Вот что рассказывал о действиях группы штурмовиков 76-го гвардейского полка гвардии майор М. А. Филиппов:
      "Мы вылетели на боевое задание шестеркой. Со мной шли С. Д. Лобанов, II. И. Теряев, И. И. Слисенко, Г. М. Надточеев и А. В. Марков. Нас сопровождали четыре истребителя. Миновав Сиваш, достигли железной дороги. На одном из перегонов курсировал фашистский бронепоезд. Он вел интенсивный огонь по нашим наземным войскам, затрудняя их продвижение вперед. Мгновенно оценив обстановку, я принял решение атаковать бронепоезд. Почти одновременно мы сбросили все свои бомбы. Они легли с небольшим перелетом на полотно, разворотив шпалы и рельсы. Бронепоезд попал в ловушку и уйти обратно уже не мог. Освободившись от бомб, мы снизились почти до бреющего полета и начали обстреливать поезд из пушек и пулеметов. Каждый из нас сделал по пять заходов. К нам присоединились истребители прикрытия, которые также открыли огонь по бронепоезду. На платформах, примыкавших к паровозу, начали рваться боеприпасы. Поезд замедлил движение, а затем остановился. Уходя от него, мы видели приближавшиеся к железной дороге советские танки..."{69}.
      Эффективную поддержку с воздуха оказали авиаторы танкистам 19-го корпуса, который в ходе наступления встретил упорное сопротивление в районе Байсары. Установив штурмовые орудия на прямую паводку, вражеские артиллеристы открыли губительный огонь по советским танкам. На помощь танкистам своевременно пришли штурмовики. Пикируя на зарытые в землю "фердинанды", они бомбовыми ударами и пушечным огнем выводили их из строя. Общими усилиями заслон был сломлен.
      После полудня сильным прицельным огнем артиллерии из района Павловки враг задержал продвижение 6-й гвардейской танковой бригады. В это же время были вызваны штурмовики, которые с малых высот прицельным пулеметным огнем и бомбами буквально вспахали артиллерийские позиции противника и заставили замолчать его пушки. Это дало возможность нашим танкам продолжать дальнейшее движение вперед.
      В первый день наступления танкового корпуса штурмовики группами по 6-8 самолетов непрерывно появлялись впереди наступающих танковых колонн и по указаниям со станций наведения уничтожали огневые точки гитлеровцев. Радиостанции наведения, на которых находились заместитель командира 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии гвардии подполковник С. Д. Добрынин и помощник начальника оперативно-разведывательного отделения штаба этой дивизии гвардии майор И. Д. Капустин, следовали в голове танковых войск. Четко и своевременно они вызывали на поле боя штурмовиков и истребителей и наводили их на цели. 11 апреля произошло 36 воздушных боев, было сбито 30 самолетов противника, потеряно восемь.
      Для вражеских войск на перекопском направлении сложилась критическая обстановка. Почувствовав реальную угрозу окружения, они начали отступлению на юг от Перекопа. Гитлеровские части, занимавшие Керченский полуостров, также вынуждены были отступать.
      В приказе Верховного Главнокомандующего от 11 апреля 1944 г. отмечалось: "Войска 4-го Украинского фронта, перейдя в наступление, прорвали сильно укрепленную оборону противника на Перекопском перешейке, овладела городом Армянск и, продвинувшись вперед до 20 километров, вышли к Ишуньским позициям Одновременно войска фронта, форсировав Сиваш восточнее города Армянск, прорвали глубоко эшелонированную оборону противника в озерных дефиле на южном побережье Сиваша и, продвинувшись вперед за четыре дня наступательных боев до 60 километров, овладели важнейшим железнодорожным узлом Крыма - Джанкоем.
      В боях отличились... летчики генерал-лейтенанта авиации Хрюкина, генерал-майора авиации Филина, генерал-майора авиации Савицкого, полковника Пруткова, полковника Гейбо..."{70}
      События развивались стремительно. 13 апреля войска фронта заняли Симферополь, 14 апреля вышли на шоссе Бахчисарай - Севастополь и левым флангом соединились с частями Приморской армии.
      Авиация противника пыталась атаковать наши передовые соединения, однако надежное прикрытие истребителями не позволило ей нанести существенный ущерб и замедлить продвижение наступающих. За 13-15 апреля в воздушных боях было сбито 27 вражеских самолетов.
      Части 8-й воздушной армии своевременно начали перебазироваться на передовые аэродромы Крыма. Для их подготовки вслед за наступающими продвигались инженерно-аэродромные батальоны во главе с начальником аэродромного отдела армии полковником Д. С. Филатовым. Одновременно с подготовкой аэродромов им нередко приходилось вести бои с отступающими колоннами гитлеровских войск.
      Действуя организованно и самоотверженно, личный состав этих батальонов в сжатые сроки доставлял бомбы, снаряды, горючее и техническое имущество на передовые аэродромы, принимая и обслуживая прибывающие на них самолеты. Когда, например, наши танки ворвались на аэродром Веселое, там еще находилось пять самолетов Ю-52. Вслед за танкистами появилась комендатура 449 БАО. Она быстро подготовила площадку для приема и обслуживания самолетов, а вскоре туда приземлились истребители и начали полеты. В сложных условиях перебазирования самоотверженно действовали водители транспортных и специальных машин. Немало было забот у работников медицинской службы армии во главе с полковником медицинской службы А. А. Голиковым. В полевых лазаретах батальонов аэродромного обслуживания раненые получали своевременную медицинскую помощь. Общими усилиями врачей, сестер и санитаров многим авиаторам была спасена жизнь.
      Напряженно трудились также летчики санитарной авиации. В день они делали по 3-4 вылета на передовые позиции, вместо двух раненых, как было положено, вывозили трех: двух брали в гондолы, а третьего - в кабину.
      Технический состав летных полков перебазировался, как правило, транспортными самолетами. До прилета боевых машин механики и мотористы уже находились на аэродроме, встречали свои самолеты и готовили их к боевым вылетам. В частях 2-й гвардейской ночной бомбардировочной дивизии было организовано боевое применение трофеев и его оружия. Авиационные специалисты быстро освоили подготовку трофейных бомб на свои самолеты. Оружейники 11-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка и течение одной ночи обслужили 122 боевых вылета, подвесили 16 т бомб, значительно сократив отведенное на эту операцию время. Техники и механики 1 -й штурмовой авиационной дивизии за 22 дня апреля восстановили 115 поврежденных штурмовиков.
      Таких примеров не счесть. Техник звена гвардии младший техник-лейтенант Меньков обслуживал самолет без положенного по штату моториста. 10 апреля в перерыве между вылетами на его самолете вышла из строя водосистема. Потребовалось снять трубопроводы, для чего полагалось 4 часа. Меньков с помощью механика-стажера выполнил эту работу за 1,5 часа. Самолет своевременно был готов к очередному боевому вылету. В эскадрилье Менькова в шутку звали "ночник". Он всегда крупные ремонтные работы на самолете производил ночью, чтобы к утру самолет был готов к бою.
      Образцы трудолюбия показывали также ремонтники. Однажды на самолете, возвратившемся с боевого задания, была обнаружена огромная пробоина в плоскости. На ремонт полагалось шесть дней. Но, осмотрев повреждение, рабочие ПАРМа обязались отремонтировать машину раньше срока. День и ночь без устали трудились вместе со специалистами ПАРМа слесарем Мауриным и сварщиком Ткаченко рабочие заводской бригады столяр Сапрыкин, слесарь Песцов. Боевая машина была возвращена в строй на три дня раньше срока.
      Весь народ ковал победу над врагом. Известный стране колхозник сельхозартели "Стахановец" Покровского района Саратовской области Ферапонт Петрович Головатый обратился с письмом к Верховному Главнокомандующему, в котором писал: "Полтора года назад, когда над нашей Родиной нависла смертельная опасность, когда немцы дошли до Волги, до Сталинграда, купил я на свои трудовые средства боевой самолет и вручил его своему земляку - саратовцу, летчику Сталинградского фронта, майору Б. Н. Еремину...
      Я все время слежу за боевыми действиями моего самолета. Гвардии майор Б. П. Еремин - герой Сталинградской обороны, участник воздушных боев под Ростовом, Таганрогом, Мелитополем, Никополем, в Крыму и сейчас громит врага на других фронтах. Но недавно он сообщил мне, что самолет мой хотя и цел, но уже износился. Век ведь у самолета короткий. Получив это сообщение, я решил сделать новый подарок - купить новый самолет, для чего вношу 100 тысяч рублей"{71}.
      Просьба колхозника была удовлетворена. В мае 1944 г. гвардии майор Б. П. Еремин встретился в Саратове с Ф. П. Головатым, где ему был вручен второй самолет. За 32 успешных боевых вылета во время боев в Крыму Еремин был награжден орденом Ленина.
      Большую работу в ходе освобождения Крыма провели связисты армии. Когда наземные части, прорвав оборону противника, устремились вперед, авиационные связисты немедленно приступили к организации связи на освобожденной территории. В ночь на 11 апреля передовой отряд 8-го отдельного полка связи на автомашинах был переброшен через Сиваш. Вечером этого дня командование приняло решение переместить штаб армии в Курман-Кемельчи. Всего за шесть часов передовая группа связистов развернула там узел связи задолго до прибытия отделов штаба армии.
      Связь была поистине нервами армии. В ходе операции боевые распоряжения штаб передавал два раза в сутки. В конце каждого дня командующий армией отдавал предварительное распоряжение на следующий день. Командиры корпусов и дивизий намечали конкретные задачи полкам. В ходе боевых действий авиационные наводчики, находившиеся в наземных войсках, вызывали авиацию на поле боя для атаки наиболее важных целей. В полосе боевых действий работало шесть радиостанций наведения и целеуказания, которые находились в составе передовых эшелонов наступающих. В условиях когда подвижные группы войск соединений продвигались вперед, а наземная обстановка ежечасно резко менялась, радиостанции наведения и целеуказания на поле боя играли громадную роль в обеспечении успеха.
      Несмотря на трудности перебазирования, авиация 8-й воздушной армии действовала активно. 12 апреля было произведено 325 самолето-вылетов, 13 апреля - 188, 14 апреля - 266, 15 апреля - 520, 16 апреля - 309, 17 апреля 593 боевых вылета.
      Оказывая непрерывную поддержку наступающим, авиаторы громили вражеские войска на поле боя и на марше, в портах и на аэродромах. Они надежно прикрывали свои части и соединения, которые 15 апреля вышли к внешнему оборонительному рубежу Севастополя. За 10 дней наступления соединения воздушной армии произвели 8874 самолето-вылета. Было сброшено 655,4 т бомб и уничтожено 65 вражеских танков и штурмовых орудии, 131 батарея полевой и зенитной артиллерии, 312 автомашин и 53 железнодорожных вагона, 33 склада боеприпасов и горючего{72}. Особенно напряженно авиация действовала 8 и 9 апреля, когда было совершено свыше 50 процентов всех вылетов.
      Большая нагрузка легла на части авиационного тыла. Они подвезли 2311 т горючего, 747 т бомб, 206 тыс. снарядов и 640 тыс. патронов. Один только 197-й отдельный автотранспортный батальон выполнил объем работ, превышающий 7 млн. тонно-километров. Транспортными самолетами перевезено 508 т грузов и 7253 человека{73}.
      За 10 дней начиная с 8 апреля произошло 200 воздушных боев, в которых был сбит 151 самолет противника. Кроме того, 65 самолетов было уничтожено на аэродромах. Всего гитлеровцы потеряли свыше 80 процентов самолетного парка, которым они располагали перед началом наступления советских войск. Воздушная армия имела в 2,5 раза меньше потерь{74}, в чем проявились высокие морально-боевые качества летного состава и превосходные летно-технические данные советских самолетов.
      Под крылом - Севастополь
      Немецко-фашистские войска, понеся громадные потери при отступлении от Перекопа и Керчи, все же успели укрыться за севастопольский оборонительный рубеж. 18 апреля 1944 г. командующий 4-м Украинским фронтом издал приказ, в котором говорилось что наступающие армии вышли к последнему рубежу Севастопольской обороны противника на р. Черная и к хребту Сапун-гора, что в 5-7 км от Севастополя. командующий поставил задачи на решительный штурм вражеских позиций и полное освобождение Крыма от врага.
      Гитлер, раздраженный неудачами, снял командующего 17-й армией генерал-полковника Э. Енеке с должности и вместо него назначил генерала К. Альмепдингера, которому приказал удерживать Севастополь во что бы то ни стало. 25 апреля эвакуация немецко-фашистских войск из Крыма была прекращена, а из Германии стали поступать подкрепления. В частности, прибыли 1020, 1024 и 1028-й маршевые батальоны и несколько отдельных рот общей численностью до 6 тыс. человек. Альмендингер обратился к войскам армии с требованием защищать Севастополь и его укрепления до последнего солдата, до последнего патрона.
      К этому времени в состав 4-го Украинского фронта вошла Приморская армия, а соединения и части 4-й воздушной армии были переданы в состав 8-й воздушной армии. С учетом усиления армия имела 1023 боевых самолета, в том числе 466 истребителей, 261 штурмовик, 141 пикирующий бомбардировщик, 134 ночных бомбардировщика и 21 дальний разведчик. Превосходство авиации над противником было более чем десятикратным, наземные войска превосходили его в три раза{75}.
      Готовясь к штурму севастопольских укреплений, авиация вела активные боевые действия. Только на воздушную разведку был произведен 781 вылет. Разведчики выполнили трехкратную площадную аэрофотосъемку всего севастопольского плацдарма противника и четырехкратную съемку наиболее важных участков его обороны. За этот период, который длился 17 суток, части и соединения армии произвели 10 318 самолето-вылетов, в том числе ночными бомбардировщиками 5379, истребителями - 3959, штурмовиками - 1025 и дневными бомбардировщиками-395 вылетов. На позиции противника было сброшено 1316 т бомб, уничтожено и подавлено 80 батарей, 21 танк, 140 автомашин, 12 складов с горючим и боеприпасами, создано 99 очагов пожаров. В 141 воздушном бою сбито 84 самолета, потеряно 55.
      19 апреля 135-й гвардейский бомбардировочный полк двумя группами нанес удар по артиллерийским и минометным позициям, прикрывавшим подход к Севастополю с юго-востока. Встреченные сильным огнем зенитной артиллерии и атаками истребителей, экипажи, ведомые Героем Советского Союза гвардии подполковником Д. Д. Валентиком, прорвались к цели и успешно атаковали ее.
      Командир 134-го гвардейского бомбардировочного полка гвардии майор В. М. Катков вел группу самолетов Пе-2 на бомбежку объектов противника в районе Севастополя. На подходе к городу машина была подбита огнем зенитной артиллерии. Но это не остановило отважный экипаж. На горящем самолете он атаковал цель и сбросил бомбы на заданный объект с пикирования, надеясь сбить пламя на загоревшемся моторе. Однако при выходе из атаки еще один снаряд попал в самолет. Осколком Катков был ранен, с трудом перетянул линию фронта и посадил машину. Стрелок-радист старший сержант Д. И. Одинокий, пренебрегая смертельной опасностью, бросился к горящей кабине и вытащил обгоревших командира гвардии майора В. М. Каткова и штурмана гвардии майора И. К. Роганова.
      22 апреля при нанесении массированного удара по аэродромам противника в районе Севастополя было уничтожено 18 и повреждено 10 самолетов. Группа Ил-2 во главе со штурманом 75-го гвардейского штурмового полка гвардии майором И. Г. Суклышкиным совершила дерзкий налет на аэродром Херсонес. Несмотря на ураганный огонь зенитной артиллерии и противодействие истребителей, штурмовики сожгли 7 самолетов и вывели из строя летное поле. 23 апреля группы "ильюшиных" под прикрытием "Яковлевых" вновь штурмовали эти аэродромы, уничтожив еще 13 самолетов на земле и 10 самолетов в воздушных боях. 24 апреля 16 Ил-2 75-го гвардейского штурмового полка (ведущие Н. Ф. Ляховский и И. Г. Суклышкин) атаковали артиллерийские батареи и пехоту противника в районе юго-западнее Кадыковки. Действуя смело и решительно, штурмовики снизились до бреющего полета и сделали по 10 заходов, расстреливая прислугу орудий на позициях и пехоту в траншеям
      Таковы лишь немногие из сотен примеров, свидетельствующих о массовом героизме авиаторов 8-й воздушной армии. 25 апреля 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР за успешные боевые действия в Крыму орденом Суворова II степени была награждена 1-я гвардейская штурмовая авиационная Сталинградская Краснознаменная дивизия, а 2-я гвардейская ночная бомбардировочная Сталинградская дивизия, 6-я гвардейская истребительная авиационная Донская дивизия и 6-я гвардейская бомбардировочная авиационная Таганрогская дивизия удостоены ордена Красного Знамени. 29 летчикам было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Награды вдохновляли отважных воздушных бойцов на новые подвиги. Летчики и техники 2-й гвардейской ночной бомбардировочной авиационной Сталинградской дивизии писали: "Высокая награда воодушевляет весь личный состав на новые подвиги во славу нашей любимой Родины. Клянемся, что с еще большим умением, отвагой и мужеством будем громить ненавистного врага до полной и окончательной победы над ним. Пусть враг мечется в Севастополе в предсмертной агонии, наши краснозвездные По-2 всюду найдут его и беспощадно уничтожат".
      Перед началом наступления на Севастополь в авиационных частях состоялись партийные собрания, совещания партийного и комсомольского актива, митинги личного состава, на которых командиры, политработники, парторги и комсорги разъясняли стоящие перед частями и подразделениями задачи. Политотдел армии выпустил листовку "На штурм Севастополя". На аэродромах были вывешены плакаты: "Освободим родной Севастополь", "Разгромим севастопольскую группировку последний очаг гитлеровцев в Крыму". В подразделениях были проведены беседы на темы: "Героическое прошлое Севастополя", "Героическая оборона Севастополя в 1941- 1942 гг.", "Повысим эффективность штурмовых ударов", "Поможем пехоте быстрее завершить разгром гитлеровцев в Севастополе".
      Герои Советского Союза П. Тарасов, А. Кочетов, С. Маковский, В. Сувиров писали в обращении к авиаторам: "Советское правительство высоко оцепило нашу боевую работу, присвоив нам звание Героев Советского Союза. Это обязывает нас к новым подвигам, и мы заверяем командование, что в предстоящих боях за русскую крепость и черноморский порт Севастополь будем сражаться с врагом еще беспощаднее".
      Как всегда, перед боем в партию вступали лучшие воины. С 1 апреля по 10 мая 1944 г. в частях армии было принято в партию 875 человек, в том числе членами ВКП(б) -457 человек и кандидатами в члены ВКП (б)- 418 человек{77}.
      В соответствии с планом, утвержденным Ставкой Верховного Главнокомандования, 5 мая войска 2-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова начали наступление на Севастополь. За 10 минут до атаки пехоты штурмовики 1-й гвардейской авиационной дивизии нанесли удар по аэродромам противника, чтобы не дать его авиации возможность своевременно вылететь на поддержку своих войск. Бомбардировщики 6-й гвардейской дивизии и штурмовики 230-й дивизии громили оборону гитлеровцев в районе Мекензиевых гор. Штурмовики 7-го авиационного корпуса группами по 10-12 Ил-2 наносили удар по артиллерии, минометам, танкам и пехоте противника на переднем крае, выбивая пехоту из блиндажей и окопов. В течение дня был совершен 561 вылет, сброшено 151,4 т бомб, состоялось 25 воздушных боев, в результате которых враг понес весьма ощутимый урон. В этот день армия потеряла 14 самолетов, в том числе10 штурмовиков Ил-2.
      6 мая после часовой артиллерийской подготовки и мощного авиационного удара части 2-й гвардейской армии возобновили наступление. Бои в течение всего дня протекали с ожесточенностью и упорством. Противник пытался непрерывными контратаками при поддержке танков сдержать наступление. Обе стороны несли большие потери. Проявляли активность вражеские истребители. Произошло 33 воздушных боя, советскими авиаторами сбито 15 самолетов, а потеряно 3 своих истребителя.
      Мужественно и умело наносили в этот день удары по переднему краю вражеской обороны штурмовики. Три группы Ил-2 из 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии под командованием гвардии капитана И. Г. Суклышкина, старших лейтенантов Д. И. Жабинского и Л. И. Беда под прикрытием Як-1 6-й гвардейской истребительной дивизии в течение 15 минут штурмовали артиллерию противника в районе Мекензиевых гор. Снижаясь до бреющего полета, они подавили четыре артиллерийские батареи противника, две минометные батареи и уничтожили несколько десятков гитлеровцев в траншеях. В момент штурмовки Ил-2 были атакованы восьмеркой "мессершмиттов", но их атаки были отражены истребителями сопровождения и стрелками самолетов Ил-2. При этом воздушный стрелок старший сержант П. А. Кудрин огнем из пулемета сбил Ме-109.
      Одновременно группа самолетов этой же дивизии штурмовала пять батарей противника в районе Мекензиевых гор. Несмотря на противодействие истребителей, экипажи сделали по четыре захода. Во время первого захода на цель штурмовики попали под огонь двух Ме-109, но сумели отбить их атаки. Однако вскоре на смену "мессершмиттам" пришли ФВ-190. В завязавшемся бою один из них был сбит советским воздушным стрелком. Командующий армией генерал Т. Т. Хрюкин, находясь на НП 2-й гвардейской армии, дал отличную оценку действиям штурмовиков над полем боя. Военный совет 2-й гвардейской армии объявил летному составу дивизии благодарность.
      Командир 55-го стрелкового корпуса гвардии генерал-майор П. Е. Ловягин сообщил: "Штурмовики, действуя с бреющего полета, прижимали противника к земле, чем облегчали продвижение частей корпуса в трудных горных условиях. В результате хорошего взаимодействия части 55-го стрелкового корпуса овладели рядом сильных укреплений противника и захватили командные высоты. За 5 и 6 мая штурмовая авиация на участке 55-го стрелкового корпуса работала отлично"{78}.
      Немецко-фашистское командование приняло наступление наших войск с севера за главное направление и за два дня стянуло на северную сторону Севастополя свои резервы, по которым бомбардировщики нанесли массированный удар. В течение ночи 6 мая 119 самолетов 2-й ночной бомбардировочной дивизии и 20 самолетов 132-й бомбардировочной дивизии произвели 645 вылетов, сбросив на врага 130 т бомб. Было уничтожено 10 артиллерийских и минометных батарей и 16 пулеметных точек, на аэродромах сожжено шесть самолетов, повреждены летные поля. Всю ночь бомбардировщики висели над передним краем обороны противника и держали его пехоту под огнем, не имея при этом потерь.
      7 мая в 10.30 после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки войска 4-го Украинского фронта начали общий штурм Севастопольского укрепленного района. Главный удар наносился с востока и юго-востока. По силе огня, упорству и ожесточенности схваток этот день был очень напряженным. Особенно тяжело складывался бой на Сапун-горе. Ее восточные склоны были изрыты глубокими траншеями с множеством железобетонных и каменно-земляных оборонительных сооружений. Наступающим предстояло преодолеть четыре яруса оборонительных полос, сплошь окутанных колючей проволокой и минными полями.
      На пределе возможностей действовала авиация 8-й воздушной армии. Над горой непрерывно висели штурмовики. Они бомбили, пускали реактивные снаряды и обстреливали из пушек и пулеметов огневые точки и живую силу противника. На нескольких эшелонах истребители вели воздушные бои с неприятельскими самолетами, прикрывая штурмовиков и наступающие войска. Бомбардировщики разрушали оборонительные сооружения, ударами по штабам дезорганизовывали управление, уничтожали артиллерию на огневых позициях.
      За 15 минут до перехода пехоты в атаку пять групп самолетов 6-й гвардейской бомбардировочной дивизии под прикрытием истребителей 9-го гвардейского полка нанесли удар по оборонительным сооружениям в Каране и на восточных скатах Сапун-горы. За 5 минут четыре девятки бомбардировщиков 132-й дивизии нанесли удар по артиллерии противника в районах Карань и Кая-Баш. С началом атаки 18 Ил-2 появились над Сапун-горой и в течение 15 минут бомбили и обстреливали артиллерию на огневых позициях, штурмовали траншеи и огневые точки на гребне горы и на ее восточных склонах. На смену первым группам штурмовиков и бомбардировщиков подходили новые. Воздействие авиации не прекращалось. Пехота овладела высотой Пузырь и вплотную подошла к подножию Сапун-горы. Однако в результате сильного огневого сопротивления дальнейшее продвижение было задержано. Понеся большие потери, пехота залегла.
      В этот критический момент над Сапун-горой появились вызванные по радио группы штурмовиков, ведомые М. Т. Степанищевым, В. Ф. Анисовым и В. Г. Козенковым. По указаниям радиостанция наведения они точно били по огневым точкам противника. Воспользовавшись этим, советские пехотинцы поднялись во весь рост и по склону горы добрались до траншей верхних ярусов.
      Маршал Советского Союза II. К. Кошевой вспоминает: "Авиации мы поставили задачу подавить противника на вершине Сапун-горы, и теперь над высотой разворачивались звенья наших самолетов. Крылатые воины воздушной армии Т. Т. Хрюкина дрались выше всяких похвал"{79}.
      В течение дня части 8-й воздушной армии выполнили 755 боевых вылетов, сбросили 236 т бомб на врага и сыграли важную роль в штурме Сапун-горы. В воздухе состоялось 83 воздушных боя, в результате которых было сбито 23 самолета противника. Немалый урон понесла и наша авиация. В воздушных схватках было потеряно 5 истребителей, столько же штурмовиков и бомбардировщик. Кроме того, над полем боя зенитная артиллерия гитлеровцев подбила 18 штурмовиков и 2 истребителя. Такой урон объяснялся тем, что на подходе к целям нашим самолетам приходилось преодолевать сплошную стену зенитного огня. Ни обойти ее стороной, ни подняться на недосягаемую высоту экипажи не могли. Они действовали в интересах наземных частей, штурмовать цели приходилось практически с минимальных расстояний, чтобы не нанести удар по своим войскам. И авиаторы смело шли на риск. Героизм, который они проявили над полем боя, воодушевлял пехотинцев, они дружно поднимались в атаки, громя гитлеровцев. Так было, например, утром 8 мая, когда три шестерки Ил-2 136-го гвардейского штурмового полка, ведомые В. А. Кондаковым, С. Д. Герасимовым и В. Г. Козенковым, разгромили артиллерию противника. Пехотинцы, поднявшись в атаку, захватили вражеские позиции.
      Севернее Балаклавы, напротив Сапун-горы, был развернут передовой командный пункт командующего 8-й воздушной армией, с которого осуществлялось управление боевыми действиями авиации над полом боя. На КП работала группа радиоперехвата, следившая за переговорами на вражеских аэродромах. У гитлеровцев каждый взлетавший летчик называл себя порядковым номером своего старта. Это значительно облегчало подсчет количества взлетевших самолетов противника. Командующий армией генерал Т. Т. Хрюкин принимал все необходимые меры, чтобы обеспечить полное господство своей авиации над полем боя. Система управления и связи работала четко и бесперебойно. В этом была большая заслуга связистов 8-го отдельного полка связи полковника Л. С. Гуркало. С помощью раций наведения и целеуказания экипажи успешно уничтожали противника в сложной воздушной и наземной обстановке, а часто и в плохих метеоусловиях.
      В полдень 8 мая две группы Ил-2 подошли к линии фронта. Над Сапун-горой ведущий первой группы передал на рацию наведения: "Цель полностью закрыта дымом, ничего не вижу". Однако по командам радионаводчика группы вышли на цель, сбросили бомбы, а затем сделали еще несколько заходов. Позднее группа штурмовиков 214-й дивизии по указаниям рации наведения успешно бомбила и штурмовала позиции противника на восточной окраине Севастополя, закрытой дымом пожаров.
      Экипажам радиостанций наведения под Севастополем пришлось действовать в тяжелых условиях, часто попадая под губительный артиллерийский и минометный обстрел и бомбежку. Так, например, вместе с передовыми отрядами наступающих войск радиостанция наведения, где старшим был сержант И. Д. Черноус, поднялась на Сапун-гору. Но вскоре гитлеровцы начали бомбометание и артиллерийский обстрел. Осколками и взрывной волной рация была сильно повреждена, тяжелые ранения получили сержант И. Д. Черноус, дежурная радистка ефрейтор С. С. Шевченко и шофер ефрейтор С. В. Черняков.
      Вместе с частями 8-й воздушной армии активно наносили удары по Севастопольскому оборонительному району соединения авиации дальнего действия, которыми командовали генерал-лейтенанты авиации Г. Н. Тупиков, К. Ф. Логинов и генерал-майор авиации Г. С. Счетчиков. Тяжелые корабли бомбили немецкие позиции в городе и на внутреннем оборонительном рубеже, а также аэродромы, портовые сооружения и плавсредства.
      В течение 8 мая части 8-й воздушной армии совершили 862 боевых вылета, сбросили 143,4 т бомб, провели 41 воздушный бой, сбили пять самолетов противника. 15 ночь на 9 мая было совершено 710 самолето-вылетов и сброшено 149,5 т бомб.
      Кульминационным днем сражения за Севастополь стало 9 мая. Части армии совершили, в этот день 1450 боевых вылетов, сбросили 257,3 т бомб, провели 38 воздушных боев, сбили 12 самолетов противника. Авиация бомбила отступающего противника, его артиллерию, колонны автомашин. К 14 часам войска 51-й армии ворвались на южную окраину Севастополя. Вскоре восточная часть города была очищена от противника до Южной бухты. Части Приморской армии обтекали город с запада. К 19 часам войска 4-го Украинского фронта штурмом овладели городом Севастополь.
      В приказе Верховного Главнокомандующего от 10 мая 1944 г. говорилось:
      "Войска 4-го Украинского фронта при поддержке массированных ударов авиации и артиллерии в результате трехдневных наступательных боев прорвали сильно укрепленную долговременную оборону немцев, состоящую из трех полос железобетонных оборонительных сооружений, и несколько часов тому назад штурмом овладели крепостью и важнейшей военно-морской базой на Черном море городом Севастополь. Тем самым ликвидирован последний очаг сопротивления немцев в Крыму и Крым полностью очищен от немецко-фашистских захватчиков.
      В боях за Севастополь отличились... летчики маршала авиации Голованова, генерал-лейтенанта авиации Хрюкина, генерал-майора авиации Савицкого, генерал-майора авиации Филина, генерал-лейтенанта авиации Ермаченкова, генерал-майора авиации Федорова, генерал-майора авиации Рубанова, генерал-майора авиации Кузнецова, генерал-лейтенанта авиации Тупикова, генерал-лейтенанта авиации Логинова, генерал-майора авиации Волкова, генерал-майора авиации Счетчикова, полковника Пруткова, полковника Гетьмана, полковника Чучева, полковника Гейбо"{80}.