- Ну а ты что ж, командир? Хоть бы одного у рязанцев оставил. Свой человек в чужом войске, ему бы цены не было.
      Не очень я соображал, князь. Бой, позор какой... Да и как на виду у всех? Потом объясняй всем, что ты не сам, позору не оберешься. Да и не надо этого. У меня там среди жителей своих тьма, так что...
      - Ладно. Значит, в Лопасне полк, и князя Олега нет?
      - Точно так, князь.
      * * *
      И опять, как прошлой ночью, к устраивавшемуся спать Бобру в спальню влетел Гаврюха:
      - Князь! Дмитрий Михалыч! Олег в Лопасне! Сейчас дали знать! - но на табуретку уже не упал, стоял, смотрел во все глаза, ждал, как Бобер отреагирует.
      - Кто это дал знать? Как? Что они у тебя, свистом уже как словами переговариваются?
      - Нет пока, - Гаврюха застенчиво, но и гордо улыбнулся, - с полчаса назад гонец весть привез, что те три полка, что по Оке идут, сам Олег ведет. А сейчас свистнули от Лопасни: войско то в город вошло.
      -Та-ак. - Бобер умолк, уставился в одну точку под ногами, а Гаврюха замер в ожидании.
      "Вот теперь все встали на свои места, можно начинать. Нет... Начинать можно будет, когда можайцы подойдут и Коломна отмобилизуется. Хотя... Как там наши-то? Надо Константина спросить. Но за нашими дело не станет. А если не станет?.. У меня четыре полка. У него по всем данным - тоже четыре. А не попробовать ли его у Лопасни да потревожить? Можно. Может, он и на решительное сражение пойдет. А не пойдет, так попридержу его в стенах. До подхода можайцев. А там по-тихому своих на можайских подменю и... Да, именно так! Но чтобы такую ораву незаметно подменить... Отсюда плохо, далековато. Надо поближе, верстах в десяти от Лопасни, на этом берегу хорошую стоянку сделать. На четыре полка".
      - Гаврюха, заставу у Зубровки хорошо помнишь?
      - Конечно.
      - Пошли туда утром гонца, пусть передаст ребятам: найти хорошее местечко для лагеря. Нашим четырем полкам. Чтоб с реки не видно, но от берега недалеко. Скрытое и удобное. Понял?
      - Понял.
      - И чтоб немедленно обустраивали. Главное - корм коням. Завтра, пожалуй, уже первый полк с Константином подойдет.
      - Ясно. Что еще?
      - Можайцев поторопить. Пошли еще гонцов.
      - Стоит ли, князь? Рано еще. Это тебе не мы. Можайцы. Почему ты их ввязал, не понимаю.
      - Чего ж тут понимать. Они меня уж с месяц с проверкой ждут. Небось, с коней не слезают который день. И запасы все под завязку.
      - А-а-а!.. А я-то думаю!..
      - Вот тебе и "А-а-а". Они могут сегодня уже выступить. Если грамоту из Москвы получат. Так что ты пошли еще человечка, не жадничай.
      - Дак ради Бога!
      - И еще. Что это за полчаса?
      - Какие полчаса?!
      - Гонец, говоришь, полчаса как приехал, а я не знаю. Что это? Тебе ли говорить?!
      - Виноват, князь! Видать, от мирной жизни распустился. Впредь ни-ни!
      * * *
      Можайцев Бобер угадал точно. А проворство их даже недооценил. Они и не подумали артачиться и ждать какого-то там подтверждения Бобровых полномочий из Москвы, а выступили сразу, по знаку Бобровых гонцов. Дело в том, что артачиться было просто некому. Можайский наместник Антип Петрович с двумя основными воеводами и дружиной ушел к Бежецкому Верху на помощь Великому князю, надеясь таким способом и преданность показать, и поживиться отнятым у тверичей добришком. А вместо себя оставил (или, скорее, подставил, ожидая нахлобучки от Бобра за беспорядок в организации полков ) Никифора Василича, человека старого ( 59 лет), уже отошедшего от дел, нерешительного и, насколько это может быть применительно к воеводе, робкого. Он и в Серпухов-то кинулся вспотычку от робости. Боялся прогневить Бобра промедлением. Четырех полков, правда, не набрал, на четвертый не набиралось не только коней, но и людей сильно не хватало. Оттого и Антип сбежал на север. Никифор выбрал из двух зол меньшее и сразу, то есть в день получения известия (30-го), выступил в Серпухов. Полков было только три, зато снаряженные полностью, даже с запасом. Вечером четвертого дня (3-го декабря) можайское войско встало лагерем у стен серпуховского кремля на речке Серпейке. Изумленный Бобер радостно приветствовал почтенного воеводу, даже не стал спрашивать про четвертый полк, но Никифор отчитался по полной программе ("чтобы никаких недомолвок"), не скрывая ни расчетов своих, ни опасений.
      - Что смог, Дмитрий Михалыч, что смог. Четвертого полка не будет, не надейся. Не набрали. А я стар уж воевать-то. Да еще с Олегом! Он, вон, татар бьет.
      - Ничего, Никифор Василич! Я тебе советника шустрого дам, он тебе во всем помогать будет. Договорились?
      - Дак, договорились, только ведь...
      - Четвертый полк что ж... Бог с ним, а вот за скорость спасибо. Огромное спасибо!
      - Дак... рад был постараться.
      * * *
      Ко времени прихода можайцев у Лопасни уже кое-что успело произойти. 1-го декабря утром четыре серпуховских полка (в каждом из них пешцев и конных было пополам) выступили из города и в конце дня появились перед Лопасней. Встреть их Олег на реке, то еще неизвестно, как бы обернулось. Но то ли разведка рязанская плохо сработала (а Бобровы аванпосты работали очень энергично и за последние три дня перехватили восьмерых аж рязанских лазутчиков), то ли Олег посчитал невыгодным на ночь глядя покидать крепость, потому рязанцы остались в стенах.
      Никто не помешал серпуховцам обложить город именно так, как решил Бобер, и это уже сузило возможность маневра рязанцам. Дело в том, что Лопаснинская крепость (скорее острог, чем кремль) имела вид правильного треугольника, одна из сторон которого (самая длинная, около 350-ти метров, с воротами посередине) смотрела на Оку, вторая (покороче, метров 320, тоже с воротами) была обращена на юго-восток, в сторону Рязани, а третья, самая короткая (280 м), глухая, смотрела на юго-запад, к ней довольно близко подступал лес.
      Серпуховцы встали подковой напротив воротных стен и перерезали сообщение гарнизона с Рязанью. У ворот Бобер расположил корноуховых арбалетчиков так, чтобы они могли держать выезды под перекрестным огнем.
      Наутро Олег, увидев, что полной блокады нет, подивился такой беспечности москвичей и отправил гонцов в Рязань ( их спустили с "глухой" стены, и они благополучно скрылись в лесу) с приказом: те пять полков, которые готовились на случай большой войны с Москвой, привести в полную готовность и ждать сигнала, когда выступать и куда. После этого решил "пощупать купцов", так он выразился.
      Готовя вылазку (а там, может, и на что-нибудь большее потянет), рязанский князь разделил войско на две части, каждую на свои ворота, впереди для стремительности удара поставил по три сотни конных и приказал ворота открывать. Наблюдать он поднялся в надвратную башню, смотревшую на Оку. Задумка его была проста. Когда конница вырвется наружу и ударит, у осаждающих возникнет суматоха. Пока они разберутся и успокоятся (а может, и не разберутся, а сразу - врассыпную), пешцы спокойно выйдут и солидно подкрепят конницу. Когда же москвичи побегут, оставшаяся нетронутой конница довершит дело. На том, собственно, и должно было закончиться завоевание Лопасни, потому что дальше Москве ничего не оставалось, как затянуть дипломатическую канитель, которую Олег без опаски мог свалить на плечи хитроумного Епифана Кареева и длить ее до бесконечности.
      Рязанские всадники со страшным ревом вывалились из ворот и... Олег сперва не понял, а потом какое-то время не мог поверить. Как будто кто веревку поперек дороги натянул. Кони стали валиться дружно и, если так можно сказать, "аккуратно", как трава под косой опытного косаря, далеко не доехав до ощетинившихся копьями рядов московских пешцев.
      Олег опомнился, когда уже вторая волна всадников опрокинулась, раненые кони стали биться и калечить уцелевших всадников, те же, кому повезло выбраться из этой жуткой давки, попали под копыта следующей наезжавшей шеренги. Опытные воеводы, не дожидаясь князя, закричали отход. Опытные всадники четко эту команду выполнили. Но когда повернули и бросились назад, то затолклись в воротах (без такой заминки не обойдется самое вышколенное войско), а москвичи, ни секунды не мешкая, будто только этого и ждали, придвинулись ближе (на реке арбалетчиками командовал сам Корноух и не упустил момента) и начали бить уже не коней, а всадников. Десятка три их осталось лежать у ворот, еще с полсотни валялось (кто стонал, а кто уже молчал) среди покалеченных коней, еще десятка три остановились беспомощно перед подбегавшими московскими пешцами, подняв кто одну руку, а кто и обе, показывая, что сдаются. Ни бежать, ни биться смысла не было - как только всадники втянулись в крепость, ворота захлопнулись.
      Олег скрежетал зубами от бессилия. Помочь было совершенно нечем. Он даже лучников на стены и в башни посадить не удосужился, все войско стояло внизу в ожидании атаки.
      У вторых ворот получилось то же самое. Потерь, правда, оказалось поменьше - Федор быстро распорядился, да и москвичи действовали не так решительно.
      И моментально всплыл перед Олегом тяжкий вопрос: как теперь быть? Атаковать? Но из стен без серьезных потерь (теперь это уже никому объяснять не надо) не выйдешь. Разве что пешцев вперед пустить, щитами прикрыться. Но москвичей много, и так просто они не побегут (это теперь тоже ясно), стало быть, чтобы одолеть, надо выводить все войско. И оставлять город пустым! А что если они в тот лесочек напротив "глухой" стены полк посадили? Как мой Федор. Эге! Да они ж потому и окружать меня полностью не стали! Где же, кстати, теперь мои гонцы? А им в город очень легко войти будет, у них тут, небось, среди жителей каждый второй - свой. И что тогда? Наголову их не разобьешь, отскочат по реке. А у меня, чтобы преследовать, коней - кот наплакал. Да еще сегодня... Уйй... твою мать!! И без города останусь, и в поле - кого ловить? Нет, из стен выходить нельзя. Посижу-ка я тут с недельку, погляжу. Судя по их настрою, они, может, и на штурм решатся. Вот это было б самое лучшее. Отбить штурм и, не дав опомниться, выскочить у них на плечах и разогнать всю эту шарашку к чертовой матери.
      Ночью, разузнав, что в лесу пока никакого полка нет и немного успокоившись, князь погнал новых гонцов в Рязань с приказом: все наличные полки сюда. Теперь уже было не до жиру.
      * * *
      Москвичи и впрямь выказали намерения к штурму. В лесочке напротив "глухой" стены начали валить деревья и подтаскивать их к самому низкому и уязвимому месту стены. Для приметов. Придвинулись всей своей подковой к стенам поближе, только чтобы стрела не достала. Сами постреливали крепко, Олег с Федором дивились, плевались, сатанели. Дальность, меткость, убойная сила московских стрел поражали. Стоило воину зазеваться на стене секунд на десять, как он получал московский "подарок", хорошо, если в щит.
      Рязанцы, воины бывалые, быстро все разочли и смекнули. Потери почти прекратились, но Олег тоже смекнул и закусил губу: это уже не "купцы жирные", с этими, видать, нахрапом не выйдет. "И где они стрелять так насобачились, сволочи?!"
      * * *
      К дню прихода можайцев у Лопасни все устоялось, и Бобер, оставив войско на Константина, ускакал вниз по Оке на встречу с Микулой. Встретившись где-то на полпути, между Каширой и Коломной, они подробно обговорили все дальнейшие действия, а Бобер вернулся в Серпухов. Москвичи потихоньку готовились к штурму, Олег готовился штурмующих разгромить. Между тем можайцы, непривычные к таким скоростям, были взяты Бобровыми воеводами в жесткий оборот и только успевали поворачиваться. Дав отдохнуть только ночь, 4-го их переправили в почти готовый лагерь у Зубровки, а уже назавтра, 5-го в полдень Никифор Василич во главе конной полутысячи появился под стенами Лопасни. Бобер демонстративно провел их по реке на глазах у совсем не обрадовавшихся рязанцев и разместил на берегу восточное города. А ночью (ночи стояли морозные, тихие, но безлунные, темные) четыреста пешцев снялись с того места, у которого расположились прибывшие можайцы, тихо обогнули город по берегу, утекли в лес напротив "глухой" стены, оттуда спустились на лед и ушли в Зубровку.
      Кони сильно прибавляют суеты и движения, а главное - внушительности, лагерю. Потому исчезновения части пехоты замечено не было. Дальше подмены пошли ночами, через все тот же злополучный лес, который превратился в перевалочный пункт или, если хотите, проходной двор, и вызывал сильнейшее любопытство осажденных, которые видели, что у москвичей прибавляется конных, а войско вроде не растет, но откуда появляются кони - непонятно, не иначе как через этот лес, но тогда возможно и то, что осаждающие сосредотачивают в лесу мощный штурмовой кулак из пешцев и, если не принять мер, ворвутся в город через "глухую" стену, наплевав на хорошо охраняемые ворота. Так думал и Олег, но подтверждения своим предположениям никак получить не мог, потому что из посылаемых в лес лазутчиков ни один пока не вернулся. Хотя уже само это служило самым верным подтверждением. Он перераспределил силы, проинструктировал воевод и стал ждать, с удовольствием ощущая в себе (как выразился классик) "ледяную струю жестокого злорадства". Одно беспокоило, и сильно: ответа на приказ переяславльским полкам никакого не было. Стало быть, гонцы либо не доехали, перехвачены, либо доехали, но схвачены на обратной дороге. Хорошо еще, если второе, а если... Это не только портило настроение, но лишний раз доказывало, что крепость обложена полностью, кольцом, только со стороны "глухой" стены кольцо это невидимо.
      * * *
      События вне Лопасни тем временем развивались каждое по собственному сценарию и между собой пока никак не соприкасались.
      Пять полков, полностью отмобилизованных и снаряженных, маялись в Переяславле Рязанском в ожидании приказа. А приказа все не было. Потому что гонцы, посылаемые Олегом в свою столицу, легко перехватывались пока гаврюхиными разведчиками, густо посеянными по всем ведущим в сторону Рязани тропинкам.
      Гонцы не могли вырваться из города на конях. Вне города конных подстав у рязанцев тоже не было. Приходилось пробираться пешком или риковать достать коня у осаждающих. Добывать коня получалось шумно и гибельно. Пробираться пешком - слишком медленно. И попадались гонцы очень просто и глупо. Чаще всего на свист. Разведчики окликали друг друга свистом, причем свист был у каждого особенный, свой, так сказать, "позывной". Если окликаемый молчал, его останавливали и отправляли к воеводам "для выяснения". Если же он откликался, то точно так же, и тогда сразу было ясно, что это чужой. И откуда рязанцам было знать, что откликаться надо было по-другому. А если бы кто до этого и допер, то все равно: откликаться - как?
      То есть все связи Олега были на какое-то время обрезаны, в то время как действия москвичей развивались быстро и пока без заминок. Четыре коломенских полка (только один, самый дальний, затолокся где-то на дороге, и Микула не имел с ним связи), точно так же, как и переяславские, стояли полностью готовые к выступлению у Коломны в ожидании приказа. Сильная разведка сторожила направление на Переяславль. Но в отличие от рязанцев, Микула содержание приказа уже знал, он ждал только сигнала к началу, который должны были довести до него свистом. Приказ этот предписывал: продвинуться вверх по Оке к устью Осетра, расположенный там городок Ростислаль разорить и сжечь, потом идти по Осетру вверх до Глебова и его тоже разорить. Все это как можно с большим шумом, чтобы скорее узнали в Рязани. После этого идти на Зарайск, захватить тамошний острог, а если захватить сразу не удастся, то окружить плотно, закрепиться, оберечься от удара извне и ждать. Ждать подкрепления и нового приказа.
      Сигнал просвистели в ночь на 5-е, и уже на заходе солнца этого дня коломенская рать обрушилась на Ростиславль. Несчастный гордок запылал со всех концов, в кромнике успели запереться сотни полторы способных держать оружие вместе с толпой баб и детишек. Им пообещали, что не тронут, если выйдут добром. Они согласились и вышли из стен "с великим плачем", выставляя перед собою этих баб с детьми. Их действительно не тронули, даже посоветовали отправиться в Коломну, мол, там их приветят и накормят. И жители пошли из города. Кто куда. Кто в Коломну, кто дальше в Рязань, а кто поближе, к родственникам в Глебов. Таким образом весть о разорении города разлетелась во все стороны и на следующий уже день достигла Рязани (Переяславля).
      Коломенцы развели хороший огонь в обеих надвратных башнях кромника и до поздней ночи чистили город, от которого к утру практически ничего не осталось. Почти весь следующий день коломенцы отдыхали, а ближе к вечеру появились под Глебовом. Тут их ожидал небольшой сюрприз - город оказался практически пуст, брошен. Самые сообразительные глебовцы разбежались еще вчера, кто пожаднее всю ночь припрятывали добришко, самые жадные и вовсе остались, но таких набралось очень немного. Поскольку никакого сопротивления не обнаружилось, то и жечь, крушить, разорять было как-то не с руки, совестно. Потому коломенцы просто удобно расположились в брошенных домах, хорошенько подкрепились тем, что разыскали в погребах и сусеках и с удовольствием расслабились. Только Микуле было не до отдыха, он следил за происходящим зорко и внимательно, и регулярно, каждый день, отправлял Бобру обстоятельные донесения. Кстати, в докладе о взятии Глебова Микула сообщал, что в городе нашлись некоторые запасы фуража.
      - И это нам на руку. Крепко на руку! - усмехнулся Бобер, для сидевших с ним Константина и Гаврюхи непонятно: у коломенцев в каждом полку конных было не больше сотни.
      7-го Микула обложил крепенький, с высокими стенами. Зарайский острог, защитники которого наотрез отказались сдаться, и стал устраиваться капитально и всерьез.
      * * *
      6-го вечером Бобер уже знал, что Ростиславль и Глебов разорены, а Зарайск назавтра будет обложен. 6-го же все можайское войско перекочевало к Лопасне, а серпуховцы, кроме одного полка, которым командовал непосредственно Константин, отошли в Зубровку. С можайцами до конца должны были оставаться только арбалетчики Корноуха, с которым Бобер серьезно поговорил отдельно.
      - Ты пойдешь с Никифором до конца, до соединения с Микулой. Константин с нашим полком отвалится от вас в Кашире. Смотри! Вся ответственность на тебе. Когда пойдете от Лопасни, ты в арьергарде. Гляди в оба. Олег может попытаться своими конными вас догнать. У тебя почти полк, восемьсот морд, все конные. Встреть как следует! Коней постарайся побольше выбить, без коней он быстро двигаться не сможет. Хотя коней у него и так негусто, тем не менее...
      - Встречу как надо, князь, - тихим, даже как будто подсевшим голосом отозвался Корноух. Он волновался. Как-никак, самостоятельную задачу Бобер ему ставил впервые.
      - Когда же из Каширы дальше пойдете, Никифора торопи. Если сопли жевать начнет, пугай. Олег и без коней ходит шибко. И если догонит... Сам понимаешь.
      - Да. Тут и мои не помогут.
      - Так что пока с Микулой не соединитесь, все время будь начеку. Если же, не приведи Бог, нагонит, ставь заслон из своих. Сотней - двумя придется пожертвовать. Разрешаю.
      - Как?!!
      - Обыкновенно. Можайцы должны соединиться с Вельяминовым любой ценой.
      - Никогда ты арбалетчиками не разбрасывался, - Корноух смотрел печально, - пуще глаза всегда их берег.
      - Момент, понимаешь, таков, - Бобер накрыл своей ладонью пальцы Андрея, выстукивавшие по столу нервную дробь. - Слишком много на кон поставлено. Понимаешь теперь, что я тебе доверяю? (Корноух лишь кивнул и опустил глаза.) В разведчики я тебе Алексея даю. С десятком самых ловких. Но тоже только до Каширы. Точно будешь знать, где Олег. А в Кашире все взвалишь на Гришку Косого. Помнишь его?
      - Чего его помнить. Он и в Серпухове уже как свой.
      - Хм! Мало я, вишь, в Серпухове задерживаюсь. Не встречал его. Ну ладно. Передашь ему лично от меня: главный объект наблюдения - Олег, но к нему из Рязани обязательно пойдет подкрепление. Не может он четырьмя тысячами на вас ударить, когда вы с коломенцами соединитесь. Так вот: откуда это подкрепление пойдет, куда, какой дорогой, каким числом - все это я должен знать как можно раньше.
      * * *
      Когда о "проказах" коломенцев узнали в Рязани, солотчинский воевода Михаил Алексеевич, на плечи которого свалилась вся ответственность за дальнейшие действия, сильно задумался и затосковал. Олег не подавал признаков жизни, а без его приказа - как? Вдруг что не по его! С властным князем воеводы нечасто решались на самостоятельные действия, вообще старались без Князева приказа ничего не предпринимать, потому что Олег всякое самостоятельное действие расценивал как своеволие и, мягко говоря, не поощрял.
      Но теперь куда деваться? Оставаться в Рязани стало невозможно - война пошла нешуточная и вовсю, а он с пятью полками сидит сложа руки. За такое Олег по головке не погладит. Однако, куда идти и как?
      Просматривались два пути, причем вполне равнозначные. Оттого и потел и кряхтел солотчинскнй воевода, не зная, на что решиться. Раз коломенцы разорили Ростиславль, значит, войска в Коломне нет. И если быстро и сторожко подскочить к ней?!. Это лакомый кусок, с Лопасней не сравнить! Но коломенский кремль крепок, его и без большого войска удержать можно. Хорошо. Тогда я... Коломну соплей прикрыл и... по Оке пошел спокойно догонять коломенцев, куда бы они ни направились (а направятся они, конечно, к Лопасне), не опасаясь за свой тыл, уверенные, что сзади никто не вывернется и не шарахнет.
      Это был первый путь.
      Можно было и напрямую кинуться на Глебов, прикрыть его, а заодно Зарайск (из тех краев уже тоже примчались с воплями о помощи), но туда они вряд ли... Ростиславль разорили попутно, по дороге на Лопасню. Тогда тем более надо напрямую через Зарайск. Догнать и... Сил у коломенцев было меньше, чем у него, это Михаил знал наверняка по опыту прошлогодних совместных действий. Ну полка три, ну самое много - четыре. И если я их догоню... Но ведь и они мои силы знают. Что если это демонстрация, провокация? На подковырки москвичи горазды. Разорили Ростиславль и отскочили назад к Коломне. А я выйду на Оку по Осетру... Мне надо к князю скорей добираться, застрял он, по всему видать. А коломенцев оставить в тылу? За такое Олег своими руками удавит. А ведь коломенцы-то, пожалуй, Ваньку валяют! Разве бросят они город, зная, что в Рязани целое войско стоит?! Если я напрямую через Глебов кинусь, они верней всего отскочат к Коломне, Как им к Лопасне идти, ведь они тогда меж двух огней окажутся. Правда, если Олега в Лопасне обложили, то не совсем меж двух огней... Но Олег не будет в осаде сидеть, как медведь в берлоге, не такой человек! И это они все тоже хорошо знают. Но даже если, на худой конец, Олег заперт в Лопасне и коломенцы пойдут именно туда, ничего страшного, посидит еще день-два, пока я подойду. Зато я точно буду уверен, что у меня позади чисто. Вот тебе и решение.
      И 7-го ранним утром переяславские полки пошли вверх по Оке на Коломну.
      * * *
      А 7-го же ближе к вечеру Олег увидел такое, от чего не только у него, но и у видавшего виды Федора, а уж у простых воинов тем более, мозги поехали врозь.
      Москвичи отвалились от напольных ворот, покинули сильно разрушенный, но не сожженный посад, свели все войска на лед, построились в походный порядок и подались вниз по реке. Арбалетчики в конном строю долго оставались напротив тех и других ворот, пока все войско не ушло на реку. Тогда они замкнули уходившую колонну, и рязанцы долго (река здесь версты четыре идет прямо на восток, берег пологий, открытый, видно далеко) смотрели москвичам вслед, пока не навалились ранние зимние сумерки и не зачеркнули все.
      Впрочем, уйди арбалетчики сразу, Олег бы вылазки делать все равно не стал. Прежде чем соваться, надо было понять. А для этого узнать обстановку. Он же не знал пока ничего, чувствовал себя слепым, глухим и беспомощным и мог только предполагать.
      "Что могло случиться? Что, Михаил осадил Коломну и та попросила помощи? Это наиболее вероятно, и если так, то молодец Михаил. Я б тогда оставил тут Федора с полком, а сам за ними. И так бы наподдал! А потом на Коломну. Но если другое что? Что? Не на Рязань же они замахнулись! Это уж слишком, даже для более опытных и смелых. Разве что с пронцами сговорились?! Это будет номер! Но тогда!.. - Олег почувствовал, что грудь теснит, не хватает воздуха. -...Тогда я вас отрежу от Москвы, сволочей, и за все-е-е посчитаюсь!"
      Он сознавал, что зол, разгорячен, что принимать в таком состоянии решения нельзя. Да вообще ничего нельзя, пока не прояснится обстановка. Только вот успокоиться никак не получалось.
      Обстановка, однако, прояснилась очень быстро. Как только москвичи оставили посад и начали съезжать на лед, разведчики рязанцев кинулись прежде всего в так беспокоивший Олега лесок. Он был пуст. Но такое легко было предположить. Зачем оставлять засаду, когда войско ушло? Если противник останется в городе, засада окажется бесполезной, если уйдет, город и так останется москвичам. Вскоре (москвичи и на версту не успели отойти) повалили в город и рязанские гонцы. Их было много и с разных, так сказать, временных рубежей. Одни спрашивали, что делать воеводе Михаилу. Другие доносили о разорении Ростиславля. Принесли весть и о захвате Глебова.
      Так что Олег сразу постиг всю картину войны в динамике и смог, наконец, понять, почему москвичи сняли осаду. Намерения коломенцев яснее ясного указывали дорожку на Пронск. Разве осмелились бы они на столь дерзкие действия, не заручившись поддержкой князя Владимира.
      "А эти к ним на подмогу. Сколько их там тогда соберется? Полков восемь-девять. Против Михайловых пяти. А князь, дурак, пусть в Лопасне сидит, пока его княжество пустым не сделают. Ах ты, мать твою!.. А ведь Лопасню-то придется бросить. Большой гарнизон не оставишь. Это - только силы дробить. А маленький... Сожрут по человечку, по-тихому растащат, и не заметишь. Да-а... Но куда деваться? Надо тех сначала разгромить. Да так, чтобы пух и перья полетели! Какова дерзость! На Рязань - и так нахально! Нет, ребята! Похоже, вы кусочек откусили, который не прожуете. Подавитесь! А вот пощекочу я вас, вы мне не только Лопасню, но, пожалуй, и Коломну отдадите. Потому что защищать их тогда - чем?!"
      И хотя он понимал, что защищать у Дмитрия, конечно, найдется чем, что тогда к Коломне привалит вся московская рать, но то была перспектива не очень-то и близкая.
      Потому рано утром 8-го рязанцы оставили Лопасню и с наивозможной скоростью, какую только могли развить пешие воины, бросились вниз по Оке догонять москвичей.
      * * *
      Можайцы между тем тоже не дремали. Никифора подгонял страх. Прошлой ночью он не остановился на ночлег, пока не добрался до Каширы. Непривычные к столь стремительным маршам можайские пешцы валились с ног. Оказалось много отставших. Предвидевший такое Константин, сильно опередивший со своими конными остальное войско, соорудил внушительный санный обоз, который подобрал всех отставших и к полуночи доставил в лагерь. Так что в час ночи вымотанное можайское войско, закусив всухомятку чем Бог послал, дрыхло богатырским сном под присмотром Гришкиных разведчиков. А командование совещалось с местным руководством в светлице у Гришки, за обильным столом, накрытым Дарьей с особым тщанием, с любовью, в надежде на то, что появится "САМ". "САМ", однако, не объявился, и Дарья посмурнела, но глядела во все глаза и слушала "во все уши", надеясь понять из разговора, где он, будет ли, и если будет, то когда.
      Разговаривали мужчины недолго и угостились скромно. Командиры тоже не железные, тоже люди, и устали не меньше простых воинов.
      Наместнику каширскому Парамону Матвеичу наказали позаботиться о пешцах Константинова полка, которые завтра затворятся вместе с каширцами в стенах. Конных Григорий поручил подручнику своему Евсею отвести подальше на север и укрыть в лесу. Сам Григорий со всей своей разведкой собрался сопровождать воеводу Никифора. Ну а Никифор...
      Никифор, несмотря на свои годы и на то, что устал, может быть, больше всех, выглядел за столом самым собранным и активным. Он резко поворачивал голову к каждому, начинавшему говорить, и ел его глазами, а потом сразу оглядывался на Константина - что тот скажет? Пока Константин здесь, вся ответственность на нем, но завтра он отстанет, и все падет на его, Никифора, плечи. А Олег вот он, в затылок дышит. Правда, эту ночь можно проспать спокойно, Алексей доложил, что Олег ночует в Лопасне. Но завтра!..
      Потому назавтра Никифор поднял своих можайцев рано и собрал в дорогу быстро. И почти ничего не уступил Олегу во времени: можайцы ушли из Каширы всего на час-полтора позже, чем рязанцы из Лопасни. Пошли, как наказал Константин: впереди конные, за ними пешцы, позади, в солидном отрыве, каширский обоз - подбирать отставших. Пешцы про обоз не знали, так что заленившихся и хитрых не наблюдалось. В этот день пешцам, конечно, досталось. Дорога, правда, была гладка и легка, конные хорошо утоптали неглубокий еще снег. Но шли (с обедом и двумя привалами) больше двенадцати часов и поздно вечером остановились на ночевку всего в семи верстах от Ростиславля, и то лишь когда убедились, что Олег встал на ночевку, пройдя за Каширу всего верст десять. Опять можайцы не проиграли в расстоянии, и опять крепко помог им в этом каширский обоз - отставших не было. Никифор повеселел: рязанцы так и оставались в дневном переходе (даже с запасом!), а Ростиславль уже - вот он, а за ним и Глебов - рукой подать, и теперь уже яснее ясного было - они соединятся с коломенцами! Олег не успеет!
      * * *
      Олег, оставляя Лопасню, ничего в ней не тронул. И жителям пообещал скоро вернуться. Те отмалчивались, глядели в землю, только что не посмеивались. Олег все это видел, кипел, но... Что поделаешь-то?
      Уже на исходе дня подошли к Кашире. Местный кромник стоял в версте от Оки, за загибом Каширки. Князь поехал на него взглянуть. Ничего особенно интересного он не увидел. На довольно высоких стенах маленького острожка густо торчал народ. Узрев подъезжающих, сразу начали стрелять. От страха, конечно, - стрелы сильно не долетали. Олег отметил себе (так, между прочим), что таких стрелков, как под Лопасней, тут нет. Но это ничего не меняло и не решало. Ему некогда было тратить силы, а главное - время, на эту ничтожную крепостишку. Он и смотреть дальше не стал, сразу повернул коня.
      Рязанцы пошли дальше. Но их храбрый князь по-прежнему оставался очень плохо осведомленным, и теперь уже (а это было обиднее всего) о собственных силах и возможностях. Между ним и Рязанью шастало два вражеских войска, потому рязанские гонцы, скакавшие туда и обратно, чаще всего пропадали без следа, а которые прорывались, приносили вести устаревшие, не помогавшие Олегу сориентироваться точно. Больше всего раздражало и тревожило, получил ли Михаил его приказ и где он сейчас. Ответа на эти вопросы пока не было.