- Подумал, может, найдешь для него место, - произнес он в своей тягучей манере.
      Она не отрывала взгляда от того места тренировочных штанов, где немыслимо выпирала его мужская плоть.
      - Спасибо, - пробормотала она. Днем он лучше смотрится, чем вечером.
      Он топтался на пороге, не желая уходить, пока она в конце концов не пригласила его в дом выпить чаю со льдом. Был полдень, и Лина бросала подозрительные взгляды, когда они уселись у бассейна.
      - Почему ты.., э.., ко мне не заходишь? - спросил Рон. - Тебе надо держать себя в хорошей форме, Элейн. Ослабнет тело - что угодно прицепится. Витамины пьешь?
      Она кивнула, тронутая его заботой. Хоть он за нее волнуется.
      - Ходят слухи, что ты и.., э... Росс выехали на гастроли в "развод-град".
      - Кто тебе сказал?
      - Говорят.
      - Мы просто сделали передышку.
      - Вид у тебя напряженный.
      - У меня все хорошо.
      - Вид такой, как будто тебе нужен.., э.., массаж.
      - Не сегодня, Рон.
      - Почему же?
      - Нет настроения.
      Он подался вперед и большими пальцами медленно, с ленцой, впился ей в основание затылка.
      - Дамочка в напряге, - протянул он. - Появятся морщины.
      Она устало вздохнула.
      - Уже появились.
      - Ложись.
      - Не могу.
      - Почему?
      Она подумала о Лине, которая возилась в доме.
      - Невозможно.
      - Никакого секса, Элейн, - тянул Рон. - Я просто хочу.., э.., помочь. Тебе это нужно.
      Уж не думает ли она подстраивать свою жизнь под какую-то горничную-мексиканку? Ей это действительно нужно.
      Она провела его в спальню и заперла дверь. Сняла с себя все, кроме лифчика и трусиков, и легла на кровать лицом вниз.
      Он сразу взялся за дело; искусные пальцы, что снимают мышечную боль, успокаивают, расслабляли ее тело.
      - Перевернись, - распорядился он.
      - Никакого секса, - слабо запротестовала она.
      - И в мыслях.., э.., такого не было, Элейн.
      Он стал массажировать ее ступни - это ей особенно нравилось. Потом руки медленно пошли вверх по ноге.., лодыжка, икра, бедро. Внутренняя сторона бедра. Крепкие пальцы растирают ее, массажируют. Крепкие пальцы оттягивают в сторону трусики и входят в нее так повелительно, что нет сил сопротивляться.
      Ах, Росс! Вернись скорей, я все простила.
      А-а-а-х...
      ***
      Росс целую неделю не шлялся по бабам. Случай с Нийлом Греем и Джиной Джермейн перепугал его до ужаса. Ну конечно, все настоящие мужики хвастают, что могут хоть в седле. Но на деле-то! Господи боже мой! Забудь об этом. Он не представлял, что может быть хуже. Да и что за щеколда такая у Джины Джермейн? Медоточивая западня, к которой ни один мужик, что в здравом уме, теперь и близко не подойдет. Как хорошо, что он никогда с ней не встречался. С его-то шлангом всю дорогу были бы неприятности.
      С траханьем придется повременить. Теперь куда важнее заполучить Сейди.
      Он встретился с Сейди у нее в офисе. Она была деловита до жестокости. Все время, пока они говорили, в кабинете был ее помощник-гомик. По послужному списку Росса она прошлась язвительно.
      - Ты наделал кучу ошибок, - холодно сказала она.
      Интересно, каких?
      Их встреча длилась час, потом она его выпроводила, отрубив:
      - Подумаю, что можно для тебя сделать. Если решим, что многого дать тебе не сможем, и смысла нет за тебя браться".
      Он чувствовал себя, как начинающая актриса, которая бьется изо всех сил. Впрочем, начинающие актрисы не бьются изо всех сил, они просто откидываются на спину, раздвигают ноги и радушно принимают Америку.
      Жить в гостинице было хорошо. Телевизор. Обслуживание.
      Тебе говорят, кто звонит, и ты можешь не брать трубку. Никто не цепляется. Изредка прогулки вокруг бассейна. Ленч в буфете - чем бог пошлет. Перед ужином - коктейль в баре "Поло".
      Он не обращал внимания на звонки Элейн, решив дать ей немного помучиться. Элейн не дура. Она знает, что к чему. Какие бы промахи он ни совершал, быть за ним замужем - это значит что-то из себя представлять. Без него она никто. Таков закон Беверли-Хиллз, нравится ей это или нет. Вот если бы у нее были деньги - а у нее их нет - или связи - их тоже нет, возможно, дело бы обстояло по-другому. Он для нее - все, и у нее хватит ума это понять.
      Поскольку Сейди не звонила, он позвонил сам.
      - Миз Ласаль вам перезвонит, как только сможет, - был ответ.
      Миз Ласаль не торопилась. Через четыре дня он позвонил! снова, и миз Ласаль сочла наконец-то возможным взять трубку.
      - Извини, Росс, - произнесла она деловым голосом, как будто и не было той ночи с банкетом. - Та еще выдалась неделька.
      - Я ушел от Элейн, - сообщил он.
      Она прореагировала мгновенно:
      - Надеюсь, у тебя есть хороший адвокат. Как бы алименты тебя не прикончили.
      Его взяла досада, что она не проявляет участия.
      - Я думал, ты позвонишь.
      - Я ведь сказала - неделя была сумасшедшая.
      - Да, знаю. Но важно, чтобы ты мне сказала: вместе мы опять или нет?
      Она нарочно молчала слишком долго. Потом сказала:
      - На уик-энд я еду в Палм-Спрингс. Может, ты захочешь там со мной встретиться, и мы это обсудим.
      Он был в растерянности. Когда с ним играли, он распознавал это сразу он и сам играл достаточно.
      - А как насчет ужина сегодня? - предложил он свой вариант.
      - С удовольствием бы, но иду на просмотр.
      - Завтра вечером?
      - К сожалению, или уик-энд, или ничего. - Она помолчала минуту, наслаждаясь. - В чем дело? Ты разве не хочешь провести со мной уик-энд?
      У него был план, как соблазнить Сейди. Но на его условиях;
      И вот теперь тон задает она.
      - С превеликим удовольствием, - сказал он, пытаясь повернуть разговор по-своему. - Я за тобой заеду и отвезу туда.
      - Мне бы очень хотелось. - Она с сожалением вздохнула. - Но я уже договорилась, как ехать. Я дам тебе адрес, а ты подъезжай в субботу, часов в пять.
      Он принял ее условия. Как только ее заманит, все пойдет по-другому.
      ***
      Сознание вины угнетало Монтану. Хотя она и знала, что оснований чувствовать себя виноватой у нее нет. Она не сводила глаз с Нийла, все еще лежавшего в реанимационной, и ей хотелось закричать: "Ты сам во всем виноват". Но, разумеется, она молчала.
      Неделю она ходила как в тумане, перебралась в палату рядом, чтобы быть как можно ближе к нему. Он лежал неподвижно как камень, бледный и исхудалый, словно жизнь уже его покинула.
      Трубки, капельницы, мониторы - все это, чтобы поддерживать в нем жизнь. Говорить он не мог, но она чувствовала, что он все прекрасно понимает.
      Доктор, которого она прозвала за его увлечение ярлыками мистером Гуччи, сказал, что доволен состоянием Нийла.
      Какое там состояние! Она хотела знать мнение других врачей, но, наведя справки о мистере Гуччи, выяснила, что у него отличная репутация.
      Мэрли все время была там, белокурая и в слезах. Монтана решила, что она не такая уж сука, какой ее представлял Нийл.
      Изредка являлся Оливер Истерн, как обычно - в сопровождении нескольких подлипал. В голливудских газетах полно было сплетен о "Людях улицы", но Монтана и не думала их читать.
      Как-то Оливер отозвал ее в сторону и сказал:
      - Нам надо поговорить о фильме.
      Она не могла поверить, что в такое время он хочет говорить с ней о делах, о чем ему и сказала.
      - Не строй из себя дурочку, - оборвал он. - Я должен выполнять обязательства. Задержки дорого обходятся.
      - Ну и что ты намерен делать? - спросила она язвительно. - Снимать картину без Нийла?
      - Именно, - рявкнул он. - И мой адвокат говорит, что у меня на это полное право, - почитай сама то положение в контракте, где речь идет о болезнях.
      Она была вне себя от возмущения.
      - Ты этого не сделаешь.
      - Увидишь. Когда речь идет о деньгах, я не то еще могу.
      Сейди Ласаль отдавала распоряжения:
      - Я устраиваю для тебя съемки, Бадди, с одним из лучших фотографов на Западном побережье и хочу, чтобы ты выглядел как картинка. Итак, пока я не дам тебе знать, спать ты ложишься рано и чаще бываешь на солнце. Справишься?
      Да если ей надо, он голым промчится по бульвару Сансет.
      - Наркотиками увлекаешься? - решительно осведомилась она. - В порнофильмах снимался? Голым фотографировался?
      Выкладывай все, о чем мне следует знать, пока мы еще не приступили. Не хочу, чтобы твое прошлое вдруг тебя настигло, так что, будь добр, говори правду.
      Правды он не сказал. Не хотел, чтобы все пошло прахом, даже не начавшись. И потому он предстал чистым как стеклышко и не признался ни в чем - вот разве только травкой подымил пару раз.
      - Как с семьей? - спрашивала она. - Никаких Билли Картеров <Билли Картер, брат президента-демократа Джимми Картера, прославился скандальными эскападами, серьезно омрачившими картеровское президентство.> в чулане?
      Минуту он с горечью вспоминал о матери, а потом покачал головой.
      - Женат? Развелся? Гомик? Бисексуал?
      Никаких отклонений от нормы у него нет и брачными узами связан не был и не связан сейчас, по его словам. Ангель станет неожиданностью. Приятной.
      Они поговорили о "Людях улицы", о его пробах и о том, что, как заверила его Монтана Грей, роль - его.
      - В нашем деле гарантий не бывает, - сказала Сейди. - Заруби это себе на носу и помни, как бы высоко ни взлетел. - Она помолчала. - Конечно, я сразу же переговорю насчет тебя с Оливером Истерном. Хотя думаю, что, раз Нийл Грей все еще в больнице, на уме у него другое. Съемки, вероятно, отложат, так что давай-ка умерим наши мечты.
      - Я в ваших руках. - Он пожал плечами. - Как скажете, так и сделаем.
      - Умный подход. Его и держись.
      С первой их встречи он уходил, поверив наконец, что кой-чего в жизни добьется. Раз Сейди Ласаль распознала в нем будущую звезду, значит, не обманывал он себя все эти годы.
      Прежде всего надо найти жилье. В кармане у него есть деньги., хватит, чтобы выбрать что-нибудь приличное - для разнообразия. Он купил "Голливуд рипортер" и изучил раздел объявлений о недвижимой собственности.
      Посмотрев несколько домов, выбрал меблированную квартиру на Уилшир рядом с Уэствудом. Отнюдь не помойка. Дороговато, но в подвале - хорошо оборудованный гимнастический зал, большой чистый бассейн на крыше и приходящие горничные.
      Он перебрался, дал горничной двадцать пять долларов, чтобы она разобрала всю его одежду: выстирала, починила, сдала в химчистку. Тысяча двести долларов - любезность, оказанная Монтаной Грей, - спасли ему жизнь, и он вернет ей их с первого же гонорара.
      Вопрос с машиной остро не стоял, так как Монтана разрешила ему взять "Фольксваген", пока он ей самой не понадобится. Он пытался дозвониться ей в больницу, сказать, что сочувствует по поводу ее старика, но она на звонки не отвечала. Оставил для нее номер своего телефона, чтобы при надобности она могла потребовать свою машину.
      Конечно, он все время думал об Ангель. Но, может быть, сейчас она будет скорее помехой, чем подмогой, поэтому на какое-то время он задвинул ее на задний план. Сейди Ласаль говорила, что надо раньше ложиться и больше бывать на солнце; как раз этим он и занялся, сосредоточившись только на том, чтобы тело было красивым. Ко времени фотосъемки ему хотелось затмить самого себя.
      Сейди не стала затягивать. Она позвонила сразу после разговора с Оливером Истерном и сказала, что все обстоит, как она и думала, - ничего еще не решено. Он ощутил мучительный приступ тревоги. Почему, черт побери, Нийлу Грею надо было взять и схлопотать инфаркт? Как его угораздило выбрать такое время?
      - Насчет фотосъемки договорились на завтра, - продолжала она, как видно, не беспокоясь из-за проволочек с фильмом. - В девять утра за тобой заедет лимузин. Будь готов к напряженной работе.
      Она его не дурачила. В девять прибыл лимузин, и на заднем сиденье собственной персоной восседала Сейди.
      Он все внимание уделял загару и своему телу. Он был в отменной форме как бегун, готовый рвануть на старте.
      - Я тобой довольна, - сказала она. - Предписания выполнять умеешь.
      Он улыбнулся. Похвалы были ему очень даже нужны. Потом задумался, а не собирается ли она к нему клеиться, и отчаянно понадеялся, что нет.
      Будет. Так бывает всегда, когда для тебя что-нибудь делают.
      Съемка прошла хорошо. Девять часов подряд с коротким перерывом на обед. Семь человек занимались только им. Парикмахер, художник-гример, художник по костюмам. Фотограф, два его ассистента. И Сейди.
      На все у нее было свое мнение. Из-за каждого кадра со всеми совещалась. Знала, чего хочет, и не отступала, пока не была уверена, что вот теперь - именно то, что надо.
      К вечеру он был совсем измочален и все же в восторге. Если это первое знакомство с тем, что ему предстоит, он хочет еще и еще.
      - Когда я смогу посмотреть отпечатки? - спросил он с волнением, когда Сейди высаживала его у дома.
      - Скоро. Я позвоню, - пообещала она.
      На следующий день его вызвали к ней в офис. Когда он вошел в ее кабинет, она разговаривала по телефону и махнула ему, чтобы он сел. Он слышал, как мужской голос орал на другом конце провода. Сейди это как будто не возмущало: она отставила трубку от уха и терпеливо слушала.
      Он огляделся. Стены были завешаны фотографиями суперзвезд в рамках. Куда она воткнет его фото? Черт! С трудом верится, что все это с ним происходит.
      - Не волнуйся, Джордж, - ласково говорила она в трубку. - Вечером я снова встречусь с Оливером и совершенно точно узнаю, когда у тебя начинаются съемки.
      Новая порция ора.
      - Потом, Джордж, - твердо сказала она. - Положись на меня. - Она повесила трубку, запустила руку в серебристую коробочку и закурила длинную тоненькую сигарку.
      - Можно взглянуть на мои фотографии? - спросил он с надеждой.
      - Еще не готовы.
      - А... - Он занервничал. Зачем же она его вызывала? Хорошая новость или плохая?
      Она задумчиво на него посмотрела.
      - Итак, Бадди, "Люди улицы" - определенно твои. Пятнадцать тысяч в неделю за десять недель запланированной работы, и самое лучшее - в афишах и в титрах будет указано: "Представляем Бадди Хадсона в роли Винни". Контракт сейчас печатается.
      Он не сказал ни слова. Просто сидел обалдевший.
      - У тебя возражений нет?
      - Пятнадцать тысяч долларов в неделю? - выговорил он.
      - Может, ты предпочитаешь рубли?
      - Го-о-споди!
      - Рада, что ты доволен. Приятно, когда хоть один клиент удовлетворен.
      Он не знал, что сказать.
      - Любой другой агент добыл бы тебе лишь четверть этой суммы, - без обиняков заявила она. - Я хочу, чтобы ты это запомнил.
      - Я никогда этого не забуду, - задохнулся он.
      - Забудешь, и еще как скоро. - Слов она не тратила. - Через год речь пойдет об очень больших деньгах, вот тогда-то ты скорее всего и забудешь, с кого все началось.
      Не совсем так: не с нее все началось - благодарить он должен Монтану. Но не может быть сомнений, что именно Сейди вывела. его на большие деньги, и за это он будет вечно ей благодарен.
      Вдруг его прорвало, и он начал сыпать вопросами:
      - Когда я получу сценарий? Режиссером будет Нийл Грей? Когда начнутся съемки?
      Она отвечала коротко:
      - Дата пока не определена. Но скоро. Сценарий послан мне с нарочным. Костюмер свяжется с тобой попозже. Отделу рекламы нужны твоя биография и самые последние фото - не говори им о том, что у нас с тобой была фотосъемка, это очень важно, а с картиной никак не связано, пусть все так и останется.
      Она еще не сообщила ему о своих планах расклеить его на рекламных щитах по всей Америке.
      - Буду что надо, - пообещал он, воспрянув духом. - Никого не подведу.
      - Надеюсь, что нет.
      - Очень за титры признателен.
      - И прав.
      Он встал и заходил по кабинету, прикидывая, не пора ли заговорить про Ангель.
      Нет. Сначала надо ее отыскать. Начать съемки. Вот тогда-то и вывести ее на сцену.
      - Я собираюсь на уик-энд в Палм-Спрингс, - как бы между прочим сказала Сейди. - У меня там дом.
      Так он и думал.
      - Спринте тебе совсем незнаком? - спросила она.
      Почему за все надо платить?
      - Никогда там не был, - осторожно заметил он.
      - Мне бы хотелось, чтобы ты приехал в воскресенье. Это недалеко. Машина ведь у тебя есть?
      Он увидел путь к спасению.
      - Да она у меня сломалась.
      - Похоже, тебе нужна новая. Что ж, организуем для тебя аванс. Есть у меня очень хороший менеджер, который отлично о тебе позаботится.
      Она написала фамилию и телефон и протянула ему.
      - Звякни ему попозже, я его предупрежу.
      - Насчет Палм-Спрингс... - начал он.
      - Важно, чтоб ты приехал, Бадди. У меня для тебя сюрприз.
      Подъезжай утром в воскресенье где-то между десятью и одиннадцатью.
      Он неохотно кивнул и подумал, какой же надо стать звездой, чтобы можно было уже не выкладываться.
      Вот зараза! Все это было ему отвратительно.
      Глава 48
      У Милли в Лос-Анджелесе была куча родственников. Она была рада их повидать, и они были в восторге от ее общества, поэтому, когда Леон сказал, что ему надо съездить на денек в Барстоу, она его особо не задерживала.
      Он ни свет ни заря отправился в машине, взятой напрокат в "Гертце", и вырулил на шоссе до начала утреннего часа пик.
      Голливуд Милли заворожил. Она тут все полюбила - от неряшливого Голливудского бульвара, где тротуары изукрашены отпечатками ног кинозвезд, до обсаженных пальмами улиц Беверли-Хиллз.
      Леон же этот город возненавидел. Слишком жарко и беспокойно. Он чувствовал - тут всякое может произойти, да так оно обычно и было.
      Однажды, проезжая по бульвару Сансет, они видели, как малолетняя проститутка договаривалась с водителем роскошного серебристого "Мерседеса". Девчонка на вид едва тянула на четырнадцать. Детское личико и подростковое тельце, упакованное в черные кожаные брюки в обтяжку и коротенькую, выше пупка, майку. Она напомнила Леону Джой, и он быстро отвел глаза в сторону.
      - Нет, ты видел? - требовала ответа Милли. - Это ж подумать - соплюшки уже пристают на улицах к мужикам. Почему никто не вмешается?
      Тогда он понял, что никогда не сможет признаться ей насчет Джой. "Почему ты ей не помог?" - станет негодовать Милли.
      А ответить будет нечего, только то, что ему стыдно.
      В Барстоу было жарко и пыльно. Он провел день, собирая сведения об Уинифред и Уиллисе Эндрюсах, которые сочетались священными узами брака, а потом исчезли неизвестно куда.
      Единственной зацепкой был ушедший на пенсию врач, фамилию которого Леон отыскал, роясь в старых медицинских архивах по месту давней работы Уиллиса, где его совсем никто не помнил.
      Он позвонил врачу - человеку, судя по голосу, старому и раздражительному.
      - Не уверен, что смогу вам помочь, я уже двадцать лет как на пенсии.
      - Нет ли у вас истории болезни Уиллиса Эндрюса? - с надеждой спросил Леон.
      Старик-доктор проворчал что-то о подвале, где у него свалены истории болезней не одной сотни больных.
      - Можно мне прийти и поискать? - попросил Леон и получил ворчливое разрешение.
      Доктор жил в часе езды от города, и, проезжая засушливые пустынные места, Леон задавался вопросом: "Что я тут делаю у черта на рогах? Какая связь между этой детективной ерундой и Джой Кравец?"
      Когда он нашел дом, уже стемнело. Он весь вспотел и хотел есть, но горел желанием раздобыть любые сведения, пусть самые ерундовые.
      Дверь открыла изможденного вида женщина.
      - Извините за беспорядок, - проговорила она, впустив его в уютную гостиную. - Но гости к нам заходят нечасто. Па, - позвала она, направившись с Леоном к подвалу, - пришел тот полицейский.
      - Пускай идет вниз! - проорал старик.
      Леон спустился в подвал - сырое затхлое помещение, до потолка загроможденное старой мебелью, картонными коробками и разным старьем. Среди всего этого сидел доктор - ссохшийся человечек с копной растрепанных седых волос и проницательными серыми глазами. Леон подсчитал, что ему, хоть он и хорошо сохранился, никак не меньше восьмидесяти. Вокруг него валялись древние регистрационные книги и какие-то бумаги. Содержимое дюжины с лишним коробок было вывалено на холодный каменный пол. С первого взгляда Леон понял - понадобится не меньше недели, чтобы во всем этом разобраться. Он протянул руку и представился.
      Доктор ответил костедробильным рукопожатием.
      - Как дела? - поинтересовался Леон.
      - Вот это хороший вопрос, - ответил старик, давая понять, что пребывает в некоторой растерянности.
      Леон вздохнул.
      - Не думаю, чтоб вы помнили Уиллиса Эндрюса.
      Старик фыркнул от смеха.
      - С такой памятью, как у меня, я помню только, что мне сегодня на завтрак давали.
      Три часа спустя Леон ехал назад по автостраде в Лос-Анджелес, заручившись обещанием доктора, что тот позвонит, если когда-нибудь найдет медицинскую карту Эндрюса. Впрочем, не так уж это было и важно. Он прекрасно понимал, что гоняется за мелочами. Было четыре часа утра, когда он добрался до гостиницы.
      Милли крепко спала. Он лег рядом. Она что-то пробормотала, но не проснулась.
      Час он лежал, не смыкая глаз, потом наконец заснул.
      Глава 49
      Палм-Спринте. Температура дошла уже до ста трех градусов по Фаренгейту.
      Сейди приехала в субботу в полдень со своим помощником Ферди Картрайтом. Ферди был при ней семь с половиной лет.
      Ему было сорок, одет с иголочки, остер на язык и прекрасный работник.
      Дом ее собственный, стоял на улице Песчаных дюн в фешенебельном квартале Ранчо Мираж. Ничего выдающегося, просто дом, куда можно было время от времени удирать - так по крайней мере Сейди нравилось говорить. Ферди был счастлив, что его взяли с собой, хотя она предельно ясно дала понять, что на ночь он не останется.
      - Дом у тебя чудный, - бурно восхищался он, стрелой летая из комнаты в комнату и сгорая от желания быть в этом доме званым гостем, а не просто помощником, которого Сейди попросила помочь ей подготовить сюрприз для Бадди Хадсона. Откровенно говоря, Ферди был несколько ошарашен внезапным всепоглощающим интересом Сейди к мистеру Хадсону. Ей же вроде нравились дамы?
      Несколько странно переключаться в ее возрасте, не правда ли? И не полнейшая ли глупость с ее-то положением в обществе цеплять молоденького безработного актера? Согласен, Бадди Хадсон великолепен. Но в Голливуде великолепных хоть отбавляй.
      Интересно, думал он, свершили они уже свое грязное дело или.., это задумано сделать как раз на уик-энд?
      - Ферди! - резко окрикнула Сейди. - Я рада, что мой дом тебе понравился, но будь добр, выгрузи-ка все из машины.
      Он подчинился. Ради Бадди Хадсона она, конечно, берет на себя массу хлопот. Он неодобрительно фыркнул; одна надежда, что Бадди того стоит. Однако, по его скромному мнению, в постели красавчики всегда страшно разочаровывают.
      Заниматься делами Монтана обычно предоставляла Нийлу.
      У них был один и тот же нью-йоркский адвокат, который отлично справлялся со своим делом, обеспечивая Нийлу выгоднейшие контракты и достойно соблюдая и ее интересы. Близко знакома она с ним не была несколько деловых встреч, один ужин. После разговора с Оливером она сразу же бросилась к телефону. Он поохал и поахал, произнес все полагающиеся в таких случаях слова, но потом сказал нечто такое, что ее ошеломило:
      - Разумеется, вы должны понимать, что права на сценарий "Людей улицы" принадлежат Оливеру Истерну. Если Нийл не в состоянии соблюсти условия контракта.., ну...
      Она в бешенстве швырнула трубку. Меряя шагами палату, в которой обосновалась на это время, она вся кипела. Должен же быть какой-то выход. Нельзя позволить Оливеру вытворять с ее собственностью все, что ему взбредет в голову, даже если она и продала мерзавцу сценарий.
      Да, а как насчет полного контроля? Как насчет сделки в целом?
      Есть ответ, и постепенно она на него вышла. Почему бы не поставить фильм самой? Взять на себя обязанности Нийла, пока он не поправится?
      Она даже задрожала от предвкушения. Это куда лучше, чем брать нового режиссера, и если Оливер хочет придерживаться первоначального графика съемок, то она вполне готова. Лучше ее никто не знает ее детища.
      Но справится ли она?
      Конечно, справится. Она шла к этому все время. Не ее вина, что Нийл свалился с инфарктом и дал ей эту блестящую возможность. К тому же предательского удара в спину она ему не наносит. Когда он выздоровеет, то просто придет и все возьмет на себя.
      Воодушевленная, она позвонила Оливеру и потребовала встречи. Он согласился пообедать с нею на другой день в "Поло".
      В тот вечер дела у Нийла пошли на поправку, и она сразу поняла, что решение ее правильное.
      Утопая в цветах, Элейн ничего, кроме одиночества, не ощущала. Она даже не представляла себе, насколько ее повседневная жизнь зависит от Росса. Ну, конечно, она его пилила и орала на него, но вокруг него - как вокруг единственного избалованного ребенка - вращалась вся ее жизнь. Что бы она ни делала, все было так или иначе связано с ним. Конечно, за исключением Рона Гордино. Которого она ненавидит. С его провинциальным протяжным говором. И лакейскими пальцами. И длинным тонким членом.
      За десять лет брака она только трижды разлучалась с Россом.
      И то были вынужденные разлуки, потому что он уезжал на съемки, а она, пока его не было, проводила время, занимаясь его делами. Что бы она ни делала, все было для него - покупала ли новое платье или удаляла волосы на ногах.
      Ее как громом поразило: а ведь любит она этого лодыря и изменника, беспечного сукиного сына!
      Она пошла к своему психотерапевту и сказала ему об этом.
      - Знаю, Элейн, - ответил он самоуверенно. - Именно это я всегда и пытался тебе втолковать.
      Как только заработала местная кухня сплетен, телефон ее умолк. Одиноких женщин не встречают с распростертыми объятиями на ужинах, приемах и просмотрах, если только они не богаты и знамениты сами по себе. Элейн в одиночку - это угроза.
      А вдруг у какого чужого мужа зачешутся яйца... Элейн в ее положении вряд ли откажет.
      Она сделала открытие, что друзей у нее нет. Только знакомые до первой беды.
      Есть, конечно, Мэрли. Святая Мэрли, как ее за ночные бдения у постели Нийла подло прозвала вся кинобратия.
      Потом Карен.
      В жопу Карен с ее огромными сосками! Элейн ненавидит ее лютой ненавистью. Ради бога, только бы Росс больше не встречался с этой сукой!
      Снова приходил Рон Гордино, на этот раз с батоном натурального хлеба и свежими коричневыми яйцами с фермы.
      Она спряталась в спальне, а Лине велела сказать, что ее нет дома.
      Он поглядел на ее голубой "Мерседес", стоящий у подъезда, потом наконец легкой походкой отошел и залез в свой нелепый джип.
      Она стала попивать. В первой половине дня - ни капли. Но в обед белое вино помогало, а потом - крохотная рюмашка водки, дотянуть до вечера. После шести часов, когда Лины уже не было, пропустит еще вина, пару стаканчиков водки и несколько рюмок крепких ликеров, пока не забудется спасительным сном.
      Иногда она забывала поесть. И скоро превратилась в развалину.
      ***
      В субботу Росс отдал вымыть и начистить свой "Корниш".
      Пока шла работа, он устроился в шезлонге, выставленном у бассейна, и принялся наблюдать мир и проходящих туристов.
      Несколько знакомых помахали ему, но никто его не донимал.
      Понятно. Что его донимать, в лучах славы он ведь не купается. Даже носа не греет.
      От нечего делать он смотрел, как блондинистая проститутка охмуряет какого-то деревенщину, исходящего потом и увешанного золотыми цепочками.
      Блондинка несколько раз прошлась, вихляя бедрами, мимо купальной кабинки, в которой тот сидел, пока он не обратил на нее внимания. На ней было узенькое-преузенькое бикини и белые босоножки на тонком высоком каблуке; тощее тело с головы до пят смазано густым темным кремом.
      - Привет, - в конце концов проворковала она. - Не против, если я взгляну на ваш номер "Вэрайети?"
      - Отцепись, девонька, - посоветовал мужик - не такая уж, оказывается, и деревенщина.
      - Извиняюсь, - грубо бросила проститутка и принялась оглядываться, подыскивая других клиентов. Она заметила, что Росс наблюдает за ней, и состроила ему - для начала - улыбочку. Он перевернулся на живот и сделал вид, что не видит.
      Он, должно быть, заснул под палящим солнцем, так как вдруг почувствовал, что ему на спину капают холодную воду, а чуть с хрипотцой голос Карен Ланкастер, который ни с каким другим не спутаешь, произносит:
      - Ах ты, вшиварь ленивый! От жены ушел, а я узнаю об этом из газет. Чудненько!
      Он охнул и перевернулся.
      - Ты-то что здесь делаешь?
      - Обедаю с папочкой и Памелой. А теперь вопрос по существу: что здесь делаешь ты?
      - Я здесь живу.
      - Мило, что ты мне об этом не сказал.
      - Вот теперь и говорю.
      - Великое одолжение, - надулась она. - Мог бы по крайней мере позвонить. Если я ошибаюсь, ты меня поправь, но мне казалось, что у нас с тобой что-то особенное.
      - Ты рассказала про нас Элейн.
      - Не рассказывала, - взвилась она. - Как ты вообще мог такое подумать?!
      - Кто-то же ей рассказал.
      - Не я. Она звонила и разыскивала тебя в день вашего приема, а я разыграла удивление.
      - Наверное, не очень хорошо разыграла.
      - Чего ты расквохтался? Ты и так уже готов был ее бросить, так и нечего искать отговорки, что она про меня узнала.
      Она сняла зеркальные очки и испепелила его взглядом.
      - Почему ты поселился здесь? Мог бы приехать прямо ко мне.
      Он не нашелся что ответить. У Карен Ланкастер нет прав на него.
      Его спасло появление Джорджа Ланкастера, Памелы Лондон и разномастной свиты, державших путь к тенту Ланкастера, где уже расставлены были столы для ленча.
      - Росс! - прогудел Джордж.
      - Росс! - эхом отозвалась Памела.