Истории) так ответил взбалмошному императору: «Ты правильно поступаешь, беря себе таких жен. Жаль только, что боги не внушили подобную страсть твоему отцу».

Нерону и этого показалось мало, и он вскоре вышел замуж за своего секретаря, вольноотпущенника Дорифора, причем в первую брачную ночь Нерон дико вопил на весь дворец, как насилуемая девушка.

А теперь представим себе небольшую арену со вкопанными в центре ее столбами. К столбам привязаны 8—10 обнаженных мужчин и женщин. Звучит торжественная музыка. На арену въезжает повозка с клеткой, в которой мечется и рычит одетый в звериную шкуру Нерон.

Служители открывают дверцу клетки. Император с диким ревом выскакивает на арену и набрасывается на привязанных к столбам мужчин и женщин, торопливо совокупляясь с ними. Наконец, насытив свою похоть в роли субъекта, он тут же превращается в объект и отдается своему любимому мужу Дорифору…

Он послал яд вместо лекарства своему наставнику Бурру.

Главного своего наставника и учителя, Сенеку, он заставил покончить с собой. Что ж, обычная гримаса мадам Клио…

А тут начались волнения в провинциях. Причем в нескольких сразу, что было весьма тревожным симптомом грядущего в недалеком будущем распада.

Еще один симптом такого рода — активное распространение христианства, троянского коня древнего социализма. Проповедники этого верования вступались за права бедных, осуждая богатых, что, конечно же, импонировало люмпенам, заветной мечтой которых во все времена было изъятие чужих богатств и безбедное паразитическое существование, не отягощенное заботами о каком бы то ни было созидании, воспроизведении и приумножении этих богатств.

Более разрушительной теории человечество не знало и в те времена, и во все последующие. Ленивое, непродуктивное, морально слабое большинство наконец-то обрело теорию, превращающую его постыдные пороки в несомненные достоинства. Да, только лишь бедному уготовано царствие небесное, а вот богатому труднее туда войти, чем верблюду проникнуть сквозь игольное ушко.

Что ж, понятие удовольствия весьма многозначно.

Историки утверждают со всей определенностью — и Тацит настойчивее всех, — что главным организатором удовольствий Нерона был человек, вошедший в историю литературы как Гай Петроний Арбитр (? —66 г. н.э.), классик, автор знаменитого «Сатирикона», сохранившегося до наших дней лишь в виде нескольких фрагментов.